Наташа даже среди вейл была необычной. И не потому, что она была славянкой. Являясь дочерью вейлы и украинского лешего, она с рождения обладала сильной способностью отводить взгляд людей, наводить рассеянность и путать мысли окружающих. Ее талант был столь силен, что о ней вспоминали только на перекличках во время прочтения общих списков вейл. Именно это помогло ей выжить во время Второй мировой, когда немецкие маги Анненербе и Гриндевальда выжигали целые леса, чтобы уничтожить мешающих им леших, нимф и прочих духов природы и магических существ. Ее мать и отец погибли, чтобы дать ей возможность сбежать, и несколько лет тринадцатилетняя девочка лесами пробиралась через всю Европу. Благо, что лес для нее был как дом родной, а аура вейлы и природные способности позволяли избегать патрулей магов и следящие чары. Но, добравшись до Англии, так как Франция тогда была оккупирована, Наталья попала из огня да в полымя. Вместо помощи на нее одели ошейник и заставили жить в борделе. Впрочем, и тут ее силы пришлись как нельзя кстати. Ее просто не замечали. Даже Ида, глава ковена, частенько забывала, что она вообще существует, из-за чего, бывало, приходилось добывать еду в пределах охранных чар, приманивая птиц и зверей. Как бы ей ни было жалко остальных, сама она скорее вскрыла бы себе вены, чем торговала своим телом. Впрочем, изредка попадались сильные маги, на которых ее способность не действовала или действовала частично…
— Удивительно, — пробормотал Влад, рассматривая девушку. Не с теми похотью и вожделением, с которыми обычно смотрят на вейл, а с интересом. Будто нашел совершенно удивительную зверушку. — Взгляд так и норовит соскользнуть. Хал, это ее ты мне хотел показать?
— Верно, господин, — ответила иллюзия вездесущего духа. Они находились в святая святых Авейлона — гостиной дома Влада.
— О, у нас гости? — вниз спустилась Белла, услышав разговоры. — Хм, а с кем вы разговариваете?
— Бриллиант, просто неограненный бриллиант, который все это время был у нас под носом! — воскликнул довольный Пирс, взяв Беллу за руку и подведя к полукровке. Только когда Белла дотронулась до Натальи, она ее увидела.
— Что это за отвод глаз? Какие-то чары? — поинтересовалась у Натальи Блэк. Только постоянная концентрация позволяла удержать внимание на ней.
— Природные способности, — ответила Наталья, снимая отвод. — И у меня было много практики. Очень много.
— Сочувствую, — ответила Белла.
— Не стоит, у каждого своя история, и вы не виноваты в моих бедах.
— У меня есть для тебя предложение, — облокотившись о спинку кресла, сказал Влад. — Работа как раз по твоему профилю, но рискованная и опасная, так что настаивать не буду.
— И что за работа?
— Стать секретным агентом Авейлона, призраком, работающим в тени. Твое имя и история будут подвергнуты ритуалу сокрытия, и об этом буду знать только я и те, кому я доверю эту информацию, — Пирс был рад, что девушка не согласилась сразу. Фанатики — это хорошо, но от агентов требуются мозги. — Ты пройдешь курс ритуалов, тренировок и обучения, которые сделают тебя неуловимой и дополнят твои способности. Ну и ты получишь разрабатываемый мной костюмчик.
— Влад, а про костюмчик обязательно было упоминать? Это же непотребство страшное. Кто его согласится носить? — возмутилась Белла. Ей было все равно на уверения Влада, что это его самый совершенный костюм из укрепленных чарами неразрушимости адамантиевых нанотрубок, с встроенным духом разума целым комплексом скрывающих и защитных чар. Потому что выглядел он как резиновый черный костюм в обтяжку.
— Я могу просмотреть весь список предполагаемых тренировок и ритуалов, а также взять время на раздумья? — спросила холодно Наталья. После жизни в борделе ее не смущала пошлость, тем более если она все равно останется невидимой.
— Конечно, — Пирс скинул ментальный пакет в ее ингениум. — Я никогда никого силой не тяну. Обиженный на тебя сотрудник твоей спецслужбы, это…
— Опасно? — поинтересовалась Белла.
— Зачастую смертельно. Поэтому не обессудь, что кроме вассальной клятвы, ты принесешь еще и непреложный обет на верность, если согласишься, — сказал Влад, а девушка кивнула. Кому как не ей понимать важность секретов? — Но и награда будет велика, я умею быть щедрым.
