Клыки, когти и шрамы от них

В джунглях царила нестерпимая жара. Несмотря на то, что Намджун не был человеком, и его кожа в корне отличалась от людской, даже он умудрялся потеть. В завихрениях светло-коричневой коры, покрывавшей его тело, скапливался полупрозрачный зеленый сок, который Намджун то и дело стряхивал на манер мокрой собаки. Вместо волос на голове этого необычного растение-видного существа произрастали сотни тонких, но крепких и гибких лиан, испещренных крохотными листочками, поблескивающими утренней росой. Юная дриада едва ли умела справляться с таким богатством. Лианы постоянно цеплялись за все подряд, норовя обмотать собой весь тропический лес. Намджун пробовал стричься, но безуспешно – на следующий день «волосы» снова отрастали, становясь даже гуще прежнего. Утро дриады начиналось с прогулки по лесу до ближайшей узкой речки, в которой можно было напиться воды. Дорога была недолгой, но он успевал пообщаться со змеями, гнездо которых находилось в корнях его дерева, несколько раз чихнуть от того, что бабочки садились ему на нос, и проведать старого попугая, гнездившегося почти у самого побережья. Намджун перешагнул через торчащие корни, забрался по колено в воду, лег на спину и счастливо вздохнул. Тут, в тени, река еще не нагрелась и была освежающей. Наслаждаясь приятной тишиной, он чувствовал, как все его тело напитывается влагой, помогая застоявшимся после сна конечностям обрести прежнюю гибкость и подвижность. Где-то в кронах величественных деревьев пели райские птицы, тихонько шуршали грызуны и заливисто смеялись обезьяны. Для обычного человека эти звуки могли показаться чрезмерно громкими и экзотическими, но для дриады, жившей здесь с рождения, эта нескладная музыка была ничем иным, как душой джунглей. Именно поэтому Намджун мог назвать это утро тихим, ведь глас природы не был для него чем-то необычным. Просто ветер в листве, просто журчание речной воды, просто говор животных, бредущих по своим бесхитростным делам. Что уж тут говорить, он любил свою жизнь. Поэтому когда сверху раздался треск, и кто-то вскрикнул, напугав Намджуна, он рывком вскочил на ноги, оглядываясь. Как будто кто-то резко и с силой провел ладонью по кронам деревьев, так чуждо и странно это было. Он задрал голову и сощурился, выискивая взглядом источник шума. Поначалу вид переплетающихся ветвей показался ему совершенно обычным, как вдруг треск повторился, и на дриаду посыпались щепки вкупе с ворохом листьев. На мгновение Намджун решил, что это пантера в порыве охоты скачет по деревьям, пытаясь поймать добычу. Но в следующий миг ветки взвыли в последний раз, и из облака зеленых листьев и лиан вывалился человек в бежевом одеянии, с большими, похожими на колодки, ногами. Намджун уже видывал людскую расу, но так близко оказался рядом впервые. Эти странные создания часто прохаживались по джунглям, с изумлением разглядывая даже простые кочки. Человек явно запутался в ветках, потому что дергался он, как припадочный. Намджун не понимал, к чему этот бессмысленный танец. В конце концов, не в паутину же попал. Дриада, крадучись, выбралась из воды и принялась взбираться на дерево, умело сливаясь с окружающим миром в единое коричнево-зеленое пятно. - Черт возьми! Твою ж мать! А-а-а… - Человек издавал стоны отчаяния, с гневом взмахивая руками. Намджун различил сетку толстых нитей, тянущихся от человека куда-то вверх. Проследовав за ними взглядом, он обнаружил ярко-желтое полотно, накрывшее многострадальную крону дерева. Намджун улыбнулся. Значит, не только он мучился со своими лианами. К слову, о лианах. Пока дриада во все глаза изучала чужеземца, ее разросшаяся шевелюра собирала в объятья все встречающиеся препятствия. Подбираясь ближе к человеку, Намджун вдруг сорвался вниз, потому что клубок его лиан застрял в сучках, обломанных упавшим человеком. Громкий всплеск отвлек парашютиста от собственного освобождения, и на короткое мгновение снова настала тишина. Намджун неловко встал на колени и отбросил копну лиан с лица, чувствуя, как на щеках зеленеют темные пятна румянца. - Что за хрень? Громкий визг заставил его присесть снова, и, поняв, что скрываться бессмысленно, Намджун направился вызволять страдальца из ловушки. - Эм… здравствуйте? – Намджун вспомнил подходящее слово, с сомнением глядя на то, как человек дергается на лианах. Что-то тихо затрещало, и они оба подняли вверх головы. Парашют, не выдержав активных движений, треснул и разорвался. Человек охнул, вытаращил глаза и камнем свалился вниз, удачно приземлившись в пышные кусты у берега. Сознание приходило к Чонгуку медленно, и удушающая жара никак не помогала очнуться. Он застонал и попытался приподняться. Тронув щеку, он стянул с кожи широкий, тонкий лист. Скула болела, но не критично. На ободранных костяшках пальцев тоже обнаружились лепестки неизведанных цветов. Постепенно фокусируя зрение на помещении, в котором он находился, Чонгук все больше изумлялся. Место походило на