Пусть в сердце страх и дороги нет

Когда они уходили солнце высоко стояло над их головами. Сейчас понемногу начинало темнеть. На подходе к фургону первым насторожился Алистер: - Там кровь. Дайлен пригляделся и тоже заметил лужи крови. Оружие нападавшие не тронули, весь их скудный запас лежал на месте. Зато пропали лириумные настойки. - Звони, - потребовал Алистер у Середы, и та послушно уткнулась в телефон. Дайлен осмотрелся вокруг. Кто-то стрелял, рядом он увидел несколько гильз от патронов. Он отошел чуть подальше и тогда стало ясно, что дорожка из кровавых пятен уходит в лес. Тогда он толкнул Алистера плечом и указал на нее. Тот неуверенно помялся. - Думаешь, мы найдем что-то лесу? Я не следопыт, лучше дождаться помощи. - Но мы не можем их бросить! - возмутился Дайлен. - А что если они за это время истекут кровью и умрут? Алистер поупрямился еще немного, но к волнению за друзей присоединилась Середа, и тогда он сдался. Идти пришлось медленно - таких явных следов, как на асфальте, уже не было, и они присматривались к каждому подозрительному пятну или поломанной ветке. Именно это и помогло Дайлену вовремя заметить знакомые бледные очертания. - Стойте, - понизил он голос и указал на землю. - Руна паралича. В их группе больше не было магов. Значит, Элиссу, Фарена и Каллиан похитили… маги-отступники? Но зачем? Теперь они шли еще осторожней. Как так вышло, что здесь оказались маги? Или один маг? Сколько же их здесь, если они справились с тремя взрослыми людьми? - Белен! - воскликнула позади них Середа, и мужчины остановились, - Слава Создателю, что я до теб… Так, а ну выключи урода и послушай меня, мне нужна твоя помощь. В смысле “с чего”? Вообще-то, я твоя сестра! Да плевать я хотела на бизнес, Белен, я стала Серым Стражем. Да вот, представь себе! Ты можешь наконец меня выслушать? Чт… в смысл… проклятье, Белен! - она затрясла телефон, а затем крикнула прямо в динамик. - Урод! - Брат? - уточнил Дайлен. Он помнил, что у нее их было двое. - Ага. Меня послали в приемной, и я подумала, что брат может помочь, собрать людей для него не проблема. А этот козел поздравил, пожелал удачи и сказал, что у него дела. Кажется, Дайлен начал понимать, почему она сбежала из дома. - А что с приемной? - Как и в 911, сказали что шутников не любят. И что теперь делать? Идти обивать пороги дворца? - она тяжело вздохнула и села на поваленное бревно. Дайлен и Алистер последовали ее примеру. Надо было придумать новый план, пока не разрядился телефон. И постараться найти остальных. - Ладно… - неуверенно начал Алистер. - У меня есть идея, но пообещайте, что никому не расскажете, - он дождался, когда оба кивнут. - Звони еще раз, а потом дай мне трубку. Пока Середа снова пыталась дозвониться, они отправились дальше. Следов стало меньше, и они замедлились. - Кровь вся вытекла, - нервно пошутил Дайлен и получил в ответ не менее нервный смешок. - Ты до этого когда-нибудь дрался с кем-то? Алистер кивнул и немного погодя пояснил: - Один раз меня брали на охоту за порождениями. Ну и раньше пару раз… до вступления в Стражи, - добавил он, покосившись на Середу. В глазах Дайлена Алистер совсем не вязался с образом человека с темными тайнами. Может, он хранил какую-то темную историю про магов? Он же считал их опасными? Или его слова про них - это всего лишь издержки общей политики? В магазине был доброжелателен. - Только не бросайте трубку! - послышался позади взволнованный голос, и Середа сунула телефон Алистеру. Прежде чем начать разговор, он прокашлялся, сделал глубокий вдох и сдвинул грозно брови, будто бы его могли увидеть. Все равно вышло больше неуверенно, чем