Демон с лицом ангела

Карандаш скользил по поверхности бумаги, выводя замысловатые линии. Глубокий нажим, легкое касание, растушевка – и рождается новый силуэт. Длинный рукав, спинка, кокетка, открытые плечи… На белой равнодушной бумаге появлялся очередной образец дизайнерской мысли. Джон полностью погрузился в работу и вздрогнул от неожиданности, когда дверь его кабинета широко распахнулась, и на пороге появилась Гарри Уотсон. Она была похожа на карающую Немезиду. Джон удивленно вскинул брови и внимательно посмотрел на сестру. Глаза Гарри метали молнии, лицо раскраснелось, губы дрожали, она была в ярости. В потемневших глазах плескалась ненависть и отчаянье. По спине Джона пробежал холодок. - Джон, ты только полюбуйся, - Гарри подошла к столу, бросив на стол свежий номер «The Sun», и застыла, скрестив руки на груди. Джон взял в руки газету, прочел заголовки и замер как громом пораженный. - Гарри что за … - Джон осекся, поднимаясь из-за стола, - это же фото с последней фотосессии Холмса. Коллекция «Осень-зима». Но это же, черт подери, закрытая информация. Это эксклюзивные фото для «Vоgue». О том, что Шерлок заключил с нами контракт, не знала ни одна душа за пределами Дома. Как это вообще возможно? - Я не знаю, но клянусь: я найду эту сволочь и заставлю пожалеть, что она появилась на свет. В глазах Джона загорелся недобрый огонек. Он протянул руку к коммуникатору, нажал кнопку и, обращаясь к секретарю, произнес: - Пригласите ко мне Шерлока Холмса. Немедленно. Если его нет в здании – из-под земли достаньте. Срочно. - Джон, неужели ты думаешь, - Гарри бросила на брата недоверчивый взгляд, - что это Шерлок виновен в утечке? Но это же бред! - Гарри, я рад, - саркастично произнес Джон – что ты принимаешь такое активное участие в судьбе Холмса, но сейчас тебе лучше уйти. - Но, Джон! Увидев яростный взгляд брата и его сжимающиеся кулаки, Гарри поспешно ретировалась. По опыту она, как и все сотрудники модного дома, знала, что её брат страшен в гневе. Как правило, все старались не попадаться ему на глаза в такие моменты. Минут десять Джон метался по кабинету, как тигр в клетке. В его груди горячей лавой разливалась ярость. Она захлестывала, накрывала с головой. Эта утечка была на руку их конкурентам. Джон представил самодовольную улыбку Майкрофта Холмса, которая появляется на его холеном лице, когда он читает статью в этой бульварной газетенке. Это определенно заказ. Джон сел за стол и застонал, почувствовав полное бессилие перед тем, что уже случилось. Как он был слеп. Он же чувствовал, что от Шерлока будут сплошные неприятности. В последнее время он вел себя слишком идеально. Все сотрудники уже начали считать скандальную репутацию Холмса выдумками бульварной прессы. Он был безупречен во всем. Джон опустил голову на руки и застыл в такой позе. Вот и замечательно. Боже, пусть этот мальчишка окажется виновен. Так даже лучше. Они разорвут контракт, и он освободится от этого наваждения. Вернется Алекс и все будет как прежде. Тихое семейное счастье и любимая работа. В этот момент в дверь негромко, но уверенно постучали. - Войдите, - на автомате произнес Джон, поднимая голову. Дверь бесшумно отворилась. - Вы хотели меня видеть, мистер Уотсон? - в дверях стоял Шерлок Холмс. Даже в потертых джинсах, простой черной рубашке и трикотажном кардигане он умудрялся выглядеть сногсшибательно. Джон сглотнул, мысленно досчитал до десяти, пытаясь взять себя руки. - Проходите, мистер Холмс, - если бы голосом можно было замораживать, кабинет Джона превратился бы в чертоги Снежной Королевы. - Я хотел узнать ваше мнение относительно этой статьи. Джон бросил газету на стол для переговоров. Он не рассчитал силу броска и, проскользив по лакированной поверхности, печатное издание непременно бы упало на паркетный пол, если бы не было перехвачено ловкой мужской рукой. Холмс непринужденным жестом развернул газету. Джон впился взглядом в Шерлока. Что сейчас отразится в этих глазах? Превосходство, насмешка, притворный ужас? Джон и сам не знал, что ожидал увидеть. Но произошло то, на что Джон совершенно не рассчитывал. В глазах Холмса появился интерес, даже азарт, легкая, совсем не язвительная улыбка молнией сверкнула на его лице. Он пересек кабинет и, к величайшему удивлению Джона, уселся на диван. - Я бы хотел услышать вашу версию того как эти фотографии… Холмс самым нелюбезным образом прервал его. - Довольно, мистер Уотсон. Я вас понял. Эту газету не ранее как полчаса назад принесла ваша сестра Гарри. И вы, едва увидев эти ужасные фото, - Шерлок болезненно поморщился, - пришли к выводу, что продать их мог только я, - впившись взглядом в Джона, он прочел на его лице досаду и