Волчье сердце

      Ранним утром меня разбудил скрип кровати, Кисаме встал и вышел из спальни. Приятно потянувшись, меня посетила мысль: «Как же давно я не просыпалась в этой тёплой и мягкой кровати.» Тут распахнулась дверь в комнату и вошёл Хошигаки с двумя чашками свежезаваренного чая: - Уже проснулась? - он протянул чашку. - Да. - я взяла её и отпила немного. – Допиваем и в путь? - Именно. - он сказал это с каким-то особым энтузиазмом, будто бы даже сама мысль о моём увольнении доставляла ему неслыханное удовольствие. Закончив утреннее чаепитие, мы оделись и вышли из дома. С собой я захватила оба меча, ведь один из них достанется Мисси. Идя по лесу, я слушала рассказы Кисаме о том, как он проводил время без меня, о каждой миссии. - Тшшш… - вытянув руку, я преградила путь мужчине, послышался хруст веток сверху, запах отчётливо выдавал Мисси. – Не бойся, спускайся, всё хорошо. - я опустила руку по шву. С веток на землю спрыгнула большая кошка: - Нодзоми? Что происходит? Тебя не было всю ночь! - взволнованный голос резал слух. – Успокойся. Буду кратка: сотрудничество с Бино окончено, я увольняюсь. И вот… - я протянула пантере клинок. – Несмотря на то, что ты его покупала для меня, я отдаю его тебе. Он тебе пригодится, позже обучу бою на мечах, а сейчас нам нужно идти. Ничего не спрашивая, Мисси забрала клинок и исчезла среди деревьев. - Пошли. - Кисаме взял меня за руку и потянул за собой в сторону Киригакуре. Еле успевая за ним, я ощущала его напряжение и нервозность, будто бы грядёт что-то нехорошее. Миновав охрану, мы дошли до того борделя и оказавшись внутри, немного осмотрелись. Ничего не изменилось, всё по-старому: женщины разных возрастов в корсетах и неприличных платьях развлекают посетителей, с верхних этажей слышатся стоны, в помещении дымка от большого количества скуриваемых сигарет и обильный запах алкоголя. Да, это старое доброе пристанище Бино. Кисаме буквально влетел на второй этаж, утягивая меня за собой, петляя лабиринтами коридоров мы добрались до кабинета моего Господина. - Может постучать? - отдышавшись, спросила я. - Ещё чего. - Хошигаки выбил дверь с ноги. До этого момента Бино сидел за столом и мирно попивал чай, пока не поперхнулся от такой неожиданности: - Какого чёрта?! А, Нодзоми это ты, рад видеть. А это… если я не ошибаюсь бывший мечник Тумана, Хошигаки Ки… - голос оборвался от сдавления шеи рукой акулы. - Нодзоми больше не работает на тебя. Только попробуй ещё раз посягнуть на неё в любом смысле этого слова. «Нихрена себе у тебя чувство собственности, а я думала, что это у меня проблемы с этим.» - проскочило в моей голове. - Я… А-а… Подожди, пусти… - хрипел мужчина. В кабинет ворвалась охрана, но хозяин приказал им не предпринимать никаких действий, показав знак рукой. Кисаме, нехотя разжал руку, и мой уже бывший Господин рухнул на стол в попытках глотнуть воздуха. - Извините, но я не могу этого сделать, я не могу отпустить её! Она прекрасный воин и до сих пор не провалила ни одного задания. Я достаточно щедро плачу и… - мужчина замолк, когда увидел перед своим носом кунай. - Ты думаешь, что со мной можно договориться? Нет. Я сказал, что она больше не будет работать на тебя. - Кисаме приставил острое лезвие к его горлу. – Тебе дорог твой бизнес, и я не думаю, что ты захочешь лишиться его прямо сейчас. Выбор за тобой. - Хошигаки, перестань! - я подбежала к нему сзади и обвила руками талию, пытаясь его хоть немного сдвинуть с места. – Он очень помог мне, когда я нуждалась в заработке! - Бино осторожно закивал. - Молчать! - басистый крик заставил не двигаться абсолютно всех. – Мне плевать, чем он там тебе помог. - кунай придвинулся ближе к шейной артерии. - Прошу Вас! Не нужно! - вступился кто-то из охраны. – Этот человек дал нам возможность прокормить наши семьи! - вся охрана, из пяти человек упала перед нами на колени. – Если Вы убьёте его, то лишите нас заработка, а значит и еды, следовательно, погубите нас! - все мужчины склонились в просьбе. - И почему меня это должно волновать? - на его лице засияла улыбка. – Это мир шиноби, рано или поздно вас всё равно убьют. - холодный взгляд акулы прошёлся по всем просящим. Мужчины не нашли ответа на этот вопрос, поняв, что спорить бессмысленно, тем более с преступником S-ранга. Неожиданно для всех, Хошигаки убрал кунай и развернувшись, обнял меня за талию, утягивая за собой в молчании. - Нодзоми, больше ты не мой наёмник. Я увольняю тебя. - Бино сел назад в своё кресло. Услышав эти слова, Кисаме будто бы расслабился и расплылся в победной улыбке. Мы вышли из борделя и пошли к воротам Кири. По дороге домой, акула молчал, витая в своих мыслях, мне лишь оставалось догадываться о чём он думает. Проходя через лес, мне стало не по себе, чувство будто что-то не так разъедало изнутри. Я старалась прислушаться ко всем мелочам, улавливать нити запахов, пристально рассматривая обстановку по сторонам. Кисаме заметил моё беспокойство и насторожился, готовый дать бой в любой момент. Приняв облик зверя, я опустился на четыре лапы, чтобы в случае чего бежать быстрее. Вокруг была тишина, ни пения птиц, ни мелких животных слышно не было, дул лёгкий ветер не издавая шума. Создавалось впечатление, будто лес начал медленно увядать, или даже умирать. Медленно, будто