Послеобеденный мир

      Тоненькая ветка дрожа двигалась по мягкому снегу, оставляя за собой линию, которая завершала многочасовую работу. Руки художника дрожали, дрожали не только от холода, который держался высоко в горах постоянно, но и от выпитого вчера алкоголя. Но человек все же пришёл сюда рано утром, чтобы закончить свою работу. Работа была почти окончена, а солнце было уже высоко, хоть с трудом проглядывало сквозь толстые серые облака, безостановочно засыпающие перевал свежим снегом. Мужчина, закончив рисунок и осторожно переступив через все его части, вышёл на край круга, заключавшего в себе несколько десятков кропотливо нарисованных рун. Он был одет в длинную бордовую робу с обрамлением цвета золота, а на ногах были тёплые валенки, защищавшие художника от холода. Он посмотрел на небо, но тут же отвёл взгляд, поймав на глаза несколько холодных снежинок. Снег усилился, хотя ни одна снежинка не коснулась волшебного рисунка. За спиной послышался хруст шагов.       -Синдил! - услышал мужчина крик приближающегося молодого человека. - Давно ли ты сюда пришёл!?       Мужчина в ответ промолчал. Ему не хотелось отвечать, да и настроение было не то.       -Эй! Ты слышишь, пьянчуга!? - хлопнул мага по плечу подошедший и тут же получил кулаком в лицо. Мужчина с криком отлетел и повалился на снег, схватившись руками за разбитый в кровь нос. Вопль эхом разнёсся по перевалу, но не ушёл далеко.       -Магистр Микарокс! - возмутился молодой попутчик поверженного. - За что вы его так!? - подбежал он к мужчине с разбитым лицом.       -Пусть придержит свой язык. - зло пробубнел Микарокс. - Тоже мне умный сыскался.       -Но, так же нельзя! - продолжал юноша.       -Можно. “Пьянчуге” все можно. - ухмыльнулся маг.       -Да иди ты! - сплюнул мужчина с разбитым носом, поднимаясь и отталкивая от себя попутчика. - Совсем из ума выжил.       -Может и так, Расвин. Но это я проснулся раньше всех и уже закончил “Око времени”, а вы, хоть и выпили намного меньше моего, пришли только сейчас. - надменно проговорил мужчина в бордовой робе.       -Ты уже закончил, Синдил? - запрокинув голову спросил Расвин, не скрывая своего изумлёния.       -Конечно. Ведь прошло два с половиной часа как я пришёл сюда.       -Невероятно! - воскликнул сопровождавший Расвина молодой человек, наконец увидев рисунок на снегу.       -Да, Гас’ер. - согласно кивнул маг. - Это невероятно. Мы сможем увидеть то, как был создан этот перевал.       -Но мы ведь на самом его краю! Это слишком далеко! - вновь завозмущался юноша.       -Подумай сам, Гас’ер. Когда перевала не было, тут были отвесные горы. Ты хотел бы очутиться внутри горы и ничего не увидеть? - зажав нос рукой спросил Расвин у юноши, подняв бровь.       -Тут твой учитель прав. - согласно кивнул Микарокс. - Приступим же!       -Стойте! А как мы узнаем, как давно это было!? - вновь подал голос ученик Расвина.       -По звездам, юнец! Хватит задавать глупые вопросы! - выпалил Синдил. Юноша смолчал опустив глаза.       Они втроем встали в круг и Микарокс стал читать заклинание, активирующеё начертанный им рисунок, который был настроен для отправки в прошлое. Они простояли несколько минут, запрокинув головы и начав источать магический свет в центр круга, от чего все руны начали светиться небесно голубым. Свет все усиливался, а Микарокс продолжал проговаривать заклятие с каждой секундой делая голос громче. Вскоре свечение стало таким сильным, что весь окружающий мир потускнел и все, что было видно вне круга преобразило свои краски в чёрно-белые тона.       Внезапно все прекратилось. Свет внутри магического рисунка угас, но мир снаружи все ещё был в темных тонах. Микарокс замолчал и все вместе они опустили руки. Гас’ер изумлённо огляделся:       -Это просто невероятно! - воскликнул он, видя, как облака поплыли в обратную сторону, как снег вдруг взмыл ввысь, как леса на горизонте стали вновь зеленеть – время повернуло вспять и стало ускоряться. Вот уже вновь лето, затем весна и не успевал юноша моргать, как вновь наступало лето – целые года пролетали за мгновение. В это же время Микарокс достал неизвестный юноше прибор для наблюдения за небом и стал вглядываться в какую-то неопределённую точку над головой. Молодой маг не мог представить, как на столь быстро сменяющимся небе можно что-то разглядеть, но через минуту волшебник отбросил прибор, от чего тот чуть не вылетел из круга, чему помешал магический барьер.       -Уже почти! - выкрикнул он и Расвин, утвердительно кивнув, занёс ногу над одной из рун. Гас’ер смотрел в изумлении и непонимании.       -Давай! - скомандовал Микарокс, когда в их сторону со стороны долины направился невероятных размеров булыжник. Мужчина, ждавший команды, тотчас же стер руну. Реверс времени резко сбавил ход. Валун, размером не меньше небольшой фермы, пролетел над их головами, а за ним все с той же стороны приближались ещё тысячи камней. Булыжник проплывали над головами путешественников во времени и позади них стали выстраиваться в горы. Время замедлялось и приближалось к скорости его обычного течения, хоть и в противоположную сторону. Гас’еру казалось, что один из валунов вот-вот рухнет им на головы и закончит их приключение.       -Твою ж..! - воскликнул Расвин когда один из самых больших камней прокатился сквозь них вверх по горе, на что Микарокс даже глазом не моргнул. Через минуту все было кончено, а старший волшебник стер ещё одну руну, остановив все вокруг. Краски прояснились. Гусиный клин завис над подножием горы, направляясь на запад. Вдали стоял лес, но не так далеко, как тогда, когда они только начертили круг. У леса, чуть в отдалении стояла деревушка, а подножия горы и пологого спуска к той самой деревеньке и в помине не было. Вместо них было зелёное поле идущее вдоль отвесной скалы на окраине которой стояли путешественники.       -Ну что ж, давайте посмотрим. - вздохнул Микарокс и стер очередную руну. Клин полетел на запад. Солнце спускалось за горизонт.       -Странно. - медленно проговорил Расвин, глядя на горы, возникшие за ними.       -Что странно, учитель? - все ещё недоумевая спросил самый юный из них.       -То что горы, должны были развалиться, а этого не происходит. Может..       -Мы просто слегка рано. - усмехнувшись перебил его Микарокс. - И придётся подождать.       -Тогда подождём. - согласно кивнул Расвин.       Несколько часов провели они наблюдая за горами, но в итоге Расвин с учеником легли подремать. Их разбудил не голос Микарокса, услышанный ими уже в сознании, а сильный холод и дрожь пробежавшие по их телам. Все маги встрепенулись и уставились на горы. Прошла всего дюжина секунд, за которые никто ни разу не вздохнул, как вдруг яркий золотой свет пробился сквозь горы множеством лучшей, вырывая за собой куски гор, которые тотчас же полетели в долину. Один из лучей задел барьер, закрывавший магов от внешнего мира этого времени, но лучи возникли лишь на мгновение и так же быстро улетели вдаль, осветив ночную долину.       -Я думал, что ничто в этом времени не сможет с нами взаимодействовать! - прокричал сквозь грохот сыплющихся камней Расвин, обращаясь к Микароксу.       -Это был магический импульс невероятной силы! - прокричал в ответ маг с улыбкой полной восторженного непонимания. - Настолько сильный, что задел все даже сквозь время!       Они замолчали, закрыв уши руками. Камни всех форм и размеров сыпались, пролетали и катились с гор потоком, заполняя собой долину. Сквозь троицу вновь прокатился огромный валун, но уже направляясь вниз, а множество огней в деревне внизу в мгновение потухло, от обрушившихся на постройки валунов.       -Ну вот и все. - облегчённо выдохнул Гас’ер, через десять минут, когда гул камней окончательно сошёл на нет. - Все кончено? - вопросительно поднял он глаза на волшебника в робе, но тот уже был занят изучением неба. - Ну и где мы?       -А точнее когда? - исправил ученика Расвин.       -Да. Когда мы?       -Примерно на четыре сотни лет в прошлом. - опустив вновь поднятый инструмент, констатировал Микарокс. - Вы ведь заметили, что импульс подобной силы не смогли бы сотворить даже все маги нашего мира?       -Да. Он был невероятно сильным. Но если не маги, то кто мог его породить!? - нахмурив брови риторически спросил Расвин.       -А вот это следующий вопрос, на который нам надо дать ответ. - кивнул Микарокс и стер центральную руну, которая была одной из последних. Барьер дрогнул. Очередная яркая вспышка озарила мир вокруг них и барьер, расширяясь унёсся вдаль. Когда через секунду маги открыли глаза, они вновь стояли на перевале, вновь шёл снег, внизу стоял небольшой город, а от “Ока времени” не осталось и следа.       -Это было незабываемо! - воскликнул младший маг и это было последняя фраза, раздавшаяся над перевалом.       Они направились в городок, который некогда был маленькой деревушкой в молчании, каждый был в раздумьях и только Гас’ер изредка оборачивался, глядя на горы и перевал оставшиеся позади. Холодный осенний ветер, так досаждавший им в горах, в долине утих и дорога оказалось лёгкой и спокойной. Через три часа они уже вошли в таверну, где в ту же секунду заказали горячей еды, но Микарокс успел дополнить заказ, добавив к нему графин медовухи. Спустя полчаса они уже ели, а графин был наполовину пуст, на что часто указывали почти непьющие Расвин и Гас’ер.       -Ну что ж. - неожиданно начал Синдил, застав всех врасплох. - Мы точно знаем, что поток магии пришёл с юга. Значит туда мы и отправимся. Создадим ещё несколько “Ок времени” и узнаем откуда шёл импульс.       От столь неожиданных идей и выводов Расвин поперхнулся куском мяса, а его ученик лишь изумлённо выпучил глаза.       -Чего это вы так удивляетесь? - улыбнувшись и вновь отпивая медовухи, спросил Микарокс. - Все ведь логично.       -Мавис, принеси-ка ещё медовухи! - восторженно улыбаясь и почесывая подбородок, почти не оборачиваясь, крикнул Расвин. - Вечер предполагает быть долгим. - протянул он уже Синдилу.       Через несколько минут к столу подошёл Мавис Микслер и, поставив на стол бутылку медовухи и ещё два стакана, ушёл, прервав обсуждение плана.       -Так вот…-продолжил Гас’ер. -Если в Гурвене мы не найдём людей, в чем я сомневаюсь, то единственное место, где можно будет кого-нибудь нанять-это городок к югу от Гурвена. Название.. как же его…       -Зенрен. - закончил за товарища Микарокс. - Да. Если что, то отправимся туда. - согласно кивнул он.       -А с “Оками” что? - поинтересовался Расвин с набитым ртом, доедая салат.       -Их будем ставить каждые пятьдесят-шестьдесят миль. - задумавшись глядя в потолок, покачал головой Синдил.       -Подожди. А если там не будет возвышенности и нельзя будет увидеть откуда шёл луч? - обеспокоенно продолжал уточнять Расвин.       -То построим вышку. - не моргнув и глазом, ответил маг в робе допивая медовуху. Его спутники разинули рты.       -Что значит вышку? - наконец вдохнув спросил Гас’ер.       -Да то и значит. Берёшь значит дерево. Валишь его. Обрубаешь…       -Стой-стой. - перебил маг, взглянув на вновь изумлённо разинувшего рот Гас’ера. -Чьими это силами?! Наёмников?!       -Именно. - абсолютно серьёзно, кивнув, продолжал Микарокс, вновь наполняя стакан.       -Ты хоть представляешь сколько это стоит!? - завозмущался товарищ Синдила. - У нас нет таких денег! Речь идёт о сотнях золотых! - от криков все в таверне замерли, уставившись на источник шума.       -Не кричи ты так. - спокойно сказал Микарокс, окинув взглядом зал, от чего все вновь отвернулись и продолжили заниматься своими делами. - А если я скажу, что у меня есть такая сумма? - нагнувшись через стол, прошептал маг в ухо Расвину.       -Ты верно шутишь? -наклонившись навстречу шёпотом переспросил он.       -Нет. Почему вы бирсы такие недоверчивые!? - весело улыбаясь и подняв голову возмутился Микарокс.       -Да в такое просто сложно поверить. - слегка растерянно ответил бирс, задумавшись глядя в стол и прикусив губу. - Откуда!? - наконец пришёл в себя он, подняв голову и разведя руками.       -Это не важно. - отнекиваясь, покачал пальцем Синдил. - Важно то, что теперь они пойдут на дело.       -Невероятно... - наконец подал звук Гас’ер. - Как же мне повезло с учителями-то! - вновь крикнул он на всю таверну, вместе с тем наполняя свой, все ещё сухой, стакан.       -Ну, за приключения. - поднял стакан Синдил.       -Да. - одновременно согласились оба товарища мага и тотчас раздался глухой удар глиняных стаканов.       -Хорошая все-таки медовуха тут. – похвалил Гас’ер, ни к кому не обращаясь.       -Это точно. - посмаковав напиток согласился Расвин. -Мавис! Подойди-ка! - позвал он сына хозяина таверны.       Через минуту к ним подошёл юноша, а в их стаканах уже не осталось ничего.       -Да, господин? - вопросительно посмотрел на них парень, не зная к кому обращаться.       -Парниша, а кто варит эту медовуху? - повернулся к нему Расвин.       -Мой отец, господин. А до того его отец, а до него его. - разъяснил юноша.       -И что? - изумлённо поднял бровь бирс. - Во все времена такая вкусная?       -Нет, господин. - энергично покачал головой Мавис. - Отец говаривал, что у нашего далёкого предка медовуха была отвратительная, но в конце концов тот предок, которого звали Бервин Микслер, и придумал рецепт нашей медовухи. - улыбаясь проговорил парень, держа руки за спиной.       -Вот прям так взял и придумал? - опередив вопрос, раскрывшего рот учителя, спросил Гас’ер.       -Нет. - возмущенно нахмурился юноша. - Ему пришлось вновь придумывать рецепт, когда на его подвал, где он варил медовуху, упал огромный валун. Говаривают, то был кусок Уванских гор, но это все сказки. - уверенно начал отрицать Мавис.       -Ясненько. - кивнув закончил Расвин, наблюдая как Синдил вновь наполняет стаканы. - Ну. - Расвин поднял бокал. - За валун и медовуху, которую он нам подарил.       -Хорошо сказано. - поддержал Синдил и, стукнув стаканом о стаканы друзей, выпил все залпом, не заметив как ушёл Мавис.       -Так что ж. Я пожалуй отдыхать, так как завтра, рано утром, мы выдвинемся в путь. - вставая сказал Микарокс. - Что? - он взглянул на расслабленные, но измученные лица товарищей, с мольбой смотревшие на него. - Ладно. Отправимся, когда все проснуться сами.       Гас’ер и Расвин, выдохнув, продолжили ужин, наблюдая как Синдил поднимается по лестнице.       Через полчаса и они пошли спать, доев и допив все без остатка.       

***

      На следующий день, дождавшись, когда к полудню проснётся молодой Гас’ер, маги выдвинулись в путь пешком, не найдя, в довольно большом городе, лишних лошадей. Они неспешно двинулись в направлении перевала, на котором были вчера и уже через два часа, преодолев бескрайние луга, сейчас промёрзшие и мрачные, голые, покрытые мхом, скалы, разбросанные вдоль всей дороги и длинную петляющую горную дорогу, вышли на прямую между горных вершин.       Ветер задувал под одежду, а набежавшие тучи вновь стали посыпать путников снегом, по которому мирно и спокойно скрипели валенки волшебников. Ещё через час, они добрались до небольшой группы деревянных строений, так неестественно расположившихся среди гор и снега в полном одиночестве. Из трубы большего здания шёл дым и, успокоившийся в ущелье, ветер принёс к путникам запах жареного мяса. Приблизившись, маги увидели, красующуюся, покрытую инеем старую деревянную вывеску, уже ни раз зримую Микароксом, которая гласила:”Трактир Средьгорье”.       Зайдя в старый и пустой зал, отделанный порванными там и тут шкурами, путники быстро нашли бородатого и с небольшим пивным животом, стереотипного хозяина и, отведав того самого мяса, запах которого они учуяли на подходе, выдвинулись в дальнейшую дорогу.       Долгой и изматывающей оказалась дорога с гор. Вновь налетевшие тучи обрушили на одиноких странников метель и дорога вниз превратилась в целое испытание, которое было обычным делом для путников в самом конце осени.       -Фууууух… ну и помело.. - выдохнул Расвин, когда уселся на холодный пол пещеры, расположившейся на полпути с гор.       -Это верно. - кивнул Микарокс, разогревая с помощью магического огня камни вокруг них. - Эта метель может нас тут задержать.       -Но не остановить! - уверенно прикрикнул Расвин и его возглас разнёсся по небольшой пещере.       -Что не остановить? - вопросительно посмотрел на учителя Гас’ер, заходя в пещеру и отряхиваясь от снега.       -Не бери в голову ученик. - отмахнулся старший бирс. - Что там снаружи?       -Все так же, мастер. - разочарованно покачал головой молодой маг. - Метель не утихает.       -Ну и ничего. - пожал плечами, садящийся на подстеленную шубу Синдил. - Переждём.       Ветер снаружи завывал, а камни, раскалённые до красна, грели отдыхающих магов уже полчаса, когда внутрь стоная завалился человек с обмороженным лицом и весь покрытый снегом.       -Твою ж! - испуганно, а затем изумлённо воскликнул Расвин и первым кинулся к гостю, переворачивая того на спину. - Откуда он тут взялся!?       -Откуда-откуда… с дороги… - резонно ответил Микарокс быстро поднимаясь с подстилки.       -Гас’ер! - крикнул на ученика старший бирс, снимая с обмороженного шапку и перчатки. - Не стой столбом! “Солнечное дыхание” живо!       -Да-да, мастер! - встрепенулся маг и, вскочив и встав над чуть живым человеком, стал читать заклинание, которое поднимает температуру тела.       -Это ж как он сюда добрался то один!? - зло и изумлённо крикнул Синдил, в безуспешных попытках стянуть валенки с окоченевших ног.       -Сингииир.. - протянул чуть пришедший в сознание гость. - Там.. Сингир..       -Вы слышали? - не поверив переспросил младший бирс, продолжая согревать пострадавшего. - Там ещё кто-то!       -Слышал-слышал.. - сплюнув на неподдающиеся валенки, ответил Микарокс натягивая поднятую с пола шубу. - Я сейчас.       -Ты куда, полоумный!? - только и успел воскликнуть, уходящему магу вслед Расвин, тоже начиная читать заклинание.       Через несколько долгих минут, в течении которых с лица неизвестного путника сошёл иней и снег, а кожа вновь стала тёплой, в пещеру кряхтя зашёл засыпанный снегом маг, тащя за собой под руки ещё одного человека.       -Этот как? - подбежал к, снимающему шубу магистру, Гас’ер.       -Похоже все… - лишь вздохнул в ответ Микарокс, склоняясь над телом.       -Совсем!? - вновь не поверил ушам молодой маг.       -Да…       Следующий час прошёл в тишине. Тело погибшего оттащили к выходу, а чуть живого оттаявшего мужчину подтащили ближе к горячим камням. Ветер продолжал завывать, а день только подходил к концу, заставив сначала уставшего Расвина, а затем и молодого Гас’ера, пойти спать. Синдил просидел ещё с час и, не дождавшись ожидаемых улучшений погоды, тоже уснул.              -Воды!- разнёсся по пещере возглас очнувшегося мужчины.       Несколько секунд потребовалось Расвину, чтобы прийти в себя, когда тот услышал единичный стон мужчины.       -Что вы сказали? - подскочил он к выжившему, потрепав того за щеку.       -Воды… - прохрипел он.       -Конечно… - кратко ответил Расвин уже потянувшись за бурдюком. - Пейте. - маг стал понемногу выливать воду в рот мужчине.       -Письмо.. - опять протянул он, показав головой, что напился.       -Какое письмо? - нахмурил брови бирс.       -Надо сжечь письмо… - словно в бреду стал повторять мужчина. - Письмооо…       -Какое письмо? Где?- опять чуть потрепав пострадавшего, стал расспрашивать маг.       -А? - словно придя в себя ото сна переспросил отмёрзший человек. - Письмо. Точно. Письмо нёс Сингир. Нужно доставить письмо. - стал быстро говорить мужчина пытаясь встать, но тут же застонал, схватившись за сердце и подхваченный Расвином, лёг обратно, а ещё через несколько мгновений обмяк.       Волшебник стоял на коленях, все ещё держа вторую жертву метели на руках, глядя как из глаз мужчины уходит жизнь.       -Да прибудешь ты в Дыхании. - прошептал бирс, отпустив мертвеца и закрыв тому веки.       Несколько минут простоял Расвин над телом, а после, поднявшись с колен, пошёл к выходу, где положили тело первого покойника. Он корчась и не веря в то, что сам делает, обшарил карманы умершего и, найдя ещё холодный конверт, вернулся на свою подстилку.       -Это ещё что? - тихо вслух изумился бирс, увидев большую чёрную печать с неизвестным ему гербом. Несколько минут волшебник рассматривал конверт, пытаясь решить для себя-стоит ли его открывать. Решение к нему пришло после мыли о том, что только что он ради этого письма обшарил покойника, который потерял свою жизнь неся это письмо через горы.       Аккуратно и тихо разорвав пакет, Расвин принялся читать:       ”Свободная Бирская Коалиция Центральному Национальному Собранию.       Подготовка к выступлению идёт по плану. На нашу сторону перешли семеро магов и около тысячи сочувствующих крестьян и торговцев. Поэтому на данный момент в Вадмусе собраны наши силы численностью около девяти тысяч человек. До начала весны планируем это число повысить до пятнадцати тысяч.       Просим помочь нам материально. Требуется: листовок пять тысяч штук, ножей пять сотен, мечей три десятка, верёвок триста ярдов и тысячу-три тысячи золотом. Уточняю, что все цифры приведены в минимальном значении и за большее количество мы будем только благодарны.       Третье, что хотелось бы обмыслить, это ваш план по захвату перевала и крепостей, что стоят по всей южной земле. Люди мои говорят, что гарнизоны в них полные, а у перевала к юго-западу всегда три сотни конницы базируется. Над этой проблемой стоит поразмыслить.       Ещё одна весть, которая пришла ко мне в процессе написания письма. С этого дня Герцог Марцин примкнул к нам и будет держать нас в курсе дел в королевском дворце.       В ответ на ваше письмо пришедшее перед отправкой. Да-убийство шейхана Маскурафза прибывающего в Вадмус через месяц, спланировано и подготовлено. При удаче к нам примкнут все бирсы на дальнем юге.       Послесловие. Место встречи перенесено в “нору”. Таверна у самой стены на левом берегу. каждый день с пяти до девяти вечера.       Да славится великий и свободный бирский народ!!       

