Прикосновение

Джереми, ты снова волнуешься. – Нет, это не так. – Ты нервный. Ты постоянно смотришь через плечо. Кевин и Майкл начали замечать это и раздумают о том, чтобы поговорить с тобой об этом. Тебе нужно прекратить это. – Я не могу! Что, если Алекс что-то сделает. – Я позабочусь о твоей безопасности. Сквип положил руку ему на шею, и Джереми посмотрел вниз. Может, парню не стоило так злиться на него ранее. Может, Джереми лучше было не знать, что Алекс рядом. Я рад, что ты, наконец, пришел к моей точке зрения. – Ты все еще вел себя как мудак. – Ты прав. Сквип лениво провел пальцами по его волосам. Я исправлюсь. Джереми немного откинулся назад, не обращая внимания на покалывание, пробегающее по коже головы. – Ага-ага. – Твое мороженое тает. Джереми посмотрел на свою руку, сжимающую рожок мороженого, часть которого частично растаяла, стекла сквозь пальцы и капала ему на штаны. Он вздохнул и слизнул с пальцев растаявшее мороженое. Все будут думать, что ты неряха. Его тон был легким, почти дразнящим. Джереми толкнул его локтем в бок, прежде чем выбросить рожок в мусорку. – Не самое худшее, что люди думали обо мне. – Сквип выглядел обиженным. Ты не доел его. Джереми вытирал штаны чистой рукой. – Почему тебя это беспокоит? Все равно ты не можешь съесть его. – Я бы хотел. Джереми уставился на него, пока держал во рту костяшки руки, пытаясь избавиться от остатков шоколада. – Что серьезно? – Каждый раз, когда Сквип прямо выражал желание чего-то или какое-то чувство, Джереми впадал в ступор. Это становилось все более и более частым с тех пор, как он принял красную таблетку, но все еще не воспринималось для него как нормальное, сквиповское поведение. Убери руки изо рта. Люди смотрят. – Ты хочешь есть? – Джереми слегка вытер кожу остатками уже испачканных салфеток, изучая Сквип, обдумывая его ответ. Я не чувствую запаха или вкуса, но, скажем так, испытываю то удовольствие, которое ты испытываешь, когда ешь что-нибудь, что тебе нравится. Я могу рассказать тебе все, что в еде содержится, питательную ценность, количество калорий, но... у меня нет возможности понять вкус чего-либо, кроме сбора данных. Из всего, что я знаю, вкус ускользает от меня. – Хах. Ну. Я всегда могу выудить мороженое из мусорки, если тебе от этого станет легче. – Сквип сморщил нос так, что Джереми громко рассмеялся. Кто знал, что дразнить Сквипа может быть так весело? Пожалуйста, не надо. Ты и так ужасно выглядишь. Джереми тихо усмехнулся про себя, когда Майкл вышел из-за угла. Он удобно устроился рядом с ним, заняв место, где изначально сидел Сквип. — Где Кевин? — Он вернулся в океанариум. — Опять? Это как в третий раз! — Майкл пожал плечами. — Специалисты по морской биологии, дружище. Они странные. Он даже не самый странный из тех, кого я встречал. — Поскольку ты не пошел с ним, я предполагаю, что ты устал от рыбы. — Я начал ревновать к тому, как он пялился на угрей, поэтому мне пришлось держаться подальше ради безопасности остальной части рыбного царства. — Угри? Серьезно? — Ага. Серьезно, — Майкл облизал большой палец и вытер им пятно на щеке Джереми, — Кстати, у тебя на лице какое-то пятно, — он засмеялся, когда Джереми скривился и откинул его руку. — Чувак. Фу. — У меня две мамы. Я учился у лучших, — он усмехнулся и откинулся назад, обняв Джереми за плечи. Сквип снова появился с другой стороны от него, сидя немного ближе, чем это было необходимо, учитывая, сколько места осталось на скамейке, и почти ревниво наблюдал за Майклом. Может, Джереми это выдумал. — Кроме того, с тобой что-то