змей обвивается вокруг шеи, до меня доходили нотки запаха пролитой крови. Подавшись вперёд ещё на пару шагов, я будто бы врос в землю, остановившись на месте. «Не может быть…» - лапы предательски задрожали. Я опустил морду вниз, вдыхая уже мёртвый запах, заставляющий кипеть кровь в жилах. Сорвавшись с места, я ринулся в сторону дома пантеры, Хошигаки еле успевал за мной. «Пусть это будет просто большая рана, поэтому много крови, а мёртвый запах… Надеюсь, она убила кого-то…» - этими мыслями, я старался отогнать очевидное. Ветки били по морде, подошвы лап царапались до крови о попадавшие под них камни. Воздух хотел просто разорвать лёгкие, а пульс бьющий в виски, пытался выпустить мозги наружу подобно пуле. Добравшись до уже знакомого домика, я, не теряя ни секунды ворвался внутрь. Кисаме вошёл уже под пронзительный гортанный крик. Кровь… Кровь на стенах, на полу, везде, абсолютно везде. Куски плоти, небрежно раскиданные рядом с измученным телом, говорили о том, что кто-то спешил, пока делал это. Вывихнутая нижняя челюсть, израненная кожа, такого юного тела, ещё толком ничего не успевшего повидать. В нос ударил запах гнили, процесс разложения из-за слишком высокой влажности пошёл очень быстро. Мысль, пронзившая мозг: «Я опять не успел…» Колени подкосились, и я упал перед Мисси, единственной, на моей памяти большой кошкой, с которой я так близко общался. В один момент мне показалось, что я перестаю существовать, медленно исчезая из этого мира. Мне хотелось лишь одного: чтобы этот процесс шёл быстрее. Перед глазами замелькали картинки: Джаннет, что страдает на моих глазах, Джон и Джек, бросающиеся в бой, но павшие буквально за минуту, Лили кричащая от страха, что ни мать, ни отец ничем не могут ей помочь, при том, что в руках её держит какой-то незнакомый дядя, грозно скалясь. Тишина… Дзабудза говорил, что всё будет хорошо, когда забирал с собой Хаку – и вот они мёртвые. Тишина… Мёртвая тишина рвёт меня на куски, я не слышу, как кричу. Кисаме что-то говорит, размахивая перед моей мордой руками, но я его не слышу. Я слышу тишину, самый громкий и страшный на этом свете звук. Самовольно, волчья шкура исчезла, как бы говоря о том, что сейчас хозяин не способен поддержать этот облик. Красные глаза, единичные капилляры что остались целыми, дрожь в руках и ногах. Я чувствую тепло, акула прижал меня к себе. Вот Кисаме меня поднял и куда-то понёс, я не понимаю где нахожусь. Голос пропал, будто бы я всю жизнь была немой. На улице подул холодный ветер, а сердце кажется сейчас выскочит наружу. В руках того, что был на самом деле всегда рядом и защищал меня, я позволила себе отпустить мысли и сознание настолько, насколько это нужно мозгу. Хошигаки ворвался в дом и положил Нодзоми на диван. «Хоть бы с тобой всё было хорошо, не вздумай покинуть меня.» На минуту, он присел рядом на полу, держа свою женщину за руку, проверяя пульс. Другой рукой из кармана штанов, мужчина достал клок чёрной шерсти. «Не думаю, что это шерсть Мисси, эта более длинная и грубая, хоть и тоже чёрная.» Ещё немного посидев, Кисаме встал, оставил клок шерсти на столе и пошёл к дому пантеры, чтобы сжечь его вместе с телом. Он знал, что гарь отбивает любой запах, который там был до этого. «Нужно срочно бросать этот дом и переезжать в новый. Это нужно прежде всего ей, чтобы всё стало налаживаться.» Во тьме, среди веток иногда был виден огонёк, маленький источник тепла, готовый разрастись до адского пламени. Медленно, будто бы пробуя на вкус, огонь поглощал дом. Когда постройка рухнула, Хошигаки молниеносно сложил печать: - Суитон: Баку Суишоха! - огромное количество воды, высвобождаемое изо рта акулы, затопило всё в округе нескольких сотен метров. Закончив технику, он направился назад в дом, чтобы быть рядом с той, кого впредь ценит больше, чем себя. «Голова кружится… Я…? Я дома? Потолок… Как же чертовски болит голова. Сон хреновый приснился, будто бы Мисси убили. Сухо в глотке… М-м-м…» Я медленно начала подниматься, чтобы усесться на диван. Потолок и пол постоянно пытались поменяться местами в моих глазах. Послышались шаги, которые тяжёлым грохотом отзывались в моей голове, дверь со скрипом отворилась и в дом зашёл Кисаме. - Очнулась? Как ты? - спросил он, буквально подлетев ко мне. - Голова болит, сон дурацкий приснился, будто бы Мисси убили. И… Тут был Винсент? - глаза бегали по комнате в поисках источника запаха. - Нодзоми… это не сон. - он присел рядом и обнял меня как можно крепче. – Мисси мертва, её убили, и я нашёл клок шерсти, он не похож на ту, что была у неё. - Дай мне его со стола, хочу убедиться. - обоняние пришло в норму, я смогла определить местонахождение этого вонючего клочка шерсти. Незамедлительно мужчина исполнил мою просьбу, передав со стола маленький комок. Ощутив грубый волос в руке и вдохнув глубже этот запах, всё встало на свои места. - Винсент. - по телу пошло неистовое напряжение. - И что ты собираешься делать? - Хошигаки скрестил руки на груди и выглядел так, будто бы всё что я не скажу, заведомо не понравится ему. - Что я буду делать? Ну… - мои губы искривились в больной улыбке, обнажая вырастающие клыки. – Я основал эту стаю, можно сказать – породил, я же её и уничтожу. Не жалея никого, только так я смогу избавиться