Sign of the Times

      Регулус Блэк поднимался по ступеням мэнора в Вишневых Холмах, резиденции Сириуса, где он проживал со своей семьёй. Рег с наслаждением вдохнул аромат цветущих деревьев. Как давно он здесь не был! Летний ветерок разносил сладковатый запах далеко вперед, разгуливал по территории поместья, а вид бело-розовых деревьев, мерно шевелящих ветвями на ветру, вызывал у мужчины умиротворение. Только здесь, во Франции, он мог по-настоящему расслабиться, побыть собой. Дома, в Англии, он не мог позволить себе время на отдых: глава Аврората должен постоянно быть начеку. Мужчина подошёл к крыльцу и, не стучась, вошел в дом брата. В прихожей было пусто, но из кабинета Сириуса доносились негромкие голоса, а затем раздался хлопок двери. Картины на стенах вздрогнули от удара, и Регул рефлекторно потянулся к палочке. — Как же я вас НЕНАВИЖУ! — мимо него вихрем пронеслась его любимая племянница, Мередит Плеяда Блэк, которую он ласково называл Леей. Ему одному была доступна привилегия обращаться к ней по этому имени, всех остальных девушка весьма невежливо заставляла взять свои слова обратно. Мередит не заметила его присутствия и, всхлипывая, побежала в свою комнату на втором этаже. Следом за ней из коридора выбежал мальчик одиннадцати лет, будущий «лорд» Дарион Сигнус Блэк. Он бросился по лестнице за сестрой, но замер, наконец заметив дядю. Лицо его смешно вытянулось и расплылось в широкой улыбке. — Регулус! — воскликнул он, с разбега бросившись мужчине на шею. — Эгей, поосторожнее! — Рег едва заметно качнулся, но избежал падения с племянником на шее. Всё же в очень редкие моменты протез подводил его. — Рад видеть тебя, Лорд. — Я так скучал! — Я тоже, малой, — мужчина улыбнулся, потрепал его по голове. — Но что у вас тут произошло? Мер не позволили устроить вечеринку в Париже? Или туфли сломались? Мальчишка хохотнул, но тут же испуганно прикрыл рот ладошкой. — Ну, мама с папой тут… — он неопределенно махнул рукой в сторону лестницы. — Регулус! В прихожую вплыла молодая женщина в легком летнем платье. За спиной развевались длинные густые волосы, уложенные в небрежную прическу. — Алекс, ты просто прекрасна! — Рег раскрыл руки, принимая в объятия давнюю подругу, ставшую, впоследствии, его сестрой. — Я безумно скучал! — Приезжал бы почаще, — пробубнила она. — Не пришлось бы скучать. — Так-так-так, — из-за угла вышел хозяин дома. — А по мне, значит, в этом доме никто не скучает. Время определенно пошло на пользу супружеской паре Блэк. И Сириус, и Алексия казались здоровыми, довольными жизнью, отчего выглядели гораздо моложе своих лет. Жизнь во Франции наложила на них свой отпечаток: манеры и стиль Алексии изменились, она стала более элегантной и утонченной, все её движения — изящными и неторопливыми, а глаза засияли счастливым блеском, словно ей вновь исполнилось семнадцать. А Сириус… Ну, это же Сириус. Даже с модной стрижкой и офисными очками на носу он оставался собой. — Сириус, собака ты сутулая, как же по тебе можно не скучать? — рассмеялся Регулус, обнимая брата. Дарион глупо моргнул, не поняв шутки. Отцовские способности к анимагии все ещё оставались для него секретом. — Ну, рассказывайте, — он обнял брата и сестру за плечи. — Что случилось такого, что любимая племянница даже не заметила моего присутствия? Сириус поморщился, возведя глаза к потолку. Алексия поникла. — Дарси, проведай сестру, пожалуйста, — сказала она, и мальчика след простыл. — Ты голоден, Рег? У нас к обеду грибной суп. — Голодный, как