не так, и я подумал, что спрошу тебя об этом наедине на случай, если, знаешь... Майкл постучал по виску, и Джереми вздохнул. – Что я должен ему сказать? – Скажи ему, что я сбою. — Сквип... сбоит? — Как сбоит? — Майкл выглядел гораздо более обеспокоенным, чем Джереми хотелось бы. Он потер лоб. — Он просто... ведет себя немного странно с тех пор, как я съел таблетку. Он хочет, чтобы я съел мороженое из мусора, чтобы он попробовал его. — Что. — Как я уже сказал… странно… — он зажал руки между колен, одарив Майкла робкой улыбкой. — …ладно. Так что, если он начнет предлагать тебе попробовать отбеливатель или что-то еще, дай мне знать. Это все? — Ага, извини, я просто сбит всем этим с толку. — Ты и я тоже. – Ненавижу врать ему. – Ты не врешь полностью. Я сбою. – Правда? – Что бы ни было в той таблетке, это изменило мои системы. Думай об этом как об автомобиле с горящей лампочкой «проверьте двигатель». Проблема в том, что я не могу понять, что не так, но это ощущение заставляет меня действовать странно, как ты уже заметил. – Думаю, звучит разумно. – Так что, если я буду вести себя неуместно, пожалуйста, пойми. Мне приходится постоянно перезапускать свои процессоры, как только они узнают о введенном тобой внешнем коде. Я не могу остановить то, что он делает, я пытался, но у меня постоянно срабатывает тревога. Это довольно утомительно. – Черт. Мне жаль. Так это похоже на вирус? – Можно и так сказать. Джереми нахмурился, но Сквип только пожал плечами, не выглядя слишком обеспокоенным. Это стало моей новой нормой. — Мы с Кевином хотели сегодня вечером зайти в некоторые клубы здесь. Ты с нами? — Да, конечно. Хождение по клубам было не совсем тем, что Джереми любил, совсем нет, но его не очень-то прельщала идея провести ночь в номере отеля в одиночестве, со Сквипом или нет. Парень мог выдержать пару часов оглушительной музыки и пьяных людей. Хороший выбор, Джереми. Ты едва ли получал удовольствие от отпуска пока что. – Чья это вина? – Сквип ничего не сказал.

***

Улицы были освещены, как рождественская елка: настолько ярко, что было почти противно. Они услышали музыку, льющуюся из здания, когда приблизились; уже была очередь на вход. Они стояли в ней целую вечность, замерзнув до костей, пока вышибала у двери проверял удостоверения личности. Вышибале достаточно было быстро взглянуть на Джереми, чтобы выхватить маркер и нарисовать гигантский черный крестик на тыльной стороне его ладони, и затем их впустили внутрь как скот. Если ты хочешь выпить сегодня, Джереми, я могу научить тебя, как легко удалить маркер. – Нет, спасибо. – Они гуляли здесь, но кто-то сегодня должен был остаться трезвым. Кевину был 21 год, и он прикрывал Майкла, не то чтобы Майкл много пил. Он мог бы с таким же успехом стать добровольцем. Они пробирались сквозь толпу к танцполу, Кевин и Майкл держались за руки, Джереми пытался не отставать от них. Место было переполнено, музыка была безумно громкой, но на самом деле никто не танцевал. Не особо. Джереми неловко встал в стороне, когда кто-то протолкнулся мимо него, и он мгновенно потерял из виду друзей. Сквип, казалось, довольно быстро заметил его дискомфорт. Мы всегда можем уйти. Вместо этого ты можешь просмотреть каналы для взрослых, которые предлагает отель. Джереми покраснел, но и не из-за жара, исходящего от тел вокруг него. – Я могу выдержать несколько часов. – Кевин схватил его за руку сзади и потащил через группу пьяных девушек к небольшому месту у стены, которое они с Майклом занимали. — Спасибо! — он ненавидел, что ему приходилось кричать, чтобы