Наталья думала недолго, особенно увидев пункт об омоложении. Ей уже было сорок шесть, самое время принимать молодильное зелье, но его запасы были сильно ограничены. Пирс был хорошим сюзереном и пытался сделать жизнь своих вассалов более комфортной, но в первую очередь у него была семья. Впрочем, его за это никто не винил, скорее бы никто не понял, если бы он раздал зелья просто так именно вассалам, а не своим родным. Теперь же становилось понятно, что и им они могут достаться, но только в качестве награды за верную службу. Возможно, отряд спецназначения тоже получит зелья, так как столько времени готовить бойцов и лишиться их из-за простой старости было бы глупо. Наташа все же согласилась, и вскоре о ней окончательно забыли. Ее имя пропало из всех документов и памяти тех немногих, кто о ней знал. Если бы она была знаменитостью, то такой ритуал было бы практически нереально провести, но учитывая ее особенности, он прошел проще простого. Девушка подвергалась изменению основного тела и второй формы, прошла курс разведчика-диверсанта, мастера боевых искусств, обучение пространственной, теневой, временной, ментальной и любовной магии, а также иллюзий, магии шуток, основам метаморфизма и выучила множество чар, которые могут ей помочь в будущей деятельности. В основном ее обучал Хал и доппели Владимира, но изредка подключалась новый молодой член Редзенпаку — Сигурэ Косака. Двумя выпускными экзаменами Натальи стали незаметное проникновение на «Ямато» и победа над тремя доппелями сюзерена. Спустя семь лет жесткого обучения в тренировочной комнате и множества попыток, она смогла это сделать. Сам Влад этого не ожидал, так как два других агента пробраться на «Ямато» незамеченными не смогли. Поэтому она и стала агентом 007, а остальные двое 008 и 009. Почему именно трехзначные цифры и начало с семи? Чтобы запутать предполагаемого противника, если ему каким-то образом удастся не только захватить одного из агентов живым, но еще и вскрыть артефактную и их собственную защиту разума, при этом не убив непреложным обетом. Хотя настоящая причина была проста — Влад фанател от Бондианы, но признать это? Мерлин упаси. Агенты же знали только то, что они не единственные, и все. Их личности были стерты, а лица и тела изменены.
— Наталья, для тебя есть первое задание, — сказал Влад якобы в пустоту кабинета, и перед ним будто из ниоткуда появилась девушка в черном костюме, который обтягивал ее ладное тело как перчатка. Ее лицо и голову скрывал глухой шлем, очень похожий на мотоциклетный, вот только был гораздо меньше и уже. Этот артефактный шлем позволял дышать в любых условиях, даже в обезмаженном пространстве под водой. Костюм же обзавелся, помимо скрывающих во всех известных магических и научных диапазонах чар, поглощая оптические, паразитные, астральные, магические, пранические, ментальные и многие другие излучения человеческого тела, еще одной функцией. Он позволял неглубоко уходить в под- или гиперпространство, из-за чего становилось возможным проходить сквозь незачарованные от подобного стены. Впрочем, довольно легко доспех превращался из разведывательного в боевой и становился непроницаем для большинства известных чар. Естественно, если их не применяет магистр.
— Я слушаю вас, господин, — встала на одно колено девушка, а Влад внутренне поморщился. Как он считал, Хал переборщил с прививанием верности, как и Сигуре с ее кодексом шиноби. Впрочем, не так уж это и плохо, и переучивать Наташу во вред делу он не собирался.
— Другие два агента смогли выявить на территории Англии, Франции и ФРГ магических агентов ЦРУ, МИ-6, КГБ и БНД, — глава Авейлона сбросил ментальный пакет на встроенный в костюм ингениум девушки. — Здесь все контакты, места появлений и вообще все, что удалось о них выяснить. Твоя задача незаметно получить копии их сознаний. Если провалишь задание — заметаешь следы и отправляешься в один из своих конспиративных домов под фиделиусом.
— Я не подведу вас, господин! — девушка исчезла, а Влад потер виски.
В способностях своего агента он не сомневался. Теперь перед главным заданием нужно, чтобы у самой Натальи исчезли сомнения в себе. Впрочем, тут частично виноват сам Влад, так как вначале он испытывал первых двух агентов и, исправив свои ошибки, подготовился лучше перед ее экзаменами. Да и зачастую вместо одного из доппелей ей противостоял сам Пирс, так как такого необычного спарринг-партнера сложно найти. Как защититься от атак той, кого не видишь? Да и Сигурэ… девушкой была молчаливой и своеобразной. Она согласилась тренировать только Наталью, увидев в ней что-то. Даже ему отказала в этом. Из-за этого у Наташи выработался некоторый комплекс неполноценности, она считала, что ее навыков не хватает, и тренировалась без понуканий каждый день. Общение ей особенно было не нужно, так как она почти всю жизнь молчала и скрывалась. Причем она сама об этом сказала, предпочитая одиночество. Впрочем, роботом Наташа тоже не была, с удовольствием смотря иллюзионы, читая художественную литературу и… вышивая крестиком. И Влад не знал, правильно ли он все сделал или вырастил фанатично преданного социофоба? Так и не придя ни к какому выводу, он махнул мысленно рукой и пошел переделывать «Ямато». Девушка доказала, что тот неуязвимым совершенно не является, добравшись аж до самого реактора и заложив обманку в виде бомбы. Да и успокаивало его это, позволяя морально отдохнуть от навалившихся проблем и дел.
