На краю с лесом

Перед самым восходом отряд егерей двинулся дальше, по намеченному пути. Бесшумные шаги скользили по проложенному пути, не беспокоя ни одно животное. Весь лес был окутан паутиной сна, и никто не хотел её преждевременно снимать. Последние тёмные силуэты уходили вместе с предрассветными сумерками, испепеляемые лучами огненного гиганта. Природа вырывалась из сладких объятий сна. Защебетали первые птицы, а зверьки, поддавшись их пению, выходили из своих домиков. Словно в такт птичьему пению, плясали ветви деревьев. Затейливый ветерок, почти бесшумно, игрался с ними, шелестя зелёной листвой. Природа множилась звуками, и уже за всем этим шумом не было слышно жителей болотца, которое пролегает недалеко от тропинки. Поначалу, в отдалении был слабый одинокий лягушачий голосок. Его неуверенно поддержал ещё один, и ещё один. Шум кваканья набирал обороты, пока не слился в общий голос природы. Хором из разных болотных «певцов» дережировала цапля, гордо расхаживающая на тростниковых ногах. Наблюдая всю эту картину «Роса» не вольно задумывалась о прекрасном. Ей хотелось остаться в этом моменте и просто сидеть. Слушать пение птиц, шелест ветра. Она не понимала, почему люди, так стремятся нарушить эту гармонию. Погубить эту красоту. Она перевела взгляд на своих спутников. Вечно угрюмое лицо «Суховея», не менялось ,наверное, никогда. «Летний ветер» шёл впереди, и было сложно сказать, о чём он думает. -Зачем люди это делают - начала, было Роса. В ответ Суховей одарил её презрительным взглядом, а Летний ветер сделал вид что ничего не расслышал. -Я серьёзно, зачем?- Не унималась она. -Это природа людей - Как бы ни к кому не обращаясь, ответил Летний ветер. -Но не могут они… - запнулась Роса -ОНИ МОНСТРЫ - Заорал на неё Суховей. До этого момента он хранил молчание. Повисла напряженная пауза. -Вас услышат даже под землёй. Если вы не заткнётесь, я вас привяжу вверх тормашками на ближайшие ветки, и оставлю висеть до ночи. Пока, вы в себя не придёте.- Глаза "Летнего ветра" полыхали зелёным огнём. Было видно, что он не шутит, а возможность провести ночь вниз головой остудила пыл спорщиков. Дальше шли в тишине. Лес тоже затих. Это настораживало. Живой лес, будто замер. Не похоже было, что спор егерей распугал всех на многие мили в округе. Было что то другое. Что то таинственное, во что лес усиленно вслушивался. В восточном направлении был слышен едва уловимый звук. После короткого совещания, егеря двинулись к источнику этого таинственного звука. По мере приближения, звук нарастал. Были уже различимы: шелест свирели и других похожих на неё инструментов. Ещё ближе, было слышно пение. Оно было манящим и пленительным. Словно, зов прекрасной и нестареющей юности тянул к себе. Егеря шли тихой поступью, что даже лесной зверь не услышит. Они становились всё ближе к пленяющему пению. -Кто помимо эльфийских жриц, способен на такую красоту.- Подумала про себя Роса. -Не знаю, но на эльфов восточных лесов не похоже.- Будто прочитав её мысли ответил Летний ветер. -"Чтобы там не было, мне это не нравится".- Пробурчал Суховей. -"Нужно выяснить, что это. А там видно будет".- Подытожил Летний ветер. Осторожной поступью, лесные защитники двинулись дальше, на встречу к дивному источнику музыки. Загадочная мелодия принимала причудливые оттенки, продолжая вести своих незримых слушателей. Пока не вывела на небольшую поляну, окруженную стеной деревьев. Мощные тела вековых деревьев тянулись до самого небосвода, а их раскидистые кроны были непроницаемы для солнечного света. Но на поляну падали лучи, лаская и согревая маленькое деревце в середине. Казалось, все эти деревянные "старички" радуются, как растёт молодая поросль. Наслаждаясь этой картиной, егеря совсем забыли о песне, что манила их сюда. И только потом, они увидели на поляне фигуры. Это были существа в пёстрых нарядах, так что нельзя было сразу сказать, кто это. В руках у некоторых были музыкальные инструменты, остальные пели. Маленькая группа певцов образовалась вокруг высокой фигуры в маске хищного зверя. Всё это