Познакомимся? Часть 1. Скотт Райдер. Порт-Кадара.

             Келли Слоан              Лифт с противным скрежетом, ударившим по чуткому слуху Скотта, замер на нужной платформе. И в этот раз охрана вытаращилась на него точно на больного. Судя по выражению их лиц, они думали, что парень из трущоб не вернётся.       Пройдя уже знакомым маршрутом, Скотт глянул на высокое здание — офис Слоан. Идти через парадный вход желания не было никакого. Любовь попадать в передряги на ровном месте толкала его на всякие странности.       — СЭМ, в здании много людей?       — Семнадцать людей, пять кроганов, десять турианцев и две азари.       — Ой… — Скотт сморщил нос. — Ладно, пойдём в обход.       — Скотт, хочу напомнить, что если ты во что-то ввяжешься, Джон не сможет прийти на помощь. «Буря» на полпути к Воелду.       — Зачем мне Джон? — не сразу понял Скотт. — У меня есть свой собственный кроган!       — Драк бы эту фразу не оценил.       — Знаю-знаю. Можешь найти Слоан?       — Она только что вышла из одной из комнат.       — Значит, офис остался пустым?       — Совершенно верно.       Потерев руки, Скотт резко развернулся и рванул искать обходной путь к чёрному входу.       — Скотт, что ты задумал?       Промолчав, Скотт перепрыгнул через ящики, чуть не потеряв наушники, но вовремя успел их подхватить. Здание, которое заняли «Отверженные», располагалось возле небольшого обрыва, а за ним раскинулись такие же улочки, дома, бары и магазины. Но Скотту не нужна была та часть порта, ему нужно было просто добраться до определённого места, вскарабкаться по стене к определённому окну и готово! Он окажется внутри. Но вскарабкаться — слишком громко сказано. Поднимется при помощи биотики. Главное — сначала добраться.       Взобравшись по ящикам на крышу лавки с запчастями для чего-то, Скотт, полуприсев, прокрался на другой край и забрался ещё выше, ближе подбираясь к зданию: чтобы определиться, откуда топать, пришлось сделать приличный крюк. СЭМ всё пытался воззвать к разуму парня, но тот лишь отмахивался. Все его мысли были заняты своеобразной будущей встречей с местной владычицей.       Подпрыгнув, Скотт подтянулся, запрыгивая на платформу, пробежал чуть дальше и заглянул за угол. Внизу распростёрся обрыв. Места, чтобы пройти, не было. Пораскинув мозгами, он прижался спиной к стене и медленно съехал на пол. Было слишком светло, чтобы действовать. Возвращаться не хотелось, поэтому он решил вздремнуть пару часиков прямо там, где был, наказав СЭМу, чтобы разбудил.       Спать в одной позе было неудобно. Поэтому, стоило Скотту разлепить веки, ему пришлось потратить ещё с полчаса на разминку, помогая крови активнее забегать по венам. И пробудиться организму в целом.       Уперев руки в бока, Скотт устремил взор на горизонт. Солнце медленно опускалось за линию, сменяясь луной и темнотой, которая сыграет ему на руку. Попрыгав на месте, Скотт резко выдохнул. Держась за стену, чтобы был баланс, он встал на стальной шест перил и глянул вниз: если свалится, то ничего его уже не вернёт. Нервно сглотнув, он повернулся вправо, вглядываясь в идущий из комнат свет, который нисколько не разгонял надвигающуюся тьму. При условии, если близко не подходить…       — СЭМ?       — Зал всё так же пуст.       — Ну, погнали!       — Я бы посоветовал сменить тактику.       — И жить так же скучно, как Тиберий с его дипломатией!       — Зато он может договориться практически со всеми, не прибегая к насилию.       — Да-да, мой брат молодец. Я — нет! Юху! — Скотт спрыгнул вниз, создавая вокруг себя биотическое поле, которое замедлило падение, начав поднимать его выше. — Которое?       — Три круглых окна с решёткой.       — Была решётка, — посмеиваясь протянул Скотт, зависая перед нужными ставнями, — и нет решётки! — вскинув руку, он сжал кулак, и под давлением его сил решётка была смята с громким скрежетом, а после выдрана и откинута в сторону. — Добро пожаловать! — оказавшись внутри, Скотт оглядел большой зал с несколькими столами в нишах по бокам, барной стойкой у стены и троном прямо перед ним: на него он и приземлился, нагло встав ногами на сидение и усаживаясь на широкую твёрдую спинку. — У кого-то явно комплексы.       — Не стоило так делать.       — Правда? — Скотт расставил ноги пошире, облокачиваясь на них руками.       — Со Слоан будет сложно договориться, а ты ворвался в её дом подобным образом.       — Нет, СЭМ, — усмехнулся Скотт. — Её дом «Нексус». Вот только она его предала. Предателей мы караем. Разве нет?       — Однако мистера Видаля ты пощадил.       — О, у меня определённо слабость к мужчинам с акцентом. Ты слышал, какой у него голос?       — Слышал.       — И?       — Какого ответа ты ждёшь?       — Ну да, — Скотт закатил глаза, — ты же просто ИИ.       СЭМ и в этот раз предпочёл промолчать. Да и что он мог ответить? Он учился благодаря тому, что узнавали и познавали Райдеры. Он не брался судить и осуждать. Не потому, что не мог, а потому, что не видел смысла. Он уже в который раз приходил к одной мысли: людей сложно понять. Ради кого-то они жертвуют собой, двигаются вперёд невзирая ни на что. Такой пример был недавно, когда они попали в засаду, и Джон, грозясь «склеить лапки», ломанулся сквозь врагов, чтобы вытащить попавшего в ловушку Тиберия. То же самое касалось и Скотта, когда он, вытаскивая людей «Нексуса», перенапрягся из-за использования биотики так, что Лекси чудом вытащила его практически с того света. Ради кого-то они готовы на всё… Но бывает и так, что они убивают с той же лёгкостью, с какой спасают. Изучая братьев, СЭМ не всегда находил ответы на свои вопросы.       — СЭМ, только не обижайся. Хорошо? — стыдливо шепнул Скотт, запоздало поняв, что сболтнул лишнего.       — Вовсе не обижаюсь. Но я не всегда могу понять, что руководит тобой и остальными Райдерами.       — Люди слишком многогранны и слишком изменчивы. Мы сами-то себя не всегда понимаем. Извини.       — Извинения приняты. Но всё же, почему мистер Видаль избежал твоей кары?       — Юношеская влюблённость? — Скотт пожал плечами. — Он в моём вкусе. Да и судя по всему, он сам не против. Ты видел, как он смотрел?       — Просто смотрел?       — Нет, СЭМ. Это был взгляд «голодного».       — Он хотел есть?       — СЭМ, — накрыв лицо руками, Скотт глухо рассмеялся. — Нет! Это взгляд тоскующего. Наш Рэйес не так крут, как хочет казаться. Он одинок.       — Тогда почему он никого не найдёт? С твоих слов, ему это легко бы далось.       — Привычки, СЭМ. От них практически невозможно избавиться. Когда ты привыкаешь жить в одном русле, сложно изменить его на другое. Раз он начал с плохого, то будет придерживаться этого всеми силами. А после — дело привычки. Даже если захотеть, сразу ничего не изменится. Вспомни хотя бы Джона до того, как мы подписались на эту «Инициативу». Тише воды, ниже травы. Бегал за мной с Тиберием, чтобы мы не вляпались в очередную передрягу. А как он оберегал Сару? Но взгляни на него сейчас. Он стал жёстким, несгибаемым, более твёрдым. Настоящим лидером, а не нянькой для младших братьев и сестры. Да он улыбаться реже стал.       — Ты скучаешь по тому, что было раньше?       — Чёрт побери, СЭМ, да, я скучаю…       Если бы Скотт мог, он бы отдал всё, чтобы вернуться обратно. Плевать на то, от чего они бежали, жнецы или нет, все верили в капитана Шепарда с его командой. Скотт был уверен, что у того бы всё получилось. Но нет, как решили, так и сделали. А отец не мог оставить хоть кого-то из своей семьи там. Шесть сотен лет назад…       Но тогда Скотт чувствовал себя в своей тарелке. Он знал каждый уголок своего мира. Впитывал как губка новые знания. Дурачился с друзьями, которых уже нет. Он мечтал стать кем угодно, но точно не искателем приключений на свою задницу. Пусть это интересно, но неизвестность пугала его до дрожи во всём теле. Он завидовал старшим братьям, которые принимали происходящее слишком легко. Больше всего радовался Тиберий: новые миры, новые существа. Была у него некая слабость к инопланетянам. Особенно восторгался турианцами, но никого закадрить так и не получилось.       