Бан-кай для Зараки Кенпачи

Вообще-то, Ренджи было не до работы. Ренджи было настолько не до работы, что он пропустил мимо ушей весь инструктаж, и сильно озадачился, когда его чуть ли не силой впихнули в гигай. - О, нахлебник! - обрадовался Дзинта. - Как раз вовремя, а то у нас некому... Он замолчал, увидев тех, кто входил в магазин следом за Ренджи. - Вы все... ко мне? - осторожно поинтересовался Урахара. Наверное, даже для него явившаяся компания оказалась слишком пестрой, к тому же... - Абараи?.. - капитан Кучики приподнял бровь. - Реяцу. «Реяцу?!» Ренджи перекосило. «Реяцу, реяцу, реяцу... что он от меня хочет?!» Озарение пришло, когда капитан Зараки неохотно принял из рук капитана Куротсучи массивную цепь и намотал ее на запястье. Тяжелая, пригибающая к земле реяцу мгновенно пропала. Выругавшись про себя, Абараи сосредоточился. Он никогда этого не делал и предпочел бы, по правде говоря, чтобы его реяцу запечатали принудительно, как капитану Зараки, но после того, как он достиг бан-кая, капитан Кучики пристально следил, чтобы Ренджи сам делал все то, что полагается уметь шинигами, поднявшемуся на этот уровень. «Он меня ненавидит», уныло подумал Ренджи. Реяцу капитана Куротсучи и его лейтенанта пропали одновременно, за ними последовала Ячиру («Что я, глупее этой девчонки?!» разозлился Абараи), потом открыла глаза Ран’Тао - ей было труднее, чем остальным, из-за магической печати. Ренджи спиной чувствовал недовольный взгляд капитана Кучики. - Вы и есть обещанная нам помощь? - из внутренних комнат вышла Йоруичи. - Надо же. Похоже, Накатани Киа испугал Сейретеи немного больше, чем Зависимые. - Обжегшись на молоке, на воду дуют, - мило улыбнулась Ран’Тао. Мысленно Ренджи проклял их обеих - их диалог его отвлекал. Он зажмурился - и почувствовал невесомое прикосновение чужой силы, легкий толчок, стремительно завершивший то, что у него самого не получалось. «КТО?!» Ренджи распахнул глаза и торопливо огляделся. Кто помог ему? Не капитан Зараки и не его лейтенант. Не капитан Куротсучи - этот ничего не сделал бы без предварительного громогласного уведомления всех собравшихся, чтобы никто не усомнился в том, какой он умный и незаменимый. Нему, его лейтенант, даже не чихнет без его разрешения. Ран’Тао - то же, что с капитаном Зараки, она просто не может этого сделать... но не капитан Кучики же!.. «Урахара!» осенило Абараи. «Хоть он и издевается надо мной, на самом деле он ведь неплохой мужик... да, точно, он». - Может, мы поговорим в более удобном месте? - капитан Кучики небрежным жестом обвел стоящие вокруг прилавки и стеллажи. - И я хочу молока! - объявила Ячиру. - Я говорил... - начал капитан Куротсучи, но наткнулся на тяжелый взгляд капитана Зараки и замолчал. Йоруичи скрестила руки на груди и поджала губы. «Кажется, мы с ней намучаемся», подумал Ренджи, не зная толком, кого он имеет в виду, Ячиру или Йоруичи. До сих пор ему удавалось избегать общения с обеими (спасибо, обществом Ячиру он пресытился еще в бытность свою в одиннадцатом отряде, а Йоруичи предпочитала общаться с Урахарой и Ичиго), но прекрасно представлял все сложности тесного контакта с ними... особенно по работе. - Чаю? - предложил Урахара, когда все прибывшие разместились во внутренней комнате вокруг стола. - Ячиру, я помню, тебе молока. Остальным? - Ничего, - капитан Кучики отряхнул несуществующую пылинку с рукава темно-серого европейского костюма. Ренджи чуть слышно вздохнул. Дорого бы он дал за то, чтобы эти пальцы с такой же небрежностью коснулись его щеки, его волос... я бы на твоем месте особо не надеялся. «Проклятье!» Абараи стиснул зубы. Чтоб этому Шухею никогда капитаном не стать! Надо ж было такого наговорить, и когда - именно сейчас! Да что он знает, тоже, умник нашелся! Сам, между прочим, в своем Тоусене ошибся по полной программе... кстати! До сих пор эта мысль не приходила Ренджи в голову. Действительно, стоит ли слушать Шухея, если с Тоусеном он - как это говорит Ичиго? «Лоханулся»?.. Ран’Тао и капитан Куротсучи выбрали чай, Нему от всего отказалась, встала в углу. Ренджи удивился, было, что она не садится, потом оценил длину ее кимоно и понял, что если Нему сядет, то кое-кто (вернее, кое-что) встанет. Нерабочая будет обстановочка. - Чашку воды, - капитан Зараки смерил Урахару взглядом, видимо, остался увиденным недоволен и уточнил: - Большую чашку. - А тебе чего, нахлебник? - рядом с Ренджи возник Дзинта. - Ничего, - буркнул Абараи. Ему ужасно хотелось пить, но раз уж капитан Кучики отказывается, не стоит демонстрировать свои слабости. - Как я понимаю, у Готея-13 есть план, - начал Урахара, когда на столе возникли чашки, а Дзинта и Тессей удалились. - Признаться, меня несколько удивляет появление здесь, в реальном мире, Маюри и госпожи Ран’Тао... Он не балагурил, не смеялся и не шутил больше, и неудивительно - малышка Уруру, его помощница, оказалась первой жертвой нового противника, и неизвестно было, жива ли она еще. Глубоко в душе Ренджи надеялся, что жива, однако даже Урахара, похоже, не дал бы самой мелкой монетки за ее жизнь. - О, план есть! - восхитился капитан Куротсучи. - Замечательный план! - Наиболее замечательна в нем его трудновыполнимость, - Ран’Тао посмотрела на него поверх очков. - Господин Урахара... - Меня зовут Кисуке, - бывший капитан двенадцатого отряда обаятельно улыбнулся, но Ран’Тао смерила и его таким же скептическим взглядом. - ...план, предложенный капитаном Куротсучи, действительно очень привлекательно выглядит в теории. Однако в осуществлении его на практике, боюсь, мы столкнемся с некоторыми трудностями. Капитан Зараки сердито хмыкнул, и Ренджи с любопытством посмотрел на него. Похоже, о содержании таинственного плана знают все, кроме него - и да, сам дурак, инструктаж ушами прохлопал... а все проклятый Шухей со своими предположениями и догадками, можно подумать, проверял!.. Впрочем, Ран’Тао, кажется, решила провести повторное оповещение собравшихся. - Как нам известно, некоторое время назад на территории города Каракура объявился Накатани Киа, бывший капитаном двенадцатого отряда до меня... «Сколько ж лет назад это было?!» Ренджи вытаращил глаза. - А я знаю, что ты пить хочешь! - громко зашептала ему на ухо Ячиру. Абараи поперхнулся, и Ячиру тут же предложила: - Хочешь молока? У меня еще осталось! - Нет, спасибо, - чуть слышно процедил Ренджи, с опаской глядя на капитана Кучики: бросит неодобрительный взгляд или нет. Нет. Обошлось. «Просто ему на меня наплевать». - ...смог с этим справиться. Первой его обнаружила группа, в состав которой входил временный шинигами Куросаки Ичиго. Все члены группы, обладающие реяцу, почувствовали недомогание и потеряли сознание, однако Квинси Урюю Исида, лишившийся силы некоторое время назад, вычислил причину проблемы. Уже после получения этого донесения капитан Куротсучи, - Ран’Тао снова взглянула на нынешнего капитана двенадцатого отряда («Три капитана двенадцатого в одном помещении!» фыркнул про себя Ренджи), - начал работать над ее решением. Таким образом, теперь, когда Накатани Киа продемонстрировал свою силу и свои намерения, у нас есть - теоретически - план по ликвидации угрозы. Капитан Зараки снова хмыкнул. - Слово «теоретически» мне очень нравится, - Йоруичи наклонилась вперед. - А что с практикой? В чем, собственно, состоит ваш замечательный план? - Все просто, - капитан Куротсучи широко улыбнулся, обнажив, по меньшей мере, шестьдесят зубов. - Как вы все знаете, проблема в том, что Накатани Киа поглощает всю реяцу в радиусе пятидесяти метров, включая направленные на него заклинания и формы занпакто ши-кай и бан-кай, что делает невозможным его... э-э-э... ликвидацию с помощью обычных методов. Все молча ждали продолжения. Наконец, насладившись эффектом театральной паузы, капитан Куротсучи закончил: - Таким образом, мое решение состоит в том, чтобы уничтожить Накатани Киа вообще без применения реяцу. - Это невозможно! - не выдержала Йоруичи. - Вы видели его? Да вы вообще донесения читали? Ни я, ни Урахара не смогли к нему даже приблизиться! Допустим, шинигами с запечатанной реяцу... - Запечатывание не поможет, - перебил ее Урахара. - Запечатанная реяцу и ее отсутствие - разные вещи. Маюри, если ты хочешь использовать для сражения с Накатани обычного человека, то, боюсь... - Он хочет использовать меня! - кулак капитана Зараки с грохотом опустился на стол, заставив чашки подпрыгнуть. Снова наступила тишина. Ренджи пытался переварить услышанное; судя по выражению их лиц, тем же занимались Урахара и Йоруичи. - Я произвел некоторые вычисления, - осторожно произнес капитан Куротсучи, с некоторой опаской глядя на кулак капитана Зараки, все еще лежащий на столе, - и выяснил, что противостоять Накатани Киа может реяцу, переведенная в... э-э-э... определенную форму... Договорила за него Ран’Тао: - Нам нужен бан-кай, сущностью которого станет физическая форма его владельца. - Теоретически, - Урахара голосом выделил первое слово, - идея не так уж плоха. Учитывая, что Накатани Киа заперт на настоящее время в своем гигае, уничтожив гигай, мы нанесем ему определенный ущерб, но... - По моим выкладкам, которые я готов предоставить, - капитан Куротсучи щелкнул пальцами, и Нему тут же вытащила откуда-то большой сундук и замерла, готовая открыть его, - так вот, по моим выкладкам, применив определенную силу в определенной форме, мы получим... - Неопределенный результат! - фыркнула Йоруичи. - Это смешно! Никогда уничтожение гигая не приводило к уничтожению его владельца! - А теперь приведет, - Ран’Тао пожала плечами. - Не злись попусту. Я тоже не слишком уверена в успехе этого плана, но я опасаюсь за практическую часть, а не за теорию. Я читала выкладки капитана Куротсучи и не нашла в них изъяна. Теоретически, - она тоже сделала ударение на этом слове, - план идеален. «Зараки», Ренджи замер и уставился на него во все глаза. «Вот почему...» Капитан Зараки был единственным капитаном в Готей-13, у которого не то, что бан-кая не было - он даже имени своего занпакто не знал, и не особенно в этом нуждался, довольствуясь физической силой (очень относительной вещью в Обществе Душ) и силой своей реяцу. «Он же Сейретеи в клочья разнесет, если достигнет бан-кая», подумал Ренджи с ужасом. «Он и сейчас неуправляем, а если он получит такую силу...» - ...