Странные

Северус не мог понять, почему у него всегда так – стоит только решить, что жизнь если не налаживается, то хоть приобретает более приятные черты, как сразу же всё идёт оборотню под хвост. Крутился он последующие дни как белка в колесе, уставал ужасно, а всё равно был почти счастлив. Чувство собственной нужности грело неугасимым пламенем под котлом. Потребность не в профессоре, не в мастере зельеварения, а просто в Северусе, который необходим Гарри, которому улыбается Натан, встречая на пороге и принимая из рук свёртки с очередными пучками лечебных трав. Снейп метался между обязанностями и желаниями, загружая студентов самостоятельными работами, на уроках проверял задания предыдущих групп, чтобы освободить себе вечер или утро. Зельевар, с трудом отыскав давние записи про исследования магловских лекарственных групп, с прискорбием понял, что таблетки им не помощники. Самым безопасным их побочным эффектом была беременность, которая Поттеру по определению не грозила, а в остальном проще было сразу добить мальчишку, чем пытать его варварской фармацевтикой. И тогда Северус вернулся к старому доброму методу траволечения. Как они с Эстре только не пытали Гарри! Паровые бани со специальными сборами, обёртывания и протирания, компрессы и отвары. Через неделю даже колдомедик из Мунго подтвердил, что не только простуда почти изгнана, но и процент магии у пациента значительно увеличился, и рекомендовал, скорректировав составы, продолжить некоторые процедуры до весны. Однако, Снейп в противовес мнению медиков не считал, что магический потенциал возрос в результате лечения. Скорее, это произошло от того, что их триада чаще проводит время вместе. А так как личную магию у волшебников в домашнем окружении прятать под щиты – дурной тон, то она циркулирует вокруг как ей вздумается, переплетаясь между собой, и это видно не только по оживившемуся Поттеру и смущённо-румяному Эстре, вон даже Динки, семейный почтенный эльф помолодел. О себе Северус тактично умалчивал, потому что, несмотря на малое количество часов сна и повышенный нервный фон в школе, чувствовал себя как никогда бодро, лет на двадцать пять – велика сила магии, уравновешивающая партнёров, того и гляди вампирская бледность и впалость щёк пропадёт, как потом пугать глупых учеников? А нервный фон на работе тем временем нагнетался, директор наблюдал со стороны, как мечется его профессор, и испытывал крайнюю степень раздражения. Так было удобно иметь под рукой зельевара экстра-класса, надумал же тот – семью заводить! И семья такая, прости Мэрлин, потом про школу шептаться, а то и в голос говорить, начнут! И ладно бы кто другой, но Северус, который по всем показателям должен был в Хогвартсе остаться со своей омежьей непривлекательностью! Директор поглаживал свою густую бороду, поглядывая за общим столом в большом зале на посвежевшего, ставшего более оживленным зельевара, и продолжал испытывать острое чувство недовольства сотрудником. Профессорам здесь положено совершать научные открытия на благо школы, воспитательные подвиги и благородно стариться, а не расцветать как бутоны по весне. Скоро общественности станут известны очевидные факты и прощай спокойная жизнь. Альбус решил действовать на опережение, не ждать, когда расползутся самые нелепые слухи, порочащие школу, а там глядишь и Северус поймёт, что старые добрые стены вечной обители, надёжная работа и стабильный круг занятий лучше, чем уйти жить к неоперившимся юнцам, у которых ветер в голове. Скиттер на встречу на нейтральной территории прилетела мухой, то есть очень быстро. И чем больше слушала, тем более круглыми становились её глаза, а прыткопишущее перо с жадностью заполняло строчку за строчкой по воле хозяйки. Тема была ох какая вкусная, скандальная. Тут и неравные отношения профессор-студент с вытекающим вопросом, а когда всё началось и насколько соплив был ученик, соблазнённый коварным магом. И сами персонажи: Поттер-герой-мальчик-который-выжил и Снейп, не единожды