Мист, супер кот!

В полупустой комнате виднелась два силуэта, что стояли у окна. Две пары ушей стояли торчком, внимательно что-то слушая. Изумрудные глаза удивленно на что-то смотрели, словно не могли поверить в происходящую картину, а голубые глаза смотрели хмуро, нет, скорее хозяин этих глаз щурился и недоумевал от происходящего.  — Мистер Оник — девушка проговорила имя археолога шепотом, словно боясь того, что их увидят. Опасения, конечно, были напрасными.  — Вижу, Мини — тихо произнес еж. — Странно все это выглядит, вот честное слово — руки оттолкнулись от подоконника, который пустовал, а ноги понесли его к круглому столу. — Даже не странно, а неожиданно.  — Тут уж с вами не поспоришь — кошка ели, как оторвала взгляд от окна, где о чем-то разговаривали Август с королем. Повернувшись спиной к окну, та не спеша подошла к Онику, встала около него так, что их плечи соприкоснулись. Еж не оставил этого действия без внимания.  — Все еще переживаешь за Миста? — в ответ был дан кивок. — Не стоит, наш кот на все годен и со всем справится. Вспомни, как он меня вытащил из храма, а как в воду бросился, дабы спасти нас от тумана странного — на ее лице появилась тусклая улыбка. Какая не какая, а все же улыбка. Опасения кошки были не только о бегуне, она также боялась за ежа и за себя. Хотелось поскорее покончить со всем этим и вернуться к поискам артефактов. Хотелось понежиться в теплых солнечных лучах, увидеть оживленные толпы, что говорили о своем. Все это было, когда-то. Сейчас же их окружали хмурые улицы, скованное свинцовое небо и страх ожидания. Этот страх витал над юной изобретательницей с тех самых пор, когда им пришлось разделиться. Ей казалось нечестным, что Мист работает один. Они же команда, должны работать вместе, не смотря не на что.  — Я верю в Миста. Ведь он мой друг. Нет — девушка покачала головой. — Он наш друг — ее обе руки легли на грудь, а голова чутка отпустилась. — Но вспоминая Бернара и Золва, становится немного легче на душе.  — Бернар — недобро произнес его имя археолог, преподнеся руку к подбородку. — Я все еще не могу полностью ему довериться. Уж слишком он… — еж замолчал, начал махать руками, словно не мог подобрать слова подходящего, дабы описать, что он думает о волке.  — Странный? Загадочный? Холодный? — три раза в яблочко. Удивительно.  — Именно — руки перестали бороздить воздух в комнатушке, а языки пламени свечей перестали колебаться. — Он не показал нам своего обличия. Если бы был на то повод, я понимаю, но даже Кхорхе нам нечего не сказал. Его речь, это вторая причина его странностей. Словно он кукла какая-то, что души в себе не чает, а про других я и вообще молчу.  — Видно вы долго в себе это держали, Мистер Оник — улыбка была уже куда лучше, чем пару минут назад. От слов спутницы, ему стало не много не по себе. Стыдно. Это же получается, что еж играет в крысу, раз за спиной говорит такое.  — Прости, что-то занесло меня — Мини покачала головой.  — Все хорошо. Вы всегда можете выговориться, а я буду вашим верным слушателем.  — Спасибо — еж вновь поднял глаза на окно. Дождь продолжал барабанить по нему, медленно, а то быстро стекая по стеклу. Закрыв глаза, он начал о чем-то думать, как прогремел грохот, что сравнился бы с громом после молнии где-то в дали. Это насторожило обоих. Под бежав к окну Мини и Оник посмотрели на рыцарей, что повернули свои головы в сторону замка, а потом и на членов сопротивления, чьи действия не отличались от воинов в доспехах.  — А где король? — обратила на это внимание кошка, внимательно смотря по сторонам. По лестнице начал кто-то подниматься, да так быстро и шумно, что аж в самой дальней комнате на втором этаже были слышны шаги и скрипы деревянных дубовых досок.  — Кажется, сейчас мы узнаем — молвил археолог, неспешна повернув свою мордашку в сторону входной двери. Огромные варварские сапоги быстро, да с рывками ступали на деревянные ступеньки. Из ноздрей так и выходил пар, а оба рога тускло виднелись на его большой и крепкой голове. Массивная рука потянулась к ручке двери. Схватив бедную, дверь чуть ли не вылетела с петель, и бык застал Мини с Оником, которые явно ждали другого гостя, но не как не Кхорхе. Владельца сия заведения.  — Мист…этот кот — начал не внятно говорить тот, жадно глотав воздух. — Он прорвался и…  — Господин Кхорхе, прошу вас, присядьте — здоровяк посмотрел на археолога.  — Я сейчас принесу вам воды! — Мини быстро проводила хозяина таверны до стола, а Оник там уж принял эстафету и усадил беднягу на стул. Деревянный стул тут же заскрипел, а ножки слегка разошлись в сторону, говоря о массе быка. Вода стояла на столе через минуту, не меньше. Кхорхе принял ее, немного отпил, выдохнул и опрокинул свои массивные руки на стол. Тот принял тяжесть, даже не пискнув.  — Мист — продолжала кошка. — Что с ним?  — Пробился, дурень. Взял и пробился — еж сначала не понял слова быка, пока тот не дополнил свое предложение. Причиной грохота был сам Мист, которой силой пробился через рыцарей и, по словам группы, чей аванпост находился рядом со стенами замка, пробил собой же ворота, вогнав те в стену. Кошка прикрывала рот руки, с удивленными глазами смотря на рассказчика. Мист способен на то, что никто этого не ожидает, но чтобы на такое. Выбить собой дверь, это было уж слишком. Оник же усмехнулся, положив руки на пояс, и медленно покачав головой. Реакция ежа удивила обоих.  — Видать наш хвостатый уже получил артефакт, за которым мы и прибыли сюда — после слов ежа, девушка перестала так сильно удивляться, но его поступок все равно был удивительным, как и тот раз в море.  — Артефакт? Это то, что вы искали? — голубые глаза посмотрели на Кхорхе. — Разве это не детские сказки и бредни странников, что того этого?  — К вашему сожалению нет, господин. Артефакты реальны и перед вами стоят те, кто их собирают — с гордостью заявил Оник, выкатив грудь колесом и положив на нее левую руку. Мини тихо прокашлялась, тем самым сбив гордый настрой слегка зазнавшегося ежа.  — В это и правду трудно поверить, даже я сначала не поверила в это, пока не увидела чудеса артефактов, но не об этом сейчас. Бернар ушел недавно, они явно не успели догнать его.  — Бернар ушел? — видать, сегодня у быка был день сюрпризов и секретов. Он еще никогда так часто за один день не удивлялся. Стул резко отодвинулся, а хозяин таверны резко возвысился над двумя туземцами. Взгляд его явно не нес благих мер, скорее уж наоборот. У кошки аж уши к голове прижались, а еж нервно сглотнул неожиданно появившийся ком в его горле.  — Целая армия около моего дома, вооруженные авантюристы, король бегает по улицам с капитаном Августом, да и сейчас ваш кот с вашими детскими сказками. Мне нужны ответы господа туземцы этакие — изобретательница и археолог посмотрели друг на друга, когда услышали про Маркуса с Августом. Теперь ясно куда они подевались, да и их конечная цель тоже была ясна.  — Мы все вам расскажем, но только после того, как придем к замку государя — Оник пытался выглядеть так, будто действия Кхорхе вовсе не были устрашающими. Но видать смелость ему не занимать. Ярые глаза громилы обрушились на него, будто давя бедного колючего путника в самый пол.  — Сейчас… именно сейчас решается судьба будущего процветания вашего города, господин Кхорхе — взгляд быка смягчился, когда он увидел перед собой напуганную кошку. Он понял, что перестарался. — Нам нужно там быть. Мы должны поддержать Миста любой ценой! Мышцы груди выдвинулись вперед, а после резко приняли исходное положение. Из ноздрей вырвался воздух, да такой сильный, что пару свеч аж потухли. Его спина начала сутулиться, а глаза медленно осматривали девушку и археолога. За окном злобно завывал ветер, иногда ударяясь в стеклянные окна содрогая те.  — Черт с вами. Пойдем прямым путем — на их мордашках появились улыбки. — Но я потом вам устрою допрос, так что готовьтесь.  — Думаю, слов короля будет достаточно — Кхорхе ничего не сказал. Развернувшись спиной, он пошел к двери. Оник тут же пошел за ним. Мини же затормозила, посмотрела снова на окно, бросила в его сторону грустную улыбку, закрыла глаза.  — «Мы уже идем к тебе Мист. Прошу, продержись еще немного»  — Мини! — крик ежа заставил ту открыть свои глазенки и поспешить за ними, дабы не отстать. Обе группы выдвинулись прямо к замку, где сейчас происходила решающая битву. Успеют ли они к бою или уже будет поздно? Никто не знает. Сейчас же Мист, Бернар и Золв, готовы сражаться до тех пор, пока сил не покинут их. 2 Меч злобно блистал во свете факелов. Уши были поджаты к голове, а рука мертвой хваткой держала рукоять меча, дабы не выпустить своего единственного напарника в этом бою. Его глаза пристально смотрели на бегуна, чья грудь иногда слабо дорожала, когда он выдыхал из себя воздух. Странник, чье имя было Бернар стоял в позе готовности, показывая противнику то, что он готов продолжить бой. И он продолжился. Мастер меча в этот раз сделал ход первым. Он чуть ли не галопом подошел к Мисту и быстрым движение выдвинул меч вперед. Но тот вновь воткнулся в блок земли, который парил в воздухе. Прием был уже знаком тому, поэтому сделал несколько шагов назад, Эрагон лихо вытащил меч из земли, а та растворилась, будто ее и не было.  — Как-то вы не благородно поступаете, господа — лукаво произнес мастер, продолжая сверлить обоих взглядом. Сзади всей этой суматохи стоял Золв. Он держал в свои железных перчатках булаву из черного металла и посматривал за главными дверями тронного зала. Рыцарь закрыл их, дабы подкрепление снаружи не смогло их открыть. Им придется выбить эту чертову дверь, чтобы попасть сюда. В бой же он ступать не хотел. Тут и говорить о победе было то, смешно. Он не ровня великому мечнику севера.  — Удивлен тому, что ты язык не прикусил, говоря о благородии — холодно ответил Бернар, все также держа свой артефакт иллюзий в одной из двух лап. — Я очень жду услышать приговор Маркуса, очень жду — Эрагон скривил недовольную морду, показав свои немного стертые клыки.  — Уж милостей он тебе не выдаст, а пощаду тем более! — добавил к словам волка кот, который был настроен решительно и серьезно. Не часто его увидишь таким. Спина мечника выпрямилась, а сам он повернулся к ним боком и выдвинул свой меч так, что кончик меча смотрел на троицу. Не уже ли он снова готов атаковать? Или же нет? После сия действия, кот сделал несколько шагов назад, тем самым навострив бегуна. Мист ждал момента, дабы нанести ему сокрушающий удар. Не смотря на положение бывшего мастера меча, хвостатый не собирался того убивать. Его цель была отправить противника в нокаут, забрать артефакт, а там уже пусть народ с королем решают, что делать с ним. Кот не стал больше ждать. Волк ожидал этого выхода на сцену и ринулся за ним, но куда ему до Миста? Разница в скорости и в ловкости была настолько велика, что даже годы тренировок не сделают странника ближе к бегуну. Меньше чем за пару секунд, кот подбежал к мастеру, но его тут же встретил стальной клинок его меча. Увернуться не заставило труда. Атака прошла мимо и когда настала очередь ушастого, он не стал упускать шанса. Активировав вновь артефакт силы, Мист сжал правую руку в кулак, замахнулся и совместил силу со скоростью. Удар был настолько силен, что Бернар с Золвом могли почувствовать слабый ветер, который не как не мог оказаться в этом помещение.  — Не дурно — кот просто не мог поверить своим глазам. Эрагон, который только что стоял перед ним, находился уже в пару метрах от бегуна. Атака была напрасной, и кулак ударил в некуда, высоко задравшись вверх. — Только вот ты теперь открыт — сделав один шаг, мечник словно растворился и вот уже стоял около Миста, готовясь атаковать.  — Мист! — куб засветился, а меч ударил, почему-то твердому. От удара в разные стороны полетели искры, меч в руке Эрагона начал дрожать, не давая тому провести следующею атаку. Угомонить дрожь было легко, но после удара об неизвестное, ужасно ныла рука, это будет лишь замедлять его. Меч ударился об железный щит. Он был не таким, как у всех рыцарей Шторса. Он имел прямоугольную форму с закругленными краями, посередине виднелся выпуклый круг, из которого тянулись стальные лозы. Их конец был на каждом краю щита, где цвели стальные розы. Вокруг круга были странные символы, которые заполняли остальное пустое пространство. Вряд ли сейчас найдется тот, кто сможет прочитать язык цивилизации, что была стерта с лица Моравии много веков назад. Мист быстро взял этот щит. На не нем не было ремня или ручки, за который можно было держать сам щит. Стоило запястью пролететь около середина, как лозы обхватили запястья, прижимая к нему щит все ближе и ближе.  — Волшебство… — через силу выдавил из себя Золв, смотря на чудо, которое произошло на его глазах. Бернар же упал на колени, тяжело дыша. Видать эта была не простая иллюзий, раз она способна на такое. — О боже — рыцарь не стал мешкать. Позабыв свой большой страх перед Эрагоном, пивная душа подбежала к волку, закинула его руку, где был артефакт, не много приподымая того на ноги.  — Видать теперь бой будет честным — голова кота резко повернулась к противнику, стрельнув в него недобрый взгляд. Эрагон словно ждал этого момента, когда он вновь продолжит вести битву со своим братом по расе, как это было недавно. Его морда не то, чтобы выдавало ужасную улыбку, эта была отвратительная, кривая и ехидная улыбка.  — Тебя все равно ждет одна учесть, Эрагон! — щит поднялся, закрыв бегуна так, что только его глаза с ушами были видны. Меч продолжал танцевать свой смертельный танец, и каждый удар сопровождался искрами и звенящим звоном, который Мист запомнит надолго. Он не мог атаковать, точнее мог бы, если противник не был бы настолько проворным, а удары не были бы такими быстрыми. Не хотелось того признавать, но хвостатый отставал от движений кота из-за чего шерсть слетала клочьями. Те, кто оставались за кулисами, могли только лишь наблюдать. Куб иллюзий слабо горел, а его хозяин тяжко смотрел на двух котов, чья битва была настолько быстрой, что за некоторыми движениями нельзя было уследить. Он хотел бы больше помочь Мисту, но больше не мог, силы остались лишь на то, чтобы отдохнуть и восстановиться. Золв, рыцарь, чей взгляд был прикован к сражению, смотрел внимательно, словно пытался увидеть каждую атаку противника и то, как блокирует удар Мист. Кто знает, сколько бы он еще свои глаза лупил по ним, если бы не слабый толчок, который слегка пошатнул того.  — Бернар?  — Хватит смотреть на них, словно они клоуны какие-то — по сути, волк тоже внимательно наблюдал за битвой, но видно его не волновало. — Я уже не в силах помочь коту, щит продержится не больше трех минут, а потом исчезнет, как тот блок земли — зрачки рыцаря сузились от услышанного. Если щит пропадет то, исход битвы будет не самым приятным.  — Что ты предлагаешь? — странник поднял на него свои глаза и посмотрел так, будто перед ним и правду стоял клоун из какого-нибудь шапито.  — Видишь люстру? — он поднял голову вверх. Металлическая люстра висела прямо посередине тронного зала. Всего на ней было три круга и самый верхний, имел малый обхват. На каждом кругу люстры виднелись свечи в специальных металлических чашках. Сами же круги были соединены друг с другом тонкой цепью, а чтобы источник света выглядел подобающе для того места, как тронный зал, мастера навешали всякой дребедени. Все для того, чтобы выглядело соответствующе. — Молчишь, значит видишь. В пару метрах от нас находится крепежные бортики, где слуги и отпускают люстру. Думаю, объяснять не стоит, что делать дальше.  — Я тебя понял — хотел было уж он двинуться к бортикам, но тут в голову ему вот что влетело, а как оба кота окажутся в нужном месте, чтобы скинуть эту люстру? Посмотрев на волка, тот просто ему кивнул, мол, придумает что-то. Тут уж спорить с ним не хотелось. Сила, которую Бернар успел продемонстрировать внушала и пугала. Пока «зрители» о чем-то говорили, на «сцене» продолжалась битва. Мист медленно отступал, так и не имея шанса хоть как-то ответить атакой на атаку. С каждым ударом, щит все больше дрожал, мешаю тому держать его ровно и крепко. Атаки Эрагона иногда замедлялись, ноющая рука была на то причиной. Почему же он не мог взять меч в обе руки или же перекинуть в другую руку? Начнем с того, что меч был одноручным и вторая рука вызовет лишь дискомфорт, который приведет к слабым атакам, да и смешно было от того, что «великий» мечник, мастер своего дела, попросту не мог сражаться разными руками. Смешно, не правда ли?  — «Мист» — старческий голос напомнил коту, что на поле брани он не один, с ним помимо мечника был еще и хранитель артефактов. — «Попробуй его заманить в середину зала. На этом бой ваш закончится» — не став задавать лишних вопросов, которых было уйма, бегун начал следовать действиям хранителя. Меч продолжал яро лупасить по щиту, а тот в свою очередь на пару секунд прижимался к своему временному хозяину, а после немного выдвигался вперед. К сожалению, он не знал, в какой части зала сейчас находится, но что-то ему подсказывало, что нужно продолжать отступать назад. Мист не может проиграть, он не может вот так просто бросить дело, которое уже подходит к концу, он не может бросить своих друзей, жителей столицы. Он не хочет, чтобы жрица разочаровывалась в нем. Слезы. Он не хотел видеть слезы Юи.  — Учесть?! — уже раздражающий голос Эрагона, заставил хвостатого поднять на него свой взор.- Ты посмотри на себя! Ты можешь только защищаться и не больше! — с каждым словом, его атаки становились все сильнее, походу тому уже было все равно на боль. Ему хотелось лишь одного, поскорее покончить с тем, кто бросил ему вызов. — Я и только я выйду победителем! — его глаза были залиты необузданным гневом и страхом. Вот оно, его слабое место.  — Боишься — впервые за долгое время, меч глухо ударился об щит. — Страшно же, что схватят, если проиграешь, не так ли? — оскал озарил морду мечника. Глаза словно рвались вылезли наружу, виднелись по краям красные нити капилляр. Он было чуть ли не рычал на дразнящего его кота. Мист лишь подлил масло в огонь, который и так безумно сильно полыхал. Щит резко прижался к нему, а после, как пружина, рванул назад, ударившись с мечом, выбив того из рук. Эрагон зашипел, схватил за ушибленную руку и попятился назад, презрено смотря на ели живой щит и на того, кто защищался им. Это действие было переломным в ходе сражения. Единственное оружие врага лежало, чуть ли не около обувки волка. Рука, была полостью выведена из строя на долгое время. Мечник даже не мог ту в кулак сжать, настолько сильно ей досталось. Эрагон был загнан в угол, а тот, кто загнал его в угол, был сам он. Щит начал медленно испаряться, как и сама лоза, служащая, как рукоять невероятно прочного и загадочного щита. На запястье руки были видны следы лозы, которая уже успела не только помять шерсть, но и оставить пару следов под ней.  — Подумай, что о тебе подумает семья, когда весть о тебе разлетится по миру, а друзья с товарищами, которые поддерживали тебя на протяжении всей службы. Вспомни лучше тех, кто сотрудничал с тобой все эти пять лет. Они понесут туже учесть, что и ты — Эрагон злобно смотрел на бегуна, шипя и поднимая свой тонкий хвост трубой. Ноздри его сухого носа яростно раздувались, а из пасти чуть ли не бежали слюни. Острые когти начали появляться, демонстрируя всем, насколько они были длинными и острыми. Перестав пятиться назад, мечник стал наоборот, медленно подходить к Мисту вновь.  — Семья? Да они бросили меня, когда у нас не хватало денег на пропитание. Друзья же пользовались моим именем и моими деньгами, а товарищи…товарищи — шаги резко прекратились. Сам же мечник вновь начал горбиться, отпустив голову вниз и что-то невнятно бормоча себе под нос.  — Ты жалок — Бернар вздрогнул. Он посмотрел на Миста и увидел следующую картину. Кот мило улыбался, держа свою спину прямо, весело махая хвостом в разные стороны. От такого Миста на спину забиралась целая армия мурашек, даже у такого типа, как наш странник.  — УААААА! — Эрагон завопил. Бросился на Миста. Замахнулся лапой, грозя тому морду в кровь изуродовать. Его трясло от злости, от страха, от гнева, который так и выливался из него, взяв над мастером меча вверх. Цепь зазвенела, что-то посыпалось на пол. Последнее, что Эрагон увидел, это как странная тень резко появилась над ним. После он почувствовал мощный удар по всему телу. 3  — Я вас и слушать не хочу — спокойно сказал Маркус, не смотря на главнокомандующего. Все рыцари, что были сейчас на территории замка, были срочно собраны около ворот. Их ждал не самый теплый визит государя. Смотрел кстати он на них так, будто те были ему и не дружиной его ратной, а врагами проклятыми, что земли жгут и города разоряют.  — Прошу вас, милорд — все же рысь не хотел сдавать позиций. Его можно было назвать одновременно смельчаком и глупцом, раз он решил перечить своему государю. У многих бы духа не хватило. — Многие, в том числе и я, не знали про это. Мы же…  — Вы же просто выполняли приказ, как верные псы, так? — страшная амуниция бурундука возвысилась над смелым глупцом, тем самым заставив его прикусить язык на какое-то время. — Кто бил кулаком в грудь, читая клятву о защите народа своего? Кто клялся поступать в сомнительных моментах так, как считает нужным его сердце и душа — в этот раз, тот молчал, поджав свои уши к голове. Взгляд же смотрел на многочисленные маленькие ручьи, которые протекали под его ногами. Его гордость отчалило от рыцаря, который понял свой тяжкий грех, наверное, понял. Другие рыцари продолжали стоять позади рыси, смотря строго на главные ворота, по указу Маркуса. По его словам, ему было мерзко ощущать взгляды тех, кто слепо шел по приказу лживого правителя и своего главнокомандующего. Всего насчиталось двадцать три рыцарь. Другая часть ждала за воротами, трясясь от гнева его. Бурундук остановился около необычной картины. Массивные дубовые двери были замертво вбиты в стену. Словно кто-то прошелся тут огромным таранам, да и с хорошим разгоном и силой великой. Государь аж корону сместил влево, чтоб почесать свою макушку от увиденного.  — Август! — произнес он имя капитана отряда сопротивления. Кролик не мешкал и услышав свое имя, мигом прискакал к своему правителю, быстро что-то сказав своим.  — Да, мой государь — его глаза посмотрели на вход. Чего только не видывал храбрый воин, но увидеть королевские двери, которые накрепко застряли в стенах, ему еще не доводилось. — О боже мой… — шепотом выдавил ушастый из себя.  — Да даже боженька сам был бы в шоке, Август — косой посмотрел на короля, чья левая рука поправляла его золотую корону, украшенную драгоценными камнями, где больше все преобладал камень агат. Уж больно его много было на короле золотой. — Знаешь того, кто может на такое?  — Честно, нет — Август неожиданно поморщился, словно вспомнил что-то неприятное. — Хотя, есть один на примете.  — Что же — Маркус перестал тормошить свою бедную корону, оставив ее так, как той было угодно лечь. Перчатка вновь слезла с его руки, но в этот раз она не полетела вниз. Вместо этого, ушастый взял его перчатку, держа ту осторожно, будто ему дали новорожденного в руки. Камень пылал едким зеленым огнем куда сильнее, чем тогда у таверны. Но стоило королю перейти порог своего замка, как огонек тут же резко потух. Будто его водой залили. Естественно это сильно удивило короля, также и насторожило его. Нельзя было больше задерживаться у входа, пора уже встретиться с тем, кто за всем этим стоит. Пока Маркус сам себе гримасы строил, да думу обдумывал, к главнокомандующему сопротивлением подошел рыцарь. Сначала Август не понял цель его прихода сюда, тому даже на секунду показалось, что он задумал что-то не ладное. Да только вот опасения его были не к чему. Нагнувшись, рыцарь не снимая шлема шепотом начал наговаривать Август такое, что привило того в легкое удивление.  — Так зачем им там томиться. Вели пустить — воин, закованный в железные доспехи, молча, кивнул и легким бегом, бренча своими же доспехами, умчался в сторону ворот стен. — Ваше величество.  — Да-да? — бурундук соизволил повернуть к нему голову.  — Не против, если я пойду с вами в замок?  — Я и хотел, чтобы ты пошел со мной. Такой воин как ты, лучше пяти моих рыцарей с выслугой аж в два года — от таких громких слов, на щеках главнокомандующего начал проявляться ели заметный румянец. Услышал бы он такие слова от какого-нибудь другого, то сухо бы улыбнулся или же посмотрел недовольно.  — Буду признателен, ваши слова меня смущают — тот провел рукой по воздуху, словно отгоняя от себя какого-то.  — Хватит этих…ну вот всего этого. Называй меня Маркус и не бойся, все же тебе можно. Ты много на себя взвалил и продержался, смотри до куда, аж до самого конца! — кролик молча передал своему государю его перчатку назад, да так бережно, что бурундук криво улыбнулся. — Смотрю, ты еще хотел что-то сказать.  — Спасибо — Август признательно кивнул в его сторону. — Мне бы хотелось взять с собой еще пару храбрецов, что прибыли с юга, дабы помочь нам. Один из них уже в замке и наверняка ведет бой с врагом нашим общим — Маркус позволил ему дальше слово молвить. — Они должны придти с минуты на минуту. Точнее с секунды на секунду. Хлюпаю по лужам, все промокшие до ниток, запыхавшиеся и дрожащие от холода, к ним прибежали Мини, Оник и Кхорхе, которого государь встретился с весьма теплой и милой улыбкой. Не уж то они были знакомы? Свет факелов освещал пятерке идущих путь. Тут все было таким же, как и пятью годами ранее. Рассуждал в своей голове бурундук, внимательно смотря на каждый столик с вазой, да на колонны с дверями. Рядом, а точнее с левой стороны от него шел Август, чьи уши стояли в остро, чтобы услышать звуки сражения, которые тот так и жаждал услышать. Было даже не плохо для него, если ушастый и сам поучаствует в бою. Позади них топала Мини, чьи движение были скованными из-за мокрой одежки, которая так и тянул юную изобретательницу вниз. Челка девушки промокла не хуже самой одежда. Она свисала вниз, иногда делая мокрую кошку слепой на один глаз, частенько страдал правый. Оник же шел обычно, но его напрягал звук ботинок, его же ботинок. Бежав сюда под таким ливнем, не грех было набрать воды в обувки. Каждый его шаг сопровождался тихим хлюпаньем, а из краев выходило множество пузырьком, который тут же исчезали, стоило археологу оторвать свою ногу от красной дорожки, естественно не забыв оставить на той свой след. Так сказать на память.  — Давно я тебя не видел, мой дорогой Кхорхе — неожиданно для всех начал говорить Маркус, посмотрев на громилу, который топал по противоположной стороне Августа. Больше всего нужно было удивляться слову «дорогой». Видать, они воистину были знакомы.  — Взаимно, Маркус. Я уж было, сам хотел отправиться искать тебя, но помешало…  — Положение в городе, да таверну не на кого оставить, так? — и знакомы они были еще с малых лет, когда бурундук даже не метел в государи, а был простым хулиганьем, которое пыталось выжить своим воровским мастерством. Но, все это в прошлом, сейчас, же бывший вор стал государем, а его соратник хозяином довольно известной таверны в Шторсе, тоже не дурно.  — Как погляжу, ты совсем не измелился — на мордашке бурундука заиграла слабая и теплая улыбка.  — Есть такое, но меня сейчас больше интересует другое — голова Маркуса повернулась на девяносто градусов, а взор упал на кошку и ежа, которые все это время шли молча. Бурундук резко замедлил свой темп шага и уютно пристроился в середине этой пары. Август и Кхорхе остались спереди, не много сократив расстояние друг от друга, дабы закрыть своего правителя.  — Ваша милости? — Оник вопросительно поднял левую бровь, смотря на неожиданного собеседника. Мини же пока не хотела вступать в диалог с благородной кровью. Она и в жизни не подумала, что государь какого-либо континента, будет стоять чуть ли не плече к плечу с ней.  — Гляжу, вы не просто так пришли сюда. Август доложил, что один из вашей компании уже в замке. Если не секрет, можете о себе рассказать? — он посмотрел на двоих туземцев и очень ждал ответа хотя бы от одного из них. Еж тихо вздохнул. Что уж тут скрывать? Если не они расскажут то, кто-нибудь другой, например отец церкви или же сам Август с Кхорхе. Оник не стал тянуть кота за хвост. Начал с самого важного, а именно с того, что начали они свои поиски артефактов еще на своей родине, около города Стоун Хилл, а дальше все по порядку. Нападение в храме, создание команды, прибытие в Оушен Бэй, знакомство с викингами. Этот момент очень позабавил государя, ему даже захотелось встретиться с этими варварами. Честно, бурундук ни разу не видел этот народ дикий, а хотелось. Рассказ закончился тем, что археолог закончил говорить на моменте, когда те уже покинули драккар и вляпались вот во все это. Информации было достаточно, хотя некоторые вопросы еще были к этой компашке. Особенно к коту по имени Мист. Маркус начал задавать сначала те вопросы, что так и терзали его душу, а именно про артефакты и про то, как они так точно находили их. К диалогу подключилась Мини. Ведь с котом она была немного знакома больше, да и в стороне ей оставаться не хотелось. На вопрос был дан ответ. Государь кивал, мол понял и запомнил. Второй же ответ был нечетким, Оник сам еще не полностью понимал, как бегун чувствует артефакты, сказал так, серийные артефакты чувствуют друг друга, не смотря на немыслимые расстояния. Лицо быка нужно было видеть. Он и так не хотел верить в существование артефактов. Считал их сказками для детей, да бредом странников и сумасшедших, но вот у него начали появляться сомнения в своих же убеждениях, когда сам государь начал говорить о них, да еще так серьезно. Может ему все же поменять свою точку зрения?  — Значит Мист, я бы с ним очень хотел — речь резко оборвалось, когда по длинным коридорам замка разнеся душераздирающий крик, а после него звук металла. Остановились резко все, изобретательница аж пискнула от такого. Она и так уже была вымотана, а тут еще и такое. Видно, кто-то будет крепко спать, да долго отходить от этого события. Не только она, между прочим. Кролик вытащил свой меч, нахмурившись и смотря по сторонам. Звук доносился где-то впереди. Государь уже знал, откуда тот доноситься и неожиданного для всех, вырвался вперед, дабы наконец-то расставить все точки на ≪А≫ и ≪Я≫.  — Маркус! — Август попытался остановить того, схватив за руку, но было поздно. Стоило ему вытянуть руку, как бурундук уже был не в его зоне досягаемости. Тот недовольно цыкнул и, кинув на южан хмурый взгляд, робко кивнув в сторону убежавшего государя. Они все ринулись догонять его, но никто уже не хотел останавливать государя. Ведь было это бесполезно. 4 Булава выпала из его рук, быстро полетев в оторвавшиеся от цепи кольца, зазвенев там. Рыцарь перевел дух, вытер откуда-то образовавшийся пот на свое лбу и сразу начал оценивать нынешнюю обстановку. Что мы имели сейчас? Волка, что отдал все свои силы на чудо щит, который в ходе сражения и пяти минут не продержался под ярыми атаками противника. Кота, чей вид хотел оставлять лучшего мнения о его состоянии. Почему? Да ему немало так срезали шерсть, чудом пару раз, не задев розовую кожу, которая слегка виднелась. Его любимому хвост тоже досталось. Мастер меча. Точнее поверженный мастер меча, чей поступок был настолько ужасный, что некто из троицы находившийся здесь, не знал, что за учесть его ждет.  — Убили? — с опаской сказал Золв, поднимая свою булаву с пола.  — Я некогда никого не убью — хмуро ответил бегун, отпустившись к сраженному коту. Дрожащие руки взяли его левую руку, нащупать пульса не составило труда. Приложив пальцы к запястью руки, хвостатый почувствовал, пущай и слабый, но пульс. — Живой — с облегчение сказал Мист, с уставшей улыбкой выдохнув и плюхнувшись на пол своей пятой точкой. Бернар молчал, продолжая сжимать свой артефакт в руке, по тихоньку восстанавливая силы. Ему все еще с трудом верилось в то, что тогда перед ним стоял Мист, когда мечник вышел из себя, а щит исчез. Улыбка, эмоции, с которыми он говорил, все это было слишком реально, чем наигранно. Почему, кот так поступил? Вот какой вопрос его мучил. Не уж то веселый, смелый и добрый кот, носит при всех лживую маску своей натуры. Если так, тогда каков Мист без нее? Ужасный, обманчивый и гадкий кот? Ему не хотелось в это верить, очень не хотелось. Меч Эрагона поднял рыцарь. Он его поднялся настолько резко, что аж сам он немного удивился. Оружие мечника было до нельзя легким. Из какого же металла или из какого же сплава был сделан этот меч, раз был настолько легким, да и при этом прочным, ведь атаки у кота были не детскими. Даже чудо щит прогибался под чудо мечом.  — Артефакт — Мист дернул левым ухом, посмотрев на волка, чья морда все еще была спрятана под черным капюшоном своего плаща. — Это кольцо. Сними его, мало ли что — тот, без колебания начал искать на какой из двух рук Эрагона находится арт. Искать не пришлось долго, оно было на левой руке указательного пальца. Серебряное кольцо с оранжевым камнем в центре. Быстрыми движениями, покрутив кольцо в разные стороны, оно покорно и без каких-либо усилий снялось. Как и все кольца то, было легким и практически не чувствовалось в руке.  — Что с ним делать будем? — капюшон повернулся в сторону рыцаря.  — Тебе оно не нужно, мне тоже — на лбу кота появились недовольные хмурые волны. Рука сжала кольцо в кулак, немного начав дрожать. Зрачки глаз начали заливаться красной краской, говоря о том, что бегун призывает к себе силу артефакта. Ему не нужен был артефакт, который причинил столько боли на протяжении пяти лет.  — Не спеши — зрачки вновь стали фиолетовыми, а волны разгладились. — Лучше подумай, напряги извилины и оставь его себе. Пригодиться.  — Мне не к чему артефакт, чья сила принесла столько бед… — на этот ответ, Бернар тяжко вздохнул, да так, что чуть не рявкнул. После чего с помощью Золва поднялся на свои две и, выпрямившись, посмотрел на бегуна.  — Не мели ерунды, чудо кот. Не артефакт принес беды, а тот, кто использовал его — слова волка заставили Миста разжать кулак и еще раз посмотреть кольцо. Артефакт не пострадал. Кот же бранил себя в голове, за его логику и рассуждения. Иногда он и правда поступал глупо и необдуманно. Волк видел хорошо, как хвостатый ругает самого себя и это радовало его. Хоть умнее станет. Может впредь начнет наконец-то с начало думать, а только потом действовать.  — А…это — оба посмотрели на заикавшегося Золва, что хотел что-то сказать. Увидев взор обоих, его речь тут же пришла в норму, словно по щелчку пальца. — Что дальше будем делать? — вопрос был весьма хорошим. Да и в последнее время, он начал задавать вопросы по делу.  — Сдадим врага народа, а там посмотрим, что будет дальше — ответ был не полным. Сам Бернар это тоже понимал. Сдать врага, это первая задача, а потом уже, как пойдет. — Я останусь здесь. У меня есть еще законченные дела. Мист? Кот кивнул.  — Я отправлюсь на восток, за последним артефактом — волк приподнял свою руку, где и находился его артефакт. Куб уже горел ярче, чем пару минут назад. Значит, силы и в прям восстанавливались, да и еще так быстро. — Оставь его себе, но только ответить на мой вопрос. К чему были те два нападения? Храм народа солнца, где был найден первый артефакт серии хаос и холодный океан, по которому Мист со своей командой и викингами добирались до Шторса, столицы севера. Волку незачем было скрывать правду. Он и сам планировал объясниться бегуну, дабы уложить старое.  — Я тогда и не знал, что — резкий грохот содрогнул огромные двери за их спинами. Золв опасался этого. Бой с боссом был закончен, но с его подчиненными нет. После первого удара, жди второй. Булава в руках рыцаря сжалась, сам же ≪храбрец≫ встал в позу поудобнее, дабы удар был хорошим. Бернар извинился перед Мистом и тоже приготовился к грядущему сражению. Ответ был в его руках, но тот выскользнул, подобно рыбе и вновь растворился в океане ожидания. Так дела не делаются.  — Давайте быстренько разберемся с ними! — к ним присоединился и Мист, чей голос звучал снова ярко и звонко. На его мордашке играла азартная улыбка, а в глазах пылал огонек уверенности и готовности ко всему. Вот такого кота, волк был рад жаловать. Третий удар был последним. Деревянный засов не выдержал и с треском разломился на обе части, оставаясь свисать в железных петлях. Дверь начала потихоньку открываться, но вместо рыцарей, троица увидела совсем иную, да и удивительную картину.  — Мать моя милая… — черная булава упала из рук Золва, глупо ударившись об каменный пол тронного зала. Государь посмотрел на красную дорожку, которую изрядно так испоганили и нервно, покусывая нижнюю губу, вновь поправил корону.  — Дорожку жалко. Шелк же — все посмотрели на Маркуса. ------------ Четырнадцатая глава будет последней главой этой арки. После чего я вновь уйду на другую книгу и вернусь ближе к середине июля с новой, третьей аркой, которая по сути будет длиннее первой и второй. Спасибо, что читаете мою книгу! Каждая прочитанная глава вами, говорит мне о том, что мои плоды творения не пропадают зря!