Проклятие Мортиса

Холодный ветер дул из распахнутого окна, поднимая и опуская шторы. Холодный свет лампы лился на лист дневника. Чёрное пятно чернил засохло на полях. Буквы аккуратно выводились одна за другой, словно танцуя посреди строк. Словно шёлк глубокого красного цвета волосы ниспадали на стол, залезая на листы. Эрра писал записи в своём дневнике. Его беспокоило долгое отсутствие Миюки и Зена. Их не было ни в Каптисе, ни в Мортеме, ни где либо ещё. Его серьёзно беспокоил этот факт. В комнату вошёл Альфи. Он пришёл подбодрить Эрру, сказать, что его друзья в порядке и что ему не о чем беспокоится. Они спустились на первый этаж и сели на диван смотреть телевизор. Неожиданно раздался стук в дверь. Альфи вышел узнать, кто к ним пришёл. Через минуту Альфи подозвал к себе Эрру. На пороге стоял высокий мужчина с бородой и в очках с круглой оправой. Увидев Эрру он спросил: - «Эрвин Цевер-Рован?» - «Он самый. А что такое?» - «Мне поручили доставить вам письмо из Каптиса» - «А что в нём такое?» растерянно спросил Эрра. - «Не имею понятия, сэр, я всего-лишь гонец» - «А от кого оно?» - «Из верховного совета. Если вопросы закончились, распишитесь здесь» Гонец протянул Эрре ручку и лист для подписи. Эрра расписался и гонец удалился. Юноша хотел скорее узнать, что в письме. Он думал, что это связано с исчезновением Зена и Миюки. Он распечатал конверт и достал письмо. Оно гласило: - «Уважаемый Эрвин Цевер-Рован, верховный совет просит прощение за беспокойство. Ваше заявление на участие в экспедиции союза мастеров рассмотрено и принято. Для дальнейшего ознакомления с условиями назначен сбор в штабе союза мастеров в городе Каптис 14 июля в 12:00. Спасибо за интерес к культурному наследию» - «Странно, я не подавал никаких заявок. Тем более в экспедиции» в недоумении сказал Эрра. - «В верховном совете ошибок не бывает, Эрра. Тебе нужно будет сходить туда и всё разузнать» - «Подожди-ка. 14 июля это же завтра! Я не успею добраться до Каптиса за одну ночь!» - «Мы наймём возчика. Эрра, тебе правда стоит съездить в Каптис и разобраться» - «Хорошо» вздохнул Эрра. «Я съезжу и узнаю» - «Вот и отлично. Думаю возчика можно поискать уже сейчас, а переночуешь ты в доме мортем» - «Как скажешь» Через полчаса вещи уже были собраны, а Эрра стоял одетый в ожидании возчика. Альфи привёл возчика и обговорив цену они перенеслись в Каптис. Шагая по улицам Каптиса Эрра думал о предстоящей экспедиции. Он чувствовал себя слепым котёнком, не понимающим, куда он попал и что его ждёт. Наконец дойдя до дома мортем Эрра постучал в дверь. Слуга открыл дверь: - «Извольте узнать, кто вы и с какой целью пришли?» - «Я Эрвин Цевер, друг Дакоты. Так вышло, что я временно в Каптисе, а переночевать мне негде. Вы не могли бы впустить меня?» - «Простите, я на минуту» сказал слуга и куда то ушёл. «Цевер-Рован?» прокричал он. - «Да-да, Цевер-Рован. А зачем вам?» - «Я проверял книгу гостей» сказал он, вернувшись к порогу. «Проходите, чувствуйте себя как дома» слуга приглашал его внутрь с распростёртыми объятиями, словно по команде сменив своё отношение. Эрра вошёл в большой гостевой зал. На смену первому прибежал второй слуга: - «Вы верно хотите уединиться в спальне?» - «Да, подготовьте мне кровать, пожалуйста» - «Уже бегу!» Слуга сорвался и побежал готовить комнату для Эрры. Не прошло и минуты, как слуга уже прибежал обратно с приглашением отправиться в спальню. Эрра вошёл в комнату, упал на кровать и не заметил, как вырубился и стал крепко спать. Утреннее солнце освещало улицы Каптиса. Сон долго не отпускал Эрру, но всё же он смог противостоять ему. Поднявшись с кровати, он сладко зевнул и потянулся руками. Он вышел из комнаты, чтобы узнать