***
После последних событий жизнь стала протекать в куда более оптимистичном настроении, несмотря на начавшуюся сессию Эриала. Он хорошо сдавал экзамены, теперь действительно готовясь осуществить план по усыновлению Дариана. Тайлер же работал в своё удовольствие, каждые пятницу, субботу и воскресенье выступая перед толпой в клубе и всё больше забывая о своей недавно появившейся фобии. Выходные дни у них с Эри не совпадали, так что приходилось довольствоваться совместными завтраками, ужинами и ночами. В один из дней бета снова решил забрать Дари к себе и, приехав за ним в приют, практически лоб в лоб столкнулся там с выходящим за территорию Астелем. Тот сначала хотел тихо ускользнуть и больше никогда не возвращаться, но потом всё же остановился, поднимая на Эриала взгляд. — Можешь быть спокоен, я больше сюда не приеду. Так что забирайте Дариана, с вами ему будет хорошо. Эриал сперва глазам не поверил, увидев Астеля. Пусть он до этого и подумывал созвониться и назначить встречу, чтобы окончательно обо всём поговорить и убедиться, что Тайлер ни в чём не ошибся, он так и не решился. Однако видеть омегу сейчас действительно был рад. — Приятно слышать, что ты поменял точку зрения. Так… ты понял, что не справишься или всё же осознал, что не любишь его? — И то, и другое, думаю, — ответил омега, отводя взгляд. Теперь он успокоился, ведь местный колдун убедил его, что никакая чёрная полоса его преследовать не будет и лучше бы оставить маленького альфу тем, кто души в нём не чает. — Я написал на него отказную, — добавил он, доставая пачку сигарет из небольшой сумки. — Теперь у тебя есть все шансы его забрать. А я явно не готов к таким стрессам. И… мне жаль, что я его ударил. Правда, жаль. Но я всегда плохо держал себя в руках. Джозеф умеет меня успокаивать, и Джано умел… — Возможно, Дари своим бунтарством пошёл именно в тебя, — настороженно ответил Эриал, ведь не мог до конца поверить, что Астель говорил правду. — В детстве-то я как раз шёлковым был, — усмехнулся тот, прикуривая. — Но да, характер взрывной. — Не волнуйся за него. Со мной он точно будет счастлив. С нами. Тайлер его тоже любит и ни за что не даст в обиду. Ты сделал правильный выбор. Для нас всех. — Вообще, я не ожидал, что твой гамма примет Дариана. Он мне казался таким же категоричным, как Джо, который считает детей лишними в жизни, мешающими раздражителями. Наверно, я перенял у него это отторжение, а у вас наоборот: Тайлер смог перенять твою любовь. Уже сколько лет живу, а всё удивляюсь возможностям связи истинных. — Я тоже не думал, что примет, — с сомнением проговорил Эри. — Даже сам готов был отказаться от Дари, но… видимо, подсознательно Тай знает меня даже лучше, чем я сам. Знаешь, спасибо тебе, Астель. Спасибо и прощай. Я правда надеюсь никогда больше тебя не увидеть. Омега, усмехнувшись, легко отсалютовал Эриалу и молча направился к машине, чтобы действительно покинуть город, в котором больше ничего не держало. А Эри со спокойной душой пошёл снова забирать к себе Дари, теперь уже стопроцентно уверяя ребёнка, что больше никто им с Тайлером не помешает забрать его себе.***
Дни стали более чем спокойными. Эриал сдавал последние экзамены, поэтому практически всё время проводил дома и теперь видел Тайлера куда чаще. Снежные завалы на улице только пополнялись, и приближался день рождения Дари, который приходился как раз на каникулы. В один из дней после экзамена Эри вернулся домой в невероятно приподнятом настроении, тут же оказываясь около гаммы, крепко к нему прижимаясь и целуя. — Таюшка, у меня к тебе предложение… — «Таюшка»? — перебил гамма, скривившись, а потом весело рассмеялся, чувствуя настроение Эриала. — Не кривись мне тут, я вообще-то со всей душой, — бета легонько