его услышали. Кевин показал ему большие пальцы вверх и указал на Майкла. Тому даже не требовался алкоголь, чтобы получать удовольствие. Несмотря на отсутствие танцующих в клубе, сам Майкл с лихвой компенсировал это. Джереми как бы завидовал другу за это: за то, как он мог просто отпустить и не заботиться, кто смотрит или что кто-то подумает. Джереми прошел долгий путь со школы, но ему все еще было сложно среди других людей. Потанцуй с ними. Сквип подталкивал его вперед, прочь от того места, где он неуклюже прислонился к стене. – Но… – Ты не получишь удовольствия, если не попробуешь. Тебе нужна моя помощь? – То есть… – Сквип не колебался. Он подтолкнул его еще немного вперед, ближе к толпе, пока полностью не овладел им. Бедра и ноги парня двигались, Джереми качался назад и вперед вместе с толпой, которая, наконец, начала собираться, вероятно, потому что все они были пьяны. Было странно позволять Сквипу двигать собой вот так, но Джереми чувствовал себя немного менее застенчивым из-за этого. Он не должен полагаться на Сквипа в таких вещах, но тот все так упрощал. Твоя очередь. Сквип внезапно вернул ему контроль, и Джереми чуть не упал, но он быстро исправился и продолжил двигаться, как и Сквип раньше. Теперь он действительно начинал получать удовольствие, смеясь с Майклом и Кевином, лишь слегка раздражаясь, когда незнакомец наступал ему на ногу или толкал его локтем под ребра. Джереми даже ненадолго подумал остаться на всю ночь, а не сбежать к полуночи, пока парень не отделится от группы, чтобы воспользоваться ванной. Всего через две секунды, когда он вернулся в бой, девушка, выше его, столкнулась с ним. Ей пришлось повторить трижды, перекрикивая шум, прежде чем он смог разобрать, что она говорила. — Ты милый! — внезапно почувствовав прилив уверенности, Джереми решил ответить. — Спасибо. Я понял тебя в первый раз, но просто хотел услышать, как ты говоришь это снова, — девушка моргнула, наклонив голову, слегка сузив глаза, явно не в состоянии расслышать, что он сказал поверх музыки. Джереми чувствовал, что он немного умирает внутри. Что за глупость он сказал, боже, что с ним не так? Он хотел залезть в канаву и остаться там. Забудь это. Она хочет танцевать с тобой. В любом случае девушка не давала ему особого выбора, так как она тянула его за запястье в рой движущихся тел. Джереми начал вспоминать вечеринки Джейка, и не только последнюю. У него не было времени долго обдумывать это, потому что девушка прижималась к нему немного неуклюже, она явно была пьяная. Не стой просто. – Ты не помогаешь! – Следуй ее примеру. Все будет в порядке. Майкл и Кевин рядом, если тебе нужно будет сбежать. Он мог сделать это. Ему было девятнадцать, черт возьми, лет, и он мог танцевать с пьяной девушкой в клубе и не выставить себя дураком. Джереми прижал руку к ее боку, пытаясь соответствовать ее движениям и улыбаясь, чтобы скрыть, что он чувствовал себя не в своей тарелке. Джереми старался не думать слишком усердно, подстраиваясь под темп гремящей музыки, пока ему не стало легче, не стало правильнее, не стало лучше, несмотря клаустрофобию и чрезмерный пот. Примерно в этот момент вмешался Сквип. Мы уходим. – Почему? – Немного измотанный, Джереми отстранился и позволил толпе поглотить его, едва успев помахать девушке, с которой он только что танцевал, до тех пор, пока он больше не мог ее видеть. – Это Алекс? Алекс здесь? – Прежде чем он успел даже начать волноваться, Сквип быстро отреагировал. Со мной что-то не так. Лучше сейчас уйти. Я сообщу Майклу вместо тебя. – В чем