и, поскольку такой бан-кай будет совершенно бесполезен в Обществе Душ, в Уэко Мундо, а также при борьбе с Пустыми, мы не можем вынуждать кого-то из лейтенантов и офицеров Готея-13 применять этот метод, - Ран’Тао посмотрела на капитана Зараки почти виновато. - Однако, поскольку Зараки Кенпачи уже является капитаном одиннадцатого отряда... Урахара поднял голову от бумаг капитана Куротсучи. - Я разрабатывал в свое время тактику достижения бан-кая за три дня, - кисло заметил он, - но она не была предназначена для... гм... для... - Для кого? - капитан Зараки набычился. - Я не знаю, - пожал плечами Урахара. - Она не рассчитана на достижение бан-кая без ши-кая. А начинать с ши-кая... вряд ли мы уложимся в три дня. - Давайте попробуем, - Ран’Тао поднялась на ноги. - Вы сказали «мы», значит, вы готовы в этом участвовать. «А что будет через три дня?» Ренджи оглядел всех по очереди, но, кажется, никто не собирался его просвещать. «Накатани снова появится?..» - Бьякуя, насчет них, - Йоруичи широким жестом обвела ученых, капитана Зараки и Ячиру, - я поняла. А что здесь делаешь ты? Твой бан-кай... - ...единственное, что сможет защитить Зараки, пока он будет приближаться вплотную к Накатани, - задумчиво протянул Урахара. - Я прав, Бьякуя? Капитан Кучики коротко кивнул и тоже встал. Ренджи поспешно вскочил следом за ним. «А я здесь зачем?» подумал он. «Как Ячиру, просто потому, что я - его лейтенант?» - Полагаю, вам нужен мой подвал, - Урахара не спрашивал, он констатировал факт. - Прошу за мной. Вертикально уходящую вниз лестницу капитан Кучики смерил таким взглядом, что на мгновение у Ренджи мелькнула мысль, что капитан останется наверху. Но нет - убедившись, что хрупкое на вид сооружение выдержало вес капитана Зараки с сидящей у него на плечах Ячиру, капитан Кучики шагнул к люку в полу. - Насколько я помню, - продолжал вещать Урахара, спускаясь, - лишь у тебя и Матсумото Рангику занпакто обладает свойством рассеиваться на большое расстояние, однако сила занпакто Матсумото еще слишком мала, чтобы представлять угрозу Накатани в его пятидесятиметровой зоне, кроме того, он не может осуществлять защиту, в то время, как Сенбонзакура способна и нападать, и закрывать от нападения... неплохо. А Абараи в это время будет прикрывать тебя? - Лейтенант Абараи нужен для отработки некоторых навыков, - сухо ответил Кучики. - У меня нет опыта в защите силой бан-кая кого-либо, кроме меня самого, поэтому мне необходима тренировка. Также я рассчитываю, что госпожа Шихоуинь окажет нам помощь, взяв на себя роль нападающего. Ренджи на мгновение ткнулся лицом в холодную металлическую перекладину. Вот оно как. «Лейтенант Абараи нужен для отработки некоторых навыков»... «А на что я, собственно, рассчитывал?» Ренджи пожал плечами и продолжил спускаться. «Вряд ли он позвал бы меня, чтобы греть ему постель!» думаешь, он вообще знает, что имеется в виду?.. «Проклятый Шухей!» Абараи спрыгнул на сухую потрескавшуюся землю и огляделся. В нескольких метрах впереди капитан Куротсучи, Нему, Ран’Тао и Урахара уже развернули «полевую лабораторию», капитан Зараки возвышался над ними неприступной угрюмой скалой, Ячиру уже спрыгнула с его спины и залезла на большой камень, где и сидела, болтая ногами. - Значит, нападать на вас, - Йоруичи пожала плечами. - Ладно, начали! Она с силой стукнула себя в грудь, вылетая из гигая. Только теперь Ренджи заметил, что капитан Кучики тоже уже освободился от гигая, ему же самому спокойно это сделать не дали. Рука Йоруичи в красной перчатке врезалась ему в грудь, и он отлетел назад... вернее, отлетел бы, если бы вокруг не взвихрились лепестки, и что-то мягко не подхватило бы его под спину. «Капитан!..» Ренджи выровнял равновесие и посмотрел сквозь розовую метель. «Он просто защищает Зараки. Он видит его на моем месте... иначе я бы здорово приложился». - Ты должен бежать, кретин! - Йоруичи сложила пальцы в знак кидо. - Твоя задача - достать Накатани! Со скептицизмом она относилась к идее капитана Куротсучи или нет, то, о чем ее просили, Шихоуинь Йоруичи делала качественно и с огоньком. - Пятьдесят метров! - крикнула она вслед, когда Ренджи бросился прочь от нее и от «полевой лаборатории», и тут же заорала: - Бьякуя, стоять! Вихрь лепестков сакуры опал. Ренджи обернулся. - В чем дело? - бан-кай капитана Кучики розовым облаком висел над его раскрытой ладонью. - Да ни в чем, малыш Бьякуя! - Йоруичи развела руками. - Ты только что вошел в пятидесятиметровую зону и начал терять реяцу. Чем ближе ты подходишь, тем слабее становишься... а там и бан-каю конец. Я думала, это очевидно! «Она не любит его так же сильно, как он - меня», мрачно подумал Ренджи. «Иначе зачем издевается? Надо же, «малыш Бьякуя»! Наверное, он бы убил ее, если б мог!» Бьякуя... Ренджи повторил имя про себя. Какая горькая ирония: ты завидуешь кому-то, ненавидишь, злишься, пытаешься превзойти, и тебе даже кажется на мгновение, что у тебя что-то получилось, а потом он уходит, оставляя тебя лежать в луже крови и разбитых надежд, и ты вдруг понимаешь, что на самом деле тебе ничего и не нужно, кроме его взгляда, в котором нет презрения и разочарования, пусть даже и симпатии там тоже нет... Краем глаза он уловил, как подобралась Йоруичи, и успел отпрыгнуть раньше, чем в то место, где он стоял, вонзилась белая молния кидо. - Бьякуя, Зараки мертв! - крикнула Йоруичи, выпуская новое заклинание. На этот раз розовый вихрь разбил его в полете, и часть лепестков метнулась к Йоруичи, но та с легкостью ушла сен-по и побежала рядом с Ренджи, складывая пальцы в следующий знак. Лишь глубоко за полночь Йоруичи неохотно признала, что от кидо Бьякуя защищает себя и Ренджи очень неплохо. - Ран’Тао, Накатани был капитаном двенадцатого до тебя. Какой у него бан-кай? - спросила она, поравнявшись с ученой. - Я не знаю, - Ран’Тао покачала головой. - Его изгнали до того, как я попала в отряд, некоторое время у нас не было капитана вообще, затем назначили меня... а я ошиблась так же, как он, - она закусила губу. - Провал эксперимента, много жертв... - Понятно, - Йоруичи сменила тему. - Как дела у Зараки? Ран’Тао пожала плечами. - Никак, - честно призналась она. - Для него пользоваться реяцу - как дышать, даже не так. Для него реяцу - как сердцебиение, попробуй-ка, проконтролируй... не знаю. Это самый уязвимый момент плана. Если у Зараки ничего не получится... - Обществу Душ конец, - закончил за нее Урахара. - Однако нам не стоит расстраиваться раньше времени. Иногда чудеса все-таки происходят. «Чудеса», повторил про себя Ренджи и взглянул за спины говорящим, туда, где вернувшийся в свой гигай капитан Зараки наматывал на запястье блокирующую реяцу цепь. «Если ты надеешься только на чудо, значит, дела и впрямь плохи». Поздний ужин прошел в молчании, даже Ячиру ни разу не раскрыла рта, отказалась от еды и сидела рядом со своим капитаном, скромно сложив руки на коленях. - Стрелы Квинси?.. - спросила вдруг Йоруичи. - Не хватит силы, - мгновенно отреагировала Ран’Тао. Женщины обменялись понимающими взглядами, Ран’Тао слабо улыбнулась. - Если бы у маленького Квинси еще оставался его лук, возможно, нам удалось бы дать ему столько силы, чтобы его стрела не исчезла в полете, но - увы!.. - Маюри, а у тебя в запасниках больше ничего нет? - с самым невинным видом осведомился Урахара. - Ну, там, какой-нибудь цепочки или колечка для Квинси, или там... - Нет, - капитан Куротсучи поджал губы и неодобрительно посмотрел на Урахару. - Возможно, вы мне не верите, но я рассказал и отдал все, что мог. Я понимаю всю серьезность нынешней угрозы и не стану скрывать ничего, что имеет отношение к делу! «Он поглощает реяцу», Ренджи нахмурился. Он прекрасно помнил, как Зависимые залечивали полученные в Сейретеи раны, и как рассыпалась при этом сама реальность Общества Душ. Если Накатани Киа придет в Сейретеи, мир вокруг него просто будет исчезать... - Но он же заперт в гигае!.. - вырвалось у Абараи, и на этот раз он удостоился пристального взгляда капитана Кучики. Но - слово не воробей. Ответила ему, опять же, Ран’Тао. - Да. Но, видите ли, лейтенант Абараи, у господина Урахары есть возможность открыть ворота, которые преобразуют гигай Накатани в духовную сущность. Именно таким образом некоторое время назад в Общество Душ попали временный шинигами Куросаки Ичиго и его друзья. - И через три дня... - Ренджи начал понимать. Нет, он понял - сразу и одномоментно, и вся тяжесть этого знания обрушилась на него, буквально пригвоздив к полу. Через три дня Накатани Киа придет к Урахаре и потребует открыть ворота. И в случае отказа малышка Уруру умрет первой... Ренджи все еще сидел, когда остальные поднялись, чтобы идти спать. Дзинта и Тессей собрали и унесли посуду; против обыкновения Дзинта не дразнил Ренджи и никак ему не досаждал, и Абараи очнулся лишь в тот момент, когда Ячиру взвизгнула почти в ультразвуке: - Я буду спать с Кенпачиком! - Э... но прилично ли юной леди... - начал Урахара, но не закончил, потому что капитан Зараки обернулся и с интересом на него посмотрел. «Зараки и Ячиру?!» у Ренджи округлились глаза. «Урахара спятил. Она же совсем ребенок, конечно, ей прилично!» - Э... Нему? - на этот раз Урахара решил сначала спросить. - Она спит со мной, - капитан Куротсучи жестом приказал своему лейтенанту взять сундук. - Что же до приличий, то прилично было бы каждому выделить отдельную комнату... не так ли, капитан Кучики? - он ухмыльнулся, на взгляд Ренджи, весьма гаденько. - Боюсь, я не вполне вас понимаю, капитан Куротсучи, - холодно парировал капитан Кучики. - Я не нахожу ничего неприличного в том, чтобы делить комнату со своим лейтенантом. Его слова эхом отдались в ушах Ренджи. «Делить комнату со своим лейтенантом... делить комнату со своим лейтенантом...» «Я никогда раньше не спал с ним рядом», подумал Ренджи почти с благоговением. послушай, ну вот с чего ты взял, что он того стоит?.. «Я не знаю», Ренджи пожал плечами. «Мне неоткуда знать... но я хотел бы проверить!..» - О чем мечтаешь, нахлебник? - Дзинта возник рядом, удостоверившись, что капитаны покинули комнату. - Слышал, тебя в этот раз даже драться не берут? - А тебя вообще никогда и никуда не берут! - огрызнулся Ренджи и вскочил. - Капитан! Куда ушел капитан?!.. В отведенной им комнате было темно, силуэт капитана Кучики почти не выделялся на фоне окна. - Капитан?.. - осторожно спросил Ренджи, входя как можно тише. - Ты можешь ложиться, Абараи, - бросил капитан Кучики, не оборачиваясь. - Тебе не обязательно ждать меня. «О чем он думает?» Ренджи опустился на циновку, не отрывая глаз от черного силуэта. «О Рукии? Или о своей жене?..» «Я хочу, чтобы он думал обо мне». * «...