гигантское дупло в дереве. Литые стены без единого намека на доски или прочие стройматериалы, мох, растущий то тут, то там, папоротник и длинные лианы, заглядывающие в полукруглую комнату через неровную арку входа. Быстро обшарив карманы, Чонгук нашел свой несчастный телефон. Экран треснул, но гаджет все еще работал. Впрочем, сеть здесь отсутствовала, так что позвонить своей команде парень не мог. Неожиданный шорох застал Чонгука врасплох. Он заметался по странной комнате, но прятаться было негде. Намджун появился на пороге с круглыми листьями кувшинок в руках. Солнечный свет пронизал его лианы на голове, от чего Чонгуку почудилось, что это странное существо само излучало свет. Сочно-зеленые глаза дриады смотрели на человека без страха, а с некой жалостью. - О! Пришел в себя, значит? – с улыбкой сказал Намджун, двинувшись к человеку. Чонгук на секунду обмер. Все-таки как же велик страх людей перед всем незнакомым! - Не подходи! – пискнул он, как маленький ребенок. Намджун остановился и протянул парню одну из кувшинок. - Выпей. Чонгук опешил, быстро переводя взгляд с дриады на кувшинку и обратно. В выпуклом листе розовела какая-то непонятная жидкость. - Что это? И кто ты такой? Где я? – забросал он существо банальными вопросами. Намджун поднял вверх вторую кувшинку и сделал глоток. - Сок грейпфрута, - пояснил он. – Помогает восстановить силы. Пей, ну. Чонгук захлопал глазами и с опаской взял в руки кувшинку. Намджун прошел мимо него и уселся на пень, утопающий в мягком зеленом мхе. Настоящий, стопроцентный цитрусовый сок заставил Чонгука скривиться от ядреного кислого вкуса. Да уж, это вам не разрекламированный продукт в картонных упаковках из супермаркета. - Боже, какая гадость… - недовольно вякнул он. - На здоровье, - философски отозвался Намджун, и внимательно оглядел человека с ног до головы. – Как себя чувствуешь? - Ты не ответил на вопрос! Глаза Намджуна сверкнули, и дриада усмехнулась. - А нужно ли тебе это знать? Зови меня Намджун. Чонгук озадаченно наклонил голову на бок и сел обратно на подстилку из листвы, где лежал ранее. Теперь у него была возможность разглядеть спасителя получше, и увиденное его впечатлило. Житель джунглей был высоким, выше Чонгука, его кожа была древесного цвета, но одежды в человеческом понимании на нем не было, только длинные листья, собранные в юбку на бедрах. Взгляд Чонгука сполз на мускулистые красивые бедра, и он поспешно уткнулся в собственную кувшинку, бултыхая мутными остатками сока. - Меня зовут Чонгук, - наконец пробурчал он, допивая одним большим глотком, и передернул плечами. - Хорошо, Чонгук, я выведу тебя, к ближайшему поселению людей, - Намджун посмотрел куда-то сквозь стену и вздохнул. – Завтра. - Почему завтра? – тут же вскинулся Чонгук. - Скоро начнется дождь. Ливень грянул, не прошло и десяти минут. Телефон Чонгука отчитался о разряженной батарее и потух, хотя не то что бы была надежда найти здесь связь. Промокшая от пота одежда неприятно липла к телу, а сквозняк холодил кожу, и Чонгук съежился, обхватывая себя руками. Заметив, что человек ведет себя странно, Намджун присел рядом с ним. - Что случилось? - Мерзну я. - Чонгук знал, что наверняка выглядит сейчас как грустный хомячок, но ничего не мог поделать. - У тебя… совершенно никчемная кора, - неожиданно выдал Намджун, ткнув в шею парня шершавым пальцем. Прикосновение было каким-то влажно-сухим. Чонгук вздрогнул, ощутив мурашки. Коричнево-зеленое существо вблизи оказалось еще больше похожим на дерево. - Это кожа, а не кора, чурбан, - проворчал он. - Хм… Намджун без раздумий потянул грязно-бежевую рубашку с плеча, продолжая касаться гладкой, розовой кожи. - Йа! – воскликнул Чонгук недовольно. Ему было не столько неприятно, сколько холодно. Намджун перестал, но не отсел, продолжая глазеть на человека с дружелюбным любопытством. - Что? – озадаченно спросил Чонгук, продолжая дрожать и тереть плечи. Дождь лил, как из ведра. За его пеленой едва ли угадывались силуэты джунглей. - Прижмись ко мне. - Ч-что?! – Чонгук начал заикаться. - Ты же мерзнешь. – Намджун схватил парня за руку и положил ее себе на грудь. – А я – нет. Чонгук не успел даже подумать о том, чтобы отшатнуться. Тепло, исходившее от необычной кожи или коры – Чонгук еще не разобрался – удивительным образом успокаивало. Намджун растянул коричневатые губы в довольной улыбке и притянул человека к себе одним махом. Его лианы плавно зашевелились и поползли по сырой одежде. Чонгук ахнул, слабо дернувшись в сторону. Но Намджун вдруг превратился в печку или домашний камин. В его объятьях было уютно и тепло. Гибкие, легкие лианы обвили Чонгука по кругу, крепко привязав к дриаде. - Лучше? – спросил Намджун, слегка пододвинув Чонгука к себе, и тот, недолго думая, забрался к нему на колени, приникнув к обнаженной груди и пряча лицо в сгиб плеча. - Тепло, - выдохнул он, закрывая глаза, и зажмурился, чувствуя, как часто бьется собственное сердце. Ух, чертовщина какая-то.