время. Прямо возле двери в его комнату стоял слуга. Он немного ошеломил юношу. Заметив это, слуга сразу же стал извиняться: - «Простите! Простите, ей богу! Я не хотел вас пугать! Я просто делал плановую уборку и стоял рядом» - «Всё хорошо» сказал Эрра, находясь в шоке. «А какой сейчас час?» - «Ровно половина двенадцатого» покорно произнёс слуга. - «ПОЛ ДВЕНАДЦАТОГО?! СРОЧНО, МНЕ НУЖНО УЗНАТЬ, ГДЕ ШТАБ СОЮЗА МАСТЕРОВ» В панике закричал Эрра. - «Пожалуйста, успокойтесь, штаб союза мастеров находится недалеко. Минут 15 отсюда» - «ГДЕ?!» - «Направо и прямо до конца улицы» Схватив вещи из своей комнаты он ринулся к выходу и выбежав на улицу побежал, что есть мочи. За несколько минут он добежал до конца улицы, где уже стояли знакомые лица. Маргарита Карбоне, заметив его, помахала ему рукой: - «Эрра! Сюда!» Замедлив темп, Эрра подошёл к Маргарите и запыхавшись заговорил с ней: - «Фух. Надеюсь я успел» - «Конечно успел. Ты же так бежал. До начала ещё 15 минут» - «Вообще... фух... я не знаю, почему я записан на эту экспедицию» - «Я что тебе не сказала?» - «Не сказала что?» - «Я записала тебя в нашу экспедицию. Думала тебе будет интересно» - «А меня ты не забыла спросить? Или хотя бы предупредить?» - «Прости...?» - «Ладно, терять мне уже нечего» - «Ну вот видишь» - «Хотя я хочу кое-что спросить» - «О чём?» - «Не видела ли ты Зена и Миюки? Их нету уже несколько дней» - «Я тоже заметила, что они пропали. В последний раз Зен говорил мне, что он идёт тренироваться с Миюки. Это всё, что я знаю» - «Чёрт. Их нет уже который день. Я волнуюсь за них. Хоть бы предупредили» - «Расслабься. Они наверняка где-нибудь читают книжку "Катана для чайников" и пытаются научить Миюки обращаться с мечом. Вот увидишь, они вернутся и будут ещё хвастаться» - «Так уж и быть, буду в это верить» - «Ой, кажется мы уже собираемся, быстрее» Маргарита повела Эрру за руку ближе к штабу и скоплению людей. Высокий мужчина с бородой делал перекличку: - «Мона фрид?» - «Здесь» - «Свен Оберг?» - «Здесь» - «Маргарита Карбоне?» - «Здесь» - «Олимпия Винчи?» - «Здесь» - «Пётр Грохольский?» - «Здесь» - «Фёдор Грохольский?» - «Здесь» - «Эрвин Цевер-Рован?» Эрра растерянно крикнул: - «Здесь» Мужчина почесал свою бороду и сказал: - «Раз уж все здесь, то мы можем отправляться. Прошу всех взяться за руки, мы начинаем» Маргарита взяла Эрру за руку и все вместе они перенеслись из Каптиса. Роскошные улицы сменились унылым пейзажем. Эрра спросил: - «Где мы?» - «Мы в городе Терра» Ответил ему мужчина с бородой. «Я так понимаю, Эрвин Цевер-Рован это ты?» - «Можно просто Эрра» - «А я Теодор Фалардо. Можно просто Тео. Приятно познакомиться, Эрра» - «Мне тоже» - «Ты наверно только Маргариту знаешь?» - «Здесь только Маргариту» - «А с кем-то ещё в союзе мастеров ты знаком?» - «С учителем Зеном» - «А-а-а, моя правая рука берёт к себе учеников?» - «Да, мы с Миюки с мая учимся у Зена» - «Ну и как успехи?» - «Пока что понемногу. У Миюки получается лучше, чем у меня» - «А ты хорошо стараешься?» - «Изо всех сил» - «Ну в таком случае хочу тебе сказать: Твои старания обязательно окупятся. Я в тебя верю» - «Спасибо вам, мне очень приятно это слышать. А почему мы кстати никуда не идём? Мы уже на месте?» - «Нет, мы ждём сопровождение» - «Сопровождение?» - «Да, отряд карателей для сопровождения в дальние земли» - «Стоп. Мы идём в дальние земли? И что ещё за каратели?» - «Во-первых: да, мы идём в дальние земли. Наша цель - город Сумун. Во-вторых: Каратели это специально обученные люди, которые имеют стаж и хорошо подготовлены для защиты гражданских. Что-то вроде силовых структур в мире людей» - «И долго мы будем их ждать?» - «Они уже идут нам навстречу» Эрра обернулся