сурово. - Эээ, день добрый. Это Алистер Тейрин. Какой? А вы сбегайте к начальству и спросите, если не знаете. Подумайте сами, минутка позора, если я вру, или премия по моему спасению? Так вот, пожалуйста, пусть до отца, Кайлана или хотя бы генерала Логейна донесут, что к Пику Солдата нужно отправить армию, у нас начался Мор, а все оставшиеся в живых Серые Стражи сейчас со мной. Нас найдут недалеко от ближайшей заправки, и, пожалуйста, побыстрее, или ваше увольнение будет самой малой из проблем, которые нам, точнее, живым вам, придется разгребать. - Телефон пусть запишут и перезвонят, - догадалась добавить Середа. - Запишите этот телефон. Девушка, нам некогда, мы тут выжить пытаемся, - он закатил глаза и продиктовал подсказанный номер. - Отлично. Теперь наша жизнь в ваших руках. Алистер выключил телефон и передал Середе, быстро спрятавшей его в карман. Наступила долгая пауза. Дайлен знал, что у короля был сын Кайлан. Но второй? Судя по разговору, о его существовании вообще никто не знал. Середа подозрительно щурилась, и никто не мог сообразить, что сказать. Вот так сидишь в машине, знакомишься, а самый открытый и понятный член команды оказывается самой темной лошадкой. - Ты - Тейрин, - Середа все же попробовала начать. - Наполовину, да, по отцу, - он нервно засмеялся и знакомым жестом почесал затылок. Дайлен не сразу смог понять, что во всем этом было не так. Что Алистер молчал? Нет, наверное это было логично, Дайлен же тоже не рассказывал, что он из тех самых киркволльских Амеллов. Родства с ними он совсем не чувствовал. Или что второй сын короля вместо уютного дворца выживает посреди леса? - А что, у короля нет своего телефона? - этим вопросом Середа направила его мысли в нужное русло. Точно! Вот что было не так! Почему Алистер не позвонил отцу или кому-то из его приближенных, если он… ох, так ведь Алистер, оказывается, принц. - Есть, но не должен же я помнить все номера наизусть! - оправдание выглядело и убедительно, и нет одновременно. Создатель, они могли сэкономить кучу времени, если бы Алистер помнил хоть чей-то телефон. Да уж, такое в книги по истории не впишут. - Давайте лучше найдем остальных… - Алистер отвел глаза в сторону. Они ведь могли бы тогда сразу дозвониться до помощи, а не звонить в 911. Хотя взял бы король телефон, если бы ему позвонили с незнакомого номера? Они обошли очередную растяжку и чуть не наступили в руну паралича. По количеству ловушек Дайлен понял, что здесь далеко не один маг. Вдалеке послышалась музыка, и они пошли на шум, пока за деревьями не стало видно одинокого дома. - Давайте назад, - заныла Середа. - Знаю я эти хижины в лесу, сейчас вылезет какой-нибудь урод с бензопилой или целая орава мутантов. - Или семья разумных гулей, - непонятно пошутил Алистер. Место и правда не внушало доверия. Дом выглядел неопрятно. Выцветшие от времени стены следовало хотя бы перекрасить, но бодрая музыка из глубины дома немного выбивалась из мрачной обстановки. - Смотрите! - Середа зажала рот ладонями, а затем ткнула пальцем в сторону. - Извините, я… - она быстро подалась назад. Ее вырвало. Дайлен поморщился и тоже посмотрел в том направлении, куда она указывала, а затем почувствовал, как тошнит его самого. Неподалеку кто-то натыкал в землю колья, и почти на каждом висела чья-то голова. С самой новой до сих пор стекала кровь. Только не… Создатель, только бы это не оказался кто-то из его похищенных друзей! Дайлен вгляделся в черты лица и чуть не заорал, когда под боком зазвонил телефон вернувшейся Середы. Она подалась назад и судорожно достала его из кармана, чтобы выключить звук, а затем кинула в руки Алистеру. - Да? - он