***
–Собирайся, Федя. Сегодня со мной вместе с Петром поедете к государю. Негоже вам бездельничать, пора и как отец ваш послужить на славу правителю нашему. –Оповестил Алексей Данилович, войдя как-то раз в горницу. Феденька от заявления сия и рот раскрыл, едва ль посуду из рук,больше с девичьими схожих, не выронил. –Б-батюшка, да не уж то уже пора? К самому государю? –Потрясённо пролепетал юноша, последнее слово невольно произнося с особым трепетом да лаской. –Пора. –Кивнул воевода, нахмурив слегка брови густые, коими и сынóв обоих одарил. –Так что давай, не тяни, расторопнее наряжайся в одежды поприличнее да выходи. –Хорошо, я скоро, батюшка!–Встрепенулся Басманов младший, наскоро утварь кухонную на стол установив, умчался в опочивальню словно во поле ветер. Полетело тряпьё цветастое в разные стороны. Будто дева какая стал кружиться Федя в этой веренице из одежд разных. В конце концов, выбрал оный то, в чём перед Грозным во второй раз предстанет. Внутри неспокойное сердце крутило кульбиты, а в животе будто аспиды сползлись. Боязно.. –Я готов,батюшка –Оповестил небоглазый и сделал шаг навстречу отцу. Всю дорогу Феде не сиделось на месте. Старший брат и родитель выражали полное спокойствие и расслабленность, в отличии от самого юнца, который и минуты без смены положения провести не мог. Будто волчок крутился он на седушке повозки, медленно, но верно везущей их к царю. Так и елозил он все версты, пока наконец не показались тёмные главы дворца нужного им.***
–Вот,государь, Иван Васильевич, привёл я тебе сыновей своих Петра и Фёдора, что б служили они тебе верой да правдой как весь род наш. Мóлодцы у меня ещё зелёные совсем, но авось пригодятся тебе где. –Разносится по довольно большому залу, где несомненно главным объектом был массивный трон на который водворился владыка Руси. После речи Басманова старшего мужчина кивнул и взор тёмных очей его прошёлся по обоим чадам воеводовым. Федя в этот момент был то ал как мак,то бел как мел. Ноги его на вид стройные,но на деле крепкие, чуть заметно подрагивали,но хозяина своего держали. Голубые зенки черноголового стреляли то там,то сям, всячески избегая настойчивого взгляда Иоана, но в один момент всё же столкнулись они и тогда замер кудрявый будто громом поражённый. Одобрительный кивок и глас Грозного рассек тишину: –Пущай. Поглядим на них сегодня, а там и определим. Пиршество развернулось стремительно и приобрело громкие, буйные оттенки. Шуты устраивали пляски да песни, бояре сидящие за длинными столами о чём то говорили, а царь внимательно на всех поглядывал, будто коршун на поляну с зайцами: Контролировал, наблюдал, властвовал. Сам Федюша же сидел поотдаль от всех, лишь украдкой поглядывая на шумное гуляние, ведя себя гораздо тише в сравнении с отцом и старшим братом,который казалось старался всячески выказать своё превосходство и достоинства. Мальчонка с удовольствием вкушал уготовленые специально для гостей блюда, но напитки не трогал. Вин он ещё никогда в рот не брал, ибо млад. Совершенно нежданно подошёл к нему ближе кто-то из царёвых людей. Это был темнобородый мужчина на вид середович. Он осторожно подошёл к Басманову да присел недалёко от него. –Ну здравствуй, молодняк новый –Поприветствовал сразу тот и юноша ещё раз убедился в том, что пред ним человек при дворе служащий уже давеча. Фёдор не знал имени этого человека, а незнакомец и не спешил его называть, но по правилам вежливости банальной Басманов таки поприветствовал другого в ответ: –И Вы здрав будьте. –Ты,говорят, первый раз во дворце. Как тебе тут? Страшишься, али как братец твой?–Внимательно исследуя глазами, продолжал спрашивать тот –Ну.. –Задумчиво протянул курчавый, а там и продолжил:–Маленько боязно, коли не таить. Неизвестный кивнул, будто всецело понимал Фёдора и сам ныне в подобном состоянии прибывал. –Оно и ясно. –Он выждал паузу, а затем окинул взором стол пред юношей. –А ты чего это не пьёшь? Аль здравие царя нашего водицей почитать собрался? Паренёк растерялся, замявшись несуразно. –Просто доселе вин я не пробовал.. От того и медлю –Признался оный наконец, на что одарили его смешком лёгким. –Пóлно тебе, от чаши одной греха не сделается. – Один глаз слуги государева на миг зажмурился и позолоченная чара была подвинута ближе. В бордовой жидкости плясали блики местного освещения, а от малейшего движения по глади питья пробегала рябь. Это завораживало, и пока молодой человек вглядывался в глубь напитка, будто пытаясь разглядеть дно, чужак который рядом был – исчез, как будто и не бывал только что здесь. Ещё минута-другая и вот наконец, набрав