и увидел отряд солдат, облачённых в пластинчатые доспехи. У них не было оружия. Эрра заметил и спросил об этом: - «Почему у них нет оружия?» - «В большинстве случаев оно не нужно. А если нужны крайние меры, то их пластины открепляются от брони и используются в качестве сегментированного оружия» Пока он рассказывал о карателях, отряд подоспел к группе и их глава подошёл к Теодору: - «Глава третьего отряда карателей специального назначения Кристофер-Джек Гувер и отряд в полном составе прибыл» Он снял свой шлем и из под него показалось молодое лицо с вытянутой челюстью, слабыми усами и бородой. Карие глаза командира отряда честно глядели на Теодора. Они крепко обнялись, после чего вся группа вместе с отрядом карателей двинулась в сторону дальних земель. По пути Теодор и Кристофер много разговаривали. Они спрашивали друг друга о новостях, спрашивали, как идут дела и предавались старым воспоминаниям. Эрра смекнул, что они старые друзья, но не придал этому значения. Спустя долгое время пути все устали и было решено устроить привал. По пути встретилась старая заброшенная ферма. Было решено остановиться именно здесь. Группа решила развести костёр на улице, чтобы всем вместе посидеть и пожарить еду. Теодор обратился к Эрре: - «Наверняка первое, чему Зен обучил тебя было пламя?» - «Да, я знаю "икту"» - «Сможешь развести костёр?» Эрра замялся: - «Ну-у-у... Я даже не знаю» - «Но попробовать то стоит?» подбодрил его Тео. - «Ну-у-у... Хорошо» Теодор показал на собранные ветки. Собравшись с мыслями и скрестив пальцы Эрра произнёс икту, щёлкнув пальцами. К немыслимому счастью Эрры костёр моментально вспыхнул и начал разгораться. Теодор похвалил его: - «Молодец, Эрвин! Я в тебя верил и моя вера оправдалась!» От похвалы юноша засмущался. Когда костёр окончательно разгорелся, группа села вокруг, а вместе с ними сели и солдаты. Все угощали друг друга, и Кристофер не был исключением. Он подсел к Эрре и предложил ему жареный зефир: - «Хочешь? Только-что пожарил» Эрра согласился и взял сладость. Жуя сладкую массу он поблагодарил Кристофера: - «Спасибо большое!» - «Не за что. Хорошо у тебя с костром получилось. Видно, что профессионал учит!» - «Если честно, у меня плохо получается. Сегодня как-то вот повезло» - «Ничего не повезло. Старания окупились и у тебя получилось» - «Да, но у Миюки стало получаться гораздо раньше и...» - «Никаких но! Старания окупились и точка» Их прервала Маргарита: - «Ребята! Там Петя на гитаре играет! пойдём послушаем!» Кристофер и Эрра отвлеклись и пошли слушать песни. В это время Пётр начинал играть. Мона Фрид попросила его: - «А сыграй ту песню, которую ты тогда нам играл» - «Какую именно?» - «Ну ту! В которой "по высоким по стаканам"» - «А-а-а, понял!» Пётр начал играть. Его пальцы ловко двигались по струнам, создавая красивые мелодии. Он начал петь: - «По высоким по стаканам Jim Beam. В гу-у-бы целоваться неприятно - герпес достал» Тут песню подхватил и Фёдор: - «А под звёздами на крыше тепло впо-о-лне. Может сходим погуляем? Шагнём вперёд» Тут они оба запели: - «Господи, у него же пластмассовые ручки. У, не интересно, он меня душить не сможет, как и многое другое. Ровно двадцать лет я изучала эти штучки. Точно знаю, не поможет и с ума совсем не сводит. Но. По высоким по стаканам Jim Beam. В гу-у-бы целоваться неприятно - герпес достал. А под звёздами на крыше тепло впо-о-лне. Может сходим погуляем? Шагнём вперёд. По обыкновению ищу на небе тучки. Ни одной только не вижу, а директор на соседней - меланхолик, алкоголик. Тянутся во сне ко мне пластмассовые ручки. Эй, спасибо, что мне лижут, довели меня до колик. Эй спасибо. Наркоман и меланхолик алкоголик. Да довели меня. Наркоман