Ага, и будил поцелуем. Чего тебе еще? Должность капитана и Кучики Рукию в законные жены?..» Ренджи проснулся от радостных криков за стеной, повернул голову, но соседняя циновка была пуста, одеяло аккуратно свернуто, на подушке ни вмятинки, ни волоска. «Интересно, он вообще спал?» уныло подумал Абараи, поднимаясь и пальцами расчесывая буйную шевелюру, перехватывая шнурком. - Йо, Ичиго, - раздался до отвращения бодрый голос капитана Зараки. - Ты вовремя. - Нет! - властно объявила Йоруичи. Ренджи представил, как она вытягивает руку между капитаном Зараки и Ичиго и стоит, прямая и тоненькая, глаза закрыты в немом упреке. Выйдя из комнаты, он обнаружил, что так и есть. - Привет, Куросаки, - бросил он. - А что, мы еще не тренируемся? - Вообще-то, я пришла тебя будить, - Йоруичи повернулась к нему. - Ты невероятно долго спишь. - Еще только половина восьмого! - сообщил Ичиго. - Между прочим, что происходит? Урахара ничего не говорит... - И не вздумай драться с Зараки! - перебила его Йоруичи. - Нам сейчас не до этого. Зараки, я надеюсь на твое благоразумие. Ренджи, идем. Зараки, тебя тоже ждут, Ичиго, ты идешь с нами. Первым Ренджи увидел гигай капитана Кучики, вернее, гикон, который сидел на расстеленной циновке, выпрямив спину и сложив руки на коленях, отличаясь от самого капитана Кучики лишь выражением лица: у гикона оно было любопытное и немного растерянное. Ренджи вспомнил любвеобильный гикон Рангику и вечно ноющий, что достался Иккаку, и не смог сдержать тяжелого вздоха. - Готов? - Йоруичи спрыгнула метров с пятнадцати и точным пинком отправила Ренджи в пыль. - Ты очень долго просыпаешься, Абараи! Даже Ичиго быстрее тебя! - Что значит: даже Ичиго?! - возмутился Куросаки. - Я, между прочим... Он не договорил, поскольку в этот момент из-за скалы вышли капитан Куротсучи и Ран’Тао, за ними семенила Нему, что-то записывая под их диктовку. - Маюри?! Ран’Тао?! - Ичиго обернулся к Йоруичи. - Что происходит? И... Бьякуя здесь?! Ренджи обернулся. Капитан Кучики стоял рядом со своим гигаем, вокруг него вращалась тугая спираль Сенбонзакуры. - Вы готовы, госпожа Шихоуинь? - спросил он. «Проклятье!» Ренджи поспешно покинул гигай. «Меня он даже не спрашивает! Разумеется, если он готов, то должен быть готов и я!» Прыжок. Рывок. Пауза - переждать, пока Сенбонзакура чуть расступится, освобождая дорогу. «...А разве не в этом заключаются обязанности лейтенанта?..» Земля позади взрывается, на спину Ренджи должен обрушиться град камней и пыли, но лепестки рассыпаются щитом, и... «Куросаки опять назвал его по имени...» На бегу Ренджи оборачивается. Капитан Кучики неподвижно стоит, опустив одну руку, вторая выписывает пассы в воздухе и, повинуясь быстрым жестам, вихри розовых лепестков меняют свое положение в пространстве. «...хотел бы и я...» - Отлично! - Йоруичи вспрыгнула на камень. Она даже не запыхалась, лицо капитана Кучики тоже было безмятежным и обыкновенно бледным, а вот с Ренджи уже градом лился пот, однако попросить о передышке он не решался. «Он решит, что я слабак», Абараи стиснул зубы. «Я не могу сдаться, когда он смотрит!» - Отлично, - повторила Йоруичи. - Если у Накатани будет болеть голова, зубы, печень и что-нибудь еще, Зараки до цели дойдет. Теперь вылечим голову, - она кровожадно улыбнулась. - Бан-кай! Дошло до Ренджи минут через пять, и он, сидящий на земле с разбитым в кровь коленом, поднял глаза на капитана Кучики. «Ты знал», подумал он растерянно. «Ты знал... тебе ведь будет грозить та же опасность, что и Зараки... тебе надо защищать не только его, но ты...» На правой стороне белого жилета капитана Кучики расплывалось красное пятнышко, небольшое, но не менее жуткое от этого. Хорошо было кричать: «Уйди с моей дороги, или я пробью себе путь силой!», но потом, когда он бочком прошел в комнату и увидел капитана с перебинтованной грудью, с подживающими ссадинами на лице и руках, да вообще сам факт - капитан Кучики! Днем! В постели!.. Ренджи хорошо помнил, как ему стало страшно тогда. Это все были игрушки, но Унохана подоспела вовремя... а если бы Куросаки убил капитана?.. «Я должен пойти с ними», с отчаянием подумал Ренджи. «Если они меня не возьмут, я все равно пойду. Я должен защищать его, он же сам... он же все силы...» - Не очень, мальчики, да? - Йоруичи фыркнула. - Бьякуя, с такой защитой Зараки не пройдет даже полпути! Мы не знаем, какой бан-кай у Накатани, но в том, что он есть, сомневаться не приходится! Ренджи, оторви зад от земли, ты еще не умираешь! До обеда осталось полтора часа, стоит провести их с пользой, не так ли?!.. Ренджи не понял, показалось ему, или после тренировки капитан Кучики действительно вошел в гигай с некоторым облегчением. По лицу его, как всегда, невозможно было что-то понять, но Абараи считал, что заметил что-то... неправильное. Необычное. Нет, никакой неловкости в движениях, обычное спокойное молчание, лишенное эмоций, замкнутое лицо... но было что-то, было же!.. «Надеюсь, он не сильно ранен», забеспокоился Ренджи. «С него ведь станется никому ничего не сказать, а послезавтра...» Послезавтра. Осталось полтора дня, потом Накатани вернется за ответом... ...и будет драка. Одна. Потому что если они выиграют ее, других не понадобится. А если проиграют... ...других не будет. У Готея-13 нет шансов, кроме этого, призрачного, под названием «бан-кай капитана Зараки»... Капитан Зараки и Ичиго мрачно смотрели друг на друга через стол. - Я узнал имя своего занпакто, когда сражался с тобой, - Ичиго пожал плечами. - Может быть... Он осекся, явно понимая, что зря предложил такую аналогию. Действительно, Зараки расплылся в ухмылке, которую тут же заметила Йоруичи. - Я сказала, нет! - она уперла руки в бедра. - Зараки, обычно я пекусь о здоровье Ичиго, но сейчас нам всем важнее твое. Ты не можешь себе позволить пострадать. Вот через пару дней, если все пройдет гладко, делай, что хочешь. - «Если все пройдет гладко», какая хорошая формулировка! - восхитился Урахара, входя в комнату. За ним следовали Дзинта и Тессей с подносами. - Если за оставшиеся полтора дня Кенпачи удастся совершить невозможное, то, конечно, все пройдет гладко! «Кенпачи», отметил Ренджи про себя. «Урахара начал называть его по имени». Он повернул голову в сторону капитана Кучики одновременно с Урахарой. - А у вас как дела? - спросил тот. - Мне стоит еще потренироваться, - уклончиво ответил капитан Кучики. - Возможно, имеет смысл увеличить интенсивность тренировок. - Ну... - Урахара задумался. - Я мог бы, например, открыть вам окно в Уэко Мундо. Ваша реяцу непременно притянет десяток-другой Пустых... «А также Айзена, Ичимару и Тоусена!..» ахнул про себя Ренджи. «Не соглашайся, не надо, ну пожа...» видно же сразу, он отмороженный. сердца у него вообще нет, да и думает он не головой, а вычислительной техникой капитана куротсучи. ну, нашел ты, в кого влюбиться... - Полагаю, имеет смысл попробовать этот вариант завтра с утра, - капитан Кучики кивнул. - Сегодня я постараюсь получить максимум от тренировок с госпожой Шихоуинь. «Я все равно пойду с тобой», Ренджи опустил голову, пряча упрямый взгляд. «Сколько бы ты ни говорил «я». Я твой лейтенант. Я должен быть с тобой». Лейтенант, да... Абараи скрипнул зубами. Это все игрушки были, а что бы он сейчас делал, если бы получил тогда, когда бан-кай нарабатывал, все сегодняшнее знание? Смог бы броситься? Смог бы напасть?.. Даже ради Рукии?.. Не смог бы. Можно ненавидеть, можно завидовать, но однажды понимаешь, что в основе - совсем другое чувство, и неважно, было оно изначально или выработалось постепенно, пока находился вдали от него, когда сумел подобраться к нему ближе... «Я... люблю его?» И насмешка в голосе Шухея, его сомнение, скептицизм. Он разложил Ренджи по полочкам всю безнадежность, бесполезность, бессмысленность его эмоций, объяснил, что будущего с капитаном Кучики нет и быть не может, что это не принесет ничего хорошего в первую очередь самому Ренджи... «Не живи иллюзиями», сказал он напоследок, уже уходя. «Потом очень больно с ними расставаться». Он знает, наверное, этот Шухей, в конце концов, он обожал Тоусена, а теперь - где Тоусен? И где Шухей, и что с ним... и бегает он между капитаном Комамурой и капитаном Укитаке, и не нужен никому из двоих... и да, будущего нет. И быть не может... Этим вечером Ренджи удалось не заснуть сразу. Выровняв дыхание, он лежал и ждал, и дождался: зашуршала снимаемая одежда, чуть слышно скрипнула подушка. «Он все-таки спит». «Ну, по крайней мере, ложится». Где-то в другой части дома завозились, что-то стукнуло, упало, раздался недовольный возглас капитана Куротсучи. Пользуясь удобным случаем, Ренджи привстал на локте, прислушиваясь, но шум не повторился, и, прежде чем лечь обратно, Абараи оглянулся. Капитан Кучики лежал на спине с закрытыми глазами. Волосы, не затянутые кенсейканом, свободно струились по лбу, рассыпались по подушке; Ренджи почувствовал вдруг такое острое и жгучее желание запустить в них пальцы, что пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть. Дотронешься, как же... как бы без руки после этого не остаться, вон, Сенбонзакура у самой циновки лежит, лезвие на два пальца из ножен выглядывает... в полной боевой готовности, так сказать. - Что? - спросил внезапно капитан Кучики, не открывая глаз. Ренджи вздрогнул и отпрянул, простыня поехала под локтем, и он спиной грянулся об пол. - А... э... - не слишком вразумительно ответил он, надеясь, что капитан просто разговаривает во сне, и четко понимая, как глупа подобная надежда. - Я чувствую твой взгляд. Что случилось? - Я... э... подумал, - Ренджи поспешно искал подходящее объяснение. - Там грохотало что-то, я... чтоб вас не разбудили... - Меня не разбудили, - теперь капитан Кучики открыл глаза и даже повернул голову в его сторону. - Потому что я только что лег. И ты прекрасно это знаешь, Абараи, потому что тоже не спал. Крыть было нечем. Ренджи молча смотрел