Воспоминания Арнольда

Арнольд проснулся аж за полтора часа до выхода. Он славно выспался и спал так крепко, что не видел ни намёка на сон. Открыв глаза, он почувствовал прилив сил и вдохновения на грядущий день. В голове промелькнул план, который он обдумывал накануне сна. «Хельга!» — Арнольд вскочил и начал быстро собираться. Если он хотел успеть в пончиковую через пару кварталов, собираться надо было уже в спешке. «Ага, на завтрак времени не останется», — думал он, — «ну и ладно». Очень быстро Арнольд собрал свой рюкзачок, оделся и сделал другие утренние рутинные дела. На кухню он спустился бегом и увидел, что в комнате была только его семья. Видимо, жильцы ещё не проснулись. — Доброе утро! — поприветствовал всех своих родственников Арнольд. — Арнольд, проходи, сегодня на завтрак круассаны с малиновой начинкой на завтрак, — Стелла показала сыну противень, на котором были разложены заготовки для будущих маленьких круассанчиков. — Ого-о-о! — протянул Арнольд, наблюдая за отточенными движениями матери, как заворожённый. Тут он задумался. Зачем ему тащиться через два квартала за пончиками, когда на кухне — свежие, хрустящие, аппетитные круассаны? Да ещё и с малиновой начинкой? Решено. Он прихватит парочку больших круассанов в школу и угостит Хельгу. При этом ему не нужно больше никуда спешить — он может спокойно позавтракать со своей семьёй. Но тут ему в голову пришла совершенно другая идея. «А может, мне встретить Хельгу у её дома и проводить её до школы?» Арнольд взглянул на часы. Если он хочет всё успеть, то ему нужно выходить уже через пятнадцать минут. — Мам, а можно я возьму пару круассанов в школу? — Арнольд обратился к Стелле, которая отправила в духовку очередную партию будущего завтрака. — Ну конечно, сынок! — Стелла улыбнулась ему. — Эти круассаны я научилась делать во Франции. Подростком я и мои родители поехали в Тулузу, это замечательный провинциальный город на юге Франции. Я была от круассанов без ума. И от Франции. И от французской кухни. Мне страшно хотелось научиться готовить что-нибудь французское и… И Стелла начала рассказывать о своих французских приключениях, попытках готовить французские блюда, в том числе рататуй, различные киши, мороженое крем-брюле и даже петуха в вине. Арнольд провёл короткий, но вкуснейший завтрак вместе с семьёй, а потом выбежал из дому и направился к своей точке назначения — к дому Хельги. Всю дорогу он бежал, так как вышел на пять минут позже. Ему безумно хотелось провести короткие 15-20 минут дороги с Хельгой наедине, и он ужасно боялся опоздать. При этом, его будоражила идея сделать ей сюрприз, удивить, порадовать. Мысленно он представлял себе, как он стоит у её крыльца с букетом маргариток, и вот она выходит, смотрит на него удивлённым взглядом, а потом на её лице улыбка, и вот она кидается в его объятия… После он берёт её за ручку, и они медленно направляются в школу на уроки, а по пути болтают о том о сём, и так всё непринуждённо и легко, прямо как в детском мультфильме… Арнольд выбежал на улицу Хельги. Оставалось пройти мимо всего каких-то пяти домов. Четыре… Три… Арнольд издалека увидел, как открывается дверь в её дом, и выходит она. Розовый бантик, длинное бело-розовое платьице, новые ботиночки, рюкзачок. Крикнув «пока!» своим предкам, она закрыла дверь, и тут к её крыльцу подбегает Арнольд. — Арнольд?! Хельга стала, словно вкопанная и смотрела квадратными глазами на свою репоголовую любовь. — Хельга, привет! Доброе утро! Словно маленькая птичка, Арнольд взлетел по ступенькам к