Любовь и другие слабости

      С наступлением выходных дурные мысли не испарились. После слов Грюма я была полна разочарования, и на протяжении всей субботы не могла думать ни о чём, кроме произошедшего. Никто больше не поможет мне с защитой от тёмных искусств… Просить помощи было не у кого. Я не знала, что мне делать. Казалось бы, это ведь не конец света. Но я была сильно расстроена. Почему Грюм отказал? Неужели причина кроется в моём происхождении? Мне до последнего не хотелось верить в это, но другого повода для отказа я не могла найти. Училась я хорошо, даже прекрасно, не занималась никакими сомнительными вещами, не вела себя как-то подозрительно… Сейчас мне, как никогда, хотелось быть частью другой семьи. В воскресенье у меня не было никакого желания подниматься с постели, но Тони ещё с прошлой недели хотела пройтись по магазинам в Хогсмиде и купить платье на Хэллоуин. Я прекрасно понимала, что мне и самой нужен наряд, но в данный момент мне не хотелось никуда идти, а тем более заниматься шопингом. Однако подруга с самого утра пребывала в приподнятом настроении, и я не хотела её расстраивать. Мне не хотелось рассказывать ей о разговоре с Грюмом, поэтому я тщательно скрывала свою подавленность. Я привыкла справляться с трудностями в одиночку, тем более мне не хотелось лишний раз волновать подругу. Поэтому, когда настало время собираться в Хогсмид, я заставила себя встать с постели, привела лицо в порядок, оделась и причесалась. Тони куда-то убежала сразу после того, как разбудила меня, прыгнув на кровать, а другие девочки ушли в гостиную рано утром. Поэтому я могла спокойно собраться без лишнего внимания и разговоров. Когда я думала о чём-то, то не могла сосредоточиться на голосе человека, который говорит со мной. В таких неловких ситуациях мне приходилось переспрашивать, а я не хотела казаться рассеянной, поэтому предпочитала размышлять в одиночестве. Как только я покинула гостиную своего факультета, в коридоре меня тут же подхватили под руки Фред с Джорджем. — Утро доброе, принцесса — проворковал Фред. — Как вам спалось, миледи? — подхватил тон брата Джордж. — Отлично — с такой же манерой ответила я — Спасибо, что поинтересовались. Мы втроём засмеялись, и я в который раз мысленно поблагодарила парней за то, что они, сами того не зная, спасают меня от уныния. Оказавшись в Большом зале, я хотела пойти за стол Когтеврана, но не заметила там Тони. Пару секунд я стояла на месте и искала её глазами, а потом заметила подругу за столом Слизерина, рядом с Мелиссой. Они о чём-то оживлённо болтали и смеялись вместе с другими слизеринцами. Я отметила про себя, что не могу не подколоть Тони на тему змеиной стороны. Я не испытывала предубеждения к слизеринцам, нет. Каждый факультет Хогвартса был по-своему уникален. Хотя некоторые студенты действительно верили, что на Слизерине обучают тёмной магии. Да, про змеиный факультет ходит много слухов и по сей день. Все помнят про его основателя — Салазара Слизерина, который не желал принимать в школу нечистокровных волшебников. Его убеждения в Хогвартсе не имели никакого веса сейчас, но все знали, что большинство студентов Слизерина действительно чистокровные. И потом, нельзя забывать о Томе Реддле — мальчике, который тоже учился на этом факультете. И что в итоге? Стал одним из величайших тёмных волшебников всех времён. Весь волшебный мир до сих пор боится произносить его имя. Волдеморт стал некоей «визитной карточкой» Слизерина. Стало считаться, что там учатся самые злые, хитрые и жестокие студенты. С давних времён стали зарождаться подобные стереотипы. Хотя нельзя отрицать, что бо́льшая часть известных миру пожирателей смерти — выпускники или бывшие ученики Слизерина. Однако, несмотря на все эти обстоятельства, я верила, что каждый человек сам выбирает свою судьбу. Многие чистокровные семьи, так или иначе, придерживаются мнения о том, что маглорождённые волшебники стоят на пару ступеней ниже других. Или только я воспитывалась в таком обществе? Что, надо сказать, не помешало мне иметь своё мнение и судить людей не по происхождению или факультету, а по их поступкам. Хотя мои родители прививали мне что-то вроде мании чистой крови. Как у Волдеморта и его последователей. Они считали, что толк из меня выйдет, только если я попаду в Слизерин. Что ж, видимо, мне не светит ничего, кроме осуждающих взглядов до конца