***
Сенсома был удивлен. Он никогда не считал себя эталоном невозмутимости или безразличным человеком, однако, признавал, что его хладнокровие дано далеко не каждому. Да и одно дело, когда тебя поражает дух твоего противника, его воля к победе, его сила, и совсем другое, когда тебя ошарашивают в быту. Обычными бытовыми вещами. И, в данный момент, Сенсома был удивлен тем, как хорошо исполнил свои обязанности проводника и живого справочника Ловен, проведя с командой шиноби всего пару недель. Конечно, Архимаг Хааз знал многое, знал тайное. Он был стократ опытнее, наверное, любого человека, встреченного Сенсомой в жизни — слишком много ему было лет. Однако, никакой принципиально новой информации, по Иорфу в целом, и его особенностям в частности, Математику Боя он дать не смог. Несмотря на это, разговор все равно получился долгим. В первую очередь, Архимаг развеял надежды Сенсомы на быстрый поиск ниточек, ведущих к Стране Неба — Хааз никогда не слышал о такой стране. Хотя было и занятное — некоторые монахи Азерчая владели искусством полета. Сенсома сделал зарубку в памяти, отмечая, что ему обязательно нужно поговорить с кем-нибудь из способных летать монахов, но на этом по Стране Неба было покончено. Каплю дополнительной информации так же удалось узнать и по аномалии Иорфа, а именно то, что она как-то связана с Духами. — Я мало знаю про ваши земли, господин Сенсома, — развел руками Хааз. — Но то, что я точно знаю — Духов у вас нет. Многие ученые и мыслители Иорфа гадали, почему мы отличаемся от вас, и пришли к выводу, что все дело в Духах. — Вы знали про различие от торговцев? — уточнил Сенсома. — Да, конечно, многие, побывавшие в ваших землях, рассказывали о ваших магах и их умениях. И, пусть не сразу, но мы поняли, что отличаемся от вас. Хотя и не знали, сколь сильно… — И вы хотите сказать, что не заинтересовались этим? — Сенсома прищурился. — У нас Иорф называют Страной Света, подразумевая, что он — одно большое государство. Почему так? Потому что в таком случае можно хоть как-то объяснить вашу закрытость — ваши правители просто не собираются иметь дело с миром шиноби. Однако, как мы все прекрасно знаем, Иорф — не единая страна, а шесть разных. Более того, с ваших слов, вы знали о разнице между нами, а значит — подозревали об аномалии. Почему вы не заинтересовались? Это было топорно, и Хирузен бы точно никогда не стал задавать подобный вопрос вот так вот в лоб. Однако, пусть Сенсома и играл в излюбленную игру Хирузена — политику, и даже подражал ему, он не был Третьим Хокаге. И это радовало. — Хороший вопрос, — помедлив, произнес Хааз. — И я не знаю, что вам ответить. Но я могу рассказать вам об одном предположении. Теории, которой придерживаются крайне немногие, но мудрые люди. — Прошу вас. — Охотно. Суть теории проста — у Иорфа есть разум. Наш мир — не просто огромный кусок земли посреди необъятного океана, он жив. Или почти жив, если хотите. Возможно, как дерево. Или нечто подобное. — Теория Бога, — тихо прошептал Орочимару. — Ты знаешь что-то? — повернул голову Сенсома. Архимаг, Джирайя, Цунаде и даже Ловен смотрели на Ясягоро заинтересованно, поэтому Сенсома разрешил ему говорить. — Об этом писал шиноби из клана Хьюга, еще во времена Сенгоку Дзидай, — охотно ответил Орочимару. — Он изучал молнии, бьющие во время сильных дождей, и торнадо, рождающиеся посреди пустыни. Еще были приливы и отливы, но там оказалось, что на них действует Луна. — Не занудствуй, — тихо напомнил Джирайя. — Не буду, — привычно откликнулся Орочимару. — Так вот, суть теории Бога в том, что в мире и правда есть Бог. И он вмешивается в дела смертных постоянно, а не бездействует, как говорят монахи. К этому выводу Хьюга пришел потому, что в молниях и торнадо, изучаемых им, была найдена чакра. Но не природная, а… другая. Судя по его записям, подобного он никогда не видел. Во время Войны Кланов Хьюга и Узумаки не были