Тени инобытия - пришелец из Войда (Миражи реальности часть 3)

Крейсер «Апекс Предатор»

Двери лифта открылись перед Фло и она вошла в затенённое помещение, которое было обставлено свидетельствами подвигов вольного торговца и значимыми для него трофеями. Ну или точнее теми трофеями, что он счёл необходимыми продемонстрировать, для создания нужного ему впечатления у посетителей о том, какие собственно для него вещи являются значимыми. В темноте и при слабом освещении это всё выглядело жутковато, но Фло была тут не в первый раз и знала, что достаточно смотреть на подсвеченный в конце коридора портрет вольного торговца и нагнетаемый трофеями безотчётный страх и паника не будут проблемой. Сам портрет разумеется был не просто изображением, а индокринирующим артефактом, который проверял смотрящих на него на верность, если это были слуги, и внедрял установки повышающие доверие к вольному торговцу, если это были просто гости. Паролем для спец обслуживания была ритуальная фраза, при произнесении которой на «гобелене» обнаруживались небольшие пластины с рунами которые Фло и её подруга обновляли.

Слава повелителям ночи, слава Императору Теней!

Сама Фло не знала языка на котором звучала эта фраза, но ей и не требовалось, так как лорд капитан вложил в её душу фрагмент в которой эта фраза произносится именно так как нужно, что гарантировало защиту от ошибки и служило предохранителем на случай попытки ментального контроля. Фло прошла через затенённые помещения закрытые силовыми полями по той единственной дорожке, что была оставлена для неё и прочих допущенных в святая святых лорда — капитана: вода в купальнях всё так же тихо журчала и это был единственный звук в помещении кроме звуков дыхания и биения сердца самой Фло. Быстро отрегулировав работу механизма управления купален для способствования медитативным практикам Фло разделась и погрузилась в воду заняв одну из возвышенностей, что поднялась со дна бассейна.

Джеймс: [Расслабься и закрой глаза]

Напряжение медленно отступает по мере того, как ты приходишь к полной неподвижности. Сустав за суставом, мускул за мускулом, пора за порой — вскоре ты сдаешь крепость своего тела блаженству забвения.

Проблемы, тревоги, утраты — таким вещам нет места во вновь обретенном царстве безмятежности. Есть лишь бесконечные воды невесомости, в которых, твой разум очищается. Освобожденный от всего поверхностного он начинает работать с максимальной эффективностью готовя тебя к вызовам нового дня.

Подхваченная, неслышным для прочих, голосом лорда — капитана Фло мысленно вернулась к тому поворотному моменту, когда она оказалась вырвана из своего прежнего круга и отдана на закланье высшей знати империума в лице Джеймса и в качестве искупления чужих ошибок и грехов. Она вспомнила тот бессильный гнев и призрение к старой ведьме Матушке, что испытывала помимо страха за свою судьбу. Да, её продали чуть ли не в рабство, как бессловесный скот, отобранный за свой внешний облик, но к счастью ей повезло и она не столкнулась с тем чего так боялась, помня о том что она пришла с самого дна и как относятся живущие на высших палубах, к таким как она. Память сохранила то, как их всех привели на верхние палубы под охраной энфорсеров и отправили в медицинский отсек на осмотр и коррекцию. Разница между тем жалким подобием медицины и практик самолечения, что была внизу и этим царством медицинского металла и пластика была столь велика, что обстановка даже не воспринималась как нечто реально существующее, а просто как какие-то абстрактные иллюзии. Она выполняла команды которые ей давали медики не особо осознавая что происходит и не выказывала ничего такого этакого, что в прочем сыграло в её пользу, так как это было отмечено как положительная черта в её личном деле, которое она потом получила на руки, официально став не только заложницей — наложницей, но и помощницей лорда капитана. В деле было много чего интересного и неожиданного, так как часть была заполнена самим лордом капитаном и она теперь знала как он видит её. Было там и упоминание инструментального гипно кодирования и медитируя она чувствовала эти следы на своём разуме, но по сколько оно было эффективным, то Фло не чувствовала ни капли сожаления о том что оставила позади эти потускневшие обрывки былых социальных связей. Она не забыла их, нет, так как подобное вмешательство в структуру памяти было бы слишком грубым и сказалось бы в дальнейшим самым отрицательным образом на её потенциале, но её реакции были редуцированны и вся прошлая жизнь теперь была слишком тусклой в сравнении с блистающим настоящим, даже в тех жутких моментах, когда на корабль случались атаки демонов во время варп переходов по опасным местам. Единственное, что ей оставили без изменений это тот гнев и презрение к Матушке при первичном отборе на нижних палубах, так как это было сочтено полезным для укрепления лояльности. Закончив вспоминать прошлое Фло поднялась с постамента и встряхнув волосами отправилась ко второй панели управления, которая пряталась среди сложного орнамента на стенах. У неё не было нейроинтерфейсов адептус механикус и по этому быстро бегущие строчки кода ей приходилось воспринимать с экрана в реальном времени, для чего собственно она и провела очищающую медитацию, а не просто потому что ей захотелось воспользоваться благами своего положения. … — Хм… — Не сразу, но Фло действительно обнаружила, что в системе возникла какая-то неисправность: примерно через месяц после того как её сделали предметом торга и продали лорду капитану в обмен на жизнь главарей с нижней палубы в системе появилась ошибка, связанная с отсутствием сигналов датчиков на одном из трубопроводов, являющейся частью сложной системы трубопроводов, по которым вода поступает в купальню. Датчики выполняли самые разные функции и это действительно могло сказаться на некорректной работе Духа машины этой системы, который не имея речевого интерфейса мог попытаться привлечь внимание с помощью нарушения работы душевых капсул. На этом её уровень экспертизы к сожалению закончился, но зато она выявила проблемный участок и далее передаст информацию механикусам, обслуживающим каюту лорда капитана и уже те примут нужные меры для устранения неисправности и выявят причину её возникновения.

