Соль

День выдался суетным, и, вернувшись с занятий, Лань Ванцзи решил некоторое время посвятить готовке. Это его успокаивало. Спокойно нарезать овощи, на медленном огне варить или жарить рис, обжаривать баклажаны, перец и картофель до золотистой корочки, а затем тушить их в соусе… Всё требовало сосредоточенности и помогало освободить мысли. Лань Ванцзи мало использовал специи, предпочитая пресную пищу, однако новый рецепт требовал добавить соли. Потянувшись к полке, он взял солонку за блестящую крышку и… Такого с ним никогда не случалось прежде, но солонка выскользнула из пальцев и раскололась, ударившись о край столешницы. Соль, а было ее не так уж много, рассыпалась по полу. Меланхолично заметая осколки в совок, Лань Ванцзи подумал, что и без соли должно получиться пристойно, однако когда попробовал бульон, убедился, что блюдо будет испорчено. В студенческом общежитии было не так много тех, кто любил готовить, но сосед напротив — Лань Ванцзи не вспомнил, как точно его зовут, — кажется, мог ему помочь. Вздохнув — уж очень он не любил беспокоить людей, Ванцзи сбавил огонь и отправился на поиски соли. Он постучал в двери, ожидая, что появится смутно знакомый парень в растянутой толстовке, блеснёт стёклами очков и передаст солонку, но когда дверь открылась, на пороге застыл совсем другой человек. Длинные волосы он завязал алой лентой, на чёрной футболке красовались беспорядочные алые иероглифы, джинсы были потёртыми и висели на бёдрах. Но поразила Лань Ванцзи улыбка. Он глаз не мог отвести от этой улыбки. — Привет, — незнакомец почесал в затылке. — Мы соседи? Что-то случилось?.. — Добрый день, — церемонно поклонился Ванцзи. — Вы не могли бы… одолжить мне немного соли? — Соли? — усмехнулся новый сосед. — Конечно! Сейчас… входи! Ванцзи пришлось войти за ним следом. Повсюду царил хаос — явно парень только что переехал, на кухне стояла целая картонная коробка, из которой выглядывали пакеты с приправами, банки и коробочки. Порыскав среди них, новый сосед просиял и протянул смешную солонку в виде кролика. — Возьми! — Ванцзи пришлось подставить ладони и поймать фарфоровую зверушку. — Меня зовут Вэй Ин! Ко мне можно обратиться в любое время. — Лань Ванцзи, — тихо отозвался Ванцзи и осторожно попятился. Вэй Ин в ответ махнул ему рукой и даже не вышел, чтобы повернуть ключ в замке. Видимо, ему было не до того. …Блюдо всё равно не удалось, потому что Ванцзи больше думал о новом знакомстве и в конце концов впервые за долгое время пересолил овощи. Причём так сильно, что пришлось выбросить всё, что получилось. *** Всю следующую неделю сосед не появлялся. Возможно, их расписание совсем не совпадало, а может, были другие причины, но к субботе Ванцзи начало казаться, что он никогда не видел нового жильца. Однако когда утром он собрался за покупками и как раз запирал дверь, в комнату напротив принялся стучать высокий парень в фиолетовой толстовке. — Вэй Ин, открывай немедленно! Слышишь меня?! Ванцзи притормозил, сделав вид, что возится с ключами, потому что ему показалось — новому соседу что-то угрожает. Однако когда тот появился спустя долгих десять минут, вид у него был сонный. — Что ты расшумелся, Цзян Чэн, — фыркнул он и улыбнулся. — Смотри, даже соседи вышли посмотреть на тебя. Доброе утро, Ванцзи! Ванцзи кивнул и поспешил уйти. Похоже, его помощь не требовалась. *** В воскресенье к Ванцзи наведался брат, и они мирно беседовали о делах семьи, пока вдруг взгляд Сичэня не задержался на фарфоровом кролике. — А это