открытыми союзниками, а потому проконсультироваться с мастерами фуиндзюцу ученый не мог, но он предположил, что помимо известных нам чакр есть еще одна. Он назвал ее Божественной, и это именно она, по его теории, создавала все торнадо и молнии в мире. Это был Бог. — Пусть я не понял всего… — задумчиво потянул Архимаг. — Но, в целом, эта теория подходит под ту, о которой говорил я. Да, Бог — тот, кто решает все глобальные вопросы в Иорфе. И это не просто вера, многие и правда замечали последовательности. Не особо крупные — в каком-то месте Духи более активны, а там, где их, казалось бы, несметные полчища, они тихи и смирны. Какое-то поле битвы двух армий остается выжженным пепелищем, а где-то после самой жестокой схватки прорастает трава. И молнии, кстати… возможно, в этом есть смысл. — Но как это относится к вашим авантюристам? — вернулся к изначальной теме Сенсома. — Почему никто не пробовал? — Все исходит из теории о Боге, как ее назвал ваш ученик, — пояснил Архимаг. — Иорф не хочет, чтобы мы связывались с вашим миром. И, до недавних пор, вы — с нашим. Это была очень важная информация. Хотя бы в плане веры местных мыслителей, Сенсома узнал много. А возможно, когда он расскажет все это Хирузену, тот узнает еще больше, ибо в политике друг детства впереди Математика Боя на сто шагов. Однако, больше фундаментально полезных знаний Сенсома не получил. Хааз подробнее рассказал о магии, и, если кратко, то в его представлении магия — способ управления пространством вокруг своего тела. С помощью маны заклинатель подчиняет некоторую часть внешнего мира, перестраивая ее под свои нужды. Он также может подчинять суть предметов, зачаровывая их. Так получаются артефакты, а магов, создающих их, называют артефакторами. Боевые маги, в первую очередь, сосредотачиваются на самом приближенном к собственному телу окружающем пространстве — они зачаровывают воздух в миллиметрах от своей кожи, во всю заклинают свою одежду и лишь изредка подчиняют мир в классическом понимании заклинания. А вот воины праны довольно сильно разнятся от своих магических коллег. Они черпают энергию не из мира вокруг, а из собственного тела, отчего им и открывается возможность влиять уже и на него. Классический маг не в силах заклинать даже свой собственный волосок, не отделенный от тела. Магия Иорфа — штука такая же монументальная, как и чакра мира шиноби. Сенсома не сомневался, если шиноби получат возможность экспансии Континента, Хирузен будет первым, кто возьмется изучать магию, а Данзо подрядит с десяток детей-сирот, чтобы они изучали заклинательство с самого детства. Для разведки не столь критичны глубокие знания о магии — Сенсома все равно не осилит их и за год — по словам Хааза, до получения титула мага талантливые молодые люди обучались десятки лет, а после получения совершенствовали свою магию всю оставшуюся жизнь. Еще Архимаг подробнее рассказал о гильдиях и их влиянии в обществе жителей Иорфа. Каждая гильдия имела право обучать ограниченное количество магов и иметь всего одного Архимага, как своего главу. Обязанности тоже имелись и назначались, по большей части, местным правителем, сиречь — королем. Пускай и не все — некоторые для гильдий выбирал Глава. — Глава, по-сути, является международным правителем? — уточнил Сенсома. — Да, его слово действует во всех странах, — кивнул Хааз. — Он стоит выше всех королей, дворян и генералов. Он тот, кому присягнули на верность все маги и Архимаги нашего мира. — Сказали бы просто «маги», — тихо буркнул Джирайя. — «Маги и Архимаги!» — как самовлюбленно. — Я слышу тебя, юный гость, — улыбнулся ничуть не оскорбившийся Хааз. — И знай, что ты неправ. Архимаг отличается от мага так же, как отличаешься ты от своего учителя. Ты — шиноби, возможно даже талантливый и сильный. И у тебя есть потенциал стать великим шиноби. Стать сильным воином. Но твой учитель — Воин. Его никогда нельзя будет поставить