ней, чмокнул её в щёку и резким движением взял девочку за руку. — Ну что, пойдём в школу? — Арнольд словно сиял. Как всё удачно получилось! Он не опоздал, а пришёл вовремя, идеальнее и быть не могло. — Репоголовый, ты… ты чего удумал? — Хельга опешила настолько, что, казалось, она побелела от шока. Через следующее мгновение она вырвала свою руку из руки мальчика и спустилась по лестнице крыльца на тротуар. Арнольд двинулся следом. — Я просто подумал, что хочу пойти в школу с тобой. Ты ведь не против? — проявив решительность, Арнольд попробовал ещё раз, и снова взял её руку в свою. В этот раз она её не отняла. —- Я… я… — Хельга была в смятении. Вот это он застал её врасплох! Сердце её колотилось как бешеное, её даже немного колотило, то ли от удивления, то ли от безмерной радости любви, постигшей её в то утро. — Я не против. И они вместе пошли в направлении школы. Хельга не могла поверить в происходящее: вот она идёт, со своим любимым за ручку, он встретил её у дома, и они вместе идут в школу… — Как твоё настроение сегодня? — Арнольд прервал её поток мыслей. — А? Да… вроде ничего… что у тебя? — Всё отлично. Сегодня мама на завтрак сделала фирменные круассаны с малиной. кстати, ты не хочешь… Снова со мной сегодня пообедать? Я взял две штуки… подумал, может ты хотела бы попробовать? — Репоголовый, ты теперь каждый день собираешься кормить меня маминой едой? — Хельга дружелюбно хихикнула. Арнольду это показалось невозможно милым. — Поверь мне, это настоящее объедение, тебе понравится. Так ты пообедаешь со мной? — Конечно, волосатик. — Я рад, — Арнольд улыбнулся и просиял, — что ты делаешь после школы? Какие у тебя планы? — Мы с Фиби пойдём в библиотеку. Я вызвалась помогать ей делать проект для дополнительных внеплановых занятий. А потом мы думали сходить в пиццерию, — Хельга поглядывала на Арнольда и на их сплетённые руки. Со стороны можно было подумать, что Хельга проверяла, действительно ли он держит её за руку, не разъединились ли они, не отобрал ли Арнольд свою руку, осознав наконец, кого он держит. — Джеральд пригласил меня к себе в гости поиграть в новую видеоигру… — Звучит здорово! — А что ты делаешь на выходных, Хельга? — Не знаю, я ещё не думала… а что, репоголовый, хочешь провести со мной уикенд? — Хельга бросила эту реплику, не подразумевая под ней ничего, кроме дружественной шутки. — Ну, да… почему бы и нет… — Арнольд слегка залился румянцем. Конечно, он хотел бы провести выходные с Хельгой. Он очень сильно этого хотел. — А? — Приходи в субботу к нам на ужин. я вчера приглашал тебя за обедом, помнишь? — Арнольд робко посмотрел на неё. — Я… да, конечно… Арнольд, я с удовольствием приду. Как же это было здорово! Наконец ей не приходится притворяться другим человеком, грубить ему, наконец-то она с ним настоящая, и ей не нужно больше скрывать её истинные чувства… И теперь она проводит время вот так просто, с ним, они планируют выходные, ленчи в школе, болтают о своих делах, и больше никаких загадок… Оставалось идти всего каких-то пять минут. Внезапно Хельга поняла, что ещё не готова показаться у всех на виду с Арнольдом за ручку… а вдруг все будут над ней и над ними смеяться? А вдруг идиот Гарольд будет их дразнить? Вдруг кто-то подумает, что она — Хельга Патаки — влюблена и витает где-то в облаках?! Ей ужасно не хотелось разнимать их руки, но она не могла смириться с тем позором и стыдом, который представила в своей голове. Но как бы сделать так, чтобы всё выглядело естественно? Совершенно случайно они услышали знакомые