ответил почти шепотом, но немного повысил голос. - Привет, пап, да, я. На той стороне кто-то орал. Алистер виновато молчал и осматривался вокруг, на случай, если их кто-то услышал. Наконец крики стихли. - Да, правда, - продолжил Алистер. - Ночью на Пик Солдата напали. Я не знаю, кто еще выжил, Дункан сказал предупредить тебя. Нет, не знаю. Пока он тихо переговаривался с отцом, Дайлен, в ожидании, снова обратил свое внимание на головы. - Это Махариэль, - шепнула Середа. Голос у нее сильно дрожал. Кто бы ни были эти маги, они отрезали Махариэлю голову и насадили ее на кол. Что же они тогда сделали с остальным телом? Теперь сомнений не оставалось - они попали в логово малефикаров. Если Элисса, Каллиан и Фарен были у них, то надо было торопиться, но что делать? Какие силы были у малефикаров? О магии крови Дайлен только знал, что она существует и ее используют жадные маги ради сомнительных привилегий. А потом становятся одержимыми. - Алистер, - он шикнул на товарища, когда из-за угла вышли двое незнакомцев. - Заканчивай! - Там зарядки мало, - зашептала Середа, - нельзя разъединяться. Двое были магами. У человека за спиной висел посох, в то время как его товарищ-эльф шел без оружия. Значило ли это, что он хуже колдовал, и посох принадлежал более умелому? Или как раз наоборот? Кто знает этих магов крови. Одно точно, им нельзя было позволить схватить Алистера. Он казался Дайлену немного ценнее остальных, но не потому что был королевской крови, а потому что ради него Нерия пожертвовала своей жизнью. Если его не станет, то получается, что она умерла зря. Но если они ввяжутся в бой, то на шум наверняка придет подмога. Середа стреляет так, что под огонь попадут свои же. У него самого запас магии не бесконечен. Да и пока они пробиваются, что помешает малефикарам убить Элиссу, Фарена и Каллиан? А что бы сделала Нерия? Ах, точно, она уже сделала, и теперь ее труп лежит где-то там, в Пике Солдата. Дайлен прикинул. Если он сумеет отвлечь отступников, то остальные дождутся помощи. В том, что он проиграет, Дайлен не сомневался, но он мог потянуть время. Может быть эти отступники испытывают магическую солидарность и не станут убивать его сразу? - Идите на заправку, - скомандовал он и достал посох. - Ты что удумал? - насторожилась Середа. Дайлен уже не слушал. Он выбежал из-за деревьев и нацелился на того, что с посохом. Дайлен надеялся задеть его, но враг ушел из под атаки. Отступники кинулись врассыпную. Завязалась потасовка, которая закончилась тем, что Дайлена вдруг перестало слушаться его собственное тело. Он застыл на месте, не в силах пошевелиться и даже повернуть голову. Что произошло? - Ну охренеть! И откуда вы все лезете-то? - заорали на него и ткнули посохом в спину. Дайлен почувствовал, как наклоняется вперед, а после - падает лицом в грязь. - Хион, ну вот зачем? Знаешь, как тяжело его держать, а? Вот ты каждый раз так! Помоги его поднять! - Прикажи ему! Раздался негромкий шлепок, будто бы кто-то хлопал себя рукой, и Дайлену сказали подняться. К собственному удивлению, тело послушалось приказа и, как в трансе, последовало за магами. Так вот как похитили остальных! Дайлен пытался пошевелиться против воли малефикара, запомнить дорогу, обстановку. Его завели в дом, провели по гостиной на кухню и постучали в запертую дверь. Наверное, это был вход в подвал, Дайлен видел такие планировки в кино. Догадка Дайлена подтвердилась, когда им открыли и в проходе появилась женщина. Она деловито посмотрела на Хиона и человека, а затем заметила Дайлена. - Еще один?! - зашипела она, и человек развел руками. - Давай его сюда. - Он маг, - предупредил Хион. Женщина