жизни. Но я ни о чём не жалела, надо сказать. Я хорошо относилась ко всем факультетам в Хогвартсе, как и мои друзья. Все они уникальны, поэтому нельзя выделить среди них лучший или особенный. Понаблюдав несколько секунд за Тони, я вернулась в реальность и поняла, что улыбаюсь. Я была очень рада за подругу. А потом заметила, что Фред и Джордж всё ещё стоят рядом и ждут моих действий. Они проследили за моим взглядом и тоже порадовались за парочку, а затем уставились на меня. — Идём? — спросил Джордж, первым нарушив молчание. Он кивнул в сторону гриффиндорского стола, и я поняла, что они зовут меня с собой. Видимо, парни догадались, что я не хочу завтракать одна. Я с радостью приняла их предложение, улыбнувшись им обоим, и мы втроём уселись за стол Гриффиндора. — Итак, мисс Синистер, у нас к вам дело — начал Фред, как только я приготовилась взять стакан с соком. — Я вас внимательно слушаю, мистер Уизли — подражая его манере, отозвалась я и с очень важным видом сомкнула руки в замок перед собой. — Надеюсь, вы не запамятовали, что скоро Хэллоуин — продолжил Джордж. До четвёртого курса я, как и все остальные, не подозревала о существовании вечеринки, посвящённой Хэллоуину. Оказывается, туда пускали только студентов, достигших четырнадцати лет. Естественно, там не было никакого алкоголя, зато учителя украшали Большой зал в стиле мрачного особняка — везде висела паутина, летали свечи, сделанные из искусственных человеческих хребтов, и классические тыквы с разными вырезанными рожицами. По всему помещению носились искусственные летучие мыши, под потолком сверкала молния, однако шума от неё не было — вместо этого играла музыка. И, надо сказать, самая разная. От устрашающих мелодий, создающих мрачную атмосферу, до энергичных танцевальных песен. Столы сдвигались к трём стенам Большого зала, чтобы в середине было свободное пространство. На них красовались различные угощения, украшенные по тематике. Из пунша выплывали воздушные пауки, когда кто-то подходил, чтобы его налить. Высокие разноцветные пирожные искрились и шипели, а из яблок в карамели вылезали мармеладные червячки. И таких сладостей было не счесть. К этой ночи все готовились, будто это выпускной бал. Подбирали костюмы, придумывали разные образы… Не описать, как я была счастлива, когда впервые получила приглашение на данную вечеринку. Мероприятие всегда начиналось спустя час после отбоя и длилось почти всю ночь. Поэтому старшие курсы чаще всего не присутствовали на завтраке следующего дня, а высыпались в праздничный выходной. Не знаю, как учителя всё успевали, но уже к утру мрачные украшения сменялись привычными витающими в воздухе свечами и тыквами, а все столы стояли на своих местах. На ужин традиционно готовили праздничные угощения с ещё бо́льшим разнообразием, чем ночью. — Помилуйте, как можно? Мне не терпится примерить свой костюм. — Надеюсь, вы также помните про вечеринку — сказал Фред. На пятом курсе мы устроили грандиозную вечеринку в честь Хэллоуина, причём прямо во время праздника в Большом зале. Было сложно успеть и там, и там, но у нас получилось. Сначала мы по очереди бегали, чтобы всё подготовить, за несколько недель до события договорились обо всём со старостой Когтеврана. Потом, во время вечеринки, мы какое-то время присутствовали на празднике, а потом уходили в гостиную. Это было своего рода сигналом — после нашего ухода люди медленно подтягивались на вечеринку. Прошлогодний Хэллоуин выдался на славу, поэтому мы решили сделать вечеринку в его честь одним из ежегодных событий. — Естественно. А в чём, собственно, проблема? — я серьёзно посмотрела на парней. — Нам нужно… — Пополнить запасы выпивки — последнее слово близнецы сказали хором. — Прекрасно, вот и займитесь этим сегодня в Хогсмиде. — Ты же пойдёшь с нами? — спросил Джордж. — Я… — «Планировала найти себе наряд» — Да, конечно — ответила я, усмехнувшись — Куда ж вы без меня. Близнецы заулыбались, а я отметила про себя, что согласилась по абсолютно непонятной мне причине. Можно было спокойно отправить их за алкоголем вдвоём, но теперь я тоже пойду, а значит могу не успеть выбрать праздничное платье. Хотя времени было достаточно много, но, зная нас троих, мы зайдём в «Три метлы» и останемся там до самого вечера. Потом я подумала, что, наверное, зря переживаю и успею не только скупить весь алкоголь Хогсмида, но и выбрать лучший костюм.

