***
Несколько часов спустя — И как, сильно я помог? Обязательно было забирать мой честно заработанный выходной? Хэнк сидел на своей излюбленной лавке, продолжая сжимать в руках бумажный стакан с шипящим раствором «Антипохмелина». Коннор успел сбегать за ним в аптеку, пока лейтенанта буквально выгнали с места преступления, боясь, что того стошнит на вещдоки. В голове уже немного прояснилось, всё же январский мороз нехило так отрезвлял. Коннор молча сидел рядом в своей привычной позе пластиковой куклы уже пару минут, пока наконец не спросил: — Могу я задать Вам личный вопрос, лейтенант? — Валяй. — У вас был какой-то особый повод выпить сегодня? — Хэнк поперхнулся. — С чего это ты взял? — Проанализировав, какое количество алкоголя вы употребляете после рабочей смены, по праздникам и по выходным, я пришел к выводу, что сегодня вы превзошли себя, выпив в 3,5 раза больше. Для этого была особая причина? Хэнк вздрогнул. Он, конечно, знал, что андроид собирал о нем информацию, но чтобы такое… Что такого Коннор еще может знать о нём? Может ли он по выражению лица понять, о чём Хэнк думает? — Ты даже такую информацию у себя в голове записываешь? Да тебе явно заняться нечем. — Вы не ответили на вопрос, лейтенант. Хэнк выдохнул и как-то странно посмотрел Коннору в глаза. Коннор лишь вопросительно поднял бровь. — Ты не боишься умереть, Коннор? Коннор заметил, что Хэнк вновь пытается перевести тему, но решил, что не стоит продолжать расспрашивать его. Возможно, он сможет позже выведать эту информацию в полицейском участке. — Я не могу испытывать страх, Хэнк, и вы это знаете. — То есть, ты готов сейчас спокойно умереть, если мне вдруг захочется пустить тебе пулю в лоб? — Было бы прискорбно отключиться, не закончив задание, но я не против «умереть», если это улучшит ваше эмоциональное состояние. Вашу жизнеспособность я ставлю выше своей. На мгновение на лице Хэнка застыло выражение серьёзного такого человеческого охуевания. Хотя андроид вроде как произнёс все это как обычно — своим фирменным безэмоциональным голосом, ему показалось, что что-то всё же изменилось. Он будто заметил некое подобие сочувствия (?) в глазах якобы бездушной машины. От этой мысли по спине пробежали мурашки. Ещё сильнее его удивил смысл этих слов. Его идеальный напарник, помешанный на выполнении задания, готов пожертвовать собой, просто чтобы успокоить его? — Разве ты, высококлассный андроид-детектив, не важнее меня для раскрытия дела? — В случае моего отключения Вам в кратчайшие сроки пришлют идентичную модель, которая получит носитель с моей памятью. — Я не верю, что ещё один такой же бесячий андроид вообще существует. Но такой Коннор больше подходит на роль моего напарника, чем RK-800. Хэнка немного смутила реакция Коннора. Тот опустил взгляд на землю и попытался скрыть улыбку, хотя лейтенант всё равно заметил. Он ощутил какое-то странное удовлетворение от того, что простыми словами вызвал такую реакцию у андроида. Эмоции выглядели как настоящие, не предписанные программой. Живые***
Неделю спустя Утром Хэнк обнаружил на своём рабочем столе кружку горячего кофе и открытое текстовое сообщение на экране терминала. «Прошу прощения, что не предупредил раньше. Меня вызвали в Киберлайф для планового обновления ПО. Вернусь, вероятно, ближе к концу смены. Ваш напарник, Коннор» Хэнк в который раз успел пожалеть о том, что сказал тогда. Ему было безумно стыдно, будто он один раз предложил девушке провести ее домой, а она теперь бросает на него влюбленные взгляды. Ничего такого на самом деле не было, но Коннор действительно по непонятной причине стал странно улыбаться ему, гораздо чаще чем обычно, даже когда ситуация того не требовала. Закрыв окно сообщения, Хэнк увидел какой-то мигающий файл, на который указывала стрелочка. Коннор либо принимает его за совсем слепого, либо это такое проявление андроидской заботы? Хэнку определённо стоит поговорить с ним. Ожидаемо, этот файл был отчётом Коннора по вчерашнему делу, который лейтенант по определённым обстоятельствам не выслушал вчера. «Жертва — Грэгори Джонсон, 93-го года рождения. Судимостей нет. Ранее работал разработчиком алгоритмов в центральном офисе Киберлайф. 2 месяца назад был переведён в отдел технического обслуживания. Подозреваемый — андроид модели NK-600, предназначенный для ведения домашнего хозяйства. Хозяйка — Эмма Стоун (Уинстон-авеню 63) в прошлом месяце написала заявление о пропаже своего андроида. Орудие убийства не найдено, предположительно — кухонный нож. Убийца напал со спины, какое-то время удерживал жертву в захвате, о чём свидетельствуют следы на шее, после чего одним движением перерезал сонную артерию. У жертвы не было шансов дать отпор, поэтому причина потери андроидом тириума неизвестна.» Что ж, нужно дождаться Коннора и первым делом опросить хозяйку андроида. На этом лейтенант решил, что на сегодня с работой покончено, и сделал глоток любезно оставленого кофе. Он был довольно горьким и Хэнка немного позабавила эта издевка от напарника, который постоянно твердил о том, что тот ест слишком много пончиков и ему стоит тщательнее следить за количеством употребляемого сахара. И Хэнк позволил бы себе и дальше расслабляться, но сначала хотел кое-что выяснить у Фаулера, пока тот снова не улизнул куда-то.***
— Джеффри, я всё хотел спросить, что это была за подстава в прошлое воскресенье? Знаешь же, что это был за день. — Хэнк, ты сам решил взять себе отгул без моего письменного разрешения, а у меня все ребята завалены. Да и я прекрасно знаю что у тебя за повод. Оттого, что набухаешься в хламину, ты уже ничего не изменишь, разве что печень угробишь. — Это уже моё дело, Джеффри. — Было бы твоим, если бы твой андроид не устраивал ребятам допросы. Мне уже половина отдела пожаловалась, что он не дает им насладиться обеденным перерывом. Сегодня с утра он даже ко мне заходил. — Что? — Хэнк ощутил как начинает закипать. Андроид был его напарником и Хэнк всё же чувствовал какую-то ответственность за него, а сейчас Фаулер наверняка его отчитает, как учителя в школе отчитывают родителей за непутёвого сына. — Он пытался выведать, с какого перепуга ты тогда «вечер алкаша» устроил. — Ты ему сказал? — Блять. Этого еще не хватало. — Я — нет, но… — Тот выблядок? — Хэнк знал только одного человека, который любит пиздеть налево и направо и, к тому же, ищет любую возможность насолить ему. — Если ты про Рида, да. Я уверен, что он всё драматически приукрасил, как обычно. Ребята говорят, что они вчера после смены нифигово подрались, пока ты с бодуна дрых дома. Гэвин вон хромает, видать нехило его приложили. Так что ты, давай, разберись со своим напарником, мне в отделе своих проблем хватает. Няньчить андроида это твоя работа. Фаулер выглядел профессионально спокойным, но в его взгляде отчётливо читалось: «Сделай что-нибудь со своей жестянкой, иначе пиздец обоим.»