Глава СБК и кровный бирс Марнциус Гафг’ер.

      

От пятнадцатого числа месяца Ветров года четыреста двадцать пятого.”

       Расвин уже видел эти буквы раньше. СБК-неизвестное никому сокращение, которое часто встречалось в газетах и на бульварных листовках, раздаваемых по всем городам. Организация, выпускавшая их, уже несколько лет активно выступает за отделение всего бирского народа, который многие не бирсы не воспринимали как равных, от королевства.       Почти полчаса маг просидел в молчании, ещё несколько раз перечитав письмо.Мастер не мог поверить в то, что только что прочитал. В его голове не укладывалась мысль, что кому-то насколько не нравится положение его народа. И, тем более, не укладывалась мысль о революции. Но все же в его разуме всплыли плохие воспоминания о том, как сейчас живёт его народ и о том, как это все отрицают.       -Не могло все уже зайти так далеко…-прошептал волшебник, представляя последствия вооружённого восстания. - Это нужно предотвратить… - с этой мыслью волшебник убрал письмо во внутренний карман, решив, что должен выяснить все о бирской революции.       Холодный ветер завывал снаружи, загоняя часть падающего снега вглубь пещеры, а Расвин сидел глядя в пустоту и думаю о будущем и мира и своего народа, не обращая внимания на храп своего друга абанта.       

***

      К середине ночи буря стихла и в воцарившейся тишине Микарокс чувствовал себя наилучшим образом. Маг проснулся с час назад и, осмотрев умершего в ночи человека, сел читать небольшую книжонку, которую всегда носил во внутреннем кармане. В который раз перелистывая знакомы страницы постоянно перечитываемой книги, волшебник думал лишь о грядущих открытиях и об отсутствии спиртного в этом коротком переходе. Несколько раз он вставал, чтобы вновь разогреть камни, когда начинал чувствовать холод и так и просидел до самого рассвета.              -Поднимайся уж. - негромко сказал Синдил, легко пнув в спину спящего друга.       -Мм… Пошёл вон. - тихо раздалось в ответ.       -Тогда я пошёл на солнце.       -Солнце? - чуть более осознанно переспросил приходящий в себя Расвин. - Стоп! Какое солнце!? - вскочил он видя падающий от входа свет.       -Обычное. - усмехнулся Микарокс кинув другу сумку с едой. - Завтракай.       -Почему ты меня раньше не разбудил? - уже тихо спросил маг, садясь обратно на подстилку и роясь в провианте.       -А смысл? Рассвело минут тридцать назад, а я как раз успел выход расчистить, а то снега вплоть до ног наших гостей намело. - отречённо ответил Микарокс, отвернувшись к своей сумке и качнув головой в сторону усопших.       -Ах это.. Второй ночью умер. - слегка замешкавшись сообщил Расвин.       -Да я уже понял. Я среди ночи проснулся. - Синдил стал сворачивать подстилку.       -Даже так. - наигранно удивлённо сказал бирс.       За следующие пятнадцать минут проснулся Гас'ер и, быстро собрав все вещи, маги вышли наружу, заранее подтащив покойников в центр пещеры.       -Да прибудут их души в Дыхании. - тихо произнёс Микарокс, стоя перед входом в пещеру, где в глубине виднелись силуэты тел. Холодный бодрящий воздух паром выходил из его рта и через мгновение маг подал рукой знак Гас'еру. Выкрик сильного огненного заклинания разнёсся по горам, а тела усопших объяло оранжевое пламя и за несколько секунд от умерших ни осталось и следа.       Волшебники двинулись в путь через несколько минут и только к вечеру преодолели дорогу сквозь обширные, сейчас подмерзшие болота, тянущиеся к югу от перевала.       -До Гурвена мы доберёмся только завтра, а привал сделаем прямо здесь. - разъяснил ситуацию Синдил, бросая на землю вещи, когда отряд по дороге подошёл к окраине небольшого леса.       -Тут не так много снега. - констатировал Гас'ер, окинув рукой оставшуюся позади дорогу освещённую заходящим солнцем.       -Мы южнее и не в горах. - пожал плечами Расвин. – Здесь снега меньше.       -Верно. - согласно кивнул Микарокс. - А вот небо нам сегодня предстоит увидёть невероятное. - добавил он поднял голову в сторону поднимающейся луны.       -Точно! - воскликнул Гас'ер, тоже взглянув на единственную луну. -Неужели сегодня уже двадцать третье число месяца Ветров!?       -Верно-верно, юнец! – чуть восхитился познаниям молодого мага Микарокс. - Сегодня на небе лишь Частра, а Мисина скрыта от нашего взора.       -Даа.. - тоже любуясь спутником, который как раз уже показался в небе, протянул Расвин. - Мне большая луна почему-то всегда нравилась больше.       -Хах!- усмехнулся Микарокс хлопнув друга по плечу. - Вот сегодня и полюбуешься.       -Моя вахта первая. - согласно кивнул бирс не отрывая взгляд от слегка фиолетового диска Частры.       -Отлично. - согласился Синдил, опускаясь к своим вещам. - А Гас'ер пока принесёт нам дров, чтобы не пришлось тратить силы на огонь. - спокойно и, как бы констатируя очевидный факт сказал маг не поднимая взгляд.       -Д-да. - чуть замявшись ответил ученик и уже было собрался двинуться в лес, как остановился, уставившись во тьму между деревьев. - Эм.. мастер..       -Что, Гас'ер? - ответил, лишь слегка опередив Микарокса Расвин.       -Там темно.       -Ну да. Вечер же ж. - вновь усмехнувшись, напомнил об очевидном Микарокс, выпустив в землю заклинание, которое оставило ямку для костра. -Страшно что ли?       -Нуу..       -Не неси чепухи! - чуть воскликнул Расвин на ученика. - Ты маг или кто?       -Маг, учитель.       -Так вот и будь магом. Зажёг волшебный свет и пошёл. - бирс указал в место где вход менее густой. - Хвороста тут навалом.       -Хорошо. - кратко кивнул молодой маг и, набравшись смелости, двинулся в лес, где через мгновения, после того как он скрылся, зажегся тусклый свет и послышался хруст веток.       Через полчаса между трёх подстилок трещал небольшой костёр, а путники, рассевшись вокруг него мирно поедали припасённое продовольствие, наслаждаясь видом идущей в зенит луны. Солнце уже скатилось за горизонтом, а зарево, загораживали горы и леса. Поднявшийся лёгкий, но холодный ветер распугал всех, ещё не ложившихся в спячку насекомых, а редкие птицы, пение которых было слышно до заката, теперь и вовсе уснули. Ночь опустилась на лес, заставив, уставшего после очередного дня в дороге, Гас'ера пойти спать. Ученик уснул, до ушей натянув тёплую шубу, оставив учителей одних. Ещё почти час, маги тихо спорили о том, как им стоит организовать их поход, но, так и не придя к общему мнению с Расвином, Синдил, раздражённо отмахнувшись, отвернулся на подстилке и уснул. Расвин вновь остался сидеть в одиночестве, слушая как потрескивают остатки костра и любуясь Частрой, которая издавна считалась покровительницей бирсов.       Следующее утро прошло для всех незаметно, так как выдалось оно очень тёплым и безветренным. Поэтому маги быстро собрались и выдвинулись к Гурвену, до которого оставалось не более семи часов ходьбы. Шли путники быстро, изредка останавливаясь, чтобы перевести дух и попить. Все трое стали все чаще проклинать городок у перевала за отсутствие лошадей, а дорога все никак не покидала леса.       Через почти три часа движения, волшебников ждала интересная находка.       -Что она тут делает? - удивлённо спросил Расвин, тупо глядя на необычный для такой местности пейзаж, с интересом склонив голову на бок.       -Ну как видишь - лежит. - в который раз издевательски проконстатировал очевидное Микарокс.       -Это то я вижу. Откуда она тут и где лошади в таком случае? - все ещё недоумевая развёл в вопросительном жесте руки бирс. - И где хозяева?       -Ну это мы вряд ли узнаем. - цокнул Синдил подходя к перевёрнутой на бок повозке, которую они заметили на небольшой поляне примыкавшей к дороге. - Но она тут недавно, судя поэтому. - стал рассуждать маг, осмотрев сломанную ось, внутренняя часть которой была ещё белой, как чистое не намокшее дерево.       -Что ж, может попробуем починить? - сделал предложение Гас'ер.       -А смысл? - хмыкнул Расвин, осматривая валяющееся рядом колесо. - Повозка пуста да и лошадей нет. Пусть стоит хоть…       Расвин замолчал и насторожился. Тоже самое в тот же миг сделал и Синдил, а ещё через долю секунды из леса прилетел небольшой огненный шар, угодив прямо в робу Микарокса, от чего та начала гореть. Маг быстро сбил пламя, даже быстрее чем Расвин крикнул ученику, чтобы тот пригнулся и поставил магический барьер, а ещё через мгновение, громко выкрикнув заклинание, маг с прожжённой робой ударил ногой по земле, отправив во все стороны зелёную волну. В лесу раздались крики и стоны, которые через мгновение стихли.       -Толпа баранов! - издевательски крикнул волшебник, глядя на дыру в одежде. - Нашли на кого лезть!       -Что это было? - наконец догнав так быстро пролетевшие мгновения спросил Гас'ер.       -Эх.. Что-что. - выдыхая сказал Расвин. - Как и сказал мой друг - стадо баранов. Ну или разбойников-новичков. Называй как хочешь. - усмехнулся он двинувшись в лес.       -Вы куда?! - растерянно крикнул ученик, глядя как оба волшебника удаляются в разные стороны поляны.       Через несколько минут томительного ожидания на поляну перед Гас'ером упали первые двое разбойников. Это были мужчины в одежде разной степени поношенности. У обоих были пустые ножны, для одноручных мечей, маски и кинжалы на поясе, которые маги тот час же выкинули в кусты. Таким же образом на поляне оказались ещё шестеро мужчин примерно одного возраста, а последней Расвин вынес из леса молодую девушку лет восемнадцати. Одета она была много легче чем остальные члены шайки: лёгкая белая блузка под серой расстёгнутой кофтой, плотные зелёные шорты в обтяжку и лёгкие шнурованные ботинки. Длинные темно-русые, немного кудрявые волосы были собраны в хвост, а на руках были перчатки без пальцев. Но она тоже носила маску и кинжал, что выдавало её принадлежность к разбойникам.       -Волшебница? - удивлённо спросил Гас'ер, когда учитель положил девушку на траву рядом с остальными.       -Верно-верно. - согласно кивнул Микарокс. - Она мне дырку то и оставила.       -А ей не холодно!? - вдруг воскликнул молодой бирс, наконец разглядев наряд девушки.       -Не должно быть, даже если исчезло заклинание тепла. - потрогал Расвин кожу незнакомки. - Хотя холодная. - чуть нахмурившись отметил он.       -Так и я о чем! - опять воскликнул Гас'ер снимая пальто. - Холод же такой. - чуть тише закончил он аккуратно прикрывая девушку своей одеждой.       -Ей не станет очень холодно. - причмокнул Расвин. - Она из Северной Лощины.       -Эм.. - задумался юноша. - Это там где обучают магии девушек в строжайшей изоляции?       -Именно. И судя по её возрасту она оттуда сбежала, но места лучше чем с этими дураками не нашла. - пояснил Микарокс опуская маску с бесчувственного лица волшебницы.       -Кстати! А что это было? - с интересом оглядев всех поверженных, наконец спросил Гас'ер.       -Заклинание? - поднял бровь Синдил, обдумывая вопрос. - Это заклинание разума вместе с заклинанием энергетической волны. Смешиваешь усыпляющий импульс с волной и вуаля.       -Невероятно! А почему вы решили, что ей не холодно? - назрел очередной вопрос у молодого мага.       -А она воспитанница горной школы волшебниц. Они все время там так ходят. Это фактически их традиционная боевая одежда, хотя взяла она её явно без разрешения. - наигранно возмущённо объяснил Синдил, покачав в сторону спящей пальцем.       -И ей не холодно так?       -Если они так выучены как я знаю, то она все время ходит с тепловым щитом по всему телу, а эта одежда мало того, что сдерживает большинство заклинаний, так ещё и согревает получше твоей шубы.. - пожал плечами Расвин, разоружая девушку.       Разбойников связали, а девушку положили отдельно и разбудили, согрев её магией.       -Здравствуйте, юная леди. - поприветствовал, начавшую вырываться девушку Расвин.       -Кто-кто вы такие?! Оставьте меня! - начала в безысходности и со страхом кричать она.       -Успокойся-успокойся. - попытался утешить Гас'ер. - Мы не причиним тебе вреда, разбойница.       -Я не разбойница!       -А вот это говорит об обратном. - не согласился Микарокс демонстрируя дыру в одежде. - Штопать долго придётся.       -Простите! Прошу! Отпустите! У меня не было выбора! - вновь залилась в истерике девушка.       -Да успокойся ты наконец! - раздражённо воскликнул Синдил. - Мы не из твоей школы.       -Да? - изумлённо выпучила глаза юная волшебница. - Тогда немедленно дайте мне встать. - вдруг резко сказала она, набравшись гордости.       -Прошу прощения? - не поверил своим ушам Расвин чуть ослабив хватку на руках.       -Отпустите меня, пожалуйста. - чуть смягчила тон пленница.       -Учитель… - настоятельным тоном сказал стоящий рядом Гас'ер.       -Ладно. На твоей совести. - неуверенно сказал бирс и встав отпустил девушку, которая тут же выскочила из под пальто и за одно мгновение вернула на себя тепловой щит и приготовила два боевых заклинания.       -Стой-стой-стой! - поднял руки перед девушкой Гас'ер, встав между ней и Расвином, на которого она направила заклятия. - Что ты творишь!?       -Кто вы!? Что с этими мужчинами!? - стала допрашивать она кивнув в сторону связанных.       -Мы волшебники. Идём с перевала в Гурвен. Я Гас'ер. А твои друзья спят. - спокойным голосом разъяснил юноша, а отречённо стоявшие учителя лишь коротко и согласно кивнули.       -Не друзья они мне. - не сводя взгляд с молодого бирса тихо сказала девушка, опуская руки. - Нашли меня спящей в лесу и силой в банду взяли. - вздохнула она выпустив из рук две бордовых светящихся стрелы прямо в воздух. - Никак не могла сбежать. Один из них. Вот этот. - показала она на бородатого разбойника. - Тоже маг. Все время за мной следил.       -То есть из Северной Лощины ты сбежать смогла, а от кучки разбойников нет? - ехидно усмехаясь подметил Синдил, подходя ближе. - Синдил Микарокс, чуть поклонился он подзывая рукой друга. - А это Расвин Финген. Приятно познакомится.       -Взаимно. Я Киара Тихст. - кивнула девушка, немного улыбнувшись.       -Гас'ер Сэзс. - подал голос ученик опять выйдя вперед.       -Я запомнила. - чуть усмехнулась девушка.       -Вы откуда? - поинтересовался Расвин, когда все четверо вернулись обратно к дороге.       -Я из Вадмуса. - печально вздохнула молодая волшебница.       -И во сколько вас похитили? - продолжил задавать вопросы бирс.       -Похитили? Нет! Что вы! - отрицательно покачала головой девушка. - Я сама сбежала к ним.       -Ясно. А назад, я так понимаю, вас не отпустили?       -Верно. Пришлось бежать. - опустив голову в землю промолвила она. - Я не намерена была там сидеть ещё три года! - опять с гордым видом выкрикнула она.       -И не придётся. - сказал Синдил, двинувшись дальше по дороге.       --Эм.. - непонимающе посмотрела на Расвина и Гас'ера девушка. - Вы куда? - обратилась она уже к отходящему магу.       -В Гурвен, куда же ещё. У нас там дела. - пояснил волшебник.       -Простите, но я надеялась, что вы проводите меня до Вадмуса, сир. - неуверенно пролепетала Киара.       -С чего это, милочка? - остановившись и обернувшись немного возмущённо спросил маг.       -С того что я дочь богатой семьи и мои родители заплатят вам целое состояние за моё возвращение. - резонно пояснила девушка, уперев руки в бока и гордо подняв подбородок.       -Синдил, если она говорит правду, то мы получим достаточно денег, чтобы скорее закончить нашу авантюру. - вдруг вмешался в разговор Расвин.       -Хмм.. - задумался абант. - Что ж. Золотой аргумент всегда мне нравится, юная леди. Поэтому мы все равно идём в Гурвен, где возьмём лошадей, чтобы добраться до Вадмуса.       -Очень признательна. - чуть поклонилась девушка и все они двинулись дальше.       Через десять часов путники уже нашли лошадей, в не очень большом деревянном городе, который раскинулся на два берега реки Ины. Размерами или памятниками этот город не блистал, а был скорее промежуточным пунктом между перевалом и остальным королевством. Волшебники проводили своих лошадей в стойло одной из таверн и в ней же расположились на ночлег. Синдил все ещё был недоволен их поездкой в Вадмус, поэтому выпив бутылку неизвестного никому спиртного, которое завалялось у хозяина заведения, он пошёл спать. Расвин тоже не долго просидев с молодыми магами отправился отдыхать, так как отъезд предстоял ранний. Гас'ер с Киарой же разговорились. Восемнадцатилетняя девушка узнала, что маг всего на два года старше её, а юноше в свою очередь выяснил, что девушка владеет магией даже лучше него. Она рассказала, что сбежала из дома, поскольку не хотела жить подчиняясь правилам её семьи из рода древних мечников и лучников, что с детства у неё был талант к магии и она очень увлекалась его развитием, что много раз её звали в магические школы, но родители всякий раз отказывали в предложении. В один день, узнав о закрытой школе, пятнадцатилетняя девочка, взяв кошелёк отца и одежду, сбежала посреди ночи, а ещё через два месяца ступила на порог Северной Лощины. Первые два года обучения были раем для девушки, невзирая на жёсткую дисциплину и рассказы других учениц о том, как их похитили и что делали с теми, кто не оправдывал ожиданий. Но на третий год, когда сменилась глава школы, девушка поняла какой ужас тут творится. В школе, как оказалось готовили защитниц природы, а защищать требовалось от людей. Тогда она и решила бежать. Ей помогали трое сокурсниц, но им не удалось выбраться. Гас'ер слушал все это и не мог перестать восхищаться, пугаться и удивляться, от рассказа девушки. Восхищался он её мужеством, красотой и отвагой, пугался того, что происходило в той школе, а удивлялся невероятной жизни девушки, в свои годы пережила уже в несколько раз больше чем он за всю свою жизнь. Так они проговорили почти до полуночи, а после отправились спать. На следующий день волшебники двинулись в далёкий путь, закупившись едой и другими припасами, которые теперь могли везти на лошадях. Выдвинулись они под утренним снегом, который, по словам хозяина пошёл тут впервые за год и лошади похрустывая копытами по свежей белой подстилке двинулись на юг.       За четыре дня пути, погода беспрерывно менялась, также как и пейзажи и темы для разговоров. Киара и Гас'ер очень сблизились, в основном благодаря тому, что нравится они друг другу начинали все больше. В одну из ночей на старом постоялом дворе, девушка, испугавшись, что её увидел знакомый человек, провела всю ночь в комнате молодого бирса, который был этому только рад, наслаждаясь её улыбкой и добрыми, но очень взрослыми карими глазами. Они проговорили той ночью почти три часа, пока она обессиленная не уснула прямо у него на руках. Они много о чем говорили. Оба рассказывали о своих школах, которые не могли идти ни в какое сравнение, о своих семьях, которые тоже были вовсе не похожи, об увлечениях, о книгах и обо всем, ли ж бы б отвлечься от долгой и изнурительной поездки. Единственное, что никак не мог понять Гас'ер, это то, почему после побега девушка не сменит одежду, но это была лишь деталь. Деталь, которая не мешала им все больше привязываться друг к другу.       На пятый день пути, когда впереди показались шпили королевского дворца, учителя уже ехали далеко впереди, оставив молодых волшебников позади вдвоём. Впереди был Вадмус.       