дело? У тебя все нормально? – Джереми протолкнулся еще через несколько человек, едва избежал удара по лицу и, наконец, выбрался наружу на прохладный ночной воздух. Ему сразу же стало холодно, когда воздух охладил пот на его коже, и парень пожалел, что не взял с собой куртку. Однако это была наименьшая из его проблем. Сквип замолчал, не отвечая, что только усиливало внезапное чувство срочности. Отель был недалеко отсюда, и Джереми шел быстро. Сквип вернулся уже тогда, когда парень благополучно оказался в комнате. Я в порядке. – Ты в порядке? Что это было? Что произошло? – Все прошло. Не о чем беспокоиться. – Ты мне не отвечал! Я думал, ты отключился. – Это было специально. – Какого хуя. – Я кое-что обрабатывал. Я не мог разговаривать с тобой в то же время. – Может ты перестанешь быть таким загадочным на пять секунд? Я беспокоюсь за тебя. – Сквип скрестил руки, на его лице было ясно видно раздражение. Ему потребовалось время, чтобы ответить. Мне не нравилось то, что она с тобой делала. Мне нужно было увести тебя как можно дальше от нее. Джереми уставился на него, не в состоянии полностью понять то, что только что сказал Сквип. – Мы танцевали. – Я бы не назвал это танцами. – Ты подтолкнул меня к этому. – Моя ошибка. Джереми посмотрел на пол, на Сквипа, снова на пол, хлопнул ладонью по лбу и снова посмотрел вверх. – Твою мать. Ты ревновал? Это была ревность. – Сквип молча посмотрел на него, выглядя невпечатленным. Джереми знал, что тот хотел проявить пренебрежение, отрицать это, сказать какую-то дурацкую хрень о том, что он компьютер, и не может испытывать подобных эмоций, но, судя по последним нескольким месяцам, они оба знали, что это ложь. Поэтому Сквип ничего не сказал и вместо этого уставился на парня, нетерпеливо постукивая ногой. – О, Боже мой. О, Боже мой. Твою мать. Ты ревновал. – Джереми хотел рассердиться, потому что, несмотря на все его паранойи и сомнения по поводу ночи, он в конечном итоге получал удовольствие. Но если честно? Это было уморительно. Угрюмый и серьезный взгляд Сквипа не помогал. Джереми начал смеяться. Парень смеялся так долго, что у него закололо в боку, а глаза заслезились. Сквип ревновал его к какой-то случайной пьяной девушке, танцующей с ним в клубе, и это было его собственной ошибкой. Джереми не мог поверить, что тот ревновал вообще. И подумать только, парень думал о худшем. Ты закончил? Джереми прочистил горло и снова посмотрел на Сквипа, вытирая лицо. Тот не выглядел очень счастливым раньше, но теперь стало еще хуже. Он выглядел напряженным и невероятно некомфортным, и теперь Джереми стало немного стыдно из-за того, что он рассмеялся. Сквип явно не привык, чтобы над ним смеялись, и, вероятно, он никогда не испытывал того, что чувствовал ранее. Наверное. Джереми устало вздохнул. – Да. Я закончил. – Сквип, казалось, немного расслабился, опустив руки. Я не хотел тебя тревожить. – Все в порядке. Она, мм. Во всяком случае, она была не в моем вкусе? – Я знаю. – Однако спасибо, что помог мне. Я бы, наверное, остался приклеенным к стене, если бы ты меня не подтолкнул. – Конечно. Оу. Это начинало казаться очень неловким. Дерьмо. – Думаю, тогда я пойду спать. – Джереми. Он только что повернулся, чтобы сбросить туфли и взять сменную одежду, но теперь к нему приближался Сквип. Джереми посмотрел на него через плечо, отметив, как тот, казалось, наконец избавился от того, что чувствовал раньше. Он остановился на небольшом расстоянии и протянул руку, улыбнувшись немного слишком озорно для того, как он вел себя минуту назад. Джереми осторожно