Небо

      Эмбер нравится небо.       Она задирает голову, и нервозность вдруг тает, как первый снег на солнце, сменяясь приятной усталостью после такого длинного и напряжённого дня. Серые глаза внимательно изучают бронзовые облака, скрывшие за собой лазурный купол, на котором уже наверняка начинают просыпаться первые звёзды. Сейчас облака похожи на карамельную сахарную вату, невероятно мягкую и тёплую, только-только из автомата. В какой-то момент девушке даже приходится одёргивать себя, чтобы не протянуть к ним руку, пытаясь достать и коснуться кончиками пальцев.       Прохладный вечерний ветер заставляет поёжиться и посильнее запахнуть тонкий пиджак, но Эмбер не спешит возвращаться в дом. Сейчас там стоит галдёж — все на кураже после первого дня, проведённого Рэйем и Урсулой в школе, и в особенности после драки на футбольном поле — а девушке так хочется немного побыть в тишине, отпустить роящиеся в голове мысли и сверлящую мозг тревожность, просто понаблюдать за любимым небом.       Она не замечает ничего вокруг: ни выглядывающего из окна сумасшедшего соседа, ни доносящейся откуда-то музыки, ни скрипа дряхлых ступенек за спиной — и потому девушка невольно вздрагивает, когда мимо быстрым шагом проходит высокая широкоплечая фигура в кожаной куртке. Эмбер несколько раз моргает, чтобы вернуться в реальность и громко произносит:       — Уже уходишь? А попрощаться не хочешь?       Джейкоб останавливается у самой дороги, оборачивается к знакомой и равнодушно пожимает плечами.       — Пока, — безразлично бросает он.       Девушка снова пытается понять, что же с ним не так, но в собственной голове ответов не находит. Она неосознанно изучает его взглядом, словно что-нибудь в его внешности может выдать хотя бы парочку спрятанных за ней секретов, но замечает только разбитые костяшки и смазанные бурые пятна на подбородке и шее.       — У тебя кровь, — Эмбер подходит ближе, обеспокоенно хмурясь и всматриваясь в запёкшийся бугорок на губе.       Заметив внимательный взгляд девушки, Джейкоб небрежно дотрагивается до неровно затянувшейся ранки.       — Да пофиг, — отвечает он, и Эмбер чувствует, что от этого набора букв у неё скоро начнёт дёргаться глаз.       Признаться честно, ей нет до него никакого дела. Этот упёртый баран может идти со своими заморочками на все четыре стороны, раз уж его дерьмовый характер не позволяет ему нормально вести себя с теми, кто пытается помочь, но эта дебильная фраза продолжает звучать в голове, как заевшая пластинка. Эмбер медленно выдыхает, героически стараясь собрать незначительные остатки самообладания, но накопившееся напряжение слишком отчаянно требует выплеснуться хотя бы в форме бесцеремонного упрямства.       Парень уже почти успевает скрыться за поворотом, когда чувствует, как что-то тянет его за рукав куртки. Обернувшись, он даже приподнимает брови от неожиданности, натыкаясь на разъярённый взгляд пепельно-серых глаз.       — Нет, не пофиг, — передразнивая его тон, чеканит девушка и, крепко сжимая в пальцах потёртую кожу косухи, делает несколько шагов в сторону своего дома.       — Ты что творишь?! — Эмбер удовлетворённо отмечает в низком голосе нотки удивления, но оставляет вопрос без ответа, уже подцепляя в сумке ключи с забавным брелоком в виде помпона.       Замок недовольно щёлкает, и дверь легко поддаётся под напором девушки. Она проводит парня в гостиную и, привстав на носочки, сильно надавливает на его плечи, заставляя опуститься на диван. Эмбер суетится, бросая сумку на кресло, вполголоса сетуя на недавний переезд и пытаясь припомнить, в какой из неразобранных коробок остались медикаменты.       Джейкоб откидывается на спинку, из-под нахмуренных бровей наблюдая за непоседливой блондинкой. Когда она пропадает из виду за какой-то дверью, парень обводит взглядом гостиную, улавливая где-то под рёбрами странное чувство, отдалённо напоминающее тоску. Здесь просторно и чисто, красивая мебель тонет в бронзовом свете заходящего солнца, а тёплый воздух пронизывают отчётливые нотки лаванды.       Это место выглядит как его дом. Только из далёкого прошлого, которое он помнит так смутно, словно это не воспоминания вовсе, а фантастический сон, навеянный усталостью после восьми часов работы без продыху или высокоградусным алкоголем. Будто это не он тот счастливый мальчик, вечно пропадающий с отцом в гараже и приносящий маме букеты луговых цветов, а не эти чёртовы бесконечные охапки лекарств. Будто не в его доме когда-то вся семья собиралась за ужином, воодушевлённо обсуждая прошедший день. Будто не у него когда-то была надежда на лучшее будущее благодаря этой сраной школьной футбольной команде.       Джейкобу не нравится, что эта обстановка воскрешает в его голове те мысли, которые он давно закопал на дне черепной коробки. Парень раздражённо оглядывается, намереваясь покинуть злополучный дом, но из-за двери тут же выныривает Эмбер и быстрым шагом направляется к дивану. Она ставит несколько пузырьков на низкий кофейный столик и начинает деловито вытаскивать ватку из упаковки, испытующе глядя на Джейкоба и снова встречаясь с залитыми безразличием карими радужками.       Наконец девушка садится на диван и требовательно выставляет ладонь. Пару мгновений парень сидит неподвижно, явно сомневаясь, что по-прежнему хочет в этом участвовать, но огромная тяжёлая рука всё же опускается на крошечную ладошку. Эмбер аккуратно промакивает ваткой подсохшие раны на костяшках, осторожно обводя выступы и стирая корявые багровые дорожки с пальцев. Она делает это нарочито медленно, и где-то на задворках сознания здравый смысл услужливо подсказывает, что она, кажется, слишком увлеклась, но девушка отмахивается от него, как от назойливой мухи.       