и меланхолик, алкоголик, алкоголик» Последовали аплодисменты, а за ними ещё несколько песен. Группа решила отходить ко сну. В здании фермы они нашли четыре жилых комнаты. Было решено распределиться по два участника экспедиции и один каратель на комнату. Теодор и Кристофер предложили Эрре переночевать с ними. Эрра не стал отказываться. В комнате была одна кровать. Старшие уступили уютное место юноше, а сами легли на полу. Между ними завязался разговор: - «Знаешь, Эрра, ты напоминаешь мне моего старого друга. Он тоже новеринец. Его зовут Киллиан Фостер» сказал Кристофер. - «Я слышал о нём, у нас в Новадоме о нём много говорят. Так чем же я его напоминаю?» - «Когда то он был таким же робким. Но со временем он стал увереннее и стал великим человеком. Я уверен, тебя ждёт такой же путь» Эрра засмущался. Он ответил: - «Я буду стараться, чтобы стать таким же, как он» Пока Эрвин и Кристофер болтали, Теодор уже заснул. Ребята, заметив это тоже легли спать. Всю ночь Юноша плохо спал. Его мучали кошмары. Он еле дотянул до утра. С кровати его поднял шум, происходивший в коридоре. Вместе с Эррой встали все остальные. Вместе они вышли узнать, что случилось. В панике Мона подходила ко всем и спрашивала: - «Вы не видели Парису?» Видимо это был кто-то из отряда карателей - «Она ложилась с нами, а на утро её уже не было! Куда она могла подеваться?» Кристофер встрепенулся. Его взгляд был нервным. В нём прослеживалась паника и волнение за подопечную. Он выбежал на улицу. Все остальные побежали вслед. Внимательно осмотрев всю округу он вздохнул и сказал: - «Следов нигде нет…» В его глазах начали проступать слёзы. С комом в горле он промолвил: - «Она сильная… С чем бы она не столкнулась, она справится» Стало не на шутку страшно. Что ещё можешь поджидать в этих землях? Только этот вопрос мучал всех до единого. Было решено двигаться дальше без остановок и не разделяясь. Несколько часов пути прошли в страхе, но вот группа дошла до Сумуна. На окраине города повстречались люди, до сих пор жившие здесь. В основном это были старики, но мелькали и молодые люди. Природа в этом месте была другая. Она была в полумертвом состоянии. Здесь не росли деревья или кустарники. Лишь голые стволы некогда роскошной растительности напоминали о былом величии природы этих мест. Теодор осмелился спросить местных жителей о пропавшем карателе. Он подошёл к пожилой женщине: - «Добрый день, мадам» Старуха окинула его взглядом и скрипящим голосом ответила: - «День добрый, милок» - «У нас в группе пропала одна девушка, её зовут Париса, она была одета как он» Теодор показал на броню Кристофера. «Вы случаем не видели её?» - «Ой не, не видала, если б видала, то как такую забыть то?» - «Ладно. Все равно спасибо вам» Группа пошла дальше. Когда они миновали окарины города, людей стало больше. Никто даже и не подозревал, что здесь живет не один десяток людей. В городе царила анархия. Каратели сняли рукоятки своих клинков, в любой момент готовые собрать своё оружие и дать отпор. Было решено отставить поиски Парисы и продолжить основную цель экспедиции. Группа, следующая за Теодором остановилась у небольшого, похожего на библиотеку здания. Эрра задался вопросом: - «Это здесь?» - «Да, здесь была мастерская Ветуса Каллидуса» ответил ему Теодор. Заходя внутрь Эрра расспрашивал Теодора о Ветусе: - «А кто такой этот Ветус Каллидус?» - «Ветус Каллидус это создатель большинства современных знаков. Гений своего времени и просто великий человек» Дальнейшие вопросы он просто игнорировал, занимаясь поиском записей учёного. Все остальные также занялись проверкой помещений. Эрра принялся искать вместе с Теодором. Среди пыльных бумаг он нашёл дневник учёного. Открыв