злость. - Да я бы никогда не опустился до того, чтобы фото такого ужасного качества попали в прессу. Но, как видно - вы пришли к другому выводу. Я - человек новый, перебежчик из вражеского стана, и вы испытываете ко мне личную неприязнь. Шерлок говорил быстро, словно выплевывая каждое слово, от его обычной неторопливой обволакивающей речи не осталось и следа. Если бы сейчас небо рухнуло на землю, Джон удивился бы намного меньше. Эта эмоциональная речь, неподдельный интерес в глазах и последняя фраза застали его врасплох. Воспользовавшись его замешательством, Шерлок продолжил. - Почему вы даже не допускаете мысли, что продать эти фото мог кто-то другой? Любой, кто был в студии. Взгляните, - Шерлок протянул газету Джону, и тот наконец вернулся в реальность. Подошел к Холмсу, чтобы еще раз взглянуть на статью. - Эти фото сделаны смартфоном, а не профессиональной камерой. Плохое разрешение, жуткий ракурс. Все говорит о том, что человек прятался, боясь быть замеченным. Но он отлично выбирал моменты, старался запечатлеть детали. Джон, ну неужели вы не видите, что это работа профессионала, который отчаянно пытается косить под новичка? Джон, присмотревшись, готов был признать правоту Холмса, но гордость вновь взяла верх. - Вы лишь пытаетесь отвести от себя подозрения, - Джон старался, чтобы его голос звучал сухо и спокойно. – Хотя я признаю, что вы делаете это великолепно. Шерлок удивленно вскинул бровь, и Джон с ужасом понял, что произнес последнее предложение вслух. Он почувствовал неловкость и решил, что лучше всего будет скрыть это чувство за приступом ярости. - Вы правы - я вам не верю! Я доверяю людям, с которыми работаю, как самому себе. Они все, от закройщика до фотографа, настоящие профессионалы, преданные Дому, и я не позволю чернить их вашими гнусными подозрениями! Холмс же, казалось, его не слышал. Откинув газету, он закрыл глаза, сложил ладони вместе, уперся в них подбородком и откинулся на спинку дивана. Время словно остановилось, и Джон, затаив дыхание, снова залюбовался безупречным профилем. Вдруг Шерлок резко привстал и распахнул глаза, его лицо озарила улыбка. - Оу! Ну конечно же! Андерсон! - Что? - Джон непонимающе уставился на Холмса. - Ассистент Стива, нашего фотохудожника. Андерсон! Неделю назад я видел его в кафе, недалеко отсюда, с одним скандальным журналистом, - Шерлок снова схватил многострадальную газету. – Точно - это его псевдоним. Я очень жалею, что в свое время не сломал ему нос, когда он писал про меня и умудрился переврать все факты. Джон с трудом успевал за потоком мысли Холмса. Тот преобразился, в нем бурлила энергия, и Джон поймал себя на мысли, что его ярость улетучилась, и он снова попал под обаяние этого мужчины. - Предположим, что вы правы, - Джон облизнул пересохшие губы. - Сейчас самое время выслушать версию Андерсона. С этими словами Джон направился к двери. Шерлок вскочил с дивана и вышел следом. Зайдя в лабораторию фотохудожника, мужчины обнаружили, что ассистента нет на месте. - Его нет. Что вы делаете? - произнес Джон и увидел, как Шерлок с любопытством рассматривает негативы и фотографии. - А нам и не нужен сам Андерсон, эта лаборатория скажет все за него. Шерлок бросил быстрый взгляд на рабочую поверхность стола художника и подошел к столу ассистента. Выдвигая один за одним ящики стола, он стал бегло просматривать папки с документами. И прежде, чем Джон успел открыть рот и выдать протестующий возглас, Шерлок Холмс уже включил ноутбук, стоящий на столе, и его длинные пальцы запорхали по клавиатуре. - Что вы себе позволяете, и… тут наверняка стоит пароль. - Да, конечно, самый примитивный из всех возможных. «Реквием», - хитро улыбаясь, произнес Шерлок. У Джона был совершенно потрясенный вид, и Холмс пояснил. - Это название фотосессии с участием Моники Белуччи, с которой началась его работа со Стивом, именно она принесла ему известность. Он как-то обмолвился, что чрезвычайно горд этой работой. - Но для чего ему понадобилось… - У всех людей есть слабости. Их только нужно обнаружить, мистер Уотсон, - серые глаза схлестнулись с голубыми, и Джон первым отвел взгляд, проклиная себя за слабость. Шерлок снова забарабанил по клавишам, а затем спросил: - Как долго вы знаете Андерсона? - Года три он работает со Стивом. По его словам, он талантлив, предан работе, легко сходится с людьми, его уважают коллеги по цеху. - Сантименты, - пробормотал Шерлок чуть слышно, - финансовое состояние, семья, любовницы, любовники, тайные страстишки - вот, что важно. Шерлок внимательно осмотрел стол. - Смотрите, это - его мечта, - сказал он, указывая на фото в рамке. Джон, который до этого стоял за спиной Холмса, склонился, чтобы