***

Крейсер «Апекс Предатор»

Мостик

Мастер пилот Равон, получив сообщение от лорда капитана Джеймса, через астропатический хор, отдал приказ о подготовке к прямому варп прыжку в систему Латотиан Проход, так как по информации лорда капитана именно там находился один известный пиратский корабль «Ускользающее Презрение!», что давно терроризировал Пространство Коронус. Система в которую должен был перейти корабль являлась источником ценнейшего минерала адамантиума и пропажа даже одной партии груза могла стать первым звеном в цепной реакции негативных последствий для всего протектората, что было просто не допустимо ни при каких обстоятельствах. — Всем занять свои посты! Дать сигнал Боевой тревоги! Подготовка к варп переходу!

***

Навигатор Ханн Кассини, вынужденно делящий ложе с нестабильной псайкершей — провидицей в роли его, столь же вынужденной жены, скрывая некоторое неуместное облегчение, встал с кровати в своей каюте, расположенной рядом со своим залом навигатора, и принялся поспешно одеваться. Идира Талас ставшая женой навигатора, как альтернативе пламени костра инквизиции за срыв своего контроля и призыв варп сущностей на корабль, так же начала собираться ибо при варп переходах находится по соседству с залом навигатора не самое лучшее решение.

***

Деметриус Морт вместе со своими подчинёнными так же спешно готовился отражать возможный прорыв демонов или участвовать в абордаже, если такая команда поступит. Примерно к тем же событиям готовилась Джулия Мусанте, Талия Винтерс и остальные старшие боевые офицеры, которые должны будут возглавить штурмовиков или энфорсеров в зоне своей ответственности при прорыве демонов и прочих нештатных ситуациях.

***

Объявление тревоги застало Фло в лифте и она ничего не могла с этим поделать, кроме как надеяться, что варп переход произойдёт после того как она завершит путешествие по внутренностям корабля. … Фло сопутствовала удача и когда лифт, с двуглавым орлом и черепом посередине на сине-фиолетовом фоне в качестве орнамента инсигнии на полу, достиг мостика команда на прыжок ещё не прошла и она успела сойти на «ковёр» из негорючего пластика с изображением стандартной имперской инсигнии. За её спиной, на стене и по краям лифта развивались потрёпанные древние знамёна и фрагментами имперской догмы на центральном полотне.

Сомнения ведут к Ереси,

Ересь ведёт к Воздаянию.

Вопрос это сомнение.

Незнание добродетель

Моя броня Презрение

Истинна порождает кровопролитие

Фло не очень хорошо знала верхний готик, но последняя строчка «Truith Begets HiRed» была не просто о бойне, но так же о ненависти и в каком-то смысле о пламени. На фоне всей неразберихи внезапной боевой тревоги Фло подумала, что вот эта неожиданная мысль о знамёнах у неё за спиной это намёк варпа о том какая будет у лорда — капитана реакция если эта неисправность датчиков трубопровода проявит себя во время его омовения. — Надеюсь там ничего серьёзно и мы успеем исправить всё раньше, чем на нас обрушится Его гнев.