от огромной части всех проблем. Этот мусор не заслуживает жизни, им суждена смерть в муках. Я терпел их выходки долго, но эта стала последней каплей. - я встал с дивана и хотел было уже направить к двери, но Кисаме преградил путь. - Ты никуда не пойдёшь, хватит уже приключений с тебя. Подумай, их трое таких же воинов, как и ты, тем более, они знают тебя, знают, чего от тебя ожидать в бою. Эта схватка заведомо проигрышная в твою сторону, как бы тебе противно это не было слышать. - С дороги, щенок! - крик был настолько громким, что отдавал в виски мужчине. – Ты ещё ни разу не видел, на что я способен! - шерсть вздыбилась от злости, делая тело визуально больше. Глаза стали напрочь красными от перенапряжения, а из пасти, готовой разорвать любого, буквально лилась слюна. Весь этот антураж создавал впечатление зверя больного бешенством. Невольно, даже бывалый убийца вздрогнул где-то глубоко внутри своих мыслей. Было видно, как на лбу у мечника выступили вены, от одной лишь мысли что тот, кого ты любишь не считается с твоим мнением и не ищет компромисса. Зло оскалившись, Кисаме лишь успел открыть рот: - Ты… - Довольно! - ещё один грозный рык оглушал сознание. Я побежал вперёд по пути толкнув Хошигаки в плечо с такой силой, что человек отлетел к боковой стене ударившись о неё другим плечом. Выбежал на улицу, я поднял морду вверх нюхая воздух, среди тысяч разных запахов мне нужно было найти один. Закрыв глаза для лучшей концентрации, я будто книгу пролистывал, ища нужную страницу. «Бинго! Где Винсент, там и остальные двое.» Сказать, что я был доволен собой – это ничего не сказать. Стоило мне ступить пару шагов, как вокруг меня начала собираться водная сфера. - Хошигаки, что ты творишь?! - я был вне себя. - Принимаю верное решение. Сейчас, ты зайдёшь в дом и будешь сидеть там, пока я пойду и сам разберусь с этими шавками. А потом и с тобой, за твою выходку дома. - он будто специально потёр плечо. - Они убьют тебя. - В доказательство я принесу их головы. - поняв, что уже ручной волк никуда не убежит, акула отозвал воду. - А что если получится наоборот? Они мне твою голову принесут?! - когти впились глубоко в сырой песок. - Такого не случится. Бегом домой. Вернув облик человека, я медленно пошла в дом, стало не по себе от через чур серьёзного тона. От этого человека я ещё не чувствовала такой сильной уверенности как сейчас. «Хм… Посмотрим, на что ты способен, я же не сказала тебе где они находятся. Ищи сам.» Я вошла в дом и направилась к спальне. «Ну… Раз уж мне теперь никуда не нужно, то, пожалуй, прилягу в кровать.» Как только голова коснулась подушки, сознание в мгновение ока улетучилось. Хошигаки сидел на берегу моря, был лёгкий шторм, Самехада что-то урчал, лёжа рядом на песке: «Я помню нашу встречу в пещере, но навряд ли они обитают там. Если Винсент легко нас нашёл, то скорее всего, они где-то близко. Лес огромный, но, чтобы питаться, им нужно охотиться, я не думаю, что они пекутся о своей безопасности настолько, чтобы заметать за собой следы. Тем более время для них давно не военное, скорее всего расслабились. Можно поискать следы, останки мёртвых туш, ведь я видел, как выглядят трещины на костях от таких клыков и когтей. Шерсть, жёсткую волчью шерсть трудно спутать с чьей-либо ещё…» Мужчина поднялся с места и поместил Самехаду за спину, размышляя о плане действий, он двинулся в сторону леса. «Хоть у меня тоже хорошее обоняние, но не настолько сильное как у Нодзоми. Я не смогу выследить их по запаху.» Глубоко вздохнув, Кисаме отодвинул мешающие проходу дальше в лес ветви куста. Пристально рассматривая всё вокруг: от земли до сломанной ветки, он старался приметить мельчайшие детали. Навязчиво, в голове прозвучал голос Стилла: «Чтобы чувствовать лес, нужно стать с ним одним целым, только в этом случае ты найдёшь то, что нужно.» - Да знаю! Я один из лучших наёмников чёрт подери! Поиск – это моя основная специализация, так что заткнись пока что и не мешай. Явно нервничая, акула не терял надежды на то, что найдёт стаю и поквитается с ними лично. Спустя пару часов блужданий, мужчина наткнулся на след: «След – волчий, но непохоже на взрослую особь, это скорее подросток. Помню был там один недоносок, Люк, кажется. Вот ты и выведешь меня на остальных. То, что ты ещё юн и туп стало огромной ошибкой для всех вас.» Прошагав четыре метра, на глаза попался клочок шерсти: «Да ты ещё и линяешь, дружок.» На лице мгновенно появилась улыбка, что выражала предвкушение предстоящей бойни. Следуя по дорожке из следов и шерсти, Кисаме вскоре нашёл пристанище стаи. Притаившись в высоких зарослях, он обдумывал следующие действия: «Можно попробовать накинуть хенге, но… Я почему-то никогда не пробовал накинуть именно животный вид. Получится ли? Раньше я даже не задумывался об этом.» Представив в мыслях образ Стилла, он сложил руками нужные печати, пошёл процесс трансформации тела. Когда это закончилось, Хошигаки слегка впал в шок: «А это даже более чем неприятно, скорее даже болезненно. Так непривычно, шерсть… - он провёл по ней рукой и обернулся через плечо. – Хвост, такой… длинный и пушистый, довольно подвижен – удобен для манёвров. Руки и эти когти, действительно остры как бритва. Задние лапы, это уже не очень удобно, такое строение