собака, — удовлетворенно кивнул мужчина, покосившись на брата. — Пройдем в гостиную, — сказал Сириус. — Там и поговорим. Мне не терпится узнать, как идут дела в Англии. Что там в Аврорате? Ты виделся с Поттерами? — Все хорошо. Джеймс работает… — Нагрузил работой нашего Сохатого, он даже на письма наши не успевает отвечать, — Алекса картинно надулась, усадив его на мягкий диван. — А Лилс теперь важная шишка… — Профессор Поттер, — Сириус поднял палец к верху. — Пятьдесят очков Гриффиндору! Хорошо, что крестники нас не забывают. Только и знаем, как письма от Гарри и Даф читать. Они увлеклись разговором, обсуждая насущные дела и просто радуясь встрече. Регулус нечасто выбирался в Холмы: тяжело оставить дела на пару дней и скрыться в другой стране даже на один день, но мужчина хватался за любую возможность повидаться с семьей. Чего не скажешь о Поттерах и Люпине. За все это время Джеймс с женой и детьми выбирались во Францию всего пять или шесть раз. Непростительно мало для такой крепкой дружбы, которая была между семьями. А о Люпине и говорить не чего, насколько Рег знал, Римус даже в собственной квартире редко бывает, загруженный работой. За разговорами медленно перешли в столовую. Стол был накрыт на пятерых, но дети к столу так и не спустились. — Рассказывайте, что там у Леи стряслось, — Регулус едва не проглотил язык, испробовав суп. — Ну, в общем, — супруги переглянулись. — Мы хотим вернуться в Англию, Рег. — Чего?! — Есть несколько причин, почему мы переезжаем. Но основная из них — Дариону уже одиннадцать, Мер все ждет его прибытия в Шармбатон, но он же мальчик! — воскликнул Сириус. — На кой черт ему голубой берет и жилетка в такую же клетку? Поедет учиться в Хогвартс, все лучше, чем школа для девочек. — Тут-то и начались трудности… — догадался Регулус. — Мы не можем оставить Мер здесь без законных опекунов, тем более, боюсь, она и её друзья могут спалить дом, пока нас не будет. Она отправится в Хогвартс, будет учиться с Гарри на шестом курсе. — Вот только она наотрез отказалась покидать Францию! — Ну, её можно понять. Здесь же её дом, друзья. — заметил Регулус. — Совершенно неуправляемая девчонка! — посетовал Сириус. — Вечно спорит, огрызается, а эти её «друзья» из Шармбатона, кажется, плохо на неё влияют. Даже я в её возрасте так себя не вел. — Ой ли? — улыбнулась Алекса. Она и Регулус покосились на Сириуса, отчаянно искавшего поддержку у жены. — Ладно! — он признал поражение. — Ладно, я понял! В молодости я был точно таким же. Наевшись до отвала, Регулус оставил Сириуса и Алексию в гостиной, а сам поднялся на второй этаж и проник в приоткрытую дверь с изображением герба Шармбатона. В просторной комнате царили темень и бардак. Шторы задернуты, на полу в гневном приступе разбросаны вещи, а в углу комнаты, в импровизированном шалаше горел небольшой огонек. -Тук-тук! Можно на вашу вечеринку? — спросил Регулус, с трудом опустившись на корточки и заглянув в жилище. Внутри, на большом пуховом одеяле лежала девушка-подросток, а рядом с ней — Дарион, обнимающий сестру со спины. Они молчали, но Рег знал, эти двое понимают друг друга без слов. Таковы уж были их взаимоотношения. Доверчивый и мягкий Дарион безмерно уважал старшую сестру, во всем её слушался и позволял ей вить из себя веревки самой разной длины. Мередит, если хотела, располагала к себе кого-угодно, заставляя того делать то, что ей нужно. Именно поэтому Регулус и Сириус никогда не могли отказать ей в очередной прихоти. Хотя брата девушка