Современный способ смириться с истиной

Эзра Фелль отважился ещё раз взглянуть на понурого мальчика, который сидел напротив. Его зелëные глаза на миг встретились с голубыми глазами мальчика, но он тут же отвёл взгляд и прикусил губу. "Полагаю, для вас обоих это оказалось неожиданностью, но в случае Адама были оставлены крайне чёткие инструкции. В случае преждевременной кончины его родителей, что и произошло в этом ужасном пожаре, он попадает под опеку своего ближайшего живущего родственника," объяснила строгого вида женщина, сидящая за письменным столом. Её тёмные волосы резкой ровной линией заканчивались на уровне подбородка. Табличка на столе гласила "Мэри Ходж". "Ближайшего живущего родственника," повторил Эзра, нахмурившись. "Именно так. Учитывая, что вы живёте практически в том же городе, в котором он вырос, таковым являетесь вы. Какая ужасная трагедия настигла вашего..." "Четвероюродного внучатого племянника," ответил Эзра. Племянника, о существовании которого он до сегодняшнего дня даже не догадывался. "Мне кажется, фраза "ближайший живущий родственник" немного о другом," перебил мальчик, сидящий напротив. ""Серьезно, да что вы за юристка такая?" Кажется, женщину это задело. "Я превосходный нотариус! Совсем недавно получила допуск к практике, и мне поручили заниматься завещанием твоих родителей, что я и собираюсь сделать со всем присущим мне профессионализмом. Так вот, мистер Фелль, вам нужно расписаться в нескольких местах прямо сейчас, а кое-где попозже, но на первое время вот этих бумаг будет достаточно. Итак, вы осознаёте, что становитесь законным опекуном мистера Янга, и соответственно будете нести ответственность за его здоровье, благополучие и образование?" Эзра кинул взгляд на мальчика, который сидел в кресле и даже не смотрел на него. "Ну... получается, что так," согласился он, хотя внутри его распирала тревога. "Вот и замечательно! Давайте же заполним документы, и тогда я смогу отпустить вас обоих." Эзра взял из органайзера ручку и принялся за чтение бумаг, не забывая и про то, что написано мелким шрифтом. С официальными документами лишняя осторожность никогда не помешает. "Ну что ж, пошли, Адам? Понимаю, у тебя, наверное, голова идёт кругом от всего этого, но мне в таких случаях частенько помогает кружка горячего какао и уютное кресло у себя дома," предложил Эзра, протянув мальчику руку, чтобы тот мог слезть с кресла. "Мой дом сгорел дотла." Эзра прикусил губу. "Извини, просто с языка сорвалось. Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь воспринимать мой дом как свой собственный, ну а пока он может стать для тебя островком безопасности." Адам посмотрел на него в упор своими ярко голубыми глазами. "Безопасности? Да я даже не знаю, кто вы такой!" закричал он, проигнорировав протянутую руку Эзры и вскочив на ноги. "Что ж- пожалуй, ты прав, мы же с тобой совсем не знакомы. Меня зовут Эзра Фелль, мальчик мой," сказал Эзра, не обращая внимания на резкий тон Адама. "Насколько я понимаю, мой дальний родственник Артур приходился тебе отцом." Адам ничего не ответил. Эзра вздохнул. "Ну же, мальчик мой, давай пойдëм ко мне. Там ты сможешь спокойно переночевать. А завтра мы отправимся за покупками и возьмëм для тебя всё необходимое." Адам по-прежнему молчал, но когда Эзра направился в сторону двери кабинета нотариуса, он последовал за ним. Когда Эзра вышел на улицу, он по-прежнему слышал шаги мальчика за своими собственными. "Я правда очень сожалею о твоих родителях, мальчик мой. Уверен, они были очень приятными людьми," сказал