Путь домой

      К вечеру следующего дня путники добрались до Кельна — второго по величине города Соединенного Королевства, после Роуна. Этот город нравился Эдриану своей красотой, в нем он бывал неоднократно, как с семьей, так и один. Принц знал этот город почти так же хорошо, как родной Роун. Он прекрасно помнил дорогу отсюда до столицы королевства, и теперь необходимость карты полностью отпадала.       Въехав в город, вся группа удивленно осматривалась по сторонам, рассматривая непривычное окружение. Здесь было на что посмотреть: устланные камнем дороги, обочины которых усажены ароматными цветами, прямо в центре площади у парадных ворот находился выполненный из того же камня фонтан, а еще изящные каменные дома, — архитектуры, подобной им, не встретишь больше ни в одном городе Соединенного Королевства.       — Как же красиво, — восхищенно выдыхает Розалинд, с чем не могли не согласиться остальные.       — Идемте, я знаю хороший постоялый двор, — говорит довольный Эдриан, наконец, они добрались до знакомых ему мест.       Уже подъезжая к нужному постоялому двору, Эд притормаживает коня, понимая, что останавливался он там всегда как принц Соединенного Королевства, не было ни малейшего сомнения, что и хозяин и работники непременно его узнают.       — Чего встал? — спросил Батч. — Неужто дорогу забыл?       — Если так, поищем другое место, — подъехал к ним Реймонд.       — Нет, я помню, — покачал головой принц, придумывая наиболее правдоподобную причину, почему не стоит заселяться в это место. — Я только сейчас подумал, что, возможно, для нас там будет слишком дорого.       — Раз мы почти на месте пойдемте, узнаем цены, если жилье там будет нам не по карману, поищем подешевле, — говорит Рей.       — Мне бы хотелось хотя бы раз остановиться в приличном месте, а не в каком-то замызганном клоповнике, — мечтательно произносит Роз. — Показывай дорогу.       Эдриан неохотно кивает и прежде чем поехать дальше, надевает капюшон, на что никто из попутчиков не обратил ни малейшего внимания.       Оставив лошадей в непривычно чистой конюшне постоялого двора, путники вошли в богато обставленный основной зал. Здесь все говорило о дороговизне, начиная от мебели заканчивая снующим по заведению персоналом, совсем не похожим на подавальщиц других мест.       Осматриваясь внутри, все присели за большой стол, в то время как Реймонд отправился узнавать цены.       Эдриан сел в дальнем конце стола, натягивая капюшон как можно глубже. Из-под плаща он заметил, что на него, не отрывая взгляда, смотрел Аманиэль. Эдриан отвел от эльфа взгляд, нервно прикусывая губу: в очередной раз он сам втянул себя в неприятности.       Вскоре вернулся Реймонд, Эд взглянул на него с надеждой, что им это место не подходит и нужно искать другое, но тот вдруг улыбнулся, Эдриан впервые за все время пути видел его улыбающимся, и выложил на стол три изящных ключа от комнат.       — Здесь и, правда дороговато, но раз Розалинд и Эд хотят остановиться именно здесь, то одну ночь в не самых дорогих апартаментах мы можем себе позволить.       — Это вовсе не обязательно, — попытался отговорить его принц.       — Слушай, парень, я устал, голоден как волк и больше не хочу никуда идти, так что теперь я тоже хочу остаться здесь, — исподлобья взглянул на него Батч.       — Значит, остаемся здесь, — заключил Рей.       Тяжело вздохнув, Эдриан поднимается с места и берет один из ключей со стола.       — Аманиэль, ты с Эдом? — спросил командир, эльф кивнул, тоже выходя из-за стола.       Догнав идущего к их комнате Эдриана, Аманиэль спросил:       — Что это сейчас было? — принц не видел, но судя по интонации, эльф усмехнулся.       — Было что?       — Капюшон, натянутый до упора, нежелание останавливаться в предложенном тобой же месте, — поясняет светловолосый. — Ты боишься, что тебя здесь узнают?       Открыв дверь в отведенную им комнату и заперев ее за эльфом, Эдриан, наконец, снимает душный плащ и смотрит на ждущего ответа Аманиэля.       — Все верно. Меня здесь знают, — не стал скрывать Эд, ведь это было очевидно. — Я слишком поздно подумал, что здешние работники могут с легкостью сболтнуть о том, что я некромант.       Аманиэль присел на одну из кроватей и улыбнулся, что удивило принца. Сначала Реймонд, теперь Аманиэль, что сегодня происходит?       — Я сказал нечто смешное? — спросил Эд, подходя к другой кровати и начиная разбирать необходимые вещи.       — Нет, совсем нет, — покачал головой эльф, наблюдая за действиями собеседника. — В этом городе очень красиво, я хотел прогуляться, пока мы не отправились дальше. Думал, ты познакомишь меня с местными достопримечательностями, но учитывая обстоятельства, ты и носа из комнаты не покажешь до самого отъезда.       Эдриан оторвался от своих вещей, изумленно взглянув на Аманиэля.       — Хочешь, чтобы я составил тебе компанию? — недоверчиво спросил принц.       — Это самый интересный город из тех, где мы были, и что-то мне подсказывает, что ты хорошо его знаешь, — поясняет свое желание эльф, добавляя: — И да, мне бы хотелось, чтобы ты составил мне компанию.       — Я знаю кучу красивых мест и нам повезло, сегодня можно увидеть то, ради чего люди специально приезжают в Кельн из других городов. Тебе обязательно понравится, — заверяет Эдриан, ведь он и сам хотел чуть позже пойти на центральную площадь.       — Очень на это надеюсь, — говорит Аманиэль, строя догадки о том, куда хочет пойти проводник.       Тем временем Эдриан вновь накидывает на себя плащ, не забывая про капюшон, вместе они выходят обратно в светлый коридор.       — Ты весь вечер планируешь ходить с капюшоном до подбородка? — хмыкнул эльф, спускаясь по лестнице. — Ты хоть что-то в нем видишь?       — На улице я сниму его, — отвечает Эдриан, держась за перила, Аманиэль был прав, он практически ничего не видел.       Аманиэль вновь улыбнулся, было похоже, что ситуация забавляла его.       Выйдя из постоялого двора, Эдриан снял капюшон и взглянул на эльфа.       — Ничего, что мы никому не сказали, что уходим?       — Уверен, они даже не заметят нашего отсутствия, — уверенно ответил светловолосый и задал интересующий его вопрос. — Так куда мы идем?       — В самое красивое место этого города, — говорит Эдриан, направляясь в нужную сторону.       — И что это за место? — приподнимает бровь Аманиэль, поравнявшись с проводником.       — На главную площадь Кельна. Это в центре города, идти туда из этого района достаточно долго, так что когда доберемся до площади на улице должно окончательно стемнеть, но нам это и нужно, — объясняет по дороге Эдриан.       — Ты сейчас говоришь о том событии, ради которого люди приезжают сюда из других городов? — догадался Аманиэль, на что Эд подтверждающе кивает.       Какое-то время молодые люди молча шли по широкой городской дороге, осматривая вечерние виды. Эдриан неоднократно видел дома и улицы этого города, так что его мысли заняли события предыдущих дней. Ему не показалось, и они с Аманиэлем действительно сблизились, иначе стал бы эльф просить показать ему город. Все прошлые действия этого странного эльфа вызывали в Эдриане лишь симпатию, и ему хотелось узнать его как можно ближе.       — Аманиэль, можно задать вопрос? — решается принц.       — Конечно, — кивает тот.       — Почему ты стал мне доверять? При нашем знакомстве ты ясно дал понять, что презираешь таких, как я. Ты упоминал, что я произвожу впечатление хорошего человека… — Эдриан не успел договорить, эльф прервал его на полуслове.       — Я уже устаю повторять, что знаю как поступать в той или иной ситуации, — вздохнул он, посмотрев на идущего рядом Эда. — И, если ты, полукровка, кажешься мне интересной личностью, то почему я должен тебя презирать? — спокойно произносит он, через небольшую паузу продолжает. — Теперь спрошу я, — Эдриан неуверенно кивает, опасаясь, о чем может быть этот вопрос. — Ты не сын торговца тканями, — без единой нотки вопросительной интонации говорит эльф. — Твой внешний вид, манера речи, поведение выдают в тебе аристократа.       