с тобой в один ряд. Так же и здесь. Назвать Архимага магом — оскорбление. — Воин? — осторожно переспросил Сенсома. — Вы… вы уже второй человек в Иорфе, кто называет меня так. Неужели моя слава бежит вперед меня? Архимаг удивленно вскинул брови, бросил быстрый взгляд на Ловена, а потом за спину Сенсомы. Старые привычки сработали, и незаметное для окружающих заклинание чистого разума на секунду обратило внимание старика за спину главного шиноби. Пусть Хааз был и подслеповат из-за своих лет, но он бы точно заметил палицу, носимую Сенсомой. Но он не заметил сразу. Зачарование отвода глаз такого уровня? На такое был бы способен кто-то из равных, но… Хааз узнал палицу в следующую секунду, и слова, вставшие в горле комом, заставили его натужно раскашляться. — Это… — продавил он сквозь кашель. — Одно из преданий… Кха! Пкха! Что-то вроде той теории, о которой я рассказывал. Группа, эм… выдающихся личностей Иорфа — мыслителей, магов и воинов, считает, что когда-нибудь в наш мир прибудет Воин, что способен сражаться даже с Богами. Прошу прощения, если, кха! оскорбил вас сравнением с мифическим существом. — «Ловко выкрутился, старик, » — подумал Ловен, припадая к фляге. — «Но как тебе та черная палка? Глаза не мозолит, нет? Видит Автор, меня ждет серьезный разговор…» — Все в порядке, — уверил Архимага Сенсома. — Воин, да? Похоже, один человек принял меня за такого Воина… — Сменим тему, — мягко предложил Хааз. — Право слово, мне неловко обсуждать со столь важными гостями предания и теории. Я и правда хочу ответить на все ваши вопросы, чтобы потом, конечно, задать свои. — Гильдии… Гильдий в Иорфе было около сотни. Пускай Архимаг никогда не страдал проблемами с памятью, даже несмотря на свой возраст, точного количества гильдий на данный момент времени он не знал. — В любой день кто-то может создать свою гильдию, или же потерять ее, — объяснился Хааз. — А как можно создать или потерять? — Это просто. Для создания гильдии нужен Архимаг, конечно же. Когда маг одной из гильдий становится Архимагом, он уходит из нее и создает свою. — А как становятся Архимагом? У вас есть какие-то экзамены или тесты? — Нет-нет, это не нужно. Как я уже сказал вашему ученику — Архимаг и маг — две разные реальности. Когда маг становится Архимагом, это ощущают все. Его потенциал и возможности так сильно бросаются в глаза, что никто больше не посмеет назвать его магом. Так создаются новые гильдии. А теряются они так же просто — Архимаг гильдии должен быть убит. Гильдия без лидера — не гильдия, а занять место погибшего Архимага может лишь другой Архимаг. Уничтоженная гильдия распадается, а ее члены либо ищут пристанище в другой гильдии, либо уходят в бродяжничество. Но не смущайтесь такой простотой — Иорф любит постоянство. За последние три сотни лет количество гильдий всегда оставалось примерно одинаковым. — Но ведь Глава руководит всего десять лет, — вспомнил объяснения Ловена Сенсома. — Итого, при разных правителях, в мире магов за такое количество лет никогда не случалось перекоса? — Возможно, должность Главы обязует его хранить баланс, — пожал плечами Хааз. — Никто, кроме самого Главы, не знает. — И неужели целая сотня Архимагов может единогласно выбрать одного единственного человека, который станет над ними? — усомнился в другом моменте Сенсома. Конечно, он мог спросить это и у Ловена, но куда лучше получить полную информацию из уст того, кто сам, неоднократно, принимал участие в выборах Главы. — Может, — кивнул Архимаг. — Совершенно единогласно. Раз в десять лет. Кто-то считает, что сама мана диктует нам выбор. Главой становится самый популярный у магов текущего времени человек. Иногда, очень редко, это даже не Архимаг и вообще не маг. Но скажу сразу, упредив вопрос — Глава так же отличен от Архимага, как от того отличен маг. Или даже простой человек. — И куда же девается Глава после десяти лет правления? — Никто не