Только скука

Они невзлюбили друг друга с самой первой встречи, и никто из них не мог точно сказать, когда именно возникла эта неприязнь. Пронзительный взгляд глаза в глаза, молчаливый обмен деланно вежливыми улыбками, и вот уже кажется, что стоящего напротив демона ты знал и ненавидел всегда. Впрочем, небезызвестная теория о том, что первое впечатление обманчиво, к ним явно не относилась. Согласитесь, яркий экран вместо лица у одного и старомодный винтажный микрофон в руке другого не нуждались в каких-либо дополнительных объяснениях. Вокс ворвался в Ад в начале 50-х и принес с собой столь презираемое Радио-демоном телевидение. Постоянно прибывающие новые поколения сочли интересным пялиться в плоские экраны с картинками, которые с поразительной скоростью заменили в каждом доме популярные до того радиоприемники. Рейтинги эфиров резко упали, как и уважение к самому Аластору. Новый демон в силу владения более навороченными технологиями показался грешникам гораздо более могущественным и опасным. Некоторые даже осмелились напасть на аласторовские владения, почему-то решив, что вместе с популярностью тот утратил и часть своей силы. Чтож, их жестокая ошибка частично помогла Радио-демону вернуть былую славу. Транслируемую тогда на весь Ад резню забыли не скоро. Аластор предполагал, что новичок не доставит ему особых хлопот, несмотря на то, что Теле-демон оказался в рядах Сильнейших Ада непозволительно быстро. Однако унизительное поражение в первой же битве показало, что с этим противником нельзя не считаться. Среди оверлордов авторитет Аластора тогда нехило надломился, и до конца исправить сие недоразумение не удалось. Вокс не упускал случая напоминать ему об этом во время каждой их стычки, как и о том, что главная роль в сфере СМИ теперь по большей части принадлежала ему. К чести Радио-демона, тот никогда не велся на подобные провокации, чем порядком выбешивал своего визави, пытавшегося таким образом пошатнуть его стоическую эмоциональную сдержанность. Подумать только, Воксу удалось подмять под себя всю информационную сеть и подсадить на телевидение львиную долю радиослушателей, а эта ходячая древность частенько продолжает путать ему все карты, каким-то невообразимым образом успевая транслировать самые горячие новости ада раньше него. И, какая наглость, этот олень еще смеет пускать прямо в эфире свои безвкусные дедовские шутки о медлительности телеведущих. Вокс даже не сразу понял, что в Радио-демоне он ненавидит больше всего: его рогатую, ха-ха, упертость, непробиваемую никакими подколами улыбку или поразительную способность бросить на соперника снисходительный взгляд даже в случае тотального поражения. Да, Аластор, будучи ниже на добрый десяток сантиметров всегда умудрялся смотреть на него свысока! Однажды он даже посмел притвориться, что они незнакомы, когда Вокс пришел к нему разобраться с совсем уж бессовестным срывом своего выступления. «Я тебя знаю?» Кажется, в тот раз ему почти удалось убить этого радиомудака. Ответ возник сам собой — Вокс ненавидел всего Радио-демона. От кончиков оленьих ушей до подошв его лакированных ботинок. Они частенько строили друг другу козни. Вскользь брошенные о неприятеле колкости в эфире стали традицией. Их конфликты, иногда до смешного детские, а порой весьма серьезные перерастали в вооруженные перепалки. Причем, по большей части страдали не сами спорщики, а не успевшие ретироваться с места битвы демоны. Масштабы разрушений поражали даже по меркам Ада, так что пару раз не обошлось без вмешательства Люцифера. Тогда им обоим крупно влетело от Владыки. Однако после того, как Аластор присоединился к команде отеля Хазбин, эти двое стали пересекаться довольно редко. У Радио-демона появились заботы поважнее, да и Вокс особо не горел желанием лезть на рожон. Так прошел ровно год с момента их негласного перемирия. Очередная чистка, к несчастью грешников, состоялась точно по расписанию. Аластор в этот день решил не сидеть дома и воочию увидеть все зверства ангелов, чтобы потом транслировать их в эфир в самых красочных подробностях. Давненько он не занимался любимым делом. — Итак, дамы и господа, вам посчастливилось стать свидетелями столь знаменательного в Аду события! — вещал демон с крыши одного из небоскребов, пока тени схлестнулись в схватке с окружившими его истребителями. Возможность скорой смерти ничуть не пугала. Даже наоборот, придавала ситуации ту самую крупицу дикого азарта, которой так не хватало