толкнул его в плечо, тоже начиная смеяться. — Или только недоразумением хочешь остаться? — Да нет. Просто я не ожидал такого услышать. Это как если бы я назвал тебя Эрюшкой, — произнес Ти, после чего снова прыснул от смеха. — Называй как хочешь, — пожал плечами Эри, переключившись на организацию обеда. — Так вот. Если тебе перепадёт парочка выходных, свозим Дариана к горам на пару дней? Отметим его день рождения и покатаемся на лыжах. — Я только за. У меня выходные в понедельник-вторник, как обычно. Планируй. — Значит, поедем в понедельник утром и пробудем там до вечера вторника, понял. Дари сказал, чтоб я пригласил кого угодно, но чтобы обязательно был Тайлер. — А нам разве нужен ещё кто-то? — спросил Ти, отходя к столу за пачкой печенья. — Нет, мне кроме тебя и его никто не нужен, — улыбнулся Эри. — Ну вот. Поедем втроём. Надо заранее отель забронировать, или где мы там будем ночевать. Займешься этим? Просто я… не смогу. Мне вечно денег жалко. — Займусь. Переночуем в зимнем домике, будешь доволен. Пообедав, бета засел за ноутбук, забронировал нужный дом на две маленькие комнаты и на всё оставшееся время потерялся в мировой паутине.***
На ближайшие выходные Эри снова забрал Дариана к себе, потому субботу-воскресенье он провёл с ним в общежитии. Тайлер в эти дни как всегда работал, так что уходил около полудня, а возвращался лишь ближе к полуночи, когда ребёнок уже спал. Но в понедельник для Тая утро началось довольно шумно и намного раньше привычного. Ребёнок всё гомонил, как он рад поехать в горы, а Ти очень туго соображал, ведь сильно не выспался, даже попросил Эриала сесть за руль. Дари тоже в дороге уснул, а вот Эри пришлось держать себя в руках. Общежитие они покинули уже в четыре утра, по темноте, чтобы к девяти подъехать к нужному курортному посёлку. На подъезде к их арендованному маленькому домику сонливость как рукой сняло. Проснувшийся маленький альфа постоянно восторгался, тыча на белые склоны пальчиком в окно, а Тай лишь потирал глаза и поглядывал на улыбающегося Эри. Из-за его настроения оно повышалось и у гаммы. Эриал был в хорошем расположении духа весь день, не давая скучать ни одному из них. Утром, совершив первый заезд на лыжах, Дари стал выпрашивать свой подарок, не желая ждать вечера и торта. Делать было нечего, и пришлось согласиться, вручив ребёнку его вертолёт на радиоуправлении, который все трое мигом отправились запускать, провозившись с ним пару часов. Перед ужином они ещё немного покатались на склонах, на этот раз взяв в аренду для Дариана сани, и весело провели время до наступления темноты. После вкусного ужина им на стол принесли небольшой шоколадный торт с воткнутыми в него шестью свечами. Дариан долго не думал, загадав своё желание, после чего слопал сразу два куска, и его тут же начало клонить в сон. И уснул бы он прямо на столе, если бы Эриал не отнёс уставшего ребёнка в его кровать, даже не удосужившись его умыть. После этого они с Тайлером стали распивать вино и болтать до поздней ночи, чувствуя себя самыми счастливыми. А на следующий день, выспавшись, они все вместе снова отправились на горные спуски. Там они учились кататься на лыжах все втроём, смеясь друг над другом, пока не устали и не спустились пообедать. Раздевшись в гардеробе кафе, они втроём уселись за один из столиков и заказали тёплой еды, а пока ждали, тихо разговаривали и трепали Дариана за красные щёки. Но их милые беседы прервал неожиданный оклик откуда-то сбоку: — Тайлер? Ти обернулся и, встретившись взглядом со светловолосым альфой с запахом хвои, замер, не зная, как реагировать. — Андрэ, — выдохнул он растерянно. — Привет. Андрэ был тоже, как Эри, довольно высок, но куда более крепок телосложением, ведь был ярым любителем