Наталья вернулась в тот же день, передав целую груду кристаллов с ментальными слепками, причем их было раз в пять больше, чем имен в списках.
— Как? — скрывая шок, спросил Пирс, который считал, что ждать девушку нужно будет минимум через неделю. Ведь надо было отследить всех, каким-то образом изловить и заставить прикоснуться к кристаллу. А учитывая, что там работают одни параноики… Сложно это.
— Практически все цели любители выпить кофе по утрам. Я смазала кофейные зерна маггловским слабительным и вставила кристаллы в ручки туалетов, — Влад, выслушав такой простой метод, просто расхохотался.
— Молодец, — вытерев выступившие от смеха слезы, сказал он ей. — Не зря я тебя назначил ноль-ноль-седьмой. Хал, обработай слепки. Компромат и интересные сведения сохрани отдельно, личные воспоминания отфильтруй и вычлени именно профессиональный опыт. В общем, не мне тебя учить, ты и так все знаешь.
— Будет сделано, господин, — раздался голос в кабинете, а кристаллы со стола исчезли.
— А тебе, Наташа, предстоит еще один сеанс обучения. Тебе нужно знать, как мыслят наши предполагаемые противники или союзники, что зачастую одно и то же, выработать меры противодействия и взять их опыт на нашу службу, — приказал Пирс. — Восьмой и девятый, вас это тоже касается.
Две тени отделись от угла, поклонились и пропали, как и сама Наталья. А на следующий день по сквозному зеркалу его вызвал Люциус Малфой, сообщив, что Абраксас заболел драконьей оспой, и противодраконья сыворотка не помогла. Влад никогда не верил в совпадения, тем более такие. Он понял, что большая игра началась.
***
— Что скажешь? — спросил я у своей ученицы. Мы были под чарами головного пузыря и доспехов Инанны, чтобы не заразиться, а также в специальных мантиях, которые носят врачи из больницы святого Мунго при работе с инфекционными заболеваниями. В отличие от простых болезней, среди магических есть те, которым не нужно попадать в кровь, желудок или легкие — достаточно зацепить ауру.
— Что это не простая драконья оспа. Симптомы идентичны, как и результаты поверхностной диагностики. Но более тщательный анализ при помощи шумерских чар говорит о том, что это глубоко модифицированная версия болезни, — ответила мне Нарцисса.
— Может быть мутация? — предположил я, хотя сам в это не верил. Просто прорабатывал все варианты.
— Нет. Мутация не бывает целенаправленной. Иногда вирус случайно мутирует и приобретает иные свойства, например, начинает заражать не только животных, но и людей. Так и произошло с оригинальной оспой. Тут же усиление по всем показателям такое, что даже противодраконья сыворотка не работает, — покачала она головой.
— Твои предложения?
— Лечение от Заразы.
— Потянешь? У него нет палочкового аналога, — чары эти аурные, и без должной тренировки сложны.
— Попробую, — нахмурившись, ответила она мне и запела катрен на шумерском. После пары срывов ее руки засветились белым светом, и когда она возложила их на покрытого зелёно-фиолетовой сыпью Абраксаса, то свет перешел с рук на его тело. Я видел, как тяжело Нарциссе удерживать концентрацию, но был горд своей ученицей. Пусть это и уровень подмастерья Шумера, но и она занимается всего второй год.
— Я горжусь тобой, — подав руку пошатнувшейся от усталости ученице, я вывел ее из комнаты, предварительно наложив чары дезинфекции на нас и всю спальню Малфоя-старшего. Девушка несмело улыбнулась в ответ на мою похвалу.
— Спасибо, учитель, — ответила она мне. — Нужно будет еще наложить исцеление, чтобы оспины и неприятный запах гнили пропали.
— Я все сделаю, отдыхай, ученица, — закончив, я подошел к нервничающему Люциусу. К его чести, он не мельтешил и не мешался, ожидая результата в гостиной. Правда, судя по запаху огневиски в воздухе, совсем уж спокойным он не был. — Люциус, слышал пословицу: «Пьяный маг — горе в стране?»
— Я уже взрослый человек, да и жить вечно не собираюсь, — отмахнулся он. Уже второй раз я помогаю вытащить его отца с того света, так что наедине мы могли позволить себе обращаться друг к другу неформально. — Как там отец?