все это время. В отеле оказалось порядком скучнее, чем он ожидал. — Если же вы по стечению обстоятельств оказались участником сегодняшней вечеринки, то примите мои искренние поздравления! Наши гости обеспечат вам замечательную возможность покинуть преисподнюю без всякого искупления, ха-ха! — его голос доносился из динамиков вперемешку с громкими воплями и лязгом ангельских орудий. Чистка явно набирала обороты. Радио-демон еле успевал комментировать происходящее. — А вот и следующие кандидаты на выбывание. — Из динамиков послышались предсмертные крики и звук чье-го вспарываемого брюха. — Ух, это было незабываемо, помяните мое слово! — Прошу, не надо! — Так, а вот здесь кому-то явно нужно помянуть Господа перед смертью. Хрясь! — А нет, уже не нужно. Копье просвистело в паре сантиметров от лица. Аластор поймал его с помощью магии и швырнул отправителю. Ангелу повезло гораздо меньше. — Похоже, сегодня численность адского населения значительно сократится. Вот радость для любителей захватывать чужие территории! Знаю я одного. Имени не помню, но он знатный профан в подобных делах. Зато яичница из его приспешников получается отменная. Однако мы отвлеклись… Самый наглый из истребителей нацелился прямиком ему в лоб. Радио-демон взглянул вверх и довольно оскалился. Щелчок пальцами и… Он успел переместится на другую крышу ровно за мгновение то того, как вся ангельская орава пошла в атаку. — Вернемся к нашим баранам. — Аластор непринужденно отряхнул подол сюртука и оглянулся в поисках очередной сенсации. Неожиданно его улыбка расширилась до невообразимых размеров. — Наше шоу набирает обороты! Не переключайтесь, если хотите услышать подробности! Спускаться в самое пекло резни было верхом безумия, однако увиденное того стоило. Радио-демон без лишних раздумий сиганул с крыши. Тенью метнувшись среди домов, он грациозно приземлился за углом ближайшего здания. Каким образом один из сильнейших демонов Ада оказался в столь безысходной до смешного ситуации, ему еще предстояло выяснить. А сейчас настал подходящий момент вспомнить былые времена. — Так-так, дамы и господа, если у вас сегодня по каким-либо причинам отключат интернет, не удивляйтесь. У вашего провайдера денек выдался явно не из легких. Но не переживайте, перед его смертью мы знатно повеселимся! Ха-ха! А вот Воксу было не до смеха. Совсем. Распоротое копьем плечо сильно кровоточило, магические силы практически на исходе, а сам он окружен кучкой Божественных палачей. И как его угораздило вляпаться во все это дерьмо! Ангелы не спешили с расправой, видно ожидали какого-нибудь подвоха. Однако их кольцо постепенно сжималось, до финала оставались считанные секунды. Аластор с наслаждением наблюдал за этой картиной. Что скрывать, предсмертные мучения грешников были усладой для его прогнившей души. Особенно таких грешников. К сожалению, любому веселью рано или поздно приходит конец. А с происходящим пора было самое время заканчивать… Последний электрический разряд пришелся истребителю в голову. Мириться со столь бесславным концом Вокс абсолютно не собирался. Поваленный на землю ударом сапога, он стоял на коленях, прожигая ненавистным взглядом дыру в противнике. Их осталось всего трое, но в отличие от демона, сил у них было хоть отбавляй. Когда стоящий над ним занес вверх руку с копьем, Воксу почему-то вспомнился Варк* и, пожалуй…Валентино, и еще Вельвет. Он искренне надеялся, что этим двум балбесам хватит ума позаботиться о его малыше. С противным чавкающим звуком грудь ангела пронзило огромное черное щупальце. А через мгновение отшвырнуло его куда подальше. Теле-демон не успел оглянуться, как остальные два оказались заколоты собственным оружием. — Чтож, дорогие радиослушатели, вы сегодня наблюдали воистину удивительное зрелище. — Аластор неспешной походкой обошел демона и, остановившись прямо перед ним, с довольной ухмылкой разглядывал чужое ошарашенное лицо. — Похоже, даже самым безнадежным болванам иногда везет. — Ты? — только и выдавил Вокс. — Я всегда говорил, что любовь толкает людей на глупые поступки, но такого, дамы и господа, я еще не видел. Неужели ссора с Валентино оказалась столь печальной, что ты решил покончить жизнь таким оригинальным способом? — Радио-демон наклонил микрофон ближе к собеседнику, как бы приглашая того ответить на вопрос. Да, он знал о далеко не партнерских отношениях своих недругов, как и знал об их очередном расставании. Слухи в Аду расходятся быстро. А не воспользоваться