изгонявший Риту из замка, вечно мешавший взять интервью у студентов. Тут не одна статья, тут целая серия выйдет, а может и книга! Ведьму не сильно интересовало, что означенные маги могут оказаться триадой. Возникновение пары Эстре/Поттер в свое время широко освещалось в прессе, а так как молодые волшебники вели жизнь скучную и почти затворническую, писать о них было не интересно. Не об улучшившихся анализах Поттера же рассказывать?! Снейп, как подарок от богини возмездия, Рите пришёлся по вкусу. Поквитается с ним за всё. Пусть он по всеобщим заверениям нынче на хорошем счету, герой и шпион в стане Темного Лорда, все эти годы служивший стороне Света, но бывший Упивающийся же... Остался только один открытый вопрос: - Уважаемый Альбус, а вам это зачем? Вы же понимаете, что школу не раз упомянут? – сощурилась Скиттер. Не верила она, что этот жирный кусок старый интриган скормил ей просто так. - Дорогая Рита, - директор пригладил бороду, - Буду с вами откровенен. Северус хороший зельевар и не такой уж плохой друг. Как и многих своих подопечных, я помню его совсем мальчиком и хочу помочь, оградить от бОльших неприятностей малым злом. Он совсем голову потерял, хочет бросить всё, уйти из школы. А ради чего?! Ради юнцов, которые может и не его триада, проверки колдомедиков ведь не было. Я, конечно, понимаю, что кризис среднего возраста каждый переносит по-разному, но он же просто сжигает мосты… Школа переживёт небольшой скандал, но может быть эта встряска позволит Северусу понять, что потерять он может неизмеримо большее, а взамен обретёт лишь химеру. - Да и Мастера зельеварения на дороге не валяются, школе будет трудно найти стоящую замену… - ехидно подпела Рита, давая понять, что она ни на кнат не верит «дружеской заботе» директора. - Думайте как хотите, - нахмурил брови Дамблдор с видом крайне оскорблённого человека, - Если вас не заинтересовала моя информация, дайте клятву о неразглашении, и я буду вынужден покинуть ваше приятное общество. Ясное дело, что Скиттер сенсацию и скандал чувствовала на подлёте, потому вцепилась в историю как трехголовый пёс в нарушителя его покоя. И уже на следующее утро Магическая Британия была потрясена скандальной статьёй о нравах закрытых образовательных учреждений на конкретном примере Хогвартса. Заголовок гласил «Кому мы доверяем своих детей?!». Школу атаковали тем же утром. От совиного пуха было не вдохнуть без риска подавиться. Письма, вопиллеры, требования родителей за общим завтраком сыпались как из рога изобилия. Северус задержался ненадолго, ему нужно было процедить отстоявшиеся за ночь зелья, перелить по фиалам и с эльфом отправить в лазарет, потому, когда он вошёл в большой зал, трапеза уже шла. Учителя и добрая часть учеников, в основном старшеклассников, вместо поглощения пищи уткнулись в утренний выпуск «Пророка». Снейп прошел к столу преподавателей под шепотки за спиной и невозмутимо занял своё место. Несколько коллег, не скрывая своего интереса, уставились на него. Зельевар виду не подал и, налив себе кофе, невзначай поправил волосы, мало ли, может что-то приклеилось во время работы, скосил глаза вниз – с мантией тоже всё было в порядке: ни пятен, ни выжженных кислотой дырок. Что за ажиотаж тогда вокруг его скромной персоны? На свою беду именно в этот момент Северус глянул на лежащую между ним и Минервой газету, и глоток остывшего кофе чуть не выплеснулся, марая белую скатерть. Под кричащим заголовком размещалась большая статья во всю страницу, но внимание привлекло не это, а фотография его недовольной физиономии, сделанная, кажется, на турнире Трёх Волшебников. Рядом было другое колдофото: Гарри и Натан, поспешно скрывающиеся за дверями букинистической лавки Эстре. Фото были обведены общей рамкой с подписью «Любовный треугольник или всё-таки триада?». Северус потянул на себя газету, глаза забегали по строчкам. На середине статьи в зал ворвалась стая одуревших, сталкивающихся в воздухе и возмущённо ухающих сов. На Снейпа смотрели кто