на капитана, капитан смотрел на него. Игра в гляделки продолжалась секунд сорок, потом, очевидно, капитану Кучики надоело, он отвернулся и сомкнул веки. Разговор следовало считать оконченным. * - Где бы вы ни оказались, постарайтесь не уходить далеко, - напутствовал Урахара. - Ворота будут открываться на том же месте через каждые полчаса. Он отошел в сторону, поднял руки, и громадная деревянная рама, сооруженная Тессеем за каких-то сорок минут, начала светиться по краям. Ренджи подобрался. Непосредственно в Уэко Мундо он не был ни разу, но слышал достаточно, чтобы предстоящая тренировка показалась ему чистой воды авантюрой. Капитан Кучики отлично справляется со своей задачей, и так рисковать перед завтрашним боем... - Ренджи, не спи! - Йоруичи хлопнула его по спине, да так, что он чуть не влетел первым в открывающиеся ворота. Капитан Кучики повернул голову. - Вы идете с нами, госпожа Шихоуинь? - Должен же кто-то за вами присмотреть! - Йоруичи беззаботно почесала нос. - И перестань называть меня госпожой, у меня есть имя. Капитан Кучики промолчал. В Уэко Мундо было темно, тепло и очень сухо; резкий ветер обжег глаза и заставил закашляться, бросил волосы в лицо. Вокруг, насколько Ренджи мог видеть, простирались однообразные песчаные холмы, кое-где на них торчали редкие высохшие деревья, одно - буквально в двух шагах от них; Ренджи подошел и попробовал покачать ветку - она сломалась с громким хрустом. - Здесь... всегда так? - спросил он. - Песок, и больше ничего? - Если ты пойдешь в ту сторону, - Йоруичи указала себе за спину, - и будешь идти достаточно долго, ты придешь к нашему старому другу Айзену в его новую резиденцию. Где-то там, - небрежный кивок направо, - скопления скал. А в остальном - да, только песок. Ты разочарован? Ветер швырнул им в лица новую пригоршню мелкой пыли, и Ренджи почувствовал, как на зубах заскрипел песок. Размотав налобную повязку, Абараи хотел пристроить ее так, чтобы прикрыть глаза и нос, но остановился. «Капитан. Ему нужнее... но он не возьмет от меня ничего...» - Госпожа Шихоуинь, - раздался спокойный голос капитана Кучики, - возьмите. Повяжите на голову, это защитит ваши глаза от песка. Ренджи обернулся. Капитан Кучики протягивал Йоруичи свой шарф. «Она над ним издевается, а он о ней заботится?..» Ренджи нахмурился. - А ты сам? - возразила Йоруичи, но шарф взяла, ловко соорудила на голове сложную конструкцию с козырьком и полумаской, закрывающей рот и нос. Капитан Кучики на нее не смотрел, его внимание привлекло что-то на горизонте. - Пустые?! - Ренджи сделал шаг к нему. - Да. Абараи?.. - Да, капитан? - Ты помнишь, что не должен сражаться? - Да, капитан, но... - Держись ближе к госпоже Шихоуинь, чтобы я мог прикрывать вас обоих. - Бьякуя, надеюсь, ты не думаешь, что я тоже буду просто стоять и смотреть? - голос Йоруичи из-под маски звучал приглушенно. - Я рассчитываю немного потанцевать, вычеркни меня из списка подзащитных, пожалуйста. - Это неразумно, - бросил капитан Кучики через плечо. - Цель нашего пребывания здесь состоит в улучшении моих навыков, а не в уничтожении максимального количества Пустых. Теперь их видел и Ренджи: три сгорбленные угловатые фигуры, медленно скользящие над песками. Тот, что шел впереди, был крупнее остальных и напоминал внешним видом огромного бамбукового медведя с длинными сильными лапами бабуина, на которые он опирался при ходьбе. Сквозь дыру в его груди были видны звезды. - Я не собираюсь мешать твоей тренировке, - фыркнула Йоруичи. - И я буду предельно осторожна, и попрошу о помощи, если почувствую, что она мне нужна. Насмешку в ее голосе распознал бы даже наивный Ханатаро, все принимающий за чистую монету. Ренджи нахмурился, но капитан Кучики даже не шелохнулся. «Он воспринимает как должное все, что она говорит», подумал Абараи, кладя руку на рукоять Забимару. Нарушать приказ капитана он не собирался, но так было спокойнее. Громадные силуэты Пустых заслоняли уже полгоризонта, еще секунд тридцать - сорок, и они окажутся на расстоянии удара. «Неужели он считает, что она имеет право так с ним разговаривать?» - Цвети, Сенбонзакура, - бросил капитан Кучики. Бой начался. - Иди-ка сюда! - Йоруичи прыгнула к Ренджи, схватила его за воротник кимоно и куда-то поволокла. - Пятьдесят метров, Бьякуя, ты помнишь? - Вы с ума сошли! - возмутился Абараи, вырываясь. - Это опасно! Прикрывая меня на таком расстоянии, капитан Кучики сам останется без защиты! - Ничего, он как-нибудь справится! - Йоруичи толкнула Ренджи в спину. - Давай, еще шагов двадцать, и будет прекра... - она сжалась, как пружина, взлетела и с разворота ударила ногой наклонившегося к ним Пустого, приземлилась, чихнула и закончила: - Прекрасно. Шевели задницей, Абараи. Малыш Бьякуя превосходно справляется со своими обязанностями. Первыми открывшимися воротами они не воспользовались, вторыми тоже, а потом Ренджи перестал считать. Йоруичи заставляла его постоянно перемещаться с места на место, подбадривая, если нужно, пинками и угрозами; Пустых становилось все больше, капитан Кучики вызвал бан-кай, и временами Ренджи уже не понимал, чего в воздухе больше - песочной пыли или крошечных розовых лепестков. И тем не менее, он насторожился первым. Внутренние часы у него всегда работали неплохо, и по ним прошло уже гораздо больше тридцати минут с момента последнего появления ворот в реальный мир. - Госпожа... Йоруичи!.. - задыхаясь, крикнул Абараи, когда она в очередной раз совершила рискованный, на его взгляд, прыжок над его головой. - Ворота!.. Когда они открывались... в последний раз?! - Я не помню, - Йоруичи остановилась, и вокруг них тут же закружилась стена лепестков Сенбонзакуры, не позволяющая Пустым напасть. - Что-то не так? - Их очень долго нет, - Ренджи сплюнул, но все равно чувствовал, что у него полный рот песка. - Урахара обещал, что они будут появляться каждые полчаса, но... - Хорошо, я послежу, - пообещала Йоруичи. - Бьякуя, выпусти меня! Лепестки распались, и женщина тут же исчезла. Ренджи опустился на корточки, погладил рукоять Забимару. «Надеюсь, Накатани не пришел раньше срока», подумал он тревожно. «Никто в Сейретеи не знает, что мы тут...» «А Айзен?..» Ренджи бросил взгляд через плечо, туда, где, по его мнению, располагалась резиденция бывшего капитана пятого отряда. Айзен, Ичимару и Тоусен. Любой из них сильнее него, и Айзен шутя, одним пальцем остановил бросившегося на него Куросаки... и бан-кай Куросаки... НЕ ПАНИКУЙ, раздался в голове ворчливый голос Забимару. ВСЕМУ СВОЕ ВРЕМЯ. СЕЙЧАС ЭТО НЕ ДОЛЖНО ТЕБЯ ВОЛНОВАТЬ. «Ты хотел сказать «НЕ ЭТО должно тебя волновать», да?» огрызнулся Ренджи. «Если у них там что-то случилось, и ворота не откроются, мы крупно влипли!» Ворота не открылись - ни через пять, ни через двадцать пять минут. - Ты был прав! - Йоруичи приземлилась рядом с ним, схватила за руку и потащила по направлению к капитану Кучики. - Что-то произошло! На щеке ее подсыхала большая ссадина, правый локоть Йоруичи держала немного на отлете, рукав был разорван, и, хотя кровь не текла, Йоруичи, похоже, испытывала сильную боль. Капитана Кучики тоже задело, и Ренджи почувствовал себя неловко - на нем самом не было ни царапины, он только наглотался песка и пыли, а кенсейкан капитана треснул прямо надо лбом, из-под него к левому глазу стекла и запеклась тонкая струйка крови. - Бьякуя, есть проблема, - Йоруичи развязала обмотку на предплечье левой руки и принялась туго бинтовать правый локоть. - За последние полтора часа ворота не открылись ни разу. Либо мы ушли от них слишком далеко, либо у Урахары что-то произошло. - Мы стоим на том же месте, - капитан Кучики даже головы не повернул. Рассеянная по большой площади Сенбонзакура Кагейоши стремительно стекалась к ним, образуя вокруг розовый барьер, такой непрочный на вид и совершенно неприступный; возникшего на пути лепестков Пустого просто разорвало на части. - Ты уверен? - Йоруичи огляделась. - Для меня все эти дюны одинаковы. - Позади вас дерево, с которого Абараи отломил ветку, госпожа Шихоуинь. Если только деревья не перемещаются здесь вместе с песком, мы стоим на том же месте. - Тогда тебе стоит передохнуть, - Йоруичи помахала рукой, согнула ее несколько раз, проверяя повязку. - Если нам предстоит провести здесь какое-то время, не имея возможности вернуться, нужно драться по очереди. Мы с Абараи вполне справимся. Ренджи присмотрелся. В полумраке Уэко Мундо трудно было сказать определенно, выглядел ли капитан Кучики уставшим, но Йоруичи обычно знает, что говорит. Выплюнув очередную порцию песка, Ренджи вытащил из ножен занпакто. - Реви, Забимару! - позвал он. - Не думаю, что это необходимо, - капитан Кучики пожал плечами, - но если вы настаиваете... Розовая метель исчезла. Капитан Кучики вложил занпакто в ножны и сложил ладони для кидо. - Когда я говорю «отдохнуть», малыш Бьякуя, я имею в виду «отдохнуть», - Йоруичи легко шлепнула его по запястью и сама выстрелила белой молнией в приподнявшегося над песком Пустого. - Стой спокойно. Пошли, Абараи, надерем им задницы. И счет времени Ренджи все-таки потерял. Это было хуже, чем на том экзамене, когда Айзену, тогда еще капитану, пришлось спасать их четверых - его, Изуру, Хинамори и Хисаги Шухея, присутствию которого здесь и сейчас Ренджи очень бы обрадовался. Вызывать бан-кай Йоруичи запретила категорически и ему, и капитану Кучики, и теперь они стояли втроем на холме, спинами друг к другу - Йоруичи и капитан с кидо, Ренджи с Забимару, оттягивавшим руку как никогда в жизни. - Нужно уходить отсюда, - крикнула Йоруичи. - Похоже, у них случилось что-то очень серьезное, раз Кисуке до сих пор не смог снова открыть проход! Шарф капитана Кучики размотался и висел теперь у нее на шее, мокрый от пота и грязно-бурый от песчаной пыли и крови. - Нам некуда идти, - спокойно, будто речь шла о вечернем чае, возразил капитан Кучики. - И вряд ли стоит - если ворота все-таки откроются, они откроются здесь. «Как он дышит?!» поразился Ренджи. «Я через тряпку песка на всю оставшуюся жизнь наелся, а он-то как?!» Он крепче стиснул рукоять Забимару. Еще час, может быть, полтора, и силы кончатся, и тогда не поможет даже поспешное запечатывание реяцу. «Проклятье, я не хочу так глупо погибать!» выругался он про себя. «Должен же быть какой-то выход из этой дурацкой пустыни!» - Мне жаль, что вы пошли с нами, госпожа Шихоуинь, - бросил вдруг капитан Кучики. - Тренировка оказалась несколько опаснее, чем я полагал. - Не беспокойся, малыш Бьякуя, - Йоруичи обернулась к нему, и Ренджи краем глаза заметил, что она тепло улыбается. - Я неплохо провожу время... и в отличной компании! Я, двое молодых людей и никаких посторонних глаз, что может быть лучше? - Только гораздо, гораздо больше молодых людей! - крикнул кто-то. Ренджи не сразу сообразил, что голос доносится сверху, а когда поднял голову, увидел Урахару - без шляпы и в непривычном черном кимоно. Бывший капитан двенадцатого отряда, а ныне владелец магазина свисал из открытой в паре метров над землей двери размером намного меньше тех ворот, через которые они попали сюда. - Дама проходит первой! - объявил Урахара, протягивая руку. Йоруичи подпрыгнула, схватилась за нее, и Урахара втянул ее на ту сторону. - Цвети, Сенбонзакура. - Капитан!.. - Ренджи поспешно обернулся. - Что вы... - Иди, - приказал капитан Кучики. - Капитан, вы... - Чем скорее уйдешь ты, тем скорее уйду я, - на бесстрастном лице капитана не отразилось, как обычно, ничего, когда вихрь лепестков смел подобравшегося слишком близко пустого. - Давай руку, нахлебник! - крикнул Дзинта из висящей в воздухе двери. Ренджи показалось, что она еще уменьшилась в размере. Пренебрежительно фыркнув, он оттолкнулся, прыгнул вверх... ...