спорта. А ещё этот альфа являлся бывшим Тайлера, с которым они встречались ни много ни мало пять месяцев. Вроде бы относительно недолго, но успели доставить друг другу проблем и расстались в итоге не лучшим образом. Однако случилось это более четырёх лет назад, а потому Тайлер и не знал, таит ли он обиду за случившееся или нет. — Привет, — протянул альфа, улыбаясь и явно принюхиваясь к дымному запаху вишни, но о том, что второй аромат принадлежал Эриалу, он, естественно, не знал. Он без стеснения подставил стул к их столику и сел рядом с Тайлером, разделяя их с Дари. — А я вспоминал тебя недавно, — продолжил он. — И вот он ты, ничуть не изменился, только волосы подлиннее и другого цвета. Прям сама судьба. Тай наигранно улыбнулся, ощущая напряжение каждой клеточкой тела, ведь знал о том, что Андрэ — опасный человек и если всё ещё помнит об украденных вещах, то ему придётся долго расплачиваться. — Может… быть, — протянул он, переводя неуверенный взгляд на Эри и словно пытаясь сказать ему «только не закипай». — А ты отдыхаешь здесь, значит? — Да, уже почти неделю. Круто здесь, — он перевёл взгляд на бету и протянул ему руку. — Я Андрэ. Бывший этого зеленоволосого засранца. А тебя как зовут? — Эриал, — с тем же напряжением процедил бета, улавливая настроение Тая. — Нынешний этого же засранца, — он приобнял гамму за плечи, стараясь его успокоить. — Вот как? Бета, — усмехнулся тот и снова посмотрел на Ти. — Решил больше не палиться посторонними запахами? Но Тай не собирался отвечать, в голове сейчас только стучало: «Не ляпнуть лишнего! Опасно! Опасно!», ведь подвергать опасности Эри с Дари он абсолютно не хотел, и при этом внешне он продолжал улыбаться. — У нас отношения, запахи тут вовсе не при чём, — в итоге спокойно сказал он, впервые показывая Эриалу всё своё актёрское мастерство. — Отношения… Ага, от него сбежишь так же, как от меня? Я всё помню, Ти. Помню, что ты мне должен и Сколько должен. В этот момент внутри Тая всё похолодело и перевернулось. Плохо. Всё очень плохо. — Я верну… со временем. — Есть и альтернатива, сладкий, — разулыбался Андрэ ещё шире. — Если твой нынешний не будет против елового запаха… — Слушай, потеряйся, еловый, — с раздражением выплеснул Эриал, пододвигаясь чуть ближе и складывая руки на стол. — Поезд ушёл, а Тайлер занят. Дошло? Сваливай. — Поезд, может, и ушёл, но не для меня. Ведь я могу посадить эту прелесть, если захочу. Доказательства его противозаконных действий у меня есть — я сохранил видео с камер наблюдения моего дома, так что выбор у вас небольшой, потерпишь. Хотя стой! Ты же не чувствуешь запахов! — Андрэ хлопнул в ладоши, засмеявшись. — Тогда тем более. Мы с Тайлером вечером просто «погуляем». И, возможно, ещё раза три потом в любые другие дни, когда мне захочется. Тогда ты потерялся, Ти, но теперь я тебя не упущу, куда бы ты ни уехал. А что… это у вас на глазу такое? — Парные линзы, — всё ещё показательно спокойно ответил Тайлер, будто бы его сейчас и не склоняли к сексу, но внутри всё переворачивалось. Он не хотел, чтобы Андрэ знал, что Эри — его истинный, ведь тогда под раздачу попадут и сам Эриал и, может быть, даже Дариан. — Надо же, — протянул альфа, откидываясь на спинку стула. — А раньше ты не любил парные вещи. — Люди меняются. — Но не ты. Куда ты дел то, что спёр у меня, а? Тайлер немного помолчал, глядя в сторону, а потом пожал плечами. — Проиграл в казино. — Зря ты это сделал, сладкий мой, ой как зря… Повисла гнетущая тишина, пока Эриал дырку готов был просверлить в Тайлере, не понимая, отчего тот настолько явно врёт и какой реакции он хочет получить. — Эри, я всё доел, — разорвал неловкую ситуацию Дариан, громко сложив вилку на тарелку. — Пошли погуляем? — Конечно, пойдём, милый, подожди