Осколки

      Когда её альфа охотилась на Полупрозрачных, Брусничку оставляла стеречь лагерь. Сначала мабари скучала, тоскливо обнюхивая след и долго, пронзительно всматриваясь в направлении, куда Она ушла. А сейчас ещё и щенки… Они привязали Брусничку к одному месту, как этих людей, бесконечно стерегущих свои палатки и перебирающих бумаги. Зато Брусничке хотя бы не нужно больше убегать в пещеру, где она произвела на свет шестерых маленьких «четвероногих ферелденцев», как их назвала альфа. После того, как ухастый выследил логово мабари и привёл туда альфу с остальными, детей Бруснички перенесли к людям. Выделили отдельную палатку, поменьше, чем у двуногих шуршателей бумажками, но семейству мабари хватало для комфорта — укрытие от дождя и мягкая солома да пара тёплых шкур. Малыши две недели назад открыли глаза и норовили уползать из палатки, спеша изучать большой неведомый мир. Брусничка решила наконец вывести их наружу. Тем более, что в лагере безопасно. Стая альфы не даст детенышей в обиду.       Брусничка вышла из палатки и легла у самого входа, не обращая внимания на недовольный скулёж внутри. Когда все шестеро выбрались на свет, мабари поднялась, отошла ещё дальше и снова легла, дожидаясь их. Малышню увлекли новые запахи, насекомые в траве, им быстро стало не до материнского тёплого брюха. Зато двуногие вокруг сразу начали издавать скулёж умиления. Брусничка сначала скромно опускала голову, но она гордилась своими детьми и быстро перестала это скрывать. У малышей сразу появилось по няньке, Брусничка решила воспользоваться этим, оставив малышей под надзором людей — уж очень звали лесные тропы, уж очень она завалялась с детьми в логове, уж очень отлежала бока, ей даже охотиться не надо было, двуногие всё приносили к палатке.       Окинув взглядом лагерь, убедившись, что малыши в порядке, Брусничка бросилась по следу альфы со всех ног, будто не лапы несли вперёд, а крылья. Родной запах вёл сквозь чащу, пещеры и даже ручей не помешал, смышлёная мабари пересекла его и нашла след на той стороне. Не только запах альфы радовал Брусничку, она соскучилась по лесу с его богатой палитрой трав, мхов, оттенков мокрого камня, грибов и нескольких видов палой листвы…       Чувствуя, что ветер доносит совсем свежее присутствие альфы, Брусничка насторожилась, вместе с её запахом несло и кровью, разложением, Полупрозрачными и магией… Привычное амбре для окружения альфы в последние годы, просто Брусничка успела отвыкнуть. Замедлив шаг, мабари услышала, что кто-то идёт — очень тихо, легко ступая. Ухастый! Узнав его, Брусничка радостно гавкнула. В ответ послышался напряжённый вздох и тихая ругань, а затем смех.       — Нельзя же так подкрадываться, — беззлобно заворчал, погладив довольную морду.       — ГАВ! — в ответ ему.       Грустный до этого, уносящий угрюмо несчастное лицо подальше от остальных, пахнущий мертвецами, гнилой и свежей кровью, ухастый теперь радостно улыбался, как дети улыбаются, играя с ней. Брусничке этого было мало и она рывком свалила эльфа на землю, всё равно альфа не видит. Она бы ругалась и не поняла. Ухастому сейчас очень нужно было вываляться в листьях и растянуться на мягком мхе. И чтобы кто-то лизнул морду. Иначе он бы сопротивлялся и не улыбался, вытряхивая лесной сор из волос, пахнущих анисовым маслом.       — Ты хорошая девочка, — почесал за ухом и собрался уходить, Брусничка понимала, что сейчас ему нужно отдаться зову лесных троп и не последовала за ним.       Мабари пошла по его следу в другую сторону, к своей альфе.