Dancing through the storm

14 августа 2021 года. 16:00. Рим. Пьяцца Навона.       Черный седан представительского класса плавно остановился на Корсо Витторио Эммануэле, откуда до Пьяцца Навона было рукой подать. Солнце уже понемногу начало свой путь к закату, окрашивая столицу в приглушенные цвета, тени удлиннились, и казалось, на месте дневного города, полного хаоса и движения, постепенно вырастает другой, ночной и древний, как сама жизнь, полный загадок и тайн, которые никому не разгадать. Правая задняя дверь машины тихо распахнулась, и из неё очень изящно и непринужденно выбрался красивый, хорошо сложенный мужчина с запоминающимися голубыми глазами. Александр Нильсен развернулся и галантным, отточенным движением протянул руку своей спутнице, чтобы помочь и ей покинуть авто. Как только пара покинула салон, автомобиль, тихо шурша шинами, отъехал и скрылся в общем потоке. Последние пару сотен шагов до площади Алекс и Агата прошли неспешным шагом, ещё на подходе слыша нежный шелест воды. Вход в ресторан, где им предстояло выдержать важную битву за контракт, не был отмечен броской вывеской, а потому попасть в него могли только действительно избранные. Ресторан не был помпезным и вычурным, но очень уютным, легким и гостеприимным, как сама Италия. Светлые тона, мягкий свет, распахнутые окна, выходящие на Пьяцца Навона, знаменитую своими прекрасными фонтанами, придавали ему необъяснимое очарование.       На входе их встретил предупредительный и немногословный метр-д-отель. Почтительно поприветствовав прекрасную пару, он тут же проводил их к нужному столику. Александр мысленно сделал зарубку по поводу предупредительность своего потенциального итальянского соперника. На открытой террасе, куда они попали следом за провожатым, было немноголюдно, и не было никакого сомнения, что их ожидали за столиком возле самого края. Александр замер и прищурился, пытаясь заранее оценить противника. Мужчина, в одиночестве сидящий боком к чете Нильсен и задумчиво смотревший на площадь внизу, почему-то сразу напомнил Алексу льва. Итальянец был очень красив, стоило признать, и прекрасно сложён. Точеный профиль, высокий античный лоб, грива рыжевато-каштановых, чуть выгоревших на солнце волос аккуратно уложена, но по нескольким непослушным прядям легко догадаться, что от природы они вьются. Пиджак небрежно перекинут через спинку стула, и светло-голубая, почти белая рубашка и синие брюки обтягивают стройное, поджарое тело, оттеняя золотистую кожу. Нильсен наблюдает, как мужчина тянется рукой с длинными, изящными, словно у пианиста пальцами, к стакану с водой, но, на полпути передумав, безвольно роняет ее на колено. Его поза выглядит расслабленной, но швед улавливает еле заметное напряжение, исходящее от Рицци. Он мог бы простоять так ещё долго, наблюдая, но тут нежная рука Агаты требовательно сжала его локоть, и Алекс, вздохнув, кивнул жене, и они направились к месту встречи. - Синьор Орландо Рицци? Мужчина слегка вздрогнул от неожиданности, но тут же взял себя в руки, одним легким, текучим движением встал и оказался лицом к лицу с Нильсеном. - А вы, надо полагать, синьор Александр Нильсен? - Орландо протянул руку, и швед пожал её. Рукопожатие вышло крепким и уверенным и словно бы расположило мужчин друг к другу. Агата ненавязчиво кашлянула, обращая внимание на себя: - Дорогой, может, теперь ты представишь и меня? Алекс чуть виновато улыбнулся и в качестве извинения легко поцеловал руку девушки: - Синьор Рицци, позвольте представить вам мою супругу, совладелицу и вообще лучшую в мире женщину - синьору Агату Нильсен. Улыбка Рицци, наблюдающего за парой, была очень тёплой и понимающей, подметила девушка не без удивления. К тому же, когда итальянец улыбнулся, ей показалось, что всё его лицо осветилось каким-то внутренним светом. Он тоже поцеловал её руку, более коротко и официально, но Агата чувствовала кожей, как он по-прежнему улыбается. - Счастлив познакомиться с Вами, синьора Нильсен. Я надеюсь, ваш муж не