***

      Огромный и разросшийся на несколько миль в стороны город, встретил путников своей суетой, шумом и запахами, которые ближе к центру становились все приятнее. Ворота, к которым маги подошли только через час блужданий по предместью, были сложены из сероватого камня с огромными белыми прожилками, а возвышались на хороших девять ярдов. Мост, опускающийся от ворот, лежал мертво над почти пересохшим рвом, а цепи, что должны были его поднимать, свисали вдоль стен. Сама стена же тянулась непрерывно вдоль рва, изредка прерываясь небольшими башнями.       Немного поговорив со стражей о делах в городе, волшебники двинулись к центральным улицам и вскоре вышли на Речную улицу - самую старую улицу города, тянущуюся вдоль реки Уваны. Оттуда они быстро вышли на небольшую примыкающую улицу, ловко лавируя между людьми на пути, после чего Киара вышла вперёд и повела их к своему дому.       -Постой! - схватил девушку за плечо Микарокс, когда та, увидев свой дом уже собиралась побежать к нему.       -Что!? - изумлённо вскрикнула девушка, глядя на настороженное лицо волшебника.       -Ты уверена, что тебя вот прямо сразу будут рады видеть? - поднял бровь мастер.       -Конечно! - начала было отвечать девушка. - Хотя.. Они строгие. Очень. - задумалась беглянка.       -Вот-вот. - согласился с магистром Гас'ер. - Лучше пусть магистр сначала с ними поговорит.       -Верно. - тихо подал голос Расвин, погрузившись в свои мысли.       -Х-Хорошо. - слегка разочарованно кивнула девушка и сделала несколько шагов назад.       -Ждите тут. - отдал распоряжение Микарокс и двинулся ко входу, а через минуту, после его стука, дверь открылась и маг исчез в здании.       Долгих полчаса простояли волшебники на улице, вежливыми кивками отвечая на подозрительные взгляды чаще всего направленные на Киару в её необычном костюме. Девушка же не обращала на людей вообще никакого внимания и лишь нервно ходила кругами. Через несколько минут послышался громкий удар двери и маги увидели выходящего Микарокса.       -Ну что!? Что они сказали!? - с нескрываемым волнением накинулась на мага с вопросами молодая волшебница.       -Беседа была долгой и не самой приятной. - с грустью в голосе и опустив голову начал Микарокс . - Если вкратце, то они хотят видеть тебя, только для того, чтобы отправить обратно в ту “всеми забытую” школу. - положив руку на плечо девушки закончил волшебник.       -Но..- не поверила она. - Как?.. Они просто бросили меня.. Такого я не ожидала..       -Я не представляю, как можно быть такими родителями. - попытался успокоить девушку Гас'ер, чуть приобняв её.       -Ой, да я лучшего то и не ждала на самом деле. – отмахнулась, чуть всхлипнув девушка. - И что же.. Что же мне тогда делать!? - запаниковала волшебница, немного придя в себя и вытерев краем рукава выступившие слезы. - Где мне жить!? Чем заниматься!?       -Успокойся-успокойся… - задумавшись проговорил Синдил. - Насчёт последнего, проблем никаких нет. Я устрою тебя на обучение в Юзинкенд.       -Вы серьёзно!? - изумлённо воскликнул на всю улицу Гас'ер, на мгновение притянув к себе взгляды десятка прохожих.       -Вы устроите меня в крупнейшую магическую школу!? - не веря своим ушам и совершенно забыв о родителях, с которыми она рассталась уже давно, подхватила удивление друга Киара.       -Да. С этим не будет проблем, с твоим то уровнем знаний. А насчёт родителей. - чуть почесал подбородок магистр. - Я бы на твоём месте забыл бы про людей, от которых ты сбежала и которые не хотят тебя видеть. Отдельно вам всяко лучше.       -Невероятно! Спасибо вам огромное! - накинулась с объятиями на мужчину волшебница.       -Рано благодарить. - отстранил магистр девушку от себя. - Да и стоит все это быстрее сделать, а то мы с твоими этими родителями, только зря время потеряли. Пойдёмте к школе, пока окончательно не начало темней.       -Да-да.. Верно. Простите, что так вас задерживаю. - извинилась волшебница, кинув последний печальный взгляд, на некогда родной дом и сразу двинулась вместе с подождавшим Гас'ером вслед за учителями.       -Микарокс. - остановил друга Расвин, схватив за плечо, когда они уже несколько минут как шли к Речной улице. - Постой.       -Что такое? - слегка удивился маг, остановившись.       -Раз уж мы в городе я хотел бы заглянуть в одно место, пока есть время. Знакомые тут. Вы же справитесь без меня? - разъяснил бирс.       -Конечно-конечно. Пригляжу за твоим неумехой. - усмехнувшись указал на Гас'ера маг. - Только не долго. Мы будем в таверне “Деревенский омут” через пару часов.       -Хорошо. - кратко кивнул Расвин и быстро скрылся в одной из смежных улиц, пробравшись через прохожих.       

***

      Расвин долго в нерешительности ходил кругами вокруг “норы” - не самого красивого и самого бедного района огромного Вадмуса. Эта часть города занимала территорию вдоль Уваны на северной окраине огромной столицы. Через почти час блужданий, когда на часах уже пробило восемь вечера, волшебник все же решился окончить свой путь и недолго поблуждав в поисках наиболее приятно выглядящего заведение на левом берегу, вошёл внутрь.       -Вечер добрый. - вяло поздоровался мужчина, стоящий за стойкой в дальнем от входа углу. - Чего желаете?       -Ничего, благодарю. Я ищу Марнциуса Гафг'ера. Слышал, что его можно тут найти. - медленно и осторожно проговорил маг, на что тут же среагировали двое единственных посетителей, сидящих рядом со стойкой.       -А что вам от него нужно? - грубо поинтересовался один из мужчин, поставив свою кружку.       -У меня для него письмо. - сухо ответил маг, сделав несколько шагов внутрь зала.       -Письмо? - переглянулись оба посетителя и мужчина за стойкой. – Покажите-ка его мне. - почти приказным тоном сказал все тот же мужчина, поднимаясь из-за стола.       -Прошу прощения, но нет. - отрезал волшебник, отдалившись обратно ко входу при виде идущего на него посетителя. - Отдам только лично ему.       -Отдашь? - издевательски переспросил мужчина и, подойдя со всего размаху всадил кулак магу в печень. - Отдашь. - с довольной ухмылкой протянул мужчина при виде корчащегося от боли посетителя.       -Да я вас.. - прокряхтел волшебник и начал было читать заклинание, но это не осталось без внимания нападавшего и он одним ударом ноги лишил Расвина сознания.              Стук колёс, ругательства возницы, скрип досок из которых сколочена телега, запах масла и навоза, которыми провонял надетый на голову мешок, кляп, туго затянутый за затылком, верёвки, которые как змеи опутали ноги и руки. Все это продолжалось недолго, с момента, как Расвин очнулся от очередной выбоины. Телега остановилась. Все утихло и слышны были лишь чьи-то шаги, скрывшиеся в отдалении.       -Поднимайся давай, почтальон! - издевательски приказал незнакомый мужской голос через несколько минут. Волшебник попытался что-то сказать, но “командир”, поняв свою ошибку быстро развязал магу ноги. - Давай-давай. Вылазь уже. - продолжал отдавать команды мужчина, вылазящему из телеги Расвину, которому помогал руками. Маг встал на ноги и, на удивление не почувствовал боли в местах ударов, а встревожило его лишь лёгкое онемение, которое прошло после пары шагов. Мага завели в какое-то помещение и, судя по всему посадили на диван в одной из комнат.       -Ну ладно. Снимите уже мешок с кляпом. - сказал ещё один незнакомый голос, прямо перед волшебником. - Нечего гостя обижать.       -Ну лады. - сказал уже знакомый по телеге низкий голос и мир вокруг резко стал ярче. Расвину в, отвыкшие от света глаза, ударил свет нескольких магических свечей, стоящих рядом на столе, но бирские глаза почти мгновенно к этому адаптировались.       -Ну-с. И кто вы будете? - поинтересовался парадно одетый мужчина средних лет с голубыми глазами и белой прядью волос, торчащей из под небольшой шляпы.       -Это я вас должен спросить. - огрызнулся волшебник. - Какое право вы имеете меня похищать!?       -А какое право вы имеете перехватывать письма столь важные для нас!? - взорвался мужчина, резко вскочив и откинув стоящую рядом с ним трость. - Кто вы!? И откуда у вас моё письмо!? Отвечайте же!       -Я мастер Расвин Фингер. Нашёл ваше письмо у покойников на Узком перевале во время метели. - процедил сквозь зубы маг, понимая, что не чувствует магической силы.       -Ах значит у покойников. - недоверчиво протянул незнакомец, наклонившись к самому лицу мага. - А почему же тогда те люди не сожгли письмо, как это было им велено в случае, если доставка останется не возможной? - зло процедил риторический вопрос он. - А!?       -Один из них, был ещё жив. Они забрели в нашу пещеру во время метели. Один был уже мёртв, а второй продержался ещё несколько часов. Оба умерли от обморожения и не приходили в себя. - чуть собравшись и восстановив спокойствие разъяснил маг. - Я не знаю, как заставить вас поверить, мистер Гафг’ер.       -Ну имя моё вы знаете. - задумавшись промолвил бирс, глядя прямо в глаза Расвину. - Что ж. - он сел обратно на стул, перед магом. - Я вам верю. Но что же вас заставило искать меня, а не просто выкинуть письмо или сдать его страже?       -Страже я его сдавать пока, что не собираюсь. Более того, о нем не знает даже мой лучший друг, который был там со мной. - стал быстро отвечать и пояснять ответы волшебник, поняв, что его подозревают в шпионаже. – Я не враг вам, а доставить письмо не мог, так как не знал куда, да и просто не было возможности. Я знаю, что вы хотите дать бирсам независимость и хочу узнать детали!       -Не стоит так себя оправдывать. Ваши слова все равно нельзя проверить до утра. А утром мы все узнаем. - чуть улыбнувшись сказал глава СБК. - А пока поговорим о другом. Что заставило вас вдруг выступить за свой народ?       -Пока ничего. Но кое-какой осадок у меня есть. И он не даёт мне спокойно думать о мире, где одни высмеивают или принижают других.       -Но у вас же есть все, что вы хотите. Вы волшебник Коллегии. У вас есть влияние и много влиятельных друзей. Деньгами, я уверен вы не обделены. Что же могло сподвигнуть “мага” вдруг думать о революции? - продолжал недоверчивый допрос Марнциус.       -То, что мне не плевать на других. Я много путешествую и многое вижу в мире. Ни разу я не встретил постоялого двора, где бирсы руководят, а абанты разносят еду. Конюшни, где бирс берет деньги и кормит лошадей, а абант подковывает и убирает навоз. - слегка печально стал разъяснять волшебник. - Равенство, о котором все говорят - оно есть, да, несомненно, но вот заметно оно редко. На севере. За горами, абантов ни так много, но они руководят почти всем, поскольку “однажды, давным-давно они помогли бирсам познать цивилизацию”, но на самом деле они лишь развивают свою, а нашу как придаток. - набравшись ни малой порции злости закончил Расвин.       -Что ж. - вздохнул слушатель, глядя как возница, что привёз пленника уходит. - Ваши доводы и наблюдения похвальны. Вы все правильно подмечаете. Равенство есть только на словах и при королевском дворе. Вот при дворе равенство процветает, чтобы ни в коем случае не случилось мятежа бирского дворянства, которому по большей части просто плевать на людей. Вы верно все видите и теперь я возможно поверю вам, хоть и не отпущу до утра. - закрыл тему глава СБК, разрезая верёвки на руках мага. - Пройдёмте, уважаемый волшебник. - Расвин, немного размяв затёкшие запястья встал и пошёл следом за мужчиной в соседнюю комнату.       -Взгляните. - сказал местный руководитель, склонившись над большой картой, разложенной на столь же большом столе.       -Что это? - изумился маг, разглядывая огромное изображение трети известного мира и пытаясь понять значение некоторых меток.       -План восстания. - гордо произнёс Марнциус.       -Продуманно масштабно. - процедил маг, пытаясь сосчитать года, на которых были какие-либо метки.       -Верно. Восстание пройдёт по всем землям королевства с крайнего юга в пустынях, до крайнего севера. - пояснил светловолосый бирс, сняв шляпу и проведя пальцем от пустыни Рахаву до белой тундры на далёком севере. - Главная часть пройдёт конечно же у нас в городе.       -Стоп! А кстати! - Расвин подскочил к окну и откинул штору. - Где мы!? - спросил он, глядя на тёмный ночной лес в десятке ярдов от окна.       -Неподалёку от города.       -А сколько времени?       -Где-то десять вечера. - пожал плечами глава восстания.       -Мда.. - вздохнул маг. - Опоздал.       -А что такое?       -Спешил к другу, ну да неважно, главное к утру быть. Так, о чем это мы? - вспомнил про разговор волшебник возвращаясь к карте. - Что должно произойти?       -По всем отмеченным городам, пройдут или забастовки, или вооружённые восстания. Здесь же у нас пройдёт огромное вооружённое восстание, в ходе которого мы должны свергнуть короля и весь правящий совет.       -Свержение путём чего? - настороженно переспросил маг.       -Убьём их всех конечно, как и всех придворных. Тоже самое сделают с абантским правительством на местах. После этого подчиним армию и начнём создавать равное общество. - без тени смущения ответил бирс.       -Убьём!? - возмутился маг. - Зачем!? Не легче сразу пойти на переговоры, если у вас столько сил!?       -Не легче, так как пока жив король, все маги подчиняются ему, а в городе мы сможем собрать от силы тридцать-тридцать пять умелых волшебников против полуторасотен королевских.- разочарованно поджал губу глава СБК. - А маги станут подчиняться только наиболее сильной стороне. Убьём короля и мы сильнейшая сторона.       -Это перебор. - отстраняясь от карты несогласно покачал головой Расвин. - Я не приму в этом участия. Я не этого хочу для нашей нации, Марнциус. Я хочу баланса в мире, а то, что вы предлагаете - это его окончательное уничтожение.       -Вы встанете против нас? - насторожившись и сжав руки в кулаки, спросил глава восстания.       -Нет, но и помогать не стану. - твёрдо сказал маг. - Мне ничего неизвестно про ваши сроки и планы и если хотите, то сотрите мне память, но помогать я вам не стану хотя и не выдам вас.       -Что ж я не ожидал чего-то подобного, но всегда к такому готов. - опустив голову вздохнул Марнциус и запустил руку под фрак. - Тогда надеюсь мы никогда больше не увидимся. - закончил он и достав из кармана небольшую железную пластину, направил её на Расвина и согнул, выпустив красную вспышку, которая мгновенно лишила мага сознания.              Писк крыс, запах протухшей рыбы и овощей, свежий снег, лежащий на лице. Расвин быстро пришёл в себя и отряхнув снег, огляделся. Маг стоял в неизвестной подворотне Вадмуса и, судя по торчащей из-за здания знакомой башне, находился он в районе центра города, а судя по солнцу, которое только поднялось из-за горизонта и с трудом пробивалось сквозь плотные серые облака, было утро. Волшебник вышел из подворотни на небольшую улицу и в мгновение её узнал, так как именно на этой улице они с Микароксом разошлись. Бирс пошёл к месту, где, как он помнил, были башенные часы и, найдя их, подтвердил свою догадку – на часах было восемь утра. Расвин громко выругался, очень удивив дворника, который неподалёку подметал свежий снег и направился в трактир “Деревенский омут”, который находился чуть ли не на самом оживлённом месте города, где даже в такую рань уже было немало народу. Подойдя к большой дубовой двери под вывеской, изображавшей русалку, утопленника и окуня играющими в карты за круглым столом, маг быстро вошёл внутрь.       -Утро доброе! - прикрикнул волшебник не увидев никого в зале.       -Прошу простить! - через несколько долгих мгновений раздалось из двери за стойкой, а через минуту оттуда вышел полноватый, но чисто выбритый, темноволосый трактирщик лет пятидесяти. -Чем могу служить?       -Эм.. - замешкался бирс. - Тут должны быть двое моих друзей.       -Ну хоть имена то скажите. - ухмыльнулся мужчина.       -Синдил и Гас'ер.       -Вот и славно. Есть такие. - кивнул трактирщик. - Спят ещё.       -Отлично. - облегченно протянул маг. - Выпить чего налей. - бросил он, снимая стул все ещё стоящий на столе.       -Сию минуту.       Через несколько минут перед магом вырос графин неизвестного ему лёгкого спиртного, который он тут же осушил на треть. В течении следующего получаса в трактире появились посетители, которых хозяин в одиночку обслуживал, вечно бегая на второй этаж и кого-то поторапливая, на что Расвин не обращал никакого внимания. Ещё через несколько минут в трактир вошёл Гас'ер.       -Учитель?! - изумился юноша при виде мастера, сидящего и попивающего какой-то напиток.       -Ты вроде как спишь!? - ни чуть не меньше удивился волшебник. - Что ты тут делаешь?       -Я.. ну.. -замялся юноша переминаясь с ноги на ногу. - Ходил за едой. - выпалил он, вогнав учителя в ступор.       -То есть ты ходил за едой из трактира, где подают эту самую еду? - чуть улыбнулся Расвин, видя отчаяние ученика. - А ну ка сядь. - указал он на стул.       В течении нескольких минут Гас'ер рассказал, как Синдил вчера вечером напился и очень скоро его занесли в его комнату, а сам юноша, уложив мастера, отправился в Юзинкенд, где провёл всю ночь в компании Киары, на что Расвин лишь одобрительно хмыкнул. Так они просидели ещё с час, заказав завтрак и только когда они доели со второго этажа соизволил спуститься немного покачивающийся маг, который из принципа не пользовался отрезвляющими заклинаниями. Он, завтракая, поведал Расвину первую часть истории в которой они почти три часа возились с определением Киары в магическую школу. А насчёт опоздания Расвина он ни сказал ни слова, свято веря, что тот пришёл сразу как они с Гас'ером уснули от выпитого. Они ещё немного поговорили, хотя старший бирс был немного в стороне от беседы все ещё обдумывая прошедшую ночь.       Выехали они через два часа и ещё через час уже скакали по северо-восточному тракту обратно к Гурвену, где им было суждено оказаться лишь через долгую неделю.       