— Жив, и вскоре будет очень голоден. Все по стандарту — обильное питье, питание, укрепляющие и восстанавливающие зелья. С тобой поделиться или свои есть?
— Я бы мог сказать, что Малфои не бедствуют, но твои зелья гораздо лучше. Откуда ты их берешь? — глядя на появляющуюся из воздуха батарею хрустальных флаконов с зельями, спросил Люциус.
— Секрет фирмы. Но за отдельную плату в пять тысяч галлеонов я могу тебе и сказать, — усмехнулся я.
— Мое любопытство не стоит так дорого, — буркнул собеседник в ответ. — Добби, забери зелья.
— Почту за честь услужить вам, хозяин, — поклонился появившийся домовик и, щёлкнув пальцами, растворился как дым вместе с флаконами.
— Домовик выглядит намного лучше, вы его все-таки вылечили? Дорого обошлось?
— Он спас моего отца, и какое бы у меня ни было мнение об этих существах, верных слуг нужно вознаграждать.
— Правильный подход, Люциус. Личное отношение необходимо отбрасывать в угоду здравому смыслу.
— И выгоде, — оскалился младший Малфой.
— И выгоде, — кивнул я, на самом деле не совсем разделяя мнение собеседника. Для меня отношения с близкими мне людьми дороже любой выгоды, но говорить об этом я не собирался. Нечего показывать свои слабые места. — Вот что, когда твой отец придет в себя, выясни, с кем он контактировал в последние несколько дней. Во-первых, они теперь тоже могут быть заражены, а это скорее всего большая часть нашего альянса. Будет обидно, если они погибнут, не сумев попросить о помощи. А во-вторых, один из них мог быть отравителем.
— Разве отец не мог сам заболеть? Драконья оспа довольно распространенное заболевание.
— Распространенное, но поддающееся лечению сывороткой, а это модифицированный вариант. Да и болеют ею в основном те, кто контактирует с драконами или их внутренностями: драконологи, зельевары, контрабандисты, гербологи, пользующиеся драконьим навозом. А среди чистокровных родов таких можно по пальцам одной руки пересчитать, — я задумался над этим вопросом и вспомнил, как Наталья умудрилась подсыпать слабительное в кофе. — И проверь всех поставщиков еды вашей семьи, не приходили ли им подозрительные продукты.
— Ты думаешь?
— Я не думаю, я предполагаю. Так что с плеча не руби. Даже если окажется, что еду действительно отравили, не факт, что поставщики не просто слепые исполнители, которые ничего не знали, — Нарцисса уже пришла в себя и спустилась в гостиную. — Ученица, не перенапрягайся, а лучше хорошенько отдохни сама знаешь где. Вполне возможно, что у тебя скоро будет много работы.
***
Пока Влад разгребал последствия уже двух атак врага, а в том, что за нападением на его мать и отравлением Абраксаса стоят одни и те же или связанные друг с другом люди, он не сомневался, мир спецслужб бурлил. Ни Пирс, ни Наталья не знали, что их хулиганская выходка возымела гораздо больше последствий, чем можно было ожидать. Сам факт, что в защищенные по последнему слову магии и техники штаб-квартиры МИ-6, БНД, ЦРУ, а также конспиративные квартиры КГБ и ГРУ проник посторонний, не будучи при этом не то, что пойман, а вообще замечен, напугал руководство этих спецслужб. То, что он подсыпал лишь слабительное, уже не играло роли, так как многие решили, что это эдакое послание. Более того, винили в этом в основном КГБ, так как их штаб-квартира оказалась нетронута. Полетели головы, многие двойные, а то и тройные агенты были раскрыты, разведки стран мира рыли землю в поиске этого суперпрофессионала, которого, вот ирония, считали русским. Ирония в том, что так оно и было, только работал он не на СССР. Но главный секрет такой активности руководителей самых страшных служб мира был в том… что кофе больше всего пили обычно именно они, а вот приходили зачастую позже всех. Так что, когда их приперло… туалеты оказались закрыты, а бумага кончилась. И если магглорожденные маги-агенты могли воспользоваться магией для сокрытия своего конфуза, то вот многие большие начальники реально обосрались на глазах подчиненных. Можно сказать, что сами эти службы обгадились в прямом смысле, а многие секретные и совершенно секретные документы были использованы вместо туалетной бумаги и смыты в унитаз. Влад еще не знал, но именно это событие послужит тому, что ЦРУ на время забудет об СССР и планах с ним связанных для того, чтобы найти супершпиона, и в итоге этот коричневый день календаря станет началом больших изменений во всем мире и всей его истории.
