Наступает новый день и новая глава в приключениях Акихиро Теккунайто. На наградные деньги парень неплохо закупился в Порт-Уэйне, накупил припасов, взял у местных мастеров пару уроков и у него ещё немного осталось на будущие расходы. С помощью местных жителей и Джейн, Акихиро узнал примерную карту Дрейгау и простроил свой будущий маршрут. Таким образом у него получилось следующее: из Порт-Уэйна вела торговая дорога до деревушки Блю-Сприс, из неё идёт развилка в Бэквудс и Байле, но в конечном счёте всё это приводит в Ард-Азуру, посёлок прямо перед Мидландом — столицей всего Королевства Дайр-Хаэрн. По расчётам Акихиро весь путь должен занять около недели. И вот, собрав все вещи и доделав все дела, парень приготовился в путь.
Ранним утром, на пороге дома Джейн.
— Точно весь маршрут продумал? — спросила Джейн.
— Абсолютно, даже вычислил погрешность на случай плохой погоды или другой экстренной ситуации. Я доберусь до столицы не раньше чем через неделю, я уверен в этом. — Акихиро сделал умный вид.
— Эх, и что же тебе на месте не сидится?
— Я бы посмотрел на тебя, если бы ты попала в мой мир.
Оба рассмеялись, но быстро прекратили.
— Хоть навещай меня иногда, а то совсем тут от скуки умру.
— Не могу ничего обещать, всё зависит от того пути который я выберу. Я могу спокойно оказаться за пределами Дрейгау или вообще на другом конце континента.
— Я предусмотрела такой случай. Лови. — Джейн бросила Акихиро небольшой камень с изображением напоминающим скандинавские руны.
Парень поймал подарок и начал внимательно рассматривать его.
— Это Ухтейселментти Фюссен Мааилман Филакей Я Эденискен Валила. Или коротко Связующий Элемент. Похожие применяют в создании порталов, но те больше и мощнее. Этот же камень может лишь передать изображение и звук между двумя связанными камнями. Один будет у меня, другой у тебя. Если будет нужен совет или просто захочешь поговорить со своей подружкой-ведьмой, то просто активируй элемент, назвав руну изображённую на нём. На твоём изображена руна: «Ликку», просто назови её и жди моего ответа.
— Почему полное название такое длинное и странное? — спросил Акихиро оторвав свой взгляд от камня.
— Это на языке народа Олутлэндов, одного из древних исчезнувших народов Уорния. Именно они создали эти камни. До сих пор никто не смог повторить Олутлэндское мастерство. Если захочешь узнать о них, то в любой библиотеке наверняка сможешь найти пару книг по этой теме.
— Довольно интересно, думаю когда доберусь до столицы, загляну в местную библиотеку.
— Незачем ждать до столицы, в Блю-Сприс есть библиотека, конечно со столичной она не сравнится, но лучше чем ничего. Там работает моя подруга — Валерика, если встретишь её, то передавай от меня привет.
— Посмотрим. Ладно, я пошёл. До свидания!
Акихиро ещё раз проверил свои вещи и направился к выходу из города. Джейн провожала его взглядом до самых городских ворот, пока парень не исчез за ними.
Акихиро ждала долгая дорога и он бодро, но размеренно зашагал по ней. К счастью дороги между поселениями были мощёнными и передвигаться по ним было несложно. К закату он уже подбирался к Блю-Сприс. Перед входом в деревню он заметил большую повозку, обвешанную фонариками и цветными ленточками, в неё были запряжены две белые лошади, также украшенные ленточками. Это была какая-то передвижная лавка. Акихиро подошёл поближе, чтобы узнать что да как. В повозке было небольшое окошко, парень постучал в него, ставни резко распахнулись и оттуда чуть ли не выпал торговец. Это был длинноволосый и бородатый мужчина среднего возраста в яркой разноцветной мантии с широкими рукавами и капюшоном:
— Хей, путник, добро пожаловать в «Передвижную лавку Хьялри Исследователя»! Я её владелец — Хьялри Исследователь! Тебе нужны какие-то припасы? Или может быть требуется совет от того кто исходил практически весь Уорний? Только скажи, и я помогу чем смогу! — мужчина говорил очень быстро и радостно.
— Воу, довольно необычно. — удивился Акихиро такой оригинальной задумке. — Слушай, а ты случаем не продаёшь карты?
— Хах, спрашивать, продаю ли я карты, всё равно что сказать, что Рудольф Кровавое Копьё убил Короля-Вора. У меня есть всё: карты, книги, документы, пропуска, свитки заклинаний, вроде бы даже есть несколько запрещённых в Уорние вещиц. Что именно тебя интересует?
