Undercover (Под прикрытием)

- Твои руки холодные! – обвиняюще тихо ойкнула Дани, отшатнувшись от Малкольма. - Серьезно?! – он с веселым сарказмом взглянул в ее улыбающиеся карие глаза. – Кто бы говорил! Малкольм сделал шаг к девушке, но она обхватила себя руками за предплечья и шагнула от него: - Твои пальцы ледяные! – Дани нахмурилась и отрицательно мотнула головой. – Я серьезно! Согрей свои руки, если хочешь прицепить ко мне этот провод! Брайт возмущенно закатил глаза, но по тому, как добродушно дёргаются уголки его рта, в безнадежной попытке спрятать улыбку, было видно, что он не сердиться. Протянув девушке микрофон, Малкольм сложил руки «лодочкой», поднес к губам и начал согревать их своим дыханием, как делал это зимой, когда ледяной ветер дул вокруг зданий в центре Манхеттена. Наблюдая эту картину Дани вдруг почувствовала, как по позвоночнику пробежала нервная дрожь. Несмотря на историю с наркотиками Дани нравилось работать под прикрытием. Особенно если это было на один или два дня и ей не приходилось слишком надолго покидать сою зону комфорта. Сегодня ей предстояло задание с Брайтом. Их убийца преследовал супружеские пары идеальные на публике и неблагополучные за закрытыми дверями своих домов. Все пострадавшие пары посещали благотворительные вечера отдыха по выходным дням, которые проходили в разных отелях, но организованны были одной организацией. Это навело детективов на мысль, что преступник из персонала обслуживающего вечеринки и постоянно работающий на эту организацию. Их с Брайтом задача состояла в том, чтобы заставить преступника проявить себя продемонстрировав пару другую привлекающих его внимание инцидентов. Ну, и кроме того, в платье, которое сейчас одето на Дани, остаться незамеченными им вообще в принципе было невозможно. - Этого будет достаточно? – Брайт протянул к девушке руки. Дани осторожно потрогала кончики его пальцев и снисходительно кивнула: - Не совсем, но пойдет. Хмыкнув Малкольм опять взял в руки провод с микрофоном и замер перед ней. Его глаза скользнули по ее темно-красному бархатному платью: - Тебе придётся…э-э-э.. Ее глаза встречаться с его, а от нервного колебания его тона, что-то странно дёргаться в ее груди. Малкольм сегодня особенно хорош в идеально сидящем черном костюме (что в прочем не новость, все его костюмы всегда сидели на нем идеально), в черной рубашке с платком в нагрудном кармане того же цвета, что и ее платье. Черный цвет делает его глаза невероятно голубыми, как океанская пропасть. На мгновение ей кажется, что она стоит прямо на ее краю и ноги уже начинают соскальзывать в нее. С трудом стряхнув наваждение, Дани откашливается и мягко кивает, поворачиваясь к нему спиной, чтобы он мог расстегнуть пуговицы. Ее узкое платье сшито таким образом, что сильно открывает спину, которую символически прикрывают узкие полосы лент, соединяющих обе половинки. Поэтому ей приходиться поломать голову, куда поместить микрофон, чтобы его не было видно со стороны. Малкольм аккуратно отвел в сторону ее волосы и ловко расстегнул пуговицы, удерживающие две половинки ткани вместе. Дани пришлось прижать платье к груди, чтобы оно тут же не упало на пол, когда она обернулась к нему. Небольшого раздумья ей хватило, чтобы принять решение, где должен быть микрофон. Девушка, приспустила ткань, обнажив верхнюю часть груди и коснулась пальцем кожи немного ниже ключицы: - Думаю здесь будет лучше всего… - Что? – Брайт моргает, а потом быстро произносит: - О, да, это… хорошее… место. Дани с улыбкой смотрит, как он, облизнув губы, делает шаг вперед, и мягко прижимает микрофон к ее коже, прежде чем приклеить его пластырем. Она слегка дергает провод, чтобы убедиться, что он не отвалиться при первом же резком движении и прикрывает его тканью – темно вишневый бархат должен хорошо скрыть маленькое устройство. Девушка поправляет бретельки платья и поднимает глаза на своего кавалера. Он мягко кивает, подтверждая, что ткань полностью скрыла гаджет и протягивает руки, чтобы застегнуть пуговицы обратно. На этот раз Дани не поворачивается, а он не заставляет ее. Его предплечья обвиваются вокруг нее, почти опираясь на ее плечи, когда он на ощупь застегивает пуговицы. Аромат Брайта окутывает Дани, как теплое одеяло – намеки на дорогой кедр, чуть-чуть шампуня или это запах геля от его волос(?) и