костей, я будто стою на пальцах. Хотя, чем меньше площадь соприкосновения с землёй, тем больше будет скорость при беге, чтобы рвать глотки. Жаль, что с помощью хенге можно скопировать только внешность, без особенностей.» - придя в себя, Кисаме медленно зашагал к волчьему логову. Внешне оно было похоже на насыпь из земли с прорытым входом, такое ощущение, что сделали эту обитель недавно. Земля слишком рыхлая, видимо стая передвигается с места на место. Хошигаки обернулся, чтобы посмотреть не виден ли меч, оставленный в кустах, чтобы тот не выдал его. Глубоко вздохнув, мужчина на мгновение закрыл глаза, но тут раздался голос за спиной: - Стилл, это ты?! - Люк, виляя хвостом обнял бывшего вожака. – Неужели ты вернулся к нам? Я так рад! Теперь всё наладится! - молодой волк не мог укротить свои эмоции, говоря слишком громко. - Тихо. - Кисаме обернулся к Люку. – Не визжи так громко. Нет, я пришёл не за тем, чтобы помочь вам. Всё наладится, но не у вас. - когтистая лапа сделала хороший замах для смертельного удара. Вдруг на спину мечнику запрыгнуло грузное тело: - Ты думал, я идиот?! - Винсент повалил противника на землю всем своим весом. – Люк, ты совсем ничему не учишься, принюхайся, это не Стилл. Вон отсюда. - широко открытые глаза Люка говорили о том, что он разочарован в себе как в хищнике и сильно напуган. Юнец побежал куда глаза глядят, подальше от места схватки. В мыслях он мечтал о том, чтобы Винсент вышел победителем, ещё одну потерю пережить будет тяжело. Кисаме с трудом поднялся на задние лапы и ухватившись за шкуру противника, швырнул его к ближайшему дереву. Сила была достаточной, чтобы Винсент хорошо приложился об древесину, упав на землю, он пристально уставился в глаза акуле: - Ты отобрал у нас вожака, ты разрушил то, что было создано столетия назад. Подумать только, какой-то человек хочет заполучить то, что ему по природе не подходит! Это глупость! Ты ведь знаешь, что у нас разные возрастные рамки, знаешь, что умрёшь намного раньше, но всё равно стоишь на своём! Это верх идиотизма! - Винсент постарался пошевелить задними лапами, но к его удивлению они не двинулись с места. – Ты… Ты – тварь, повредил мне позвоночник! Да как ты посмел! Мне 924 года, я прошёл десятки войн, и ты передо мной – ничто. - обнажённые клыки так и жаждали впиться в шею. - Говоришь, я – ничто? Однако, это не я сейчас лежу с парализованными лапами. У тебя слишком длинный язык, много говоришь. Я это исправлю. - медленно, будто выжидая момент, Хошигаки подходил к лежащему на земле волку. - Давай, иди сюда! Я тебе глаза выгрызу! - Винсент яростно начал размахивать передними лапами, чтобы хоть как-то зацепить врага. - Мне абсолютно плевать с кем и как много ты воевал. Я делаю это лишь для будущего благополучия. - мужчина перехватил лапы хищника своими. - Благополучия? Чьего? Своего?! - звериный оскал передавал всё недовольство хозяина. Так и не ответив на поставленный вопрос, Хошигаки развёл лапы немного подальше друг от друга и лёгким движением переломал обе. Прозвучавший хруст костей ласкал слух, а крик боли утолял жажду мести. - Тебе никогда не ужиться с настоящим хищником, это не пародия каковой являешься ты! - последние слова прервались пронзительным гортанным воплем. Порванная пасть выглядела уже не так угрожающе, как раньше. Даже после того, как оставила следы своих зубов на лапах. - Проверим, насколько ли остры эти когти, как о них говорят. - Кисаме зажал между двумя когтями язык животного и слегка потянул на себя, другой же коготь проехался по мясу. Розовый лоскут плоти упал на землю, поверх него начала капать кровь, вперемешку со слюнями. - Наконец-то ты заткнулся. Знаешь, я не вижу смысла дальше говорить с будущим трупом, так что… - последний удар пришёлся в область шеи, кровь лилась потоком, хрипы Винсента прекратились через минуту. Поднявшись на задние лапы, Кисаме решил скинуть хенге: «Долго использовать этот приём тяжело, тем более первый раз в подобном теле. А эти когти и вправду подобны лезвиям.» Забрав меч, мужчина решил пойти за Люком: «Тебя найти проще всех, щенок.» Осмотрев окружение, Хошигаки побежал за своей будущей добычей. Почувствовав преследование, он решил остановиться: - Ну же, иди сюда! - выставив меч вперёд прокричал Кисаме. Из-за толстого ствола дерева навстречу акуле прыгнул Рик: - Что ты наделал, рыбы кусок?! - красные от гнева глаза будто бы хотели лопнуть. - Я сделал то, что должен был ещё в первую нашу встречу. - улыбаясь во все зубы ответил Хошигаки. С громким рычанием Рик бросился на противника, но не углядел и напоролся на уже разбинтованного Самехаду. - К-когда ты успел? - шипы меча с великим удовольствием пронзили живот. Слегка приподняв тело, повисшее на оружии, мужчина со всей силы швырнул его на ближайший камень. Звук удара черепа о него свидетельствовал о мгновенной смерти. «Теперь точно остался один недоносок.» Не теряя времени, акула продолжил преследование. Люк нёсся так быстро, как только мог: сквозь заросли и высокую траву. Сердце молодого хищника забилось быстрее, как только он почувствовал запах. «Не может быть… Значит, Винсент и Рик… они мертвы? Нет! Это невозможно! Я не верю!» - на глазах навернулись слёзы. Впереди было подобие гор, страшащийся смерти волк отчаянно пытался забраться