Щит пророчества

На железных дверях было выцарапано следующее: «Ад пуст…». «Заманчивый лозунг, но все же я решусь. Хотя бы там будет попрохладнее». Дверь никак не хотела отворяться, а так как силы были уже на исходе, то это задача и вовсе казалась непреодолимой. Вики из последних сил пыталась разгрести песок, не дававший двери открыться наружу. Она попытку за попыткой пыталась поддеть железные ставни или потянуть ручку на себя, но все было тщетно. «Ад пуст, да что это вообще может значить, мать вашу!» Терпение девушки улетучивалось с каждой секундой все больше и больше, а тем временем пустынные ветра начинали свой вечерний разгон. Возникало ощущение, что эта дверь и вовсе может не отвориться, да вообще не сдалась ей, но внутренней силой ее прям тянуло к неизведанному миру за железной преградой. «Ад пуст, ад пуст…где-то я определенно слышала это. Точно! Шекспир!». В голову непризнанной моментально пришла гениальная идея, но как ее реализовать пока не представлялось возможным. Понятно было одно – необходимо закончить фразу, но чем ее выцарапать было неясно. Вики начала судорожно пытаться найти что-то похожее на камень, однако потоки ветра, разносящие песок, который залетал в глаза, значительно усложнял эту процедуру. Девушка пыталась наощупь найти в огромном количестве песка хоть что-нибудь твердое, и когда попытки уже начали казаться абсолютно бессмысленными, о счастье, камень таки очутился под пальцами и был относительно нужной формы, хоть и очень громоздкий. «Ад пуст. Все бесы здесь», - именно так звучала законченная фраза. С отвратительным скрипом, но дверь таки отворилась и Вики зашла вовнутрь. Как только вторая нога непризнанной оказалась за порогом, раздался громкий стук, который символизировал, что обратной дороги нет. Помещение оказалось очень сырым и влажным, а еще холодным и темным. Это был каменный коридор, который по всей видимости вообще находился не в пустыне, так как имел окна, через которые проливался тусклый свет. Никакого освещения, кроме этого, не предвиделось и непризнанная двинулась дальше по коридору. По мере ее передвижения, за окнами становилось все темнее и темнее, но так как коридор был хоть и узкий, но прямой, идти было относительно просто. Нога с каждым шагом ныла еще сильнее, напоминая какой может быть расплата за ревность. Пить все также хотелось неистово, однако теперь еще прибавился и сквозняк, который пробирался под одежду. Пришлось снять свой дизайнерский головной убор, разорвать его на половину и обмотать вокруг предплечья, чтобы частично остановить этот принизывающий холод. «Если меня не убила эта чертова пустыня, то какая бы принцесса меня не ждала в конце этого замка, ей уж точно придется меня дождаться». Злость на себя и свое запудренное решение нагнетала Вики с новой силой. «Ну хоть галлюцинации закончились, уже радует». Ноги начали болеть не только от травмы, но и из-за почти ледяного пола, который обжигал холодом при каждом становлении на него. Пришлось снять с рук намотанные тряпки и обвязать ими ступни. На второй ноге удалось даже соорудить что-то по типу эластичного бинта и это значительно облегчило ходьбу. «И почему я раньше до этого не додумалась?». Вдруг сзади раздался какой-то шорох. «Этого еще мне не хватало». Вики не на шутку перепугалась. В голове начали проноситься самые различные образы чудовищ из ада, которых могли поставить сюда. Это могло бы быть вполне выгодно Люциферу, чтобы никто не узнал правду про него. Снова шорох. Теперь ближе. «Надо ускориться, может впереди есть дверь». Непризнанная начала бежать, но внезапно, все факелы, которые, как оказалось, висели немного выше ее головы, по правую сторону, начали зажигаться. Так как коридор был длинный, но прямой, вдали можно было различить пляшущие тени, которые то и дело сновали по стенам. Уверенности в регенерации вовсе не осталось, но надежда на сияние, которое