что-то отчетливое от его кожи. Он почти одного роста с ней, потому что она еще не надела каблуки и, если она немного повернет голову и наклонит подбородок…. - Вы подключились, наконец? – голос Джей Ти громовым раскатом раздаться у них обоих в наушниках, заставляя молодых людей вздрогнуть и отпрыгнуть друг от друга. К счастью, к этому моменту Малкольм уже справился со всеми ее пуговицами и Дани, коротко вздохнув и пытаясь не обращать внимание на предательский румянец, заливающий ее шею и скулы ответила: - Да, все на месте. Малкольм смущенно прокашлялся и одернул пиджак, чтобы занять руки хоть чем-нибудь только бы пришлось смотреть на Дани. Девушка отвернулась одела туфли и прошла в ванную комнату, к зеркалу, чтобы добавить последний штрих к своему образу – алую помаду на губы. Дани отступает от зеркала на пару метров, чтобы окончательно убедиться, что она выглядит идеально, прежде чем они спустятся вниз. Она почти физически чувствует на себе его «особый» взгляд. Для этого ей даже не надо оборачиваться и смотреть на него. Изучающий, пристальный, проскальзывающий под материал ее одежды, под кожу, между мышц и костей. О, в нем нет ничего пошлого или возбужденного, нет! Он просто хочет ее понять. Посмотреть, как она работает, понять, о чем думает, что скрывает от всех… от него. Она знает, что это в основном по привычке. Он почти не может контролировать этот свой талант и именно ЭТО делает его таким хорошим профайлером. Но… иногда, она хочет, чтобы он просто спросил, вместо того чтобы пытаться про анализировать ее микро-выражения. - Готов идти? –спрашивает Дани нарушая его концентрацию. Когда он приближается к ней, она непроизвольно выпрямляет спину, а на его лице появляется легкая улыбка. Он протягивает ей свой согнутый локоть, чтобы она могла взяться за него: - Если вы готовы миссис Кэмптон. Дани тихо рассмеялась на это, и они вышли из своего гостиничного номера. В лифте Малкольм снова поворачивается к ней лицом и придерживая ее руку в свой демонстративно изучающе оглядывает ее. - Что?! – Дани знает, что она редко одевается в вечерние платья и у нее невольно закрадываться мысли, что что-то не так с ее нарядом. Мужчина открывает и тут же закрывает рот, словно слова готовые сорваться с языка в последний момент перехватываются его рассудком. - Где ты прячешь пистолет? – наконец лукаво спрашивает он. Она на сто процентов уверенна, что это не то что крутилось у него на языке первоначально. Но она принимает его игру, в конце концов они же женаты по легенде, и чуть поддавшись вперед, почти прижавшись к нему всем телом, жарко выдыхает ему в ухо: - Угадай! *** В вестибюле отеля очень оживленно. Зал заполнен парами, мягкой джазовой музыкой, воспроизводимой живой группой на небольшой сцене возле бара. В дальнем углу расположились столы для благотворительной лотереи и игры в покер. Дани с любопытством оглядывается вокруг пытаясь впитать как можно больше первоначальных, свежих впечатлений – кто как выглядит, что здесь не уместно, все, что может помочь ей выйти на убийцу. К сожалению, это почти сразу приводит к сенсорной перегрузке, которую приходиться преодолевать. По большей части, окружающие наслаждаются проводимым временем. Детектива захватывают тревожные волны, бьющие в ее грудную клетку как приливные волны – что если преступник уже выбрал другую пару?! Тогда их присутствие будет здесь совершенно бесполезным, и они опять опоздают! Рука Брайта сжимает предплечье, переключая ее внимание на себя. Он вопросительно кивает в сторону приближающегося официанта с подносом шампанского, но она вежливо качает головой и тот переходит к другой паре, желающей выпить. - Стакан содовой? – кивком указывает Малкольм в сторону бара. – Не думаю, что если я закажу Эрл Грей, то это выгодно подаст историю нашего брака в этой обстановке. Дани благодарно улыбается ему в ответ и согласно кивает. Его предложение разумно. С одной стороны, они на работе и находиться на вечеринке без стакана в руке будет подозрительно, с другой, это показывает, что он помнит, что она не пьет алкоголь. Брайт оставляет ее одну на несколько секунд – отходит к бару для заказа. Дани использует этот момент что бы успокоиться. Медленно вдохнула и выдохнула, наблюдая за суетой вокруг. Официанты и бармены суетились среди толпы, их было много и Дани не могла