повыше. Камни отламывались и сыпались вниз из-под лап, суета не дала Люку быстро сделать задуманное. Остановившись, он решил отдышаться и попытаться успокоиться. Пришло осознание того, что сил в лапах не хватит надолго, хищник начал медленно сползать вниз. От понимания факта, что взрослые особи стаи решили надолго отложить обучение, истерика подкатывала с новой силой. Он не сможет не то, чтобы оказать сопротивление, но даже защититься. Внезапно, заднюю лапу обхватила крепкая рука и потянула вниз. Не сумев как следует зацепиться хоть за что-нибудь, Люк полетел вниз на землю. Удар был настолько сильным, что встать и бежать прямо сейчас было невозможным. Кисаме понимал, что его добыча сейчас никуда не сможет убежать, поэтому позволил себе неторопливо спуститься на землю. - Нет! Не подходите! Я ещё совсем молод и многого не видел! Я не буду на вас нападать, клянусь! Хошигаки присел рядом с животным на корточки: - Нападать ты не будешь лишь по одной причине – не умеешь. Тебя не обучили этому, считая, что ты дитя. Ты и есть ещё дитя. Но знаешь, я в шесть лет убил весь свой класс, экзамен был такой у нас. Если ты не захочешь этого, то никакие тренировки не помогут тебе в этом. Ты слишком миролюбив, это тебя и погубит сейчас. - Нет! Прошу! Для Люка, мужчина решил использовать простой кунай, показывая этим, что большего этот щенок не достоин. Один взмах и из рассечённой шейной артерии хлынула кровь, а крик теперь уже навсегда застрял в перерезанной глотке. Нужно отдать дань Люку за то, что до последнего вздоха, он смотрел своей смерти в глаза. Мечник встал и решил, что срезать головы и тащить их в дом не практично. «Думаю, пара капель крови тебя устроит, на Самехаде кровь Винсента и Рика, а на кунае – Люка. Этого достаточно.» С этими мыслями довольная собой акула направилась в сторону дома. Крепкий сон будто рукой сняло, когда до меня донёсся запах с улицы. Я даже подпрыгнула на кровати от такой неожиданности: «Что? Стая направляется сюда вместе с Кисаме? Стоп. Кисаме один, в воздухе витает запах мёртвой крови. Он нашёл их и победил в схватке? Нужно убедиться.» Выбравшись из кровати, я побежала к выходу из дома, на улице вдали виднелся силуэт Хошигаки. Подбежав к нему со всех ног я громко прокричала: - Живой! Вернулся живой! - крепко обняв мужчину, я уткнулась носом в его грудь. - Думала, я подохну там? Не дождёшься. - Кисаме потрепал своей огромной ладонью волосы на моей голове. – Ты особо не обнимай меня, грязный, как видишь. Надо бы в душ сходить, не хочу сегодня в море. - Да плевать на эту кровь! Я очень рада, что ты вернулся. - я потянулась к акуле, чтобы обнять его за шею, но он был непреклонен. - Сказал же, грязный. - он будто бы играл со мной, ехидно улыбаясь. - Вот так значит. - сделав вид, что обиделась, я отвернулась от него. – Тогда… - Ну? Что тогда? - Хошигаки подливал масло в огонь своим смехом. Но он не видел мою улыбку, предвкушающую дальнейшие действия. Резко развернувшись и заведя руку для удара, нацеленную в область пресса, ради того, чтобы он просто согнулся пополам и был со мной примерно на одном уровне: - Ну держись! - рывок рукой вперёд. Но, честно говоря, я даже не удивилась тому, как он успел её перехватить. - Серьёзно? - да он просто заливался смехом! - Очень смешно. - Конечно смешно, а как иначе? Игры играми, но даже если ты хочешь подловить меня, не стоит показывать, что ты собираешься делать. Ладно, иди сюда. - крепкие объятия, вот чего мне сейчас не хватало. - Скажи, они достойно встретили свою смерть? - подняв взгляд, спросила я. - Ну, более чем. Они крепко держались до последнего. - уверил мужчина. - Чего и следовало ожидать от крови Северного клана. - на секунду мой взгляд поник, и я отстранилась от акулы. – Решение одной проблемы порождает другие. Поскольку Винсент был вожаком, рано или поздно на Совете вожаков встанет вопрос о его длительном отсутствии. Могут начать искать, а когда поймут, что никого из стаи нет в живых, тогда и вспомнят меня. Они подумают, что убийца я и тогда меня ждёт казнь. Что ж, когда-нибудь это время придёт, и я приму свою долю. - опустив голову вниз, я слегка улыбнулась. - О чём ты говоришь? Я не дам им этого сделать, тем более это сделал я. - Кисаме подошёл и крепко обнял меня. – Положись на меня, всё будет хорошо. Я готов срубить не одну сотню волчьих голов за тебя. - К тому времени, как найдут тела твой запах выветрится и подозрения попадут на меня, и ты хоть думаешь, что говоришь?! Этим ты развяжешь новую войну! Пойдёт слух об убийце стай, другие кланы не выдержат этого и начнут бросаться на остальные в попытке защитить своих! А когда узнают, что убийца с Севера, тогда полетят только сплошь чёрные головы и мой клан окончательно падёт! - крепкое объятие заставило меня замолкнуть, поскольку рука сильно сжимала шею сзади. - Успокойся, ничего подобного не будет. Можно инсценировать твою смерть перед кем-то значимым, и он всё выдаст на совете. Как там звали твоего бывшего тестя из Восточного клана? - Лайон. - сквозь зубы прорычала я. - Так вот, найдём Лайона, ты скажешь ему что являешься тем самым убийцей. На вас же люди охотятся? Я сыграю роль охотника, метнув дротик с ядом, что ненадолго парализует тебя и замедлит пульс настолько, что будет похоже на