***

Хогсмид — единственная магическая деревушка, расположенная недалеко от Хогвартса. Студенты видят её каждый год, ещё с первого курса, потому что поезд до школы останавливается именно там. Однако посещать деревню студентам разрешено только с третьего курса по согласию родителей или опекунов. Кстати говоря, там совершенно нет маглов. Помню, как в первый раз оказалась там — всё было таким уютным и дружелюбным. На центральной Верхней улице Хогсмида находятся кондитерская «Сладкое королевство», несколько магазинов смешных сувениров, магазин письменных принадлежностей «Писарро», совиная почта и несколько пивных баров, наиболее популярный из которых — «Три метлы». Это кафе-паб я облюбовала ещё с четвёртого курса, правда с продажей алкоголя тогда было туго. Сейчас же мы с близнецами закупались только там, потому что в «Кабанью голову» никто идти не желал. «Кабанья голова» — что-то вроде трактира, если можно так сказать. Это убогая грязная комнатка, чем-то насквозь пропахшая, скорее всего козлами. Окна покрывает такой слой сальной грязи, что дневной свет едва просачивается в комнату, и освещается она огарками свечей, расставленными на грубых деревянных столах. Посыпанный опилками пол, на первый взгляд земляной, оказывается каменным с вековым наслоением грязи. Не отличается особой чистотой и используемая здесь посуда. Некоторые «посетители» рекомендуют брать с собой свои стаканы, если уж приспичит заглянуть в «Кабанью голову». Однако цены тут намного ниже, чем в других пабах Хогсмида, а хозяин никогда не задаёт никаких вопросов: кто? откуда? какие дела привели вас к нам? может, помочь чем? В «Голове» спокойно отнесутся и к вуали до полу, и к надвинутому на самые глаза капюшону, и даже к продаваемой из-под полы контрабанде. Именно поэтому изначально нам с Фредом и Джорджем приходилось ходить сюда. Неудивительно, что у «Кабаньей головы» давняя и устойчивая репутация сомнительного заведения. В трактире мало что изменилось с тех пор, как гоблины устраивали здесь штаб-квартиру своего восстания. Одним из моих любимых магазинчиков было «Сладкое королевство». Это знаменитая кондитерская в Хогсмиде, где продают всевозможные волшебные сладости: драже на любой вкус «Берти Боттс», «Летучие шипучки», шоколад, мороженое и ещё множество вкусностей. Целый стеллаж занимают «потешные угощения»: жевательная резинка «Друбблс», мятные нитки для чистки зубов, перечные чёртики в пакетах с надписью «Дыхни огнём!», «Мышки-ледышки», «Мятные жабы», хрупкие сахарные перья и карамельные бомбы. Все самые необычные и даже странные сладости сложены на стеллаже со слоганом «О вкусах не спорят». Мы с Фредом, Джорджем и Тони любили иногда собираться по вечерам, после похода в Хогсмид, и развлекались с покупками. Как-то раз мы заставили Джорджа съесть целую горсть «Берти Боттс». Со вкусами ему не очень повезло… Надо было видеть его лицо! Из подвала «Сладкого королевства» в Хогвартс ведёт подземный ход. Близнецы показали мне его совсем недавно, так что иногда мы совершали вылазки за сладостями или алкоголем. А иногда я просто уходила туда, чтобы побыть одной. Когда живёшь в комнате с тремя девушками, часто не хватает личного пространства. К счастью, мы все придумали решение. Когда мы дошли до Хогсмида, мне захотелось зайти во все магазины — набрать сладостей, купить книги, найти что-нибудь смешное в «Зонко», выбрать наряд на Хэллоуин и, наконец, посетить излюбленный кафе-бар «Три метлы». Но я мысленно поправила себя. На сегодня есть две главные задачи — купить алкоголь для вечеринки и найти костюм. Сладости подождут — решила я, и мы втроём отправились пополнять запасы выпивки. Время пролетело незаметно, и я не успела понять, как так вышло, что я напилась. Кажется, этому поспособствовали три кружки сливочного пива, пять стаканов огневиски и веселящая вода. Смотря на Фреда и Джорджа, мне казалось, что они абсолютно трезвые. Ну по сравнению со мной уж точно. По-моему, я слишком спешила куда-то, поэтому пила быстро… А куда я спешила? Как неважно было это сейчас, когда я сидела в любимом кафе в двумя лучшими друзьями. Мы говорили о чём-то, парни постоянно смешили меня. Ну кому захочется уйти? Я чувствовала, как горят щёки, однако мне повезло родиться бледной, поэтому румянец проявлялся редко, либо его не было вообще. Перед глазами всё начинало плыть, я не могла нормально сфокусировать взгляд. Но ведь я не хотела напиваться. А какая, к чёрту, разница? Сейчас мне было хорошо. Я не помнила, зачем в начале дня так суетилась, но думала, что всё это было очень зря. — Твоя улыбка выглядит мило — услышала я весёлый голос Фреда — Но мы молчим уже около минуты. — Ма-альчики-и — протянула я, обняв друзей за плечи с обеих сторон. — Кажется, кто-то надрался — констатировал Джордж. В ответ я засмеялась. — И кто же это? — поинтересовалась я, а потом перевела взгляд с Фреда на Джорджа — А я знаю! Это вы-ы — я указала на парней обеими руками и засмеялась. — Не хочу прерывать твой монолог — сказал Фред — Но нам пора. Уже почти стемнело — с этими словами он встал и направился к барной стойке, чтобы расплатиться. Я несколько секунд наблюдала за тем, как он разговаривает с хозяином заведения, а затем почувствовала, как медленно падаю набок. Однако свалиться на диванчик мне не позволило плечо Джорджа, так кстати оказавшееся на моём пути. Я облокотилась на него и глубоко вздохнула. А затем пришло спокойствие. Мне захотелось уснуть на плече друга, потому что оно было мягким и приятным. Вообще мне показалось, что вся атмосфера располагает ко сну — приглушённый свет, запах древесины, тепло исходящее из камина, заклинания и Джордж… Я прикрыла глаза. Фред до сих пор не вернулся, и я решила, что у меня есть несколько минут, чтобы посидеть так и насладиться моментом. — Джордж… — с закрытыми глазами позвала я. — Да? — мягко отозвался парень и, как мне показалось, опустил голову, чтобы посмотреть на меня. — Ты пахнешь как печенька… Последнее, что я запомнила — как Джордж по-доброму усмехнулся моим словам, а в памяти вновь всплыли моменты с ночи вечеринки, когда он провожал меня до спальни. И всё из-за этого запаха… Я снова отчётливо почувствовала аромат свежего овсяного печенья, зелёного чая и сладостей. А затем, будто в тумане, увидела себя, идущую рядом с Джорджем. Он держит меня за руку, чтобы я не упала, а я утыкаюсь в его плечо и вдыхаю тот самый запах, щекой ощущая мягкую ткань его рубашки. И вот появляется новое воспоминание — мы стоим около входа в башню Когтеврана, и он что-то очень-очень тихо говорит мне… Может, эта сцена уже была нереальна, потому что сразу после неё я окунулась в мир сна.