— Есть карта Дрейгау?
— Даже больше, у меня есть карта всего Королевства Дайр-Хаэрн с обозначениями всех известных и важных мест. Города, Олутлендские руины, древние курганы, районы проживания племён Уэйнов и ещё много чего. Так как ты мой новый клиент, я отдам тебе эту карту со скидкой, всего 10 золотых и она твоя.
— Отлично, я возьму её. — Акихиро достал из мешочка с золотом 10 монет и отдал их торговцу. — А можно ещё вопрос?
— Конечно! Хьялри Исследователь всегда готов помочь путникам!
— Ты упомянул Рудольфа Кровавое Копьё и Короля-Вора. Кто это такие?
— В какой же глуши ты родился, что не знаешь этих легендарных людей?! — удивился торговец.
Акихиро пожал плечами.
— Ладно, я не расскажу в подробностях, если захочешь узнать больше, то найди книги по этой теме, их столько написано, что уже и не счесть. Ну так вот. Рудольф Кровавое Копьё — рождённый в неизвестный день, неизвестного месяца 800 года Второго Тысячелетия или как его ещё называют Расколотое Тысячелетие, так продолжим, в неизвестной деревне, в неизвестной семье. Неизвестно это всё, так как из-за атаки Доминионского Генерала Ар-Амаша эта деревня и все её окрестности были буквально разрушены до основания. Единственным кто тогда выжил был Рудольф. После нападения, он начал слоняться по всем раздробленным княжествам нынешнего Королевства Виолетт-Рот. Он ходил и просил помощи у всех, но никто не помог ему, не приютил его. Лишь один старец, такой же проситель милостыни как Рудольф, помог ему. Правда оказалось, что это не просто какой-то старый бедняк, а глава Виолетт-Ротского пантеона — бог Герр. Он увидел в парне что-то особенное и сделал его своим посланником, наделив божественной силой и передав ему артефакт под названием «Блутшпеер» из-за которого позже Рудольф и получит прозвище Кровавое Копьё. Герр дал Рудольфу цель — защищать Уорний от нападков Генералов Доминиона. Поначалу он очень хорошо справлялся и даже нашёл несколько людей, которых попросил вознести до богов, за помощь оказанную ему или какие-то особенные способности. Рудольф был праведным героем и спасителем у себя на Родине, но в других местах к нему относились с осторожностью, ведь методы которые использовал Рудольф для исполнения своей миссии, зачастую приводили к разрушениям и смертям. Позже, он стал настолько влиятелен, что все местные князья присягнули ему на верность, а сам Рудольф объявил себя королём уже единого Виолетт-Рот. Тогда-то соседние страны и забоялись, а особенно страшно было жителям Стато-Апеннинико, и местному Королю, известному как Король-Вор. Мало того, что королевство было главным производителем вина, ассоциируемуму как правило с Генералом праздности Апраксием, так ещё и королева Эллена нарушила многовековые традиции и вышла замуж не за влиятельного дворянина, а за вора из трущоб. Ну и конечно сам Король-Вор, он был простым уличным карманником, а стал вторым главным лицом в государстве, после королевы. Рудольф Кровавое Копьё со скрипом в зубах отзывался об этом месте. Он говорил, что Стато-Апеннинико, цитирую «Греховная земля Доминионопоклонников, которая должна быть стёрта со страниц истории Уорния». Долго держался шаткий мир между ними, пока наконец огромнейшая армия Рудольфа не вошла на территорию Стато-Апеннинико. Их армия совершала победу за победой, казалось, словно ничего не могло остановить Рудольфа. Тогда-то Королю-Вору и пришлось оправдать заявления Кровавого Копья, он обратился к Доминионским Генералам, но все они отказали, кроме одной. Лишь Сомбра — Генерал тени, покровительница воров пришла на помощь отчаявшемуся Королю. Она дала ему «Воровское лезвие» — кинжал способный убить кого-угодно, если ударить в спину. Но всё было не просто так, взамен Король-Вор должен был отдать свою душу Сомбре и быть навсегда прикованным к её части Филакея — мира Доминионцев. В битве при Альсие, в переполохе боя, Король-Вор вонзил кинжал в спину Рудольфа. Лезвие насквозь пробило броню, созданную богами и пронзило сердце героя Виолетт-Рот. На этом их история заканчивается. Ну, что скажешь? — закончил свою историю Хьялри.