смерть. Лайон убедится в твоей смерти и всё решено. - Идея неплохая. - истерическая улыбка начала играть всё больше. – Но вот что будет, если я столкнусь с кем-нибудь на охоте после?! Об этом ты не подумал?! - Кто из нас убийца с огромным стажем за спиной? Просто убей шакала и дело с концом. Стилл будет к тому моменту уже мёртв, так что виновных будут искать среди других. - А запах? Не подумал о том, что, убив кого-то я оставлю свой запах? - А кто поверит нашедшему тело? Все будут в курсе, что Стилл – мёртв, а того сочтут за сумасшедшего. - И то верно… Ладно. Я согласна на эту авантюру. Надеюсь проблем после поубавится. - шумно выдохнув, я поводила глазами слева направо, выражая усталость. - Обещаю, после этого тебя ждёт нечто приятное. А пока что, пошли в душ наконец. Слегка улыбнувшись, я взяла Хошигаки за руку, и мы направились в дом. После бодрящего душа Кисаме направился в спальню, а я ещё ненадолго задержалась в ванной, чтобы как следует вытереться. Обернувшись в полотенце, медленным шагом я подходила к спальне. Приоткрыв дверь, я просунула одну ногу и слегка поводила ею, как бы дразня. - Ну что, заждался уже? - игриво спросила я. В ответ послышалось сопение. Не поверив своим ушам, я вошла внутрь. - Серьёзно? - невольно приподнялась правая бровь. Хошигаки развалился на кровати во всей красе и уже мирно спал. - Я конечно всё понимаю, устал, но… - мужчина повернулся набок. – А-а-а, ты и правда спишь?! - подбежав к нему, я слегка потыкала мечника в плечо. – Вот же ж… и правда спит. - внутри мой голос рвал себе связки от такой несправедливости. Нервно натянув на себя одежду, я решила выйти на улицу, чтобы насладиться сигаретным дымом. «Как же давно я не брала вас в руки…» - я с интересом распаковываю новенькую пачку, которая была куплена ещё в Кири. Маленький огонёк медленно начал пожирать табачное изделие, даря мне расслабление. Выдыхая дым во тьму, думала о том, что же будет в дальнейшей жизни. «Спустя всё это время, я только сейчас могу здраво сказать, что люблю Кисаме. Но надо решить вопрос о его смертности. Нужно найти того, кто сможет даровать ему почти что бессмертие. Надеюсь он знает хоть кого-то подобного, мир людей странный, не удивлюсь, если есть такие врачеватели или как он их назвал? Ирьенины? Я готова зарезать тысячи людей, чтобы заработать достаточную сумму на его относительно вечную жизнь.» - мои размышления прервал знакомый запах. Не придав ему значение, я продолжила стоять и планировать ближайшее будущее. Но через пару секунд это стало невозможным, поскольку запах мелькал где-то рядом, в лесу. Стало интересно, кто же там бегает туда-сюда, лёгкий ветер трепал уже проявившую себя шерсть. Носитель этого запаха почти что вышел из леса и окончательно прочувствовав его, я впал в ступор. Горящий окурок летел вниз, разрезая ночную темень: «Невозможно. Нет.» - от предположений шерсть вставала дыбом. Дёрнувшись с места, я ринулся в сторону незваного, но такого знакомого по ощущениям гостя. «Это волк, из… Восточного клана? Что? - я встал на месте как вкопанный, лапы предательски задрожали. – Нет, пока не увижу не поверю.» - будто бешенный гепард, я бросился за ответами на свои вопросы. Практически нагнав его, я прыгнул и перехватил, кажется, кого-то очень знакомого. По инерции мы пролетели несколько метров, я крепко обвил лапами тело, которое собирался мучить вопросами. Самый важный из них отпал сразу же после того, как я доверился своим ощущениям: этот родной запах, цвет шерсти красный, это телосложение, манера кричать, когда схватили. - Отпусти! Отпусти, чёрт бы тебя побрал! - юноша пытался вырваться изо всех сил. «Этот голос…» - моё сердце готово было остановиться прямо сейчас. Как ошпаренный, я немедленно отпустил его, юнец немного отполз в сторону и развернулся ко мне. Наконец, я разглядел его: эти голубые глаза, не свойственные его клану, форма морды… - Джек? - голос стал таким хриплым и даже каким-то старым. За долю секунды, зрачки зверя расширились до неимоверных размеров. Он сверлил меня взглядом, а потом начал задыхаться и не смог выговорить ни слова. Я подбежал к нему и сильно прижал к себе: - Тихо-тихо, спокойно. Всё хорошо, я рядом. - О-отец? - тело Джека содрогалось от шока. - Помолчи пока что, успокойся. - я помог усесться своему второму сыну около дерева. – Глазам не верю, как ты выжил? Я же собственными глазами видел вашу смерть. И… Прошло уже 104 года с тех пор, стало быть тебе уже 119 лет. Надо же… - Я думал ты умер тогда… После тех событий, я долго скитался, пока не набрёл на Восточный клан, там я и познакомился с Лайоном. - Стоп, что? Он целых 104 года молчал о том, что в их стае мой сын? Ты же в курсе, что Лайон твой дед? Почему ты называешь его по имени? - я присел рядом. - Он не позволяет, говорит, что у меня кровь грязная, испорченная Севером и это выдают мои глаза. Он говорил, что только у Севера голубые глаза, у них же – карие, у Юга – зелёные, а у запада – жёлтые. - Верно, но я не думал, что этот старик дойдёт до такого маразма. - Отец… он дал мне задание. Сказал, что нужно найти убийцу стаи и убрать его. Я искал, а это оказался ты… Лайон сказал, что если я этого не сделаю, то он лично меня придушит, но если сделаю, то он окончательно примет меня в стаю. - Джек виновато