остановиться не на одном из них. Она подняла руку и делая вид, что играет с волосами дотронулась до наушника в ушах: - Здесь очень много людей… В наушнике раздались щёлканья клавишей, и Джей Ти проговорил в ее ухе: - Мне нужна информация, чтобы сузить круг. У нас есть список людей, работающих сегодня вечером. - Это мужчина, ближе к тридцати. У него должна быть длинная история преступлений, - внезапно заговорил Малкольм и Дани чуть поворачивается чтобы видеть его у бара. Он стоит у стойки и выглядит совершенно расслабленным, костюм очень выгодно подчеркивает стройные линии его тела. Дани откашливается и невольно сделав пару шагов в его сторону произносит, осененная внезапной догадкой: - Из-за женских тел? Голос Малкольма мрачен, когда он отвечает: - Точно. С женщинами-жертвами он был особенно жесток. Мы ищем кого-то кто раньше уже совершал нападения на женщин и это сошло ему с рук. Дани ловит себя на том, что ее руки слегка вздрагивают и она непроизвольно вглядывается в толпу, словно пытается найти одного чьи руки покрыты кровью. Дани печально хмыкнула – если бы это было так просто. Брайт подходит к ней через секунду со стаканом газировки и тут же улавливает ее состояние. К его чести надо сказать, что он попытался перевести все в более практичное и необидное для ее гордости русло: - Ты замерзла? Оденешь мой пиджак? Она отрицательно качнула головой и благодарно улыбнулась ему: - Не надо, я в порядке. В наушниках опять ожил Джей Ти: - Итак у нас есть два попадания. Официанты. Джейкоб Питерс – два обвинения в покушении на изнасилование и Ван Маршалл, три обвинения в изнасиловании и покушение на бывшую девушку. - Особые приметы? – выдохнула Дани сквозь стиснутые зубы. - На запястье у Вана татуировка – птица, у Джейкоба рыжие волосы…. Может мне присоединиться к вам? - Нет, - быстро отмела его предложение девушка. – Мы ведь не хотим их спугнуть? Мы с Брайтом пара, а кто будет твоей? Гил? Джей Ти коротко рассмеялся, но больше ничего не добавил. Брайт прикусил нижнюю губу и наклонил голову пытаясь скрыть улыбку, которая с каждой секундой все сильней расцветала на его лице. Он приобнимет ее, его рука, свободно лежит на нижней части ее спины, и она чувствует, как электрическое покалывание распространяется по ее коже. Что бы отвлечься она сосредотачивается на музыке. Новая джазовая пьеса очень интересует ее. Она всегда любила джаз, сороковые, биг-бэнд. Современный джаз он какой-то не правильный, не натуральный. Не такой глубокий и естественный. Он не трогает ее, не может забраться под ее кожу, стать ее частью. - Ты хочешь потанцевать? Вздрогнув она с удивлением взглянула на Брайта – неужели ее мысли настолько очевидны? - Нет. У нас дело. К тому же… у меня обе ноги левые. - Позволь мне усомниться в этом, - Малкольм уверенно берет ее за руку и тянет на танцпол перед группой, хоть та и не играет в данный момент. – Я же вижу, что ты хочешь этого! - Что я тебе говорила насчет того, чтобы не профилировать меня? – она попыталась быть грозной, но ее голос был недостаточно резким чтобы действительно уверить его что она раздражена по-настоящему. Кроме этого каждая ее эмоция дает ему новый кирпичик в здании ее психологического портрета несмотря на то хочет она этого или нет. - Я и не знал, что ты так любишь джаз, - он чуть склоняет голову вслушиваясь в мелодию. – Герцог Эллингтон? Малкольм чуть закусывает нижнюю губу, его глаза сужаются, так же как в тот момент, когда он готов озвучить профиль: - Кому-то с кем ты была близка в своей семье, эта музыка очень нравилось. Может быть ты постоянно слушала ее, когда была моложе. Дани сглатывает и с силой сжимает его бицепс. Достаточно сильно, чтобы он понял и остановился. - Брендон, - раздраженно шипит она сквозь зубы вспоминая в последний момент, что необходимо воспользоваться псевдонимом. Что-то щелкает в его мозгу, словно поворачивается выключатель, когда он понимает, что идет через дорогу на красный свет. Малкольм застенчиво опускает голову, и непослушная прядь вырываться из его идеальной прически, скрепленной гелем, падая на чистый лоб. - Извини, - виновато прокашливается он. Дани обреченно качает головой и на мгновение закрывает глаза, восстанавливая утраченное самообладание. А потом сжимает его руку потому что... может это сделать. На этот раз мягче. Брайт делает шаг