Эдриан понял, что не зря боялся вопроса Аманиэля, закусив нижнюю губу, он посмотрел на спокойного эльфа.       — Если не хочешь говорить из какой ты семьи — не надо, я не настаиваю. Я не особо разбираюсь в знати Соединенного Королевства, так что, как ты и говорил при нашем знакомстве, твое полное имя мне ни о чем не скажет, — заметив, как напрягся проводник после его вопроса, Аманиэль постарался его успокоить. — Просто скажи прав я или нет.       — Да, — после долгой паузы отвечает Эд. — Я солгал о своем происхождении, не хотел, чтобы кто-то узнал, что я из знатной семьи.       — Это было очевидно. Я понял, что ты лжешь, как только увидел тебя, — сообщил ему эльф. — Раз ты хотел остаться инкогнито, значит ты из известной семьи. Я мог о ней слышать?       — Не исключено, — чуть улыбнувшись, пожимает плечами принц и спешит сменить тему. — Могу я узнать кое-что о вашей группе? — Аманиэль мгновенно насторожился, но все же кивнул. — Я спрашивал об этом, но в прошлый раз ты разозлился.       — Продолжай, — разрешает эльф.       — Я в курсе, что вы едите в Роун с политическим визитом, и понимаю, что больше про это мне ничего узнать не удастся, — говорит Эдриан, следя за реакцией Аманиэля, тот оставался на удивление спокойным. — Мой вопрос остается прежним, я считаю, он весьма приемлем. Почему у вас такая странная команда? Благородный эльф, гном и два человека, причем лидером является Реймонд.       — Я отвечу на твой вопрос, — спустя мгновение говорит Аманиэль, осматриваясь по сторонам и замечая неподалеку от них лавочку. — Присядем?       Эдриан согласно кивает, удивленный тем, что на этот раз эльф решил ему ответить. Они присели на деревянную скамейку, стоящую на обочине дороги под раскидистым деревом, и Аманиэль продолжил:       — То, о чем ты спрашиваешь — не секрет. В то время, когда ты затронул эту тему в первый раз, я не доверял тебе. И если быть честным, то я немного стыжусь причины, почему командиром нашего отряда является именно Реймонд. Наверное, будет лучше, если об этом расскажу именно я, а не кто-то другой, — Эдриан внимательно взглянул на Аманиэля, тот был явно взволнован.       — Значит, я мог спросить у кого угодно из отряда и мне бы ответили?       — Если бы посчитали нужным, — соглашается Аманиэль. — Но повторюсь, я рад, что ты не стал спрашивать у других, особенно Батча. Ты, наверное, уже понял, что любви он ко мне не питает?       — Это было понятно с самого начала, — усмехнулся Эд.       — Такая команда собрана для того, чтобы мы не привлекали в Соединенном Королевстве лишнего внимания. Каждому известно, что здесь все расы живут в мире, а группа эльфов чрезмерно бы выделялась, особенно, если бы все из них были благородных кровей, — наконец отвечает на вопрос принца эльф. — Реймонд служит на западной границе, являясь капитаном уже несколько лет, поэтому роль командира досталась именно ему.       — Чего же ты стыдишься? — осторожно уточняет Эдриан, заметив, что этого Аманиэль так и не сказал.       — Того, что командиром отряда назначили не меня, — с явной неохотой отвечает эльф. — Во главе эльфийской делегации должен стоять эльф, но моя семья считает, что я бываю слишком мягок и во мне нет лидерских качеств. Я ответил на вопрос?       — Ты наследник рода Эллора?       — Вовсе нет, — покачал головой Аманиэль. — Сейчас во главе рода моя старшая сестра, у нее есть муж и ребенок. Следующим главой станет ее сын.       Эдриан медленно кивает, обдумывая услышанное. Какое-то время они молча сидели, наблюдая за проходящим мимо народом, пока принц не поднялся на ноги.       — Уже стемнело, а мы так и не добрались до площади. Идем.       Аманиэль тоже встает со скамейки, и они отправились дальше по уже освещенной фонарями улице.       