опустил глаза. Я молча слушал всё, что рассказывал мне сын и немного поразмыслив, вынес вердикт: - Значит, Лайон хочет, чтобы всё было по правилам. Что ж… Джек, я понимаю твоё состояние сейчас. - голос стал серьёзнее и грубее. – Ты уже достаточно взрослый, чтобы принимать решения. Теперь, - я встал на задние лапы. – Мы из разных кланов, я признаю тот факт, что ты принадлежишь Востоку. По всем правилам, чужаки вступают в схватку. Прости, но Лайон послал тебя на смерть, потому что скорее всего, он знал, кто убийца. - Лучше от руки отца, чем от Лайона. Я… готов. - Джек встал с места и принял боевую стойку. - Прости, Джек… - сорвавшись с места, я намеренно пробежал мимо него. Обогнув толстый ствол дерева, я появился с другой стороны. Хруст шейных позвонков, казалось был слышен настолько громко, что я был готов оглохнуть от него. Листья медленно падали с деревьев, это говорит о том, что скоро осень сменится зимой… Шум ветра будто бы затих на время. Я разжал челюсти и лапами поймал сына, его шерсть перестала развиваться, а зрачки медленно расширились. «Я старался обучить вас искусству войны, но ты решил, что проще будет сдаться… Спи, спи вечным сном, сын мой.» Пульс стучал в голове молотком, сердце сжалось в груди, громкий вой раздался в память об этом юном воине, что не смог поднять на отца руки. Хошигаки внезапно проснулся из-за шума на улице, оглядев кровать, мужчина мигом оделся и побежал на источник громкого воя. Миновав половину леса, он наткнулся на следующую картину: Стилл, склонился перед чьим-то телом с красной шерстью. Подойдя ближе, Кисаме удивился внешнему сходству этих двоих, будто бы копия, только моложе и масть другая. Вспомнив все факты и личные домыслы, акула понял, что к чему. - Стилл… слова сейчас ни к чему, давай я отведу тебя домой, а потом разберусь со всем этим. Давай, пошли. - крепкие руки подхватили меня так легко, будто бы я ничего и не вешу вовсе. Нервный срыв не последовал в полной мере, потому что эта боль была пережита ещё 104 года назад. Но, мысль о лжи Лайона не давала покоя, даже после войны и всего, что случилось этот полоумный старик продолжает причинять боль. «Я отплачу тебе в полной мере, будь в этом уверен, Лайон.» От переизбытка эмоций за последнее время тело и разум отказывались подчиняться хозяину: облик зверя исчез, как и сознание. Кисаме успел перехватить уменьшающееся в объёме тело, но один момент заставил его усадить девушку около дерева. Дело было в рядом лежащем мёртвом теле: мужчина взял волка за шкирку и слегка потряс его. Шкура начала исчезать и перед ним оказался обычный человек с хитай-ате деревни Тумана на лбу. «Это техника перевоплощения, более жалкое подобие того, что делал я. Это не Джек, но это кто-то, кто знает, как выглядит сын Стилла. Шерсть через чур жёсткая, неужели Стилл не почувствовал этого? Хотя это скорее шок от увиденного. Кому понадобилось встреча с тобой именно в этом облике?» Тут Хошигаки отбросил труп и отошёл подальше, потому что догадка была довольно неприятной, подобно грязи. «А что, если это кто-то, кто знает о существовании таких как Нодзоми и специально послал этого человека, чтобы она убила его. Следы укуса – волчьи, следовательно, после того как тело найдут, начнётся масштабная операция по истреблению волков в округе. Нужно изуродовать тело так, чтобы это было похожим на обычное убийство, не животного происхождения.» Кисаме достал четыре куная и одним из них разодрал тело так, чтобы казалось, будто бы тут была стычка двух ниндзя. После, он воткнул один кунай в печень, другой в бедро, следующий в живот и последний в шею. Акула схватил свою женщину и направился назад, домой, оставив мёртвое тело в одиночестве, в тёмном лесу. Пока он шёл, продолжал раздумывать над этой ситуацией: «Кому-то выгодно подставить Нодзоми. Этот человек скорее всего с ней знаком, но вопрос в другом. Джек умер 104 года назад, на войне, никто, кроме Стилла и… его стаи не знает, как выглядит Джек! Точно! Кто-то из стаи до своей смерти виделся с этим человеком и подробно описал детали внешности Джека! А запах? Естественно у них была шерсть Стилла, в период линьки её много сходит с тела. Этот человек просто натёрся ею, чтобы на теле остался запах. Поэтому Стилл не сомневался в том, что видит. Кому же это нужно? Хм… Бино?! Тот тип, что наёмников собирает, он видел, что из себя представляет Нодзоми и ему выгодно, чтобы она работала на него. Нужно будет заглянуть к нему в гости.» Хошигаки зашёл в дом и положил девушку на диван, сам же уселся за стол. «И всё же, для чего кому-то из стаи понадобилась помощь Бино? Люк – юный и глупый, он бы не смог, да и незачем. Рик – это тот, кто выполнит любой приказ, он практически не имеет своего мнения. Остаётся – Винсент. Скорее всего, он хотел показать, что люди — это опасно. Винсент хотел вернуть вожака в стаю, потому что было утверждение, что такую ответственность он брать не хочет. Так этот гад и вышел на Бино, по следам Нодзоми. Бино знал, что она справится и убьёт подставного человека, но, почему он тогда не сопротивлялся? Возможно самоубийца, а может сильно болен, ведь следов драки не было, будто бы всё было обоюдно. Ладно, завтра навещу Бино и всё узнаю до конца.» Мужчина взял девушку на руки и отнёс в спальню. Накрыв её