у тебя откуда? Какая милая вещица, — усмехнулся он. — Это… это не моё, — отчаянно смутился Ванцзи. — Нужно вернуть. — Вернуть? — Сичэнь сделал глоток чая. — А как он к тебе попал? — Это… принадлежит новому соседу, — пояснил, сбиваясь, Ванцзи. Отчего-то рассказывать про Вэй Ина не получалось, будто он с самого начала оказался отдельно ото всех остальных людей. — У тебя новый сосед? — Сичэнь кивнул. — Здорово, может, хотя бы с ним ты подружишься. Отправляя Лань Ванцзи учиться в университет, Сичэнь подчеркнул, что он должен научиться общаться с другими людьми. К сожалению, за год ничего подобного не случилось. Появление нового соседа, похоже, сильно вдохновило его. Ванцзи опустил голову. Возможно, ему и хотелось бы подружиться с Вэй Ином, но как?.. — Для начала, — будто угадал его мысли Сичэнь, — верни ему кролика. *** На следующий день Ванцзи набрался решимости и снова постучал в дверь комнаты напротив. Дверь открылась не сразу, но когда Вэй Ин всё же появился, сияющая улыбка могла соперничать с солнцем. — Я… — нерешительно начал Ванцзи. — Решил… отдать солонку. Он протянул фарфорового кролика на ладони. Вэй Ин удивлённо поднял брови. — Ах вот оно что, я совсем забыл! Иди ко мне, блудный зайчик, — и он забрал солонку из рук Ванцзи. На миг их пальцы соприкоснулись, и показалось, что от этого молнией прошило по позвоночнику. Ванцзи отступил назад, и Вэй Ин закрыл дверь. *** Ещё неделю Ванцзи изводил себя мыслями о том, что наверняка кажется Вэй Ину неловким и странным. Но что делать со своей замкнутостью, он не знал, запросто подойти не мог, и даже заметив издали в университете, поспешил отвернуться, хоть услышал: «Ванцзи?» Наконец желание увидеть улыбку пересилило, и Ванцзи рискнул постучать в дверь снова. Открылась она не сразу, но Вэй Ин усмехнулся: — Снова соль, Ванцзи? — Нет, — возразил он, чтобы не вызывать подозрений, но другой причины не было, пришлось импровизировать. — У вас… есть кайенский перец? — Перец? — Вэй Ин радостно улыбнулся. — Я очень люблю острое! Конечно, кайенский перец нашёлся среди его выдающегося набора приправ. *** На следующей неделе Ванцзи зашёл к Вэй Ину ещё трижды — за сахаром, базиликом и куркумой. Каждый раз приправа находилась, а тёплая улыбка согревала сердце. Однако оказавшись у себя с приправой, Ванцзи печально смотрел на пакетик в руке и вздыхал. Он не знал, как начать разговор. Когда снова приехал брат, от взгляда на кухонный стол он удивлённо хмыкнул. — Ты же не любишь приправы, — сказал он спустя минуту. — Не люблю, — согласился Ванцзи. — Тогда… для чего тебе они? — Это… — Ванцзи почувствовал, как запламенели кончики ушей. — Ты пытаешься познакомиться с новым соседом? — догадался Сичэнь. Он всегда видел его, как на ладони. — А он тебе, похоже, понравился. — Вовсе не… вовсе не понравился, — отвернулся Ванцзи и, подступив к столу, принялся сбрасывать все приправы в большой бумажный пакет. — Нужно вернуть. Сичэнь посмотрел на него, чуть прищурившись: — Может, тебе нужно быть капельку смелее? *** На этот раз Вэй Ин открыл почти сразу. Он удивлённо посмотрел на пакет в руках Ванцзи и спросил: — Неужели ничего не пригодилось?.. Ванцзи отвёл взгляд. — Мгм. — Интересно, — на мгновение улыбка осветила лицо Вэй Ина, а затем исчезла. — Может, тебе не подошло качество? Прости, я действительно не покупаю слишком дорогие… — Нет, дело… не в этом, — отозвался Ванцзи, чувствуя, как пересыхает в горле. — Не в этом? — испытующе посмотрел на него Вэй Ин. — Ладно… — он осторожно забрал