***

Проснулась я уже в своей комнате от сухости во рту. Довольно предусмотрительно было оставить на тумбочке стакан воды, однако в ту же секунду я осознала, что не делала этого. А потом вспомнила вчерашний день и то, как уснула на плече Джорджа. Неужели парни тащили меня до самого Хогвартса?! До моей башни?! Позорище. Хотела бы я сейчас пообещать, что больше не притронусь к спиртному, но врать себе было бессмысленно. Голова слегка побаливала, а состояние было… Мягко говоря, не лучшее. Я аккуратно поднялась и села на постели, о чём тут же пожалела — перед глазами всё завертелось и поплыло. Не долго думая, я легла обратно. Долбанные понедельники… А ведь мне ещё на уроки идти. Да, ничему жизнь не учит. Собрав волю в кулак, я сделал рывок и резко встала. В глазах на несколько секунд потемнело, но меня это не остановило. Огромными усилиями я доползла до душа, отметив при этом, что остальных девочек уже нет в комнате, а значит, надо спешить, чтобы не опоздать на уроки. Я накинула полотенце на плечо и, пошатываясь, залезла в ванную. Потом включила душ и какое-то время просто сидела под прохладными струйками воды. Надо сказать, душ слегка привёл меня в чувство. Когда я закончила водные процедуры, лицо выглядело намного свежее, а голова почти перестала болеть. Я с удовлетворением рассматривала своё отражение в зеркале, но потом, глянув на часы, заторопилась. Времени на завтрак оставалось совсем немного, а есть хотелось жутко. Почти вбежав в Большой зал, я плюхнулась напротив ухмыляющейся Тони и судорожно схватила стакан с водой. — И тебе доброе утро, Синистер — сказала подруга, одарив меня ехидной улыбочкой. — Ой, заткнись — ответила я, немного отдышавшись, и поставила пустой стакан на стол, а затем принялась за свой завтрак. — Как самочувствие? — не унималась девушка. — О, прекрасно — съязвила я. Тони рассмеялась. Я усмехнулась и закатила глаза, слегка пихнув её ногой под столом. Когда мы замолчали и снова начали есть, рядом оказались Фред с Джорджем. Они сели по обеим сторонам от меня и уставились с довольными лицами. — Доброе утро, Огнеева — сказал Фред. Да, нормально поесть мне сегодня не дадут. Я повернула голову на Фреда. — Всё утро шутку придумывал? — Не ворчи — засмеявшись, ответил парень и сунул мне в рот шоколадное печенье. Я откусила небольшой кусок и положила оставшееся на тарелку. Странно, что раньше я так недооценивала шоколадное печенье. Это очень вкусно. Может из-за добавления злаков или овсянки — я не смогла точно определить. — Ну давайте — сказала я, нарушив молчание — Начинайте. — Что? — поинтересовался Джордж. — Свой рассказ. Что вчера было? — Ничего особенного — пожав плечами, ответил Фред, но с его губ не сходила ухмылка. — Ты напилась и уснула — закончил Джордж. — Как вы перенесли меня в спальню? — Неплохие способности в левитации — ответил Фред, и они с братом переглянулись. У меня снова создалось ощущение, что они что-то не договаривают. — С ума сойти. Но как же нас не заметили? — Ты что, Синистер? — За кого ты нас принимаешь? — Мы перенесли тебя по потайному коридору. — Да вы чёртовы гении. — Спасибо — хором ответили близнецы. Понедельник тянулся невероятно медлительно. Хотя я надеялась, что уроки вернут мою жизнь в привычное русло, мысли о разговоре с Грюмом не давали мне покоя. Наверное отчасти меня бесило то, что всё пошло не по плану. Не по моему плану. Я даже не могла вспомнить, думала ли о том, что он откажет. Сейчас казалось, что нет. Несколько раз я натыкалась на профессора в коридоре, а за ужином ловила его подозрительные взгляды. Порой я вспоминала его кабинет. Все эти… Устройства. Какие-то лупы, стёкла, странные конструкции. И те разбросанные бумаги. Наверное, Грюм был зол в тот момент. Может, я просто пришла в неподходящее время? В другой день, может быть, всё сложилось бы иначе… И сейчас я могла бы идти к нему в кабинет на дополнительное занятие. Но всё получилось так, как получилось. Я могла бы снова пойти к профессору, попросить его ещё раз, но этого мне не давала сделать моя гордость. А ещё инстинкт самосохранения. Мало ли, что ему в голову взбредёт. А превращаться в хорька или кого-нибудь ещё мне уж точно не хотелось. Кажется, я боюсь Грюма. Да, действительно боюсь. И не до конца понимаю почему. Да, он сумасшедший, далеко не доброжелательный, устрашающий и грубый, но… Он же профессор. Профессор Хогвартса никогда не сделает ничего дурного для школы или студентов. Однако что-то подсказывало мне, что не всё так просто. Будто внутри профессора есть какая-то загадка. Может, он хранит какой-то секрет? Очень страшный и ужасный. А может я просто таким образом оправдывала свой интерес и страх перед ним. За ужином я старалась не смотреть на преподавательский стол. Даже специально села к гриффиндорцам вместе с Тони, чтобы поговорить с близнецами. Но, чёрт возьми, я чувствовала чей-то взгляд на себе весь вечер. И я знала, чей