***
Начало ноября Хогвартс встретил стартом квиддичным сезоном. Матч «Слизерин» - «Гриффиндор» ученики ожидали с боевым настроем. Кто-то устроил целую букмекерскую контору. Когтевран и Пуффендуй поддерживали Гриффиндор. Не обошлось тут без комментариев и в мой адрес. - Поттер, твой отец был великим ловцом Гриффиндора, - проговорил Ли Джордан. – Будь он жив, он бы болел за нас, а не за факультет предателя-сынишки змея. - Сасприссионис! –среагировал я на слова гриффиндорца проклятием. Заклинание озарило коридор яркой золотистой вспышкой, и ноги Джордана подкосились. Слизеринцы ухмыльнулись. - Посмотрим, как вы будите улыбаться, когда проиграете, змеи! – не остались в стороне близнецы Уизли. – Мы вынесем вашего ловца и разгромим вас. Помимо учеников, деканы факультетов – Снегг и МакГонагалл вели между собой холодную войну. Их реплики в адрес друг в друга иногда записывались учениками в великие цитаты Хогвартса. Гриффиндорцы, чувствуя поддержку других факультетов старались не вестись на наши слизеринские психологические атаки. До дуэлей не доходило лишь благодаря строгим наказам деканов. Если где-то и пролетали заклинания, то заканчивалось все быстро и незаметно. Как и в моем случае. Меня лишний раз старались не задевать. Все боялись повторения сентябрьского происшествия. Клан Теней прочесывал замок в поисках портрета Слизерина. За это время я старался пополнить мой боевой запас заклинаний, оттачивая их на тренировках с Флинтом и Мальсибером. Эти двое увидев мое рвение, стали вдвоем обучать меня не только боевым чарам. Незадолго до матча Флинт где-то откопал новую книгу по Темной магии, достойная замена той, которую забрал Северус Снегг с книжной полки гостиной. Темные заклинания давались мне вполне хорошо. В этом надо было благодарить моего «темного советника» в сознании. Тот нашептывал свои знания. Долгожданный матч завершился победой Слизерина. Несмотря на все старания, гриффиндорцы проиграли разгромным счетом: 290 – 50. Я радовался со всеми слизеринцами победе. Но радость победы очень быстро исчерпалась. По крайней мере у меня. Меня вызвал к себе в кабинет Альбус Дамблдор. Я собирался на посиделки с директором как на переговоры со злейшим врагом. Возможно, директор им и станет со временем. Перед тем как отправиться на встречу с Дамблдором я услышал важную информацию от Драко. - На случай если он решит покопаться у тебя в голове, запомни – это противозаконно, так и скажи ему, - проговорил он. – Мой отец Люциус Малфой – председатель Попечительского Совета. Если Дамблдор использует легилименцию, то мы все расскажем моему отцу. И ничего в рот в его кабинете не бери. Ходит слух среди слизеринцев, что директор опаивает учеников чаем с Болтливым зельем и Сывороткой правды. А его знаменитые кислотные леденцы тоже пропитаны этими же зельями. В его кабинете есть куча артефактов, которые за версту чувствуют врагов своего владельца. Так что особо не выдавай свои чувства и эмоции. Что еще? Ах, феникс директора. Вроде бы Снегг рассказывал, что феникс может тоже ментально воздействовать. Например, своим взглядом. Его пение может тебя обворожить, и ты моментально все забудешь, включая всю свою защиту. Ну, вроде все сказал, что знал. Можешь идти. - Ну, спасибо, что разрешил, - усмехнулся я. К назначенному времени я вышел из гостиной. Приведение нашего факультета – Кровавый Барон должен был меня проводить к кабинету директора. - Мистер Поттер, доброго вам вечера, - почтительно кивнул головой Барон. Привидение старалось не плыть по воздуху с привычной своей скоростью. Однако ему было без разницы, что чувствуют живые люди, когда он пролетал сквозь их тела. Ощущения не из приятных. Это я сам испытал на себе, когда некоторые другие приведение расступаясь перед Бароном, пролетали сквозь меня со смехом удаляясь в глубины замка. - Мистер Поттер, мы на месте, - через какое-то время я с Бароном оказался у огромной каменной горгульи, охраняющей вход в кабинет директора. – Скажите стражу пароль: «Лимонный щербет». Назвав пароль, я поблагодарил Кровавого Барона и прошел в кабинет директора. Я оказался в круглой, просторной комнате, полной еле