к ней и их пальцы сплетаются, по собственному желанию, отдельно от их сознания. - Это Джанго. Она смотрит на него, на недоумение и растерянность в уголках его глаз, на то как на его губах играет вопрос, который он не произносит. Дани распускает их пальцы и кладет ему руки на грудь, подталкивая в центр танцпола. - Джанго Рейнхардт, а не герцог Эллингтон. Глаза Малкольма плавятся от удовольствия и понимания, а его руки перехватывают ее запястья: - Ух, ты! Пианино берет низкие аккорды и Дани скользит ближе к нему, чтобы он мог обнять ее за талию и притянуть к себе еще ближе. На мгновение они замирают склеенные вместе. А через секунду он чуть отталкивает ее целенаправленно вращая. Она смеётся захваченная возбуждающим ритмом и сильными умелыми направляющими руками партнёра и продолжает улыбаться, когда он возвращает ее в свои объятья, прижимая к груди, чтобы раскачиваться взад и вперед, как на небольших волнах. Она знает эту мелодию как свою ладонь. Струны гитары срываются, мелодия струится где-то между бодрым джазом и чем-то достаточно медленным, чтобы раскачиваться в обнимку и попадать в такт. Брайт сжимает ее руку, его палец нежно оглаживает костяшки на ее кисти, а его дыхание согревает ее шею, когда он прижимает ее к себе. Старая мелодия, в частности звучащий рожок, очень напоминает ей детство – дедушку и бабушку танцующих джиттербаг в гостиной их дома. Она часами наблюдала за ними сидя на диване, хлопала, и музыка скользила по ее телу как вторая кожа. Брайт смотрит на нее, его глаза улавливают воспоминания невесомым пухом скользящие по ее лицу, будто… она рассказывает это все в слух. Он не пытается заговорить или узнать что-то конкретно, он просто прижимает ее к свое й груди продолжая танец. Она чувствует его тело теплое и твердое по отношению к ее собственному. Когда песня кончается он снова крутит ее, ловко ловит и лукаво улыбаясь произносит: - А ты знала, что, не смотря на травму руки, Рейнхардту все же удалось сыграть? Его мастерство было столь велико, что ему хватило левого указательного и среднего пальца. Она улыбнулась, услышав это и чуть язвительно поинтересовалась: - Почему, не являясь ценителем, ты знаешь подобные факты? - Я полон бесполезной информации, - пробормотал Брайт, в наушниках, на это, с полным согласим фыркнул Джей Ти. Дани заправила волосы за ухо и кивнула в сторону бара: - Принесешь мне еще газировки? Перед тем как уйти он еще раз ободряюще сжал ее руку. Она провела рукой по своему предплечью разглядывая яркую мозаику пола и когда заиграла очередная джазовая композиция попыталась угадать кто это. Скорее всего Бенни Гудман, но она может и ошибаться. - Потеряла мужа? Голос мгновенно прошелся наждаком по ее коже. Подняв глаза, она увидела официанта с закусками. Выше Брайта, стройный, красивый молодой отметила она приметы, сходящиеся с профилем. Благодаря Джей Ти она приходит к выводу, что это Ван. Она медленно вдыхает, успокаивая вдруг встрепенувшееся сердце и переводит взгляд на его руки – но пока не видно ни каких татуировок. - Он отошёл на минутку, чтобы принести мне выпить, - обозначив улыбку отвечает она. Ван опускает поднос и поглядывает в сторону бара. Дани проследила его взгляд, Малкольм еще не замечает, что у нее компания, хотя она точно знает, что он слышит их через микрофон. - Я видел, как ты танцуешь, - произносит Ван снова поворачиваясь к ней. – Как ты двигаешься, - его глаза раздевают и Дани сжимает кулак. – Ты такая горячая в этом платье! Он двигается вперёд, и она позволяет ему подойти почти в плотную. Вторгнуться в ее личное пространство. Его поднятая рука почти касается бархатной ткани около ее шеи. «Держись, подруга» - шепчет Джей Ти ей в ухо, как будто он может представить, что она чувствует. Как будто может видеть то что здесь происходит. Внезапно Малкольм появляется рядом с ней и прорывается сквозь повисшее напряжение словно кувалда. Нарочито шумно ставит стакан с напитком на поднос с закусками. Ван делает шаг назад и это движение в купе с измененным балансом, из-за стакана, почти сбивает поднос с его руки. - Вы не могли бы мне пояснить, почему вы так близко стоите к моей жене? Брайт расправляет плечи, и Дани поражается, как легко и достоверно он вошел в игру. Единственный вопрос – как ей лучше повести себя. Она кладет руку Брайту на грудь: - Брэндон, не