Глава 8
23 января 2021 г. в 22:44
— Ну как? — спросил Уильям, когда Стив вышел на улицу.
— Старец сказал мне довериться своей душе… Но я так и не понял, что же именно он имел в виду?
— Все, что угодно, Стив. Старец дает нам путь решения проблемы, но ее решение мы должны найти сами. Он что-то спрашивал у тебя?
— Давай не будем об этом. Нам ведь уже пора возвращаться в мир живых. Здесь нам делать больше нечего.
Смит взял Стива за руку, чтобы переместиться в другой мир. Глазницы его вновь загорелись синим пламенем. Они исчезли в воздухе.
И вот вновь друзья оказались около леса, недалеко от машины. Миллер очень неуверенно стоял на ногах. Вдруг он потерял сознание и упал на землю. Уильям пытался привести Стива в чувства… но тот не дышал…
Спустя какое-то время Миллер очнулся, но он явно был в другом месте. Стив ничего не видел. Все было мутно, будто он ослеп. Не понимал, где он… Все плыло перед глазами. Яркий белый свет сменялся непроглядным мраком. Стив начал привыкать к этому, и он осознал, что в этом месте не один. В нескольких метрах от него Стояли два силуэта и что-то обсуждали. Один был в темной балахоне до пола и с капюшоном. Когда свет начинал угасать, Миллер мог частично увидеть, что же скрывает капюшон. Череп… В руке это существо держало что-то, напоминающее косу. Другой силуэт был не менее странным. У него явно были рога, а в глазах мелькали белые огоньки.
— Я до сих пор удивлен, — сказал второй силуэт первому, — Вы создали уникальным род. На вашем месте я бы гордился этим и вашими потомками.
Первый силуэт молчал. Второй силуэт перевел свой взгляд на Миллера и начал идти к нему.
— Прошу вас, — сказал первый силуэт. Его или ее беспокойный голос не был таким грубым, как у второго существа. Даже наоборот, — Прошу вас, не сделайте ему больно… не навредите… Прошу…
— Я прекрасно понимаю ваше беспокойство, но уверяю вас, что у меня и в мыслях не было ему навредить. Это было бы как минимум бессердечно по отношению к вам.
Второй силуэт подошел к Миллеру, сидящему на полу. Стив смог разглядеть его получше, но это лишь повергло его в страх. Кожа выглядела так, будто ее вообще нет. Или лучше сказать, что выглядела, как полностью обожженная. Не было и носа, а отсутствующие щеки и губы показывали наружу челюсти. Основания козлиных рогов слегка кровоточили. Не было глаз, а те белые огоньки исходили из глазниц. Но смотря на эти огни, Миллер потихоньку успокаивался.
— Меня не стоит бояться, друг мой, — сказало существо, встав на колено так, чтобы смотреть прямо на Стива, — Вы ведь Стив Миллер?
Стив хотел сказать, но смог лишь кивнуть.
— Меня зовут Мефистофель, я рад познакомиться с вами. Видите ли, все мы жертвы сегодняшних обстоятельств. Все страдают от этого. Поэтому я и хотел с вами переговорить. Я думаю, что вместе мы сможем избавить миры от этого безумия. Я помогу вам раскрыть ваши силы…
Мефисто протянул Стиву руку.
— Вы необычный человек, Миллер. Я думаю, вы даже не подозревали это…
Стив начал протягивать демону руку.
— Это ведь точно неопасно? — вдруг сказал первый силуэт, еще более беспокойным голосом.
— Я готов вам поклясться, что это безопасно, — сказал Мефисто, повернув голову вбок.
Миллер пожал руку Мефистофелю. Вдруг перед глазами Стива начала вырисовываться картина. Деревянные стены, открытые окна. Он видит темное существо с острыми, как бритва зубами. Безликий… Он стоял рядом с кроватью, под одеялом которой лежал ребенок. Одеяло пропитано кровью… По стенам и виду из окна Миллер понял, что это за место.
