Королева отверженных

— Кто ты?  — Скажем так, я взыскиваю долги. И у тебя их накопилось немало.       Азхар сидела во тьме и затравленно озиралась. Так страшно ей давно не было. Впрочем… Было. Когда она ползла по Корневой Норе. Потом-то все закончилось нормально, верно? Так что редгардка успокоилась. — Назовись. Когда служащие банка приходят взыскивать долги, они обязаны назвать свое имя.  — Ха-ха, ты смешная. Я не банк. Я даже не смертная. Я пришла за твоей душой.  — Удачи тебе ее забрать, кем бы ты ни была, — усмехнулась Азхар.  — Ты слишком самонадеянна. Это веселит.  — Нет, это тебя раздражает.       Дух замолчал, и редгардка поняла, что попала в яблочко.  — Ты ведешь себя отвратительно. Хочешь, я покажу тебе кое-что?       Перед Азхар возникли призрачные образы ее родственников. Торан, Памани, Сефир, Каусария, Диршан, Ашеран и Шарафа, распятая, прикованная железными кандалами к скале прямо перед ней.  — Азхар… Девочка… Прости… — она заплакала.  — Плачь, да-а-а, пла-а-ачь!  — Я… Я не хотела, чтобы ты мстила… Она… Она заставила меня!  — Пла-а-ачь! Говори-и-и!  — Гасан… знал… он пытался… уберечь…  — Говори!  — Мама, — Азхар протянула к ней руки.  — Не подходи! — закричала Шарафа, и кровь из ее ран, нанесенных длинными, зазубренными, крючковатыми когтями, стала сочиться с новой силой. — Моя боль принадлежит мне!  — Нет, она принадлежит всему нашему проклятому роду.       Она подошла к матери, и по воле ее кандалы исчезли; истерзанное тело Шарафы рухнуло прямо ей в руки, но Азхар выдержала. Она уложила ее на землю, склонилась над ней, и нежно, как когда-то это делала Жанду, погладила ее по волосам.  — Я не злюсь на тебя. Я прощаю тебя, слышишь?  — Она вре-е-ет!  — Пасть закрой! Ты в моем сне, и здесь все будет так, как я захочу.  — Девочка моя… Какая ты у меня стала взрослая… — Шарафа заплакала. — Какая ты стала сильная…  — Я знаю, мама. Я справлюсь. Ты знаешь имя этой гадины?  — Знаю…  — Она его не скажет, или я пожру ее душу, и вы никогда не встретитесь на Дальних Берегах!  — Ты думаешь, меня это остановит? Я сама найду его. Драгонстар, да, мама? Верно?  — Да… Драгонстар…  — Ты слишком наглая и самонадеянная, — прорычал дух. — Сейчас ты узнаешь силу моих когтей!  — А сейчас ты узнаешь остроту моего меча.  — Жанду?!       Азхар резко дернулась и проснулась, и первое, что она увидела — обеспокоенное лицо аурил.  — Дух приходил ко мне во сне.  — Что сказал?  — Сказала, что пришла взыскать с меня долги. Я видела своих растерзанных родственников. И мать…       Жанду крепко обняла ее, пытаясь успокоить.  — Все в порядке. Ты появилась очень вовремя, — редгардка устало улыбнулась. — Кем бы ни была эта гадина, я не дамся ей просто так. Уже если во сне, на территории духов, она не смогла ничего мне сделать, только напугать, значит…  — Значит, ты сильнее и крепче своих предшественников.       Азхар улыбнулась.  — У меня были хорошие учителя. Пока я поняла только одно — дух слабеет от проявлений любви, теплых чувств, благодарности и прощения.  — И? Как тебе это поможет?       Не сказав ни слова, редгардка коснулась поцелуем тонких, вечно сжатых в ниточку губ аурил; когда мир для них двоих перестал существовать, она скинула с ее легкую, домашнюю рубаху, в которой та обычно «спала».       Жанду немного удивленно отстранилась от нее.  — Что? Не только же тебе меня соблазнять, ну? — с улыбкой бросила Азхар и притянула свою девушку — да, наверное, теперь ее можно так называть — к себе.       Тепло даэдрических рук, дыхание Жанду с трудом заглушали недовольное шипение духа. Когда же тело аурил волнообразно сократилось, а из груди вырвался характерный стон, зверь, привязанный к душе Азхар, взвизгнул, точно побитая собака, и исчез.       Это отсрочка. Редгардка понимала это. Но сейчас ей было все равно.       Прошло несколько часов стандартных утренних процедур, и вот в комнате Гасана собрались все — Марселан, Винсент, Дж’Хара, Касна, Жанду и сама Азхар.  — Так, ребята, что мы имеем, — начала редгардка. — У нас есть заказ от короля на шелк и на фейерверки. Сроку две недели. Если с шелком все в порядке, у нас привезли новую партию совсем недавно, правильно, Дж’Хара?  — Да, так и есть.  — То вот с фейерверками беда. Касна?  — А?  — Как дела с фейерверками? — заорала редгардка, и все присутствующие еле-еле подавили смешок.  — Ну, нормально. Пороха у нас завались. Реактивов завались. Надо только придумать что-нибудь эдакое…  — А ты можешь сделать фейерверки фиолетовыми? — спросил Марселан.  — А?  — Фиолетовыми можешь их сделать? — он повысил голос.  — Кого?  — Фейерверки!  — Я ж говорила, любого цвета могу, лю-бо-го!  — Вы еще под музыку светопреставление сделайте, — усмехнулась Жанду.  — Точно!.. Точно! Жанду, ты гений.  — Я пошутила…  — У нас есть швея, Рела…  — Это которая из бывших проституток? — уточнил Винсент.  — Да. Есть Сенинда, которая может нарисовать на твоем лице любое другое лицо…  — Талантливые у нас нынче проститутки…  — Замолчи, Винсент, пожалуйста, — бросила Азхар. — Мы можем устроить королю настоящий маскарад! Леонин будет развлекать народ тем, что будет находить людей, прячущихся в саду…  — И больше у нас никого нет, — усмехнулся Марселан, после чего осекся. — Надеюсь, ты не заставишь нас с Винсентом выступать.  — Нет, вы для этого слишком идиоты.  — Спасибо, Стендарр, сжалился надо мной и сделал меня тупым, — парировал Винсент, сложив руки в молитвенном жесте. Все присутствующие засмеялись. Ну, кроме Касны. Она-то как раз ничего не рассслышала.  — Кто у нас есть? Есть Ланда, которая прекрасно управляет верблюдами. Они под ней хоть бретонскую чечетку готовы отплясывать, если она прикажет.  — Азхар далеко махнула, — протянула Дж’Хара. — Нам в первую очередь нужны музыканты.  — У нас есть какие-нибудь на примете?  — Тебе нормальных или как обычно? — усмехнулась Жанду.  — Мне интересно, что ты подразумеваешь под словом «как обычно».  — Есть обанкротившиеся ребята, которые больше не выступают, потому что у них хватило наглости петь не про величие Хаммерфелла во дворце Джафира’джада.  — Отлично! Где их искать?  — Скорее всего, в «Усталом страннике», — бросил Винсент. — Только не бери там ничего. Там одна скума.  — Паленая скума, попрошу заметить! — поправила его Дж’Хара.  — Отлично. Я поеду туда, а после мы будем праздновать!  — В «Странник»? Одна?! Не, я с тобой, — запротестовала Жанду.  — А что такое? Боишься, что я напьюсь там скумы?  — Вот приедем туда и увидишь, — буркнула Жанду.  — Дж’Хара напоминает, что нам надо дождаться королевского казначея.       Воцарилось молчание.  — Чтобы его дождаться, мы должны точно знать сумму. Чтобы точно знать сумму, мы должны иметь на руках и фейерверки, и нужное количество тканей, и музыкантов.  — Логично, Азхар. Если с первыми двумя пунктами еще все понятно, то что делать с третьим? Поедешь в «Усталого странника» вместе с казначеем? — усмехнулся Винсент.  — Нет, я поеду туда сейчас. Если казначей прибудет, пока меня нет, не знаю, развлеките его, задержите, скажите, что я на фабрике, напоите кофе, короче, займите его чем-нибудь. Жанду?  — Я готова.  — Поехали.       Они вышли из поместья, Азхар повелела поседлать верблюда, и через жалкие пятнадцать минут они уже неслись по городу в сторону порта. И снова сменились приличные дома на ютящиеся друг между другом лачуги, и в одной из них, практически на самой дороге к морю, висела вывеска «Усталый странник».       Жанду спешилась и помогла слезть с седла Азхар, привязала верблюда к разваливающейся коновязи и первая вошла внутрь, повелев редгардке держаться за собой. Та не понимала, к чему такая осторожность, однако войдя внутрь, ей стало очевидно, почему аурил так нервничала. Стоило хлопнуть входной двери, как в ее носу засвербило от запаха курительной скумы.       От стены отделился непонятный субъект редгардского происхождения и уверенно направился прямо к ним. Жанду молча выставила вперед меч.  — Да ла-а-адно тебе, Химера, я ж по-братски…       Меч уперся ему прямо в грудную клетку. Субъект закатил глаза и ушел в сторону.       Аурил взяла Азхар за руку и повела куда-то вперед, к стойке трактирщика. Угрюмый бородатый мужчина, весь покрытый шрамами, вытирал стакан, наблюдая за гостями одним глазом.  — Ну и что же юной госпоже понадобилось в притоне наркоманов? — бросил он. — Я слышала, где-то здесь осели музыканты, попавшие в немилость Джафира’джада.  — Есть такие. Тебе-то зачем?  — Хочу забрать их в свое поместье.       Мужчина вскинул бровь.  — Неужто богатенькая принцесска не может найти других?       «В нем кипит зависть, — шепнула Жанду, от чьего даэдрического взора не скрылось смятение души трактирщика. — Она пожирает его».  — Может, но богатенькая принцесска очень любит давать второй шанс тем, кто его по каким-то причинам лишился, — она пожала плечами. — Про Корнелиуса слышал?  — Можешь не продолжать. Ты — та самая девчонка, из-за которой мне нечем угощать посетителей.  — А-а, мой почтенный дядя возил скуму и для тебя? Что ж, соболезную. Я виновата перед тобой. Как насчет небольшого уговора?  — Я уже поговорил один раз. Спасибо, мне достаточно.  — Как я и предполагала, люди редко идут на подобные… — она сделала широкий жест рукой, показывая на грязь и наркоманов вокруг, — действия от хорошей жизни. Я могу помочь тебе, и я готова сделать это, но все зависит от тебя. Примешь ли ты руку помощи?       Жанду едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.  — Валяй. Я должен был банку крупную сумму. Я нанялся к Диршану ат-Павиа. Тот выплатил сумму за меня, но теперь я должен работать на него тридцать семь лет. Из них прошло только десять.  — Чтобы узнать подробности и решить этот вопрос, мне нужно твое имя.  — Торан.       Жанду усмехнулась.  — Хорошо, Торан, я сделаю все, что смогу. А теперь мне нужны музыканты.  — Труппа Тиени на втором этаже, — буркнул трактирщик. Азхар поклонилась и отправилась в указанном направлении.  — Вечно ты подбираешь всякое отребье, — буркнула Жанду. — Вот на кой тебе этот Торан? Это из-за имени?  — Жанду, я хотела хоть немножко исправить несовершенства этого мира — я это и делаю, — промурлыкала Азхар. — К тому же, он взял долг у Диршана, а значит, это уже дела моей семьи, в которые я имею право вмешаться.       И снова Жанду едва-едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.       Редгардка Тиени, как и говорил Торан, сидела на втором этаже и заметно скучала. Услышав звуки шагов по лестнице, она сначала было напряглась, но потом, увидев, что к ней идет молодая девушка в сопровождении альтмера, удивленно уставилась на нее.  — Вижу, ты удивлена моим присутствием. Здравствуй. Я Азхар ат-Павиа, — улыбнулась она.  — Тиени. Просто Тиени.  — Хорошо. Я хочу, чтобы ты и твоя труппа играли на одном мероприятии.  — Э… А где?  — Во дворце Джафира’джада.  — Откуда нас и выперли?  — Ты серьезно полагаешь, что у короля такая долгая память? Давно это произошло?  — Полгода назад.  — Пф. Он уже забыл все. Но даже если и нет, то я все улажу. Так что? Ты согласна?  — А по деньгам…  — Мне сложно сказать, сколько продлится ваше выступление, но не переживай, меньше двух тысяч золотых на человека не выйдет.  — Я согласна, — быстро сказала Тиени. — На этих не смотри, они тоже согласны.       Только сейчас Азхар обнаружила, что в углу, за спиной редгардки, собралась небольшая разношерстная компания.  — Хорошо. Приходи завтра утром на фабрику фейерверков ат-Павиа. Спроси Касну. Твоя задача — сделать музыкальное сопровождение под ее выступление. Идет?  — Идет, — радостно бросила Тиени. Азхар откланялась и ушла, взяв Жанду за руку.  — Что теперь? — спросила аурил, когда они покинули «Усталого странника».  — У меня несколько вопросов. Первый — как договориться с Ашераном, чтобы он передал долг Торана мне. Второй — что сказать казначею. Третий — почему Диршан все еще не повешен.  — Четвертый — дух, терзающий тебя, — продолжила аурил.  — Точно. Поехали на «Благословение», нам нужно поговорить и все обсудить.       Жанду кивнула, забросила свою девушку на верблюда, села сзади в седло сама и отправилась к судну. Там, в капитанской каюте, они сели за стол, разложив перед собой кучу бумажек, дабы все учесть и не запутаться.  — Так, у нас есть заказ от Джафира’джада, — начала Азхар. — Фейерверками займется Касна, музыкой — Тиена, ткани уже есть, а одеждой для всех гостей и лично короля…  — Рела, — бросила Жанду.  — Точно. Рела сошьет одежку на меня и других господ. Я приду к королю в ее платье, и если ему понравится, то у нас будет еще один заказ.  — Придется открывать швейную мастерскую.  — Откроем, ничего страшного. Еще у нас есть Торан и его «Усталый странник».  — Надо найти Ашерана и спросить с него долг этого бедолаги. Дальше зависит от тебя. Либо он продолжит работать в трактире, но это будет не скумовый притон, либо…  — Я хочу сделать там небольшой театр.  — Азхар… — Жанду все-таки вздохнула.  — Что?  — Сделать театр в порту, там, где половина людей банально не может его себе позволить, глупая затея.  — Почему же? Смотри. Мы возьмем Релу, откроем швейную мастерскую и наберем туда людей из портового района. Сколько у нас у Касны работает?  — Я не знаю.  — Хреновый я какой-то руководитель, — она почесала затылок. — Так…       Она записала себе на бумажке «Узнать, сколько человек работает у Касны».  — У нас остатки проституток до сих пор на судне сидят?  — Да.  — Надо их куда-то пристроить.  — Здесь было двадцать человек. Примерно половина ушла работать к тебе на фейерверки.  — Значит, у Касны работает десять… Но все равно уточнить надо. Теперь — Рела.  — Она должна быть на судне.  — Хорошо…       Азхар записала себе на бумажке короткое «Рела».  — Я помню, еще была Ланда…  — Да, мастер верховой езды. Она тоже здесь.       На бумажке Азхар появилась третья запись.  — Отлично! Так, это мы кладем в карман… Теперь… Мне нужен Торан и, соответственно, Ашеран… И кстати, что там с Корнелиусом?  — Не знаю. Пойдешь к данмеру и спросишь.  — Почему ты не называешь его по имени?        Жанду пробурчала что-то невразумительное.  — Он тебе не нравится?  — Он меня раздражает. Немного. Неважно. В любом случае, пойдешь к нему ты, а значит, все нормально.  — Я пойду в компании с тобой, чтобы у меня был свидетель, если что.       «А я надеялась не увидеть эту серую рожу», — подумала Жанду.  — Ладно. Я пойду с тобой.  — Жанду… Ты так много для меня делаешь.       Аурил улыбнулась и нежно взяла Азхар за руку.  — Нас ждет Рела.  — Хорошо.       Они спустились на среднюю палубу, туда, где обычно жили матросы, но сейчас половина из них ошивалась где-то на берегу, и их места заняли бывшие проститутки. Аурил, встав в коридоре, громко захлопала в ладоши, и все, кто был здесь, постепенно вышли из своих кают.  — Мне нужна Рела, — начала Азхар.       Откуда-то из угла послушно вырулила редгардка — достаточно светлокожая для сентинельцев. Она совершенно точно была метиской, но кого с кем, сказать сложно.  — Прости, что заставила ждать тебя так долго. Ведь ты швея, верно?  — Была ею.  — И остаешься, я полагаю. Мастерство все еще с тобой, верно?  — Ну… Да?  — Превосходно. С шелком работать умеешь?  — Да…  — Отлично. Я намерена открыть швейную мастерскую, и ты станешь ее главой. Будешь придумывать наряды, а остальные будут шить. Но сначала… Я хочу платье для себя. Из того шелка, который я тебе дам.  — Хорошо, госпожа, все будет сделано!  — Если тебе что-то будет нужно, сразу говори мне. Ланда?       Редгардка с грубыми чертами лица и черными, толстыми, тяжелыми косами предстала перед ней.  — Ты — превосходная наездница на верблюдах. А что насчет лошадей?  — Госпожа, хоть верблюд, хоть лошадь, хоть босмер с копытами — я со всеми договорюсь.       По палубе прокатился смешок.  — Прекрасно. Пока у меня нет для тебя занятия, но не переживай — оно будет. Пока пойдешь помогать Реле и будешь ждать моего приказа.  — Да, госпожа, — кивнула Ланда.  — Хорошо. Рела, читать умеешь?  — Умею… Но не очень хорошо.  — Понятно, — Азхар быстро нацарапала на одной из бумажек, которые взяла с собой, адрес. — Это склады с тканями. Там, среди прочего, есть небольшая швейная мастерская. Она твоя.  — Х-хорошо, госпожа, но…  — Но?  — Мне нужно снять с тебя мерки.  — Приходи в мое поместье в любое время. Работники складов проводят тебя.  — Да, госпожа, как прикажешь!