***

Система Латотиан Проход

Благодаря совместной работе Идиры, которую поддерживал астропатический хор, и навигатора Ханна крейсер Апекс предатор вышел достаточно близко к пиратам, но не прямо на виду, а спрятавшись за мёртвой планетой, на которой были расположены еретические руины. В архиве мастера пилота Равона стояла пометка лорда — капитана, что возможно эти руины посвящены Тзинчу. Прибытие крейсера не осталось не замеченным на искомом пиратском флагмане и стоило только Равону отдать команду на сближение, как авгуры зафиксировал подготовку к экстренному прыжку, ну а поступившее входящее сообщение указало на то что их тут ждали и подготовка к прыжку начата заблаговременно.—Полный Форсаж! Не дайте ему уйти! Абордажная партия нулевая готовность! К сожалению спустя пару минут стало ясно они не успевают несмотря на все усилия и Ускальзающее Презрение презрительно ускользнуло, оставив свой эскорт разбираться с кораблём вольного торговца. Мастер пилот Равон стиснул зубы в раздражении от полученной оплеухи ещё до начала собственно боя, но сделать сейчас было ничего нельзя, так как у них не было времени засечь характерные сигнатуры корабля, чтобы отследить его по варп следу, а Идира слишком выдохлась в своём предсказании расчитывая курс выводящий казалось бы на выгодную позицию. — Запустить звёздных ястребов! — По команде Равона торпедные тубы, содержащие акустические торпеды эльдар, пафосно названные Мужеством Януса, начали сдвигаться в сторону освобождая место для выдвижных ангаров с космическими бомбардировщиками с плазменными бомбами. … — Новое направление! Максимальная перегрузка! — Крейсер резко взревел своими двигателями в глухой пустоте и практически застонав от получившейся перегрузки стремительно развернулся в сторону кораблей находящихся по левому борту. Причина в таком резком и странном манёвре заключалась в том, что противники были тяжело вооружены, причём не просто тяжело, а на уровне самого Апекс Предатора, что при их числе делало невозможным выживание второго корабля их маленькой эскадры, который пытался угнаться за флагманом династии. Гибель недавно назначенного капитана и владельца была не просто недопустима, она принципиально не рассматривалась, так как о том в насколько тесных отношениях состояли эти две молодые женщины с лордом капитаном было известно всем старшим офицерам. — Плазменые орудия готовность к залпу по моей команде! Астропатический хор Прогнозирование! — Формально прогнозированием заниалась Идира, но конкретно в ситуации с прогнозированиеми для макро орудий и прочих плазменных пушек тут принимал участие навигатор открывший свой третий глаз и при поддержке астропатического хора менявший свойства реальности на пути плазменных или макро зарядов увеличивая таким образом дальность и точность ведения огня. Волна изменённой реальности дотянулась до первого корабля противника и получив сигнал от навигатора, что он видит и чувствует жертву, Равон скомандовал залп. — Пли! Три тяжёлых плазменных пушки исторгли свои смертоносные гостинцы и проскользнув к пиратскому кораблю почти полностью просадили ему пустотные щиты. Но уцелевшие щиты не стали спасением для пирата, так как значительная часть энергии выстрелов прошла дальше и просто разворотила носовую часть вражеского корабля. Он разумеется не был уничтожен и ещё мог сражаться, но пережить второй и уж тем более третий залп корабль бы не смог, так как прорвавшиеся через щит гигаваты энергии и лишили его значительной части вооружения и средств борьбы за живучесть. Мастер Равон не стал рисковать проверяя реакцию пиратского корабля и нанёс добивающий удар. — Мельта мортиры огонь! Орудия средней дальности на вращающиеся башне выплюнули четыре гигантских мельта снаряда, которые легко преодолели оставшиеся пятнадцать гигават потенциала пустотного щита пирата и превратили его корпус в оплавленные и пылающие обломки разлетающиеся по космосу. — Механикус! Усиление пустотного щита по правому борту! Фортификация! — Поворт на пятнадцать градусов! — Стремительно несущийся мимо обломков врага Апекс предатор начал выруливать в сторону ещё одного пиратского корабля. — Осевое орудие Пли! Мощнейший ланс луч вырвался из носовой части корабля и впился в пустотные щиты противника, полностью погасив пустотный щит у более слабого корабля и вызывая сильнейшие внутренние повреждения. — Правый поворот на сорок градусов! — Крейсер опять застонал, но выполнил приказ Равона без заметных проблем. … — Воющие пушки пли! — плазменные макро орудия пиратов-хаоситов были с меньшим калибром, но обладали большей скоростью полёта наряда, меньшим рассеиванием залпа, что делало их более опасным в сравнениии с имперским плазменными пушками «Хекутор паттерн» правого борта. … — Мельта мортиры огонь! — Чудом выживший после второго попадания очередной пиратский корабль разлетелся на мелкие осколки после взрыва реактора. Уцелевшие пираты обстреляли с максимальной дистанции корабль под командованием Авриллы Вент и безуспешно попытались сблизиться с Апекс Предатором, который демонстрировал скорость и манёвренность свойственную больше кораблям эльдар или друкари. Ещё несколько заплов из бортовых пушек и запущенные ранее бомбардировщики прорываются к уцелевшим кораблям пиратов и практически анигилируют их своими плазменными зарядами большой мощности. Скоротечный бой закончился полным разгромом пиратов, но совсем без потерь не обошлось — погибло несколько пилотов бомбардировщиков и хоть останки машин ещё теоретически можно было собрать, то вот от тел решительно ничего не осталось, когда плазма вырывалась из повреждённых магнитных ловушек, благо полной силы взрывы не набирали, так как для этого требовалась определённая процедура взвода заряда перед последующим отстрелом его в сторону противника. В обычной ситуации это привело бы к уменьшению ударного потенциала корабля, так как крейсер вольного торговца не обладал достаточными размерами, чтобы разместить на своих палубах мастерские по сборке этих ударных аппаратов, да и потери пилотов это не потери простых сервов с нижних уровней, которых вообще не всегда даже считают. Так было бы в обычной обстановке, но Зо Сахаал и молодая навигаторша хорошо постарались на планете Райкад минор и с установлением на спасённой планете культа имени Наследника примарха восьмого легиона Повелителей Ночи Зо Сахаала и Императора Теней, Брата Ксеноса, играющего роль лорда-капитана Джеймса — главы династии вольных торговцев вон Валанциус, проблема гибели специалистов ушла на задний план, так как каждый оставлял после себя ампулу с кровью и ментальный слепок, с помощью которых их можно было оживить в клонированном теле. — Штурмовикам приготовится к десантированию на планету в районе посадочной площадки, если там ещё остались пираты, то я хочу видеть их в очереди на переработку в трупные баточники. Отбой нулевого уровня тревоги, готовность два. Навигатору быть готовым проложить курс на Янус.