одеялом, Кисаме улёгся рядом и обнял её придвинув поближе к себе. Сон не заставил себя ждать, впереди ожидал интересный день. В ночи, к кабинету Бино крался молодой ниндзя. - Можно? - парень зашёл внутрь. - Во-первых, почему без стука? Во-вторых, ты и так уже зашёл. Чего тебе? - Бино нервно задёргал ногой, сидя за столом. - Как… Нет, почему вы послали моего брата на смерть? Ведь, это же мой брат! - истерически вскрикнул парень. - И? Он выполнял задание и погиб на нём, это же вроде честь для таких как ты? И потом, своей смертью он мне помог, тот кто мне нужен, скорее всего вернётся. - Его смерть в обмен на какую-то суку?! - юноша подбежал к столу. Щелчок пальцами и в кабинет вбегает человек девять охраны. - Во-первых, не кричи, голова болит от тебя уже. Во-вторых, эта как ты выразился «сука», может стоить по навыкам десяти таких как ты, хоть и не имеет чакры. С ней у меня дела шли в гору и бизнес процветал. Сейчас же, всё пошло на спад, я в любой момент без неё могу потерять всё. В-третьих, если это всё, то – свободен. - мужчина продолжил что-то увлечённо писать на листе. – И да, ты выполнил задание? - Извините, но когда я пришёл на указанное место, то Винсент и ещё двое были уже мертвы. Это сделал кто-то до меня. - Вон отсюда. Молодой человек пулей вылетел за пределы комнаты Господина. Бино кивнул охране и несколько человек вышли следом за парнем, больше его никто не увидит. «Значит ты сама разобралась с ними. Винсент мне не внушил доверия, всё правильно, детка. Жду в гости, надеюсь, ты вернёшься в строй.» - Бино встал из-за стола и вышел из кабинета. Кисаме проснулся посреди ночи и никак не мог уснуть. Луна освещала комнату, и он повернулся набок, чтобы полюбоваться своей женщиной. «Следующая цель – Бино, а потом всё, хватит, переезжаем в другое место. Ещё немного и ты забудешь о напряжении, потерпи чуть-чуть.» Вдруг в окно постучали, Кисаме обернулся и увидел ястреба. «Уже? Быстро же выходные пролетели.» Мужчина встал с кровати и открыл окно. Взяв бумажку в руку, он отпустил птицу в полёт. «Семья Охаси в количестве 5 человек. Живут вблизи деревни Листа, страны Огня, но, приехали посмотреть на Страну Воды. В данный момент проживают на окраине Кири - сняли самый отдалённый дом под номером 8. Даю 5 дней. Награда: 11.200 рё.» - Них…! - громко воскликнул он и перейдя на шёпот продолжил. – Нихрена себе, видимо, больших проблем они наделали, раз Декиро такую сумму даёт. Такую возможность нельзя упустить. После получения этой суммы, я смогу купить тот дом, что приглянулся мне на другом конце берега. Пусть он и дальше, чем мой от Киригакуре, но там спокойно и мирно. То, что нужно. - закончив дискуссию с самим собой, Кисаме улёгся назад в кровать и на радостях крепко обнял Нодзоми. Сильное сдавление грудной клетки пробудило меня ото сна: - Кисаме, ты чего? Я задохнусь сейчас. - Извини, я просто очень рад тому, что всё относительно хорошо. - Что?! Что ты несёшь?! С хрена ли всё хорошо?! Я убила собственного… - акула закрыл мне рот рукой. - Тихо. Давай всё расскажу, а то не уснёшь так. Там в лесу был не твой сын, это был обычный ниндзя, сомневаюсь, что он джоунин, как я, потому что дал убить себя. Твой сын и правда умер на войне 104 года назад. Не говорю, что это хорошо, но это лучше, чем если бы то, что ты увидела оказалось правдой. Немного подумав, я понял, что к чему. Винсент был у Бино и хотел заказать у него тебя, но видимо у Бино были другие планы насчёт тебя, раз тот человек дал убить себя. Значит, ему приказали не оказывать сопротивление. Я так думаю, что Бино так же послал кого-то, чтобы убить Винсента, но как же жаль, тот наёмник опоздал, потому что это уже сделал я. Узнав Бино за ту встречу, я думаю парень уже мёртв. Твой бывший так называемый «Господин» хочет вернуть тебя в стойло. Но я этого не хочу допустить. С утра я ухожу, примерно на пять дней. Миссия. А когда вернусь, пойду в Кири и разберусь с ним, после мы переедем сразу же в другое место. Шоковое состояние от услышанных слов вынудило моё тело впасть в ступор. - Э-это всё ложь… Там, в лесу, это ложь… - руки затрясло. - Да, это ложь. - Кисаме как можно нежнее взял мои руки в свои. - Не волнуйся, я сама схожу к Бино и узнаю, что за дерьмо он пытался подкинуть. И если что не так, то я убью его. В таком случае с Кири меня больше ничего связывать не будет. - монотонные слова лились одно за другим. - Нет. Я против того, чтобы ты с ним виделась и… - Я не раб, чтобы мною распоряжаться. - перебила я. – Я пойду туда, нравится это тебе или нет. Всё будет хорошо, я не лгу тебе. Я вернусь живой, потому что… у меня есть стимул жить. - Чую свои же слова и какой же этот стимул? - он рассмеялся. - Ты. - подняв взгляд на мужчину, я улыбнулась. – Так что не переживай так сильно. Хошигаки немного подумал и сказал: - Ладно, так уж и быть, но, осторожнее. Иди сюда. - он притянул меня к себе и обнял, я чувствовала, как он водил рукой по моей спине. - Давай тогда спать, тебе рано вставать, да и у меня видимо завтра дела, нужно выспаться. - я откинулась назад на подушку. - Верно. - он улёгся рядом, потёрся лицом о мою шею и слегка прикусил кожу. – Когда мы переедем, я не отстану от тебя. - Мне даже страшно. Мы рассмеялись, а потом легли поудобнее, чтобы уйти в царство Морфея.