предавай этому такое большое значение… Его голубые глаза обжигают ее холодом, в них под тонкой коркой льда плещется самая натуральная злость. Дани не понимала до этого насколько хорош будет Малкольм в образе (надо будет потом рассказать Гилу). - Боюсь это не так дорогая, - преувеличенно ровно произносит он и снова обращает все свое внимание на Вана. Официант нервно оглядывается по сторонам и делает шаг назад явно нежилая устраивать сцену. Не здесь. Он должен быть незаметным, сливаться с толпой, а не стоять в центре мини-скандала. - Прошу прощения, я неправильно понял ситуацию, - смиренно склонив голову по пытался исправить Ван ситуацию. - Это слабо сказано, - с высокомерной издевкой бросает Брайт, его рука по-хозяйски скользит по талии Дани. - Мне жаль, - опять бормочет Ван на мгновение подняв глаза и проследив за движением руки мужчины по талии Дани. - Тебе и должно быть, - быстро произносит Малкольм, его тон наливается тяжестью и угрозой, а глаза впиваются в Вана заставляя последнего отступить на несколько шагов, пока он не исчезает в толпе. Дани коротко выдохнув поворачивает Малкольма к себе лицом. Ему требуется почти минута чтобы расслабиться, чтобы напряжение покинуло его плечи, а челюсти наконец разжались. Она кладет руку ему на запястье, сжимает, ее большой палец пробегает по его пульсу – только для того чтобы почувствовать насколько он учащен. В этот момент его эмоции обнажены и легко читаемы. Она прикусывает свой язык чтобы не начать комментировать, по тому что как только его взгляд встречается с ее собственным, все темные эмоции исчезают, как будто их никогда и не было. Дани запоминает эту его особенность и прячет подальше в свое сознание – потом обдумает. - Отлично с играно, - тихо шепчет она. – Это ведь… Дани замолкает, пытаясь собраться с мыслями для следующего шага. - То, что он подошел так открыто, это соответствует профилю? Брайт медленно выдыхает, глядя на свои руки. Слегка дражайшие пальцы нервно крутят кольцо на пальце: - Он очень уверен, это не удивительно. Дани смотрит на толпу, но не может не сказать: - Он показался мне слишком интересным мужчиной. Зачем такому красавцу как он насиловать женщин? Ему достаточно улыбнуться… Малкольм сухо рассмеялся, он рассеянно подхватил ее кисть и начал выводить круги на ее запястье. Он ловит ее взгляд и несколько секунд пытливо смотрит в глаза, а потом начинает объяснять, не торопясь, терпеливо. Он хочет, чтобы она его услышала и поняла. - Для него женщины лишь средство достижения цели. У него были либо нездоровые отношения, когда властная женщина, возможно мать, унижала его, либо он компенсирует тот факт, что в его жизни никогда НЕ БЫЛО женщины, которая его бы любила, была добра к нему. В любом из этих случаев он опасен. Не обращай внимание на его красоту и обаяние – это лишь средство. Выслушав его Дани слегка прищуривает глаза: - У меня есть план и думаю он тебе не понравится! *** План прост и Брайт действительно от него не в восторге. Но Ван явно больше не собирается подходить к ним по собственной инициативе. У него нет причин обращать внимание на благополучную пару. Они должны показать ему насколько сильно фасад отличается от внутреннего содержания. И они сделают это. Брайт обреченно вздыхает, когда они направляются к более уединенной части вестибюля у лифтов. - Позволь я уточню. Ты хочешь подраться со мной? - Кто из нас здесь психолог? Это сработает? – пожимает она плечами. По его глазам она тут же понимает, что права на сто процентов, хотя он и колеблется, произнося: - Мне это не нравиться… - Я постараюсь не бить тебя сильно, - обещает Дани. – Посмотрим, как пойдет разговор… - Спасибо, - сухо произносит Малкольм, но в его глазах появляется намек на веселье. Дани бросает взгляд на толпу через его плечо. Ван снова приближается, лавируя в толпе с подносом закусок. - Это наш лучший шанс. Он питается парами лишь притворяющимися идеальными. Давай бросим ему кусок. - Мы хорошо смотримся вместе, - говорит он через мгновения и уголки его губ дрожат в дразнящей улыбке. – Кроме того, что ты периодически наступала мне на ноги вовремя танца. - Я тебя честно предупредила, - усмехается Дани и тут же закатывает глаза услышав, как возмущенно застонал в наушниках Джей Ти. Дани изменяет позу, мысленно готовясь к разговору, от которого ее нервы