его, он увидел много различных записей и зарисовок. Теодор, увидев это подбежал и завороженно стал читать. Он вскрикнул «НЕВЕРОЯТНО» и пролистав ещё несколько страниц побежал рассказать всем о находке. Вернувшись, он перерыл все записи, которые лежали рядом с дневником. В них нашлись ещё тонны записей о всевозможных знаках. Разобрав все заметки Теодор обьявил экспедицию закрытой и обьявил о возвращении домой. Кристофер остановил его. Он спросил про Парису. Теодор, задумался и решил, что им нужно найти пропавшую. Он приказал части группы отправляться в Каптис, оставив Делайлу и Свена. Эрра не хотел уходить и попросился искать вместе с ними. Теодор не стал отказывать. Когда часть группы отправилась в Каптис, оставшиеся пошли прочесывать улицы. Они миновали спальный район, дойдя до района с производственными цехами. Свен заметил что то на земле. Странная вещь оказалась плечевым элементом брони карателя. Он созвал всех. Осмотрев наплечник и заметив, что он весь измят, Кристофер приказал немедленно осмотреть все цеха. Осматривая цеха, Эрра заметил, что все они исписаны странными символами. Будто эти символы принадлежат культу или другой подобной организации. Всё это место было изуродовано временем. Двери были выбиты стихией, а потолки обвалились под собственным весом. Изучение цеха прервал громкий крик. Юноша сорвался с места и побежал в сторону визга. Источником громкого звука была Делайла. Она упала на землю, в страхе смотря на что-то впереди. Подоспевший к этому времени Свен тоже увидел что-то, находящееся в тени пустого цеха. От вида этого нечто он не выдержал, и его вырвало. Эрра взглянул внутрь. Страх пробрал его до костей. Огромный ком застрял глубоко в горле, а ноги стояли как вкопанные. Его руки немели от страха перед картиной, которую он наблюдал. Перед ним была Париса. Её броня была изорвана, в некоторых местах впиваясь в плоть. Было ощущение, что гигантская рука со всей силы сжала её тело, раздавив её. Куски шлема впивались ей в щёку, пройдя её челюсть насквозь и разорвав её. Стёкла в глазницах лопнули и осколки вонзились в один из глаз. Во втором глазу от давления лопнули сосуды. Оголённые зубы торчали из переломанной челюсти, местами отсутствуя. Её грудная клетка была пробита куском нагрудника, вонзаясь во внутренние органы. Ноги её были вывернуты, сломав колени. Её тяжелое, болезненное дыхание раздавалось эхом по зданию цеха. Она ползла навстречу своим друзьям в надежде на спасение. Её жизнь была на волоске. Внезапно она дрогнула и остановилась. Её голова упала на землю. Её тяжелое дыхание больше не разносилось по цеху. Вокруг неё стало разрастаться пятно крови. Из остатка шлема вывалилось глазное яблоко. Кристофер и Теодор быстро смекнули, что её кто-то добил. Подняв головы, они заметили фигуру в длинном плаще, стоящую на этаж выше. Заметив, что её обнаружили, фигура бросилась удирать. Теодор и Кристофер ринулись в погоню. Обернувшись, Эрра заметил ещё одну фигуру, стоящую на крыше одного из зданий. Юноша решил, что ему необходимо поймать злодеев, совершивших это. Он ринулся в сторону фигуры, стоявшей на крыше, а вслед за ним побежали Делайла и Свен. По крышам более низких зданий Эрра залез на здание и встретился лицом к лицу с врагом. Перед ним стоял человек в маске зайца, в большой остроконечной шляпе, верхушка которой от своей тяжести висела внизу. Его одежда походила на цирковую. На чёрной рубахе висела красная накидка, украшенная золотистыми хвостиками. В его руке был длинный посох, заканчивающийся двудольной пикой. Зайчик встал в боевую позу. Подоспевший к тому времени каратель собрал меч и сделал рывок в сторону врага. Но цирковой зверь, словно настоящий циркач