слышных странных звуков. Множество таинственных серебряных приборов стояло на вращающихся столах — они жужжали, выпуская небольшие клубы дыма. Стены увешаны портретами прежних директоров и директрис. В центре громадный письменный стол на когтистых лапах, за которым сидел Дамблдор. - Добрый вечер, Гарри, проходи, - отозвался он. - Здравствуйте, профессор Дамблдор, Вы вызывали меня, - это не было вопросом. - Да, Гарри, вызывал, присаживайся, - старательно не смотря на любопытные взгляды живых портретов предыдущих директоров, я присел на указанное место. – Может чай, какао желаешь? - Нет, спасибо, сэр, - вежливо отказался я, мысленно посылая директора куда подальше. - Может кислотные леденцы, конфеты у меня есть, шоколад для приятной беседы? Я помотал головой, помня слова Драко. - Я в чем-то провинился, сэр? – спросил я. - Нет, нет, мальчик мой, я лишь хочу побеседовать с тобой, - улыбнулся директор. – Тебя хвалят все преподаватели, ты оказался одним из лучших учеников на своем курсе, это очень хорошо. Профессор Флитвик уверяет, что ты был бы прекрасным учеником его факультета Когтевран. - Да, возможно, сэр, но я оказался на Слизерине, - скромно проговорил я. - Касательно факультетов, почему ты не захотел последовать на факультет Гриффиндор? – мягко спросил Дамблдор. – Ты наверно, уже наслушался как твои родители были прекрасными учениками этого факультета? - Да, но я не они, - парировал я, - я счел себя недостойным учеником этого факультета, к тому же я не люблю яркие тона Гриффиндора. Дамблдор улыбнулся. - Я заметил, что ты нашел на Слизерине друзей, - улыбка спала с лица директора, видимо не доволен моим выбором друзей, - Драко Малфой и Теодор Нотт. Ты еще сдружился с капитаном команды Слизерина по квиддичу и еще с некоторыми старшекурсниками. - Я хорошо с ними общаюсь, они стали хорошими друзьями, - твердо сказал я. Чувствую сейчас пойдет речь о сближении с теми, с которыми хочет видеть меня директор. - Я был бы рад, если ты найдешь друзей и на других факультетах, - начал Дамблдор, - например, Рон Уизли и Невилл Долгопупс – хорошие мальчики. Гермиона Грейнджер тоже могла бы стать тебе хорошим другом. Вы с ней идете почти вровень по успеваемости, ты впереди нее с небольшим отрывом. - Извините, сэр, но нет, дружба с этими людьми невозможна, - холодно проговорил я. – Хотя бы потому, что они с Гриффиндора. Меня слизеринцы не поймут. Да и я не хочу с данными личностями не то, что дружить, но и общаться. Дамблдор огорченно вздохнул. - А как же, Хагрид, Гарри? – не сдавался он. – Он так хочет с тобой подружиться. Именно он вынес тебя вынес из-под завала дома в ту ужасную ночь. - Если подкинул меня годовалого тоже он, то я прям с радостью побегу дружить с ним, - парировал я. Дамблдор закрыл глаза, тяжело вздыхая. Видимо мучился в сложном выборе – сказать мне что-то или нет. - Хорошо, Гарри, - капитулировал директор. – ты уверен в своих друзьях? Они не самая подходящая для тебя компания. - То, что они дети Пожирателей Смерти не делают их ими, - припечатал я. - Ты в курсе этого, - мрачно проговорил Дамблдор. - Разумеется, я это узнал еще в поезде, когда познакомился с Драко, - констатировал я факт. - И знайте, эти люди не ангелы, но и не такие демоны каких вы представляете. Я сознательно сдружился с ними. Они искренне захотели стать моими друзьями. Фальш я вполне могу опознать в них. Директор кивнул в знак примирения. - Просто пойми меня, Гарри, я забочусь о тебе. - Вы десять лет молчали, не посетили Героя войны, не поинтересовались, как я там живу у маглов, - яростно проговорил я. Внутри все кипело. – Вы очнулись только тогда, когда увидели меня в компании слизеринцев, предлагаете мне в друзья всяких отбросов – так себе забота, директор. Лицо моего собеседника потеряло все краски. - Вы хотели поговорить со мной о моем окружении или еще о чем-то? – мне надоел этот разговор. - Меня беспокоит твоя реакция на профессора по ЗОТИ, - быстро пришел в себя Дамблдор. - Ты держишься за руку. Я был готов к этой теме. Мысленно приказал метке дракона несколько изменить себя в более безобидный вид. - Это моя защитная руна-татуировка, она защищает меня практически от всего, - оголил я рукав, показывая черного дракона с длинным хвостом вместо привычной синей морды дракона. - Вот оно что, - облегченно протянул директор. – А шрам не болит у тебя? - Нет, профессор, а что с Квирреллом? – фальшиво поинтересовался я. - Профессор Квиррелл подхватил недуг в своем летнем путешествии, мучается бедняга, - ответил Дамблдор. «Ну, ну, недуг!» На этом тяжелый разговор был завершен. Я попрощался с директором, который выжал из меня все соки. Ожидавший меня Кровавый Барон проводил меня назад в родные пенаты.***