Вскоре молодые люди добрались до главной городской площади, и Аманиэль удивленно замер. Перед его глазами была совсем не та привычная площадь, которую он ожидал увидеть. Как и все другие площади, эта имела круглую форму за счет окружающих ее домов. Отличие было в том, что прямо через ее центр протекала небольшая речка, шириной от силы пару метров. Над этой рекой был возведен изящный каменный мост, превосходно вписывающийся в архитектуру города. Вся площадь была вымощена камнем, и, как и весь город, ее переполняли цветочные клумбы.       Не сговариваясь, путники взошли на мост. Остановившись на его середине, они оперлись на перила и посмотрели на абсолютно прозрачную воду внизу, в которой цвело несколько лилий.       — Здесь очень красиво, — признает эльф, взглянув на стоящего рядом Эдриана, тот легко улыбнулся.       — Луна сегодня прекрасна, — говорит он, посмотрев на небо. — Сегодня полнолуние.       Аманиэль проследил за его взглядом, не понимая, почему Эд заговорил про луну.       — Скоро будут запускать фонари.       — Фонари? — переспросил эльф.       — То событие, о котором я говорил, — поясняет принц. — В Кельне верующие люди каждое полнолуние запускают в воздух бумажные фонари. Так они отдают дань уважения Божествам. Со стороны смотрится очень эффектно, нам повезло оказаться здесь именно сегодня.       — В остальных частях Соединенного Королевства так не делают?       Эдриан покачал головой.       — В Кельне находится главный собор королевства, только архиепископ имеет право начать церемонию.       — Главный собор не в столице? — удивился Аманиэль.       — Ты, наверное, знаешь, что Роун не всегда был столицей Соединенного Королевства, как и род Ариас не всегда был у престола, — Аманиэль кивает. — Когда-то давно столицей был Кельн. После смены правящей семьи, сменилась и столица, но собор переносить не стали.       — Поэтому Кельн настолько величественен?       — Верно, — соглашается Эдриан. — Но Роун не хуже, там тоже есть свое очарование.       Принц взглянул на виднеющуюся из-за домов часовую башню.       — Начинается.       Не успел он это произнести, как с другого конца города в небо устремились сотни светящихся оранжевых точек.       — Никогда не видел подобного, — произносит Аманиэль, неотрывно следя за улетающими за горизонт фонарями.       — Я знал, что тебе понравится, — улыбается Эдриан, смотря в освещенное небо.       Когда большинство фонарей пропало из поля зрения, принц повернулся к спутнику:       — Вернемся в постоялый двор? Можем пойти другой дорогой, — предлагает он. — Например, через торговую улицу, ночью там лавок даже больше, чем днем.       — Мне не нравятся шумные места.       — Там продают самую лучшую уличную еду, что я когда-либо пробовал, тем более мы не ели с момента дневного привала, — настаивает Эд, у которого уже начало урчать в животе.       — Если ты так хочешь, идем, — нехотя соглашается Аманиэль, отстраняясь от мостовых перил.       Как и предложил Эдриан, они направились к постоялому двору другой дорогой. Так как принц прекрасно понимал неодобрение Аманиэлем городской суеты, царящей на торговой улице круглые сутки, они лишь купили пару лепешек и немного сладостей в выбранных Эдом лавках, после чего, уже с едой в руках, продолжили путь к постоялому двору.       — Это… — задумался Аманиэль, подбирая подходящее слово, сделав первый укус лепешки. — Необычно.       — Необычно в хорошем или плохом смысле? — взглянул на него Эдриан, откусывая от своей порции.       — В хорошем. Я редко ем уличную еду, так что ее вкус для меня непривычен.       — Мне тоже не часто удается поесть в городе, — признается Эд, идя рядом с эльфом. — Но когда бываю в Кельне, стараюсь выбраться в местные лавки.       Доев свою порцию, Аманиэль взглянул на мешочек конфет, купленный Эдрианом.       — Тебе нравится сладкое? — спросил он. — Я обратил на это внимание, когда мы были в Бошио.       — Да, мне всегда нравилось сладкое, — кивает принц, протягивая мешочек Аманиэлю. — Ты хочешь?       — Спасибо, — благодарит эльф, беря пару конфет.       Эдриан улыбнулся, убрал сладости в карман плаща, неспешно доедая свою лепешку.       Как только они вернулись в постоялый двор, принц вновь надел на голову капюшон. Проходя по залу к лестнице, молодые люди увидели за одним из столиков своих попутчиков. Первой их заметила Роз, девушка помахала рукой, подзывая к столу.       — Где вы были? — спрашивает она, как только молодые люди подошли к ним. — Я хотела позвать вас ужинать, но дверь была заперта. Батч с Реем тоже не знают, куда вы пошли.       — Прошу прощения, я и Аманиэль ходили проветриться, — виновато улыбнулся Эд. — С нашей стороны было некрасиво уйти, никого не предупредив.       — «Аманиэль»? — удивленно переспросил Батч, чуть ли не подавившись едой. — Давно ли ты зовешь ушастого просто по имени, сколько помню, ты все время ему выкал!       Реймонда и Розалинд этот вопрос тоже интересовал, они смотрели на Эдриана в ожидании ответа.       — Уже несколько дней, — немного растерялся от подобного вопроса Эд.       Аманиэль же одарил любопытных попутчиков холодным взглядом, не произнеся ни слова, он направился в комнату. Эдриан посмотрел вслед уходящему эльфу, тем временем Роз уже сменила тему разговора.       — Эд, ты знал, что в этом постоялом дворе время от времени останавливается принц Соединенного Королевства, а иногда и вся королевская семья, — воодушевленно начала девушка, желая удивить проводника своими знаниями, и у нее получилось.       Заслышав слова целителя, Эд настороженно покачал головой.       — Где ты это услышала? — спрашивает он, внимательно наблюдая за поведением, сидящих за столом, попутчиков.       — Мы разговорились с трактирщиком, он говорит, что если принц в этом городе, то непременно останавливается у них, — вторил девушке гном.       — Неужели? — натянуто улыбнулся Эдриан. — Вам не кажется, что хозяин просто набивает цену своему заведению, говоря, что обслуживает королевских особ?       — До нас дошли слухи от других постояльцев, что на данный момент принц находится в Кельне, — вдруг произнес Реймонд, обычно не вмешивающийся в сплетни Батча и Роз.       Эд перевел взгляд на командира.       — Принц Соединенного Королевства сейчас в Кельне? — с недоверием произносит он, Эдриан был абсолютно уверен, что его не мог кто-то узнать. — И остановился он именно здесь?       — Думаю да, зачем народу лгать о приезде своего принца? — недоуменно пожимает плечами Роз. — Эд, что-то не так? Мне кажется или ты побледнел?       Эдриан был не удивлен, что его внутреннее состояние отразилось на внешнем, за прошедшую минуту он успел надумать столько всего, что сам заметил, как от его лица отхлынула кровь, но вдруг в голову закралась доля сомнения.       — Позвольте уточнить, о каком именно принце мы сейчас говорим?       — В Соединенном Королевстве что, много принцев? — фыркнул Батч.       — Если быть точным, в Соединенном Королевстве два принца и принцесса, — отвечает вместо Эдриана Рей, переводя взгляд с гнома на проводника. — Мы говорим о наследном принце Вилберне де Ариасе.       — Кто ж знал, что их так много, — как ни в чем не бывало, говорит Батч.       Вилберн сейчас в Кельне? Но зачем он приехал?       Давая понять, что услышал их, Эдриан кивнул попутчикам, на ватных ногах он пошел в сторону лестницы, намереваясь спокойно обдумать все в комнате.       Войдя к себе, принц увидел лежащего на кровати Аманиэля. За то время, что Эд находился внизу, тот успел распустить волосы и сейчас лежал на спине, закинув ногу на ногу и читая книгу в толстом переплете.       Аманиэль скользнул по вошедшему взглядом и вернулся к чтению, судя по сосредоточенному лицу, книга была интересной.       