осуждающе, кто сочувствующе, но в основном с жадным любопытством. Зельевар отодвинул от себя чашку, словно не замечая перья, пух и конверты, собравшиеся у его тарелки. - Альбус, я вынужден просить вас сегодня заменить уроки зельеварения другими предметами, мне нужно к партнёрам. - Мальчик мой, тебе лучше остаться в школе. Тут мы сможем оградить тебя и придумать, как опровергнуть этот ужасный оговор, - директор всем видом демонстрировал взволнованность ситуацией. - Полно вам, Альбус! Вы прекрасно осведомлены, что наши отношения с Гарри и Натаном имеют место быть. - Северус! – охнула рядом Макгонагалл, Хуч выразилась тихим крепким словцом, а Флитвик присвистнул удивлённо. - Минерва! – Снейп поднял бровь и повернулся к коллеге, - Не вижу причин посвящать весь коллектив в мою личную жизнь и дальше бы не посвящал, если бы не эта писака. Альбус, я покидаю школу до вечера, если у попечительского совета возникнут вопросы известите меня. Снейп поднялся, подчёркнуто неспешно отряхнул мантию от пуха и, отмахнувшись от очередной совы с конвертом, покинул неудавшуюся трапезу, выйдя коротким путём через учительскую дверь и из последних сил демонстрируя невозмутимость. Отправив эльфа за зимней накидкой и почти срываясь на бег, ринулся по пустому сейчас коридору к выходу во внутренний двор школы. Чёртов Альбус так и не открыл камин! Косо застегнув верхнюю одежду, Северус аппарировал, как только обе ноги стали на площадку для перемещений. Зельевар предусмотрительно не стал переноситься ко входу в магазинчик Эстре, подозревая что там сейчас столпотворение. Он появился в начале улицы, где между домами вился узкий переулок, огибая парадные фасады, но давая доступ к задним дворикам, им пользовались в основном домовладельцы. Но и там ждала засада. Частично ослепнув от вспышек камер, Снейп с трудом пробился во внутренний двор, забор которого буквально звенел усиленными защитными чарами. Профессора, слава Мэрлину, они пропустили, давая тем самым слабую надежду, что Северус не в опале. В маленькой прихожей Динки молча принял у гостя мантию и указал лапкой на лестницу. Гарри и Натан «прятались» на небольшой кухне, даже лампы зажигать не стали, хотя день был пасмурный, и в помещении таился полумрак. Мальчишки снова сидели на маленьком диванчике парочкой птичек-неразлучников, настороженные и напряжённые, как и в самом начале их общения со своим омегой. Судя по нездоровому румянцу у Поттера на нервной почве, вероятно, поднялась температура. А Натан хоть и старался демонстрировать Гарри своё спокойствие, держался из последних сил и то и дело поглядывал на окно, где за паутинкой занавески у входа в лавку расположился целый лагерь журналистов и просто любопытствующих. Северус поставил стул напротив и сел, почти соприкасаясь коленями со своими... кем своими он так и не смог определиться до конца. - Какого чёрта весь этот цирк, Снейп? – подал голос Эстре, Гарри на это лишь поёжился как от холода. Он ненавидел чужое пристальное внимание, а уж такое глобальное и вовсе вводило его в ступор. - Это из-за статьи, - Северус испытывал иррациональное чувство вины, хотя вроде бы и не был виноват в сложившейся ситуации. - Мы ЭТО читали! – Натан ткнул в измятые листы «Пророка» на полу. – Зачем? - Вы что думаете, я Скиттер интервью дал?! – возмутился Северус. - Мы так не думаем, - голос у Гарри был хриплый скорее от долгого молчания, нежели от возобновившейся простуды. Но Снейп не удержался, дотронулся ладонью до лба, слава Мэрлину холодного, погладил по голове привычно и с удивительной для себя нежностью. - Значит кто-то подсмотрел «удачно» или колдомедик какой-то проговорился, ты же у нас практически жил, пока Гарри болел, наверное всё Мунго в курсе, - предположил Эстре. - Колдомедики не могут, у них общая магическая клятва о неразглашении, это касается всех пациентов и их частной жизни, мне это ещё когда в Мунго лежал, рассказывали, - припомнил Гарри. Натан задёрнул всё-таки шторы, зажёг большую лампу над столом и отправил