он, приближаясь к такси, на котором они поедут домой. "Наверное, тебе очень их не хватает," продолжил он, открывая для Адама заднюю дверь. Мальчик устроился на заднем сидении безо всякой помощи со стороны Эзры. Эзра сел рядом с водителем и назвал адрес. Водитель кивнул и поехал в сторону уютного коттеджа Эзры. Адам молчал всю дорогу. Эзра постарался не воспринимать этот факт как что-то плохое. Он просто устроился поудобнее на сидении, и решил подождать, пока они будут дома, чтобы снова завязать с мальчиком разговор. Когда такси остановилось перед коттеджем Эзры, тот заплатил водителю и оставил приличные чаевые, затем вышел сам и дал Адаму выйти из машины. "Вот мы и на месте, Адам. Будь так добр, пройди за мной. У меня есть свободная комната, ты переедешь в неë - боюсь, дом не очень приспособлен для детей, но, думаю, это скоро изменится. Тут немного тесновато, но, думаю, тебе здесь понравится. Разумеется, можешь брать любые книги, которые здесь есть," объяснил он, подходя к маленькому крыльцу, выкрашенному в жёлтый, и отпер дверь. "Просто соблюдай меры безопасности, некоторые из этих книг будут постарше тебя или меня." Он провёл Адама в его комнату, пройдя мимо книжных полок, которые занимали всю длину стены. Мальчик сел на кровать. "Ты же мне скажешь, если тебе что-то придётся не по вкусу? Мне бы очень хотелось, чтобы ты чувствовал себя максимально комфортно," сказал Эзра, окидая взглядом комнату. "Сам знаю, здесь несколько пустовато. Как я и говорил, мы завтра приобретëм всё необходимое. Ну а пока что не хотелось бы тебе чем-нибудь поужинать? Повар из меня так себе, я обычно кушаю в кафе, но что-то мне подсказывает, что ты сегодня не настроен ещё куда-то идти." Адам не отвечал. Эзра сел на кровать рядом с ним. "Я понимаю, тебе тяжело переварить всё происходящее. Я не хотел тебя перегружать. Если тебе так будет лучше, я могу просто предоставить тебя самому себе на остаток вечера. Поужинать можешь здесь, я тебе докучать не буду. Поговорить можно и завтра с утра." "Как мне вас называть?" спросил Адам. "Вы мне не папа, вы мне не дядя, да я вас совсем не знаю!" Эзра задумался на секунду. "Думаю, лучше всего просто Эзра," заключил он, "потому что ты со мной не знаком. Возможно, когда-нибудь ты захочешь называть меня Дядюшка Эзра, но пока и просто Эзра сойдёт. И мне очень жаль, что ты оказался под опекой совершенно незнакомого человека. Может быть, если ты дашь мне шанс, я смогу стать для тебя менее незнакомым? Мне правда хотелось бы, чтобы наше с тобой совместное времяпровождение было для тебя настолько комфортным, насколько это возможно, учитывая все обстоятельства." Как и следовало ожидать, Адам ничего не ответил. Эзра посидел на краешке кровати ещё несколько секунд, а затем поднялся. "Я принесу тебе ужин сюда. Если захочешь что-нибудь почитать, книги... ну, они практически везде, уборная дальше по коридору, а в моей комнате есть компьютер - думаю, тебе удастся уломать дряхлую машину включить тебе матч-другой в пинбол. Располагайся как дома, мальчик мой, а если тебе что-нибудь понадобится, просто позови. Я буду на кухне," сказал он мальчику. Он решил сделать на ужин спагетти - недолгое в приготовлении, но вкусное и горячее блюдо. Он не мог себе и представить, что сейчас происходило в голове бедного ребёнка, а спагетти и какао действительно обладали способностью поднимать Эзре настроение, так что может быть, ужин немного поможет справиться с тем, что сейчас переживает Адам. Признаться, он никогда не был знаком со своим дальним кузеном Артуром, ни с его