Не желая отвлекать соседа, Эдриан как можно тише прошел к своей кровати, снял плащ с сапогами и лег на спину. Глядя на белый потолок, он думал, правдивы ли слухи о приезде его старшего брата, если да, то зачем он приехал в Кельн? В отличие от Эдриана Вилу этот город никогда особо не нравился, по его мнению, Кельн, как большой город, был крайне непрактичен в военном плане, если на него нападут, то из-за красочной архитектуры, не предназначенной для боевых действий, людям просто-напросто будет негде скрыться.       Спустя какое-то время Аманиэль закрыл книгу и отложил ее в сторону. Сев на кровати он взглянул на витавшего в своих мыслях проводника.       — Что-то случилось? — спросил он, видя встревоженное состояние Эда. — Батч опять что-то ляпнул не подумав?       — Все в порядке, — Эдриан перевел взгляд на эльфа, слегка улыбнувшись. — Батч ничего не говорил. Спасибо за беспокойство.       Аманиэль недолго, но задумчиво смотрел на принца, после чего вернулся к чтению.       Тем временем Эдриан продолжил размышлять о приезде брата, если он здесь и остановился в том же месте, что и они, то какова вероятность наткнуться на наследного принца Соединенного Королевства в коридоре? Эду не давала покоя эта мысль, потому он принимает решение пройтись по всем доступным помещениям постоялого двора, в надежде узнать хоть что-то. Быть может, он лично услышит слухи, о которых говорили остальные члены группы, или же ему повезет, и он все же встретит Вила в коридоре.       Дождавшись когда Аманиэль закончит читать и ляжет спать, принц аккуратно поднимается с кровати и, не надевая плаща, выходит в коридор. Поскольку было поздно все постояльцы и работники заведения уже давно спали, потому Эдриану было куда проще осматривать помещения, нежели вечером. Правда ему не удалось ни с кем поговорить, но и без этого, просто обойдя весь постоялый двор, становилось понятно, что его брата, скорее всего, здесь нет.       Находясь в пустом зале первого этажа, Эдриан решил вернуться в комнату, сделав вывод, что все слухи о приезде наследного принца просто-напросто выдумки хозяина, желающего привлечь постояльцев.       Уже поднимаясь по лестнице, огорченный молодой человек услышал, как позади хлопнула входная дверь, и мгновение спустя, до него донесся до боли знакомый голос:       — Эдриан?       Не веря своим ушам, принц медленно оборачивается на голос. У входа с капюшоном на голове стоял высокий стройный человек, смотрящий прямо на принца. Человек снимает капюшон, и Эдриан видит перед собой удивленное и одновременно взволнованное лицо старшего брата.       — Вил? — запоздало произносит Эд, спускаясь с лестницы вниз. — Что ты здесь делаешь?       Первым, после неожиданной встречи, приходит в себя Вилберн, широко улыбнувшись, он подходит к брату, сжимая его в крепких объятьях. Эдриан, не заставляя ждать, обнимает его в ответ.       — Выходит, слухи о том, что ты остановился в этом постоялом дворе правда, — отстранившись от брата, констатирует Эдриан. — Зачем ты приехал в Кельн? Да еще остановился именно здесь, тебе никогда не нравилось это место.       — Из-за тебя, конечно же! — в негодовании воскликнул Вил.       — Из-за меня? — не понимает Эдриан.       — Здесь нас могут услышать, пойдем ко мне и спокойно поговорим.       Вилберн ухватил брата под локоть, ведя к своим покоям, поистине достойным наследного принца. Это была не одна комната с кроватью и обеденным столом. Здесь была отдельная спальня, гостиная, кабинет и даже отдельная ванная комната.       Заперев дверь, Вилберн прошел в кабинет, садясь за широкий деревянный рабочий стол. Не дожидаясь приглашения, Эдриан присел на небольшой удобный диванчик, стоящий около стены. Облокотившись на стол, Вил подался чуть вперед, получше разглядывая младшего брата, после внезапной разлуки.       — Обязательно было вести меня в кабинет, могли бы остаться в гостиной, — недовольно бурчит Эдриан, откидываясь на спинку дивана.       Проигнорировав недовольство брата, Вилберн начал говорить:       — Отец рассказал мне о том, что произошло с тобой в Королевском саду, — произносит он, но его прервал Эдриан.       — Вот так и надейся на Его Величество, — фыркнул он. — Просил же никому не рассказывать.       — Так и знал, что будешь ворчать, — хмыкнул Вил. — Не беспокойся, знаю только я, даже матушка до сих пор не в курсе, что с тобой произошло и где ты находишься, — улыбнулся он, но вдруг, взглянув Эдриану в глаза, стал серьезен. — Эд, я, правда, рад, что с тобой все в порядке, ты не представляешь, как сильно я волновался.       Эдриан тепло улыбнулся, он понимал, как сильно переживал Вилберн, и как сильно переживают за него мать с Амелией.       — Так, что ты здесь делаешь? — вновь спрашивает Эд.       — Отец хотел, чтобы я выехал тебе навстречу. Я уже второй день в этом городе, и по расчетам, сделанным на основе твоего письма, в ближайшее время ты должен был прибыть в Кельн. Я даже остановился в твоем любимом постоялом дворе, в надежде встретить тебя.       — То есть, ты ждал меня здесь для того, чтобы отправиться в Роун вместе? — уточняет Эд.       Сложив, покоившиеся на столе, руки в замок, Вилберн утвердительно кивает.       — Выезжаем на рассвете. Расскажи мне, как ты самостоятельно добрался от Эльфийских Земель до Кельна, — просит Вил, даже не пытаясь скрыть любопытства в голосе, и пересаживается на диван к младшему брату.       Как только наследный принц устроился поудобнее, Эдриан пересказал ему все события, что происходили с ним вплоть до этого момента. Вилберн не перебивал брата, сосредоточившись на его рассказе, лишь иногда задумчиво кивал или удивленно приподнимал брови. Лишь когда Эдриан закончил, Вилберн позволил себе высказаться:       — То есть ты присоединился к группе путников в качестве проводника, даже не зная дороги, и в этой группе есть благородный эльф? — недоверчиво хмыкнул он. — Что ж, это вполне в твоем духе.       Эдриан невинно улыбнулся, а Вилберн, не обратив на жест брата никакого внимания, продолжил:       — Ты, полукровка, сблизился с благородным эльфом, из знатного эльфийского рода. Этот эльф узнал, что ты некромант, но не предпринял никаких действий. Даже не стал говорить об этом своим товарищам, — подводил итоги услышанного Вил, и взглянул на сидящего рядом брата. — Я так понимаю, со мной ты не вернешься.       — Почему ты так решил? — удивился Эдриан.       — Исходя из твоего рассказа, я могу предположить, что ты успел привязаться к этой группе, особенно к эльфу, — вздохнул Вилберн, откидываясь на спинку дивана. — Следовательно, тебе хочется сдержать обещание и довести их до Роуна.       Эдриан виновато взглянул на брата, тот был абсолютно прав.       — Извини, выходит, ты напрасно сюда ехал, — произносит Эд, но Вил лишь мягко улыбнулся и потрепал его по голове.       — Ничего страшного, главное я убедился, что с тобой все в порядке. Да и я впервые вижу, чтобы моего братика заинтересовал кто-то помимо мертвецов. Я же правильно понял: тебе интересен тот эльф?       Эдриан обиженно взглянул на испортившего ему прическу Вилберна, но все же кивнул.       — К слову, ты не сказал, к какому роду он принадлежит.       — Эллора, — не задумываясь, отвечает принц.       — Эллора, — задумчиво тянет Вил. — Я не знаком с ними лично, но не могу припомнить о них ничего плохого. Насколько я знаю, этот род всегда был на стороне Короны и закона.       — Ты не против, что я продолжу путь с ними, а не с тобой?       — Нет, — качает головой брат. — Я отправлюсь на рассвете, чтобы не пересечься с вами. Доберусь до столицы чуть раньше тебя и поговорю с Его Величеством.       — Отец еще не вышел на след того, кто отправил меня в Эльфийские Земли?       — Он в процессе. Поскольку он взялся за дело лично, я не в курсе всех подробностей, — отвечает Вилберн.       — Понятно, — разочарованно вздыхает Эд, он надеялся на то, что брат хотя бы что-то знает.       — Мне рано вставать, так что иди-ка тоже спать, — улыбается Вил, приглаживая на голове брата им же взлохмаченные волосы. — Хорошего пути.       — Тебе тоже, — поднимается с дивана Эдриан, обнимая на прощание также вставшего Вилберна. — Увидимся дома.