***

Янус

Я продолжал активно использовать местных астропатов по полной, правда приходилось подкреплять их, чтобы они не вычерпали себя и не перегорели, так что я вынуждено ограничился контролем своего крейсера и карьерных выработок на Веабосе 6 в системе Мортус Ациес. Не то чтобы там происходило нечто сверхважно для моих планов, но пришлось лично брать под контроль арбитров и выискивать агентов Кунрада, а ещё точнее его патрона Уралона Жестокого из легиона астартес «Несущие Слово», так как для Кунрада тут не было практически ничего интересного. С помощью своей харизмы я осуществил манёвр в виде публичного выступления взятого под контроль главного энфорсера планеты и поспособствовал тому, что обыватели не только не стали укрывать подозрительных типов, а толкаясь локтями спешили сообщить о подозрительных незнакомцах в окресностях. Я бы лучше конечно занялся делами на Даргонусе, но течения варпа в данный момент были таковы, что проще было бы сразу телепортироваться на место в физическом теле, а потом так же вернуться обратно, чем осущевствлять энергетически ёмкие передачи по астропатической сети. Попытка востания была, при моей помощи, быстро подавлена, но лидер еретиков оказался колдуном и это стоило огромного количества жизней простых обитателей этих карьерных выработок, которых конечно вообще ни разу не жалко, так как тут они по заведомо смертным приговорам, но работа пострадала и пришлось разрешить отправку преступников из других секторов и владений иных династий вольных торговцев в Пространстве Коронус. Планета хорошо развивалась, но настоящей эффективности добиться пока не удавалось ибо для развёртывания производства экстрактумов критически не хватало флогистона, точнее он был, но я сохранял его запасы, так как требовался он везде, где были серьёзные требования к чистоте материалов, добывался по большому счёту только в двух местах, а новое крупное месторождение должны были обнаружить в старых звёздных картах иследователей до имперского периода на Даргонусе. Должны были, но как и ожидалось пригретые Теодорой родственнички Абеляра Версериана облажались настолько эпично, насколько было можно — они просрали просто огромные запасы флогистона прямо у себя под носом, запасы почти равные потреблению флогистона совместно на Кьява Гамма и Фоулстоуне одновременно.