и, больно ударившись обо что-то, рухнул обратно на песок. - Дурак! - заорал сверху Дзинта. - Ты не сможешь пройти, если тебя не будут держать отсюда! Давай руку, скорее! Ренджи обернулся. Капитан Кучики стоял спиной к нему, обеими руками управляя потоками лепестков Сенбонзакуры. - Быстрее, иначе вы оба там останетесь!.. - Дзинта уже почти визжал. Подняв голову, Абараи убедился, что дверь действительно уменьшается. Стиснув зубы, он в последний раз оглянулся на капитана и прыгнул, вытянув левую руку вперед. Дзинта схватил его за запястье, и на этот раз Ренджи повалился не на песок, а в серую пыль подвала Урахары. - Капитан!.. - он поспешно вскочил. - Капитан Кучики!.. - Руку, Кучики! - рыкнул капитан Зараки, перегибаясь через нижнюю границу двери, сжавшейся уже до размеров окна. Капитан Кучики, очевидно, не заставил просить себя дважды. Капитан Зараки резко рванулся назад, и буквально через мгновение дверь захлопнулась окончательно, отрезав край белого жилета капитана Кучики. - Проклятье!.. - Ренджи обернулся к Урахаре, чтобы высказать ему все, что он думает о таких тренировках, и у него язык к горлу присох. Йоруичи и капитан Кучики тоже молчали, и даже в их молчании чувствовалось некоторое удивление. Вокруг них простиралась выжженная серая земля без малейшего намека на камни или скалы. Не было ни ям, ни выбоин, ни возвышенностей - гладкая, будто специально утрамбованная поверхность, покрытая толстым слоем мелкой пыли; неизвестно откуда взявшийся ветер взвихрил ее вокруг их ног, собрал в маленькие смерчики и тут же снова рассыпал. - Что здесь произошло?! - первой отреагировала Йоруичи. - Взрыв Дзекайсе?.. - Нет, всего лишь бан-кай капитана Зараки! - Урахара развел руками. Теперь Ренджи догадывался, куда делась полосатая шляпа и зеленое кимоно, а также бумажный веер, но уточнять на всякий случай не стал, не желая нарываться на лишние неприятности. - Мы предполагали, конечно, э-э-э, высвобождение некоторого количества энергии, которое произойдет при этом событии, - продолжал Урахара, - но мы никак не могли спрогнозировать такого... э-э-э... «Ичиго назвал бы это «абзац», подумал Ренджи. Ноги у него подкосились, и он сел прямо в пыль, продолжая опираться на Забимару. - То есть, вас можно поздравить? - Йоруичи вздохнула и устало улыбнулась, окончательно размотала и стащила с шеи шарф капитана Кучики. - Отлично. Я рада. Но теперь, Кисуке, я хочу горячую ванну и много-много еды... и БЫСТРО! Бьякуя, пошли. Ренджи, вставай. Мы идем мыться и обедать, и если я прямо сейчас что-нибудь не съем, я съем кого-нибудь! - А... как у вас дела? - поинтересовался Урахара, догоняя их на пути к лестнице - она, к счастью, уцелела. - У нас они были отлично еще вчера, - бросила Йоруичи, остановилась, глядя на лестницу. «Ее рука», сообразил Ренджи. «Она не может согнуть правую руку! Может быть, нужно...» - Могу я вам помочь, госпожа Шихоуинь? - капитан Кучики его опередил. Йоруичи смерила его взглядом и неожиданно ухмыльнулась. - Можешь, малыш Бьякуя. Отнеси меня наверх, будь так любезен! Ренджи недоуменно вытаращился на них. Отнести? Наверх? Йоруичи?.. Но... как?! Капитану Кучики тоже нужны обе руки, чтобы подняться по этой проклятой лестнице! В следующую секунду он получил ответ. Йоруичи пропала. Крупная черная кошка собралась в тугой комок и вспрыгнула капитану Кучики на плечи, потопталась, выравнивая равновесие. Капитан поправил волосы, попавшие ей под лапы, и взялся за первую перекладину. - Кенпачи, ты идешь? - оглянулся Урахара. Только теперь Ренджи сообразил, что, действительно, все это время в подвале присутствовал и капитан Зараки, более того, именно он вытащил капитана Кучики из Уэко Мундо. - Останусь здесь, - капитан Зараки подогнул ноги и уселся прямо на землю. - Есть о чем поговорить... вот с этим парнем, - он похлопал по рукояти своего занпакто. - О, ну, удачи тебе! - Урахара округлил глаза и перевел взгляд на Ренджи. - Чего ты ждешь, Абараи? Лезь! На этот раз вернуться в гигай действительно было облегчением: ничего не болит, усталость как рукой сняло, и, самое главное, - никакого тебе песка во рту! - Как погуляли? - ехидно поинтересовался Ичиго. Ренджи молча показал ему кулак и вцепился в миску, поданную Дзинтой. Малец, против обыкновения, никак это не прокомментировал, а Ренджи чувствовал себя так, будто не ел несколько лет. - Все в порядке! - из внутренних помещений появилась Орихиме, заметила Ренджи и помахала ему рукой. - Привет! Как ты себя чувствуешь? - Фаф фосле фыпуфного экфамена фо фидо, - честно, но не очень разборчиво признался Абараи с набитым ртом, проглотил и добавил: - Пожалуй, я в жизни столько не бегал! - Хочешь, я тебя полечу? - предложила Орихиме, присаживаясь рядом. - Госпоже Нему и господину Куротсучи уже не требуется моя помощь... - А требовалась?! - Ренджи вытаращил глаза. - Ты не видел, что здесь творилось, - Ичиго криво ухмыльнулся. - Тут весь квартал на метр в воздух подпрыгнул, не иначе, потом оттуда, - он указал на люк, - повалил черный дым, а они меня буквально за пару минут до того наверх выгнали, дескать, иди, погуляй... и как я обрадовался, что ушел гулять! - Представляю, - машинально кивнул Абараи. - А потом вылетел Тессей и куда-то понесся, вернулся с Орихиме, и только тогда из подвала вылез Урахара и объяснил, что случилось. Да ты, небось, уже знаешь - Зараки бан-кая достиг... и, скажу я тебе, мне что-то так резко домой захотелось, когда я это услышал!.. - Да и мне, пожалуй, тоже, - Ренджи с тоской посмотрел в миску, убедился, что там ничего не осталось, и отодвинул ее от себя. - И что, Куротсучи сильно задело? - Нет, капитана Куротсучи задело не сильно. Ренджи вздрогнул, а капитан Куротсучи (тоже в простом черном кимоно) проплыл мимо них и скрылся в дверях собственно магазинного помещения. - Нему больше досталось, - шепотом продолжил Ичиго. - Она Куротсучи собой закрыла, ее обожгло сильно. Одежда вся в лохмотья, они в саже с ног до головы, и внизу - просто как асфальтовый каток прошелся!.. Я обалдел просто, я теперь в одиннадцатый отряд - ни ногой, чтоб я еще раз с ним подраться согласился, да никогда! Я еще жить хочу. Реяцу такая стала, что Урахару к земле пригнуло. - А, новостями радуешь?.. - Йоруичи в коротком голубом кимоно с алыми цветами и с намотанным на голову полотенцем вошла в комнату и плюхнулась на подушки у стеллажа с веерами. - Дзинта! Ты обещал меня покормить! - заорала она так, что Орихиме вздрогнула и придвинулась ближе к Ичиго. - Кажется, пока все идет неплохо. Зараки осуществил неосуществимое, Бьякуя вообще умничка, я от него даже не ожидала... - Госпожа Шихоуинь, я благодарен вам за лестную оценку моих способностей, - холодно перебил ее капитан Кучики, останавливаясь в дверях, - но попросил бы ограничить круг лиц, с которыми вы делитесь своим мнением. Я был бы очень за это признателен. - Ты сердишься, малыш Бьякуя? - Йоруичи легко вскочила, будто и не бегала весь день, и подошла к капитану Кучики. - Мне жаль. Я не хотела тебя расстроить. Ты действительно отлично себя показал, до сих пор считалось невозможным заставить свой бан-кай защищать кого-то другого. - Я приму ваш комплимент, госпожа Шихоуинь, если завтра все, как вы выразились ранее, «пройдет гладко», однако пока что он кажется мне немного преждевременным... спасибо, Дзинта, - капитан Кучики коротко кивнул мальчишке, поставившему на стол два подноса с едой и, обойдя Йоруичи, опустился на циновку. - Ох, ты такой серьезный! - Йоруичи снова плюхнулась на подушки и подперла подбородок кулаком. - Расслабься, Бьякуя. Все обошлось. Мы вернулись. - Я... пожалуй... пойду! - пискнула Орихиме и задом попятилась к двери. - Извините!.. Я!.. Извините!.. Никто даже не повернул головы. Ичиго смотрел в пол, Ренджи хотел бы последовать его примеру, но боялся пошевелиться, поэтому просто закрыл глаза. - Мне жаль, что мое решение об интенсивных тренировках подвергло опасности вашу жизнь и жизнь моего лейтенанта, - сухо продолжил капитан Кучики. Он хотел сказать что-то еще, но теперь уже Йоруичи его перебила: - Знаешь, как это называется? Перфекционизм. И ты меня с этим перфекционизмом достал. Ты не можешь предугадать все, что произойдет. Ты не отвечаешь за все, что происходит. Ты не должен жалеть о том, что сделал не ты. Все кончилось хорошо. Мы все живы и здоровы. Ты ни в чем не виноват. А теперь заткнись и ешь. Это полезнее, чем все эти душеспасительные разговоры. «Она реально разозлилась», с изумлением понял Абараи. «Он вывел ее из себя тем, что попытался извиниться?!..» «Вот только зря она... при нас...» мелькнула другая мысль. «Он никогда мне не простит, что я слышал, как она его отчитывает!.. Проклятье, можно подумать, мало мне было того, что я ему сразу не понравился, так я еще на него с бан-каем налетел, а теперь еще и это!.. Он никогда со мной даже разговаривать не станет...» а что он умеет, кроме разговоров?.. не обольщайся, ренджи. скорее всего, за этой бездушной маской такая же бездушная сущность. ледяные глаза, ледяные руки, ледяные губы... и кое-что еще, тоже ледяное! оно тебе надо, а? просто подумай как следует. Ренджи думал. Ренджи думал так долго и так много, что даже инструктаж пропустил, а это уже вообще никуда не годилось. Бездушный? Да. Холодный? Да. Равнодушный. Высокомерный. Отстраненный... но так хочется запустить пальцы в черный шелк волос, стянуть с напряженных плеч строгую форменную одежду, легкими отрывистыми поцелуями пробежаться от ключиц до паха!.. «...