сделал колесо назад, увернувшись от выпада. Делайла и Свен начали выстреливать огненными шарами, один за другим, но зайчик грациозно уворачивался от всех атак с их стороны. Он подобрался ближе и наметил своим посохом прямо в Свена, но каратель создал из своей брони щит, закрыв ею их обоих. Делайла сделала удар ногой, но зайчик увернулся и тяжелый сапог ударил в черепицу, сломав её и застряв в образовавшейся дыре. Ловкой подсечкой был нанесён удар по ноге Делайлы. Этого хватило, чтобы нога с треском вырвалась из дыры в крыше, попутно сломавшись. Эрвин не мог смотреть, как на его глазах калечат его друзей. Он решил действовать. Собрав все силы, он замахнулся ногой и произнёс «дис», ударив зайчика в грудную клетку. Удар получился грандиозным. От силы, ударившей его, грозный циркач улетел на несколько домов вперёд. Пока молодняк разбирался с одним, старшие следовали за фигурой в чёрном плаще. Этот человек то и дело менял своё направление, пытаясь запутать преследователей. Внезапно он остановился, словно дожидаясь Теодора и Кристофера. Он встал на краю крыши и дождавшись преследователей, демонстративно упал с самого края вниз. Никто не ожидал такого исхода. Он был на крючке, а теперь он может быть где угодно. Мелькнувшая тень раскрыла местоположение врага. Но за тенью последовал взрыв, разрушивший дом. Всё здание рухнуло и только чудом Теодору и Кристофера удалось не остаться погребёнными под завалом. Эта секундная заминка помогла преступнику скрыться. Взрыв, прервавший гробовую тишину быстро привлёк зевак, и поэтому объединившись с Эррой, Делайлой, Свеном и карателем, было решено возвращаться в Каптис. Взявшись за руки, все шестеро перенеслись в столицу. Единственное, что интересовало их в этот момент было личностью этих двух. Кто они такие и что они тут забыли? Это ещё предстояло узнать, но главным было то, что подробные записи Ветуса Каллидуса были раздобыты, а значит, что в них могут быть ответы на некоторые из вопросов, волнующие наших героев. Эрра сразу решил рассказать о втором человеке, присутствующем там: - «Теодор, Кристофер, мне срочно нужно вам рассказать» - «Говори, что у тебя?» - «Их было двое» - «ЧТО?» Сказали они в один голос. - «Помимо того, за которым погнались вы, был ещё один, он наблюдал за всем, что происходит, а потом мы вступили с ним в драку. Он сломал Делайле ногу, а потом я откинул его на несколько домов вперёд, после чего я услышал взрыв и мы сразу прибежали к вам» - «Блять, да что же это творится?» Выругался Кристофер. - «Ты не можешь рассказать, как он выглядел?» Спросил Теодор. - «Ну… на нём была красная накидка. Вообще его одежда была похожа на цирковую. И маска зайца. И ещё большая остроконечная шляпа. А в руках у него посох с двудольной пикой» - «Опять зайчик…» раздражённо сказал Теодор. «Я за ним уже не один год гоняюсь» - «Так значит ты его уже видел?» - «Видел. Рядом со всякими происшествиями. Обычно он не агрессивен. И вообще старается держаться подальше. Но если сам на него пойдёшь, то отхватишь не по-детски» - «Вот мы и отхватили» - «Хорошо, я попробую хорошенько поднапрячь людей, занимающихся культами, может наконец-то что-то удастся узнать про этого зайчика. Про эту беду на нашу голову. А тебе хочу сказать спасибо. Эти два дня, что ты был с нами, ты нам очень помогал, я тобой горжусь. А моя гордость всегда проявляется в чём-то очень хорошем. В общем, жди от меня подарочек. Ты можешь возвращаться домой, ты большой молодец» - «Спасибо, учитель Теодор» Улыбка проступала на лице юноши, и он весь светился от счастья. Попрощавшись со всеми, он нанял возчика и перенёсся в Мортем. Вернувшись домой, его с объятиями встретили Зен и Миюки, а также Альфи и Мортис.