пакет. — Но всё равно прости… На всякий случай, — кажется, его скулы слегка зарумянились, и Ванцзи сделал шаг назад. — Но если… если понадобится что-то ещё, ты обязательно заходи. Ванцзи кивнул и поспешно отступил в приглашающе распахнутую дверь собственной комнаты. Прижавшись к ней с другой стороны, он запрокинул голову, легонько ударившись о деревянную створку. Никогда он ещё не чувствовал себя таким тупицей. Сичэнь прав, он совершенно не умеет сходиться с людьми. Особенно если те… если они… если кто-то улыбается так же, как Вэй Ин. *** Всю следующую неделю Ванцзи старательно избегал соседа. Он трижды сделал вид, что не слышит окрика в университете, дважды поменял кассу в ближайшем супермаркете и один раз показательно рылся в магазинном пакете, пока Вэй Ин проходил мимо почтовых ящиков к лифту. Не зная, куда себя деть от смущения, он надеялся, что сосед в конце концов о нём забудет, но в пятницу кто-то постучал в дверь. Ванцзи не сразу решился открыть, а когда всё же нажал на ручку, обнаружил, что на него смотрит, улыбаясь, Вэй Ин. — Ванцзи, — сказал он, — у тебя не найдётся немного соли? — он покачал на ладони фарфорового кролика. — Братец хочет кушать. Едва не покраснев, Ванцзи пропустил Вэй Ина внутрь и прошёл к новой солонке. Она чуть не выскользнула из пальцев, намереваясь повторить судьбу первой, но всё же в последний момент он её удержал. Вэй Ин протянул ему кролика, но когда Ванцзи попытался насыпать соли, оказалось, что он почти полон. — Но… — беспомощно проговорил он, — тут… есть соль. — Правда? — восхитился Вэй Ин. — Должно быть, я забыл. Он внимательно смотрел на Ванцзи, отчего у него пламя прокатилось по позвоночнику, а уши наверняка заалели. — Ничего, — сказал он тихо. — Я тут подумал, — Вэй Ин пожирал его взглядом. — Раз уж мы буквально разделили кухню… Может, поужинаем где-нибудь вместе? — Поужинаем? — солонка всё же выскользнула у него из пальцев. Вэй Ин поспешно склонился и принялся собирать осколки. — Прости, извини, я не думал, что ты так удивишься. Извини, я… не знаю, что на меня нашло. Секунду до он был таким уверенным в себе, что Ванцзи показалось — он видит его насквозь. Но, похоже, так только казалось?.. — Ничего страшного, — повторил он, опускаясь рядом. — Я сам приберу… Они принялись собирать осколки в четыре руки, неловко соприкасаясь пальцами, пока наконец Ванцзи не сообразил, как это бессмысленно. — Давай лучше сразу заметём на совок, — предложил он. — Прекрасная мысль, — отозвался, улыбаясь, Вэй Ин. И теперь они поднялись одновременно. А когда поднимались — не могли не смотреть друг другу в глаза. Ванцзи хотел первым отвести взгляд, но внезапно Вэй Ин поймал его за подбородок и легко поцеловал в губы. В замешательстве Ванцзи ответил на этот поцелуй, и они тут же отпрянули друг от друга. Как будто то, что произошло, было настолько спонтанным и странным для обоих, что они и сами не поняли, как это случилось. — П… прости, — снова сказал Вэй Ин и, похоже, собрался бежать. Ванцзи вспомнил брата. Капельку смелее? Он поймал Вэй Ина за запястье. — Ты… говорил про ужин, — напомнил он. Вэй Ин снова поймал его взгляд. Мгновение его лицо было растерянным, но потом опять осветилось улыбкой. — Конечно, если ты не против! — Не против, — решительно сказал Ванцзи. И теперь уже они поцеловались не из-за какой-то случайности. Вэй Ин усмехнулся Ванцзи в губы и добавил: — Знаю отличное местечко… Они вышли за дверь вместе, а соль так и осталась на полу. Впрочем, своё дело она сделала.