пару минут? — протянул в ответ бета, постукивая пальцами по плечу своего истинного и раздумывая. — Тай, солнце, ты хочешь пойти погулять с этим человеком? — без эмоций спросил он. Ти же ощущал растущую дыру в груди. Погулять так, как предлагал Андрэ, Таю, конечно же, не хотелось. Но поговорить наедине, без Эриала и тем более без ребёнка, им определённо стоило. — Да, — всё же ответил он, пока альфа с интересом разглядывал Дариана. — Думаю, мы прогуляемся. — А это ваш? — Нет, — ответил гамма, перебив его. — А то я вдруг подумал, что ты мог беременный от меня сбежать. Ти закусил губу, вспоминая, что именно тогда поставил спираль — после того, как сделал аборт от этой сволочи. Но ничего говорить не стал. А Эриала больно уколола эмоция негодования от лица Тайлера. Но с закипающей внутри него самого ревностью это было несравнимо. Он обвёл гамму взглядом, вопрошающим: «Какого чёрта?», но пытался успокоиться той мыслью, что Тай не станет себя продавать какому-то левому бывшему. — Гуляйте тогда, мне всё равно, — попробовал податься в актёрскую игру Эри, махнув при этом рукой и надеясь только уйти подальше отсюда. Андрэ довольно усмехнулся и кивнул на выход. — Пойдём, радость моя. Я по тебе так скучал. — Это Не взаимно, — хмыкнул Ти, поднимаясь. — Прости, малой. К отъезду я вернусь, — пообещал он Дариану и ушёл вместе с альфой к раздевалке первым. Тай понимал, что Эри больно, но он надеялся разрулить всё сам, не втягивая никого из любых людей в токсичные отношения с бывшим. У Эриала глаза сделались стеклянными, когда гамма действительно поднялся и пошёл вслед за надменным альфой. Он надеялся, что те «договорятся» о встрече вечером, но к тому времени можно было бы свалить с курорта, навсегда для Андрэ потерявшись. — Как же я тебя ненавижу, Тайлер, — было сказано почти на полном серьёзе в спину двух уходящих, пусть это и не было правдой. Не будь рядом Дариана, Эри захотелось бы как минимум напиться, но нельзя было. Страх за жизнь его истинного эгоиста был ещё как велик, и если повторится нечто похожее, что уже было в прошлом, он себе никогда не простит. — Эри, что? — испуганно спросил Дари, поглядывая то на него, то на гамму. — Куда Тайлер ушёл? — Проблем на свою голову искать он ушёл, — в сердцах буркнул он, не в силах сдержаться, но после сменил тон. — Дари, пойдём лучше в наш дом? Мне нужно прийти в себя. — А как же погулять? Мы пойдём гулять? — Пока нет, мне стало нехорошо и нужно немного отдохнуть. Дариан надул губы и медленно пошёл к гардеробу, по пути начиная зудеть: «Гулять, гулять, хочу гулять».***
— Ты действительно думаешь, что я буду трахаться с тобой из-за каких-то денег? — спросил Тай, едва они отошли от кафе на квартал. — О, наконец-то язык из жопы вытащил. Я-то уж начал думать, что ты и правда изменился. А раньше ты не из-за этого со мной трахался? — усмехнулся Андрэ. — Ты мне нравился. До поры до времени. Деньги, конечно, тоже сыграли роль, но они никогда не были для меня основным критерием. — Но как только я перестал тебя обеспечивать, ты свалил. — Ты не просто перестал меня обеспечивать, ты перекрыл мне воздух, — прошипел Ти. — Я бы мог найти, где подзаработать, если бы ты не запирал меня в квартире и дал мне найти занятие по душе. — Знаю я твою «работу», Тайлер! — тоже ощетинился альфа. — Стрип-клуб или ещё что похуже. Я хотел тебя отгородить от всего этого. — Посадив меня на цепь? Такая забота мне и даром не нужна была. — Так или иначе, это в прошлом, — отмахнулся Андрэ. — Сейчас меня интересует, как ты будешь расплачиваться. Ти отвёл взгляд, перебирая в голове все возможные варианты. Тех самых денег у него, конечно же, не было. Зато в запасе всегда оставался один вариант, который помог бы ему выбраться из глубокой