замедлилась. Затем она размотала бинт на руке, открыв перевязанную рану, и движением пальцев вытянула из нее немного крови, тут же растворившейся в воздухе. Он почувствовал, как неведомая сила отпускает его, но тут же снова берет под контроль. - Иди за мной, - и вновь тело послушалось чужой команды. В подвале ругались. Когда он спустился, то сумел разглядеть почти десяток отступников, при виде него пугающе синхронно замолчавших. Эльфы и люди, они были под стать дому, неаккуратные, в поношенной одежде, кто-то из них был в крови. Это была кровь Терона или всех его друзей? Как Стражи допустили, чтобы неподалеку от них появились малефикары? - Эвелина?.. - уточнил кто-то из толпы, и она развела руками. - Еще один. - Да сколько же их там?! Толпа одновременно заговорила, но так громко, что Дайлен мог уловить только отдельные фразы вроде “остальные копают”, “что с этим делать”, "я говорил, надо выключить музыку". Опасные маги крови выглядели как… либо над Дайленом издевались, либо он ничего не понимал. Почему его не убили сразу? О чем они спорят? - А может мы с ними поговорим? - кто-то предложил, и маги снова замолчали, уставившись на него. - А почему мы не додумались до этого сразу? - прозвучал в тишине самый нелепый в этой ситуации вопрос. - Фелл, ты тупой? - Не называй меня… - Проклятье, он знает, как тебя зовут... - Как, если они убиваются? - все опять загомонили и Дайлен потерялся. - Тихо! - наконец кто-то прервал эту какофонию. Мужчина в годах, худощавый настолько, что глядя на него хотелось неприятно скривиться, растолкал всех и вышел вперед, остановившись перед Дайленом. - Сейчас мы тебя отпустим, а ты пообещаешь не орать, хорошо? Кивни, если понял. Дайлен бы с радостью и кивнул, и ответил, и сделал все, что ему скажут, но тело до сих пор не слушалось. Эвелина, должно быть, тоже это поняла, поскольку вскинулась и обратилась к мужчине. - Хион сказал, он - маг. Не хочу отпускать его без защиты. Да что с ними было не так?! Вместо того, чтобы теперь уж точно убить его, они опять начали спорить. - Тихо, тихо! Выйдем наружу! Его вывели на кухню, посадили на стул и примотали простым канцелярским скотчем. Дайлен, наверное, мог попробовать выбраться при желании, но целая орава малефикаров заполонила всю кухню и обступила Дайлена со всех сторон. Главный кивнул Эвелине, и Дайлен почувствовал, что снова может управлять своим телом. - Он не кивнул, - заметил кто-то позади, но на него быстро шикнули. Главный выпрямился, принял серьезный вид и, прокашлявшись, начал. - Итак, начнем. Как тебя… и отвечай честно, иначе мы с тобой сам знаешь, что сделаем, - он торопливо перебил сам себя, но затем продолжил уже в серьезном тоне. - Итак, как тебя зовут? Был ли ему какой-то смысл врать? От его имени ничего бы не изменилось, и поэтому он сказал правду. - Дайлен… - жалкую, но правду. Он хотел, чтобы вышло как-то более представительно, но был сильно взволнован происходящим. Если бы не кровь, эти люди выглядели бы как обычные сельские жители глубинки. - Дайлен кто? - переспросил главный. - Дайлен Амелл. Он забыл, что вне Круга фамилии являлись важной частью имени. Наверное, если он выживет, к этому стоит привыкнуть. - Хорошо, Дайлен, очень хорошо. Главный важно кивнул, и вокруг послышались облегченные выдохи, будто бы они сейчас узнали какой-то вопрос жизни и смерти. Эти ребята определенно были очень странными. - Итак, Дайлен, - снова сделал серьезное лицо главный. - Что вы от нас хотите? Дайлен внезапно испытал очень сильное желание потереть заболевшие виски. Страх перед малефикарами давно уже пропал, еще там, в подвале. Осталось только непонимание и