Ладони у Джейкоба широкие и шершавые, с грубоватой кожей, множеством мозолей и шрамов. Наверняка они могут показаться кому-то отталкивающими, но Эмбер они нравятся. В них ощущается сила и — девушка сама этому удивляется — какая-то суровая забота. Сколько раз он уже мог просто уйти? Произнести эту чёртову фразу и навсегда исчезнуть из их компании. Но Джейкоб остаётся с ними в лесу, он готов защищать их перед лицом угрозы, с которой прежде никто не сталкивался, тратит своё время на них, влезает в драку ради того, с кем знаком всего пару дней. Настолько ли это вынужденно, как он говорит?..       Эмбер несколько раз промакивает костяшки зелёнкой, поднимается на ноги, берёт новую ватку и вновь обильно поливает её перекисью. За всё это время они не проронили ни слова, то ли погрузившись в собственные мысли, то ли чересчур заинтересовавшись происходящим. Парень безразлично изучает медикаменты, словно в них есть что-то диковинное, и блондинка несколько мгновений просто всматривается в его непроницаемое лицо.       У неё не было времени узнать его. Поинтересоваться, чем он живёт или хотя бы какую музыку любит. И почему-то сейчас это начинает казаться чудовищным упущением.       Эмбер хочет попросить парня поднять голову, но тишина вокруг такая спокойная, тягучая и умиротворяющая, что мысль прервать её воспринимается как преступление. Девушке даже не требуется времени на раздумья, когда её рука тянется к подбородку Джейкоба. Прохладные пальцы едва надавливают на тёплую кожу, и парень неожиданно послушно запрокидывает голову, направляя спокойный взгляд на Эмбер.       Девушка не может различить в нём никаких чувств, а ей бы так хотелось. Всё, что угодно: грусть, злость, неприязнь — только не это ледяное равнодушие. Она бы хотела пробиться сквозь эту стену, поразить или помочь хоть чем-то, но Джейкоб не открывается ей. Эмбер опускает глаза на разбитую губу и, едва надавливая, проводит по ней ваткой.       — Тебе нравится небо? — вдруг спрашивает блондинка.       Парень непонимающе хмурится, продолжая рассматривать её лицо.       — Небо?       — Да.       Он пожимает плечами, пытаясь припомнить, когда вообще обращал внимание на такие вещи.       — Не знаю. Небо как небо. Как-то пофиг.       Эмбер хмыкает, и Джейкобу кажется, что он улавливает в этом звуке разочарование. Она поднимает взгляд к его глазам и смотрит так прямо и пристально, что это на мгновение выбивает парня из колеи. Он впервые замечает, какие красивые у неё глаза: серые, как грозовые облака, с крошечными голубыми вкраплениями, словно утреннее небо, пробивающееся сквозь пелену туч. Они излучают спокойствие и тепло, и Джейкобу совсем не хочется отворачиваться. Он чувствует глубоко внутри неясную потребность запомнить лицо Эмбер как можно лучше, настолько детально, чтобы оно машинально отражалось на внутренней стороне век, стоит только закрыть глаза.       — Спасибо, — вдруг произносит девушка, наблюдая, как ватка оставляет влажный след на подбородке Джейкоба.       — За что?       — За то, что ты рядом в трудную минуту, — рука девушки останавливается в нескольких миллиметрах от грубоватой кожи, и Эмбер тепло улыбается, заглядывая в карие глаза. — Не знаю, что происходит в твоей жизни, но хочу, чтобы ты помнил: тебе всегда есть, с кем поговорить об этом.       Его взгляд меняется. Девушка не понимает до конца, что именно она успевает уловить в нём, прежде чем Джейкоб поднимается на ноги и делает шаг в сторону двери.       — Пока, — бросает он на прощание, и Эмбер остаётся одна в гостиной, озадаченно глядя туда, где только что скрылся парень.       Холодный вечерний воздух позволяет совсем чуть-чуть прийти в себя. Джейкоб быстро идёт по тротуару, засунув руки в карманы куртки и зачем-то концентрируясь на том, как щиплет растревоженная губа. Он останавливается только в паре кварталов от дома Эмбер, внезапно осознавая, что в лёгких совершенно нет кислорода.       Ему неуютно от того, как в груди разгораются разворошённые чувства. Он привык, что они заперты так глубоко внутри, что никому до них не дотянуться. Он не нуждается в словах заботы и поддержки, потому что это всего лишь пустые звуки, которые не приносят пользы. Не делают легче.       Но, чёрт подери, почему так сильно жжёт под рёбрами сейчас?       Джейкоб запрокидывает голову, и перед его взором раскидывается бескрайний кобальтовый купол, усеянный мириадами огней. Парень привык его не замечать, у него нет времени на такие глупости.       Редкие облачка, словно дымка, лениво плывут мимо, делая насыщенный синий цвет свода немного блёклым, как старое выцветшее фото. В памяти всплывают серые глаза, и парню вдруг хочется, чтобы начался дождь. Наблюдать, как сгущаются тучи. Как сквозь пепельные клубы пробивается чистая лазурь. Такая же яркая, как крохотные точки на пепельной радужке.       Теперь он понимает, почему Эмбер может подолгу стоять, задрав голову и широко улыбаясь. Мимо проходят какие-то люди, попутно ругаясь, что парень занял весь тротуар, но ему нет до них дела. Его взгляд медленно скользит по тёмно-синей выси, а кончики губ подрагивают и ползут вверх.       Джейкобу нравится небо.