***

      -Шевелитесь, тормоза! - прикрикнул на своих подчинённых немолодой бородатый мужчина в лёгкой броне, видя как те не могут протащить телегу через небольшой овраг.       -Любите вы покричать, уважаемый Фикслер. - усмехнулся Гас’ер идущий чуть впереди мужчины, которого Микарокс нанял командиром наёмников пять дней назад в Гурвене.       -А чтобы эти шалопаи не расслаблялись! - вновь прикрикнул наёмник, рассмеявшись. - Долго нам ещё, господин Микарокс? - обратился он уже к магу, идущему впереди всех и расчищающему путь заклинаниями «Движения».       -Думаю на ближайшей поляне сможем расположиться! - не оборачиваясь ответил волшебник.       -Вот и славно. - чуть тише закончил Фикслер и повисла тишина, сквозь которую были слышны хруст веток, скрип колёс единственной телеги и редкие возгласы командира наёмников.       На приличных размеров поляну отряд набрёл через полчаса и тотчас же принялся разбивать лагерь. Десять наёмников во главе с Фикслером Гецфером принялись разгружать телегу, выставляя палатки и разбивая два кострища, а маги стали в центре поляны и принялись высчитывать какой высоты башню нужно возвести.       -Я думаю ярдов пятьдесят пять, не меньше. - немного запыхавшись подошёл к размышляющим нанимателям командир наёмников.       -Согласен, но на такую башню нужно время. - вздохнул Расвин. - Сколько, многоуважаемый? - обратился он к наёмнику.       -Ну.. - Фикслер почесал бороду и окинул взглядом деревья вокруг поляны. - Судя по этим мелким деревцам не меньше недели.       -Как я собственно и рассчитывал. - улыбнулся Микарокс. - Что ж, завтра и приступим, а сегодня отдых.       -Славно. - улыбнувшись кивнул бородач. - Я отправлю Ленвера и Кинеру на охоту. Говорят в окрестных болотах да лесах много лосей. - наёмник погладил живот сквозь доспех.       -Значит и ужин будет славный! - воскликнул Гас’ер.       -Верно. - кивнул наёмник и удалился руководить установкой палаток.       Спустя час обессиленный Гас’ер отправился спать, а его учитель со своим другом сидя у костра наблюдали за тем, как двое охотников проверив стрелы, отправляются в лес.       Через три часа вся группа уже собралась у костров и наслаждалась запахом вечернего зимнего леса, который начинал перебивать запах жаренного мяса. Верхушки деревьев ещё были освещены заревом заката, но лёгкий мороз уже давал о себе знать, а движущиеся с востока тучи предрекали снег.       -Как же это невероятно вкусно! – выкрикнул Гас’ер, откусив от своей порции ужина, коим являлась часть бедра лося.       -Согласен. – довольно улыбаясь кивнул Расвин, тоже смакуя еду. – Повар мастер если в таких условиях сделал такую чудесную еду.       -Хах.. – усмехнулся Фикслер, сидящий рядом. – Это все Чаршу спасибо. Это он тут у нас повар. – похвастался наёмник и указал на сидящего за соседним костром большого мужчину, с топором за спиной и огромным шрамом, рассекающим лицо.       -Этот молчаливый воин ещё и повар!? – изумился Расвин. – Ваша компания полна сюрпризов. – усмехнулся он. – Хрупкая девушка у вас гениальный лучник и охотник. Покрытый шрамами огромный воин, прошедший не один десяток битв у вас за повара. Чем вы дальше нас удивите?       -А ничем, даже не знаю, чем остальные могут похвастаться. – пожал плечами командир наёмников. – Только может что и маг у нас силен.       -Даа.. – протянул сидящий все это время тихо Микарокс, отпив прихваченного ими с собой вина. – Он хорош. – перевёл он взгляд на стоящего у второго костра лысого мужчину в лёгком плаще поверх брони. – Учился в академии?       -Не знаю.. – понизив голос вздохнул Фикслер. – Чем Брунгер занимался до присоединения к нам я не знаю, но с нами он уже два года и вопросов к нему не возникает.       -Мило, но сам он такому научиться не смог бы. – покачал головой Синдил. – Учтите, что кто-то его хорошо учил, раз его силу я чувствую, даже пока он её не использует. Для такого нужно проходить долгое обучение.       -Хорошо. – поджав губу легко кивнул наёмник, глядя на костёр. – Учту.       -А можно ещё? – подал голос Гас’ер, все это время, поглощавший свою порцию.       -Ишь чего захотел, парень!? – наигранно возмутился Гецфер. – Экономим!       -Товарищ наёмник прав, ученик, надвигается зима и еду будет находить все сложнее, а мы тут надолго. – согласился Расвин. – Кстати за неделю все же справитесь?       -Оу.. – обеспокоенно произнёс Фикслер, когда затронули неприятную для него тему. – Господа волшебники, я тут оглядел местность и материал и прикинул, что за неделю не управимся, а вот за полторы уже вполне.       -Это хорошо. – обрадовался Микарокс, допив вино. – Когда закончим эту вышку дела пойдут быстрее.       Разговор, во время которого наниматели знакомились с особенностями наёмницкой жизни, продолжался ещё час, а после все легли спать. На следующий день лагерь первым делом был отчищен от выпавшего ночью снега, а после наёмники принялись за работу. На протяжении четырёх следующих дней поляна выросла вдвое из-за начавшейся вырубки, а место, отведённое под материалы заполнилось огромными сосновыми брёвнами. Каждый день двое охотников уходили за добычей и с каждым днём становилось все холоднее, но благодаря чарам четырёх магов на поляне всегда было выше нуля, хоть это и отнимало массу сил.       -Поглоти Тишина этот снег! – воскликнул Фикслер садясь к кострищу под конец четвёртого дня. Костры зажигали каждый день примерно в одно и тоже время, но сейчас было уже темно и верхушки деревьев ничто не освещало.       -Даа.. Эта вечная валящая с неба белая масса начинает раздражать. Второй день уже сыпит! – согласился с начальником Ленвер, сегодня сидевший вместе с магами и, как и все, поедающий оленье мясо. – Охотиться из-за него действительно сложнее. Скрипит, зараза!       -Верно. – подошла сзади Кинера. – Сегодня две стрелы в молоко ушли, а нашла только одну. – вздохнула она.       -Нет. Но плюсы то тоже есть. – резонно подметил охотник, противореча самому себе. – Болото вот вчера ночью замёрзло, теперь и по нему ходить можно. Сможем на запад дальше сходить. Да и следы проще искать.       -Но не слишком далеко, ребят. – покачал пальцем командир. – Мало ли какая живность вас за еду примет.       -Учитель, а можно я с охотниками схожу? – выпалил Гас’ер, который хотел попросить об этом ещё вчера. – Может магией им помогу.       -Если наши любезные добытчики не против, то на здоровье. – пожал плечами бирс отлив из стакана Микарокса вина, чего тот даже не заметил. – Что скажите? – обратился он к Ленверу и стоящей у него за спиной лучнице.       -Тихо и быстро идти сможешь, парень? – подумав и поставив на землю пустую тарелку спросил охотник.       -Вполне. – радостно улыбаясь уверенно кивнул маг.       -Ну тогда можно и попробовать. – чуть улыбнувшись пожала плечами Кинера, оперев руки в плечи Ленвера.       -Будет очень здорово! – обрадовался ученик, тоже поставив пустую тарелку.       -Ну хоть на день от тебя отделаюсь. – усмехнулся Расвин, с которым Гас’ер последние три дня занимался магией, на что молодой бирс лишь слегка обиженно вжал голову в плечи.       Компания продолжила ужин и вскоре все ушли по своим палаткам оставив двух наёмников на карауле. На следующий день работа продолжилась, а Гас’ер сходив на охоту совсем себя не проявил и даже не разглядел зверя, в которого стреляла Кинера. Также прошёл и следующий день. На седьмой же день их пребывания на поляне наёмники, закончив обрабатывать бревна, установили нижние три опоры и принялись делать первый ярус перекладин, чтобы ставить наверх следующий ярус опор, а Гас’ер с охотниками, как и в предыдущие два дня, собирались на охоту.       -Гас’ер, будь другом принеси пять стрел из моей палатки. – проверяя оперение на стрелах в колчане попросила Кинера мага, который стоял рядом.       -Минутку. – слегка вяло ответил волшебник и направился к стоящей у самой телеги палатке.       Опустившись на колени бирс открыл палатку и на несколько мгновений непонимающе замер разглядывая пространство внутри. Все члены их группы спали в отдельных небольших палатках, но эта была на порядок больше в ширь и внутри лежали рядом два спальника. Около одного лежал свёрток со стрелами и сумка Кинеры, а около второго ножны с мечом, который обычно носил Ленвер.       -А кто это там залез в моё жилище? – послышался за спиной мага голос Ленвера.       -Эм.. – испугавшись промямлил волшебник высунув голову и посмотрев снизу вверх на издевательски ухмыляющегося охотника. – Кинера попросила принести стрел, прости. Я не знал что ты сегодня ночевал с ней. – смущено пробормотал маг.       -А я не только сегодня. – изумился Ленвер. – Я всегда с ней. Она же моя жена. – развёл он руками.       -Жена!? – изумлённо воскликнул маг, выпучив глаза.       -Ну да. Я разве не говорил? – почесал он затылок.       -Нет. Мне точно не говорил. – чуть успокоился Гас’ер, переваривая информацию. – Так вот почему вы вечно вместе.       -Внезапно да? – саркастично подметил охотник. – Такс, я вообще за мечом пришёл, не подашь? – поднял он бровь.       -Да-да, конечно. – быстро закивал бирс и забравшись внутрь отсчитал пять стрел и взял под руку тяжеловатый меч. – Держи. – скрипя зубами протянул он одной рукой ножны Ленверу.       -Спасибо. – сказал он, вешая ножны на ремень. – Ты готов?       -Конечно! Сейчас стрелы отдам и идём. – утвердительно кивнул волшебник.       Через несколько минут они выдвинулись в лес, решив, что сегодня пойдут чуть дальше чем раньше и на северо-запад. Двинулись они быстро идя уже по знакомому маршруту и прекрасно зная, что никакой живности они не встретят. Через полчаса охотники достигли точки, до которой ещё не доходили. Они преодолели небольшое замёрзшее болотце и вошли в незнакомый лесной массив. Ленвер несколько раз натыкался на следы, но каждый раз говорил, что те оставлены давно.       -Ээээм.. Ленвер. – тихо позвал наёмника маг. – Посмотри-ка. – указал он подошедшему на следы слишком похожие на отпечатки обуви.       -Оу.. – слегка приоткрыл рот наёмник. – Это не наши. Здесь есть ещё люди. – Ленвер инстинктивно огляделся и прислушался.       -И что будем делать? – заволновался Гас’ер.       -Хороший вопрос. – переглянулся муж с женой, которая положила стрелу на тетиву. – Надо пойти посмотреть. - дождавшись одобрительно кивка супруги закончил он.       -Только очень тихо и иди строго за нами. – строго сказала девушка тридцати пяти лет и чуть пригнувшись двинулась за мужем, держа лук наготове. Так они прошагали с четверть часа, пока не вышли к окраине леса, откуда сразу стала видна группа построек, стоящих в двух сотнях ярдов от охотников. Группа притаилась в прилеске.       -На картах тут не было поселений. – уверенно прошептал Гас’ер, видя обеспокоенность в глазах четы.       -То-то и странно. – прикусил губу мужчина, всматриваясь в поселение, освещённое лучами заходящего солнца. – Кто бы это мог быть в такой…       -Дорогой, видишь!? – чуть громче остальных обеспокоенно прошептала Кинера, перебив мужа.       -Да. – быстро кивнул охотник увидев группу животных движущихся вокруг забора поселения. –Собаки, но великоваты что-то. – неуверенно проговорил он.       -Ветер на них сейчас. – ещё более обеспокоенно промолвила девушка. – Учуят.       -Согласен. – твёрдо кивнул Ленвер. – Надо уходить.       Отряд тихо поднявшись двинулся обратно. Гас’ер двигался в центре, а замыкала Кинера, постоянно оглядываясь, но через три минуты они резко остановились, услышав вдали рычание и вой. К тому моменту солнце уже скатилось за горизонт, но это не помешало лучнице пустить три стрелы на встречу мчащейся за ними стае животных. Послышалось несколько жалостных поскуливаний, но рык все приближался.       -Бежим! – уже криком скомандовал Ленвер, дождавшись пока жена выпустит ещё две стрелы. – Это не собаки!       -А что тогда?! – испуганно вскрикнул Гас’ер, стараясь не оборачиваться и держать в поле зрения тёмную фигуру Кинеры бегущей впереди.       -Волки! – кратко крикнул охотник, немного отстающий от них. – Но волков нельзя приручить! Что происходит!?       -Бегите! – резко остановившись и развернувшись крикнула Кинера, вскинув лук в направлении преследователей и ахнула, увидев множество голубоватых точек, движущихся на неё. То были глаза волков, не нормально светящиеся в ночи. – У них глаза светятся! – вскрикнула женщина уложив ещё трёх животных и вновь припустив за мужчинами.       -Светятся!? – переспросил Гас’ер. – На них чары! – разочарованно выкрикнул он и быстро прочитав заклинание кинул его в волков в виде десятка серебристых иголок. Ещё один голубоглазый пал, а остальные были уже в трёх десятках ярдов.       -Так сними чары! – яростно крикнул Ленвер и на мгновение повернув голову на жену споткнулся о зарытую под снегом корягу.       -Ленв! – отчаянно вскрикнула девушка, остановившись и вновь вскинув лук. – Гас’ер, помоги ему! - скомандовала она убежавшему дальше магу, пока сама выпустила ещё две стрелы. Волшебник, вновь выкрикнув заклинание уложив ещё одного волка и ранил двоих, но животных оставалось ещё пара десятков. Ленвер, быстро встав, выхватил меч и сходу рубанул налетевшего на него зверя, тогда как второй впился зубами ему в ногу. Ещё один волк прыгнувший к голове охотника был сбит стрелой, а ещё пятерых на несколько секунд испугал огонь, вырвавшийся из руки мага. Ленвер завопил и пропустил ещё одну тварь к своей руке, когда волк выдрал ему часть кожи с ноги.       -Нет! – в отчаянии протянула лучница, выпуская стрелу за стрелой, пока её рука в пустую не пролетела над колчаном – стрел не осталось. – Ленвер! – крикнула она вытащив кинжал в туже секунду как Гас’ер выпустил ещё одно заклинание, на этот раз в виде одного большого серебряного копья.       -Уходите! – сквозь зубы прокричал охотник, откинув ногой волка с руки и насадив ещё одного на меч. В тоже мгновение издали со стороны построек со свистом прилетело три серебряных копья и, вонзившись в землю вокруг Ленвера, бессильно выпустившего меч из рук, рассыпались в пыль, убив двух животных.       -Кинера, бежим! – подбежал к, смотрящей как в двадцати ярдах от её разрывают её мужа, девушке Гас’ер и потянул её за плечо. – Уже поздно, Кинера, бежим!       Девушка быстро хоть и нехотя поднялась и глотая слезы помчалась вслед за магом ни разу не обернувшись и лишь рыдая всю дорогу, а маг выпустил ещё несколько боевых заклинаний, а потом зажёг волшебный фонарь, которым освещал путь. Через час такой гонки охотники обессиленно упали на снег, добравшись до уже знакомой тропинки. Кинера зарыдала и яростно закричала на небо, а её крик разнёсся эхом на многие мили вокруг, нарушив сумеречную тишину. Они просидели так меньше пятнадцати минут, прежде чем из леса на них выбежал Чарш с секирой наготове, а через мгновение показались ещё семеро человек включая учителей, Фикслера и Брунгера.       -Что случилось!? Где Ленв!? – подскочил, схватив за плечи, к рыдающей Кинере командир.       -Его волки.. Их было много.. – все ещё находясь в шоке промямлил Гас’ер, отвечая вместо лучницы. – Чары и маги.. – продолжал нести несвязную тарабарщину волшебник.       -Какие маги? – удивленно переспросил Расвин склонившись над учеником.       -Если б я знал. – чуть придя в себя от знакомого голоса и все ещё не веря в происходящее покачал головой маг. – Я их не видел, но заклинания были.       -Значит я верно почувствовал. – сухо произнёс Синдил пройдя чуть в направлении откуда прибежали маг с лучницей. – Сильные значит.       -Так где Ленвер? – обнимая и успокаивая Кинеру вновь спросил Фикслер.       -Там были зачарованные волки и они его.. – вновь скривившись и не веря что все это правда замялся молодой бирс. – Его съели.       -Что!? Сколько там волков!? – обеспокоенно вскочил командир и выхватил тяжёлый двуручник из-за спины. Все наёмники последовали его примеру.       -Много. Их было много. Наверное три десятка, но мы положили десяток. – все ещё глядя в пустоту и кивая ответил волшебник.       -А что за чары на волках были!? – потряс за плечо ученика Расвин.       -Сейчас и узнаем. – протянул стоящий поодаль Синдил вглядываясь в лес. А через мгновение послышалось рычание и звуки приближающихся животных.       -Неет! – в панике закричал молодой волшебник, услышав волков и в страхе отполз назад.       -Убью! – вскрикнула Кинера и выхватив свой кинжал помчалась на надвигающуюся стаю голубых огоньков.       -Стой! – приказным тоном крикнул Фикслер, но девушка без раздумий мчалась на врага.       -Я их всех сразу не одолею, уважаемый наёмник! – немного повысив тон сказал Микарокс, выставив руку вперед. – Помогите её! – приказал он начав читать заклинание.       -Вперед! – уверенно скомандовал командир и ринулся вслед за девушкой, как и все остальные наёмники за исключением мага, который уже выпустил два боевых заклинания.       За несколько минут ожесточённой схватки двадцать три оставшихся волка были повержены, а наёмники не получили ничего кроме пары царапин, порубив голубоглазых на куски секирами и мечами.       -Это вам за Ленвера! – вскрикнул Фикслер проткнув уже мёртвого волка насквозь своим мечом и разбрызгав вокруг кровь. Кинера же молча сидела над телом одного из хищников и тупо глядя на его шерсть без остановки вонзала нож ему в бок.       -Кинера, успокойся. Остановись. – подойдя положил ей на плечо руку Чарш, впервые на памяти Гас’ера подав свой низкий, но спокойный и добрый голос. – Лучница. – вновь обратился он к девушке, остановив её кинжал своей рукой. Та обессиленно упала на бок прямо в волчью кровь и вновь заплакала. Повисло мрачное молчание и в темноте были видны лишь чёрные фигуры воинов, которые склонили головы опустив оружие. Тишина не продлилась долго и всхлипы Кинеры вновь утихли, когда к наёмникам подбежали оставшиеся позади маги и уже пришедший в себя Гас’ер.       -Они идут. – коротко сказал Микарокс, обратившись к командиру. – Пустите нас вперед и выступайте, как только я подам знак. – быстро отдал он распоряжения и сразу двинулся в темноту, поманив за собой всех волшебников.       -Стойте! Кто идёт!? – громко и недоумевающе переспросил Фикслер.       -Тише! – громко шикнул Расвин. – Маги идут.       Все утихли, а хруст снега под ногами волшебников удалялся, пока не пропал окончательно. Повисла напряжённая тишина, в которой командир наёмников лишь нервно перешагивал с ноги на ногу, с хрустом вытащив меч из тела поверженного волка, а Чарш, вновь опустился к Кинере и, посадив её вертикально, стал успокаивать. Через несколько минут послышались выкрики и возгласы – маги начали читать заклинания. Воздух зазвенел и по лесу разнёсся свист стрел, треск стекла и другие звуки, производимые магией. На секунду вспышка осветила силуэты четверых магов стоящих в сорока ярдах от воинов и выпускающих заклятия куда-то в даль. Врагов не было видно, но было видно, как яркие вспышки прилетая издалека ударялись в землю, деревья или защиту Микарокса и его соратников. Через минуту все стихло.       -Они отступают! – воскликнул Микарокс. – Фикслер, ваша очередь! – приказал он и Фикслер увидел лёгкое красное свечение, охватившее на мгновение его броню и доспехи всех его подчинённых – кто-то из магов наложил на них заклятие защиты.       -Вперед! Догнать их! – скомандовал командир. – Чарш, останься с ней! Не пускай её никуда! – выкрикнул напоследок наёмник и, подняв меч, ринулся через лес.       Через пять минут маги и воины пересеклись и уже вместе бежали за Микароксом, уверенно рвущимся через лес. Они выбежали к опушке через неполный час и успели лишь мельком разглядеть, как под светом единственного фонаря трое людей забежали в калитку.       -Кто бы это ни были, так к ним врываться ночью не лучшая идея. – немного подумав прошептал лежащему рядом Синдилу Фикслер. – Рекомендую окружить и следить, а утром уже посмотрим.       -У нас мало людей, окружение вообще возможно? – с сомнением в голосе спросил Расвин.       -Вполне. – кратко ответил командир.       -Тогда выполняйте. – согласно кивнул в темноте Микарокс.       За несколько минут Фикслер продумал детали окружения и, получив соответствующие распоряжения, его люди разошлись по окраине леса. Гас’ера тоже задействовали и он ушёл на дальнюю оконечность опушки. В центре всей цепи залегли Микарокс, Расвин и Фикслер. Так и прошла ночь. Огни в зданиях быстро потухли и больше из поселения не послышалось ни звука. Рассвело более чем через семь часов, а отсутствие еды стало сказываться на бойцах не лучшим образом. Ближе к утру Синдил несколько раз пытался применить на строения магию, но вскоре понял силу барьера, установленного над ними.       -Думаю можно готовиться. – наконец сказал Фикслер, когда лучи солнца уже пробились сквозь стену голых стволов и осветили их спины. – Уже довольно светло, вот только окна лучше выбить как-нибудь. – прикусил он губу.       -Ни чем не могу помочь. – лишь разочарованно покачал головой Синдил. – Кто бы там ни был он не многим слабее меня.       -Ладно. – печально выдохнул командир и вдохнув издал трижды звук, напоминающий крик тетерева. Через несколько минут рядом собрались все, кто был в окружении. Мечник по имени Марв, рассказал, что видел десяток бойцов ходивших с час назад по двору, а общем итоге выяснилось, что из сооружений там лишь два дома и три больших амбара.       -Что ж. – подумав начал Фикслер. - Раз уж они ночью не попытались уйти, значит не могут, а если не могут, то их тут стало быть не мало. Господин Синдил и господин Расвин, сможете ли вы убрать магов? – спросил он у нанимателей.       -Вполне если убрать барьер или проникнуть под него.       -И как его убрать? – взявшись за голову тяжело вздохнул наёмник.       -Убить мага, который его держит, а понять кто именно вы не сможете к несчастью. – поджал губу Микарокс. – Поэтому дайте и мне оружие. – уверенно сказал он поднимаясь в полуприсядь.       -Господин? – удивился Фикслер.       -Я иду с вами. Я как маг смогу на передовой понять кто поддерживает барьер и мы сможем быстрее его убить, а когда зайдём во двор я смогу применить магию. – разъяснил волшебник ожидающе вытянув руку.       -Ладно, раз вы настаиваете. – пожал плечами наёмник и протянул лежащий все это время рядом меч Ленвера, забрать который они послали пришедшего ночью Чарша. – Пусть вам послужит. – печально улыбаясь протянул он меч нанимателю.       -Благодарю. Это честь для меня. – серьёзно кивнул волшебник, поднявшись во весь рост и встав за деревом. –Командуйте.       -Хорошо. – уверенно кивнув согласился Фикслер. – Парни, наша задача становиться таковой, прорваться во двор и убить человека, удерживающего щит. На всех вас чары защиты, но они спасут только с дистанции, а в упор только от слабых заклятий, так что не лезьте под магов. Брунгер, Гас’ер и господин Расвин двигаются поодаль и ожидают падения защиты, а после дочищаете эти халупы своим чародейством. Всем все ясно?       Все лишь кратко кивнули и командир в полуприседе быстро двинулся к строениям, бойцы же двигались ромбом окружив Синдила. Враги заметили их только когда те были в десяти ярдах от калитки и тут же подняли тревогу. На встречу отряду вышло десять вражеских воинов в лёгких металлических доспехах и с лёгкими одноручными мечами в руках. Противники тут же ринулись в атаку, заставив отряд Фикслера подняться во весь рост и пуститься навстречу. Завязалась небольшая битва исход которой был уже почти решён, пока к вражеским воинам не подоспело подкрепление. В боевом порядке вышли ещё пятеро бойцов, но Фикслер отдал никому не ясный приказ и все сражающиеся наёмники быстро отступили, пустив вперед Чарша, двумя руками держащего свою огромную секиру. Воин несколько секунд молчал, зло глядя на врагов, а потом началось ни что иное как мясорубка. Чарш махал секирой столь быстро, что вражеские воины даже не успевали поднимать мечи и их по двое сносило тяжёлым лезвием, которое проминало доспехи и рвало плоть. Через неполных двадцать секунд все было кончено и Чарш, сильно вскрикнув, упал на одно колено.       -Проклятие! Отходи к лесу, здоровяк. – скомандовал Фикслер, увидев, что несколько ударов все же достигли ноги повара и рассекли её в трёх местах.       -Хорошо. – тихо проговорил он и, оперевшись на секиру, направился к лесу, откуда уже бежали маги.       -Заходим! – приказал командир, входя в калитку.       Как только они ворвались во двор зачарованная броня показала свою дееспособность и отбив атаку молодого мага, стоящего на входе в одно из зданий, спасла жизни трём воинам. Мага же через мгновение впечатало в стену ударом Микарокса, который наконец смог применить магию хоть и не в полную силу. Новая порция вражеских воинов не заставила себя ждать и пятеро пикинёров вырвались сначала из ближайшего амбара, а потом и из дальнего выскочили ещё десятеро. Вновь завязалось сражение, в котором у вооружённых короткими и быстрыми мечами наёмников было явное преимущество над медлительными пикинёрами, а когда подоспели ещё десятеро, то на помощь пришли трое магов, наконец добравшихся до поля боя. Одному из бойцов, который вероятно являлся командиром удалось ранить Фикслера в живот и убить одного из его людей, но победа была взята через несколько мгновений.       -Ложись! – скомандовал Микарокс, только закончившим схватку солдатам, когда со стороны дальнего амбара к ним прилетела медная пластинка. Не успел отряд упасть на землю как раздался взрыв.       -Руны!? Серьёзно!? – разъяренно крикнул Расвин. – Это перебор! – раздался ещё один взрыв.       -За амбар! – крикнул Фикслер и все быстро отползли в сторону укрывшись за строением. Снег вокруг шипел от жара и был темно-бордового цвета, от пропитавшей его крови, а Гас’ер всячески пытался излечить раненого командира.       -И что нам делать?! – не унимался Расвин. –Тут похоже военный гарнизон, а то и больше!       -Военные не спускают на людей волков, друг мой. – во внезапно наступившей тишине твёрдо пояснил Синдил. – А руны нужно активировать, то есть просто нужно всех обезвредить и все.       -И как ты это предлагаешь сделать? – чуть успокоившись и понизив голос спросил бирс.       -Ты что? Забыл, что в момент активации рун другие заклинания не действуют? – злобно улыбнулся маг и положил на землю меч. – Так что вот так. – закончил он и быстро проговорив заклинание встал во весь рост и вышел из-за амбара. Тут же он увидел двух людей у дальнего строение с пластинками в руках и в тёплых фиолетовых одеяниях. Оба человека тут же начали что-то выкрикивать, активируя руны, но заклятие с руки Синдила уже сорвалось к ним и пронзив их пригвоздило двумя копьями к стене. Магическое оружие распалось в пыль через секунду и два тела в рясах, наливающихся кровью, упали на землю, а сразу за этим раздался взрыв.       -Все. Остался последний. – отречено сказал Микарокс глядя на дымящиеся тела магов. – Он там. – на мгновение задумавшись сказал он подошедшим воинам, указав на дальнее строение. –Но барьер упал, значит его поддерживал кто-то из них. – указал он пальцем на останки метателей рун и принялся произносить заклятие. То был большой жёлтый шар, появившийся между ладоней мага. Волшебник чуть задумавшись хмыкнул и выпустил шар в здание. Когда заклятие быстро приблизилось к стене оно превратилось в стену огня и одним резким наплывом смело строение на поле раскидав обломки на добрые триста ярдов вокруг. Все бревна полыхали, а снега во дворе и вовсе не осталось. Микарокс обессиленно оперся на руку Расвина.       -Ну вот и все. – проговорил старший бирс глядя на пожарище и на тела, разбросанные вокруг.       -Ещё нет.. – протянул один из воинов Фикслера, обернувшись. – Тот ещё жив. – указал он на чуть шевелящего рукой мага, которого Синдил первым ударом впечатал в бревна. Сейчас тот сидел оперевшись о ту же стену.       -Давайте-ка спросим этого господина чем они тут занимаются. – серьёзно и со скрежетом зубов прорычал Фикслер, обернувшись и сделав несколько шагов в сторону недобитого врага, пока не вскрикнул.       -Присядь те ка, уважаемый наёмник. – сухо сказал Микарокс двинувшись к стонущему магу. – Я с ним поговорю.       -Ваше право, господин. – хмыкнул наёмник. – Только врежьте ему от меня.       -Разумеется.       Магистр удалился к не добитому магу и присев напротив него несколько минут с ним о чем-то тихо поговорив глядя ему прямо в глаза, закрыл их ему и, встав, направился обратно к отряду, отпивая из своей фляги, достанной из-за пазухи.       -И что он сказал? – обеспокоенно спросил Брунгер поднимаясь над закрывшим глаза Фикслером.       -Это был испуганный парниша лет двадцати. – спокойно начал Синдил. – Сказал, что тут просто склад их бирской организации и что он тут лишь создавал руны по просьбе мастера, которого я по всей видимости сжёг. – чуть покосился он на полыхающие на поле обломки дома. – Также он успел сказать, что его учителем является маг из школы «Алфана», которая далеко на юге, и скорее всего его силу я и почувствовал. Он и управлял волками. – задумчиво опустил глаза маг, пытаясь придумать причину, по которой маг мог с дальнего юга, преодолев с тысячу миль, мог попасть в эти леса.       -Он умер? – задал неожиданный вопрос Гас’ер, покосившись на неподвижно сидящего мага.       -Да. – слегка печально ответил Синдил отвлёкшись от своих мыслей.       -Надо бы тут все осмотреть. – высказал предложение Расвин.       -Согласен. – вновь вернувшись из размышлений кивнул Синдил. – Господа, осмотрите тут все. – кивнул он стоящим вокруг наёмникам, которые тут же разошлись по двору.       -Пойдём, Расвин. – поманил за собой друга Микарокс, двинувшись к амбару у которого лежали два обугленных тела, оставив Брунгера с Гасером смотреть за раненным командиром.       Они вошли в амбар и сразу испытали наивеличайшее удивление, увидев несколько десятков ящиков и огромный магический круг вокруг каменного постамента в центре. Ближайший к выходу сундук был открыт и Расвин тут же туда заглянул.       -Друг мой, ты посмотри! – с огромной долей удивления на лице окликнул мага бирс, достав несколько медных пластинок из сундука. – Их тут десятки!       -Это уже что-то из ряда вон.. – протянул Синдил тоже заглянув внутрь. Там в специальных ячейках стояли одинаковые пластины в несколько рядов. – Тогда ясно зачем столь мощный магический круг.       -Но зачем кому-то столько взрывных рун!? – воскликнул Расвин так, будто бы его друг должен знать ответ.       -А вот это хороший вопрос.. – задумавшись протянул маг, осматривая помещение. – А давай ка посмотрим вот те сундуки. – уверенно сказал он указав на три сундука в противоположном конце строения. Чувствуешь?       -Да-да.. Теперь чувствую. – немного собравшись с мыслями встряхнул головой бирс. – Сильные заклинания. – констатировал он и они оба подошли к закрытым контейнерам.       -Ещё интереснее.. – присвистнул бирс открыв самый крупный сундук внутри которого оказались пластины в несколько раз больше и с большим количеством рун. – Это что? Взрывные руны замедленного действия!? – состроив гримасу полную растерянности, изумился бирс, достав и пробежав глазами по символам на одной из пластин.       -Именно они. – наконец проявив на лиц тщательно скрываемую заинтересованность изумлённо промолвил Синдил тоже прочитав руны. – Кому они нужны да ещё и в таком количестве? – задал он вопрос на который не мог подобрать ни одного вразумительного ответа.       -Без понятия.. – чуть опустив глаза промолвил бирс вспоминая происшествие двухнедельной давности.              -Господин Микарокс! – с трудом окликнул, выходящих из амбара магов ковыляющий Фикслер оперевшись на плечо Брунгера. – Там парни лошадь в амбаре нашли и повозку, а во втором целый арсенал! – с явным удивлением рассказал новости командир наёмников.       -А в этом амбаре склад взрывных рун, которыми можно пол Вадмуса разнести. – дополнил информацию бирс, держа в руках один из трофеев.       -И кому же это все принадлежит? Что это все так охраняют.. – начал размышлять вслух Фикслер.       -Кто бы за этим не стоял, мы должны об этом сообщить. – серьёзно произнёс Микарокс. – Кому-то придётся нас покинуть и направиться в Вадмус.       -Командир! – окликнул наёмника один из подчинённых выглянув из двери единственного уцелевшего дома.       -Нашёл чего!? – с интересом глядя на приближающегося приближающегося парня спросил командир Гецфер.       -Не знаю считается ли это, но я кое что заметил сначала в лесу, а потом тут.. – начал мямлить парень лет двадцати пяти, который был самым молодым среди наёмников.       -Ну же! Не тяни! – раздражённо прикрикнул раненый воин.       -В общем, постройки. Они очень новые, шеф. Такое ощущение, что им всего несколько месяцев, а пней по опушке было немало. – чуть собравшись и с абсолютно серьёзным лицом проговорил он.       -Тогда ясно почему их нет на карте и почему они в такой глуши. – заканчивая мысль промолвил Синдил. – Но дорога должна куда-то выходить! – уверенно сказал он, указав на ворота в противоположной стороне забора. – Туда и надо отправиться.       -Да, согласен. – кивнул Фикслер, почесав подбородок и развернувшись по дороге. – Ведёт на запад, а там Северо-восточный тракт.       -Так, друг мой. – понизив голос повернулся к старшему бирсу Синдил. - Отправься ты. – положил он руку ему на плечо.       -Ты что!? – обеспокоенно возмутился Расвин. –А как же поиски!? Вы же..       -Мы справимся. Тут Брунгер, а с тем количеством рун, можно запитать десяток «Ок времени», так что езжай. Сообщи в совет и королю, что мы тут нашли. – уверенно продолжал он таким тоном, что противоречить ему было просто бессмысленно. – Хорошо?       -Ладно. – поняв, что спорить не имеет смысла, согласно кивнул бирс. – Но я один не поеду.       -Я поеду с вами, учитель! – вмешался в разговор, подошедший Гас’ер.       -Ты? – изумился Расвин. – А магистру Синдилу помогать кто будет!? Нет уж..       -Пусть едет. – хмыкнул Синдил. – Я же говорю – тут рун хватит. Их силу я приспособлю. – как ни в чем не бывало пожал он плечами не обращая внимания на изумлённые лица людей вокруг.       -Ну ладно. – хотев уже что-то возразить вдруг согласился Расвин. – Тогда надо выехать в течении пары часов, а то тут до тракта дня два.       -Согласен. – кивнул Микарокс, бросив взгляд на полыхающие в поле остатки дома. – Все главные зацепки я наверное сжёг. – слегка грустно проговорил он, заметив, что Фикслер вместе с Брунгером и молодым парнем поковылял к телу убитого наёмника.       -Ничего. Мы ещё все выясним, только оставить бы кого тут, если вы пойдёте дальше на юг.       -Я поставлю барьер, не беспокойся.       -Тогда, ученик, пошли готовить повозку. – махнул он Гас’еру, который тотчас же двинулся вслед за мастером.       В течении двух следующих часов, наёмники проводили своих павших собратьев и расположились в уцелевшем доме изучая лучшие трофеи, найденные в амбарах. Чаршу залечили ногу и он пришёл помогать со сбором телеги в дорогу, а Микарокс продолжал изучать содержимое амбара с кругом.       -Чарш поедет с вами. – уверенно сказал Расвину, незаметно подошедший Фикслер, на что маги и повар лишь удивлённо обернулись.       -Зачем? – непонимающе спросил Расвин.       -Для безопасности. Теперь уже не поймёшь, где безопасно, а где нет. – чуть усмехнулся он. – Господин Синдил уже дал согласие и сказал, что так правильнее, Чарш. Так что проводи, господ магов до столицы.       -Хорошо, шеф. – кратко ответил молчаливый «великан».       -Вот и славненько. А мы пока продолжим искать причину создания перевала. – хмыкнул наёмник. – Будь она не ладна. – печально опустил он глаза и что-то бормоча под нос ушёл, ковыляя.       Тридцать минут спустя ворота были открыты, а повозка с единственной тягловой лошадью стояла у выезда со двора.       -Ну что ж. – чуть улыбнувшись начал Микарокс. – Хорошей вам дороги. Я бы дал тебе выпивки, но..       -Ты не хочешь. Да, я знаю. – пожал руку другу Расвин. – Удачи тебе в поисках и увидимся уже в Вадмусе.       -Увидимся. – уверенно закончил Микарокс.       -Удачи, магистр Синдил. – кивнул магу Гас’ер и вместе с учителем запрыгнул на телегу, на козлах которой уже сидел Чарш.       -Давайте. Едте уже! – саркастично прикрикнул Микарокс и развернувшись пошёл к дому.       Чарш послал коня вперед и через несколько минут, когда маги уже немного привыкли к телеге, строения скрылись за поворотом петляющей дороги.       -Ты ведь поехал только из-за неё, ученик? – внезапно спросил бирс.       -Да мастер. – довольно улыбнувшись подтвердил Гас’ер и закутавшись получше в найденную шубу улёгся на телегу.       Расвин ничего не ответил и задумавшись смотрел на остающиеся позади следы от лыж, на которых ехала телега, по толстому снегу.              Дорога до тракта заняла у путников больше двух дней. Меняющиеся пейзажи безжизненных заснеженных полей и лесов прерывались лишь мелкими деревушками, в которых мужчины укрывались от ночных морозов и непогоды. Лишь раз они наткнулись на людей, тоже ехавших издалека, но те оказались очень неразговорчивыми и все жаловались на то, что мороз в этом году крепчает все быстрее. Утром двадцать седьмого числа месяца Первого Снега их сани въехали в небольшой город стоявший непосредственно на Северо-Восточном тракте. Город к их приезду оказался обильно усыпан снегом и лишь зачарованный тракт проходивший через его центр был чист.       -Всегда поражался силе той магии, что защищает тракты от непогоды. – бодро сказал Расвин с облегчением встав не на снег, а на твёрдую мощёную дорогу       -А разве вы так не можете? – заинтересованно и слегка удивлённо спросил Чарш, слезая с козлов.       -Лично я нет. – чуть задумавшись медленно сказал бирс. – И я знаю только одного человека, который мог бы сотворить что-то подобное. – иронично ухмыльнувшись закончил он, чуть постучав по каменной кладке сапогом.       -Мы ведь должны тогда колёсную телегу найти? – тоже спрыгнув на тракт поинтересовался Гас’ер. – А то на лыжах по камню будет не очень удобно. – тоже чуть улыбнулся юноша почувствовав тепло под ногами.       -Поэтому мы и здесь. – уверенно сказал старший бирс наконец повернувшись к строению около которого они остановились. Над воротами висела скромная вывеска: «Замена телег на хороших условиях».       Привязав лошадь к небольшой стойке, Чарш уверенно распахнул одну из створок ворот, а маги двинулись за ним вглубь двора, по которому всюду стояли повозки и сани разной степени красоты и дряхлости.       -Чем могу помочь!? – неожиданно выскочил на них мужчина до этого скрываемый повозкой.       -Здравствуйте. – слегка дрогнул Расвин выходя вперед. – Нам нужно заменить сани на повозку. Вы мастер? – прямо спросил он, не поддержав радостной интонации невысокого старика с седой бородой и в толстом коричневом тулупе.       -Да-да.. Я мастер.. – чуть умерив свой пыл, согласно кивнул он, подняв край шапки выше на лоб. – Поменять говорите? – переспросил он и чуть кряхтя пошёл к воротом, поманив за собой путников и кинув на землю молоток, который все это время держал в руке.       -Сани конечно не лучшие, но все же хорошо сделаны. – идя следом за дедом стал описывать Расвин, предчувствуя торг, но подойдя к борту старик замер, немного протерев одну из досок. – Что-то не так? – немного замявшись неуверенно спросил Расвин, взглянув на тоже удивлённо замершего Чарша.       -Нет-нет! – чуть воскликнув повернулся старик, немного проведя рукой по бороде. – Это не важно. Делаю как всегда за даром. – отмахнулся он подходя вплотную к Расвину. – У меня послание для господина Гафг’ера. Вы его передадите? – неожиданно прошептал почти на ухо бирсу старик.       -Простите. – помявшись и немного растерявшись начал Расвин, пытаясь придумать, что солгать. – Мы едем не в ту сторону. – сделав извиняющийся тон солгал маг. – Так что все же возьмите мои деньги, ибо эти двое не с нами. – слегка настойчиво прошептал Расвин.       -Что ж.. – чуть задумался старик, вновь сделав нормальный голос и отступив от путника. – Тогда с вас пять золотых и езжайте дальше. – как ни в чем не бывало усмехнулся дедок и вновь направился во двор. – Вот. Ваш новый транспорт. – показал он на ту телегу из-за которой и вышел при встрече. – На одну лошадь. Оси и колеса новые. Едет ого-го-го! – продолжал он, чуть раззадорившись, расхваливая свой товар.       -Прелестно. – выдохнув пар кивнул Расвин, решив подыграть игре хозяина, и вытащив небольшой кошелёк извлёк оттуда пять золотых монет и одну серебряную. – Прошу. – протянул он деньги. – Ещё запрягите её пожалуйста и еды в дорогу отсыпьте для лошади.       -Хорошо. – взяв деньги, чуть склонил голову старик. – Десять минут и все будет готово. – закончил он и удалился в здание, примыкающее ко двору.       Путники молча перекладывали вещи в новую повозку, которая была чуть больше саней, а хозяин с двумя своими помощниками, которых позвал из дома, запрягали лошадь в телегу. Через десять минут, как и оговаривалось, все было готово и Чарш вновь сел на козлы.       -Благодарю за столь быстрое обслуживание. – искренне поблагодарил Расвин, застёгивая от холода свой коричневый меховой тулуп. – Передам наилучшие рекомендации господину Гафг’еру, когда с ним увижусь. – тихо закончил он, подойдя к старику в плотную и повторяя его шёпот с первого разговора.       -Буду признателен. – кивнул старец, чуть насупившись и втянув голову в плечи от налетевшего ветра. – Всего доброго! – тут же весело воскликнул он, когда маги уже залазили на телегу.       -И вам. – кратко кивнул бирс и после его хлопка по плечу Чарша телега двинулась вперёд выехав на ровный и чистый тракт.       Преодолев несколько сотен миль, проехав дюжины деревушек и десяток городов разных размеров, промёрзнув до костей налетевшими морозами и потратив почти все магические силы, чтобы согреться, путники вошли в предместье Вадмуса пятого числа месяца Морозов, потратив на дорогу семь долгих дней. Город был все так же красив, тем более укрытый снежной периной. Ворота, где озябшие и дрожащие стражники прыгали от холода в своих доспехах, Расвин с друзьями преодолели быстро и по малолюдным, из-за морозов, улицам, быстро прошли к все той же таверне «Деревенский омут».       Хозяин, узнав знакомые лица бирсов, сразу же их накормил и выделил всей компании отдельные и самые тёплые комнаты на втором этаже. Спать путники пошли быстро, после столь долгой холодной дороги и проспали чуть ли не до полудня.       На утро же Расвин, оставив своего ученика и Чарша в таверне, отправился в Великий Дом Магии – место, где проходила большая часть магических исследований, собирались конгрессы и заседал королевский совет магов. Здание, состоявшее из пяти башен поднимавшихся из пятиэтажного каменного строения стояло на небольшой возвышенности, откуда открывался вид на сейчас заснеженную строительную площадку, где возводили новый, бело-каменный королевский замок, размерами превосходивший все ныне существующие сооружения.       -С возвращением, мастер Фингер. – поприветствовал из-за небольшой стойки перед входом несменный уже более тридцати лет консьерж. – Вы давно не появлялись, что же привело вас в столицу?       -Дела Гифур, когда может собраться совет? – сразу перешёл к делу маг, облокотившись на стойку и расстегнув тулуп.       -По вашей просьбе совет может собраться через день. – чуть задумавшись и пролистав страницы какой-то книги ответил своим вечно спокойным и размеренным голосом седой мужчина в аккуратном чёрном фраке.       -Прекрасно. – кивнул бирс. – Что было пока меня не было? – поинтересовался он, окинув зал взглядом. Помещение сразу после входа было большим и вторым по величине во всём здании. Зал занимал два этажа, был украшен портретами великих магов и отделан красным деревом. Под потолком висела всего одна люстра, которая не имея свеч, источала море света.       -Особенно ничего, мастер. – чуть почесал побритый подбородок мужчина. – Но вот мастеру Курсуфу в руки попало нечто интересное, о чем он тоже собирался сообщить совету, хотя похвастался этими камушками уже всей Коллегии. – все в том же тоне рассказал он историю, которая из его уст показалась не сильно занимательной.       -Понятно. – только из вежливости кивнул бирс. – Ну что ж. Значит послезавтра, Гифур? – уточнил маг отходя от стойки.       -Да мастер примерно в двенадцать часов. – вновь легко кивнул консьерж. – А магистр Синдил прибыл с вами? – явно проявив личное любопытство поинтересовался мужчина.       -Нет. – кратко ответил Расвин и не поворачиваясь вновь вышел на мороз.       Мастер магии вышел на улицу и, вновь укутавшись в тулуп пошёл по безлюдным улицам. Район вокруг Великого Дома Магии был покрыт теми же чарами, что и крупные тракты, поэтому сапоги волшебника не хрустели по снегу, а стучали каблуками по мостовой. Подойдя к огороженному деревянным забором, берегу замёрзшей Уваны, мастер, невзирая на холодный ветер и начавшийся снег, облокотился на ограду.       «Мир, в котором есть явное, хоть и скрываемое, неравенство не лучший мир.» – начал про себя рассуждать маг. – «Но я ведь давно отделил себя от своего народа, как только вошёл в Дом Магии, почему тогда, при встрече с Марнциусом, я так много ненависти высказал к абантам? Быть может это все из-за детства?» – чуть усмехнулся он. – «Тогда было действительно больно.. Пока мои глаза не стали человеческими, меня постоянно называли зверем, ведь только у зверей зрачки могут быть крестообразной формы.. да и ведь мы были детьми в небольшом городке вдали от больших дорог.» – поднял он ностальгический взгляд. – «Потом ведь все пришло в норму и никто меня не трогал с моих семнадцати или девятнадцати лет?» – спросил он сам себя, пытаясь вспомнить ответ. – «Но это не столь важно, ведь это было почти двадцать пять лет назад.. почему я вспомнил это сейчас? Может действительно много путешествую? Ведь тогда я говорил чистую правду про власть абантов.. но вот почему сейчас то я думаю, что все не так плохо и все вроде как счастливы. Почти все.. сейчас все вполне в равновесии, а я и Гас’ер – доказательства того, что бирсам все дороги открыты. А абанты действительно вытащили нас из тундры и юрт когда-то. Подарили свои знания, цивилизацию и разве сейчас мы можем просить большего?» – чуть поёжился волшебник от холода и быстро прочитав заклинания согрел себя «Солнечным дыханием». – «Открытой дискриминации нет. Войны и разделения как такого нет. Повсеместной ненависти нет. Ведь если бирс на рынке вмажет абанту за плохую рыбу, то начнётся обычная драка и никто не вступиться за абанта и не остановит бирса. У всех есть право голоса. Но если я это заметил, как заметил и некоторое принижение, может даже и не осознанное, то почему Гафг’ер не видит плюсы, а видит одни минусы. Да и кто он такой этот Гафг’ер!?» – воскликнул сам себе бирс и резко встрепенувшись задумчиво уставился в даль. – «Я ведь не знаю кто он. С чего мне его слушать. Да и его планы.. казнить всех верховных абантов, подчинить магический совет и захватить власть ради создания баланса в мире? Бред.. этот человек, кто бы он ни был и кто бы за ним не стоял, всего лишь хочет власти, которую он может получить, но если так.. то я должен встать на сторону тех, кого он хочет свергнуть, а король может проиграть.. но почему плохо проиграть за правое дело? Тем более что мотивов, как таковых у Гафг’ера нет.» – пожал он плечами. – Тогда я не буду слушать этого неизвестного мне человека, с его необоснованными претензиями к миру. – твёрдо сказал вслух Расвин, закончив свои рассуждения и направился к таверне.       Следующий день для Чарша и Расвина прошёл в полном унынии. Мужчины провели все время в тепле обеденного зала таверны, а Гас’ер с самого утра ушёл в Юзинкенд и до вечера так и не вернулся. Чарш был все также не разговорчив и в какой-то момент, когда ему надоело разглядывать свою секиру, он пошёл прямиком на кухню и заделался там помощником на день, а Расвин же все время лишь попивал чай и смотрел в окно, где по улице изредка проходили люди, укрываясь от падающего весь день снега, воротниками и капюшонами.        -Приветствую, мастер Фингер. – все в той же манере поздоровался Гифур, когда восьмого числа месяца Морозов Расвин вошёл в Великий Дом Магии.       -Здравствуй, Гифур. – кивнул мастер снимая тулуп.       -Совет ожидает вас через пять минут. – сразу же уточнил консьерж прибывшему гостю. Расвину на мгновение показалось, что он всегда в этом зале один ибо вновь не было слышно ни звука.       -Прекрасно. – улыбнувшись кивнул маг и снимая на ходу тулуп быстро направился к лестнице, которая располагалась на другом конце зала, прямо напротив входа.       Волшебник с улыбкой разглядывал ничуть не изменившиеся стены, лестницу, картины и светильники висевшие на всем его пути к верхушке башни, где располагался зал совета.       -Расвин! – окликнул его на седьмом этаже знакомый, но давно не слышанный высокий голосок. – Подожди!       -Здравствуй, Курсуф. – слегка раздражённо поприветствовал Расвин мужчину в белой робе и чёрном берете, который спешил за ним вдогонку.       -Смотри! – подбежав сорока летний маг разжал ладонь и показал бирсу несколько полупрозрачных кристаллов разного размера. – Я назвал это камнями движения! – воскликнул он глядя на неподвижные камушки. – Если применить на них некоторые заклинания ветра, то они начинают вибрировать, а некоторые даже подпрыгивать! Причём некоторые дольше, а другие всего пару секунд! Я думаю это зависит от обработки, поэтому..       -Да-да, Курсуф. – перебив, закатил очи горя бирс, нервно стуча ногой по полу. – Твои камушки изменят мир! Но сейчас я опаздываю на совет, так что прошу простить. – резко развернулся бирс и направился к очередной лестнице, оставив мага, который славился своими лже-открытиями, позади.              -Добрый день, советники. – чуть поклонившись поприветствовал Расвин семерых магов, сидящих за столом в форме полумесяца в не слишком большом зале на вершине центральной башни.       -Здравствуйте, мастер Фингер. – ответил ему сидевший в середине стола Домнер Мангин. Одет старец был в простую серую робу, а в руке держал большой железный посох с темным кристаллом в витом наболдашнике. Являлся приветствующий главой Королевского Совета магов и самым старым волшебником, живущим ныне. – Что побудило вас так срочно собрать совет? – продолжил он не проявляя никакого интереса в своём томном и чуть поникшем взгляде.       -Я принёс новости, которые могут вас напугать или же заинтриговать.       -Так рассказывайте уже, мастер. Не томите. – подала голос женщина с чёрными завитыми волосами, сидящая по правую руку от главы совета.       Расвин начал свой рассказ, о том, что произошло в их путешествии по лесам и болотам, а так же затронув старца, что менял им телегу, на который потратил не более двадцати минут, рассказав все в мельчайших подробностях. Члены совета слушали с интересом, но молчали, лишь обмениваясь взглядами. Когда мастер закончил на неполную минуту повисло молчание.       -Жаль, что вам не удалось взять пленных. – прокашлявшись и чуть вздохнув сказал Мангим. – Так бы мы узнали кто за этим стоит. – чуть понизив тон промолвил маг и внезапно поднял свой пристальный взгляд на Расвина.       -Эм.. – чуть замялся мастер отведя взгляд. – Уверен, кто бы за этим не стоял, они планируют что-то грандиозно-ужасное. – вновь посмотрев в глаза главе совета закончил он, сделав обеспокоенный голос.       -Вы что-то не договариваете, уважаемый мастер магии. – чуть покачав головой и постучав пальцем по посоху ожидающе сказал старик. Мастер замялся, не зная как ему выкрутиться из этой ситуации, не нарушив слово данное Гафг’еру, так как нарушать его он по-прежнему не собирался.       -По дороге в Вадмус, как я уже и говорил, мы встретили старика, и он ненароком назвал мне имя некоего господина Марнциуса Гафг’ера. – как ни в чем не бывало дополнил свой ответ бирс, облегчённо выдохнув. – Это все что я могу сказать. – твёрдо закончил он не отводя взгляд от глаз Мангима.       -Что ж. – чуть встрепенувшись сказал старик, вновь вернув свой томный взгляд и опустив его в стол. – Тогда мы отыщем этого Гафг’ера и все у него спросим, мастер. Спасибо за переданное сообщение, а сейчас совет просит вас оставить его. Чтобы подготовить доклад королю.       -Благодарю, индамы. – чуть кивнув попрощался мастер с верховными магами и развернувшись быстро вышел из зала.              -Ну как все прошло, мастер? – поинтересовался Гифур, когда Расвин спустился в холл.       -Как и всегда бывает при встрече с советом, старина Гифур. – улыбаясь сказал маг и на ходу одевая тулуп прошёл сразу к выходу не посмотрев на консьержа. – Удачи. – попрощался он и покинул здание.       -Всего доброго! – крикнул мужчина вслед и вновь сел изучать свою книжонку.       Следующие две недели прошли для трёх мужчин очень скучно и спокойно. Они по-прежнему жили в таверне, хотя Гас’ер с учителем постоянно выбирались или в Юзинкенд или в Великий Дом Магии, чтобы продолжать обучение, а Чарш приноровился на кухне «Деревенского Омута» и с каждым днём в таверну наведывалось все больше людей, что не могло ни радовать хозяина, который сдавал комнаты уже за полцены. Морозы же все крепчали и горожане с ужасом говорили о том, что сейчас с погодой на дальнем севере и с завистью обсуждали тепло на юге. Вестей от Микарокса не было и Расвин с компанией начали уже подумывать о худшем, что могло случиться в такие морозы.       -Учитель! – окликнул Расвина Гас’ер, когда двадцать третьего числа месяца Морозов ворвался в таверну громко хлопнув дверью. – Они не отменили праздник!       -Они что все с ума по-сходили там во дворце!? – подал голос мужчина из-за стойки, в то время как мастер лишь недоумевающе посмотрел на ученика замерев с чашкой чая у самых губ.       -Да-да! Именно так! Гулянья будут и будут на воздухе! – изумлённо стал рассказывать Гас’ер мужчине за стойкой, тогда как все остальные посетители с интересом слушали и лишь Расвин недоумевал. – Говорят смогут подогреть главную площадь магией!       -Ну маги дают! – стукнув стаканом изумился все тот же мужчина. – Все сделают лишь бы б короля споить! – громко сказал он, после чего и он и большая часть зала громко засмеялась.       -Так-так! – резко поднявшись и подняв руки, вскрикнул Расвин, заглушив весь гогот. – Что за праздник!?       -Как, учитель!? Вы не знаете?! – издевательски улыбнувшись переспросил Гас’ер снимая перчатки. – Совершеннолетие принцессы же! Уже завтра.       -Ах это. – чуть поник мастер присев обратно. – И из-за этого такой гул? – чуть усмехнулся он. – Ну что ж. Тогда будет где повеселиться. – чуть пожал он плечами, улыбаясь на весь зал.       -Именно! – согласно прикрикнул ему все тот же мужчина из-за стойки и отпил из своего стакана. Через мгновение все вновь вернулись к своим делам, теперь обсуждая завтрашний праздник.       -Вы пойдёте, мастер? – поинтересовался Гас’ер, садясь за стол.       -Да наверное, а что мне тут делать? – хмыкнул он. – Хотя я гулянья не очень люблю. Пойду только потому что тепло. – улыбнулся он чуть кивнув на плечо ученика засыпанное снегом.       -Я позову Киару. – вдруг уверенно сказал Гас’ер, посмотрев на учителя будто ища одобрения.       -Эм.. – чуть замялся мужчина. – Конечно. – кивнул он отпив ещё немного чая. - Завтра все равно занятий не будет. Почему нет?       -Я тоже так подумал. – кивнул он не переставая радостно улыбаться. – Тогда я сейчас пойду, а завтра встретимся уже там, мастер. – вновь ища одобрения промолвил парень.       -Да-да, конечно. – поставив чашку уверенно кивнул мастер. – Я уже привык тут сидеть. Один. Хоть выберусь. – чуть опустив глаза тяжело вздохнул маг, вспомнив про своего друга, который сейчас был неизвестно где.       -Не волнуйтесь, мастер. – чуть наклонившись к учителю успокоил Гас’ер. – Магистр Синдил сильный маг. Я уверен, что он скоро объявиться.       -Надеюсь ты прав. – натянув позитивную ухмылку поднял он глаза на молодого бирса. – Ну что ж ты сидишь? – резко спросил он. – Иди давай. Девушка ж ждёт. – усмехнулся он.       -Да-да! Спасибо, мастер! – встрепенувшись вскочил парень и кивнув быстро удалился из зала.       Расвин вновь остался сидеть в одиночестве за своим столиком, допивая чай и думая, что завтра одеть, чтобы не выглядеть глупо.       Утром следующего дня, повинуясь велению выбраться хоть куда-нибудь из «Деревенского Омута», Расвин, одев купленную с неделю назад кожаную куртку, тёплые штаны и высокие сапоги, вышел из своей комнаты, держа в руках пальто. Маг за несколько секунд согрел верхнюю одежду магией и, одев тёплое пальто, быстро покинул здание, бодрым шагом шагая в сторону главной площадь, пока одежда не промёрзнет.       На, довольно больших размеров, площади было полно народу и разного рода прилавков, а проезд на улицу напротив, перегораживала трибуна королевской семьи, коей там ещё не было. Войдя на площадь мастер тут же снял пальто, ибо температура здесь была как в обеденном зале таверны и, накинув его на плечи как накидку, двинулся дальше в поисках знакомых лиц, но не успело пройти и пять минут, как по площади разнеслись аплодисменты и возгласы, когда на трибуне появилась королевская семья в составе четырёх человек. Мастер, повинуясь движению толпы, тоже подошёл ближе к трибуне, чтобы послушать, что скажет король.       -Приветствую вас, граждане Вадмуса! Приветствую всех жителей нашего государства! – встав и подняв руку начал средних лет король, откинув свою белую мантию за спину. – Сегодня наше великое, процветающее и свободное королевство, празднует совершеннолетие моей дочери..       -Не может быть процветания без равенства! – раздался, перебивший короля, возглас из противоположного от мастера конца толпы. Король в растерянности замер, суровым взглядом высматривая человека, что перебил его. Стража тоже зашевелилась и пошла сквозь толпу. – Равенство бирскому народу! Независимость и свободу всем бирсам! – не унимался революционер. – Долой короля абанта! – после последнего возгласа над площадью пролетела белая стрела и, ударившись о магический барьер, стоящий вокруг трибуны, разлетелась в щепки, полярда не долетев до головы правителя. Двое стражников пронеслись мимо Расвина в конец толпы.       -Схватить этих мятежников! – громким и злым голосом скомандовал правитель и резко развернувшись удалился с трибуны поманив за собой семью. В эту же минуту раздались возгласы и через несколько мгновений, на глазах у всей толпы, стража утащила двух мужчин за трибуну. На площади повисло напряжённое молчание и все взоры были устремлены на место, где только что стоял король.       -Праздник окончен, горожане! Просим разойтись по домам! – прокричал молодой парень вышедший вместо короля и толпа, разразившись криками стала быстро расходиться, так как стража быстро прибывала на площадь. Расвин же стоял, не веря в то, что происходит.       -«Ещё неделю назад, я решил, что все это несусветный бред и чушь.. но сейчас похоже все планы Гафг’ера начали все же воплощаться в жизнь. Что же нас ждёт? Гражданская война? Быть того не может! Скорее..» - вновь начал размышлять мастер, пока его не дёрнули за рукав.       -Учитель! – перебил размышления бирса Гас’ер, держащий под руку Киару в красивом темно-рыжем пальто до колен.       -Рад видеть, ученик. – опомнился мастер. – Приветствую, Киара. – девушка украдкой кивнула. – Что же мы.. надо идти. – быстро сказал он и пошёл впереди, направляясь к своей таверне.              -Что это было, мастер? – с волнением начал расспрос ученик, когда они сели за столик в таверне. В зале стоял лёгкий гул – все обсуждали покушение на короля. – Это как-то связанно с теми магами в лесу?       -Что за маги? – удивлённо подняла взгляд на возлюбленного Киара. – Ты не рассказывал.       -Это долгая история и я просил держать это в тайне. – ответил за Гас’ера учитель. – Но отвечая на твой вопрос. – он перевёл взгляд на ученика. – Да, связанно. – твёрдо кивнул он, а девушка с интересом слушала.       -И вы думаете может начаться война? – почти шёпотом спросил он, наклонившись к учителю.       -Война!? – почти крикнула девушка. – Что тут происходит!? – весь зал замер, взглянув на юную спутницу бирсов.       -Какая война? – послышался низкий голос. – О чем она?       -Ни о чем! – поднявшись стал оправдываться Расвин. – Она не так нас поняла. – люди кажется поверили и вернулись к своим делам. – Здесь не лучше место. – вновь присев тихо сказал старший бирс. – Пойдёмте в комнату. Гас’ер, позови Чарша ко мне. – с этими словами он встал и, взяв девушку за руку повёл на второй этаж. Через несколько минут в небольшую комнату вошли наёмник и молодой маг.       -Ну теперь рассказывайте! – ожидающе и немного обиженно скомандовала волшебница. Расвин быстро посвятил компаньонов в то, что произошло и в то, что на самом деле твориться в стране. На несколько напряжённых минут повисло молчание.       -Вы ведь не примкнёте к этим изменникам? – наконец выдавив терзающий её вопрос, тихо спросила Киара.       -Нет, что ты! – немного возмущённо воскликнул Гас’ер и успокаивающе приобнял девушку.       -Успокойся, Чарш. – заметив сверлящий его напряжённый взгляд повара, строго сказал Расвин. – Я тоже к ним не примкну. Их методы и мотивы слишком глупы. - Наёмник лишь хмыкнул, но успокоился.       -И что же? Вы думаете может начаться война? – вспомнила вопрос любимого девушка.       -Вполне. – печально вздохнув, неутешительно ответил старший бирс. – Но не думаю, что это убийство организовал кто-то из повстанцев. Слишком мелко.       -То есть, если война и начнётся, то не скоро. – с надеждой уточнил Гас’ер.       -Не знаю, ученик. – лишь покачал головой маг. Вновь на несколько мгновений повисла тишина, которую через минуту прервали крики с первого этажа.       -Я схожу посмотрю! – сразу сорвался Гас’ер и выбежал в открытую Чаршем дверь. Через пять минут он вернулся с печальным лицом. – Завтра казнь. В полдень. Будут казнить двух изменников государства.       -Их было всего два? Или поймали лишь двух? – уточнил Расвин.       -Об этом не говориться. – пожал плечами маг, немного отойдя от новости. – Но станет на двух меньше.       -Возможно. – задумчиво промолвил Расвин. Через несколько минут все разошлись, не желая далее обсуждать столь печальное положение дел. Гас’ер и Киара удалились в комнату ученика, а Чарш вернулся на кухню, оставив мастера в одиночестве коротать остаток дня и идущую на смену ночь.              На казнь, следующим днём, компания собиралась нехотя, но того требовало их волнение о будущем и любопытство. Все четверо добрались до второй по размерам площади, где проходила казнь, за пять минут до начала и всю дорогу молчали.       -Приветствую вас, жители Вадмуса! – торжественно поприветствовал король, выйдя на площадку, установленную в центре площади. – Как вы знаете, вчера на меня и мою семью, было совершенно гнусное покушение, которое лишь чудом не оказалось удачным! – толпа молча слушала, а кольцо стражи вокруг площадки, пополнилось несколькими бойцами. – И сегодня, мы собрались здесь, чтобы наказать виновных в этом дерзком преступлении! – в этот момент на площадку к королю вывели двух мужчин с медными пластинами, подвешенными на груди. Руны, которые были выведены на них, мастер разглядеть не смог. – Эти двое бирсов, посмели обвинить государство и короля, который их считает равными себе и защищает так же, как и остальных, в том, что их права ущемляют! Что их принижают! Бирсы, которых прежние короли всеми силами вводили в наше общество, которых отучили быть зверьми, которым дали полную свободу и человеческие глаза, посмели предъявить претензии к абантам, которые их приняли и которых считают равными! – в этот момент часть толпы разнеслась согласными возгласами, а Расвин начал недоумевать со слов короля, который сейчас оправдывал все претензии Марнциуса. – Мы должны наказать этих зверей, чтобы больше такого не повторялось! Эти бирсы, перестали быть одними из нас и вернулись к своему дикому началу! – на площадку поднялось двое волшебников, которые стали рядом с приговорёнными, а Расвин стал все чаще дышать, набираясь гнева. Толпа же поднимала все больше восторженных возгласов, недовольства не было слышно. – Я – Великий король королевства Дейрегдо Джонел Гальвус, приговариваю вас к смерти, за измену и за преданное доверие всего абантского народа! – двое волшебников вышедших ранее, выкрикнули активирующее заклятие. По приговорённым прокатилась волна ярко-жёлтых молний, а из глаз и рта вместе с воплями вырвалось золотое свечение, которое стало проступать из каждой точки их тел. Через мгновение их тела и одежда распались в яркие жёлтые огоньки, напоминающие искры из костра, которые мгновенно исчезли.       -Так будет с каждым, кто посмеет посягнуть, на благополучие нашей великой страны! – толпа разлилась овациями, а Расвин, оставив друзей, быстро покинул площадь, заметив, что ни он один уходит прочь.       Мастер быстрым шагом дошёл до «Омута», где тут же заказал гэц – самый крепкий напиток из имеющихся, полбутылки которого уложил залпом, пытаясь унять злость и боль в груди, вызванную словами короля. В какой-то момент, все ещё не понимая, что ему делать, мастер сорвался и резко откинувшись на спинку отчаянно закричал в потолок, пытаясь вырвать себе волосы.       -Что твориться с этим миром! – безысходно крикнул он, не обращаясь ни к кому. Зал был пуст.       Через полчаса в зал вошли первые люди. Это были Гас’ер и Киара.       -Учитель, почему вы так быстро ушли?! – обеспокоенно спросил молодой бирс. – Почему вы пьёте? – заметил он бутылку на столе и полупустой стакан. Мастер резко встал и молча ушёл на второй этаж, оставив стакан, но захватив бутылку.       -Что это с ним? – с долей жалости спросила Кинера.       -Не знаю.. – растерянно промямлил юноша. – Я никогда его таким не видел.       -Ничего, милый. Завтра ему будет лучше, тогда и поговорите. – погладила по голове Гас’ера девушка. – Давай чего-нибудь поедим. – сказала она садясь за стол и позвав хозяина.       Расвин заперся в своей комнате и сев на кровать, продолжил пить алкоголь, стараясь растянуть остатки. Его переполняло желание схватить короля, пытать его и заставить извиниться за все свои слова про его народ и он мог это сделать, если бы очень этого хотел, но что-то его сдерживало. Что-то ещё было в его сердце, что не давало ему сорваться. Через три часа душевных терзаний в комнату постучали.       -Прочь! – зло крикнул маг. Стук повторился. – Я же сказал! Вон!       -Учитель, это Гас’ер, откройте дверь, прошу. – спокойным и обеспокоенным голосом попросил юноша. Мастер лишь зло вздохнул и встав, резко открыл дверь.       -Чего тебе надо? – слегка пьяным голосом зло спросил он.       -Поговорить, мастер. – твёрдо сказал ученик.       -Ну заходи. – чуть умерив пыл безысходно выдохнул маг и отшатнулся в сторону, пропуская ученика вперед.       -Я понимаю, что с вами, мастер. – начал Гас’ер, сев на стул и дождавшись пока учитель сядет на кровать.       -Да что ты говоришь? – издевательски переспросил Расвин. – Ну просвети, а то я не в курсе. – сказал он отпив из бутылки.       -Вас задели слова короля, как и меня. – сохраняя спокойный тон произнёс ученик. От его слов Расвин замер, проявив интерес к его словам. – Но вы тоже должны понять короля. Вчера пытались убить его дочь и, на его месте, я бы тоже был зол, как и вы. – подметил Гас’ер, вопросительно подняв бровь.       -Верно. – видя долю логики и правды в словах ученика согласно кивнул Расвин. – Тут ты прав.       -Вы когда-то давно, при первой моей встрече с магистром Синдилом, сказали мне не судить его как человека, лишь из-за того, что он сильно напился в тот день. И я прислушался к вам – познакомился с магистром и узнал, что он хороший человек, хоть и с недостатками из-за тяжёлого прошлого. И на вашем месте, я бы не стал судить правителя лишь из-за одной пылкой речи, произнесённой им после попытки убийства его самого и его родных. – совсем не по-детски стал высказывать свою мысль молодой Гас’ер. – В былые времена, вы бы сказали мне то же самое, мастер, и я уверен, знаете, что я прав сейчас. Наш народ свободен и живёт в гармонии с абантами, чтобы там кто не говорил. Лично у меня к нему нет претензий и я не могу представить у кого есть. – мастер лишь согласно кивнул. Он слушал ученика и понимал всю мудрость его слов, но он знал много больше о мире и о жизни, поэтому всего простить он не мог. – Мастер. – чуть громче обратился он к учителю. – Вы все ещё злитесь на короля? – серьёзно спросил юноша.       -Нет. – кратко ответив, солгал бирс.       -Тогда я рад, что вы поняли меня и горе нашего правителя. – встав со стула закончил молодой маг.       -Ты повзрослел. – чуть улыбнулся учитель, не поднимая взгляд. – Я даже и не заметил.       -Мне далеко до вашей мудрости, мастер. – чуть поклонившись улыбнулся Гас’ер. – Но вот это я заберу. – сказал он и выхватив бутылку прямо из рук бирса, вышел в коридор.       Расвин остался молча сидеть, решая, как ему быть со всем, что происходит вокруг и так и не найдя ответа, лёг спать, поздней ночью, лишь потому, что сила алкоголя взяла вверх.              Утром, спускаясь в зал на обед с больной головой, Расвин чувствовал себя прескверно и был разочарован тем, что Гас’ер тоже сидел в зале.       -Доброго утра, ученик. – нехотя и вяло поприветствовал он молодого мага, который поедал порцию неизвестного ему супа.       -Ничего себе у вас утро, мастер. – удивившись присутствию Расвина, положил ложку волшебник. – Уже почти полдень, учитель.       -Да? – не отреагировав на новость чуть удивился маг, взглянув в окно. Погода была ясная и снег не падал с неба, в отличии от предыдущих пяти дней. – Забавно.. – чуть хмыкнул он садясь за стол. – Завтрак мне! – прикрикнул он на кухню.       -С вами все в порядке? – чуть беспокоясь спросил Гас’ер, вновь начав поедать свой суп, а на мастера устремилось несколько взглядов из зала.       -Да! Я вчера выпил! Хватит пялиться! – прикрикнул бирс, а его ученик от неожиданности уронил ложку. – Да-да.. все хорошо.. – вновь солгал маг.       -Я рад за вас. – закончил беседу Гас’ер и продолжил обедать. Еду мастеру принёс Чарш, которого уже считали в этой таверне за родного и, отказав предложению присоединиться, удалился на кухню. Так они просидели с четверть часа. Гас’ер рассказал, что Киара вернулась в Юзинкенд, чтобы продолжать обучение и о том, как они проводили эти последние дни. Расвин же в свою очередь лишь улыбался его историям, полностью погружаясь в собственные мысли о злости, принижении, неуважении и предательстве.       -Ну неужели! – воскликнул знакомый голос, когда распахнулась входная дверь. – Делвин, гэца мне! И Побольше! – обратился все тот же голос к хозяину. – А вот и вы, друзья мои!       -Магистр! – радостно воскликнув при виде объявившегося волшебника, вскочил Гас’ер. – Мы уже начали беспокоится! – все в зале замерли с интересом глядя на сцену воссоединения.       -Здравствуй-здравствуй, юнец.. – протянул Синдлин подходя к их столику.       -Здравствуй, старый алкаш. – проявив искреннюю радость поприветствовал друга Расвин, тоже поднявшись и протягивая руку, на что тот тоже ответил крепким рукопожатием. – Присаживайся и рассказывай все.       -Не-не-не! Тут не место! – покачал он пальце чуть кивнув на других посетителей. – Спасибо. – отвелекся магистр, выхватывая из рук подоспевшего хозяина бутылку спиртного. – Пойдёмте в комнату. – вернул он разговор в прежнее русло и поманил за собой к лестнице своих друзей, таща за спиной немаленький мешок.       -Что ты там уже приволок? – с долей любопытства в голосе поинтересовался мастер, когда они ввалились в комнату Гас’ера.       -Открытие всех времён и народов! – похвастался он и вывалил на стол большую книгу, лежащую до этого в мешке.       -Это ещё что? – изумлённо выпучил глаза мастер, видя неизвестный ему язык, на обложке книги.       -Но-но-но! – прикрикнул Синдил откупорив бутылку. – Все по порядку.. – сказал он и сделал несколько больших глотков, садясь на стул. Бирсы же сели на кровать напротив. – Сразу скажу.. мы не нашли причину тех событий, что создали Узкий перевал, но мы нашли нечто большее, с чем создание перевала не идёт ни в какой сравнение. В общем.. Мы вернулись к нашим поискам через два дня после вашего отъезда и через пять дней закончили вышку. К тому моменту мы с Брунгером уже придумали как приспособить боевые руны, чтобы запитать «Око времени» и после завершения вышки, к концу дня мы уже имели дальнейшее направление. – магистр сделал паузу с удовольствием отпив ещё спиртного, в то время как бирсы лишь с интересом слушали. – Мы двинулись дальше и без всяких происшествий через полторы недели закончили вторую вышку. Которая оказалась последней. Дальше мы двинулись, оставив телегу и инструменты и через три дня нашли каменную беседку среди леса, которая была вся исписана нашим древним языком и ещё одним, коего я раньше не видел. Также рядом мы наши сундук, а в нем эту книгу. – указал он на фолиант, лежащий на столе. – Сундук оказался лишь оболочкой и я оставил его наёмникам, а вот книга оказал очень занимательной..       -А как вы её перевели? – с любопытством спросил Гас’ер, перебив старого мага.       -Я как раз хотел сказать, юнец. Помолчи! – чуть раздражённо гаркнул Синдил. – Я получил перевод языка, благодаря надписям на беседке. Они были на нашем и чужом языке, но написано там было одно и тоже. Так что я переписал все надписи до конца дня и мы двинулись в обратную дорогу. По дороге я и смог начать переводить.       -Ну и о чем там? – с азартом спросил Расвин кивнув на книгу, на что его друг кивнул и взял книгу в руки.       -Помните старые легенды о четырёхруких великанах? – с интригующе-загадочной ухмылкой задал риторический вопрос магистр и не дожидаясь ответа открыл первую страницу. – Так вот это все правда..       -Невероятно! – изумлённо воскликнул молодой бирс, а старший так же удивлённо присвистнул. На первой странице было изображено существо чем-то похожее на человека, но оно было гораздо массивнее и имело четыре руки.       -Их называют айуре.. или как-то так. Я не уверен в переводе личных имён. Так они выглядели и они же написали эту книгу.       -А что в ней ещё!? – протянув руку, чтобы перевернуть страницу задал очевидный вопрос Гас’ер.       -Листать бесполезно. – чуть отодвинул от молодого мага книгу Синдил. – Но из того, что я понял и успел перевести, я смог понять, что треть книги уделена истории этого народа, а две третьих магии.       -Магии? – чуть непонимающе поднял бровь старший бирс.       -Да, верно. – кивнул магистр. – В этой книги изложены заклинания и магические приёмы, которые нам неизвестны, хотя несколько я узнать смог, но все это заклинания высшей силы, но и это не все. – вновь отпив из бутылки сделал паузу маг. – В этой книге, в отдельной главе, было объяснение тому, где обитают эти существа…       -И где же? – вновь с нетерпением перебил юноша мастера.       -Хватит перебивать! – вновь прикрикнул магистр, а мастер строго посмотрел на ученика. Гас’ер вновь утих, виновато посмотрев.       -Та беседка. – таинственно начал мужчина, понизив голос. – Это портал в другой мир, откуда и прибыла эта книга. А в книге же, есть инструкция, как этот портал открыть. – закончил магистр и повисло молчание.       -И мы его откроем? – наконец смог произнести вопрос ученик.       -Да, но не сразу. – выдохнув ответил Синдил, закрыв книгу. - Сначала я покажу это совету, а уж потом решим.       -Ага. – с нетерпением быстро согласно кивнул Гас’ер. – А вы уже пробовали заклинания из книги?       -Еще нет. Сначала надо закончить перевод, а то снесу какой-нибудь город ненароком. – усмехнулся Микарокс. – А сейчас я отправлюсь прямиком в Великий Дом Магии, где встречусь с советом сегодня же и рекомендую вас себе в помощники для изучения этого фолианта. - закончил Синдил, поднимаясь со стула. – Кстати, передайте Чаршу, если знаете где он, что его друзья на постоялом дворе «Свиной бок» в южном предместье.       -Хорошо, друг мой. – улыбнулся Расвин тоже поднимаясь. – Позволь я провожу тебя, старый абант. – хлопнул он магистра по плечу.       -Конечно-конечно. – не поворачиваясь согласился магистр, открывая дверь.       Бирсы вернулись за стол через пять минут, выпроводив Микарокса на мороз, и продолжили прерванную трапезу.              -Магистр Синдил! – радостно воскликнул молодой консьерж, сидящий в середине большого, отделанного темными дубовыми досками, зала, когда Микарокс вошёл в Великий Дом Магии. – Рад вас видеть.       -Здравствуй, Гифур. – отстранённо поприветствовал волшебник юношу, заметив, что на лестнице общается пара знакомых людей. – Что нового за эти месяцы? – подойдя к стойке спросил магистр, пряча бутылку, которую нёс от самого «Омута», во внутренний карман. – Сильно несёт? – дополнил он свой вопрос, дыхнув на Гифура.       -Хмм.. – чуть поморщившись задумался юноша. – Не сильно, магистр. – улыбнулся он. – А нового? Да почти ничего, что могло бы вас заинтересовать. Только вот пару недель назад, здесь был мастер Фингер и просил меня организовать ему встречу с советом, что я и сделал. – пожал плечами парень.       -И правильно. – кивнул магистр чуть отшатнувшись назад. – Это я его послал и я с той же просьбой. Собери совет сегодня же. – сделав серьёзное лицо и строго посмотрев на консьержа, твёрдо сказал маг. – Это срочно.       -Хорошо, магистр. – уверенно кивнул Гифур. – Я думаю совет прямо сейчас совещается, ибо это было на сегодня запланировано в связи с позавчерашним покушением.       -Покушение? – чуть изумился слегка пьяный волшебник. – На кого?       -На его величество короля, магистр Синдил. – с горечью сказал юноша, проведя рукой по своим почти черным коротким волосам.       -Ааа.. – обдумывая новость протянул мужчина. – Об этом не слыхал. – покачал он головой. – Что ж. Я пойду к совету, а то этот свет меня как всегда раздражает. – обвёл он рукой множество небольших волшебных факелов, висящих по контуру двухэтажного зала и направился в зал совета – на вершину центральной башни.       Десятый этаж башни дался, уже не молодому магистру, с трудом, но через пять минут он все же отворил двери в зал совета, где происходил неясный спор. Магистра сразу заметили и, немного поприперавшись с ним по поводу назначения встреч заранее, индамы расселись по своим местам и начали выслушивать подробный рассказ магистра о их с Расвином приключениях, о книге и о других мирах с четырехрукими монстрами. Большое внимание магистр уделил новым мощным заклинаниям, которые описывались в книге и порталу в другой мир. Рассказ занял почти час, а советники, не стесняясь своего любопытства, задавали Микароксу множество вопросов.       -Кстати. – немного покосившись на главу совета вдруг продолжил свой рассказ Микарокс. – Одно из заклинаний я все же испытал на себе.       Совет ахнул и послышалось несколько осуждающих шепотков.       -Что вы испробовали? Вы знаете? – чуть подняв руку, тем самым остановив перешёптывания советников, спросил Домнер Мангим.       -Конечно. – ехидно ухмыльнувшись кивнул маг. – Я испробовал заклинание, продлевающее жизнь! – воскликнув закончил он, вновь заставив великих магов ахнуть от услышанного.       -И сколько вам добавилось, уважаемый магистр? – поинтересовался самый молодой советник, Викена Цын’юр.       -Без понятия. – чуть рассмеялся подвыпивший маг, все ещё скрывавший своё нетрезвое состояние. – Как я понял, прибавка зависит от силы самого мага и от количества силы вложенного в заклинание. Я же сделал это в повозке среди тракта.       -Это любопытное заклинание. – чуть поудобнее сев тихо произнёс старейший маг. – Что ж. Посмотрим, что из этого выйдет, магистр. – поднял он глаза на мага. – А теперь вы должны продолжить свои исследования.       -Согласен и поэтому хотел бы попросить мастера Расвина Фингера и его ученика Гас’ера Сэзса себе в помощники. – уверенно предъявил требование магистр, окинув замерших советников взглядом.       -Хмм.. Неожиданная просьба. - почесав седую бороду протянул Домнер. – Но я её удовлетворю. – легко кивнул он. – Отдаю вам третий этаж башни и прошу сообщать о ходе исследования каждые три дня, мастер. Можете идти. – закончил глава совета, прощально кивнув.       -Благодарю, советники. – тоже чуть поклонившись закончил мастер и покинув помещение, с довольной улыбкой поковылял к таверне, ещё в холле достав недопитую бутылку.       Праздник по случаю воссоединения организовал Чарш уже к вечеру, при поддержке хозяина таверны. Фикслер Гецфер вместе с семью своими наёмниками присоединились через час, после начала пиршества. Кинера выглядела куда лучше, чем при их с Расвином расставании, но в глазах девушки все ещё виднелось одиночество и отчаяние, которое она всячески скрывала. Гулянья все разгонялись и к восьми вечера последний посторонний посетитель покинул заведение из-за стоявшего там гула. К девяти часам к ним присоединилась и Киара Тихст, которая как раз закончила сегодняшние занятия и получив «свежей крови» застолье продолжилось вплоть до полуночи, когда самые слабые стали засыпать от выпитого. Только Расвин, который вновь завязал, и Гас’ер с Киарой, которые пили мало, все ещё были в кое-каком адекватном состоянии. Магистра Синдила утащили спать, так и не сумев отобрать у него уже пустую бутылку гэца, а наёмники, печально распрощавшись с магами и получив от Расвина остатки оплаты, хоть и с трудом, но направились обратно на свой постоялый двор, прихватив и Чарша. Молодые маги, остались одни ещё спустя пять минут, когда мастер Фингер заварил себе чашку чая и отправился наверх. Маги остались в зале вдвоем, наблюдая как двое уставших работников прибирают зал. Подвыпившая девушка сонно тёрлась о щеку юноши, сидя у него на коленях и обхватив его шею руками. Так они просидели с час, в полном молчании, зная, что могут долго не увидится. Киара в итоге уснула на руках бирса и он осторожно отнёс её к себе в комнату, укрыв одеялом на своей постели, а сам лёг на полу, чтобы не разбудить свою возлюбленную.       