знает, — просто ответил Архимаг. — Все они просто уходили, оставляя свое место. Если подумать, я никогда не встречал бывших Глав, хотя и повидал весь Иорф. Возможно, об этом знает лишь глава и… кхм… сам Иорф? — Все может быть… Если глава так могущественен… как мне найти его? — О, — Хааз улыбнулся. — Это будет очень непросто. Но я уверен, что вам не придется, господин Сенсома. Просто следуйте по своему пути, куда бы он вас не привел. Поверьте, Глава сам найдет вас, когда ему будет нужно. — Мне и правда остается лишь поверить. И я верю. — Тогда, если вы закончили с вопросами, я бы задал свои. — Прошу вас. Разговор длился долго. Столь долго, что Ловен пьяно захрапел, даже не дождавшись его середины, да и Джирайя с Цунаде откровенно скучали. Внука и детей Архимаг предложил отправить в спальные комнаты, благо, свободные места в шпиле Верди были. Орочимару остался, вникая в разговор, запоминая и, изредка, вставляя свое эрудированное мнение. — «Маленький оборотень сформирован, » — оценил Хааз про себя. — «Девочка и сорванец талантливы, я вижу это по их глазам. Они умны и много знают, но их учитель явно не вложил в их головы понимания вещей. А этот полу-Дух уже куда более взрослый, чем фантазии беловолосого непоседы. Интересно, его тренировал Воин? Тогда он еще и мудрый наставник. В этом он, пожалуй, похож на вас, повелитель…» И пусть беседа была интересной, равно как и возможности гостей Иорфа, Хааз помнящий желал как можно быстрее оказаться в Цитадели Войны. Нужно обговорить кое-что с вернувшимся Заком, поделиться мыслями с Кеймдалом и, конечно же, узнать судьбу Харинга. Хотя, о Харинге может рассказать и Ловен. Если вообще имеет смысл спрашивать — воин праны никогда в жизни не расстался бы со своим оружием. Воин убил его и, судя по тому, что видит Хааз, для него это не было боем на грани жизни и смерти. Это было очень интересно…***
Прошло пять суток, с момента прибытия команды шиноби в Иорф. Столица Лисмы действительно оказалась огромной и, соответственно, могла предложить чужеземным гостям море интересных занятий. Сенсома и его ученики посетили местные достопримечательности, театр, музеи, выставки. Ловен провел их и в местные горячие источники, создаваемые магами и больше напоминающими полевые военные бани, если бы их делали роскошными и удобными. Джирайе там понравилось. Посетили шиноби и магазин с артефактами, в котором, собственно, задержались изрядно. Сенсома насел на торговца с вопросами о палице Харинга, пока ученики выбирали себе амулеты с помощью консультанта-Ловена. Мужчина за прилавком был сбит с толку напористостью клиента и действительно незаурядным оружием в его руках. Попросив осмотреть поближе, дородный торговец, сам же себе служивший еще и вышибалой от непрошенных гостей, тут же уронил палицу на пол — такой неподъемно тяжелой она была. А клиент, между прочим, спокойно держал ее одной рукой! И магом не был! Хотя большой пользы такой поход не принес — каких-то чудес артефакторики этот магазинчик, конечно же, не скрывал. Сенсома узнал, что палицу явно изготовили в Гринфилде, а ученики купили по паре безделушек. Орочимару — записную книжку, открывающуюся именно на том моменте, на котором хочет читатель. Цунаде — пару сережек, мягким светом выгодно освещающих ее лицо. Джирайя разрывался между «тем и этим», но, в итоге, неожиданно остановился на простой, с виду, записной угольной палочке. Ее фокус был в том, что она никогда не заканчивалась. Хотя Сенсома и не знал, зачем именно его приемному сыну понадобился такой артефакт. Но отряд не только праздно шатался по столице. Сенсома не забывал каждый день тренировать учеников и проводить с ними спарринги. Так же, Орочимару заинтересовался магией и ее принципами работы, так что он занимался еще и у самого Хааза, решившего дать ему пару уроков. Сам Архимаг настойчиво попросил Сенсому продемонстрировать свои умения в тренировочном зале, где