А он будет лежать - бревно бревном, и смотреть в потолок», продолжал насмехаться Шухей, и получил по морде, но не оскорбился, а расстроился. «Как он тебя зацепил», протянул он, медленно поднимаясь на ноги - а Ренджи все стоял, стискивая рукоять Забимару, и боролся с желанием укоротить Хисаги ровно на одну голову, - «Жаль. Это плохо кончится, Ренджи. И для тебя, и для него... но сейчас ты вряд ли меня послушаешь». «Вот именно», процедил Абараи сквозь зубы, «не послушаю. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Иди отсюда». И Шухей ушел, но слова остались. Правда, неправда - как проверишь? Что может знать лейтенант девятого отряда о капитане шестого?.. ...о капитане, который, не моргнув глазом, отправил на смерть свою младшую сестру?.. «Проклятый Шухей!» Ренджи выругался и открыл глаза. Поспать не удалось. В общей комнате его встретила одна Орихиме. - А где все? - удивился Абараи. - Куросаки ушел домой, - девчонка подняла глаза от журнала, - господин Урахара, господин Тессей и Дзинта заняты в магазине, капитан Кучики и госпожа Йоруичи спустились в подвал... а об остальных я не знаю. - А ты почему к себе не пошла? - Ренджи выглянул в окно. На улице смеркалось, небо над крышами соседних домов багровело закатом. - Госпожа Йоруичи попросила меня остаться, - Орихиме отложила журнал и приняла позу застенчивой ученицы («А она, собственно, кто?» напомнил себе Ренджи). - Абараи, что-то должно случиться? «Йоруичи хочет, чтобы здесь был кто-то, способный лечить», Ренджи пристально посмотрел на Иноуэ. «И они снова в этом проклятом подвале!..» - Если тебя спросят - ты меня не видела, - предупредил он. И, разумеется, они снова сражались, только на этот раз Сенбонзакура Кагейоши защищала не никому не нужного лейтенанта Абараи, а достигшего бан-кая, совершившего невозможное, побившего все рекорды по разрушительной мощи капитана Зараки... чтоб его... Нападал на них сам господин Урахара Кисуке («А кто же тогда в магазине?!..»), и Ренджи такой атаки еще никогда не видел - ослепительный алый свет рождался где-то между близко сведенными ладонями Урахары, разрастался и волной выплескивался на противника, повинуясь движению выставленной руки. - Это серо, - прошептал голос над ухом Ренджи. Абараи вздрогнул и обернулся. - Госпожа Йоруичи. - Ага, она, - женщина присела на корточки рядом с ним. То ли в процессе сражения, то ли в результате разговора капитана Зараки со своим занпакто на утрамбованной равнине появились холмы, траншеи и насыпи, за одной из которых и обосновался Ренджи. - Не шуми, а то они тебя выгонят. Орихиме еще здесь? - Ренджи кивнул. - Молодец, хорошая девочка. Йоруичи пружинисто поднялась и, не прячась, зашагала к лестнице. Ренджи остался наблюдать за боем. «Надеюсь, он не измотает себя», подумал он, имея в виду капитана Кучики. «Зачем все это? Он прекрасно справляется, проклятье, он все делает великолепно - или не берется делать. Под его защитой Зараки ничего не угрожает, лишь бы он себя защищать не забыл!..» он даже себя не любит, на что ты рассчитываешь?! На что?.. Действительно, на что? Поощрение? Симпатия? Секс?.. Любовь?.. НЕ ГЛУПИ, Забимару нахмурился, Ренджи чувствовал это. ТЫ САМ ПОДРЫВАЕШЬ СВОЙ БОЕВОЙ ДУХ. «Тебе, конечно, больше нравилось, когда мы с ним сражались, да?» Ренджи скрипнул зубами. «Проклятье, ну чем я тогда думал?! Ну, точно ведь не головой!..» - ...Абараи? - спросил капитан Зараки, и Ренджи вздрогнул. Бой закончился. Урахара вразвалочку уходил, а оба капитана продолжали стоять на дне довольно глубокого кратера с изрытыми, обожженными стенами. «Он что-то спросил про меня. А я, как всегда, прослушал. Проклятье!..» - Почему ты не хочешь, чтобы он прикрывал тебя? - капитан Зараки, видимо, решил, что долгое молчание оппонента означает не нежелание отвечать, а недостаточно точную формулировку вопроса. Как ни странно, капитан Кучики снизошел до ответа... и Ренджи забыл дышать. - Я не могу ему доверять, - смотрел капитан шестого отряда куда-то мимо собеседника. - Не уверен, что могу, - добавил он после небольшой паузы. - Из-за того нападения? - капитан Зараки пожал плечами. - Ты же простил его. - Я смирился со свершившимся фактом. Шинигами чувствуют голод, Ренджи всегда это знал. А еще они чувствуют боль. Где-то под сердцем. Будто осколок Хёринмару, ледяного занпакто капитана Хитсугайи. Будто жало Сузумебачи, убийственного когтя на безжалостной руке Сой Фонг. Будто крошечный лепесток сакуры... «Цвети, Сенбонзакура Кагейоши». Цвети... Ты говорил, Шухей, это плохо кончится?.. Ты ошибался, знаешь ли. Это просто никогда не начнется... «Он мне не доверяет. Никогда не доверял». «Но почему?! Что я сделал неправильно?!» ТЫ СЛИШКОМ НЕРВНИЧАЕШЬ, недовольно сказал Забимару. ТЕБЕ НАДО УСПОКОИТЬСЯ. Успокоиться... есть ли еще в Сейретеи лейтенант, которому не доверяет его собственный капитан?! «И я сам в этом виноват. Сила!.. Победа!.. Если бы я только подумал головой!..» «Я не мог не защищать Рукию!» ТОГДА ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ЗАЩИЩАЛ ЕЕ С САМОГО НАЧАЛА, КОГДА ЕЩЕ НЕ ДОСТИГ БАН-КАЯ? ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПОСТУПИЛ, КАК ИЧИГО, БРОСАЮЩИЙСЯ В ДРАКУ БЕЗ МАЛЕЙШЕЙ НАДЕЖДЫ НА ПОБЕДУ?.. «Я думал, ты на моей стороне», Ренджи зажмурился. Я НА СТОРОНЕ ТВОЕГО СЕРДЦА. ТЫ ЗНАЕШЬ ПРАВДУ, И ПОЭТОМУ Я ЕЕ ТОЖЕ ЗНАЮ. «Я просто хотел, чтобы он обратил на меня внимание, чтобы перестал проходить мимо, будто меня не существует, будто я меньше, чем стена, меньше, чем дерево, меньше, чем... чем... он же меня в упор не видел, кроме как если приказ отдавал!!!» Абараи криво усмехнулся, запрокинув лицо к бездонному потолку подвала. Не аргумент, и это знает он сам, знает Забимару... и знает капитан Кучики. То, что ты хотел его внимания, не давало тебе права поднимать на него занпакто. «Он не любил меня с самого начала, с первого дня, когда я стал его лейтенантом». - Нахлебник, хочешь есть? - крикнул Дзинта с веранды. Ренджи, не останавливаясь, пожал плечами. - Эй, ты куда? - Погуляю, - Ренджи неопределенно помахал рукой. - Скоро вернусь. Капитан Айзен тоже его не любил, потому и избавился в кратчайшие сроки. Капитану Зараки было все равно - сражается, и ладно. Не ноет, не жалуется, что еще надо?.. А вот капитан Кучики... «Почему он просто не выгонит меня?» Ренджи поддал ногой пустую жестянку, и она с грохотом запрыгала по асфальту. «Подать прошение... Ямамото ему не отказал бы...» ТЫ ВСЕ НАДЕЕШЬСЯ? спросил Забимару с интонациями Шухея. «Ты же знаешь все о моем сердце», зло бросил Ренджи. «Тебе виднее». Забимару долго молчал в ответ, а когда снова заговорил, сказал всего одно слово. ВЕРНИСЬ, посоветовал занпакто. «Сейчас?» Абараи оглянулся. Если приглядеться, дом Урахары еще было видно. Ран’Тао, капитан Куротсучи и Нему, наверное, спят - они выполнили свою задачу, их совесть чиста; скорее всего, улеглись и Йоруичи с Орихиме. Тессей и Дзинта помогают Урахаре закрыть магазин, Ячиру... Ячиру... «Как она восприняла бан-кай Зараки?» подумал Ренджи рассеянно. «Порадовалась за него, как обычно?» Он неохотно прошел несколько метров в обратном направлении и остановился. «Нагулялся?» спросит Дзинта. «Не хочешь помочь с уборкой в магазине?» лукаво предложит Урахара. И только капитан Кучики скользнет равнодушным взглядом и отвернется, и правда, что ему до своего лейтенанта... Ренджи закусил губу и поплелся к дому. «Для него я значу меньше, чем ничего», он поежился - на улице похолодало, а он выскочил в тонкой футболке. «И не только для него. Если смотреть правде в глаза, я никому не нужен. Ни ему, ни Рукии, ни Кире... ни даже Ичиго». Он поднял голову и наткнулся на взгляд капитана Зараки. Капитан сидел на крыльце, держа на коленях Ячиру, и на мгновение Ренджи обмер: знает! Он знает, что Абараи был в подвале и слышал тот короткий разговор!.. Но нет. Если капитану Зараки и было что-то известно, он предпочел держать это при себе. Ренджи молча поднялся по ступеням, прошел в дом и затворил за собой дверь. На столике в общей комнате горела большая оранжевая свеча - единственный источник света. «Все спят?..» Он не слишком удивился. Если Накатани Киа действительно придет завтра, их ждет трудный день; если не придет, им придется искать его самим, и это дела не упростит. «Доверяет ли он вообще кому-нибудь?» подумал вдруг Абараи. «Рукии? Урахаре? Куротсучи и другим капитанам?.. Он идет с Зараки, потому что это приказ Ямамото, но Ямамото не приказывал ему с Зараки разговаривать. Он ответил, потому что сам так решил...» Трудно было сказать, спал уже капитан Кучики или нет, во всяком случае, при появлении Ренджи он не пошевелился, ровное дыхание не сбилось ни на секунду. «Я... люблю его?» Ренджи стянул футболку и брюки, сел на одеяло, глядя на капитана. «То, что я чувствую - что это?» ...Красивое спокойное лицо. Бледная кожа; на шее, под ухом, трепещет, пульсирует жилка. Контраст черного шелка волос и белого - подушки... шелковая подушка, кто бы мог подумать, что у Урахары есть и такое... это норма для капитана Кучики? Это - его привычная жизнь?.. «Я никогда не видел, как он спит. И никогда больше не увижу». Ренджи пробрала дрожь, и он заставил себя забраться под одеяло, лег на спину, чтобы не смотреть, не видеть, но не думать не мог. «Он не доверяет мне, своему лейтенанту. Не гонит, но не доверяет». «Что он скажет, если я попрошу разрешения пойти с ними?.. Что мне нечего там делать? Что я бесполезен?..» Он повернул все-таки голову и с ужасом увидел, что капитан Кучики не спит, а лежит, приподнявшись на локте, и смотрит на него. - Капитан?.. Капитан Кучики молча выпростал руку из-под одеяла и коснулся пальцами щеки Абараи. Пальцы были теплыми, прикосновение - едва ощутимым, но Ренджи поразило не это. - Почему ты плачешь? - в голосе капитана прозвучало что-то, отдаленно похожее на удивление. - Я... я не... - Ренджи сбился. Отрицать очевидное глупо. Капитан только что вытер слезы с твоей щеки, его пальцы все еще мокрые... странно, что он не спешит вытереть их о простыню... впрочем, да, что слезы - они высохнут. - Капитан... - Я задал вопрос, Абараи. И Ренджи не выдержал - рассмеялся, отчаянно и на грани истерики. Что, ну, что ему сказать?! Он задал вопрос, надо же!.. Вот крикнуть сейчас в лицо, да так, чтобы весь дом слышал: «Ты не доверяешь мне, а я жить без тебя не могу, мне плохо, когда ты ко мне равнодушен, мне дышать не хочется, когда ты безразлично киваешь на все мои слова!..» - вот что бы он сделал?.. Сразу убил бы или сперва извиняться заставил?.. ...