Однако больше всего Скотт ненавидел то, что происходило практически в эту самую минуту. От этого страх отдавал тупой болью в затылке, а сердце сбивалось с ровного ритма. Он ненавидел ответственность и принимать серьёзные решения. Видаль или Слоан? О, ответ на этот вопрос всплыл сразу: первый. Слабость к мужчинам такого типа играла не в пользу Скотта. Он изо всех сил старался брать пример с Джона и быть более рассудительным, но стоило мыслям вернуться к Рэйесу, как вся рассудительность посылалась в долгое пешее эротическое путешествие. Причём понимание, что, возможно, Слоан будет лучшим кандидатом на союз, нисколько не отрезвляло мысли. Сложное решение: контрабандист или «королева».       — Скотт, ты начал волноваться. Пульс участился.       — Знаю, — судорожно выдавил тот. — Проклятье! Никогда не понимал, как Джону удаётся держать себя в руках в такие моменты?! Как он принимает рискованные решения?!       — Твоё чутьё ведь не хуже его. Но ты руководствуешься принципом: нравится, не нравится. Что не всегда верно.       — Иногда интересно, что будет, если я попаду в ситуацию, из которой не найду выхода.       — Смерть?       — Всё возможно.       — Или Джон придёт к тебе на помощь.       — И это возможно, — рассмеялся Скотт.       — Сюда идут.       Резко выдохнув, Скотт напрягся, пытаясь унять дрожь. В очередной раз понадеялся на биотику, что эта мощь спасёт от любой напасти. Раз он ради кого-то напрягается до потери сознания, то неужели для себя не постарается?       От мыслей отвлекли включившийся во всём помещении свет и процессия во главе со смуглокожей женщиной, чьё лицо изуродовали ожог и пара шрамов. Как обычно Скотт растянул губы в приветливой улыбке. Он наклонился чуть в сторону, подпирая голову кулаком.       — Кажется, к нам забралась крыса, — Слоан, мельком глянув за спину Райдера, достала пистолет.       — Стрелять не советую, всё равно не долетит, — сказал Скотт, поднимаясь на ноги и скрещивая руки на груди.       — Кто ты такой? — пистолет Слоан прятать не спешила, но блеск в глазах парня её насторожил.       — Скотт Райдер из отряда Первопроходца с ковчега людей «Гиперион», — отчеканил Скотт.       Хмыкнув, Слоан нажала на курок. Раздался громкий звук выстрела. Врезавшаяся в биотическое поле пуля повисла точно между глаз Скотта на некотором расстоянии.       — Метко стреляешь, — протянул Скотт. — Тиберий, как лучший снайпер из мне известных, точно бы этим восхитился.       — Биотик, — Слоан сплюнула на пол. — Теперь понятно, как ты сюда взобрался и как сломал окна.       — Я старался! — посмеиваясь, шутливо поклонился Скотт.       — Что тебе нужно, шавка «Инициативы»?       — «Шавка»? — Скотт удивлённо приподнял брови. — Ладно, — он издал короткий смешок, — Вен Терев: отдай, и я пошёл.       — Можешь пойти вон прямо сейчас, — усмехнулась Слоан, выстрелив ещё несколько раз, но результат остался прежним: все снаряды повисли напротив лица Райдера, после чего со звоном упали на пол.       — А ещё можем заключить союз? — Скотт развёл руками, нисколько не надеясь на положительный исход сей беседы.       — Союз с «Инициативой»?! — Слоан издевательски рассмеялась. — Убирайся прочь! А если посмеешь посягнуть на земли Кадары, я объявлю вам войну!       — Вау, — Скотт засунул руки в карманы и, переступив, поднялся на спинку. — Ну, с такими разговорами мы явно ничего не добьёмся. А если бы я зашёл с парадного, что-нибудь бы изменилось?       — Убирайся! — рыкнула Слоан, выпуская в биотическое поле всю обойму.       — Это даже к лучшему, — пробормотал Скотт.       — К лучшему? — раздался в голове голос СЭМа.       — Лишила меня выбора, который я так не хотел делать, — одними губами прошептал Скотт.       — Значит, будем действовать через мистера Видаля?       — Совершенно верно, — отскочив назад, Скотт биотикой отодрал трон от пола, швыряя его в Слоан, и пока все были отвлечены, сиганул в окно. — Что ж, попробуем обратиться к Рэйесу: Вена нужно достать!       — Могу отправить ему послание о просьбе встретиться.       — Давай. Чем раньше это сделаем, тем быстрее скроемся с глаз Слоан. Но… — Скотт резко выдохнул, неудачно приземлившись на ту же платформу, с которой спрыгивал, перекувыркнулся через голову и устало растянулся на ней.       — Но?       — Надо разобраться, кто такие Шарлатан и его «Коллектив». Чует моё сердце, где-то тут подвох…