он, но не понимала, почему он смотрит. Будто он подозревает меня в чём-то, чего я не делала. А может… Может, он узнал, что произошло вчера? Ну значит сегодня меня ожидает не слишком приятная беседа с профессором Флитвиком. Но почему-то мне казалось, что дело не в этом. Грюм так сильно давил на меня одним только взглядом, что я решила наконец поднять глаза, чтобы он понял, что я чувствую. Но как только я решилась, передо мной на поверхность стола опустилась аккуратно сложенная бумажная ласточка. Я удивлённо взглянула сначала на Джорджа, затем на Фреда. Оба ехидно улыбались, с интересом поглядывая на бумажку, так что я поняла, что они ни при чём. На секунду я задумалась о том, кто мог бы её прислать. Посмотреть имя на листке было слишком просто. Тем более, до меня дошло. Я нашла глазами Себастьяна, неизменно сидящего рядом со своими однокурсниками. Парень смотрел на меня и очень мило улыбался. Конечно это от него. Я развернула листок, практически не отрывая взгляда от Себастьяна, а затем улыбнулась ему в ответ. Красивым и очень аккуратным почерком на бумаге были выведены следующие слова: «Дорогая Ева, Почту за честь, если ты согласишься прогуляться со мной сегодня вечером по окрестностям Хогвартса. Себастьян» «Дорогая». Мне стало очень приятно и одновременно неловко от этого обращения. Я подняла глаза и тут же наткнулась на выжидающие лица Фреда и Джорджа. Затем взглянула на Тони, сидящую рядом со мной. Она улыбалась и тоже ждала, пока я озвучу содержание записки. — Приглашает на прогулку — шёпотом сказала я, немного смутившись. Себастьян нравился мне, хотя я никогда не думала об отношениях с ним. Однако сейчас я кое-что осознала. За этой сценой наблюдал весь Большой зал. Чёрт возьми, теперь все начнут болтать о «слиянии» школ. Мне к слухам не привыкать, но Себастьян… Тем более, привлекать к себе лишнее внимание мне не хотелось. Однако теперь все начнут думать, что мы вместе. Зная, как быстро расходятся слухи в Хогвартсе, завтра все будут думать, что мы встречаемся. — Чёрт, Ева, да ты ему нравишься — оживился Фред. — А я ей давно об этом говорила — сложив руки на груди, сказала Тони. Неужели он не подумал о последствиях? Я взглянула на парня. Он смотрел на меня, не отрывая взгляда и ждал реакции на записку. И в этот момент я кое-что поняла. Этому парню абсолютно плевать на то, что скажут или подумают о нём. Он просто делал то, что хотел, не задумываясь о мнении общественности. И, чёрт возьми, это было правильно. Теперь я подумала: «Какого хрена тогда это вообще волнует меня?». А волнует ли? Однокурсник Себастьяна что-то у него спросил, поэтому тот отвлёкся и отвёл взгляд. А я в то же время вернулась на Землю и вспомнила, что нужно что-то сказать друзьям. — Ну, а что… — задумчиво произнесла я, всё ещё глядя на парня — Он потрясающий, если честно. — Кажется, ещё совсем недавно ты говорила, что он для тебя слишком идеален — напомнил Джордж. — Верно, но всё же… Есть в нём какой-то шарм. Что-то, что меня очень манит. — Интересно, это его мышцы или шикарные волосы? — Очень смешно, Фредди. Хотя ты прав, внешность у него — что надо. — Ответь ему — нетерпеливо сказала Тони, вырвав меня из размышлений. — Верно, ты права — я достала из сумки пустой лист бумаги, перо и чернильницу. — Согласишься? — поинтересовался Джордж. В ответ я подняла на парня глаза и слегка улыбнулась, но ничего не сказала. А затем вернулась к своему занятию, и вскоре на листе появились некоторые строки: «С большим удовольствием проведу для тебя экскурсию, Себастьян. Встретимся около главного входа ровно в восемь.» Потом я сложила листок в форме журавлика и подняла его в воздух с помощью палочки, отправив прямо к Себастьяну. Он поймал моё послание одной рукой, аккуратно развернул и пробежался глазами по тексту. На губах парня вновь появилась улыбка, а потом он поднял на меня глаза и кивнул. Ещё несколько минут я витала в мыслях о Себастьяне, а потом вернулась к своему ужину. Почему-то внезапно очень захотелось есть, и я решила не терять времени. Тони всё время спрашивала у меня что-то о Себастьяне, а близнецы внимательно слушали и время от времени переглядывались. Обычно они не интересовались моей личной жизнью, а точнее парнями, но теперь почему-то были заинтересованы. Я периодически кидала на них вопросительные взгляды, но они отшучивались или просто игнорировали их. Закончив ужинать, я решила уйти раньше и не дожидаться друзей, чтобы переодеться и подготовиться к прогулке. На улице заметно похолодало, поэтому нужно было одеться теплее. — Увидимся вечером — сказала я, обращаясь к Тони. — Удачи — ответила подруга, улыбнулась и подмигнула мне. — Спокойной ночи, мальчики — я посмотрела на Фреда с Джорджем. — Сладких снов — хором сказали они. — И хорошей прогулки, Ева — добавил Джордж. — Спасибо. Ну, я пойду. Перед выходом из Большого зала я снова почувствовала на себе чей-то взгляд и решила