женой Дейдрой, и об их сыне до сегодняшнего дня не знал. У него было чувство, что нотариус напортачила с их завещанием, но с этим уже ничего не поделаешь. Придётся самому разбираться со всем этим, как получится. Он заторопился на кухню, где наполнил водой кастрюлю, добавил соли и поставил на огонь. Ему нравилось самому готовить соус к спагетти, поэтому он достал банку томатной пасты, различные специи, и перемешал их в другой кастрюльке. Скоро кухню наполнили ароматы томатов, орегано и базилика, и Эзра почти не заметил, как вошёл Адам. Он резко обернулся, всё ещё держа в руке деревянную ложку, и улыбнулся мальчику. "Адам, ты что-то хотел? Я тут просто спагетти делаю, скоро будет готово." Адам нахмурился. "Я просто туалет искал." Эзра кивнул. "Пошли со мной, мальчик мой. Туалет немного дальше по коридору от твоей комнаты." Он провёл мальчика по коридору, а затем вернулся на кухню - как раз вовремя, чтобы придать последние штрихи соусу и откинуть на дуршлаге спагетти. Весьма довольный результатом - а аромат стоял восхитительный - он добавил соус в макароны и разложил на две порции. Одну он поставил на кухонный стол, а другую понёс в гостевую комнату. Адам по-прежнему сидел на кровати, уставившись в пол. Эзра тихонько постучал в дверь. "Адам? Я принёс ужин, ты будешь?" "Нет," угрюмо ответил мальчик. Эзра не очень понял, что именно тот имел в виду. "Может, мне стоит оставить подогреваться?" предложил он, по-прежнему стоя в коридоре. "Думаю, ты почувствуешь себя получше, если покушаешь," продолжил он, "Я сейчас приготовлю чашечку какао и тоже тебе принесу-" "Я не хочу ни спагетти, ни какао, Эзра. Я хочу, чтобы меня оставили в покое!" выпалил Адам. Эзра спрятал голову и вышел из коридора.

***

Занавески сомкнулись на окнах, свет погас, и в магазинчике стало потемнее. Выдохнув от облегчения, владелец снял тëмные очки и положил их в карман своего чёрного пиджака. Владелец Цвета Цветов, известный как Энтони Дж. Кроули, поморгал несколько раз, пока его глаза не привыкли к тому неяркому свету, который ещё оставался в магазинчике. Он с облегчением обнаружил, что в помещении достаточно темно, и ему не придётся потирать виски́ до состояния мигрени. Затем он осмотрел комнату. Кроули улыбнулся сам себе, схватил с одной из витрин фуксию, которая явно не дотянет до среды, когда магазин снова откроется, и выкинул её в мусорное ведро у стены. Магазин-то, может, и закрылся на сегодня, но нужно было выполнить ещё много дел. Мужчина внимательно прошёлся по всем инсталляциям, проверяя их на предмет нестыковок и выискивая те цветы, которые начинали увядать, несмотря на все его старания и самые искренние угрозы. Затем он обналичил кассу и закрыл её, заперев её содержимое в сейфе под прилавком. Наконец, Кроули достал телефон, чтобы заказать на дом еду - работа сегодня совсем его вымотала, и ему не очень-то хотелось сегодня готовить ужин для себя и для ребёнка на втором этаже. Он проскользнул обратно в жилую часть здания магазинчика, в которой жил он сам, а так же почти одиннадцатилетний мальчик, уселся на кухонной столешнице и стал просматривать меню фастфуда, чтобы убедиться, что он ничего не забыл. Заказ был составлен идеально. Отлично. Доставщик должен был приехать где-то через полчаса, поэтому Кроули отвлёкся от телефона и прошёл в гостиную. В магазинчике было очень уютно, а вот в квартирке позади него не очень. На первом этаже находились большая кухня, столовая и гостиная, а так же ванная, которая была такой большой, что выполняла так же функции прачечной*. На втором