чайник набирать воду для чая. Снейп порой раздражал его сверх всякой меры, но поддержка взрослого сильного волшебника, находящегося не только на их стороне, но и всецело с ними заодно успокаивала. Да и Гарри немного расслабился, когда Северус пришёл. Натан был уверен, что друг-партнёр ждал омегу, он сам тоже ждал, только не признался бы ни за что. - Северус, они вломились в магазин как бандиты, даже стеллаж один чуть не уронили, Динки еле успел, - Поттер прижался тёплым боком к подсевшему вместо беты любовнику. – Что им всем, журналистам этим, от нас надо?! Как будто других новостей нет? - Похоже, мы теперь «новые знаменитости», - мрачно усмехнулся Снейп, - Нужно было отравить Скиттер ещё на Турнире! - Мы их еле выгнали, и магазин пришлось закрыть, я уже написал объявление, что отправляю заказы только почтой, еще защиту усилил. Сколько может длиться эта осада?! Нам же из дома теперь не выйти! – Эстре придвинул кофейный столик к диванчику, левитировал поднос с кружками и пирожными, сам присев рядышком на подлокотник со стороны Гарри. Бета всем собой чувствовал, что альфе, как наиболее уязвимому сейчас, нужна поддержка обоих партнёров. Так они и просидели до вечера, выпустив свою магию за щиты, позволяя ей циркулировать и ласкать всех троих. Переговаривались о незначительном, но больше уютно молчали. Эстре предлагал Северусу остаться ночевать, но Снейп в силу обострённой болезненной гордости не желал, чтобы кто-то решил, что он прячется, поджав хвост. Ничего незаконного ему предъявить не смогут, а если и обвинят, то пусть говорят это в глаза. Гарри это прекрасно понимал, слишком хорошо знал Северуса, потому не стал настаивать, хотя и предпочел бы снова спать рядом со своими партнёрами, как было, когда он болел. В школу Северус вернулся камином, всё-таки воспользовавшись любезным предложением директора. Самого Альбуса в кабинете не застал, только эльф дежурил, предусмотрительно оставленный на случай появления профессора именно этим путём. К великому сожалению Северуса на следующий день ему не удалось выбраться к своим. В школе, помимо повсеместного назойливого липкого любопытства, у Снейпа появилась ещё одна неприятность. Чиновник из министерства образования был представлен директором за утренней трапезой и ходил за зельеваром как привязанный, присутствуя на всех уроках и в местах встречи Северуса со студентами, то есть везде. Счастливое исключение составляли лишь личные апартаменты и отхожие места. - На ваш счёт Отдел Образования и Визенгамот пока не приняли решения. Совет попечителей для успокоения родителей постановил назначить вам временное сопровождение до выяснения всех обстоятельств, - как по написанному, пресным голосом изрёк невнятного вида и возраста волшебник-соглядатай на первое же возражение опального зельевара. «Они что думают, я извращенец какой-то, только и мечтающий о нежных прелестях своих студентов?! Да я скорее убью за лень и нежелание учиться, чем притронусь к какому-нибудь сопляку с вожделением!» - подумал Снейп, но, естественно, вслух говорить не стал, постарался сотворить на лице выражение холодной невозмутимости и не обращать внимание на «пустое место». Даже на обострившееся чихание чиновника, надышавшегося едких паров на практике у старших классов, не проявил тактичность. Подумаешь - всего-то не сказал, что непременно нужно было использовать заклинание головного пузыря перед входом на занятие. Да даже неумехи шестикурсники-гриффиндорцы применили его без напоминания, молодцы – пять баллов факультету за торжество коллективного разума. Северус в перерыве пытался отправить Натану и Гарри письмо совой, но бедная птица вернулась растрёпанная и злая с его же письмом. Видимо, так и не смогла пробиться через кордон журналистов у лавки, а может, спаслась бегством, защищая послание от посягательств третьих лиц. Повторно рисковать Снейп не стал и попросил школьного эльфа отнести записку. Домовик даже обрадовался, узнав, что это - письмо самому Гарри Поттеру. На