такой прекрасной возможностью поиздеваться над заклятым врагом было бы чистейшим кощунством. К слову, Вокс тут же пришел в себя. — Убери от меня эту хрень! — он попытался выхватить ненавистный микрофон и наконец-то сломать его пополам, о чем мечтал уже очень давно, но Аластор оказался проворнее. Любовно погладил зашипевший от такого хамства прибор и спрятал его за спину. Он ему не понадобится. Пока. Все-таки разговор намечался не для посторонних ушей. Радио-демон с неизменной улыбкой уставился на оппонента, ожидая очередного всплеска агрессии. Однако до Вокса, похоже, дошло, что ситуация складывается явно не в его пользу. Заметив, что все еще сидит на земле, он поспешил подняться и натянуть на лицо более-менее дружелюбный оскал. Способности даже в самой хуевой ситуации делать вид, что все происходящее идет точно по твоему плану, он вот уже много лет пытался научиться у Аластора. В какой-то степени этот олень являлся его кумиром, но Теле-демон скорее разгромит собственную студию, чем признает это. — Ну и что ты хочешь взамен? — ему удалось подавить всю внутреннюю ярость. Почти. Потому что елейности в голосе оказалось ровно на тонну больше, чем нужно. Этот раунд он безнадежно проиграл. В аду никто не оказывает помощь по доброте душевной. А записаться в должники Радио-демону для него было равносильно смерти. — Хм, — Аластор с наигранной задумчивостью приложил указательный палец к губам. — Конкретно от тебя… Если учесть наши весьма эмм…непростые отношения… Пожалуй… — Черт, да говори уже! — над шляпой между антеннами пролетела короткая искра. Радио-демон тут же замолк и уставился ему в глаза. Хитрющая улыбка не предвещала ничего хорошего. — Дуэль. — Что? Ему ведь не послышалось? — Я хочу дуэль. Вокс на мгновение впал в ступор. Он ожидал чего угодно. Вежливой просьбы отдать половину территорий, предложения заключить одну из так любимых недругом магических сделок, даже приказа организовать публичное унизительное выступление на 666News. Но это… — Не сейчас, разумеется. — продолжил Аластор как ни в чем не бывало. Словно каждый день говорил своим врагам нечто подобное. — Сейчас тебя не одолеет разве что младенец. — Он бросил многозначительный взгляд на окровавленное плечо, которое Теле-демон все ещё зажимал свободной рукой. Вокс с подозрением уставился на оппонента. С одной стороны, тот факт, что Аластор не воспользовался столь подходящей возможностью лично его прикончить, вселял некоторую надежду. А с другой… Он слишком хорошо знал Радио-демона. Молчание затягивалось. Чистка давно закончилась, а они продолжали стоять друг напротив друга посреди улицы. Один — недоверчиво хмурый, другой — загадочно довольный. — В чем подвох? — спросил наконец Вокс. Аластор растянул улыбку еще шире: — Никакого подвоха, мой плоскоголовый друг. Лишь небольшая плата за оказанную услугу. Радио-демон, склонив голову слегка набок, разглядывал задумчивое лицо врага. За месяцы, проведенные в отеле, он в конце концов признал, что несколько соврал принцессе при встрече. У него все же было некоторое вдохновение. Так сказать, единственное спасение от мучительной рутины. И сейчас оно упорно сверлило глазами его макушку, очевидно пытаясь прочесть скрывающиеся за ней мысли. — Зачем? — От скуки. Безусловно, его персональная загробная кара была единственной причиной, по которой он совсем недавно уничтожил троих ангелов. Вовсе не то, что он, кажется, уже давно нашел от нее лекарство. И не то, что за все эти годы стал от него глубоко зависим. Не мог допустить его напрасной гибели. Нет. Только скука. А остальное Воксу знать совершенно не обязательно. — Значит, через неделю на северной окраине Пентаграммы? — Теле-демон вопросительно приподнял бровь. — Почему бы и нет, — Аластор пожал плечами. Взгляд вновь упал на окровавленное плечо противника. — И приведи себя в должный порядок. — Это что, забота? — хмыкнул Вокс все же с некоторой толикой удивления. Он пристально взглянул Радио-демону в глаза, и...Неужели на мгновение в этих кровавых омутах промелькнула тень сострадания? — Скорее, предусмотрительность. А нет, показалось. Аластор развернулся на каблуках и зашагал прочь по улице. Он не ждал никакой благодарности за спасение, что было ничуть не удивительно. Однако, когда демон уже отошел на порядочное расстояние, порыв сухого адского ветра словно швырнул ему в спину призрачное «спасибо». Они вновь разошлись в разные стороны. И впервые за семь десятилетий их знакомства — мирно.