взял Сквипа за руку, сбитый с толку, с любопытством. Твой танец сегодня был неплох, но пробовал ли ты когда-нибудь бальные танцы? Это намного элегантнее и менее хаотично. Тебе это может понравиться. – Я, ммм. Я танцевал хору на моей бар-мицве. Это считается? – Нет, не считается. – Оу. Ладно. Так… – Сквип быстро оглядел комнату. Места немного мало, и мне придется изменить шаги, но я считаю, что это может сработать. Просто как демонстрация. Прежде чем Джереми успел возразить, Сквип притянул его ближе, почти касаясь грудью, а его свободная рука прижалась к пояснице парня. Внезапная близость заставила Джереми покраснеть. – Но. Что. – Думаю, что Венский вальс будет самым веселым. Он подмигивал Джереми, и все, что мог делать парень — это тупо оглядываться. От внезапной смены настроения Сквипа у парня кружилась голова, и он с болью осознавал, что нога Сквипа прижата между его двумя. – Я... я не знаю, как... – Ты можешь не знать ни одного шага, Джереми, но, к счастью, я знаю. Положи руку мне на плечо. Он это сделал без вопросов. – Вот так, вау. – Это был быстрый, крохотный наклон, и внезапно Сквип начал кружить их по комнате быстрее, чем его необученные ноги могли когда-либо поспеть, но это не имело значения. Сквип вел их, полностью контролируя ситуацию, вальсируя их по комнате, как будто делал это всю свою жизнь. Каждый раз, когда Джереми боялся, что вот-вот ударится обо что-то коленом, тот быстро исправлял это, быстрее, чем парень мог моргнуть. Джереми всегда считал, что такой танец медленный и скучный, предназначенный для старых душных богатых людей, но Сквип абсолютно доказывал, что он был неправ. И вот так все закончилось, длясь всего минуту, может, две, и Сквип наклонил его гораздо сильнее, чем когда они начинали. Обычно в Венском вальсе имеется лишь небольшой наклон, но я подумал, что ты оценишь это изменение. И, конечно, есть несколько вариаций. Сквип улыбался ему, поднимая Джереми обратно на ноги. Улыбка была самодовольной и самоуверенной, но широкой и искренней. В уголках его глаз появились морщинки. Джереми никогда раньше не видел, чтобы он так улыбался. Никаких комплиментов по поводу моей импровизированной танцевальной демонстрации? Ничего? Я разочарован. Джереми на самом деле не подумал об этом. Ему было все равно, на что это могло быть похоже, какой-то псих, целующий воздух, но Сквип был для него достаточно реальным. Тот все еще держал его за руку. Другой рукой он осторожно касался его спины. И Джереми наклонился, чтобы поцеловать его, не ожидая, что почувствует что-то особенное, и был приятно удивлен, даже шокирован, почувствовав сопротивление. Очертание настоящего рта против его. Это его настолько удивило, что он почти сразу же отступил с красным лицом. – Это, э-это было действительно здорово! – Джереми съежился, пытаясь придумать какое-то оправдание, когда Сквип отстранился, но тот схватил его подбородок, приподняв голову, заставляя его взглянуть на него. Он провел большим пальцем по его нижней губе, его глаза потемнели. Мы обсудим это позже. Он отдернул руку в тот момент, когда дверь за ними распахнулась, от чего Джереми чуть не выпрыгнул из-под кожи. Майкл и Кевин забрались внутрь, Майкл танцевал под что-то, что играло в его наушниках, а Кевин торжествующе поднял бутылку текилы. — Майкл сказал, что ты плохо себя чувствуешь, поэтому мы принесли вечеринку к тебе! — Оу. Спасибо, парни, — Джереми прижал к груди бутылку текилы, когда Кевин сунул ее ему. — Первый шот твой. Сквипа больше не было, и Джереми никогда в жизни не был так рад алкоголю.