Хроники преодоления себя. Принц Каспиан

Джинни и Люси отправились спать. Если Лу никто брать с собой не собирался, то Джинни настояла, чтобы её непременно взяли в этот опасный поход. В конце концов, Эд сам признал, что она сильна в бою на мечах, а авторитет лучшего мечника королевства под сомнение никто не ставил. Не сказать, что им с Роном дали очень сложное и ответственное задание, но её хотя бы не оставили в подземной крепости, в неизвестности… она бы этого не перенесла. Джинни прекрасно понимала, что ей срочно необходимо уснуть. Просто закрыть глаза и уснуть, потому что через несколько часов ей предстояла битва не на жизнь, а на смерть. Но, как это всегда бывает, в тот момент, когда уснуть жизненно важно, сон не идёт. В голову лезут странные мысли о будущем и прошлом. Вспоминаются первые ссоры с братьями, первые кошмары, первые чувства. Перед глазами проносятся детские драки с Роном, продажа в рабство и кошмарная ночь с пиратом, а также глаза Эда в их первую встречу после долгой разлуки, всего несколько дней назад… Сердце вдруг сковал холодный, колючий страх. И снова мысль, как там, на середине ледяного моста: умерев здесь, умрёт ли она дома?.. Девочка ещё несколько минут покрутилась в постели и встала. Им с Люси и Сьюзен дали на троих небольшую каморку с выдолбленными прямо в стене нишами-кроватями, парой стульев и маленьким очагом, в котором краснели тлеющие угли. Было какое-то первобытное очарование в этом скромном помещении, пребывание здесь ощущалось так, будто оказался в пещерах прародителей… Волшебница подошла прямо к стулу, на котором нелепым комом валялась её одежда. — Джинни? — сонно позвала её подруга, свешиваясь с верхней ниши. — Чего ты не спишь? — Лу… — Джинни принялась активно шарить в своей одежде, пока не вытащила небольшую прямоугольную коробку, оббитую синим бархатом и украшенную кое-где бриллиантами, но изрядно потрёпанную временем и силами природы. — У меня к тебе будет небольшая просьба. — Какая? — уже бодрее поинтересовалась королева, слезая со своей полки и усаживаясь по-турецки на постель волшебницы. — Если со мной… — С тобой ничего… — Если со мной что-то случится этой ночью, — твёрдо перебила она королеву, — отдай, пожалуйста, это Эду и скажи, что я покинула его тогда не по своей воле. Что единственное, чего я хотела, находясь дома, это вернуться к нему. Я перекопала всю библиотеку Хогвартса в поисках хоть тени надежды быть с ним. Я люблю его больше всего на свете. Скажи ему это, если я не вернусь. Люси тихо всхлипнула, обнимая подругу. Джинни обняла девочку в ответ. — Ты вернёшься и всё ему сама скажешь, — тихо плача, заверила её Люси. — Я могу просто погибнуть, Лу… а я не хочу… — девочка прикрыла глаза, смаргивая навернувшиеся слёзы, — я не хочу погибнуть… зная, что Эд будет думать, будто бы я его бросила по какой-то глупой девчачьей причине или потому что я считаю его каким-то не таким… хотя он лучшее, что случилось со мной за всё это время. Волшебницу трясло, она чувствовала, что эта авантюра добром не кончится. Казалось, что смерть буквально дышит ей в затылок. Но она не может сбежать второй раз. Не имеет права… из всей истории с Тайной комнатой Джинни поняла одно: она не хочет всю жизнь искать дорогу в Нарнию. Она лучше погибнет здесь, но погибнет, защищая Рона и Эда, двух самых близких ей людей. Пальцы её так и сжимали тот самый футляр, что она нашла на развалинах Кэр-Паравеля. Как бы много она отдала за возможность вернуться в тот день, когда нашла его на туалетном столике в своих покоях, за возможность надеть то великолепное колье на тот злополучный приём и, наплевав на все условности и преграды, быть с тем, кого любила больше всего на свете! Но поздно жалеть об упущенном счастье. Сейчас есть дела поважнее.