действительно любила, почему-то отказываясь показывать это на людях. Вспомнить хотя бы, как долго она сидела у его кровати, как только он родился, отказывалась уходить, потому что боялась, что «волшебного малютку» тут же заберут. Прошли годы, Дариона никто не забрал, а её любовь только окрепла, став взаимной. — Пойду обедать, — тактично произнес Дарси, оставив Регулуса наедине с сестрой. До ужаса проницательный мальчик! Рег осторожно улегся рядом, чувствуя себя великовозрастным ребенком в этом крошечном шалаше. Мередит развернулась к нему. — Почему родителя так не любят меня? — спросила она. В её серо-зеленых глазах блестели слезы. — Я не хочу уезжать отсюда! Я люблю Холмы, люблю Шармбатон, и совершенно не люблю Англию! Les anglais sauvages! — Ого! — усмехнулся Регулус. — Значит, считаешь меня и маму с папой дикими? Позволь напомнить, что ты и сама родилась в Ан… — Нет, — Мер вытерла слезы рукавом дорогой рубашки. — Я не это имела в виду. Просто… Понимаешь, здесь всё такое привычное, родное и невероятно красивое! Tout ici est une esthétique solide! А незнакомая школа… Как будет там? — Хогвартс — очень красивая школа, поверь мне. Только знаешь, что меня пугает? То, что такая одаренная волшебница не хочет показывать свои таланты… Никогда еще у Хогвартса не было перспективы заполучить себе такого талантливого Блэка! — Ты правда так думаешь? — слезы в её глазах мгновенно высохли. — Что я отличная волшебница? Ну, в принципе, я и так это знала, но… Вот и всё, что требовалось, чтобы поднять ей настроение: признать её талант, кое-где немного польстить, и вуаля! Мередит готова на все. В непомерном эго племянницы Регулус винил себя. После окончания войны он был так счастлив, что станет дядей, что с самого рождения принялся баловать симпатичную малышку с глазами Сириуса и внешностью Алексии. Родители, видимо, занялись тем же самым и, как итог, Мередит выросла самовлюбленным и эгоистичным ребенком. Но глубокая любовь к родному человеку подсказывала ему, что глубоко внутри девушка была доброй и ранимой, как бы ни старалась это скрыть. Регулус любил её в любом случае, какой бы она ни была. Она — его племянница, его кровь, его Плеяда. — Да, Лея, ты невероятно одаренная волшебница. Тебе просто стоит дать Хогвартсу один шанс, и ты увидишь, как изменится твоя жизнь. И родители желают тебе только добра. Они бы не стали забирать тебя отсюда, если бы знали, что Хогвартс — ужасная школа. Мередит всё еще сомневалась, и тогда Регулус совершил последний выпад. — К тому же, — он прищурился, заправив прядь её волос за ухо. — Дариону будет гораздо легче рядом с тобой. — Хорошо. Я поеду в Хогвартс. Но только ради Дариона! — она нахмурилась. — И я всё еще обижена на маму с папой! — Ну вот и замечательно, Лея, — сказал Регулус, щелкнув её по носу. — А теперь вытри слезы, они тебе совершенно не идут, и иди обедать. Ваши домовики готовят восхитительный грибной суп! — Я знаю, — сказала она, напоследок махнув своими волосами. Мередит выбралась из шалаша. — Идем, Рег? Она подала дяде руку, помогая ему встать. Он с благодарностью принял помощь, а когда встал на ноги, обнял Мередит. — Я рада тебя видеть, Рег. Очень рада. — И я рад, Мер. Я скучал. Совсем скоро Мередит окажется в Англии, поедет учиться в Хогвартс вместе с братом. Регулус был уверен, что именно там ей удастся по-настоящему открыться этому миру, найти настоящую себя. Ведь недаром по Прорицаниям у него всегда был высший балл, а Хогвартс — не просто так называют школой Волшебства.