обернуться. Однако вместо Грюма наткнулась глазами на Себастьяна, который смотрел на меня, и выдохнула с облегчением. Уже в коридоре я задумалась кое о чём. Интересно, как Себастьян расценивает наше общение? Надеется ли он на что-то большее, или ему просто нужен друг в стенах Хогвартса? Или, может быть, ему в принципе нужен друг? Но если так, вряд-ли я смогу им стать. Себастьян хороший, это бесспорно, но я… Мне сложно привыкнуть к человеку, да и вообще я не особо хорошо умею проявлять чувства. Мне повезло, что Тони, Фред и Джордж понимают это и не давят на меня всякими сентиментальными беседами. Но Себастьян был другим, хотя мне сложно было представить, чтобы и он говорил о чувствах. Надо же, как плохо я стала разбираться в людях… Я искренне не понимала, чего хочет от меня Себастьян. Самым простым решением было спросить напрямую, как я обычно и делала. Я решила, что это неплохой способ и пообещала себе поговорить с ним на сегодняшней прогулке. Обдумывая в голове свою «речь», я не сразу услышала, что кто-то позвал меня по фамилии. — Синистер — громко повторил грубый голос у меня за спиной. Я резко остановилась. По телу побежали мурашки. Конечно же, я узнала этот голос. С огромным трудом заставив себя сменить выражение страха на лице, я обернулась. И увидела нескольких шагах от себя профессора Грюма. Он стоял около стены, оперевшись на свой посох, и взирал на меня весьма недоброжелательно. — Добрый вечер, профессор — поборов дрожь в голосе, выдавила я. — Ко мне в кабинет — скомандовал он — Живо! Я вздрогнула от неожиданности, но последовала за ним, успев мысленно попрощаться со всеми родными. Чёрт возьми, что ему от меня нужно? Что я натворила? Неужели он злится из-за разговора с Макгонагалл? Но я же не жаловалась! Я просто рассказала ей, что произошло. Ну всё, мне конец. Пока мы шли до кабинета, что было довольно медленно из-за хромоты Грюма, я успела составить завещание и перебрать тысячу и один вариант причин, по которым я сейчас иду в кабинет профессора защиты от тёмных искусств, обливаясь холодным потом. На ватных ногах я поднималась по лестнице, а Грюм в это время открыл дверь и придержал её для меня. Наверное, чтобы я не убежала. Да, такая мысль у меня промелькнула, но всё, что я могла в тот момент — просто молча идти следом за профессором. Опустив глаза, я прошла мимо него и оказалась внутри кабинета. Каково же было моё облегчение, когда я увидела внутри Макгонагалл. Так, стоп. Ну, а она что тут делает? Хотя в том, что сейчас меня будут отчитывать, я не сомневалась, но зачем здесь декан Гриффиндора? Ноги подкосились, но невероятным усилием я заставила себя не плюхнуться на пол перед всеми. Ну всё, кажется, я еду домой. Хотя нет, сразу в детдом. Голова закружилась, и я была уже не в состоянии предположить, за что меня вызвали. — Теперь, когда вы здесь, мисс Синистер — начала Макгонагалл — Я хочу сообщить вам, что теперь вы будете дополнительно заниматься защитой от тёмных искусств. — Что, простите? — переспросила я, потому что не была уверена, что слух меня не подводит. — Недавно мы вместе с профессором Флитвиком разговаривали с профессором Грюмом. Дело в том, что вы, мисс Синистер, одна из лучших студенток на своём курсе, поэтому мы не можем оставить без внимания вашу просьбу. Я внимательно слушала Макгонагалл, и с каждым её словом мне становилось немного легче. Грюм наблюдал за нами, переводя суровый взгляд с меня на Макгонагалл. — Вы должны понимать, что профессор Грюм сильно занят, тем более, что он ещё не до конца освоился здесь, в школе. Думаю, в этот момент мы все втроём вспомнили случай с Малфоем, когда Грюм превратил парня в хорька. Конечно, я тоже побаивалась такого исхода событий, но тяга к изучению предмета была сильнее. — Да, конечно, я понимаю — ответила я. — Прекрасно. Вы будете заниматься после основных уроков по дням, которые назначит вам профессор Грюм. Расписание дополнительных занятий вы будете получать каждые две недели. В случае изменения времени или даты, вы получите уведомление от профессора Грюма — Макгонагалл перевела взгляд на мужчину — Профессор, мне нужно идти. Посвятите мисс Синистер во все подробности. После этих слов декан Гриффиндора покинула кабинет, перед этим попрощавшись со мной и Грюмом. И мы остались вдвоём. Я ощущала на себе давящий взгляд профессора, но не решалась поднять глаза. Он явно был совсем не доволен тем, что ему придётся возиться со мной. Я чувствовала, как внутри у него зарождается жгучая ненависть. Если конечно её не было раньше. Однако сейчас это не важно. Я стояла на месте как вкопанная, боясь лишний раз пошевелиться, и аккуратно рассматривала увеличительное стекло, стоящее на одной из полок платяного шкафа. С каждой секундой атмосфера становилась всё более напряжённой, а я думала лишь о том, чтобы выйти отсюда и не потерять сознание. Наконец Грюм встал со своего кресла и подошёл к книжному шкафу. Некоторое