голоса. — Хельга, Арнольд! Привет, ребята! Это были Джеральд и Фиби, которые, идя за ручку, приближались к ним. Хельга могла выдохнуть. Она вырвала руку из руки Арнольда и помахала им, а потом подошла к Фиби. Арнольд и Джеральд сделали фирменное рукопожатие и направились в школу. Время ленча Хельга хрустела круассанами, которые утром приготовила мама Арнольда. — Это… просто… божественно… — Хельга открыла для себя новый кулинарный шедевр, и даже думала попросить у Стеллы выпросить рецепт, так как выпечка была изумительной. Более того, кроме вкуса, вид у них был словно рекламный. Хельга была просто сражена наповал. В это время Арнольд наблюдал за ней и потягивал из трубочки яблочный сок. — Хельга, ты стесняешься, что мы с тобой дружим? Ну вот зачем портить такой аппетитный, такой вкусный, такой сладостный момент таким нелепым вопросом?! Хельга посмотрела на него, то ли со злостью, то ли с робостью, то ли с нерешительностью, а может, даже и со страхом. — Я…. с чего ты взял, Арнольдо? Что это тебе ещё в голову пришло? — казалось, ещё момент, и Хельга поднимет вверх свои кулаки, и всё снова вернётся к самому началу. — Мы вместе гуляем, ходим в школу, вместе обедаем, а на выходных я иду к тебе в гости. С чего ты взял, что я боюсь нашей… дружбы? Хельга порозовела, но это было незаметно. Она старалась держаться уверенно и даже бойко, но в душе её знатно лихорадило. Ей было страшно. Конечно, она ведь всего лишь в шестом классе, им по двенадцать лет, и она, по сути, ещё ребёнок. Но она так долго и так страстно и горячо любила Арнольда Филиппа Шортмена, что сейчас, когда всё так хорошо, трепетно, волнительно и нежно, ей не хотелось ничего спугнуть, нарушить, потревожить. Пусть всё будет как будет. Пусть они дальше будут вместе обедать, вместе ходить в школу, делать вместе проекты, зависать друг у друга. Да, Хельга боялась, что их застукают вместе. Она боялась издёвок и насмешек. Она боялась, что они могут спугнуть Арнольда, и её хрупкое счастье вдребезги развалится, и она снова останется одна. Вернётся то время, когда она пряталась за мусорными баками, читая оды своему возлюбленному. Ей было страшно от своего потенциального одиночества. Сейчас всё настолько хорошо и безоблачно, но очень, очень хрупко, что, казалось, только подует ветерок издевательств, шуток и ехидных смешков, как это счастье, словно крошечная фарфоровая статуэточка, упадёт и разобьётся. — Хельга? — А? — Почему тогда ты отняла мою руку? Я знаю, да, мы проводим вместе время, но… ты боишься, что подумают другие ребята? — Арнольду едва хватило сил и смелости, чтобы проявлять такую решительность и настойчивость, но он хотел добиться правды. Да, конечно, сейчас ему было хорошо с Хельгой. Как он и хотел, они проводят вместе время. К примеру, сейчас они вместе обедают, и хоть он изредка замечает исподтишка косые взгляды и перешёптывания, но они, кажется, быстро сходят на нет. А то иногда ему и вовсе это кажется. Ну кому есть до них дело? У всех своя жизнь. — Я-я-я… — протянула Хельга, выжидая, когда же ей в голову придёт какой-нибудь остроумный ответ. — Арнольд, ну чего ты пристал с какими-то глупыми нелепыми вопросами?! Она начинала кипятиться и краснеть. — Я просто хочу, чтобы у нас всё было хорошо и спокойно. И тут Арнольд положил свою руку на её ладонь. И посмотрел на неё с такой нежностью и добротой, что Хельга мысленно растаяла уже десять раз. — Арнольд, я… — девочка не решилась резко убрать руку или оттолкнуть мальчика. Это был не тот момент, когда стоило так делать. Ей хотелось открыться