Ведь и сейчас - убьет... - С тобой что-то происходит, - неожиданно спокойно произнес капитан Кучики. - Это началось немного раньше, чем мы покинули Сейретеи, где-то за пару дней. Если есть что-то, что мешает тебе быть адекватным, с этим следует разобраться. В чем дело? - Во мне, - брякнул Ренджи. - И в вас. Убьет. Да. Точно. Ренджи закрыл глаза, чтобы не видеть, как мелькнет лезвие Сенбонзакуры, и слезы снова покатились по щекам; он стиснул зубы - реветь, как девчонка, только этого не хватало!.. - У каждой вещи есть свой предел прочности, - капитан Кучики чуть слышно вздохнул. - Если его выбрать, вещь сломается, какой бы надежной она ни казалась. У людей тоже есть такой предел... и у шинигами. Похоже, ты своего достиг. Ты заставляешь меня повторяться, Абараи. В чем дело? ...Выкрикнуть, на весь дом, на весь город, на весь мир заорать: «Я люблю тебя!..» - Я не знаю, - шепнул Ренджи, глотая слезы. - Я сам во всем виноват. Я посмел напасть на вас, капитан... - Ты все-таки слышал, - подытожил капитан Кучики. - Мне показалось, что в подвале был кто-то, кроме нас двоих, но я сомневался. Теперь я знаю, что довело тебя до предела. Но причина не в том, что ты узнал о моем недоверии к тебе. Что бы ни мучило тебя, началось это еще в Сейретеи. ...Заорать... - Вам не стоит беспокоиться об этом сейчас, капитан Кучики, - выговорил Ренджи. - У вас завтра важный бой, вам нужно отдохнуть... - Мне нужно, чтобы ты успокоился, - терпения капитану было не занимать. - Если хочешь знать, я думал о том, чтобы взять тебя с собой, но в таком твоем состоянии... полагаю, ты понимаешь. Если бы это сказал кто-то другой, Ренджи решил бы, что это подначка, попытка взять на «слабо» - а давай, Ренджи, приведи-ка себя быстренько в порядок, в награду получишь возможность меня сопровождать, - но капитан Кучики имел в виду только то, что сказал. Он думал об этом, но состояние Абараи делает такой вариант развития событий неприемлемым, вот и все, и никакого второго, третьего, пятого смысла. ...На весь мир... ЕСЛИ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ ОН ЗНАЛ, СООБЩИ ЕМУ, Забимару шумно фыркнул. ОН ВРЯД ЛИ ДОГАДЫВАЕТСЯ О ТВОИХ ЧУВСТВАХ. «Ему это неинтересно», Ренджи судорожно вздохнул. Слезы, наконец, иссякли, оставив после себя опустошенность и жаркий, пульсирующий стыд. И, ровно, отстраненно, собрав себя в кулак, словно доклад делая, Ренджи произнес: - Я люблю вас, капитан. Воцарилась тишина, и в этой тишине отлично было слышно, что дыхание капитана Кучики оставалось размеренным и неглубоким. «А на что ты надеялся?! Что его это потрясет?» думаю, ты не первый, кто повелся на его красоту. но, заметь, рядом с ним так никого и нет. либо ему никто не нравится, либо никто не выдерживает. тебе не нужно ни то, ни другое. «Проклятый Шухей...» ...Прикосновение. На этот раз пальцы задержались дольше, стерли мокрые дорожки с обеих щек, провели линию вдоль подбородка. Ренджи замер, боясь спугнуть наваждение. - Я предполагал что-то в этом роде, - капитан Кучики помолчал. - Ты хотел меня превзойти, но почему-то не смог возненавидеть, и поэтому идеализировал... я не так хорош, как тебе кажется. Теперь молчал Ренджи. Шухей наговорил много, но его аргументы не возымели действия, вряд ли капитан Кучики найдет в себе что-то, что все-таки Ренджи оттолкнет. - Если я дам тебе то, чего ты хочешь, ты успокоишься? - спросил капитан. Абараи рывком сел, уставился на капитана с немым отчаянием. - Я не хочу, чтобы ты жалел меня! - выдохнул он, наконец. - Меня не надо жалеть, я... - Я не жалею, - перебил капитан Кучики. - Я спрашиваю, поможет ли тебе, если ты получишь то, чего хочешь. На секс из жалости я настроен меньше всего. «Он... не шутит?!» Ренджи ошеломленно смотрел на капитана. А ТЫ ВООБЩЕ КОГДА-НИБУДЬ СЛЫШАЛ, ЧТОБЫ ОН ШУТИЛ? резонно осведомился Забимару. Черные пряди волос, рассыпанные по бледным плечам. Голая грудь, руки с красиво очерченными волнами мышц, тень в ямке между ключиц. Он предлагает тебе... себя?!.. - Капитан... я... вы... Ренджи не знал, что сказать. Так нельзя. Так не делается. Капитан не может просто взять и сказать лейтенанту: «Тебе плохо без меня? Давай займемся любовью, есть вариант, что тебе станет легче!», а ведь именно это, по сути, он и сказал!.. - Или я неправильно тебя понял, и твое чувство ко мне носит исключительно духовный характер? - капитан Кучики слегка повернул голову, очевидно, чтобы лучше видеть лицо собеседника. - Если так, мне... - Нет! - выкрикнул Ренджи, сам вздрогнул от громкого звука и с досадой зажмурился. ...Убьет. Причина неважна. Отказ - вполне подходящая, а он примет это за отказ... Властная рука капитана Кучики легла ему на шею и заставила наклониться вперед, горячее дыхание (Ренджи целое мгновение удивлялся, какое оно горячее) защекотало ухо. - Ренджи. - Капитан... - Ты меня хочешь? Да. Нет. Не знаю. Нужное подчеркнуть. НЕ МЕЛИ ЧЕПУХИ! загремел Забимару. ТЫ ЗНАЕШЬ ОТВЕТ!!! «Знаю». - Да... - Тогда чего ты ждешь?.. «Удара. Смерти. Насмешки, что хуже смерти». ПРОСТО ЗАБУДЬ, ЧТО ОН КАПИТАН, теперь Забимару едва слышно ворчал. ЕГО ЗОВУТ БЬЯКУЯ... И ОН ТАЩИТ ТЕБЯ В ПОСТЕЛЬ. ПОЧЕМУ ТЕБЯ НАДО УГОВАРИВАТЬ? - Я люблю тебя, - выдохнул Ренджи и бережно коснулся губами нежной кожи под ухом капитана; тот запрокинул голову, предоставляя ему полный простор для действия. «Его зовут Бьякуя», Абараи опрокинул капитана на циновки и навис над ним, потом осторожно лег - не совсем сверху, но и не совсем рядом, - прижался, скользнул рукой под одеяло, нерешительно, задыхаясь от неверия в свое счастье, провел по гладкой коже - теплый, теплый, пусть Шухей сдохнет от зависти, ему ничего не досталось и не достанется, а ему, Ренджи... Капитан Кучики откинулся на подушку и почти беззвучно вздохнул. * - Здесь, - Урахара остановился на краю поля. - Мы рано. Ему никто не ответил. - Мне жаль, что я не смогу быть вам полезен, уверяю вас, это... - Ты болтлив, как женщина, - оборвал его капитан Зараки без намека на ухмылку. - Замолчи. Нова поднял руку и застегнул молнию на капюшоне. Видел ли он через ткань или ориентировался по реяцу, оставалось загадкой для всех, кроме него самого. Ренджи погладил рукоять Забимару. «Скоро», подумал он нервно. «Скоро...» Думать о капитане Кучики он себе запретил. Было, да. И было хорошо. Сейчас этому места нет, есть лишь Сенбонзакура Кагейоши, готовая расцвести вокруг капитана Зараки розовым щитом... и они узнают, достаточна ли сила этого щита. «Я боюсь». Странное чувство. Ренджи давно уже не ощущал ничего подобного, не сомневался, не искал простых ответов на сложные вопросы. «Я боюсь подвести его». - Идет, - сказал Нова. Он стоял лицом на восток, и все посмотрели туда. - Абараи, - бросил капитан Кучики, и Ренджи заставил себя успокоиться. Началось. - Реви, Забимару! - приказал он, помедлил и закончил: - Бан-кай! Капитан Зараки положил руку на рукоять своего занпакто. Бамбуковый змей кольцами обвился вокруг них, отрезав Урахару и Нову и оттеснив их к лесу; «хвост», который Ренджи держал в руке, был горячим и шершавым. - Вас что-то много, - Накатани Киа возник внезапно из высокой травы, и Ренджи почувствовал одуряющую слабость, в глазах потемнело. Не дожидаясь приказа капитана Кучики, он выбросил правую руку вперед, и голова Забимару, сияющая кроваво-красной гривой в лучах восходящего солнца, рванулась вперед. Его можно было достать, этого Накатани. Удар он отбил, но отъехал при этом на несколько шагов назад. Слабость тут же ушла. Ренджи издал шумный вздох облегчения, стянул Забимару в кольцо и снова ударил. - Какой умный мальчик, - ровно сказал Накатани. Его манера выражаться напомнила Ренджи капитана Кучики - такой же спокойный тон, бесстрастное лицо, поди, догадайся, что там прячется на дне угольно-черных глаз, что за мысли бродят под небрежно наброшенным капюшоном. - Но если это все, что вы можете мне противопоставить, у вас нет шансов. Цвети, Юкинобара. Ренджи ахнул. Занпакто в руке Накатани рассыпался на сотни лепестков, розовых не в смысле цвета, а в смысле их принадлежности. Огромный бутон разлетелся крошечными белоснежными звездочками, часть их спиралью обвила темный силуэт Накатани, прочие же метнулись к Забимару, и Ренджи вздрогнул, чувствуя, как они вонзаются в бамбуковые звенья. «Моя задача - держать его на расстоянии, ничего больше», напомнил он себе. «Просто не давать ему подойти ближе... и я ему не позволю!» - Его занпакто похож на твой, Кучики, - теперь капитан Зараки осклабился, очевидно, в предвкушении хорошей драки. - Но это ему не поможет. Порви его, Хасинда. Бан-кай! В следующую секунду его реяцу пропала, Ренджи даже обернулся, чтобы убедиться, что капитан Зараки еще здесь, и тут же тысячи снежных пчел с новой силой вонзились в Забимару. Заорав, Ренджи рассыпал бан-кай, чтобы снова собрать его и ударить, и в этот момент капитан Зараки, окруженный щитом Сенбонзакуры, вошел в пятидесятиметровый «круг поглощения» Накатани Киа. Абараи позволил себе бросить мимолетный взгляд на капитана Кучики. Сенбонзакура до сих пор считалась уникальным занпакто, теперь же выходит, что есть как минимум еще один такой... такой же, но старший. Более опытный. Более опасный?.. - Какие умные мальчики, - повторил Накатани. Юкинобару он направлял одной рукой, отражая второй атаки Забимару, и Ренджи зло, с удовлетворением усмехнулся, видя, что приблизиться к ним Накатани все-таки не может. Капитан Зараки шел медленно, держа Хасинду опущенным к земле и прикрывая глаза ладонью. Капитан