Вдруг Стив очнулся. Он подскочил и начал тяжело дышать, будто долгое время в его легких не было воздуха. Его голова сильно болела.
— Миллер! — воскликнул Уильям, — Слава Творцам, ты жив! Я думал, что ты помер.
— Как долго я был в отключке?
— Минут 7. Я даже не знал, что делать. Я чуть не помер от страха.
Миллер посмотрел на свои руки. Он все еще был скелетом.
— Но как? — сказал он, — Неужели это и было проклятие, о котором говорил Старец… Ладно, разберемся позже. Скорее в машину.
Уильям сел за водительское сидение. Миллер был весь на нервах.
— Куда едем, Стив, — спросил Смит.
— В деревню! В хостел, в котором мы остановились. Элизабет там. Я знаю это… я чувствую…
Машина тронулась с места, вскоре разогнавшись до крайней высокой скорости. Время было не на их стороне…
Они прибыли в место назначения очень быстро, но секунды для Миллера длились часами. Это было невыносимо.
Стив не заметил, как уже вышел из машины и направился с Уильямом в сторону хостела. Вокруг не было ни единой души, что заметно насторожило детективов. Но Миллер был непоколебим. Стив и Уильям зашли в хостел. Внутри также не было людей. Миллер рванул вверх по лестнице на второй этаж и открыл дверь в комнату, которую раньше снимал.
Стив сразу увидел ребенка в окровавленной постели. С ужасом он узнал мертвую Элизабет. Миллер упал на колени перед ней, проклиная себя за то, что опоздал. Уильям стал невольным зрителем этой картины. Неожиданно открылось окно, и через нее внутрь комнаты залез Безликий. Он сильно изменился. Острые торчащие зубы, ранее древовидные лапы стали такими же черными, как и его тело, и заканчивались лезвиями, напоминающие металлические. Да и сам Безликий со своими многочисленными конечностями, торчащими из-за спины походил на паука.
— Давно не виделись, Миллер, — сказал Безликий, изображая зловещую улыбку, а сам его голос издавал громкое эхо.
Стив вскочил на ноги и хотел достать пистолет.
— Не стоит этого делать, — грозно сказал протодемон, — Я не пришел сюда, чтобы драться.
— Что ты с ней сделал, сволочь! — яростно крикнул Стив.
— Не бойся, ты ее еще можешь спасти. Ее душа цела. Пока что…
В его руке появился сравнительно небольшой сгусток полупрозрачной энергии.
— Я забрал ее душу. Могу отдать ее тебе в обмен на твою собственную.
Миллер молчал, недоумевая.
— Ах да, забыл сказать. Ты в любом случае отдашь свою душу. Ты же не хочешь, чтобы все жители деревни отправились в Ад?
— Что?! — воскликнул Стив.
— Видишь ли, своей душой ты можешь спасти либо свою дочь, либо жителей деревни, а их наберется человек 100. Неважно, я не считал, когда убивал! Если не отдашь душу за них, невинные жители попадут в Ад, но дочь твоя будет жить. Спасешь их — душа твоей дочки будет уничтожена.
Миллер изменился в лице. Что для него важнее? Жизнь его дочери или сотни добропорядочных жителей? И если его дочь будет жива, то какой ценой?
— Миллер, ты уверен, что…-- начал Смит, но не договорил, ведь Безликий схватил его и выбросил в окно.
Смит упал на землю. К счастью, он сильно не пострадал. Но он увидел, что из-за углов в его сторону начали жители. Но… они были скелетами, правда находились между тремя загробными мирами. Они двигались к Уильяму явно не с добрыми намерениями. Жители, видимо, были под властью Безликого.
Послышался звук разбитого стекла. Небольшая группа скелетов вдруг начала полыхать синим пламенем. Позади Смита доносились выстрелы из ружья. Он обернулся и увидел, что вдалеке виднелось существо с оружием, рюкзаком и очень странной маской.
— Дернешься — все они умрут, — крикнул Безликий Миллеру, а потом издевательски добавил, — Время выбирать…