решит вызвать меня на дуэль, если я отмечу, что вы просто чудесно выглядите? Агата чуть зарделась под насмешливым взглядом мужа. - Не вызовет, и, пожалуйста, просто Агата, синьор Рицци, не люблю ненужного официоза. - Тогда просто Орландо, синь… Агата, - Итальянец снова улыбнулась и приглашающе указал рукой на столик. - Я предлагаю нам присесть и наконец поужинать, их шеф, скажу вам по секрету, один из лучших в мире, но стоит, кажется, больше, чем наш семейный доход и бюджет Италии вместе взятые. Александр широко улыбнулся: - Как жаль, а то я уже подумывал привезти его из Италии в качестве сувенира. Тут все трое рассмеялись, окончательно растопив лёд, и беседа потекла легко и непринужденно. Так же легко они перешли и на обсуждение дела, ради которого они и встретились. За вторым бокалом чудного барбареско Алекс обратился к Рицци: - Послушайте, Орландо, но что всё же случилось с вашим отцом, что он так внезапно решил оставить дела и уйти на отдых? При нашей последней встрече синьор Массимо показался мне настолько энергичным и заинтересованным во всех делах и тонкостях, что мне казалось, он собирается руководить ещё как минимум лет пятьдесят. Что-то со здоровьем? Орландо задумчиво покрутил бокал, любуясь насыщенным красным цветом вина на свету, затем со вздохом поставил тот на стол и пожал плечами: - По правде говоря, Александр, я был удивлён не меньше вашего, когда отец внезапно вызвал меня и представил как своего преемника перед акционерами, а потом буквально за пару дней передал мне все дела и улетел на Сицилию. Я знаю все условия вашего с ним контракта, несколько раз перечитал, но вот что интересно. Буквально за пару недель до вашего нам поступило предложение от ваших американских конкурентов. И отец им отказал, хотя условия были не менее выгодными, чем те, что предложили вы. К тому же, не в обиду вам, их фирма крупнее и гораздо старше вашей. Но даже взвесив всё это, он принял решение в вашу пользу практически не раздумывая. Не хочу сказать, что он ясновидящий, но обычно чуйка отца ни разу не подводила. Но тем не менее как новый глава я обязан был и сам всё взвесить, к тому же после известия о произошедших переменах американцы связались уже со мной и предложили заключить договор на моих условиях. Взвесить и принять окончательное решение. И я его принял, собственно, потому и согласился на встречу с вами. За столиком повисла тишина. Рицци, словно медитируя, снова поднял бокал с вином и задумчиво разглядывал алую, словно кровь, жидкость. Агата благоразумно молчала, разглядывая площадь и наслаждаясь даже сюда доносящимся плеском фонтанов. Александр, внешне крайне невозмутимый, если бы не слегка подрагивающие пальцы, отрезал себе очередной ломтик стейка. И тут в чуть затянувшейся тишине вновь раздался бархатный баритон итальянца, который просто невозмутимо продолжил с того места, на котором остановился: - Я буду рад сотрудничать с вами, Александр. И конечно с вами, очаровательная Агата. Так что предлагаю следующий тост за начало длительного и продуктивного сотрудничества! Нильсен нарочито медленно отложил вилку, так же медленно, словно бы лениво, потянулся к своему бокалу, и отсалютовал итальянцу: - Поддержу, пожалуй, ваш тост, так и быть. Но не думайте, что всё будет так легко и просто. Голубые глаза шведа ехидно блестели, и Агата мысленно вздохнула и застонала, но потом мельком взглянула на оппонента мужа и заметила открытый, прямой взгляд золотисто-карих глаз, в которых плескались искорки веселья. - Тогда поднимем этот тост за то, чтобы нам никогда не было слишком просто, но зато всегда было бы крайне интересно. Агата, вы с нами? - и снова эта очаровательная улыбка, перед которой точно никто бы не мог устоять, и девушка так же открыто улыбнулась в ответ. - Прекрасный тост, Орландо, полностью поддерживаю! Мужчины еще немного пообсуждали основные моменты, касающиеся проведения нового этапа переговоров и подготовки обновленного контракта, а затем Рицци неожиданно спросил: - Александр, Агата, вы уже бывали в Риме? - Да, несколько раз, но, к сожалению, каждый раз исключительно мельком, - вздохнула Агата, а Алекс подтвердил кивком слова жены. - В таком случае, как гостеприимный хозяин, я просто обязан пригласить вас завтра на обзорную экскурсию по Риму. Несмотря на то, что мой родной город Флоренция, Вечный город имеет для меня такое же важное значение, и я бы хотел показать вам его совсем другим, нежели его видят обычные туристы. Как вы на это смотрите? Несмотря на то, что мужчина продолжал улыбаться, Харрис каким-то особым, шестым чувством ощутила, как в нём что-то изменилось. Слова о значении Рима в его жизни были словно пропитаны еле уловимой горечью, а прежде открытый взгляд словно сковало тонкой коркой льда. “Интересно, что за загадку ты таишь, Орландо Рицци? - задумалась девушка. - Руку даю на отсечение, что в этой истории замешана женщина. И я обязательно выясню, кто же так разбил тебе сердце, не будь я Агата Нильсен!” - Кроме того, если вы не против, я бы хотел послезавтра вечером пригласить вас в оперу. В этом году вся Италия воздает должное гению великого Верди и сто двадцатой годовщине его смерти, и по такому случаю в Римской Опере дают “Травиату”. Вы присоединитесь ко мне, надеюсь? Поверьте, итальянскую оперу лучше всего исполняют только в Италии и только итальянцы. Агата просияла и незаметно пихнула под столом мужа, который уже было собирался выдать очередную порцию самых ехидных комментариев не к месту. - О, мы с удовольствием, да, любимый? Сто лет не была в опере, а тут такой повод, да ещё и “Травиата”! Конечно, мы согласны - и на экскурсию, и на оперу! Орландо, “Травиата”, случайно, не ваша любимая опера? Агата щебетала, но при этом незаметно следила за реакцией итальянца. Когда она задала вопрос про любимую оперу, Рицци как-то весь напрягся, взгляд на секунду стал стеклянным, а потом внезапно оттаял, плечи опустились, и он улыбнулся, но на этот раз только кончиками губ. - Вы очень любите задавать много вопросов, да, Агата? Это прекрасная черта, и вы напомнили мне одну мою, - мужчина замялся, но потом продолжил, - давнюю знакомую. Она тоже любила постоянно задавать вопросы. Верди, бесспорно, прекрасен, но моё сердце принадлежит Пуччини. И его “Турандот”. “И моей личной Турандот, - мелькнуло в его мыслях. - Что же ты сейчас делаешь, родная…” Но силой воли он запретил себе снова погружаться в прошлое, когда в настоящем у него столько всего происходит. Агата Нильсен определённо стоит того, чтобы не списывать её со счетов - про себя Рицци уже окрестил ее “серым кардиналом”. Она умело балансировала на грани между глупой куклой и очаровательной соблазнительницей, но Орландо сумел разглядеть за внешней мишурой умную женщину и прекрасную актрису. Надо признать, у его шведского теперь уже почти партнёра прекрасный вкус во всём. Он выбрал себе пару действительно под стать, но во всех маленьких штрихах и деталях было видно, что связывает их не только и не столько расчёт, сколько искренние чувства. Именно это больше всего подкупило Орландо, который терпеть не мог все эти династические браки. Молодые люди ещё немного посидели, обсуждая планы на следующий день. Итальянец пообещал подъехать около полудня прямо к их отелю, откуда они и отправятся в пешее путешествие по самым разным страницам увлекательной истории Рима. Выходили из ресторана они тоже вместе. Ночь постепенно, маленькими шажками вступала в свои права, на улицах начали зажигаться фонари, а знаменитые фонтаны Пьяцца Навона сверкали подсветкой, придававшей им совершенно иную, загадочную ауру. Орландо вывел пару снова на Корсо, где уже ожидал автомобиль, посадил их и пожелал доброй ночи. Машина тронулась, а Рицци задумчиво смотрел вслед. Он не мог объяснить поднимавшегося в нём странного ощущения, но чувствовал, что с этого самого вечера, с этой самой минуты его жизнь и судьба начнут меняться. Мужчина усмехнулся и пешком отправился в свой отель, с наслаждением вдыхая ночной воздух древнего города.