***

— Эй, Джин, готова к новым приключениям? — задорно поинтересовался Рон, через плечо поглядывая на сестру. — Ещё бы, — хмыкнула девочка, щёлкнув брата по курносому веснушчатому носу. Рон и Джинни летели на великолепном золотисто-рыжем грифоне в сторону казармы тельмаринов. По плану они должны были забаррикадировать входы и выходы из здания. Элементарная детская шалость из арсенала Фреда и Джорджа — заблокировать все двери в небольшой трёхэтажной казарме и не дать солдатам прийти на подмогу караулу. Дело пяти минут. — Киллиан! Приземляемся на крышу, между печных труб, — скомандовал Рон, выглядывая вниз из-за головы гордого зверя. «Двуногий, я там не сяду, или выбирай более удачное место посадки, или вы с сестрой спрыгиваете с меня сами», — мысленно фыркнул грифон. — Тогда мы спрыгнем, — уверенно ответил маг, перекидывая правую ногу через туловище грифона. — Когда досчитаю до трёх, подлети максимально близко к месту посадки. Раз… два… три… На счёт три грифон на пару мгновений завис между каменными трубами. Взмахнув полами чёрного плаща, мальчик приземлился на площадку. — Джин, прыгай, я поймаю! Джинни фыркнула и прыгнула без предупреждения. Однако без помощи брата приземление прошло не так уж гладко — девочка слегка подвернула ногу и упала на плоскую крышу. — Торопыга! Почему хоть раз в жизни нельзя меня послушать?! — воскликнул Рон, подбегая к сестре. — Спасибо, Киллиан! До встречи в штабе. «Удачи! Береги сестру». — Убережёшь её тут, — проворчал мальчик, помогая девочке подняться. — Идти можешь? — Могу, конечно, — отказываясь от помощи, отрезала Джинни. Взгляд её был прикован к самой высокой башне, на которой зажёгся тёплый электрический свет знакомого фонаря. — Идём скорее. Не хочу подвести ребят. С этими словами девочка направилась к люку. Рон закатил глаза и направился за сестрой. В одном она была права — им стоило поторопиться. Спустившись по деревянной лестнице, Рон и Джинни оказались в длинном коридоре с рядом толстых дверей, расположенных по левую руку. В дальнем конце коридора за столом храпел караульный. Рон показал сестре, что она должна начать блокировать двери, когда он займётся караульным. Девочка кивнула. Её терзало нехорошее предчувствие. Хотелось скорее оказаться во дворе, где оба дорогих ей мальчика будут на виду. Рядом с дверями, как и говорил Каспиан, стояли пустые рыцарские доспехи. Немного подумав, Джинни как можно тише вытянула из железной хватки длинное копьё и продела его через массивную ручку так, чтобы остриё копья как можно глубже вошло в деревянную раму, а тупой конец упёрся в каменный пол. Пока сестра проделывала эту нехитрую махинацию, Рон крепко привязывал коменданта к стулу и затыкал ему рот кляпом. Дела у двух волшебников шли споро. Они как раз перешли на первый этаж, когда ночную тишь нарушили удары колокола. — Твою ж… — Рон даже выругаться не успел, как в коридор первого этажа высыпали солдаты. Их с Джинни тут же заметили, и где-то с десяток тельмаринов кинулись в их сторону. — Джинни, наверх! Быстро! На этот раз сестра даже спорить не стала. Она бросилась вверх по лестнице, через плечо оглядываясь на брата. Рон как раз стравился с первым солдатом и скинул его вниз по ступенькам, сбивая с ног остальных. У подножия оказалась труднопреодолимая куча-мала. — Джин, беги! Брат и сестра бегом взлетели на третий этаж, однако там их ждал неприятный сюрприз. Одна из дверей оказалась плохо заблокирована, и сонные солдаты из неё высыпали в коридор. Маги оказались меж двух огней. С одной стороны их теснил отряд с первого этажа, а с другой — почти столько же человек с третьего.