ему. Ей хотелось начать открываться ему. — Я… — Тебе больше не придётся притворяться грубой и злой. Я всегда знал, что это для виду, у меня не было никогда сомнений, что ты добрая и очень хорошая. Не прячь собственное лицо и не бойся из-за нас. Ты боишься, что все будут издеваться над тем, что мы вместе? Хельге показалось, что Арнольд снял огромный груз с её плеч. Да, репоголовый, проклятье, именно этого она и боялась! Он как будто прочитал её мысли! — Я… — Послушай, Джеральд и Фиби постоянно ходят за руку, и они очень часто проводят время вместе, — Арнольд продолжал, не давая ей возможности что-то сказать. — Но никто же над ними не шутит, не прикалывается и не издевается, так? Более того… — Арнольд! — Хельга не выдержала и воскликнула негромко, но очень чётко, — Фиби и Джеральд — совершенно другое дело! Я много лет подряд грубила тебе и делала вид, что я тебя ненавижу! А теперь мы ходим за ручку, или вдруг кто-то придёт к тебе домой, когда я у тебя в гостях?! Как ты думаешь, что потом будут обо мне говорить? Да ведь меня сочтут спятившей! Хельга Патаки, видимо, сошла с ума! У Хельги Патаки сотрясение мозга, вот она и встречается с Шортменом, так? — Хельга… ну какая разница, что скажут другие? Ты ведь такая гордая, смелая, независимая, экстравагантная, — начал Арнольд очень уверенно и твёрдо, — я даже не узнаю тебя. И сколько бы у нас продолжалась такая скрытая дружба? Послушай, это глупо. Наплюй на всех и просто будь счастлива. Ну, да, наверняка Ронда будет сплетничать о нас со своими подружками. Скорее всего Гарольд будет тыкнет на нас пальцем и выкрикнет что-то очень глупое. Ну и что? Ты думаешь, они будут делать это вечно? К нам привыкнут, а ты потом будешь вспоминать, как глупо было не давать своему парню вести себя за руку… В конце своей пламенной речи Арнольд заметно покраснел. Но он собой в какой-то степени гордился — ведь он считал это абсолютной истиной! Хельга в это же время сидела абсолютно обомлевшей. Почему-то такие мысли не приходили к ней в голову… она представляла себе, что будет прямо здесь и сейчас; она представляла в мыслях какую-то издёвку, после которой Арнольд театрально отпускает её руку и убирается восвояси. Но это были мысли, глупые детские мысли: вот сейчас Арнольд сидит перед ней, называет себя её парнем, и, более того, говорит о будущем! Она вдруг внезапно успокоилась. Такое ощущение, что Арнольд освободил её страх и выгнал его прочь. Девочка посмотрела на Арнольда — тот, в свою очередь, не упускал момент и приступил к десерту из киви, — и почувствовала к нему не только привычную для неё любовь, но и… надёжность. Она представила себе, как они вместе проходят через школьные годы, контрольную за контрольной, матч за матчем, перемены за переменой, вместе выпускаются из школы, вместе решают свои проблемы, радуются хорошим новостям, вместе взрослеют. Арнольд рядом — он рядом сейчас и будет рядом потом. Она этого не знала (да и кто может знать такого рода вещи?), но она так чувствовала. Она почувствовала это здесь и сейчас. — Арнольд, запомни, ты святоша. Ты всегда прав, и я тебя за это ненавижу, — сказала это Хельга настолько нежно, что Арнольду показалось это чрезвычайно милым и добрым. С этими словами Хельга встала, подошла к мальчику, чмокнула его в щёку на виду у всей столовой, тихо-тихо сказала ему «Спасибо за обед» и направилась в класс. Арнольд, потрясённый произошедшим, быстро пришёл в себя, улыбнулся, подмигнул опешившим Стинки и Сиду, которые сидели за соседним столиком и рванул за своей девочкой.