Доверие – высокая награда

      Дэрил ждал, прищурившись и затаив дыхание – одно неверное движение, один подозрительный вздох, и он готов был в мгновение ока приставить нож к горлу Нигана. Для Диксона все еще оставалось загадкой, почему он так упрямо пытается ему помочь. Ведь это тот человек, который заковал Дэрила в кандалы и водил за собой как раба; тот человек, который бросил его, голого и сломленного, в крохотную каморку на бетонный пол и кормил собачьей едой. Это тот самый человек, который в прямом смысле пытал Диксона.       Быть может, вопрос не в том, почему Ниган хочет помочь, а в том, почему Дэрил готов эту помощь принять?       Многие в Александрии были убеждены: Ниган изменился. Многие, но не Дэрил. Его так просто не убедить. Пусть Ниган и спас Джудит и Пса во время метели. Пусть он и спас самого Дэрила от «шепчущихся» – этого все равно не достаточно. Доверие Диксона – высокая награда. Он не раздает ее налево и направо.       – Ненавижу тебя, – внезапно бросил Дэрил, обращаясь к Нигану. Тот сидел по другую сторону костра и свежевал опоссума. Это были первые слова, прозвучавшие с тех пор, как они покинули Александрию. – Знаю, – ответил Ниган, не отрываясь. – А ты ненавидишь меня, – добавил Дэрил. – Не так сильно, как ты думаешь, – признался мужчина, и сквозь танцующие языки пламени вдруг внимательно посмотрел на Диксона, сидящего напротив.       Солнце уже опускалось, и они оба, а вместе с ними и Пес, грелись у костра. Позади остался еще один долгий день по пути к Оушенсайду. Дэрил был твердо уверен, что до пляжа они дойдут завтра, к полудню. – Почему ты так рвешься мне помочь? – задал вопрос Дэрил. Ниган стряхнул с ножа шкурку убитого Диксоном зверька и снова перевел взгляд на охотника. – Однажды... Рик поступил со мной по совести. Если бы он не сжалился надо мной тогда, я бы сейчас не сидел под прекрасным закатным солнцем и не наслаждался бы приятной беседой с тобой. – Он тебя тоже ненавидел, – добавил Дэрил. – Знаю.       Пока опоссум жарился на костре, никто из мужчин не проронил ни слова. Дэрил гладил Пса по голове, а Ниган все смотрел на горевший костер. Даже Диксон был вынужден признать, что взгляд Нигана изменился. В нем уже не было той жестокости, агрессии и бесчеловечности, как раньше. Сейчас во взгляде мужчины читалось скорее смирение. Сожаление. Это был взгляд проигравшего. – Зачем ты пошел со мной? – поинтересовался Дэрил. – Малышка хочет, чтобы папа вернулся домой, я беспокоюсь о ней, – пожал плечами Ниган и, прежде чем Дэрил успел открыть рот, продолжил. – К тому же, как я могу упустить такую возможность поиграть у тебя на нервах? Это же мое любимое занятие.       Боже, как Дэрил ненавидел эту самодовольную ухмылку на его роже! – Завали, – огрызнулся он.       Ели снова в тишине. В такой же тишине убирали за собой и раскладывали спальные мешки. – Я знаю, почему ты не перестаешь его искать, - прервал тишину Ниган. Оба смотрели на звездное небо. – Все знают. Потому что это Рик. Мой лучший друг, черт тебя дери. Столько лет не было никаких следов, я искал вслепую, впустую тратил время. Естественно, когда Джудит сказала, что Мишон напала на его след, я пошел на поиски. В чем тут секрет, дубина? – Ну-ну, – загадочно хмыкнул Ниган в ответ. – Что «ну-ну»? – резко отозвался Дэрил. – Любому понятно, что ты в него влюблен. Ну, любому, у кого есть глаза.       