***

Эдмунд аккуратно приземлился на черепичную крышу остроконечной дозорной башни. Караульный, услышав за спиной подозрительный шорох, принялся взволнованно озираться по сторонам, однако ничего предпринять он не успел — его схватили за плечи огромные когтистые лапы и подняли вверх, унося в неизвестном направлении. — Спасибо, Конрад, — спрыгивая с крыши на место, где только что стоял караульный, воскликнул юноша. «Удачи, Эдмунд! Постарайся не лишиться своей буйной головушки, — серьёзно попросил король грифонов, зависая в воздухе перед юным правителем. — Думаю, в скором времени она понадобится тебе для более приятных мероприятий, чем это совершенно сумасшедшее предприятие!» — Ты знаешь, что это не моя идея, — ответил Эдмунд, не отрывая взгляда от скрытой в тени казармы, откуда уже улетел совсем ещё молодой грифон. — К тому же ты и твой народ могли отказаться от этой затеи. «И прослыть трусами?! Ну уж нет. К тому же не только твоему народу тельмарины на горло наступали, — насупился грифон, однако мудрый зверь практически сразу заметил, что Эдмунд его особо и не слушал. — Твоя задача — выжить, юный король. Её убережёт брат». — Я знаю, но не могу не волноваться, — коротко заметил Эд. — Я боюсь снова её потерять, теперь уже навсегда. «Если вам суждено быть вместе, ты её не потеряешь. Поверь тому, кто живёт на этом свете не одно тысячелетие, — видя, что мальчик совсем приуныл, Конрад добавил: — Вы всегда находите друг друга. Если это не судьба, не летать мне больше под этим небом, клянусь Великим Асланом». — Надеюсь, ты прав, — протянул Эдмунд, переводя взгляд на своего крылатого собеседника. — Спасибо за помощь. Я в долгу перед тобой. «Ещё сочтёмся, мой король, — взмахнув широкими крыльями, бросил грифон. — Удачи!» — Боюсь, она нам не поможет… Как только Конрад скрылся в низких тяжёлых облаках, Эдмунд снова перевёл взгляд на казармы. Рон и Джинни как раз спускались в люк. Аслан, убереги обоих магов от беды! К чёрту все обиды, условности, а главное — их договорную «дружбу». Если они переживут эту авантюру, Эд попросит у Рона руку Джинни. И всё равно, что они дети. Он слишком долго это откладывал! Но это сразу после операции, а сейчас у него есть работа. Юноша уверенно подошёл к зубчатому парапету и подал сигнал. Три величественных грифона вылетели из-за тёмно-синих облаков. Эдмунду не надо было вглядываться во тьму, чтобы узнать всадников. Посередине, чуть впереди, летел Питер, справа — Принц Каспиан, слева — Сьюзен. Оглядев крепостные стены, младший король указал оптимальное место посадки — открытый дозорный путь, расположенный на южной стене. Грифоны приземлились в указанном месте, и очень вовремя: одного из дозорных насторожил неестественный свет на башне, и солдат уже принялся прицеливаться. От арбалетного болта Эда спасла меткость старшей сестры. Теперь его задача — следить за ходом операции со своего поста. Питер не мог придумать для брата ничего скучнее, чем роль безучастного зрителя. Даже у Рона и Джинни задача веселее. И опаснее. — Отличный удар, — заметил Каспиан, с восхищением смотря на девушку. — Могу научить, — подмигнула ему королева, — если выживем. — У нас тут не променад, — фыркнул Питер, закатывая глаза, — перестаньте кокетничать. На том король, королева и принц направились в библиотеку. Чтобы убить время и чтобы прекратить уже смотреть в сторону казарм, Эдмунд принялся играться с фонариком. Его игру прервал оглушительный колокольный бой. — Вот чёрт… Взгляд тут же метнулся в сторону казарм. Они же теперь в ловушке! Парень даже не заметил, как фонарь выпал из рук… прямо на голову стоящего этажом ниже тельмаринского солдата… Хотя спасение сигнального огня подождёт. Сначала нужно обеспечить помощь Рону и Джинни. И второй раз за вечер придётся прибегнуть к помощи Конрада.