этаже, над магазином, была ещё одна ванная комната, которую Кроули обычно оставлял в полное распоряжение Мага, две спальни и ещё одна гостиная, несколько поменьше первой, которая в основном была заставлена коробками с вещами, которые Кроули всё время обещал разобрать и всё никак не разобрал. Кроули включил телевизор, нашёл канал, на котором крутили все серии "Золотых девочек" подряд, и уселся на диване, дожидаясь, когда привезут ужин. Только-только начались титры, как в дверь постучали. Кроули вскочил с дивана, надел очки и открыл дверь со двора, чтобы забрать заказ. Он быстро оплатил еду, попрощался с курьером и поставил пакеты на обеденный стол. "Маг! Спускайся, пора ужинать!" крикнул он на второй этаж. "Одну минуточку, Энтони!" "Через минуточку еды может уже не остаться!" сказал Кроули, начиная распаковывать коробки. "Да всё останется, ты всё равно ничего не ешь!" кинул ему в ответ Маг, бегом спускаясь по лестнице. Кроули должен был признать, что мальчик прав, но это ещё не означало, что ему это нравилось. "Иди помой руки, Маг. Сегодня у нас китайская кухня. Мне было неохота готовить, ну а на тебя я точно не мог рассчитывать." Он одарил мальчика беззлобной улыбкой. Они оба знали, что он шутит. Конечно, вскоре он научит Мага основам готовки, но в ближайшие несколько лет Кроули не собирался требовать с него готовить целый ужин. "Мне всего десять, Энтони. Я не могу сам готовить, ведь пользоваться плитой опасно!" стал защищаться Маг. Он зашёл на кухню, чтобы помыть руки, а затем сел за обеденный стол и взял с середины стола коробку с едой. "Мне тоже оставь!" попросил Энтони, открыв холодильник и налив себе бокал красного вина, прежде чем усесться рядом с мальчиком. "Да оставлю, оставлю, не бойся." Маг наложил себе некоторое количество чоу-мейн, а затем передал контейнер Кроули. Кроули улыбнулся. "Что-то я сегодня много тебя ругаю. Как у тебя прошёл день?" "Хорошо. А ты много цветов продал?" спросил Маг. "Ну, сейчас не такой сезон, чтобы всем дарить цветы. Много кто приходит просто посмотреть, а покупают мало, только букетик-другой роз для любимого человека. В общем, как всегда," ответил Кроули, сделав глоток вина. "У тебя есть планы на завтра? Я подумал, может, нам с тобой сходить в зоопарк? Магазинчик как раз по вторникам закрыт. Можем пойти посмотреть на змей!" "А той змеи, что живёт у нас, недостаточно?" спросил Маг, усмехаясь. "В зоопарке водятся не только змеи, Маг, хотя ты и знаешь, что змеи мне нравятся больше всего," засмеялся Кроули, "а наша собственная змея сможет замечательно без нас отдохнуть. Ты же знаешь, какая она своенравная, а ей ещё и линять скоро, так что настроение у неё сейчас будет совсем прескверное. Но если не хочешь, можем не ходить." "Да нет, отличная идея, Энтони. Давай сходим. Только не надо снова ссориться с коброй, ладно?" ответил Маг. "Я знаю, что ты умеешь мастерски сверлить всех взглядом, прямо как кобра, но это ещё не значит, что надо всё время вызывать их на дуэль." "Если я могу выиграть поединок с нашим питоном, то и с коброй из зоопарка смогу. Но, раз уж ты настаиваешь, я буду вести себя хорошо," пообещал ему Кроули, усмехаясь. "Очки снимать не буду, ну и так далее. У тебя были ещё планы на сегодняшний вечер?" "Вообще, я хотел позвонить другу. А что, у тебя были какие-то предложения?" Кроули покачал головой. "Да нет, хотел сегодня немного расслабиться. Всё-таки летние каникулы, как-никак. Нет нужды всё время бегать и суетиться. И прежде чем ты меня спросишь, да, я уже отправил документы в твою новую школу. Для твоего