будут гудеть. Лично ей совсем не хотелось привлекать внимание Вана или притворяться, что они с Брайтом ругаются, но работа есть работа. Взгляд Малкольма потемнел, похоже он то же настраивался на работу, готовясь повести в этой партии, чтобы запихнуть преступника в их ловушку. - Он смотрит? Дани кивает, успевая поймать на себе взгляд Вана. Острый интерес мелькнувший в них несмотря на их прошлую встречу. Его должно тянуть к ним прямо как рыбу на крючке. В этот момент что-то изменяется в Малкольме, выражение его лица застывает, а глаза становиться темно-синими, как самые темные части океана. Он шагает к ней, вторгаясь в ее личное пространство и не смотря на то что они почти одинакового роста – то, как он смотрит заставляет ее чувствовать себя ниже, слабее. - Ты просто не можешь сдержать себя, не так ли? Я оставил тебя одну на две минуты, а ты уже флиртуешь с первым встречным парнем! Дани осознано ослабляет свою защиту напоминая себе, что сейчас она не детектив полиции, а просто девушка. Она никогда не позволяла другим заставлять чувствовать себя незначительной, только потому что они думают, что могут это сделать. Но сейчас… Она впитывает его слова, сгибается под его гневом, позволяет им проникнуть в ее поры и ранить. - Я не флиртовала с ним. Это он флиртовал со мной! На лице Брайта появляется неприятная ухмылка: - О, я и забыл, что ты любишь оправдываться. Конечно виновата не ты! Так же, как и другие три раза, когда я ловил тебя с другими мужиками! Ее плечи слегка опускаться, заставляя чувствовать себя меньше. Ван приближается к ним сквозь толпу. Он все еще выполняет свою работу, но при этом пытается вслушиваться в их разговор. Дани пытается переключить придачи: - Может быть, мне ненужно было бы искать внимание других если бы ты был хорошем мужем. Брайт в гневе резко шагает к ней, она отступает на шаг назад пока не упирается спиной в стену. Он же не останавливается и скоро его руки упираются по обе стороны от ее головы, создают клетку. Он нависает над ней. Ее кожа гудит от его прикосновений, его веса. Ей приходится напоминать себе, что ей НЕ НРАВЯТЬСЯ его прикосновения, что это все уловка, что он не такой. - Не веди себя как последняя сука! В том, что у нас проблемы виноват не только я один. Твое нытье и проблемы с твоим отцом, вот что мешает нам больше всего! Дани застывает. Это не реально, но она знает, что Малкольм каким-то образом выкопал это из прошлых разговоров с ней и сейчас очень искусно вплел в их игру смешав правду с ложью. Она знала, что он пытается бороться со своей постоянной потребностью профилировать всех вокруг, но те крохи информации о ее отце были поведаны ему по секрету. Это недолжно было быть использовано против нее, он же знает, как трудно ей доверять людям! Это поражает ее так быстро и горячо, что ее рука дёргается и БЬЕТ его по лицу, прежде чем она успевает подумать. Брайт отшатывается назад с широко распахнутыми глазами и красным пятном на щеке. До него доходит, что он сказал и то чего недолжен был говорить. Дани с яростью смотрит на него, ее эмоции переливаются через край, она молча отталкивается от стены и уходит в сторону уборных. Она просто надеется, что Ван досмотрел все до конца и их разговор был не зря. *** Дани выдыхает и ждет пока ее нервы окончательно не успокоятся. Джей Ти молчал в наушнике, позволяя ей сконцентрироваться. Ее ладонь горела, постоянно напоминая ей о том с чем она оставила Брайта. Та пощечина, она не была необходима, но ей странным образом стало легче. Она не злилась на Брайта на самом деле, но рассада сырой боли постепенно пробиралась из живота на грудь. Она прорастала, как плющ, стебли оплетали ее вены и зарывались в ее мышцы и отказывались отпускать. Она нашла в себе силы стряхнуть ее и как только смогла повернулась, чтобы вернуться в зал отеля, когда вспышка ослепляющей боли взорвала ее зрение, кто-то сильно ударил ее по лицу. Дани со стоном опустилась на пол с трудом удерживаясь на вытянутых руках, чтобы не растянуться по полу в полный рост. Следующий удар вышибает у нее из легких весь воздух, она с трудом втягивает его обратно. В наушнике словно сквозь вату что-то кричал Джей Ти, но она не могла ни чего произнести. Она наконец рассмотрела стоящего над ней мужчину – они весь вечер смотрели не на того парня! Джейкоб Питерс грубо вздернул ее с