Прошел целый месяц привычной учебы в Хогвартсе. Дамблдор больше не сверлил меня взглядом. Декан Снегг значительно смягчился по отношению ко мне. Время приближалось к Рождеству и Новому Году. Праздничная атмосфера витала в воздухе. В середине декабря, проснувшись поутру, все обнаружили, что замок укрыт толстым слоем снега, а огромное озеро замерзло. Все школьники с нетерпением ждали каникул и уже не могли думать ни о чем другом. Лесничий Хагрид принес в Большой зал огромную ароматную пихту. Там профессор МакГонагалл и профессор Флитвик развешивали рождественские украшения. Большой зал выглядел потрясающе. В нем стояло не менее дюжины высоченных пихт: одни поблескивали нерастаявшими сосульками, другие сияли сотнями прикрепленных к веткам свечей. На стенах висели традиционные рождественские венки из белой омелы и ветвей остролиста. Последние уроки были закончены. И я с Блейзом Забини играл в шахматы. К нам подошел улыбающийся Драко. - Гарри, тебя, как и многих знатных уважаемых волшебников мои родители приглашают на Рождественский бал и просто я был бы рад, если б ты приехал ко мне на каникулы. Я был приятно удивлен. Я рассмотрел протянутое приглашение с гербом рода Малфоев. - Почту за честь, Драко, быть в Малфой-мэноре на балу, - проговорил по этикету я. - А каникулы? Ты останешься у нас? – с надеждой посмотрел на меня Малфой. - Ну, если родители твои не будут против, - протянул я. - Они только «за», Гарри, - обрадовался блондин. Была только одна проблема – директор Дамблдор, проходивший мимо. Во время последнего ужина мне прилетела от него записка с просьбой зайти к нему в кабинет. В кабинете директора разгорелся скандал. - Гарри, ты не понимаешь всей серьезности и опасности, - в сотый раз пробухтел директор. – Люциус Малфой один из приближенных Темного Лорда был. Тебе опасно находиться в его доме. - Там будет Рождественский бал, что он мне может сделать? Задушить меня омелой? В своем собственном мэноре? Вряд ли! – плевался я ядом. - Гарри, прошу тебя, воздержись от визита, - умолял Дамблдор. – Мистер Малфой опасный маг. - Я с этим не спорю, - проворчал я, - вот, только я Лорду Малфою ничего не сделал, да и он вряд ли, что-то мне сделает. Он лишь хочет познакомиться со мной, как и многие другие. Рождественский Бал, профессор, а не казнь меня там ожидает. Северус Снегг сидел в углу кабинета директора, с интересом наблюдая за спором. - Да, Мерлин с этим балом, мальчик мой, - взвыл директор, - я боюсь, схватят тебя там в оборот и начнут восхвалять политику Темного Лорда. Его последователи, оставшиеся на свободе, спят и видят месть за своего хозяина. Я испугался этого десять лет назад, спрятав тебя у твоих родственников. - Которые ничем не лучше Пожирателей были все эти десять лет, - ответил я. От этих слов Снегг вздрогнул. Директор сдержался. Но было видно, как он побагровел от моих слов. - Знаете, что, профессор Дамблдор, - продолжил я, - вы всего лишь директор Хогвартса, я как студент замка могу поехать туда, куда захочу. Попытаетесь меня ограничивать, запирать меня в замке, влезать в мою жизнь, я пожалуюсь на вас председателю Попечительского совета, которым, кстати, является Люциус Малфой. Дамблдор занервничал. - Северус, тебя же Малфои тоже пригласили на Бал? – неожиданно он обратился к Снеггу. - Да, - выдавил из себя Снегг, предугадывая намек, добавил, - я могу краем глаза приглядеть за Поттером на Балу. - Замечательно, тогда, Гарри, - обратился уже ко мне директор, - ты будешь у Малфоев на балу. Но только на балу, я не могу позволить тебе остаться у Люциуса