зачисления осенью уже всё готово." "Спасибо, Энтони. Я бы ни минуты больше не смог продержаться в той нудной частной школе!" "Да, уж это-то ты мне очень ясно дал понять, не волнуйся. Надеюсь, эта тебе понравится больше. На вид это довольно хорошая школа," сказал Кроули, поводив вилкой с чоу-мейн по тарелке, прежде чем отправить её в рот. "Там намного больше учеников, предостаточно учителей, которым плевать на то, кто ты такой, и всё прочее. Как раз, как ты хотел! И насчёт формы правила тоже менее строгие." "К форме у меня как раз претензий не было, Энтони, мне не нравились люди и то, каким строгим было всё остальное." "Знаю, Маг, просто решил, что тебе будет спокойнее знать, что здесь разрешено и красить волосы, и носить пирсинг. Однако если захочешь что-то посерьёзнее прокола ушей, нам с тобой сначала нужно будет как следует это обсудить, ты пока ещё слишком мал для такого. Маг усмехнулся. "Не, я не хочу ничего прокалывать. Пока." "Ну и хорошо, а то я уже готов был начать с тобой спорить, какой пирсинг бы выглядел круче всего," ответил Кроули. Маг хихикнул и принялся заканчивать ужин. "Не сиди всю ночь в телефоне, Маг, я приду к тебе около десяти, проверю," предупредил его Кроули. "Сейчас каникулы, так что ты знаешь, что мне всё равно, насколько поздно ты ляжешь, но после десяти нужно вести себя тихо." "Да знаю, Энтони, всегда такое правило и было," напомнил ему Маг, закатывая глаза. "Да и вообще, не хочу завтра идти в зоопарк невыспавшимся!" "Точно," согласился Кроули. Он обнял мальчика, прежде чем тот пошёл к себе в комнату. Оставшись на первом этаже, Кроули сделал несколько телефонных звонков. Ему нужно было договориться о доставке кое-какого нового товара к среде, когда откроется магазин. Он пересчитал выручку и снова убедился, что ему совсем не стоит волноваться о финансовом состоянии своего магазинчика. Кроули хорошо справлялся с работой флориста, и люди в Сохо это знали. Когда им нужны были действительно хорошие цветы, они шли к нему. Только недавно закончилась длинная очередь радостных родителей, бабушек и дедушек, которые хотели купить цветы для своих детей-выпускников. С тех пор магазин стал проседать с продажами, но в этом не было ничего страшного. Спустя две недели у него намечался заказ на свадьбу, который потребует от него всей его концентрации. Женихи выбрали в качестве одного из своих ключевых цветов яркий, ядовитый зелëный, что Кроули весьма не радовало, но они настаивали на том, чтобы Кроули подобрал им цветы, которые точно подходили бы. Поэтому ему приходилось звонить и звонить в разные места, пытаясь найти кого-то, кто смог бы найти ему что-нибудь похожее на ядовито-зелёные цветы. Пока что удача не улыбалась ему, если не считать гвоздик, которые, как всем известно, можно перекрасить во что угодно с помощью пищевого красителя и капельки терпения. Сделав ещё несколько тщетных звонков, ему пришло голосовое сообщение, которое он удалил, даже не прослушав, едва завидев номер. Он слышал, как наверху Маг разговаривает со своим другом, и решил просто вернуться к просмотру марафона "Золотых девочек" по телевизору. Телефон в тот вечер звонил ещё несколько раз, но Кроули ни разу не взял трубку. * Примечание переводчика: В Британии, как и на постсоветском пространстве, не находят ничего странного в том, что стиральная машина и сушильный автомат (при наличии) находятся в ванной, а вот в США и Канаде, откуда родом автор фика, это довольно необычное явление - чаще всего в частных домах, как у Кроули, для прачечной выделена отдельная комната.