ограничений для магии не было. Сенсома, в свою очередь, попросил подобную демонстрацию у Архимага. Великое Огненное Уничтожение, Трехглавый Земляной Дракон, Божественный Воздушный Порыв, Безжалостное Цунами и Бездна Ударов Молнии очень сильно впечатлили не только Хааза, но и всех остальных Архимагов Иорфа, которых гильдия Верди любезно пригласила на демонстрацию. Физические же способности Сенсомы, использующего чакру на полную, привели к оглушающей тишине в тренировочном зале — главы гильдий столицы знаний даже не были в силах обсуждать увиденное. Сами главы, в свою очередь, показали достойный уровень. Каждого из них Сенсома оценил как сильного джонина. Возможно даже S-ранга. Однако, не все из них показывали свои мощнейшие заклинания, так что с подобной оценкой можно было не торопиться. Как Сенсома и ожидал, заклинания классических магов напоминали ниндзюцу — они могли изрыгать огонь, покорять воду и управлять камнем. Что его удивило, так это то, что магам без проблем удавалось совмещать разные стихии в своих заклинаниях и не зависеть только от пяти основных преобразований. И это при том, что про кеккей генкай тут не слышали. В плане ниндзюцу маги были куда более разносторонни, чем шиноби. Однако, их физические навыки были чересчур слабы — даже крепкому джонину удалось бы победить любого из одиннадцати Архимагов, увиденных Сенсомой, при условии, конечно, что Архимаг не будет использовать ману, а джонин— чакру. Чакра усиливает пользователя пассивно, в то время как мана без заклинания не дает ничего. И Архимаги не были равны по силе. Хааз, продемонстрировавший филигранное обращение с телепортацией на разные дистанции, явно был куда мощнее своих столичных коллег. Он не поленился показать и боевые заклинания, подвластные ему, и его атаки льдом, ветром и водой сделали бы честь даже Каге. Сенсоме хотелось сразиться хоть с одним из Архимагов (а лучше, конечно, с Хаазом), но он вел себя вежливо и учтительно, как того требовала политика. Более того, когда маги увидели его силу, энтузиазм в их глаза поугас, хотя до этого, кажется, некоторые хотели показать «варвару», что такое настоящая магия. — «В следующий раз буду сдерживаться, » — кисло подумал Сенсома. — «Раз в пять.» Помимо демонстраций и обмена знаниями с магами, Математик Боя и его ученики искали информацию по Стране Неба. Зацепки, ниточки, что угодно! В столице знаний Иорфа должно было быть хоть что-то… Но ничего не было. Из чего Сенсома сделал два предположения. Первое — Страна Неба никак не связана с Иорфом, и тут они ее не найдут. Спорно, учитывая, что мир шиноби явно не причастен к происхождению этой Страны — разве что Мадара, но и он едва ли смог бы создать целое государство, даже имея в распоряжении всю свою жизнь. Второе — Страна Неба — сравнительно молодая страна. Настолько, что маги-долгожители Иорфа еще пока не заметили, что она, вообще-то, есть. Это возможно. Невозможно лишь то, что в таком случае никто не слышал о ней. Кто-то точно слышал. Король Лисмы — Овен Лисма (все короли носили фамилию своего государства), пригласил гостей Иорфа на аудиенцию лишь на шестой день их пребывания в городе. Это был день самой большой политики, которую Сенсома только мог себе представить. Но, удивительно, он справился с этим испытанием и не ударил в грязь лицом перед самим королем. Овен Лисма оказался полным мужчиной сорока лет. Гладко выбритый, дорого одетый и очень внимательный. Этот человек был будто бы потолстевшей копией Хирузена — он вел свою игру уверенно и четко, но не забывал о манерах и не давил на гостей. Сенсома не раз и не два имел дело с такой политикой и, возможно, поэтому смог выдержать аудиенцию. Он заверил короля Лисмы, что никоим образом не собирается чинить славному государству неприятностей, равно как и сговариваться с другими странами. Король, в свою очередь, выразил живой интерес к торговле именно со Страной Огня, если занавес