— Это очень интересно, спасибо Хьялри, сколько с меня? — парень потянулся к золоту.
— О, не нужно денег, я всегда рад просвятить любого кто этого хочет. Но мой рассказ не полон, если захочешь узнать больше, то повторю, что книг по этой теме великое множество. У меня к сожалению их нет, недавно все раскупили.
— Как хочешь, но всё же спасибо тебе за такой прекрасный рассказ. Что же, думаю мне уже пора, устал с дороги. А ты будешь тут или собираешься куда-то ехать?
— О, Хьялри никогда не остаётся в одном месте надолго, Хьялри всегда в пути, ведь в мире ещё столько неизведанного и столько путников, которым нужна будет моя помощь. Дадут боги, ещё свидимся, а сейчас согласен, пора прощаться. До встречи…э, как тебя зовут-то? — спросил торговец.
— Акихиро. — кратко бросил парень, уходя в сторону деревни.
— До встречи, Акихиро! — крикнул Хьялри ему вслед.
Блю-Сприс был крупной и богатой деревушкой, так как стояла она как раз на одном из главных торговых маршрутов Дайр-Хаэрн. Дома были большие, поля урожайные, люди счастливые. И вправду, все кого встречал Акихиро, с улыбкой на лице приветствовали его. Акихиро добрался до местной таверны, которая называлась «Еловая бутыль» и вошёл внутрь. Радостным возгласом все поприветствовали его. Акихиро подошёл к трактирщику и спросил насчёт постели. Лысый старик с большими усами, одетый в фартук и запачканный поварской костюм, ответил, что есть свободная комната и стоит всего 15 золотых за ночь. Акихиро расплатился и отправился на второй этаж, где располагались комнаты. Под радостные песни завсегдатаев и смех новых посетителей, парень уснул.
Утром Акихиро первым делом отправился в библиотеку, как и посоветовала Джейн. Здание библиотеки было рядом с местным храмом, проходя мимо него, парень застал что-то наподобие утренней мессы. Перед толпой стоял мужчина в мантии в клетку, на его лице были изображены узоры и он вещал народу, держа в руках изделие в форме кельтского креста обвитого виноградной лозой. Он громко и торжественно говорил:
— Бог Элейн, когда-то тоже был простым смертным, он был учеником Криадора Мундиаля и именно от него узнал об искусстве, после смерти учителя, Элейн отправился на холодные и мрачные берега ныне известные как Райт-Коаст. Он принёс нашим предкам музыку, живопись и письмо, он устраивал праздники, которые мы отмечаем до сих пор, он рассказал нам о напитках, что поднимали дух. Но также дал нам Элейн и заповеди, которые должны были соблюдать все последователи его дела. Первое — не воровать чужого искусства, ибо тогда оно обесценится. Второе — праздновать в меру, не забывая о делах хозяйственных. И третье — не злоупотреблять чудодейственным алкоголем, ибо тогда может телами нашими завладеть гадкая тень Элейна — Доминионский Генерал Апраксий. И с тех самых пор, блюдём мы заповеди эти, и живём в счастье и достатке. Начался новый день, так продолжим же исполнять данное нам Элейном и да будет наше существование праведным и честным. — священник закончил свою речь и поднял вверх необычное изделие.
Все люди перед ним, опустились на колени и начали тихо читать молитву. Акихиро с интересом наблюдал за этим. Священник заметил его и подозвал к себе:
— Вы впервые в Блю-Сприс, я прав?
— Я так сильно выделяюсь?
— Если бы вы были местным жителем, вы бы начали молиться вместе со всеми. Но ничего, мы всегда рады приезжим. Надолго вы к нам, если проездом, то куда путь держите?
— Я направляюсь в столицу, решил остановиться здесь, чтобы передохнуть и пополнить припасы.
— Тогда вы в правильном месте. Элейн учил нас всегда тепло принимать гостей, так что юный господин если вы, благородны и праведны, и не собираетесь причинять нам вреда, то можете считать себя тут как дома.
— Благодарю вас.
— Если у вас будут какие-то вопросы или вам вдруг понадобиться кров на ночь, то двери храма для вас всегда открыты.
— Хорошо, буду иметь в виду, а сейчас извините, мне пора в библиотеку.
— О, там заведует Валерика — прекрасная женщина, пусть и ведьма. Раз уж вы направляетесь к ней, то можете передать ей вот это. — священник достал из-под мантии небольшой листок на котором был написан список книг. — Скажите Валерике, что это мой следующий заказ. У меня сегодня дел по горло, а она завтра как раз отъезжает в столицу за новой партией книг.