на каникулы. Северус вернет тебя в Хогвартс по окончанию бала. Идет? - Нет, не идет, сэр, - возразил я, пылая ненавистью, - идите вы знаете куда со своей заботой? Если в Хогвартсе директор так активно не пускает никуда на заслуженные каникулы студентов, то я и вовсе не вернусь на следующий семестр на учебу. Сначала дам подробное интервью в «Ежедневный пророк» об этом беспределе. Потом подам заявку на учебу в тот же «Шармботон» или «Дурмстранг». Дамблдор сдавленно охнул от услышанного. Снегг чуть ли не аплодировал мне. - Твоя взяла, оставайся у Малфоев на каникулы, - сдался директор. Я гордо встал и вышел из кабинета спятившего директора, хлопнув дверью. Раздался смех одного портрета над столом директора. - Так тебе, Альбус, - отсмеялся старичок на своем портрете. – Ибо не стоит ограничивать свободу настоящему слизеринцу и волшебнику, в чьих генах проявился истинный Блэк. Достойный внук Дореи. - Ох, Финеас, если бы только в нем были гены Блэков и Поттеров, - печально покачал головой Альбус, - этот мальчик еще принесет мне хлопоты. - Дамблдор, - прошипел разозленный Снегг, - как бы я не относился к Поттеру, то в данный случай я на его стороне. Оставили бы его в замке, то настроили бы его против себя. Пусть будет с Малфоями. А на балу к нему будут присматриваться. Только слепой идиот не заметил, что все наследники аристократии Англии предприняли попытки с ним хотя бы познакомиться, а то и вовсе сдружиться. И некоторым это удалось. Родители этих Наследников еще передерутся за его визит к ним. Я уверен, Люциус будет с ним на балу как верный пес оберегать его от всех приглашенных министерских шавок и прочих. - Я все равно боюсь за Гарри, - отозвался Дамблдор, - как бы его не соблазнили идеями Тома Реддла. Мальчик может ими проникнуться. - Если уже, не проникся, - фыркнул Снегг. - На вашем месте, я бы побоялся, что его могут соблазнить идеи Гриндевальда, - подал голос Армандо Диппет. Все взгляды были устремлены на него – как живые, так и мертвые. - Что вы так на меня смотрите? – возмутился Диппет. – Идеи Гриндевальда были по круче, чем Тома. Тот хотя бы не планировал развязать мировую войну. И все во имя общего блага. Альбус, знакомые слова? Тот обессилено закрыл глаза руками. - Что вы такое говорите, Армандо? Этот милый мальчик не утопит кровью землю в стиле Гриндевальда! – отозвалась Евпраксия Моул. – Хотя, учитывая его принадлежность к Блэкам… - Я бы на это посмотрел! - развеселился Финеас Блэк. - ХВАТИТ! – прогремел Дамблдор. – Развели тут, балаган! Так, мне надо выпить, успокоить, так сказать - нервы, и вылечить мигрень. Северус, присоединитесь? - Наливайте, - устало проговорил Снегг, - сопьемся мы с вами таким образом, учитывая, что подобное еще будет на протяжении семи лет. Темный Лорд будет в шоке, что его врага убила бутылка, а не его «Авада». Тем временем, я весело влетел в гостиную Слизерина. Все удивленно на меня поглядели. - Ты вроде ходил в кабинет Дамблдора, а не на свидание с Гринграсс, - ехидно прокомментировал мое состояние Теодор. - Я вообще то, здесь, - смущенно отозвалась Дафна. - А где же ты был тогда, Гарри? – растерялся Нотт. - На свидании с Грейнджер, - огрызнулся я. Дафна выронила бокал с водой. Тот звонко разбился. Нотт подавился воздухом. - Эй, расслабьтесь, - улыбнулся я, - наберите в грудь побольше воздуха. Пошутил я. У директора был. - Он разрешил тебе пойти ко мне на бал? – вышел из спален Драко. - Еще бы он не разрешил, - ухмыльнулся я, - каникулы у тебя я тоже выбил у него. Раздался радостный вопль. - Круто, значит все вместе увидимся в Малфой-меноре, - подытожил Тео. – Я после бала тоже навещу Малфой-менор. - Отлично, ты собрал вещи? – обратился ко мне Драко. Ответом послужил мой побег в спальню. Войдя туда, я обнаружил Клан Теней. - Ваше величество, портрет Салазара Слизерина найден, - обрадовали меня ниндзя. Я был готов уже петь. Удачный день. Но Слизерин подождет. Мне еще надо собрать вещи. Завтра я еду в Лондон. Выбор костюма на Рождественский бал. А потом и само мероприятие, и каникулы. Дожил, блять, Король Теней радуется каникулам как школьник. Твою мать, Король Теней, первокурсник.