***

Зо Сахаал держал корону Нокс над головой Миты Эшин в ожидании момента, когда последняя получит координаты системы в которой Брат Ксенос сможет настигнуть пиратский флагман «Ускользающее презрение», столь неожиданно информированный о передвижения крейсера «Апекс предатор». Тут явно был замешан Тзинч и в данной ситуации Брат Ксенос не мог надеяться на необученную Идиру, требовался настоящий талант в области Прекогниции — Мита Эшин, что смогла получать верные пророчества, даже когда ей мешали эльдарские колдуны в количестве пяти штук. — Молчание Мер — Сегрит! — Служебный сервитор медицинского блока пискнул фиксируя название, а Зо Сахаал немедленно опустил корону Нокс на голову псайкерши, обрывая её связь с варпом и вычищая скверну. Информация от сервитора немедленно ушла к навигатору и Касия проложила прямой переход для бывшего линкора империума в указанную систему. … Огромный варп всплеск разошёлся в стороны перед пиратской эскадрой и в этом всплеске вынурнула фигура куда более крупного и опасного корабля. Залп лэнс орудий просаживает щиты пиратского флагмана несмотря на то, что они были даже мощнее, чем на «Апекс Предатор» Брата Ксеноса. Эскорт при этом не только не сбежал сразу, но даже выказал безумную храбрость попытавшись вести огонь из плазменных и макро орудий смонтированных в виде турелей, что бы можно было вести огонь в любую сторону в любой момент времени. При этих плюсах во всём остальном это крайне не умная техническая идея из-за потерь массы, внутреннего обьёма и ослабления структуры, что неминуемо скажется на выживании корабля под обстрелом, чему свидетельство обломки таких же кораблей в системе Латотиан Проход. Будучи меньше по размерам чем Апекс предатор эти корветы патерна Клеймор могли разместить лишь одну башню трёхствольных плазменых установок «Хекутор паттерн» и батарею стигийских макро орудий для ближнего боя, без какого либо осевого орудия, торпедных аппаратов или ангаров для ударного авиокрыла. «Ускользающее презрение» в этом плане был в разы более удачным проектом, так как кроме мощных щитов мог запускать вдвое больше авиозвеньев, чем Апекс предатор. Впрочем это мало что решало с точки зрения противостояния в прямом бою линкору — в этот раз эскорт пиратов умер раньше, чем их флагман успел что-либо сделать, будь то бегство или сражение.

***

Планета Янус

Покинув отделение астропатов я сразу же направился к Вистензе, потому что мне придётся срочно покинуть планету и как только мой крейсер прибудет в систему я сразу же улечу на нём на Даргонис. Провал родственников из клана Абеляра и атака пиратов на добывающие центры показала, что еретикам срочно нужны высокопрочные конструкционные материалы и кристалы флогистона самой высокой чистоты из возможной. Именно по этой причине они атаковали экстрактумы с адамантием и колонию, где добывают самые лучшие кристаллы флогистона в Пространстве Коронус. Те приснопамятные воскрешающие линзы, которые стали роковыми для Теодоры и её охранника Морта были сделаны именно из этих кристалов, которые добывали именно в той системе, что атаковал этот пиратский флот. Кроме того срочность была вызвана не только проблемами в секторе, но и последствиями гнева Тзинча, так как именно его ручные демоны снабжали пиратов пророчествами об опасностях, что позволяло пиратам выскальзывать из подстроенных ловушек и атаковать те места, где охрана оказывалась ослаблена. … — Мой господин? — Внезапное появление вольного торговца не ожидалось и кроме того, Вистенза Вайятт ощутила, что её патрон чем-то озабочен. — Готовься к ритуалу, я вынужден срочно покинуть планету, так как моё присутствие и активное колдовство с асторпатами в качестве медиумов начинает продавливать планету глубже в варп, кроме того Тзинч теоретически мог вычислить, где я находился и попытаться натравить на меня своих клевретов. — Ох! — Сама понимаешь, что последствия нашего сражения для экологии и урожая будут катастрофичны, так что с тебя хватит и проблем с усилением варп активности. — Милорд может что-то посоветовать? — Разумеется. Готовь ударный отряд, вам придётся запечатать проснувшиеся древние эльдарские руины, иначе планета рискует превратиться из аграрного мира в колдовской, если погружение в варп не замедлить. Конечно было бы забавно производить магическую картошку, но если она вдруг начнёт оживать в тарелке, да ещё и начнёт говорить, то боюсь желающих закупаться у нас будет не очень много.