следующий день легче не стало, сопровождение-конвой никуда не делся, а директор на небольшом педсовете оповестил декана Слизерина, что Визенгамот требует от него прохождения процедуры проверки совместимости с предполагаемыми партнёрами. В случае отрицательного результата либо отказа к Снейпу будет применен Веритасерум и проведён допрос. При этом чины и регалии профессора учитывать не станут. - Альбус, не собираюсь я ничего доказывать! Поттер уже давно достиг возраста согласия и не является моим студентом, про Эстре я вообще молчу, он совершеннолетний. Это грубейшее вмешательство в личную жизнь, которая у нас вроде бы под защитой закона! – Северус выпрямился во весь рост, так что позвоночник, казалось, сейчас зазвенит как натянутая струна, и руки на груди сложил, отгораживаясь от творящегося произвола. - Северус, мальчик мой, не кипятись! – мягко начал директор, - Все на твоей стороне. То, что ты признал наличие отношений, слышали только мы, а мы как одна семья, своих не бросаем, - профессора вокруг одобрительно загудели, - Ты не спеши с заявлениями для общих ушей. У меня есть знакомый гоблин-адвокат в Гринготсе, кое-чем обязанный мне, только скажи, да он эту Скиттер вместе с издательством по миру пустит, они тебе за наговор и клевету всю жизнь содержание будут платить. - Директор Дамблдор, спасибо вам за заботу, и вам, коллеги, - сердце у нелюдимого профессора Снейпа ёкнуло, всё же приятно было знать, что у него действительно есть защита за спиной или хотя бы иллюзия её, - но я считал и буду считать впредь, что моя личная жизнь — это моя личная жизнь и доказывать кому-то ничего не намерен, как и проходить освидетельствование. С того собрания директор ушёл недовольный, Северус не пожелал заточиться в покое вековых стен школы, но в своём упрямстве мог попасть в стены менее дружелюбные. А другие профессора не проявили должного рвения в уговорах, и вообще сложилось такое впечатление, что пришли поглазеть и послушать. Директору даже показалось, что ведьмы тайком передавали друг другу печенье под столом, спасибо, что не новомодный попкорн, прости Мэрлин! Снейп и через день не смог выйти в Хогсмид, потому что ему недвусмысленно заявили о нежелательности перемещений вне школы. Северус чуть зубы себе не искрошил и сам себя ядом с языка не отравил. Но в тот день у Натана с Гарри и без него был гость, вернее гостья. Совсем уж неожиданная. Улучив момент, когда директор был вне своего кабинета, Минерва Макгонагалл, предварительно запросив разрешение запиской с эльфом, явилась к молодым магам каминной сетью. Чопорно отряхнув сажу с добротного твидового костюма в клетку, гостья милостиво согласилась испить чаю и вела себя так, словно ежедневно совершала визит на пятичасовое чаепитие в небольшой осаждённый дом своего бывшего студента и его партнёра. Натан, как радушный хозяин почтенную ведьму принимал по всем правилам этикета и он же поддерживал беседу. Гарри больше отмалчивался и гадал о причине визита. Неужели банальное любопытство? Или его бывший декан посланница? Но кого, директора, Северуса? - Мистер Поттер и мистер Эстре! - перешла наконец к сути Макгонагалл, после того как погода была упомянута и чай пригублен. - Не буду скрывать, мой визит к вам не простой знак вежливости, меня очень настораживает происходящее сейчас и поведение Северуса… - А что не так с поведением Сев… профессора Снейпа? – поперхнулся чаем Гарри. - Визенгамот потребовал подтверждение связи, а он отказывается. Упёрся как осёл Хагрида, - вспылила декан гриффиндора и неожиданно взяла обоими сухими и тёплыми руками ладонь альфы, - Гарри, скажите мне, вы действительно триада с Северусом и мистером Эстре? - А вам это зачем? - Не очень любезно уточнил Поттер, вглядываясь в строгие черты ведьмы. - Я считаю профессора Снейпа своим другом, может он так и не думает, это уже его трудности. - Минерва опомнилась и устыдилась своего порыва, руку молодого альфы отпустила, но цепкого взгляда не отвела. - После официального письменного