Кучики смог защищать Сенбонзакурой кого-то другого, но лишь в принудительном порядке и под строгим контролем; щит приходилось перемещать в двух шагах перед капитаном Зараки, и все равно невозможно было избежать отдельных мелких завихрений, превращающихся в кровоточащие царапины на руках и лице последнего. Юкинобара оставила в покое Забимару и роем метнулась к капитану Зараки. Ренджи замер, ожидая столкновения, и Забимару немедленно рванулся к Накатани по собственной воле, пытаясь отхватить ему голову, а потом все заслонила бело-розовая метель. Ренджи охватило нехорошее предчувствие, он повернулся к капитану Кучики, но сказать ничего не успел. - Бан-кай, - капитан Кучики поднял вторую руку. - Цвети, Сенбонзакура Кагейоши. «Более опасный», Ренджи попытался сглотнуть, но во рту пересохло. Не глядя, он дернул кистью, вынуждая Забимару к новому нападению, но... - Я знаю эту технику, - Накатани без особого усилия держал Забимару за верхнюю челюсть. - Твою, капитан. И я знаю ее лучше, чем ты. Впрочем, ты неплох. Я дам тебе уйти, если хочешь. Тебе не стоит здесь умирать. Ни на Ренджи, ни на капитана Зараки он внимания не обращал; с одной стороны, это задевало Абараи, с другой - радовало. Капитан Зараки может быть очень опасным. По-настоящему опасным. И пусть Накатани тешит свое самолюбие мыслями о своей силе, опыте, знаниях. Когда капитан Зараки дойдет до него, все это перестанет иметь значение. - Нет?.. - Накатани чуть приподнял одну бровь, и только теперь Ренджи осознал, что, несмотря на большое расстояние, разделяющее их, прекрасно видит каждое мимическое движение и слышит каждое слово, произнесенное негромким, в сущности, голосом. - Как знаешь. Бан-кай. «Такой же!..» выдохнул Ренджи про себя, во все глаза глядя на возникающие вокруг Накатани Киа бледные сияющие клинки. «Такой же!.. Невозможно, нет!..» Зарычав, он вырвал Забимару из руки Накатани и снова швырнул его в ударе, но на этот раз Накатани не шутил и в игры играть не собирался. Кулаком отбросив от себя тяжелую костяную голову, увенчанную алым плюмажем, он сделал быстрый жест, похожий на знак кидо. - Цвети, Субараси Юкинобара. Капитан Зараки издал короткий звук, более всего похожий на хруст ломающихся зубов, и Ренджи с ужасом увидел, как сразу два сияющих лезвия проткнули его тело и рассыпались снежным дождем... а Сенбонзакуры Кагейоши больше не было. «Теперь я знаю, что такое сен-по», рассеянно подумал Абараи. Все вокруг стало медленным, таким медленным, что он мог бы сейчас добежать до Накатани Киа и оторвать ему голову голыми руками прежде, чем Накатани моргнет... вот только ему не хотелось никуда бежать. Он обернулся так быстро, как смог, и - нет, не увидел, просто понял, как это случилось. Пятидесятиметровый «круг поглощения» сказывался и на своем владельце. Десятки лезвий летели из центра к краям, но, вылетая за границу, превращались в снежные вихри... и только это спасло жизнь капитану Кучики. Кровь струилась по нижней половине его лица, заливая шарф и белый жилет, а выше было жуткое месиво, от вида которого Ренджи затошнило, ему захотелось орать, выть и плакать одновременно. Сенбонзакура Кагейоши кольцами вилась вокруг, превращая ужасающую картину в какой-то невероятный кошмарный сон... но проснуться не стоило и надеяться. Страшный удар бан-кая Накатани лишил капитана Кучики зрения, и Сенбонзакура Кагейоши, оставшись без управления, вернулась к хозяину, чтобы защищать его и только его... Поздно. Капитан Зараки издал яростный клич и бросился вперед, но - Ренджи каким-то образом видел и это - сразу несколько лезвий, пронзив насквозь, отбросили его обратно. «Это конец», подумал Ренджи. «Я ненавижу проигрывать... но это конец». - Капитан Зараки невероятно живуч. Ренджи вздрогнул. С такими ранами не говорят таким спокойным невыразительным голосом. С такими ранами вообще не говорят. Если бы ему самому сорвало половину лица, он дышать бы не смог... ...а капитан Кучики продолжал: - Он сможет, - он поднял руку и вытер кровь с губ. - Абараи. - Да?.. - с благоговейным трепетом шепнул Ренджи. - Забимару станет щитом... - капитан Кучики сделал неуверенный шаг вперед, и Ренджи подхватил его под локоть, но капитан резко высвободился. - Ты слышал. Делай. «У Зараки нет реяцу», Ренджи выпрямился. «Он не может его найти, чтобы защитить... и это единственное, чего он сейчас хочет». На этот раз он почувствовал слезы, текущие по щекам. «Я должен. Я смогу. Он верит в мою силу». Сенбонзакура Кагейоши, втянувшая и его в розовую метель, расступилась, и время обрело нормальный ход. Капитан Зараки стоял, опустившись на одно колено, в нескольких метрах от Накатани, Забимару грудой бамбуковых звеньев лежал чуть поодаль. - Реви, Забимару, - шепнул Ренджи, зная, что занпакто его услышит. - Реви... И выпустил рукоять. Он все равно не мог управлять разъединенными кольцами, он мог лишь разрывать связь между ними и восстанавливать ее, а значит - все или ничего. Смерть или слава... ...и кровь, струящаяся по бледной коже, слипшиеся черные пряди, алые цветы, распускающиеся на белой ткани... - Ты, ублюдок, - хрипло прорычал капитан Зараки, поднимаясь на ноги. Звенья Хихио Забимару, сплюснувшиеся в плоские черепичные щитки, со стуком смыкались вокруг него, оставляя снаружи белую метель Субараси Юкинобары. - И это - все, что ты можешь? Я рассчитывал на настоящую силу, но ты - всего лишь жалкий червяк, неспособный даже признать свои ошибки и смириться с собственной глупостью!.. Я убью тебя!!! Глаза Абараи сузились. Он чувствовал себя бамбуковым щитом. Он был бамбуковым щитом. Он был Забимару. «Это - бан-кай?..» подумал он. «Это?..» Отвратительный влажный хруст ворвался в его мысли, принеся с собой облегчение, бессилие, липкий страх и неуемную радость. Жизнь Накатани Киа оборвалась. Рухнув на колени, Ренджи позволил Забимару вернуться в обычную форму. Оглядываться он боялся - лепестки Сенбонзакуры растворились в воздухе одновременно с белоснежными звездами Юкинобары, и значило ли это... «Нет...» Ренджи закусил губу. «Нет. Не сейчас. Не теперь...» - Йо, Кучики, - капитан Зараки, приволакивая правую ногу и на ходу обретая снова оглушительную реяцу, приближался к ним. - Тебе, гляжу, досталось! - Я вынужден признать силу Накатани Киа, как превосходящую мою, - сухо подтвердил капитан Кучики. - Вы просто не защищались!.. - выкрикнул Ренджи, оборачиваясь. «Он жив. Он жив... и я знаю, что такое счастье...» - Вы бросили все на защиту Зараки, и... - Разве не это я должен был сделать? - окровавленное лицо капитана Кучики глядело куда-то в пространство между ними. Еще несколько секунд он стоял прямо и неподвижно, а затем тяжело оперся о вернувшуюся в обычный вид Сенбонзакуру и опустился на землю. - Капитан!.. - Ренджи бросился к нему, собираясь поднять на руки, но стальные пальцы капитана Зараки впились ему в плечо, заставив зарычать от боли и ярости. - Ша, Абараи, - капитан Зараки бесцеремонно отодвинул его в сторону и шагнул вперед сам, что-то тихо сказал. Капитан Кучики помедлил - и едва заметно кивнул. «Я не смог его защитить», Ренджи тупо смотрел, как капитан одиннадцатого отряда уносит капитана Кучики к лесу, откуда бегут ему навстречу Урахара и Нова. Черно-алая вспышка больно резанула по глазам, и оба капитана пропали в открытом Новой портале. «Зараки хотел, чтобы я защищал капитана... а я не смог...» - Абараи, друг мой, - Урахара поднял лежащего на земле Забимару и осторожно вложил в руку Ренджи, - ты ранен. Нам лучше вернуться домой. - Уруру, - невнятно проговорил Ренджи. Язык как будто распух и не помещался во рту. - Ее уже нашли Клауд и Ририн, - Урахара мягко подтолкнул его вперед. - Идем, Абараи. Не стоит здесь оставаться... Ренджи оглянулся. Тело Накатани Киа лежало там, где его настигла смерть, разрубленное от плеча до паха. Земля вокруг пропиталась кровью. «Я бы много отдал, чтобы ты сдох еще пару раз», Ренджи стиснул зубы. Перед его мысленным взором стояла жуткая маска, в которую превратилось строгое лицо капитана Кучики... и почему-то окровавленные дыры в рваном белом жилете капитана Зараки. - Абараи... - Иду. Он не узнавал лиц вокруг. Кто-то заставил его войти в гигай, чьи-то руки набросили теплую куртку ему на плечи и сунули стакан с горячей - обжигающей - жидкостью; Ренджи выпил, не чувствуя вкуса, не осознавая, как дерет язык и горло, и только когда отодвинулась дверь, и впереди засияло оранжевое зарево лечащего щита Орихиме, он немного пришел в себя. «Я не смог тебя защитить», Ренджи опустился на колени у входа. Орихиме даже не подняла головы. «Ты пострадал из-за моей слабости... и в Сейретеи не смогли бы...» Он не закончил мысль, она была слишком страшной, и постарался стереть из памяти представившийся ему на мгновение жуткий неровный шрам там, где были - и будут, Орихиме, Орихиме, как хорошо, что ты есть!.. - синие глаза, холодные, как зимнее небо. - Пойдем-ка отсюда, - Йоруичи обняла его сзади за плечи. - Ты мешаешь девочке. Послушный в своей прострации, Ренджи последовал за ней в общую комнату, отсутствующим взглядом обшарил все вокруг. Куросаки. Куротсучи. Нему. Ран’Тао. Урахара. Ячиру. Зараки. Зараки... «Ты не дал мне даже подойти к нему», с ненавистью подумал Ренджи. «Я не смог его защитить, но ты и помочь ему помешал!..» Он понял, что хлопает себя по бедру, пытаясь найти рукоять Забимару, лишь когда Йоруичи схватила его за запястье и больно сжала. - Успокойся, - приказала она. «Ты не дал мне к нему подойти», Ренджи продолжал смотреть на капитана Зараки. «Я убью тебя. Клянусь, я тебя убью...» Капитан Зараки поднялся, Ячиру тоже вскочила, вцепилась в его руку, словно и вправду была ребенком и нуждалась в защите, и это отчего-то еще больше разозлило Ренджи. - Почему?! - вырвалось у него. - Почему ты не дал мне даже подойти к нему?!.. Капитан одиннадцатого отряда шагнул вперед, его правая нога все так же волочилась - даже в гигае, - и он явно старался на нее не опираться. - Ты глуп, Абараи, - мрачно сказал он, возвышаясь над Ренджи и сверля его взглядом. А затем наклонился и тихо, очень тихо добавил: - Кучики никогда не позволит лейтенанту опекать себя. Хочешь носить его на руках - стань капитаном. И, прихрамывая, пошел прочь. Ренджи оглушенно смотрел ему вслед. - И стану, слышишь?! - заорал он. - Обязательно стану!..