полное недоумение. Он достаточно долго их задерживает, чтобы Алистер попросил помощи, или недостаточно? Он начал рассказ. Начал с того, как Дункан пришел в Круг и забрал их с Нерией, как они стали Серыми Стражами. Вспомнил про Фарена, который должен был находиться где-то здесь, рассказал про резню в Пике Солдата, и, к моменту, когда он дошел до того, что они разделились, отступники разбрелись по кухне, успели выпить вместе с Дайленом чаю, уточнили, будет ли он черничный пирог, и все спрашивали, сочувствовали, волновались вместе с ним. Дайлен так растерялся, что выложил им сразу все, а когда понял, что теперь они знают про Алистера и Середу, чуть не завыл на месте. Какой идиот! - Народ, все не так страшно, это не по наши души! - выдохнул главный. - Надо только быстро собирать свое барахло и двигать отсюда. Толпа снова загалдела и забегала. Дайлен осторожно наблюдал за тем, как они снуют по дому. И никто не пойдет за теми, кто на заправке? Серьезно? Им наплевать? Но… зачем тогда они убили Терона? - Фоллстик, - позвал он главного. Он не понимал, как ему относиться к этим людям. Большая их часть всегда была отступниками, кто-то сбежал из Круга. Основали здесь небольшую общину и держались друг за друга, выучили магию крови от демона, который занял тело одного из магов. Если бы Дайлену не указали на него, он бы в жизни не догадался, что этот человек одержим. Просто демон, вместо того, чтобы устраивать беспорядки и стремиться к власти, устроился в смертном мире и предпочел выращивать кабачки на продажу. Это было… совсем не то, чего Дайлен ожидал от группы магов крови. В Круге учили не так. - А что произошло… ну, у вас, - после своего рассказа он немного путался в словах и надеялся, что его поймут. Фоллстик оказался не дураком и понял. Оказалось, что они встретили Терона, который испугался их и побежал к фургону. Они же испугались, что он их сдаст, и побежали следом, но на дороге уже ждали человек, эльфийка и гном, открывшие огонь при их приближении. Терон зачем-то выскочил вперед, и в него попали свои же, а малефикары, воспользовавшись заминкой, использовали магию крови и отвели всех сюда, чтобы решить, как с ними поступить. У контролирующей их Эвелины не хватило сил, поэтому Терон вырвался и начал атаковать всех без разбора, но споткнулся и упал на схваченный нож. Это звучало абсолютно глупо. Хорошо, это была одна из самых тупых вещей, которые Дайлен слышал, потому что такие совпадения случались только в комедиях. Только вот он потерял лучшую подругу, наставника, целый орден возможных товарищей и успел попасть в эпицентр Мора, и меньше всего это напоминало комедию. Голову Терона же насадили на кол, чтобы “не пропадала зря”, еще и крови нацедили. Ну да, маги крови. Комедийные маги крови. Остальных отправили закапывать обезглавленный труп, потому что малефикары запаниковали и не знали, что еще делать. Дайлена привели как раз в тот момент, когда они решали, что дальше. - Честное слово, мы не думали… не ожидали… и Мор… Создатель воистину хранит нас! Чудо, что порождения еще не здесь. Фоллстик пообещал, что его друзей скоро приведут. Дайлен почему-то поверил. И хоть и понимал, что это неправильно, но надеялся, что эти ребята сбегут до прихода помощи или порождений. Они взяли только самое необходимое. Каллиан, Элисса и Фарен на самом деле оказались невредимы, только находились под контролем. Чары пропали, когда малефикары покинули свое жилище, и после, чтобы больше не разминуться, вся четверка Стражей решила остаться в доме и дождаться подкрепления. Да и идти им было некуда, за сегодняшний день они потеряли все, что имели, и совершенно вымотались.