Следующим днём волшебники проводили Киару в её школу, а сами через час с горечью покинули, уже привычные стены таверны «Деревенский Омут» и направились в Великий Дом Магии. Войдя втроём все в тот же зал, отделанный красным деревом, и поздоровавшись все с тем же пожилым консьержем, маги направились на отведённый им этаж и взялись за работу. Через три дня, в ночь с двадцать восьмого числа месяца Морозов, исследователи встретили наступление нового, четыреста двадцать шестого года от Великого Содрогания и на следующий день, как ни в чем не бывало продолжили изучать книгу, испытывая некоторые не опасные заклинания. Работа продвигалась быстро, а Синдил, изучая найденную книгу, начал вести свою, которую уделил записи новых заклинаний с подробностями их применения и описанию портала и другого мира. Каждые три дня, как и было оговорено, магистр встречался с советом, но на четвертой запланированной аудиенции, одиннадцатого числа месяца Начала Года, встреча была перенесена из-за конфликта, возникшего в Совете. Как выяснилось на следующий день, совет раскололся из-за решения по поводу открытия портала. Часть считала, что книга, найденная Микароксом это кладезь знаний, которая может расширить мир и решить, как внутренние так и внешние проблемы государства и Коллегии, а другая часть считала, что использование заклинаний из этой книги, может понести за собой лишь разрушения и хаос, а жители другого мира – это великое зло, которое кто-то там запер. Встреча состоялась только через день и совет тогда был не в полном составе, что немного разочаровало магистра.       Расвин же, в течении всего исследования, вернулся в норму и больше не вспоминал о своей обиде на короля, частично согласившись со своим учеником, но некоторая часть ненависти осталась в бирсе и грела его каждый день, когда он из окна в коридоре видел королевский дворец       -Магистр, Синдил. – поздоровался, Гас’ер с появившимся учёным, когда тот ранним утром пятнадцатого числа месяца Начала Года вошёл в комнату, где проходил перевод. – А не расскажите, что за группа заклинаний «Двойной одушевлённый»? – поинтересовался сонным голосом юноша, листая книгу, которую писал Микарокс.       -А? – не сразу поняв вопрос переспросил волшебник. – Ах это! – чуть встрепенулся он, садясь на стул. – Это чем-то похоже на ту магию, которая лежит на этом здании. – чуть подумав хмыкнул маг.       -А что за магия лежит на Доме? – изумлённо поднял глаза от книги ученик. – Учитель ничего такого не говорил.       -А он и не знает. – не задумываясь пояснил магистр и тут вдруг дёрнулся. – Упс. – поняв что сболтнул лишнего, почесал голову Синдил. – Да и тебе бы не стоило это знать.       -Ну расскажите уже, магистр, раз начали. – чуть ли не взмолился юноша. – Пожалуйста.       -Ладно. – вновь встряхнув головой, отгоняя остатки сна начал маг. – Ты же знаешь Гифура? Консьержа внизу?       -Да-да, конечно! – чуть возмущённо кивнул Гас’ер.       -Так вот его на самом деле нет. – пожал плечами абант, чуть улыбнувшись. – Гифур – это и есть это здание.       -Чего?! – выкрикнул юноша, посчитав это шуткой. – Хорошая шутка, мастер.       -Я не шучу, Гас’ер. – серьёзно посмотрел на парня маг. – И более того. Ты видишь его как старого мужчину, а я как молодого паренька. Холл ты видишь в красном дереве, а я в тёмном дубе. Я вижу Великий Дом Магии таким, какой он есть, ученик. А ты видишь его таким, каким тебе позволено видеть. Только магистры и индамы видят все как есть. А не ты, не Расвин, еще не доросли до этого.       -Быть того не может! – все еще не веря продолжал спорить бирс. – Это же абсурд, магистр!       -Ну ладно. – понимая недоумение юноши решил пояснить абант. – Сколько дверей, кроме входной, в холле?       -Эм.. – чуть задумался ученик. – Две. Одна справа другая слева от входа. – уверенно сказал он несколько раз кивнув, как бы убеждая самого себя.       -Верно. Дверей две. – бирс выдохнув поняв, что не ошибся. – Но их две для тебя, юнец. Я же прекрасно знаю, что дверей в холле пять. – улыбнувшись пожал плечами маг.       -Пять!? – у парня отвисла челюсть, а взгляд устремился в пустоту. – Как же до абсурда, занимательно! – ликуя открытию как ребёнок, прокричал Гас’ер.       -Но это все тайны, которые я расскажу тебе. – усмехнулся магистр.       -Мне и этого вполне хватит на сегодня. – благодарно произнёс юноша.       Тут с улицы послышались крики, а в комнату ворвался Расвин, тяжело дыша.       -Началось! – выкрикнул бирс, когда его друзья уже подошли к окну. Внизу, по улице в сторону королевского дворца шла огромная толпа, а еще небольшая, по сравнению с основной массой, группа, отделившись двигалась к их зданию. – Два часа назад в ближайших городах вспыхнули бунты, толпа бирсов движется на дворец. – стал пояснять ситуацию мастер, чуть отдышавшись. – Они требуют свержения короля. Стража и армия только подняты по тревоге и развернут силы лишь в ближайшие полчаса.       -Поглоти меня великая метель! – обескураженно и со страхом в голосе выкрикнул Гас’ер. – Мы не должны помочь?       -Пока нет. Не было рас..       -Должны. – сухо перебил Расвина Синдил, двинувшись к выходу. – Хотябы потому, что они идут сюда. – тут по зданию прошла вибрация. – И с ними маги.       Бирсы согласно кивнули и быстро двинулись за магистром в коридор, но не успели они подойти к лестнице, как дверь перед ними закрылась.       -Что за..!? – настороженно протянул Расвин, пытаясь открыть, стоящую намертво дверь.       -Прошу вас пока остаться в здании, уважаемые волшебники! – послышался сзади голос престарелой бирски, Векены Цын’юр.       -Что происходит, советник!? – непонимающе спросил Синдил медленно повернувшись.       -Законная революция, магистр. Я бы попросила не мешать. – спокойно произнесла стоящая в другом конце коридора женщина в кристально белом платье, которое даже в её возрасте смотрелось изящно, и с ниспадающими темно-серыми волосами.       -Прошу извинить, индам Цын’юр, но мой долг, как члена коллегии, поддержать королевских магов в случае беспорядков в городе. – сухо произнёс магистр, быстро читая заклинание.       -Я не могу этого позволить, увы. – лишь развела руками женщина и тотчас же вскинула руку установив перед собой барьер, который в ту же секунду принял на себя удар двух магических копий Микарокса. Расвин и Гас’ер тоже не стали ждать и обрушили на преграду невообразимое число всяческих заклинаний, в то время как Синдил закрыл их всех щитом, от прилетевшего от женщины ответа в виде двух кусков стены и реки огня, вырвавшейся из её пальцев. Но в те мгновения, когда щит защищал их от ударов, а мастер с учеником продолжали посылать копьё за копьём и молнию за молнией, Микарокс громко проговаривал никому неясное заклинание, которое через грохот битвы и рушащихся стен, было почти не слышно. И вот настал тот момент, когда все атаки со стороны индама прекратились, а дверь за магами с грохотом резко распахнулась. Женщина стояла в недоумении, пытаясь использовать разные заклинания, но её возгласы заканчивались лишь тишиной. Расвин и Гас’ер выпустили, очередную порцию заклятий в пол в виде сгустков энергии и тоже в недоумении смотрели на тщетные попытки члена совета вновь продолжить атаку.       -Я смог лишить её силы! – явно не веря в собственное достижение сообщил Микарокс. – Пойдемте же! – резко развернулся он, направившись по лестнице вниз.       На улицу они вышли без тёплой одежды, что сразу заставило их дёрнуться от мороза стоящего снаружи. В десяти ярдах от выхода стояли десятеро волшебников коллегии. Трое были магистрами, а остальные мастерами и пракмагами. Группа людей, которая двигалась к зданию оказалась куда больше, чем показалось с башни и на защитников оттуда без остановки сыпались заклинания разной степени силы.       -Они их удержат! – прокричал, перебивая гул толпы и звуки взрывов и магических ударов, Синдил. Надо идти ко дворцу! Боевые маги не успеют! Гарнизон в предместье и возможно уже захвачен!       Не дожидаясь ответа, магистр вновь вошёл в здание и, не обращая внимания на испуганные вопросы Гифура, быстро прошёл в соседнее крыло, где через минуту они выбрались наружу с другой стороны строения. В этот момент с третьей башни послышался грохот, а над головами магов пролетело дымящееся тело в робе и упало в Увану, что протекала совсем рядом. Чуть отойдя волшебники увидели огромную дыру, зияющую в стене третьей башни и двух магов, высматривающих погибшего.       -Время не ждёт! – поторопил бирсов абант и вновь припустил ко дворцу, видя, как на параллельной улице туда движется толпа революционеров, из которой в сторону серых стен старого дворца без остановки летели заклинания и стрелы. Ответ же был не многим слабее и разбрасывал по пять шесть человек ударами. Когда маги уже добрались до перекрёстка, где вот-вот должна была показать толпа, по городу прокатилась волна грохота от взрывов, а Синдил даже сморщился от количества магической силы, что сейчас была использована. Несколько взрывов магам были видны чётко и отсюда, так как раздались они в Великом Доме Магии, обрушив две башни и восточное крыло. Еще несколько, вероятно раздалось во дворце, так как за мгновение исчезла башня с колоколом, возвышающаяся над домами. И последний взрыв, услышанный волшебниками раздался с той стороны, где находился Юзинкенд. Гас’ер сорвался с места раньше, чем старшие маги успели повернуть головы в ту сторону.       -Стой! Куда ты, юнец!? Быстро вернись! – раздражённо и отчаянно закричал ему вслед Синдил.       -Пусть бежит. Пошли же скорее! – дёрнул его за рукав рубахи бирс и вновь побежал в сторону дворца.       -Быть не может! – в полном ступоре замер Расвин, когда подбежал к при дворцовой площади, где вовсю полыхало сражение, развивающееся в клубах пыли от рухнувший башни. Заклинания сверкали и пролетали тут и там. Лязгали мечи, разрывались взрывные руны, раздавались предсмертные хрипы. Не успел Микарокс нагнать друга, как защитники ворот были сломлены, а сами тяжеленные дубовые ворота с грохотом ударились в стены дворца, сорванные с петель очередным магическим ударом. Синдил тут же послал с дюжину небольших зелёных стрел в толпу, рвущуюся ко дворцу и облил часть бунтовщиков пламенем. Раздались вопли и несколько человек сгорая заживо метались из стороны в сторону. Тут на вновь прибывших обратили внимание. Микарокс с трудом успел поднять защиту, когда такие же стрелы, как и у него самого ударились о щит. Расвин уже послал ответ, который был принят все той же защитой, но очередной выкрик из толпы сорвал трёх бунтующих магов и они тоже побежали в уже разрушенную стену дворца. За спиной волшебников послышался гул – там из-за поворота вышла еще группа бунтовщиков.       -Быстрее к задним воротам! – сообразив, что скорее всего король уже сбежал, скомандовал мастер Фингер. Синдил не стал возражать и вновь припустил за бирсом по пути заметив несколько напуганных лиц, смотрящих из окон домов. Подбежав к воротам маги смогли лишь увидеть, как белая карета устремилась по улице прочь от дворца.       -Сдавайтесь, мятежники! – прокричал им злым, напряжённым, но испуганным голосом человек, выскочивший из ворот. Волшебник стоял с поднятым щитом и каким-то зелёным магическим сгустком наготове. На плечах у него был плащ с символом королевской стражи – боевой маг.       -Мы не с ними, дурень! – зло рявкнул Синдил, который был лет на двадцать старше волшебника. – Мы из коллегии и пришли помочь королю! Дай нам лошадей, юнец! – прокричал Микарокс с такой силой, что мужчина тут же сбросил свои заклинания в землю и поманив их за собой за тридцать секунд посадил на двух королевских жеребцов.       -Они поехали к гарнизону! – крикнул им вслед маг, когда друзья уже пустили коней в галоп.       До гарнизона карета не доехала и волшебники застали королевскую семью выбирающейся из перевёрнутого экипажа в окружении стражи, в квартале от Юзинкенда. Быстро объяснив, что они на стороне короля, маги присоединились к отряду, отдав своих лошадей сыну и дочери правителя, которые сразу же уехали вместе с матерью и двумя стражами. Толпа митингующих появилась со стороны дворца через несколько минут, а с двух других направлений ещё через минуту.       -Воины мои! – прокричал король, вытащив свой меч. – Стоим насмерть против этих изменников! – воодушевил он своих тридцать бойцов за десять секунд до того, как первые ряды революционеров столкнулись с мечами стражи. Завязалось сражение, в котором доблестные рыцари короля, хоть и отступали, прижимаясь к зданию, но продолжали убивать бирсов одного за другим. Король же не переставал выкрикивать хоть какие фразы, пытаясь вразумить мятежников, которых становилось все больше и воодушевить своих солдат, которые и так сражались со всей своей силой и яростью. Магам работы тоже в эти мгновения было много. Атаковать не получалось вовсе, ибо против десяти магов, что были при короле, в толпе собралось уже порядка тридцати. Здание позади воинов короля трещало по швам, от количества ударов пришедшихся по нему, но напор не ослабевал, а королевские стражи таяли на глазах.       -Удерживайте! Держите этих зверей, пока не прибудет подкрепление! Они не люди! Рубите их как скот! – вдруг сорвался правитель, когда очередной камень из стены дома за его спиной упал ему на шлем. От услышанного Расвин, стоящий рядом, замер, опустив свою защиту и поднял взгляд на стоящего позади короля. Рядом с ним стоял Микарокс Синдил, который, будучи единственным магистром в отряде защищал щитом лично короля. Злость стала наполнять каждую жилу в теле мастера.       -Микарокс отойди! – вдруг закричал он, скалясь подняв руки с готовыми заклинаниями. – Опусти щит, друг, прошу! – все еще споря с самим собой и с огромной долей горечи продолжил он, направив руки на абанта.       -Что ты творишь, Расвин!? – недоумевающе кинул взгляд на друга магистр. В эту секунду со стороны улицы, которая вела к Юзинкенду, послышались взрывы и вопли – кто-то в большом количестве применял заклинания средней силы. Ещё через мгновение ряды мятежников дрогнули и стали отступать под натиском рвущихся к королю мадисов Юзинкенда.       -Синдил уйди! Умоляю! – со злостью крикнул бирс, теряя всякую горечь в голосе. Король наконец заметил, что происходит и уже замахнулся мечом, когда, закричав от безысходности, Расвин выпустил Микароксу в грудь большую тонкую золотую стрелу, которая пробила грудь абанта насквозь. Щит над королем упал и прежде чем меч начал опускать, а колени Синдила подогнулись мастер направил руку в грудь правителя.       -Учитель нет! Не делайте это! – прокричал за спиной голос Гас’ера, который тоже направил на мастера заклятие, от чего король замер, а Расвин лишь на мгновение ослабив руку вновь занёс её для удара. Тут у него вырвался хрип, а заклинание сорвалось без контроля и не задев короля попало в стену за ним. Бирса прошило насквозь треугольным красным прутом, который в тот же миг рассыпался в пыль. Колени бирса упали на землю вместе с телом Микарокса. Мастер, выплюнув немного крови провёл рукой по груди, в том месте, где он ничего уже не чувствовал. Ладонь сразу почувствовала тепло растекающейся по одежде крови, а голова невольно повернулась та тело друга. И с проступившей слезой мастер Расвин Фингер издал последний всхлип и обмякший упал на мостовую. Гас’ер опустил руку с так и не использованным заклинанием и упав на колени, повернул голову на убийцу учителя. Киара, стоявшая совсем рядом, тоже опустила руки, бросив взгляд на отступающую толпу мятежников.       -Прости меня. – начиная плакать опустилась она на колени, рядом с уже пустившим слезу любимым, которые не сводил взгляда с тел волшебников. – Прости пожалуйста. – обняла она его, на что он ответить сейчас не мог и лишь иступлено смотрел на растекающуюся кровь.       -Он предал свою страну и своего друга. – наконец пришёл в себя после пролетевшей рядом смерти король, чуть подойдя к ним. – И получил по заслугам, парень. – проявив немного сожаления произнёс правитель и отдав несколько приказов оставшимися воинам, которые стояли чуть поодаль, повёл их на помощь спасителям, которые теснили бунтовщиков в сторону речного порта.       Гас’ер и Киара не присоединились к ним. Они, немного придя в себя, двинулись на поиски хоть какой телеги и погрузив на неё тела магов за полчаса добрались до Великого Дома Магии. Там, через полуразрушенный холл, где не оказалось Гифура, Гас’ер в одиночку поднялся на третий этаж башни и увидев там лишь тело изрезанной мечами, Векены Цын’юр, молча забрал обе книги, что так и остались лежать на столе, а остальное не раздумывая поджёг.       -Зачем тебе это? – непонимающе спросила девушка, видя два больших фолианта в руках абсолютно безэмоционального юноши.       -Затем, чтобы их совместный труд не был забыт. – твёрдо и сухо сказал он, положив книги на телегу и запрыгнув на козлы. Они двинулись прочь от полуразрушенного строения, оставив тело Микарокса, вышедшим за Гас’ером мастерам.       Они молча ехали по маленьким и отдалённым улицам и выбрались в предместье через малые ворота убив трёх мятежников, что сторожили их. Тело Расвина Гас’ер и Киара предали огню на самой окраине предместий и долго просидев над пеплом, направились пешком обратно, забрав шубы у ещё двух поверженных бирсов. Они мало кого встретили на пути к «Омуту», где, как оказалось, собрались жители, сторонники короля, но маги, не произнося ни слова лишь сели за стол и подняли бокалы в память о двух великих волшебниках, что совершили великое открытие.       К полудню, бои в городе прекратились, когда король узнал, что с десяток городов уже перешли на сторону революционеров, и начались переговоры, об удовлетворении требований СБК, а к обеду все было решено. Как сообщили на следующий день, когда огромное количество бирсов уже покидало город, король решил отдать бирсам всего королевства северные и восточные земли от Уванских гор. СБК не стали спорить и тотчас же объявили, что отныне их народ независим и все абанты должны покинуть земли, издавна принадлежавшие бирскому народу. Закончилась великая эра существования единого народа королевства Дейрегдо и через месяц было объявлено о начале нового календаря и то, что этот год отныне первый от Великого Раскола.       Великого волшебника Микарокса было решено мумифицировать, а его тело захоронить в, с далеких времён, священном Фаркренском лесу. Гас’ер же передал часть знаний, которые хранились в книге Микарокса новому совету, а книгу, найденную им в лесах он сжёг. Захоронение проводили лишь через два месяца в середине месяца подснежников и до тех пор молодой мастер Гас’ер продолжал дополнять книгу Микарокса всеми известными ему заклинаниями и назвал её «Книга тысячи лет магии».       -Милый, зачем ты продолжаешь это писать? – спросила Киара своего жениха за два дня до захоронения магистра, когда они находились в небольшом городке Маркросе. – Ты ведь сам проклинал, а в итоге и сжёг ту книгу. А теперь ты пишешь её заново.       -Я должен закончить их труд. – как и раньше ответил юноша, не отвлекаясь от письма.       -Но ты ведь сам говорил, что если что-то подобное попадёт не к тем людям, то все может повториться с большей силой. Разве нет? – положила она ему руку на плечо, заставив перестать писать.       -И что ты мне прикажешь сделать? – чуть раздражённо поднял взгляд на невесту Гас’ер. – И эту книгу сжечь?       -Не надо. – чуть погладила она его по голове. – Ты и так знаешь все тут наизусть уже. Просто похорони её и все. Я думаю ты понимаешь, что так миру будет спокойнее.       Гас’ер задумался о том, что на это бы сказали мастер и магистр и чуть улыбнулся своим мыслям.       -Ты права. – выдохнув, неожиданно для неё сказал юноша и громко хлопнул страницами, закрыл книгу. Бирс нежно положил свою руку на ладонь его возлюбленной, которая лежала на его плече и с ностальгией посмотрел в окно, вспоминая их визит в трактир Микслера с которого и началось их приключение.       Книга была захоронена вместе с телом в тайне от всех тех, кто знал, что она ещё существует, а молодожены переехали в построенный на деньги, подаренные королём, небольшой дом на краю крупного дубового леса к юго-востоку от Гурвена.