Осколки

      Делегация Инквизиции с Вестницей и самой леди Инквизитором возвращалась с приёма, участие в котором принимала в подготовке к балу в Халамширале. Самых важных членов Инквизиции сопровождала Кассандра Пентагаст, личный телохранитель Вестницы, Мадам Де Фер, посол Инквизиции Жозефина Монтилье и четверо верных солдат, двое шли впереди, двое сзади.       Вдруг идущие впереди повалились на землю, что-то сверкнуло неуловимо быстро, позади громыхнуло — взрыв обрушил ажурную золочёную арку, перекрывая обратный путь.       — Засада! — крикнула Кассандра, хотя это и казалось очевидным.       Её голос, тем не менее, развеял ступор.       — Покажитесь! — крикнула Хоук, напряжённо прислушиваясь.       На балконе над аркой прямо над выходом из ловушки мелькнула фигура.       — Мы из Инквизиции! Прежде, чем вы совершите что-то непоправимое, давайте осудим благоприятные для обеих сторон варианты, — нашлась Жозефина, быстро стряхнувшая потрясение.       Ей ответил мужчина на антиванском:       — Не беспокойтесь, синьорина, мы сейчас же к этому перейдём.       — Почему мне этот голос кажется знакомым? — озвучила свою мысль Хоук.       Фигура на балконе вышла из тени. Индред узнала смуглого, черноволосого эльфа с валласлином на лице.       — На этот раз взрывы, молодец, не повторяешься! — с сарказмом похвалила.       — Синьора Дифенсоре*, рад вас снова видеть, — эльф изобразил поклон.       — У вас, у антиванцев, странные обычаи — вместо того, чтобы пригласить на чашку чая, вы вечно засады какие-то устраиваете, — Хоук не скрывала, что высматривает товарищей эльфа, не переставая вертеть головой. — А остальные, они тоже рады?       Тем временем Кассандра присматривалась к окнам первого этажа ближайших домов, через которые проще всего попасть внутрь, сбежав из ловушки, но все они были крепко зарешечены. Жозефина напряжённо смотрела на эльфа, пытаясь что-то прочесть в его языке тела. Вивьен и Раннека готовили оборонительные заклинания, солдаты пытались прикрыть собой Хоук, хотя понятия не имели, с какой стороны это делать. Один Лоран стоял совершенно безучастен, просто молча глядя на эльфа на балконе.       — Дичерто**, но я вынужден говорить от их имени, — провокация не удалась.       — Он не один, — Лоран наконец подключился к происходящему, отвечая на не озвученный вопрос Хоук. — Переходи к делу, Витто!       — Ты, миа кара, и есть моё дело. Вернее, мой контракт, — смуглый эльф снял с пояса необычный кинжал, демонстрируя его многозначительно. — Тебя всегда так сложно застать на одном месте, я так расстроился, когда прибыл в Тарасил’ан те’лас, а тебя там уже нет...       — Ох уж это чувство дежавю, — вздохнула Хоук, произнося последнее слово с карикатурным орлесианским акцентом.       — Тогда отпусти остальных! — потребовал Лоран, узнав кинжал Когтя в руках бывшего наставника.       — Только если скажешь, где моя дочь. Ведь когда я тебя убью, ты уже не сможешь этого сделать.       — Скажу. Тебе, но не твоим ублюдкам. Не хочу облегчать им вендетту после твоей кончины.       — Пусть Лоран скажет мне, я останусь секундантом, — голос Жозефины звучал непривычно напряжённо.       — Нет, останусь я, — вмешалась Кассандра.       Витто обдумал предложение Жозефины.       — Пусть останется Лоран и его секундант, которому он назовёт место, где прячет мою дочь, остальные уходят. Каким бы ни был исход, вендетты не последует. Я не трону ни твоего отца, ни твою сестру, они меня не интересуют. Меня не должны преследовать агенты Инквизиции или твои друзья, если они у тебя есть, — ядовито добавил в конце. — Инквизитор, вы согласны?       Хоук глянула на Лорана, тот лишь кивнул.       — Я не согласна, — Раннека наконец преодолела сомнения, понимая, что она наконец простила Виверну его тёмные тайны.       