земли. Дани едва успела достать из кобуры на внутренней стороне бедра пистолет, когда он с легкостью выбивает его из ее ослабевших пальцев. Дани использует импульс и толкает его от себя, к сожалению ее пистолет гремит где-то по гранитным плитам пола. Она со всего размаху пинает его острым носом своей туфли по ноге и с удовольствием замечает, как его лицо искривляется от боли, но к сожалению, этого мало. Мужчина вдвое больше ее, и он в ярости. - Бра… - это все, что она успевает произнести прежде чем Джейкоб придавливает ее горло своей рукой, и тянет по стене вверх почти отрывая ее ноги от земли. Дани борется, пытается пинать его ногами, но он только сильнее сжимает пальцы на ее горле. Перед глазами начинают летать пресловутые черные мошки. «Только не падай в обморок» - как заклинание бьется в ее голове. Девушка отчаянно бьет по предплечьям своего мучителя, пытается достать ногтями до его лица – сделать хоть что-то чтобы он отпустил ее. Раздавшийся выстрел был чуть слышнее звона в ее ушах, но рука Джейкоба исчезает с ее горла. Дани падает на пол, сгибается пополам и кашляет так, что кажется сейчас выплюнет легкие. Кислород наполняет ее вызывая дрожь во всем теле. Рядом оказывается Малкольм, его теплые пальцы осторожно обхватывают ее подбородок и приподнимают голову вверх. Он с тревогой пристально всматривается в ее глаза. Он что-то говорит ей, но она не слышит ни слова, кровь башенным барабанщиком стучит в ее ушах, а горло раздирает раскалённой наждачкой. Единственное, что она замечает это пистолет в его руке. Он подобрал ее пистолет и использовал его. Через пару секунд место происшествия заполняют полицейские. Джей Ти забирает пистолет у Брайта и проверяет жив ли Джейкоб. Малкольм успокаивающе гладит ее по спине и ей наконец удаться справиться с дыханием. - Эй, бро, ты искалечил придурка, - голос Джей Ти пробивается к ней словно через ватные затычки. - Сохранение его здоровья не было моим приоритетом, - отмахивается от обвинений Малкольм и вновь склоняется над ней. – Как ты себя чувствуешь? - Я в порядке, - сипло выдыхает она и тут заходиться в очередном приступе кашля. Дани с трудом останавливается и тут же, инстинктивно, трогает свое горло. Она все еще чувствует успокаивавшие движения руки Малкольма вверх и вниз по своему позвоночнику. - Гил вызвал скорую, как только услышал выстрел, - сообщает Джей Ти обращаясь к Брайту. – Убедись, что ее проверили. - Вообще-то, я все еще здесь, - раздраженно бурчит девушка. Она даже не знает, что ее больше бесит – суета вокруг нее или то что о ней говорят в третьем лице. - Я это знаю, - примиряюще поднял руки большой парень, - я просто хочу быть уверенным, что ты не сбежишь от врачей. Дани негодующе фыркает, а на лице Малкольма появляется мягкая улыбка и он встает, протягивая ей руку: - Давай. Пошли отсюда, - тихо говорит он заботливо и аккуратно поднимая ее с пола, позволяя ей прислониться к нему пока они возвращаются в их гостиничный номер, чтобы переодеться. *** Брайт заваривает ей чашку чая, но на вкус она имеет почему-то привкус бумаги и в ней явно не хватает сахара. Горячая вода помогает ее горлу чувствовать себя лучше. Дани уходит в ванную – желание переодеться становиться просто непреодолимым. Она наконец стирает макияж с лица и рассматривает повреждения – под красными пятнами на ее скуле и шей начинают образовываться синяки. Девушка устало выдыхает и закрывает глаза, но прежде чем она успела погрузится в пучину размышлений и воспоминаний раздаётся стук в дверь. Дани открывает на пороге ожидаемо стоит Малкольм. Он уже переоделся и для разнообразия решил не менять костюм на… костюм, на нем черные джинсы и кремовый свитер с закатанными до локтей рукавами. - Я нашел в аптечке Advil too и решил, что он не помешает тебе. Она с благодарностью кивает и взяв таблетки быстро проглатывает их запивая еще теплым чаем. Она то же переоделась – удобные джинсы и тонкая темно-бордовая футболка Глядя на Брайта она пожалела, что не взяла с собой свитер. Ей очень нахватает сейчас комфорта и тепла. Взгляд Брайта скользит по ней явно тестируя ее на признаки боли или стресса и не вольно задерживается на ее травмах. Она замечает, как дёргаться его рука – он хочет прикоснуться к ней, но боится быть неуместным. Девушка успокаивающе качает головой и проходит в комнату чтобы