Внутри тебя - 1

      — Эрик? — осторожно позвала Никки. Ее тяжелое дыхание отчетливо раздавалось в лесной тишине. — Что происходит?       Никки не заметила, как оказалась одна. Только что они были вместе…       — Эрик! — в ее голосе нарастала паника. Девушка начала метаться на месте, озираясь по сторонам.       Удалось ли им сбежать? Что это за место?       Они целый месяц готовили побег с «пищевой базы».       Похудевшая, грязная, запуганная… их содержали, как заключенных.       Это просто лес, — убеждала она себя. Просто обычный лес. Мы вернулись домой.       После побега из академии, в мае: сначала ей, потом Эрику пришло письмо с приглашением на подработку в летнем лагере. Они были счастливы, что смогут провести вместе все время, пока не разъедутся по домам. Но это была ошибка. Их обманули. Заманили сюда. В место, откуда почти невозможно выбраться. Где всех людей готовят на убой.       Айнмере, он объяснил ей. Никки — свидетель, и поэтому она должна исчезнуть с лица земли. Незаметно. С ней произойдет несчастный случай. Эти твари никогда не оставляют улик. Ее родители никогда не узнают правды.       Это место — ложь. Нет никакого лагеря, нет никакой работы. Их обманом заставили приехать сюда.       Всем ее друзьям, сбежавшим в ту ночь, пришли подобные приглашения: на подработку на очень хороших условиях, на летние профильные курсы, в лагерь в Карелии…       Здесь нет никакой связи, у них отобрали телефоны, здесь нет интернета — никто из них не смог связаться с родными.       Они все оказались в питомнике для этих тварей.       — Эрик!!! — завизжала девушка.       Если бы не ужас, парализующий до костей, долина даже могла бы показаться красивой. Лиственный лес, водоем, спокойная темная гладь. Свежесть и покой. Пахнет точно так же, как в детстве, когда она ходила с родителями или классом в походы, когда отдыхала в детских лагерях, когда с папой они ловили рыбу или катались на лодке…       Нет, она не сбежала. Отсюда нет выхода. Она внутри этого чудовищного питомника.       Никки поняла, что это за место.       Это конец.       Конец ее путешествия.       Это место…       По щекам покатились слезы.       Ей всего семнадцать! Она даже не успела поступить в колледж! Она не успела сделать так много вещей!       Тварь — особь, — живущая в одном из преподавателей академии — Айнмере — она обладает невероятным интеллектом и силой. На корабле он сумел выбраться из капсулы и поглотить часть команды. Выжившие на борту люди уничтожили его настоящее тело — суперпрочное, идеальное, стоящее миллиарды — превосходное оружие, такое же страшное, как радиация или смертельный вирус. Они пытались его сжечь, намереваясь таким образом уничтожить хищника внутри, но тварь пережила огонь и выбралась из тела.       Он уничтожил целый корабль, после чего направил тот на Землю. И он жаждал мести.       Среди людей тварь нашла человека — сосуд для себя — вместилище.       Правда была чудовищна. Они с Эриком узнали много любопытного, пока находились в питомнике.       Теперь особь пребывает внутри человека, которого звали Айнмере. Тварь слилась с его клетками, поработила волю, синхронизировалась с его органами, захватила его «Я», она смотрит на мир его глазами и дышит его легкими. Особь создана, чтобы понимать человеческую речь, чтобы адаптировать под себя человеческий мозг.       Но она не одна, есть и другие… И есть те, кто создал это место. Замкнутое пространство без входа и выхода. Кормушка.       Этим тварям нужно чем-то питаться… Айнмере уничтожает всех свидетелей, всех помешавших ему, всех, кто причастен к эксперименту по выведению особей.       Что стало с Маю, Никки так и не узнала.       Возможно, то, что Маю отказался бежать с ними, спасло ему жизнь. А, может, Айнмере уже расправился с ним.       Просто за то, что Маю узнал правду…       Ей было жаль Маю, жаль себя, жаль Эрика… Они были такими глупыми!..       — ЭРИК!!! — давясь рыданиями, закричала Никки. Она брела вперед, не различая дороги. Спотыкалась о корни, торчащие из земли.       Появление Айнмере заставило оцепенеть. Он походил на маньяка из фильмов ужасов. Только этот ужас происходил на самом деле. Айнмере просто возник среди деревьев, заставив ее подскочить от страха. Его челюсть была залита кровью, она же была и на руках и на одежде.       Она узнала его бледное лицо с налетом светлой щетины, его белые волосы, забранные за уши, блеклые, почти бесцветные глаза — в одно мгновение ставшие черными — признак того, что тварь находится внутри.       Как ее уничтожить? А никак. От любой попытки ее уничтожить тварь становится только злее и опаснее.       Его невозможно утопить или сжечь, особь невосприимчива к газу и радиации — она лишь мутирует и становится еще сильнее. Она способна реанимировать сердце напрямую, предотвратить кровоизлияние в мозг, спасти жизнь мертворожденному, задушенному пуповиной. Всеми силами она будет стремиться выжить в умирающем теле.       Айнмере был одет в свой обычный учительский костюм с жилеткой и винтажным пиджаком. На Земле особь нашла теплое тихое местечко, чтобы отсидеться. Приятный голос и манеры. Замечательный учитель и добрый наставник, он никогда не ругал детей, не занижал оценки, помогал отстающим. Девушки со старших курсов слали ему валентинки и признавались в любви. Его обожали все преподавательницы. Тварь необычайно умна, это настоящий приспособленец — он способен перенять любой образ, стать кем угодно.       Никки не сумела закричать, она просто обмерла. Воздух вышибло из легких, она поняла, что задыхается от ужаса.       Рот Айнмере широко распахнулся, выпуская тварь. Сгусток, похожий на слизняка, покрытого сеткой вен и сосудов. Все это сопровождалось неприятным влажным звуком, как будто кто-то вытягивает кишки наружу. В следующую секунду подобно распускающемуся цветку разверзлась пасть с несколькими рядами сотен клыков.       — Пожалуйста… профессор…       Связки Айнмере исторгли нечеловеческий звук. Рев, шипение — в конце — будто толчок. Никки ощутила вибрацию, прошившую грудную клетку.       Спасется только сильнейший.       За доли секунды Айнмере оказался рядом с Никки. Человеческое тело неспособно было на такую скорость. А тварь… она могла все.       Влажная пасть, выступающая из окровавленного рта Айнмере, потянулась к девушке.       Вопль Никки потонул в булькающем звуке.                     

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