еле тлело еще на коже девушки все же оставалось. Тени стремительными прыжками приближались к своей цели. И по мере их приближения, становилось ясно, что это точно не добрые феи. Узкие морды этих пяти, а может и шести особей оканчивались собачьими пастями, с огромными клыками. Их ноги больше напоминали палки для розжига костра, нежели действительно опорно-двигательную систему, а сзади красовался острый длинный хвост. - Она уже может говорить, - создания переговаривались с собой вслух, - так значит можем у нее спросить и это будет игра по нашим правилам. Вики не понимала, что происходит, но ничего хорошего не ждала. Маленькими шагами она двигалась теням навстречу, однако из-за страха нервы немного свело и это усложняло положение дел. - Все-таки это наши правила и нам дали полный зеленый, - часть головы этих созданий была похожа на волка, тело напоминало строение неразвитого ребенка, а ноги и вовсе оканчивались копытами, которые были уже в трех метрах от своей цели. - Вы кто? – непризнанная решилась первой вступить в диалог. «Лучшая защита – это нападение. Да, в это определенно есть логика». - Я Авраам Линкольн, - защебетал один из них. - А я Мерлин Монро, - подхватил другой. - Здесь мы задаем вопросы, - резко отчеканил третий. - Итак, красавица, - один из стаи буквально повис перед девушкой в воздухе, расскажи нам, каким глазом ты нас видишь? И снова фраза показалась ей знакомой, однако в такой сложившейся стрессовой ситуации было сложно моментально что-то изъять из своей головы. «Думай, Вики, думай. Где ты могла ее слышать или читать!». - Ну какая же я вам красавица? Посмотрите на меня, я два дня слонялась по пустыне, вся кожа, обожжённая… – Вики старалась максимально тянуть время. - Каким глазом нас видишь, - висевшее создание казалось вовсе не слушал ее монолог и был настроен очень решительно. «Вспомнила! Оказывается, это не так уж и сложно. В одной из книг, которые я брала в библиотеке уже звучал этот вопрос и принадлежал он черту. Если же его путник отвечал свой вариант, то черт выкалывал его и оставлял себе. Ну и ну, такая перспектива мне вовсе не по вкусу». - Последний раз спрашиваю, каким глазом нас видишь, - пасть черта была уже прям на уровне лица непризнанной и противный острый язык облизывал клыки. - Вашими, - в порыве выкрикнула Вики, сама, не совсем понимая правильность своего ответа. Создания начали оживленно перешептываться. Можно было ясно различить сова «нечестно», «жульничала», «нечистая». Забавно было слышать обвинительные слова от созданий, которые являются олицетворением самой нечистоты. Однако, факт остается фактом: она обвела их вокруг пальца. Черти быстро пронеслись по коридору в обратном направлении, явно недовольные таким поворотом вещей, параллельно задувая все факелы. Как только Вики подумала расстраиваться из-за того, что придется заново шагать в темноте, в туманные окна начал прибиваться слабоватый свет рассвета. «Третий день. Я должна продержаться». Во время одиночного путешествия до ушей Вики доходили звуки с улицы, которые были похожи на какой-то шум оживленной площади. Ноги уже успели почти до дыр стереть бутафорскую обувь. Неизвестно сколько времени еще пришлось ходить по этому каменному коридору, пока наконец не показалась дверь. «Ну и что же дальше? Раскаленное солнце пустыни, пронизывающий холодом каменный тоннель. По такой логике, я должна оказаться посреди океана». Догадки были неправильные. За старой деревянной дверью, оказалось лишь затхлое помещение, которое, по всей видимости, когда-то принадлежало выставке картин. Некоторые из которых сохранились и по сей час. Девушка принялась рассматривать потрескавшиеся и поблекшие полотна, утратившие свой начальную красоту, но не идею. Некоторые натюрморты, где были изображены бедные завтраки, с одним яйцом или хлебом и водой, даже как-то органично выглядели на этом фоне. Часть