Акихиро взял листок и положил в карман:
— Хорошо я передам ей.
— Спасибо, да благословит вас Элейн. — сказал священник на прощание.
Акихиро пошёл к зданию библиотеки. Оно было довольно крупным, в сравнении с домами простых жителей. Двухэтажное, с прочной крышей, большими окнами с дорогим стеклом и крепким фундаментом из Мосстоуна. Парень зашёл внутрь и услышал звон колокольчика, который висел над дверным проёмом. Изнутри библиотека мало чем отличалась от современных. Множество стеллажей с книгами, расставленными по порядку, несколько столов со стульями, где можно было сесть читать или писать что-то, даже пара обтянутых кожей кресел и диванов. Из-за больших окон библиотека очень хорошо освещалась и поэтому читать было максимально удобно. Вдруг из-за одного из стеллажей послышался тихий голосок, перечисляющий что-то.
— Есть тут кто? — громко спросил Акихиро.
— Да-да, сейчас…так 4, 5, 6…отлично всё на месте. Иду. — ответил голос.
В дальнем конце библиотеки, как раз напротив Акихиро, вышла невысокого роста девушка, стройная и милая на вид, у неё были длинные рыжие волосы, завязанные в две косы, но спереди всё равно свисало несколько непослушных локонов и янтарно-оранжевые глаза под большими очками с толстыми линзами. Одета она была в серую блузку с длинными широкими рукавами, чёрные кожаные штаны и меховые сапоги. Девушка подошла к Акихиро и с улыбкой спросила:
— Вы чего-то хотели юный сэр?
— Да, вы же Валерика, верно?
— Именно, единственная и неповторимая. А как зовут вас?
— Акихиро. Местный священник из храма Элейна попросил меня передать вам этот список. — парень достал из кармана листок и передал девушке.
— А, точно, он говорил мне, что хочет заказать несколько новых книг. Ну вот и отлично, я занесу это в список покупок. Спасибо вам.
— Не за что, а можно мне взять прочитать пару книг?
— Взять с собой?
— Нет, здесь почитаю.
— Конечно, берите что хотите, если будет нужен совет, то обращайтесь я всегда рядом.
Парень кивнул и отправился бродить между стеллажей в поисках чтива. Больше всего его интересовала местная историческая литература. Вскоре он наткнулся на книгу: «Официальная хроника правителей Дайр-Хаэрн.» за авторством некоего Сигурда IV Старэйса. Его это заинтересовало и Акихиро сел на один из диванчиков у окна, принявшись читать.
Официальная хроника Королей Дайр-Хаэрн
Сигурд IV Старэйс
Небольшое предисловие, которое расскажет о том как вообще появилось королевство Дайр-Хаэрн и там стали править первые короли и королевы. Итак, после падения государства Империалов в 200 году Четвёртого Тысячелетия, на его бывших территориях стали появляться независимые княжества, города-государства и королевства. Первым из них стало Королевство Дайр-Хаэрн образованное в регионе, ныне известном как Райт-Коаст. Изначально Королевство управлялось советом ярлов пяти герцогств входивших в состав региона: ярлы Айлебэна — династия Урбер, ярлы Стугора — династия Брейд, ярлы Хога-Берга — династия Ракар, ярлы Имиалте — династия Йегер и ярлы Ти-Хаэрна — династия Хаэрн. Совет управлял недолго, уже через год Хаэрны захватили власть в нём и победили всех своих противников в честных схватках. Именно тогда на королевский престол взошёл первый правитель Дайр-Хаэрн — Альфрий I Хаэрн. Всё своё 19-летнее правление Альфрий провёл в объединии государства, централизации земель Райт-Коаста. В историю он вошёл как «Король-Объединитель» и «Король-Ярл», так как первые годы своего правления он не решался принять титул Короля, оставаясь ярлом.
Следующим после Альфрия стал его сын Ульфрик, вошедший в историю как Ульфрик Щедрый. Ульфрик сосредоточился на укреплении экономического положения Дайр-Хаэрн. После ухода Империалов, осталось их наследие в виде множества банков и богатств. Богатства Ульфрик пустил на постройку городов и развитие фермерства и скотоводства. Банки же заставил снова работать, даже открыл в Ти-Хаэрн школу Экономики, ныне носящую его имя. Ульфрик проправил 10 лет, и успел сделать множество вещей, которые привели Райт-Коаст к процветанию.