напоминало странный ритуал. Взяв себя в руки "Летний ветер" жестом отдал приказ, обойти вокруг загадочных фигур. Суховей и Роса утвердительно кивнули и стали тихо пробираться в обход. К тому моменту музыка достигла апогея. Толпа певцов расступилась, выпуская вперёд фигуру в хищной маске. В руках у неё был большой, волочащийся по земле мешок. Незнакомец двигался к дереву. Егеря насторожились, Летний ветер пытался понять, что что за ритуал. Дойдя до места, фигура в хищной маске положила мешок перед молодым деревцев. В ярких солнечных лучах, блеснуло холодное лезвие. "Летний ветер" отреагировал стремительно. Выпущенная им стрела попала точно в нож фигуры с маской. Улетевший нож, вызвал куда меньшее удивление, чем эльф, напрыгнувший на фигуру в центре поляны. Суховей выбежал на поляну пытаясь схватить огромный мешок, пока Летний ветер борется с главным. Музыка стихла и все столпились вокруг незнакомцев, наблюдая за их действиями. Даже Роса встала к наблюдающим, не зная что ещё делать. Все были так поглощены дракой, что её не заметили. Суховей резал тугие узлы мешка, поглядывая на толпу фигур. Летний ветер первым же ударом сшиб маску с лица врага и оторопел. Перед ним лежала девушка. На лице был свежий след крови от царапины, а фиолетовые глаза пылали ненавистью. Воспользовавшись замешательством своего противника, девушка что есть силы ударила его лбом по носу. Не ожидавший такой наглости "Летний ветер, упал на спину. Девушка вскочила на ноги, но тут же отправилась на землю. Егерь ненадолго пребывал в проигравших, и легкой подсечкой взял реванш. Он собирался связать бунтарке руки, но тут вмешался Суховей. Он протянул Летнему ветру содержимое мешка. Это была глиняная посуда с едой. Смотревшие на это всё, люди неодобрительно зароптали, а Роса сильно покраснела. Правда краснеть потом пришлось и Летнему ветру и извиняться за нападение на людских волхвов. Девушка поднялась без предложенной помощи и лишь бросила презрительный взгляд на своего обидчика. Командир отряда, снова поразился глубиной гневных фиолетовых глаз. Говорить пришлось на человеческом языке, восточном диалекте. С народами востока эльфы давно ведут дружбу. Но обычно лесные стражи не показывались людям, лишь некоторым посчастливилось говорить с ними. Странные времена наступили, люди все глубже уходят в чащобы. Странно, что восточные патрули не заметили группу этих волхвов. Как оказалось, у них был праздник. Он называется "месяц молодого листа". Как они объяснили, отмечается он целый месяц, после 1 месяца весны. Волхвы и посвященные отдают почести лесному духу и приносят дары молодым деревьям. Они также сказали, что очень давно лес в этих утратил свой голос. птицы не поют, звери уходят, и даже деревья не нашёптывают своих скрипучих песен. Смельчаки, что отправлялись в самую глубь, пропадали и не возвращались. Ещё они добавили, про страшного зверя, что рыскает здесь по ночам. Посовещавшись и ещё раз извинившись за "случайное" нападение, отряд егерей собрался идти дальше. Распрощавшись с волхвами и пожелав тем удачи, они двинулись дальше. "Летний ветер" ещё немного постоял и попытался поймать тот чарующий взгляд. Девушка обернулась и их глаза встретились. Зеленый и фиолетовый огонёк зажглись друг-другу. Девушка немного смутилась, эльф тоже. Оба быстро отвернулись и пошли дальше, каждый своей дорогой. -"Кто знает...может они ещё встретятся"- подумал сидящий вдалеке старик, и что то записал в потрёпанный дневник. После убрал его в сумку и накинул на голову капюшон, состоящего из разных кусков плаща. Старец двинулся дальше по дороге, напевая под нос, только ему ведомым мотив. Задачей отряда теперь, было выяснить: от чего восточные патрули не на своем месте, почему пропадают люди, и что это за странный зверь завелся в округе. Роса не унималась, всё рассказывала о людских ритуалах и праздниках, одежде и песнях. Суховей молчал и слушал, слушал, и слушал, даже один раз улыбнулся. Когда она упомянула, потасовку с главной жрицей. Летний ветер думал лишь об одном. О тех грозных глазах, что запали ему в душу.