Мёртвые чайки

Всё вернётся на круги своя, когда закричат чайки: уймётся шторм, выйдет солнце, найдётся роза Марии, приедет полиция и поймает неизвестного убийцу, скрывающегося где-то в лесу. А может, окажется, что и не было никакого убийцы, никаких смертей — просто очередная шутка повёрнутого на мистике деда и решивших ему подыграть родственников и слуг. Если это так, Баттлер их всех простит, не забыв перед этим от души обругать, и попросит не делать так больше ни на Хэллоуин, ни на Рождество, ни на любой другой праздник. Да и в обычные дни не нужно ничего подобного. Баттлер стискивает зубы и раз за разом повторяет себе, что всё станет хорошо, нужно только дождаться. Чайки зашумят, и мир станет нормальным. Исчезнут ведьмы, демоны, семейные предания, безумные загадки, ритуальные убийства и раздирающие душу сомнения. Семейные склоки, скорее всего, останутся, но перестанут решаться с помощью нацеленного в голову ружья. Пропадёт ощущение ножа, каждую секунду готового воткнуться в спину. Когда всё закончится, он первым запрыгнет на ужасный катер, доставивший их сюда, и вернётся домой. Обнимет Энж и никогда — никогда! — не расскажет ей о пережитом ужасе. Хорошо, что из-за заболевшего живота она не смогла приехать.

***

Беатриче знает, что шторм не вечен, что её время песком утекает сквозь пальцы, что за одним грехом всегда идёт другой, а раскаянию или прощению нет места в этой цепочке. Она отпивает чай маленькими глотками и смотрит на шахматную доску, по которой бестолково мечутся оставшиеся фигуры. Дверь в Золотую Землю почти открыта, скоро можно будет войти и остаться там навечно. Беатриче кривится, словно от горечи, ведь на самом деле ей туда не хочется — ей уже осточертело золото, из-за которого и заварилась вся эта каша, — а хочется запрыгнуть в подготовленную моторную лодку и сбежать, оставляя позади визгливых чаек, ненавистный остров, ставший тюрьмой, и невыполненное детское обещание. Или, что было бы уж совсем пределом мечтаний, уплыть не одной, а с тем, кто вспомнил и вернулся или вернулся и вспомнил — она примет любой порядок как подарок судьбы.

***

Когда закричат чайки, у этой истории будет счастливый финал. Мёртвые чайки не кричат, лишь смотрят на всё через подёрнувшую глаза белёсую пелену. На Роккенджиме нет ни одной живой чайки. Счастливый финал не наступит.