задницы, случись она внезапно. И, похоже, его время пришло. Они свернули в один из отелей, где зашли в бар. Видимо, в этом отеле расположился Андрэ. — Я знаю, где взять деньги. Дай мне неделю, и я всё тебе верну. — Какой ты стал совестливый. Не проще ли потрахаться, а твоему бете сказать, что ничего не было? Он всё равно запахов не чует, — проговорил альфа, садясь за стойку вместе с Тайлером. — Нет, не проще. Мне нельзя, — решил соврать гамма. — Это почему ещё? — По медицинским показаниям. — Трахаться нельзя по медицинским показаниям? — переспросил Андрэ, скривившись. — Дурака из меня делаешь? — Нет, я серьёзно. Альфа побарабанил пальцами по столешнице, а потом хмыкнул. — Неделя. Если не будет тех денег в полном объёме, тогда я натравлю на тебя своих псов и возьму с тебя то, что хочу. И мне плевать на твои «медицинские» показания. Понял? — Да. Я могу идти? — Нет, выпей со мной, — Андрэ снова начал улыбаться, после чего заказал бутылку виски у бармена. — Надо отметить такую встречу, ты так не считаешь? Хочу послушать, где ты шаболдался эти четыре года. Тай немного помолчал, буравя бутылку взглядом, как врага номер один. Страх, что ему могут что-то подсыпать, как тогда, тут же пробрал насквозь. Но, с другой стороны, если Андрэ уже согласился на неделю ожидания, то по идее не должен ничего больше сотворить. Он и правда найдёт его, если захочет, это было понятно, ведь у него большие связи и весомый счёт в банке. А возврата долга Тая он хотел лишь из принципа. Тогда, сбегая, Тайлеру пришлось уехать очень далеко и не возвращаться почти два года на эту часть материка, но теперь он попросту не мог себе этого позволить, ведь у него появились Эриал с Дари, которые взять и уехать с ним за тридевять земель вот прямо сейчас никак не могли. А значит, придётся немного поиграть послушного заиньку, чтобы Андрэ больше не нашёл, к чему докопаться, и не причинил вреда семье Тая. — Ладно, давай выпьем, — ответил он, вздохнув. — Но к вечеру мне уже пора будет уезжать. — Без проблем, сладенький мой, без проблем, — усмехнулся альфа, наливая ему виски в стакан.***
Всё оставшееся время Эриал провёл под нудные возражения Дариана, что ему нужно срочно пойти гулять. И никакие другие увлечения его совершенно не интересовали, ребёнок попросту уткнулся в своё, доводя бету буквально до горячки. Чувство тревоги съедало его полностью, и, чтобы хоть как-то успокоить Дари, Эри лёг в кровать, укутавшись одеялом и притворившись, что болен. А сам в то время пытался отключиться от остального мира и сосредоточиться только на чувствах Тайлера. Ревность съедала до кончиков волос из-за того, что тот просто встал и ушёл, наплевав на его чувства и испортив вечер. Вернулся Тай, уже когда начало темнеть, а Эриал готов был расклеиться и начать сопли гонять. Дариан в тот момент раскладывал на полу несколько листов с правилами поведения на курорте и играл с ними. — Тайлер, ты пришёл, — обрадовался ребёнок, кинувшись к коридору и принимаясь обнимать гамму за ноги. — А Эри плохо, он там лежит и болеет, — стал делиться новостями он, указывая пальцем в спальню. Бета тяжело поднялся, включая везде свет и выходя из комнаты. На Тая он смотрел сожалеющим и даже немного ненавидящим взглядом, говорящим: «Ты же знаешь, что я чувствую». Но вслух комментировать не стал, чувствуя запах алкоголя и всепоглощающее ощущение пустоты внутри. — Домой поехали, — хрипло протянул Эри, захватывая с полки ключи и начиная надевать куртку. Ти не был пьян, ведь он лишь делал вид, что пьёт, притрагиваясь к виски губами. В итоге за весь вечер Андрэ выпил полбутылки, даже не заметив, что Тайлеру не пришлось ни разу подливать. Однако около половины стакана всё равно оказались внутри Ти, так что он был совсем