После смерти Ульфрик не оставил наследников, а все его братья погибли ещё раньше него. Таким образом престол достался племяннице Ульфрика — Сабрине. Сабрина была мудрой женщиной, большую часть бюджета государства она тратила на постройку библиотек и образовательных учреждений. К сожалению больше ничем Сабрина не запомнилась, так как она очень часто болела и поэтому умерла уже через 3 года своего правления.
Трон Дайр-Хаэрн занял сын Сабрины — Ульф, известный под прозвищем Пепельный из-за его цвета волос. Ульф взял всё то, что создали его предшественники и смог создать огромную обученную армию, с которой отправился расширять границы Королевства. Первым делом он пошёл на запад, захватывая всех местных ярлов и герцогов, позже этот поход назовут «Первый Пепельный Поход», в честь его предводителя. Захватив территории, ныне известные как Коста Крейг, Ульфу открылся остров Дрейгау. Практически необжитый и богатый на ресурсы. Ульф начал колонизацию острова с захвата поселений коренных жителей — Уэйнов и Олутлендов. Да, именно Ульфу Пепельному принадлежит уничтожение Олутлендов как народа. За это многие историки иногда называют короля Ульфом Кровавым, но это прозвище используют нечасто, чтобы не было путаницы с Виолетт-Ротским Рудольфом Кровавое Копьё. Захват Дрейгау шёл полным ходом, пока Ульф не был убит в одной из битв. 20 долгих лет успешной войны и активной экспансии Дайр-Хаэрн.
Место Ульфа занял его внук, так как оба сына Ульфа пали ещё во время «Первого Пепельного Похода» — Альфрий II взошёл на престол в совсем юном возрасте и потому первые 4 года, управляла его мать — Катарина Брейд. Катарина не вела никакой государственной деятельности, она была занята воспитанием в Альфрие качеств короля, нанимая ему лучших учителей Уорния. Когда Альфрий II достиг совершеннолетия, он оставил всех учителей при дворе, они до конца своих дней служили ему верными советниками и товарищами. Альфрий II продолжил дело своего дедушки и закончил захват Дрейгау. К концу своего правления, ему пришлось столкнуться с проблемой недовольство Уэйнов. Они регулярно поднимали восстания и иногда даже захватывали важные точки на Дрейгау. Альфрий II к сожалению не успел решить эту проблему, так как умер от рук убийцы, сочувствующего Уэйнам. Его правление продлилось 13 лет.
«Уэйнский вопрос» пришлось решать сыну Альфрия II — Дрэйку I Секире. Своё прозвище он получил не в честь своего любимого оружия, а в честь того, что в детстве на него упала секира, которая лишила его руки. К счастью, Дрэйку удалось выжить, но он на всю жизнь остался без руки. Дрэйк запомнился прежде всего Уэйнам, так как он официально прекратил всякое их притеснение и дал им автономию внутри королевства. Взамен вожди Уэйнов пообещали не мешать Дайр-Хаэрнцам работать на Дрейгау. После решения «Уэйнского вопроса», Дрэйк сосредоточил всё свои силы на том, чтобы создать на Дрейгау условия для постоянной жизни. Таким образом за время его правления было отстроено множество городов, в том числе и самый главный, ставший позже столицей Королевства Дайр-Хаэрн — Мидланд. Именно благодаря Дрэйку I, Дрейгау стал одним из главных регионов Уорния. Дрэйк прожил очень много, к 70-ти годам он уже был неспособен править и поэтому отрёкся от престола.
Новым королём стал сын Дрэйка — Лугус. Правление Лугуса мало чем выделялось, самым важным его поступком стало открытие Дайр-Хаэрнских посольств в других королевствах Уорния и решение небольшого вопроса с народам Эйра и Аугенами. Лугус умер от заражения крови после 10 лет правления.
Наследником Лугуса стал его брат, нынешний король Дайр-Хаэрн — Дрэйк II. Начавшаяся война с королевством Виолетт-Рот поставило Дайр-Хаэрн в тяжёлое положение, но король старается принимать все возможные меры по решению этой проблемы. Именно Дрэйк II стал инициатором создания «Мидландского альянса» — коалиции против Виолетт-Рот, в которую вошли все государства Уорния кроме Стато-Аппенинико. И вот уже 5 лет, Дрэйк II правит в Королевстве Дайр-Хаэрн, а война всё продолжается.
Акихиро закрыл книгу. Она очень сильно увлекла его, но и слегка утомила, так что он решил отдохнуть прямо в библиотеке. Акихиро откинулся на спинку дивана и задремал.