получше разглядеть фото и усилием воли заставил себя не отшатнуться, когда его виска коснулось теплое дыхание, а голова начала кружиться от аромата изысканного парфюма и дорогих сигарет. Джон сосредоточился и увидел идиллическую картину. Бунгало, тропический пейзаж и шикарная модель в купальнике, которого будто бы и нет. - Наш художник с заурядной внешностью метит очень высоко, - зло сыронизировал Шерлок и вернулся к изучению содержимого ноутбука. - А вот это - еще интереснее. Наш друг делает ставки в букмекерской конторе, - Холмс довольно улыбался. - У всех свои слабости. Прошло еще несколько минут. Джон завороженно следил за Шерлоком. - А вот и его электронная почта. Три недели назад ему начали угрожать расправой, если он не вернет долг. Утечка произошла, вероятно, сразу после фотосессии, полторы недели назад, - продолжал Холмс. - Неделю назад угрозы прекратились – видимо, долг был уплачен. Джон рассеянно кивнул. - Вы можете убедиться в моей правоте, - Шерлок развернул к Джону ноутбук. – И, если этого недостаточно, в нижнем ящике его стола фишки из «Casino at The Empire», а в кармане пиджака чеки с ипподрома Кемптон-Парк. - Шерлок… мистер Холмс, как вы это делаете? – Джон старался, чтобы его голос не выдал восхищенного волнения, которое сейчас царило в его душе. - Что именно? - Холмс внимательно смотрел в лицо Джона. - Видите то, чего не видят другие, - осторожно подбирал слова Джон. - Пустяки, это всего лишь мое хобби, которое не дает мне умереть со скуки. С этими словами Холмс резко поднялся из-за стола. - Надеюсь, теперь у вас нет ко мне претензий, мистер Уотсон? И, не дождавшись ответа, Шерлок стремительно скрылся за дверью лаборатории. Ноги Джона подкосились, и он опустился в кресло, закрыв лицо руками. **** Гарри и миссис Хадсон просто светились от счастья, а Джон чувствовал себя мальчишкой, которому надо принести извинения за разбитый нос своему однокласснику. Все трое сидели в кабинете Джона и ожидали прибытия виновника торжества - Шерлока Холмса. На столе в ведерке со льдом охлаждалась бутылка шампанского, рядом поблескивали фужеры на высоких ножках. Прошло два дня с момента разоблачения Андерсона, который был тихо и без скандала уволен. Когда выяснилось, что он действовал в одиночку, а не выполнял чей-то заказ, Джон предпочел не поднимать шумихи. Раздался стук в дверь, и в кабинет неслышно вошел Шерлок. Джон поднялся навстречу. Холмс был безупречен. Классический черный костюм и белая рубашка, словно Шерлок хотел выглядеть нарочито официально. - Проходите, мистер Холмс, - проговорил он, мысленно прося всех богов дать ему сил выдержать эту пытку. Шерлок внимательно оглядел кабинет, скользнув взглядом по натюрморту на столе, и пожал протянутую Джоном руку, задержав её в своей чуть дольше обычного, затем подошел к сидящим на диване дамам и поцеловал им руки так непринужденно, как умел только он один. Джон вновь залюбовался безупречной осанкой, длинными стройными ногами… От пошлых мыслей сердце пропустило удар, но лучше бы оно вовсе остановилось. Джон откашлялся, глубоко вздохнул и произнес. - Мистер Холмс… - Шерлок, пожалуйста, - светло-серые глаза смеялись. - Шерлок, мы пригласили вас сюда, чтобы…. поблагодарить за помощь. Если бы не вы, Андерсон своими действиями мог бы принести нам еще больший ущерб. - Я не смог предупредить утечку. Джону показалось, или он услышал нотки разочарования, произнесенные густым баритоном? - И еще, Шерлок, примите мои извинения. Мои подозрения в отношении вас были преждевременными и беспочвенными, - голос Джона чуть дрогнул. Гарри метнула на брата настороженный взгляд. Джон почувствовал напряжение, повисшее в воздухе. - Извинения принимаются, и не будем больше об этом, - Шерлок разрядил обстановку парой слов и обворожительной улыбкой. В разговор вступили Гарри и миссис Хадсон. - Шерлок, вы не можете отрицать свое участие в этом деле, - возразила Гарри. - Мы вам очень признательны, дорогой. И, будьте уверены, мы умеем быть благодарными, - Марта улыбалась, приобняв Холмса за плечи. Миссис Хадсон продолжила говорить, Гарри пригласила всех к столу. **** Когда за посетителями закрылась дверь, Джон со стоном откинулся на спинку кресла. Он практически не знал этого мужчину, разговаривал с ним в общей сложности около часа и только о работе. Почему же он стал для него так важен? Почему он хотел видеть его каждый день, каждый час и в то же время так боялся этих встреч? Это просто наваждение, и оно пройдет. Обязательно пройдет! Джон ухватился за телефонную трубку, как утопающий за соломинку. - Здравствуй, родной. Я знаю. Я тоже очень скучаю. Голос? Нормальный голос. Все отлично…. Я тоже очень тебя люблю…