время он искал там что-то, бормоча себе под нос. Я сначала подумала, что это он меня проклинает, но потом профессор очень аккуратно взял с полки какую-то большую книгу и положил её на стол передо мной. Кажется, если бы это была не книга, а что-то другое, то это «что-то» уже полетело бы мне в голову, судя по выражению лица профессора. Но я успела заметить, что отношение к книгам у Грюма весьма бережное, несмотря на общую манеру поведения и разговора. Должно быть, он обожает читать. Или же просто ценит такую прекрасную вещь, как книга. А может и то, и другое. В любом случае, этот короткий, практически незаметный жест заставил меня засмотреться и задуматься. Он сел на край стола и указал на книгу. — Вот. Я опустила глаза на стол, прочитав название «Магия без слов. Техника и секреты». — Возьми. Тебе будет полезно то, что там написано — сказал профессор, а я в это время посмотрела на него. Или мне показалось, или он сказал это без раздражения. Несколько секунд подряд мы с Громом смотрели друг на друга. Я с непониманием, а он с ожиданием. Потом я медленно подошла и взяла книгу обеими руками. Она оказалась тяжелее, чем я думала. Затем я немного отошла от стола. — Будешь приходить два раза в неделю — продолжил Грюм — Расписание я буду составлять сам, в зависимости от количества свободного времени. — Благодарю, профессор — тихо сказала я. На этом наша беседа могла бы закончиться, но я вдруг решила сама для себя, что хочу знать больше. Пора бороться со своим страхом перед Грюмом. Тем более теперь, когда я буду с ним заниматься. — Позвольте спросить? — Спрашивай — задумавшись на секунду, ответил мужчина. — Почему вы передумали? Какое-то время Грюм молча смотрел на меня. Я не могла определить, какие эмоции он испытывал, но мне казалось, что он подбирает нужные слова. — Флитвик говорил о твоих успехах в учёбе, а Макгонагалл настояла на том, что стремление к знаниям нужно поощрять. Не сказала бы, что этот ответ меня устроил, но, судя по всему, это правда. Похоже, на него надавили другие преподаватели. Профессор Флитвик всегда отстаивал когтевранцев, и мы были благодарны ему за это. Но сейчас я почему-то чувствовала себя виноватой. — То есть… У вас не было выбора? — Выбор есть всегда, Синистер — ответил он, а потом достал из внутреннего кармана свою флягу и сделал глоток. Чёрт возьми, я уже ничего не понимаю. И что всё-таки в той фляге? — Тогда почему вы отказались в первый раз, когда я вас спрашивала? — Слишком много вопросов — вдруг сказал Грюм — Тебе пора в постель. — Но… — Иди — отрезал он. У меня осталось ощущение недосказанности. Тем более, Грюм не ответил на мой вопрос. Но пришлось уйти. Я коротко кивнула профессору в знак благодарности и сдержанно попрощалась. Грюм ничего не ответил, но я почувствовала, что он проводил меня взглядом. Как только я закрыла дверь кабинета с другой стороны, то почувствовала облегчение. Несмотря на то, что я уже гораздо меньше боялась Грюма, мне не давал покоя его постоянный взгляд. А ещё то, что я не могла прочесть его. Он был практически как Снейп. Такая же загадка, которую мне хотелось разгадать. К счастью, для этого у меня было ещё много времени и возможностей. Я медленно направилась вниз по лестнице, вышла из класса и пошла по коридору. Мысли путались в голове. Я была рада, но одновременно с этим волновалась. И тут… Услышала часы из главной башни. Этот грохот приводил меня к чудовищному осознанию. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Сколько вообще времени?! Я понеслась вниз по винтовой лестнице и вскоре оказалась на первом этаже. Взгляд мой тут же упал на часы, висящие на дальней стене. Твою мать. Ровно девять. Себастьян… Я договорилась с ним на восемь. И потеряла счёт времени. Я побежала к парадной двери, где Себастьян должен был ждать меня ещё час назад. Нужно было сообщить ему, что я не смогу погулять сегодня. Как я могла забыть о нём? Это не в моём стиле — пообещать и не прийти. Надеюсь, Себастьян не разочаруется во мне и поймёт. Я неслась к месту встречи на всех парах, но когда наконец оказалась там, то никого не увидела. Мне было очень жарко, я стояла и пыталась отдышаться, одновременно с этим думая, где сейчас может быть Себастьян, чтобы найти его и извиниться. Во мне вновь проснулось чёртово чувство вины, которое я терпеть не могла. А потом я подумала, что уже слишком поздно. Наверняка Себастьян просидел здесь около получаса, а потом решил, что я испугалась или просто кинула его, и ушёл к себе в спальню. Наверное лучшим решением будет поговорить с ним завтра, всё объяснить и извиниться. Шумно выдохнув и ещё раз мысленно отругав себя за свою «потрясающую» память, я развернулась, чтобы пойти в башню. Но в тот же момент услышала совсем рядом чьи-то шаги, а затем знакомый голос. Голос Себастьяна. Надо же, он всё ещё здесь. Неужели ждал меня? Так это же замечательно! Я немного повеселела и начала перебирать