Дэрил лежал неподвижно, от злости скрепя зубами. Его внутренний голос требовал: немедленно поднимайся и выбей из этого ублюдка все дерьмо, пока кулаки в кровь не разобьешь. Но он так и остался лежать. – Если за шесть лет, проведенных в тюрьме в разгар конца света, я что-то и понял, так это то, что не стоит обманывать самого себя.       Дэрил понимал, что молчание с его стороны – все равно, что признание правоты Нигана. Но спорить и отпираться смысла не было. Уж Ниган точно умел подмечать детали во всем. Он всегда внимательно изучал окружавших его людей. И, Господи, конечно, он был прав. Дэрил столько лет любил Рика, что уже забыл, каково это: жить без постоянных переживаний за него. – Знаешь, он часто приходил и разговаривал со мной. Я тогда стал первым заключенным, и все вокруг ополчились на него за то, что он меня не убил.       Дэрил продолжал придерживаться своего плана: притворяться мертвым, как тот опоссум, которого они съели на ужин. – Он говорил о тебе. Часто.       Чертов Ниган. Он специально играет на чувствах Дэрила. Своим певучим голосом пытается разговорить его на тему, которую он ни с кем не хотел бы обсуждать, не говоря о Нигане. – Да ладно. И даже не спросишь, что именно он говорил? – удивляется Ниган и противно смеется. – Я не верю твоим словам. Вообще. – Хм. Ну да, – отвечает Ниган, – Рик все время говорил, что ты меня никогда не простишь. А я ему отвечал, что Дэрил Диксон, которого я знаю, куда более сговорчивый, чем Дэрил Диксон, которого знает он. Ему можно ссать на голову, и он все впитает, говорил я. Просто нужно знать, на что надавить – и он тут как тут, готов исполнить любой приказ. – Заткнись! – закричал Дэрил, выпутываясь из спального мешка и резко вставая на ноги. – Хватит! Один на один. Сейчас, – он выставил кулаки и встал в стойку. Когда-то давно этому его научил Мерл. Тогда у него свистнули велосипед прямо от трейлера на Саут-стрит, в котором они жили. Мерл учил братишку бороться за свое. Это была его первая большая драка.       Ниган медленно поднялся и сел на ствол упавшего дерева. – Я не буду с тобой драться, Дэрил. – Потому что знаешь, что я тебе задницу надеру, козел. – Может быть, – пожал плечами Ниган. – Моя малышка Люсиль не со мной. Придурков, которые за мной по пятам ходили и делали все, что я скажу – тоже тут нет, как видишь. На самом деле не такой уж я крутой, как ты думаешь. – Я думаю, что ты жалкий кусок говна, – резко бросил Дэрил. – Ага, я тоже так думаю, – признал Ниган, тяжело вздохнув.       Не особо весело пинать лежачего. Куда же подевался его задиристый нрав? – Однажды Рик сказал мне, что не понимает, что между вами происходит, – начал Ниган. – Сказал, что это не дружба, не братская любовь и не связь между родственными душами. Сказал, что это чувство сильнее всего этого вместе взятого, и что нет такого слова, чтобы его описать. А мне, самовлюбленному ублюдку, этого никогда не понять и не испытать. Может и так. Но как звучит! Скажу тебе, между вами точно было что-то славное.       Дэрил разжал кулаки и уселся на свой спальный мешок. – Джудит два года пытается меня убедить, что в тебе есть что-то хорошее. – Да, она умеет убеждать. Может упросить сделать что угодно. Черт, она постоянно заставляла меня решать за нее задачки по математике, – засмеялся Ниган. Дэрил попытался замаскировать смешок под кашель. – Видел бы ее Рик теперь, – с улыбкой ответил он, - Маленькая катана за плечом, его «кольт» в кобуре, шляпа Карла на голове. Она никогда ее не снимает. – Увидит, – ответил Ниган. – Скоро мы его найдем. – Ага, – мягко отозвался Дэрил, улегшись на спальный мешок и глядя в небо. – Скоро мы его найдем.