отказа Северуса пройти процедуру освидетельствования, директору пришло оповещение о том, что через пару дней состоится допрос с применением веритасерума… Даже если магическая связь существует, будет уже поздно, его проведут по всем инстанциям, предадут позору имя, обесценят все заслуги и многолетний труд гадкими подозрениями, ославят… - Упрямец! – сквозь зубы процедил Натан и стукнул кулаком по столу. - Профессор Макгонагалл, мы действительно состоим в отношениях с Северусом и у нас триада, но вы же знаете какой он! – Гарри поджал губы недовольно. Больше всего ему хотелось пробраться сейчас в подземелья, оглушить невыносимого омегу и уехать с ним и Натаном на край земли подальше от всех. Но Северус же не такой, для него это бегство и слабость. - Завтра же мы отправимся в Мунго и пройдём тест на совместимость, что бы там Снейп о себе ни думал. Мы с Гарри не собираемся ему передачи в тюрьму носить из-за его дурацких принципов, и вообще наш партнёр нужен нам на свободе! – постановил Эстре, и Минерва ему поверила, был в этом приятном бете внутренний стержень, да такой, что не согнёшь. Повезло Северусу, а он, глупец, счастья своего не понимает. Каково же было разочарование почтенной ведьмы, когда Северус следующим утром вместо того, чтобы явиться в Мунго, отправился вести занятия согласно расписанию, демонстрируя презрение к окружающему миру. «Да его партнёры, даже семнадцатилетний Поттер, ведут себя более мудро и здраво!» - решила Минерва и обиделась на Снейпа. Письмо от Гарри и Натана ему принёс домовик ещё за завтраком, это ведьма своими глазами видела. Когда декан Слизерина занял своё место на обеденной трапезе, Макгонагалл была уже в крайней стадии кипения и собиралась серьёзно поговорить со Снейпом как только обед закончится. Она почти решилась обездвижить и левитировать своего неразумного коллегу к его партнёрам, досталось же им «счастье»! Между сменой блюд возле стола появился очередной домовик, он положил конверт у рукава профессора Снейпа и поспешно отошёл за стулья, как бы прячась. Северус распечатал совершенно обычный конверт с печатью Эстре, но вот уж чего он не ожидал - так это выпорхнувший оттуда вопиллер. Оказалось, что не только рыжие домохозяйки, многодетные матери семейства способны донести свои мысли так, что уши закладывало у всех сидящих рядом. Студенты, прекратив жевать, уставились на преподавательский стол. - Северус Снейп, если ты через пятнадцать минут не окажешься в Мунго в отделе магического освидетельствования, то мы с Гарри сами придём за тобой, и тогда пеняй на себя! – громогласно кричал Эстре, так что даже Северус рот открыл. Как-то исторически уже сложилось, что случаи, когда очень рассудительный, скромный и тихий бета повышал на кого-либо голос, по пальцам пересчитать можно. И большинство вспышек гнева были обращены именно на Снейпа, которого втайне радовало подобное неравнодушие. Вопиллер не так чтобы очень разозлил, скорее щёлкнул свидетелей творящегося безобразия по носу, маг признавал, что каша вокруг заварилась нешуточная, а тягаться со всей системой образования и суда ему не под силу. – Мы ждём тебя НЕМЕДЛЕННО! – переведя дух, рявкнула сварливая бумага и вспыхнула, рассыпаясь пеплом. Под гробовое молчание декан Слизерина поднялся, оглядел коллег, обескураженного Альбуса и вдруг улыбнулся так легко, словно груз с плеч сбросил. - Вынужден извиниться за своего партнёра, Эстре бывает несдержан, и покинуть трапезу, меня ждут, - профессор не спрашивал разрешения, скорее информировал. Повернулся к приставленному чиновнику, - Сопровождение? - Сопровождение предписано до тех пор, пока не будут получены результаты, - убрал салфетку с коленей маг и как будто виновато добавил, - Простите, таков протокол. Этим же днём копия документа, заверяющего истинную триаду большим колдомедицинским консилиумом ведущей больницы Британии, легла в папку с закрывшимся и аннулированным делом Мастера зельеварения, героя войны, декана школы Хогвартс Северуса Снейпа.