в голове подходящие фразы, чтобы нормально попросить прощения за случившееся. Извиняться я не умела вообще, но иногда приходилось. Выходило у меня не лучшим образом, но я хотя бы пыталась, а не оставляла всё как есть. Я слышала, что Себастьян приближается, и нас разделял один поворот. Я пошла навстречу и уже увидела его тень, когда поняла, что он не один. В последний момент забежав за стену, я аккуратно выглянула из своего укрытия и увидела Себастьяна с какой-то девушкой. Они остановились прямо напротив меня и присели на каменную плиту в арке. Я узнала эту девушку. Диана Касмер — пуффендуйка и, по совместительству, подруга Седрика. Хотя это неудивительно. Диана была одной из самых красивых девушек в школе среди старших курсов. Ходили слухи, что Седрик был у неё первым. Многие думали, что они будут вместе и станут самой красивой и популярной парочкой в Хогвартсе. Но этого не произошло, хотя Диана дружит с Седриком. Но они совсем друг друга не интересуют в сексуальном плане. И это было удивительно, потому что её хотели многие. Видимо, Себастьян не стал исключением. Я была лишь мимолётно знакома с Дианой. Седрик представил нас друг другу на какой-то вечеринке ещё в прошлом году. За несколько минут разговора с ней я поняла, что Диана очень милая и хорошая девушка, но не более. У неё нет никаких стремлений, а единственное, что её заботит — красота и внешний вид. Но несмотря на это, у неё много друзей, к которым она хорошо относится. Её семья достаточно богатая, но они маглы, поэтому среди волшебных аристократических семей Касмеры не пользуются особым уважением. Как и любая другая маггловская семья. Себастьян с Дианой смеялись, очень бурно что-то обсуждали. Одним словом, им вдвоём было очень весело. А я стояла за этой стенкой и думала о том, что лучше было бы вообще не приходить. Нужно было сразу же пойти в башню Когтеврана и лечь спать. А теперь… Внутри возникло какое-то странное неприятное ощущение. Я не могла это объяснить, но мне было неприятно видеть Себастьяна с Дианой. Хотя наверное с любой другой девушкой в принципе. Это было очень глупо, потому что… Это что, ревность? Какого чёрта? Себастьян имеет право общаться с кем пожелает. Мы не в отношениях. Я даже не знаю, можно ли сказать, что мы друзья. Но у меня внутри появилась какая-то обида. Захотелось немедленно уйти оттуда. Очень кстати за стеной, где я стояла, оказалась лестница. Мне было всё равно, куда она ведёт, поэтому я просто пошла наверх. Время куда-то улетучилось, пока я шла по лестнице. Останавливаться не хотелось, да и усталость совсем не чувствовалась. Или мне просто было некогда думать об этом. Сейчас мои мысли занимал Себастьян. Почему я вдруг ощутила такое неприятное покалывание где-то внутри? Почему именно от него? Мы ведь только недавно познакомились. Тем более, я даже не знаю, могу ли воспринимать его как парня, а не как друга. Вернее, знакомого. Какой вообще смысл сближаться с ним, если он скоро уедет? Пусть Диана теперь проводит ему экскурсии, гуляет с ним, помогает устроиться. Почему-то теперь мне даже не хотелось говорить с Себастьяном. Как будто он сделал что-то по-настоящему ужасное. Но одновременно с этим мне хотелось высказать ему своё недовольство. Стоп. Какое недовольство, Синистер? Он тебе не парень, пойми. Хватит думать о нём. Да, обидно, что он не дождался и променял меня на Диану, но какого хрена меня должно это волновать? Не такая я натура, чтобы расстраиваться из-за парня. Придя к этой мысли, я почувствовала холодок на коже, а затем слабый ветер. Ступеньки кончались, и я с удивлением обнаружила, что оказалась на Астрономической башне. Надо же, я даже не заметила, как поднялась сюда. Должно быть, это заняло около пятнадцати минут, если не больше. Да, я могла забыть обо всём внешнем мире, когда витала в мыслях. Я преодолела последние ступени и вышла на просторный балкон. Астрономическая башня всегда казалась мне одной из самых красивых, а ещё отсюда всегда открывался потрясающий вид. В дополнение ко всему, эта башня была самой высокой в Хогвартсе, а я обожаю высоту. Прохладный воздух обволакивал моё лицо, постепенно отрезвляя разум. Я оперлась обеими руками о железные перила и медленно провела головой справа налево, оценивая потрясающий вид. Было уже темно, но очень ясно, поэтому я смогла насладиться красотой вечернего неба, которое отражалось в кристально чистой воде. Озеро переливалось в лунном свете, белые блики от звёзд смешивались с жёлтым светом огней замка. Величественные холмы хранили спокойствие, и только редкий ветерок заставлял кроны деревьев понемногу колыхаться, поддаваясь ночному ритму. Весь этот пейзаж заставлял меня чувствовать спокойствие и умиротворение. На какое-то время я оставила все свои мысли и просто всматривались в красоту природы и окрестностей Хогвартса. Мне даже показалось, что раньше я не до конца осознавала, насколько красиво это место.