воздуха побольше, решил для себя Федя: ``Не дитятя уж, негоже только чай на травках пить``. И примкнули тогда алые уста к сосуду дорогому, дурманящее яство медленно в себя втягивая. Голову вскружило не сразу, а размеренно,постепенно. Отрок Басмановых осушил весь кубок разом, на языке ощущая взрыв вкусов новых. И сладко ему было, и горько одновременно. Прямо как от любви его негласной. Разум подёрнуло неясной дымкой только по истечению нескольких мгновений. К принятому уже количеству вина прибавилась ещё половина бокала и на том было порешено, что хватит. Начало казаться,что температура вокруг начала расти, хотя на деле это кровь внутри юношеского тела разгорячилась и быстрее течь начала. Всеобщая оживлённость теперь чуток била по ушам, но в целом не слишком уж мешала. Чувства и ощущения стали хороводить в голове,будто зелье колдовское, чары свои на Феденьку накладывая,язычок его помаленьку развязывая. Накатила на подростка вдруг волна эмоций, захотелось всему миру поведать то, что на душе хранится! А самое главное — ему, всё как на духу высказать. На секунду в груди того будто трепетнулось что-то, словно остановить пытаясь,но отогнал он этот порыв мигом, отмахнулся как от мухи назойливой. Тряхнув копной тёмных волос оный поднялся с места своего и увереным шагом направился прямо к трону государеву. Нахмурив чуть брови смоляные, Басманов воздух скопил в грудине и возвал к Грозому, обращая при этом на себя внимание и всех присутствующих. –Государь! –Воскликнул тот на выдохе, после на колени резко падая, знать челом бить собрался. –Не вели казнить.. А ежели и велишь, то выслушай сначала. На острочертном серьёзном лице отразилось едва заметное удивление, а в очах тёмных заплескался интерес. Мужчина дал знак согласия, готовый слушать, но отец чада баевшего сейчас тут же вскочил да к сыну бросился, запев Лазаря. –Государь великий, Иван Васильевич, помилуйте дурного, налакался бесстудный! Впервой таков..–Одним только знаком его прервали, показав,что не к чему это сейчас. –Пусть скажет. –Строго приказал Иван, а синеокий говаривать стал: –Государь благочестивый, не могу я более таиться, мóчи нет, духу не хватает!–Дланями всплеснув заголосил он, в районе сердца себя ударив пятернёй. –Сердце рвёт аки пламя костра там блещет! Бажаю я Вас, царе, бажаю лик Ваш благолепный! Очи Ваши тёмные будто омут в самую глубь тянут, погубить наровят, а я и не противюсь. Пускай на век пучина сий заберёт меня, за Вас в огонь и воду и кану, не на миг не запунавшись. От гласа Вашего внутри колеблется всё, будто пламя свечушки на ветру. Деяния Ваши, всё бажаю. Ох,Государь...Аще прощение своё даруете мне, то век молить Бога буду за Вас, а еже нет, судьба такая...–Шевелюра цвета тьмы ночной спала на лицо румяное и всё кругом затихло, слова ответного выжидая. Под кожей зной да удаль опьённая разлилась, приглушая напрочь кажется естественное чувство самосохранения. Когда тишина затянулась на добрую половину минуты, сведённый с ума любовью и вином юнец уж подумал,что верно сейчас ему голову и снесут, но не тут то было. Внезапно со стороны владыки послышался тихий и бархатистый смех. Федя поднял на возлюбленного растеряный взгляд, не понимая, от чего такая реакция? –Бог с вами,Алёша, пущай оба твоих отрока остаются на службе у меня. Вижу я.. –Гущебородый скользнул по мальчишке зраком снова и тот даже поёжился от пробежавших вдоль спины мурашек.–Любят они государя своего и все приказания выполнять готовы. Старшему местечко завтра укажут, а вот ты.. Напомни-ка, как звать тебя? –Спросил оный вдруг у Басманова младшего и он, не растерявшись, гордо отозвался: –Фёдор! –Вот как.. Феденька, значит. Так вот, а ты, Федюша, опробуй-ка себя в роли крайчего моего. Поглядим завтра как ты с саблей вращатися умеешь и ежели сумеешь, так тому и быть. –Твёрдо и совершенно уверено произнёс Иоанн, а молодчик не жив, не мёртв. В сторонку оттащили, да бранить принялися. Хоть на деле то – не за что было. Он.. Теперь при дворе будет! Только с солнцем рассветным поднявшись на следующий день, помянул Федя всё,что было в минувший день. Только тогда понял он, от чего ж государь так милостиво отнёсся к нему: Чувства всерьёз не воспринял. Принял клятвы душевные за признание превосходства как правителя в первую очередь. Посему сокрушения эти также было что всему люду, всей матушке-Руси огласить – один толк. Печально было от того, что не верно истолковали истину его, но одновременно и радостно от этого. Странные чувства, но коли с сердца вон не пропали, видать нужны зачем-то. Не ныне, так позже они отклик найдут. Обязательно найдут...