деревянного пола была местами обвалена, видимо из-за старости и частых ветров. Также, практически по всем углам, красовалась бело-зеленая плесень, которую когда-либо вывести уже явно не удастся. Ступать по такому помещению необходимо было аккуратно и обязательно смотря по сторонам, так как можно было рискнуть наткнутся на паутину. Среди всех произведений живописи, которые хотя бы наполовину сохранились, внимание Вики привлек портрет. Не то чтобы он был ярче всех или как-то был написан изящнее. Просто все картины до этого изображали либо еду с цветами на столе, либо отдаленные пейзажи маслом, а вот портретов не наблюдалось. На холсте был изображен морщинистый мужчина, лет пятидесяти пяти. У него были седые волосы, серо-зеленые глаза, если можно было верно различить оттенок при таком освещении и состоянии работы. Также на нем была дурацкая коричневая шляпа, с маленькими полями и черный громоздкий пиджак или даже можно сказать кафтан. «Интересно, может это автопортрет художника этих картин». Вдруг, картина начала шевелиться. Сначала моргнули глаза, что очень напугало Вики. Не секунду она подумала, что галлюцинации снова возвращаются. Однако, что-то здесь не чисто, это было понятно нутром, и она придвинулась к картине ближе. Веки изображения дрожали, а на глазах вот-вот должна была выступить слеза. - Я вас увидела, можете не играть больше в статую, - решительно заявила Вики. Затем глаза моргнули еще раз, а лицо скривилось в искаженной гримасе, словно пытаясь снять грунт наложенной штукатурки. Далее и вовсе показались руки и туловище, которое выталкивалось из картины с большим усилием. - Ну что стоишь, ведьма, помоги старику, - огрызнулся тот. - Оу, - Вики тут же кинулась на помощь и общими усилиями, одолеть препятствие таки вышло. - Ну ты меня знатно удивила, ведьма, - отряхиваясь от пыли ворчал старик. - Вы Помвелий? – немного растерявшись спросила девушка. - - Допустим, - ответил старик и посмотрел на свою спасительницу, которая в свою очередь глядела на простое полотно с коричневым фоном, - чего тебе? - Мне нужно знать правду, - замявшись начала Вики. - Про Люцифера? - Откуда вы…? - Тоже мне новость, я уже пролазил по всем уголкам твоего разума, - проворчал старик, - пустовато, но уперто. - Как вы…? – Вики начинала злиться. - Откуда вы, как вы, - передразнивал ее Помвелий, - слишком много вопросов. Хотя признаю, что ты первая непризнанная, которая дошла до меня живой. - Я щит! – резко заявила она. - Я в курсе! – не менее резко ответил старик. - Тогда вы и знаете, что мне нужно. Давайте с этим покончим и разойдемся по разные стороны, - теряя терпение выпалила девушка. - Не так быстро, ведьма, - старик провел пальцем по холсту и внутри него начала разворачиваться воронка, - сначала ты должна мне полностью отдать то, благодаря чему дошла сюда. Ты и так уже половину оставила на пути, осталось немного. «Ну уж хрена с два эта старая морда заберет мои силы». - - Послушай сюда, старый хрящ, - Вики взяла за грудки Помвелия и того начало изрядно подбивать током, - я тащилась по солнце палящей пустыне, мерзла с твоими чертями в коридоре и чуть не провалилась под гнилые доски для того, чтобы ты сейчас забрал всю энергию до конца? Ну уж нет. Ты живо отдашь мне то зачем я пришла или я вечность буду здесь бить тебя током. - У тебя нет столько времени, - задыхавшимся голосом начал бормотать старик, - скоро пророчество придет в действие. - Проверим? – не унималась Вики. Ее глаза буквально прожигали ненавистью и злобой этого старого хрыча. - Ладно, ладно, давай руку, - Помвелий решил не испытывать судьбу. Девушка протянула руку, старик достал какой-то осколок зеркала и сделал глубокий порез на ладони. Сияние со стремительной скоростью начало покидать непризнанную, затем жизненная энергия, просачиваясь сквозь новообразовавшуюся рану, начала вытекать, постепенно отключая сознание девушки.