между двумя мирами откроется по окончанию миссии шиноби. Он так же, мимолетно, наградил Ловена за его «важную и полезную службу родному государству». По окончании официальной части аудиенции, Сенсома смог пообщаться с королем с глазу на глаз. Сбросив весь официоз, Математик Боя остался собой и подробно расспросил опешившего от такого короля. Как потом, смеясь, пояснил Овен, после официальной части подобных аудиенций начинается самая официальная. Хотя откровенность и простота гостя его порадовала — Сенсома показался королю похожим на его бесхитростного дедушку, ровно так же ненавидевшего официоз. Увы, но и король о «конкуренте» в лице Страны Света не знал ничего. Но сумел подсказать — Ахмат, соседствующий как раз с Лисмой, Азерчаем и Басилуром, явно ведет процветающую торговлю в последнее время. Но неясно с кем. По мнению Овена, такие дела можно вести со страной, которая находится в военном положении, но Ахмат не ведет активной торговли с Гринфилдом, а все остальные страны (кроме атакованной Гринфилдом же Лисмы) не воевали. Сенсома намек понял и тут же заверил, что отправится в Ахмат в ближайшее время. И действительно, что-то принципиально новое узнать в Лисме уже было нельзя. Конечно, как разведчик мира шиноби и первый (один из первых) шиноби, ступивший на земли Иорфа, Сенсома мог задержаться в столице Лисмы на года, но его главной миссией было не познание Континента, а поиски Страны Неба. Перед самым отъездом, Архимаг Хааз устроил шиноби прощальный показ Духов, собранных их гильдией. — Они похожи на призывных животных, — поделился мыслью Сенсома. — Ага, если бы у них были мозги, — подтвердил Джирайя. И действительно, пусть грубо, но беловолосый потомок Сенджу попал в точку — Духи выглядели как Призыв, но почти все не умели говорить и использовать чакру, конечно же. Они были крупнее обычных животных, некоторые даже, по словам Архимага, могли заклинать, но они явно не были теми разумными помощниками, призываемыми шиноби-контрактниками.***
— Даже недели не прошло — эти шиноби сильно спешат. — Им нет дела до Иорфа, они ищут Страну Неба. — А ты знаешь о ней хоть что-то, дорогой мой праздный равный? — А я должен? Лишь Автор в полной мере осознает, как мне насрать. — И зря — даже повелитель обратил на Страну Неба пристальное внимание. Более того, Воин нужен ему как раз для борьбы с Небом и его Императором. — Не должен ли я, в таком случае, привести Воина к повелителю? Если он хочет встретиться, это можно легко устроить. — Пусть все идет своим чередом. Повелитель явно хочет испытать Воина. Но, я думаю, он, также, не прочь сотрудничать. Поэтому равным была дана воля, и поэтому Харинг так преспокойно пошел на конфликт… Он умер быстро? — Не очень. Сенсома явно наслаждался боем с ним. Но мог бы убить и мгновенно. Он и правда очень сильный. — Как равный, какую сторону ты примешь? Захочешь испытать Воина или поддержать? Я заметил, что ты держишь свои способности в тайне… К чему бы? — Я не врал им, а бегать за каждым встречным и кричать, что я могу, я не собираюсь, старик. Не знаю. Мне кажется, что в Сенсоме что-то есть. Вполне возможно, и я не шучу, я нашел его. Того, кого искал так долго. — Ты имеешь ввиду… хм, последний раз ты так говорил, когда шел на поклон к повелителю. Тебя он не устроил. — Сенсома другой, это сразу видно. Воин и Маг, да? Маг явно не главный герой этой книги, значит, Воин — вариант вероятный. — И почему, мой праздный равный, ты не сочтешь главным героем себя? Так, думаю, делают все. — Я знаю, как выглядят главные герои, и знаю себя. Я не главный. — Даже если так — зачем тебе искать того самого? — Второстепенный персонаж, старик, имеет смысл только тогда, когда он рядом с главным героем. Ладно, я пошел — опустошу твой бар, пока ты дрыхнешь. Видел там просто чудовищно редкий ром! — Иногда я просто не понимаю, что ты за человек… Но, так оно даже забавнее. Интересно, что же будет?