слегка подвыпившим. И он прекрасно понимал, как плохо было Эри и как пусто внутри. — Прости, — проговорил Тайлер, начиная обнимать бету за шею и мешая ему одеваться. — Прости меня, пожалуйста. Мне пришлось. Этот человек, он опасный, понимаешь? Для вас с Дари, да и для кого угодно, кто ему не понравится. Я боялся за вас. Но у нас ничего не было. Вообще ничего. Умоляю, верь мне. — Я верю тебе, — Эриал отстранил от себя гамму, глядя в его глаза. — Но сейчас лучшим решением для тебя будет заткнуться, не трогать меня и поехать домой. Понял? Не хочу выяснять отношения при нём, — понуро закончил он, отходя на шаг и забирая две заранее собранные сумки. Ти ошарашенно выдохнул и, с пару секунд помолчав, тихо ответил: — Ладно… Мне сесть за руль? Я почти не пил. Если ты не в состоянии, я смогу. — Нет, Тайлер, не надо! — с натиском ответил ему бета, открывая дверь и пуская в дом поток ледяного воздуха. — Лучше садись назад и отдыхай. Дари тут же схватил Тая за руку, начиная вести к машине и приговаривая: — Будешь сидеть рядом со мной? Будешь, да? Я тебе покажу, какую игру скачал на телефон и играл сегодня. Обычно Эри не разрешает мне ничего скачивать, а сегодня отдал телефон и сказал скачать, что захочу, представляешь? — Представляю, — тихо ответил Ти, вымученно улыбнувшись, но глядя лишь в спину Эри, чувствуя себя невероятно виноватым. — Пойдём. Всё покажешь. У самого внутри всё дрожало, ведь предавать доверие Эриала он вовсе не хотел. Но и со своим прошлым он попросту ничего сделать не мог. Сев на заднее сидение вместе с Дари, он стал смотреть в телефон и пытаться вникнуть в то, что говорил ему ребёнок, но не получалось. Ведь думал он совсем о другом. Неделя. Огромная сумма. И неизвестно, даст ли ему эти деньги тот, к кому он пойдёт. Да и вдруг Эри не захочет его отпускать или вообще поедет следом. Лишь бы Андрэ не узнал об их истинности, иначе точно проходу не даст, начав экспериментировать на их связи — на этом у него всегда был пунктик. Чувствуя, как начинает дрожать от страха, волнуясь за ставших родными людей, Тай вдруг прервал речи Дариана. — Дари, можно я тебя обниму? Ненадолго, — тихо попросил он. — Ну да, можно, — без задней мысли отозвался ребёнок, первым начиная лезть обниматься, кинув при этом смартфон на сидение. Эриал вёл машину и искоса поглядывал в зеркало заднего вида. Свои чувства были смешаны с чувствами Тайлера, и ни одни сейчас не уступали контрастностью друг другу. Бета в очередной раз понял, что просто не может ругаться на своего бестолкового истинного — слишком сильно успел его полюбить. Но и прощать ему подобное наплевательское отношение не собирался. С этими двумя противоречивыми чувствами он и доехал до дома и, нарочно игнорируя Тая, стал укладывать Дариана спать. А Ти молча ждал, пока ребёнок уснёт, попивая крепкий кофе, нервно грызя ноготь на большом пальце и всё ещё думая как об оплате долга, так и об обиде Эри. И лишь надеялся, что он поймёт, простит и отпустит. Всего неделя. Это при условии, что он сможет достать деньги, конечно. Но как раз этого бете лучше было не знать. Когда Дари уснул, а Эриал наконец начал отходить от его диванчика, Тай дёрнулся и поднялся из-за стола, подходя к нему навстречу, но не решаясь прикоснуться, только посмотрев на него умоляющим взглядом. — Нам нужно поговорить. Ты же понимаешь, — полушёпотом сказал он. — Пойдём на кухню? Или можно здесь, если хочешь. Пожалуйста, хватит обходить меня стороной, ты же знаешь, как мне страшно. Эриал молча кивнул, подойдя к двери и выпустив Тая первым. Они вышли на пустую кухню, и бета отвернулся к окну, скрестив руки и рассматривая свисающие сосульки за стеклом. — Рассказывай мне всё, Тайлер. Всё! И лучше бы тебе не врать при этом и не трогать меня.