Хоук тяжело и мучительно вздохнула практически в унисон с Кассандрой, крепче сжимая посох.       — Не начинай, — процедила сквозь зубы.       — На этот раз тебе придётся уступить, — тихо проговорил Лоран, посмотрев на Вестницу.       Она бросилась ему на шею, крепко обнимая и неохотно отстраняясь после.       — Мы согласны, — объявила Хоук, едва сдерживаясь, чтобы не двинуть Раннеку посохом.       — Тогда все, кроме Лорана и его секунданта должны уйти немедленно.       Когда требование Витто было выполнено, он спрыгнул с балкона, Лоран что-то сказал Кассандре на ухо и вышел навстречу.       — Наконец это закончится, — улыбнулся Витто. — Ты ответишь за преступления против Воронов.       — Прекрати, признайся, что это личное, хагрен. Я не один из вас, на меня не действует ваш кодекс.       — Марко был моим другом, — оскалился Витто, начиная обходить Лорана по часовой стрелке.       — Поэтому он и сдох, ты бы слышал, как забавно булькал и хрипел напоследок, — Лоран не отставал, но только сейчас неспешно вытащил из ножен волнистый кинжал, Сучий Язык, взяв его в левую руку.       — Ты разрушил всё, что мы строили вместе, — голос Витто всё ещё звучал холодно, но он начинал закипать.       — Разве не иронично, что ты сдохнешь, как шестёрка организации, основанной шемленской церковью, так и не став полноценно Вороном, — и Лоран продолжал подливать масла в огонь.       Он вдруг остановился, всего на секунду, но тут же продолжил танец смерти, их последнее танго. Кассандра ощутила едва уловимую магию. Между Лораном и телами убитых. Он вытягивал силу из их крови, догадалась, но не подала виду, сдерживая отвращение.       — Я тебя любил, как сына, — разочарованно выплюнул Витто.       — И поэтому меня совратил? — с издёвкой парировал Лоран.       Витто крепче перехватил кинжалы и сделал первый выпад.       — Я подобрал тебя, как щенка на улице, — продолжил, когда Лоран уклонился без особого труда, и они продолжили напряжённо кружить.       — Всю жизнь мне этим испоганил, — вдогонку обидным словам полетел метательный нож, прятанный где-то под наручем или в рукаве.       Витто не ожидал этого, но увернулся. В его глазах мелькнуло удивление.       — И сегодня это закончится, — после этих слов Виверн перешёл от игр к действиям, начав серию атак.       Он то отбивал кинжалы Витто своим, то окованным шипастым наручем. Оба двигались так быстро, что глаза не поспевали за ними — эльфы превращались в два смазанных пятна, когда сближались. В какой-то момент Лоран начал сдавать, но Витто вдруг оказался на земле и выронил тот самый Коготь, оставшись со своим долийским в левой руке. Недолго, тут же достал из ножен под мышкой второй такой же. Лоран подобрал Коготь, пока Витто поднимался на ноги.       Как только выпрямился, был снова атакован. Перед глазами всё поплыло, он на миг буквально ослеп, потеряв из виду Лорана. Этого хватило, чтобы Коготь достиг цели, полоснув по горлу, перерезая связки и уже не позволяя напоследок обвинить ученика в нечестном приёме. Ни спросить о дочери — хоть что-то перед смертью о ней узнать. Витто лишь бессильно схватился за горло, фонтанирующее кровью и медленно умирал.       — Лоран Виверн победил, — объявила Кассандра невидимым свидетелям, когда Витто свалился на землю.       «Применив магию крови,» — добавила мысленно и бросила на эльфа долгий, тяжёлый взгляд. Лоран выглядел усталым, совершенно вымотанным и разбитым. С отвращением стёр чужую кровь с лица, повернулся к телам солдат.       — Мы же их здесь не оставим? — и посмотрел на Кассандру.       — Конечно, не оставим, их жертва Инквизиции неоценима, — холодно ответила Искательница.       — Зато теперь всё кончено, — Лоран как будто оправдывался, но понимал, что для неё он теперь что неприкасаемый.