повышать платье на вешалку. - Выглядит хуже, чем есть на самом деле, - хрипло поясняет она и тут же морщиться от своего голоса – похоже на карканье вороны. Брайт нежно прикасается к плечу взглядом прося её не двигаться. Его теплые пальцы чуть поворачивают ее подбородок открывая доступ его взгляду к синякам в форме пальцев, формирующихся на ее коже. - Выглядит больно, - говорит он и вздыхает, нежно касаясь ее челюсти и скулы. – Я добрался до тебя так быстро как мог… Дани перехватывает его руку и опускает ободряюще сжимая. - Я знаю. И не переживай так. Я бывала и в более жестких потасовках. На его лицо набегает тень, он явно хочет что-то сказать, но слова застревают у него в горле, и он не знает с чего начать. Дани даже на секунду не сомневается в том, что сейчас услышит. - Дани, - он виновато опускает голову, но тут же смело поднимает ее прямо глядя ей в глаза. – То, что я сказал о твоем отце… Я не должен был… Мне так жаль. Малкольм опять смиренно опустил голову ожидая ее приговора. Она глубоко вздыхает и кивает сама себе, потом берет чашку чая, оставленную на столе и произносит: - Я знаю. Брайт покачиваться с пятки на носок и с сожалением произносит: - Когда я обещал не профилировать тебя, я не это имел ввиду. Дани слегка улыбается и прикусывает внутреннюю часть щеки – Малкольм сейчас такой милый. - Я понимаю, ты был весь в игре, - она усмехается более явно и подразнивая произносит. – Кто бы знал, что ты такой великолепный актер. Малкольм рассеянно пожимает плечами: - Я отыграл два сезона в гарвардском театре. Разве я никогда об этом не рассказывал? Дани прищуривается и не может понять шутит он или говорит правду. - Ты должна увидеть, как я пою в «Пиратах Пензаса»! У него получилось, мягкий смех маленькими острыми шариками прокатился по ее травмированному горлу, и она поспешно делает еще один глоток чая, чтобы не раскашляться опять. В ее груди вспыхивает теплое озорство, особенно если вспомнить как великолепно он отыграл сегодня ночью свою роль и ту часть которую она бережно сохранит в своей памяти. Теперь идеально время подразнить его. - Я не знала, что у тебя зеленые глаза*, - серьезно произносит она. - У меня не… - озадаченно произносит он, но тут же довольно легко улавливает ее намеренья и прищурившись уточняет: - Ты ведь сейчас дразнишь мен? Дани улыбается в кружку с чаем: - Немного. Брайт смиренно кивает и проводит рукой по волосам: - Думаю, это справедлив, то как я вел себя… - Как придурок? – с готовностью подсказывает девушка, даже не стараясь прятать насмешливую улыбку, и прежде чем он успевает ответить подкидывает еще одну версию: - Как ревнивый придурок? - Последнее звание мы можем поделить пополам, - Малкольм легко рассмеялся и Дани присоединилась к нему, благо Advil too уже начал действовать и боль в горле вполне терпима, хотя ее голос все еще ближе к лягушачьему кваканью чем к человеческой речи. - Я… решил, что именно так должен действовать законный и ревнивый муж, - все-таки решил пояснить психолог. - Этот человек пытался соблазнить и подавить тебя. Он явно хотел, заставить тебя подчиниться… - Ты думал, что я позволю ему это? - Да. Нет! – Малкольм быстро обрывает себя. И она улыбается ему ожидая пояснения его горячности. – Ты не должна была вести себя как коп, поэтому я поспешил тебе на помощь… - Спасибо, - Дани кладет руку ему на плечо. – Серьезно. Я немного растерялась от его напора и от… понимания, что я… сейчас не коп. В итоге все сработало как надо. Малкольм медленно кивнул, принимая ее одобрение, его глаза опять, невольно, уперлись в ее синяки. Он сглатывает и колеблется, но она не опускает руку с его плеча давая ему время решиться. - Я так рад, что ты в порядке, - наконец произносит он и столько боли и вины в его глазах, что ей хочется обнять его, но она останавливается на нейтральном: - Я же сказала, что это лишь выглядит плохо… Брайт подавляет нервную дрожь в своих руках и прежде чем отвернуться ласково проводит большим пальцем по ее ушибленной скуле и заправляет выбившуюся прядь ей за ухо. У Дани перехватывает дыхание от чувственности этого прикосновения, а на лице еще долго, после его ухода, ощущается след от его горячих рук. * пояснение от переводчика - В древности считалось, что у беды, ревности и зависти зеленые глаза. Наверное, Дани именно этим дразнит Малкольма.