Writeober 2020

      Директор - седеющий мужчина плотного телосложения в белом парадном костюме, сидел в кресле и, водрузив подбородок на кулаки, усиленно о чём-то размышлял. Секретарь совета, в сущности правая рука директора и по совместительству его друг, в точно таком же белом костюме, но посаженном строго по худощавой фигуре, бесшумно вошёл в кабинет. Его как всегда на секунду поразило убранство личного уголка директора. Почти все горизонтальные поверхности выше пола были так или иначе заняты клетками с хомячками. Или, вернее сказать, системой клеток. Кроме того, что их было много и они были самого разного размера и наполнения, они ещё и соединялись друг с другом пластиковыми трубками - переходами. Причём сложна система затворов была устроена так, что хозяин этого кажущегося хаоса вполне мог контролировать естественные механизмы увеличения хомячиной популяции. Понятно, что самих хомячков здесь тоже было очень много, и пожалуй только не менее сложная система вентиляции спасала кабинет от ароматов хлева.       - Я всё же поражаюсь вашей любовью к этим примитивным животным, - молвил секретарь, отрешённо наблюдая за деловитой суетой хомячков.       - О? Правда? - оживился вдруг директор, обернувшись лицом к вошедшему. - И почему же ты думаешь, что я их так люблю?       Секретарь был привычен к эксцентричности своего начальника, потому даже глазом не повёл:       - Это очевидно, господин директор.       Мужчина в кресле позволил себе показать замешательство на долю секунды, а затем, будто только что заметив своё хомячье царство, улыбнулся:       - Ах, ты про это… Но это же только видимость, друг мой. Нельзя полагаться на такие поверхностные факты. - Директор вернулся к своим размышлениям, приняв прежнюю позу. - Однако, ты прав. И, боюсь, даже не понимаешь, насколько.       Вторая смены как раз только закончилась. По своему обыкновению Ярослава неспешно дописывала дневной отчёт, предвкушая кофе с пиццей, запланированное у них с подругой на вечер. Ярослава была немолодой уже женщиной, сохранившей однако естественную красоту, не тронутую пластической хирургией. Работала она в лаборатории относительно недавно, но уже успела заслужить всеобщее признание, как надёжный и ответственный сотрудник. Её подруга и коллега - Ирина - напротив была моложе, работала здесь дольше, но всё равно выполняла только простенькую бумажную работу. По негласному правилу, царившему во втором отделе, никто не доверял ей ничего серьёзного, от греха подальше. Вот и сейчас, не успели часы показать восемь вечера, как она уже повисла на плечах Ярославы, радостно поторапливая подругу и пугая её перспективой жевать холодную пиццу. В офисном помещении к этому времени остались только они вдвоём. Большая часть сотрудников работала нормальный рабочий день: приходила позже начала первой смены и уходила раньше конца второй. Посменно работал только обслуживающий персонал.       Несмотря на офисное предназначение, даже этот обширны зал нёс на себе творческий флёр генетической лаборатории: всё вокруг было заставлено терминалами с аналитической аппаратурой; завалено планшетами разных размеров; пустыми клетками; баночками и колбочками, порожним, или содержащими не опасные вещества; стены были завешены досками на электронных чернилах, на которых в свою очередь не было ни пяди поверхности свободной от формул и зарисовок. Все это радовало сердце Ярославы, никогда не отказывавшейся от, в целом непопулярной, второй смены.       - Ну?! Черепаха! - в шутку негодовала Ирина.       - Да всё, всё, закончила. Одевайся.       Радостно пискнув, Ирина побежал за своим модным плащом. Он мог менять цвет, чему его владелица никак не могла нарадоваться. Накинув свою простенькую куртку с подогревом, Ярослава погрузила терминал в сон, и вместе с ярко фиолетовой подругой они вышли в коридор. Автоматическая дверь распознала, что в офисе никого больше нет, и, закрывшись на биометрический замок, погасила свет.       Ирина как заведённая объясняла почему грузчик из третьего отдела такой привлекательный, несмотря на малопрезентабельную должность, когда Ярослава увидела на полу на перекрёстке коридоров что-то непонятное.       - Что это? - указала она на бежевый предмет непонятной издалека формы, как бы выглядывающий из-за поворота налево.       Ирина замолчала и, присмотревшись, сперва явно напугалась, замедлила шаг, а потом, улыбнувшись, заявила:       - Да это прикалывается кто-то. Ей, народ! Нехорошо прикалываться над второй сменой!       Девушка устремилась к перекрёстку, чтобы покарать остряков, и для пущей эффектности поменяла цвет плаща на красный. За это время Ярослава и сама разглядела предмет. Он был похож на человеческую руку. Так, будто её владелец лежит за поворотом налево.       Ирина, естественно, дошла до поворота первой. Взвизгнув, он сразу же отвернулась, зажала лицо руками и даже присела на корточки.       Ярослава с дрогнувшим сердцем чуть сбавила шаг, но не стала отвращать неминуемое. За поворотом, лицом вниз, лежал человек. Суде по белому халату, это был кто-то из своих. Был. Всё тело ниже пояса у бедолаги отсутствовало. Отвратительное месиво кровищи и ошмётков плоти обозначало примерный характер его кончины. Даже не имея профильного образования, Ярослава определила, что несчастного кто-то растерзал. Далее по коридору виднелись многочисленные кровавые следы. И они были явно не человеческими и отнюдь не маленькими.       Ярослава позвала подругу, но только через секунду поняла, что голос её не прозвучал. Прочистив сдавленно горло, она хрипло окликнула:       - Ирин! Нужно уходить. Кто бы это ни был, он всё ещё где-то здесь. Ирина!       В голове было неожиданно ясно. Выход из лабораторной секции второго отдела находился как раз дальше по окровавленному коридору. Идти туда казалось на самым хорошим планом. Был запасной ход в обратном направлении, но к нему доступ был не у всех. У подруг не было. Оставался один вариант: убраться хотя бы из коридора. Ярослава сочла, что шанс встретить ещё кого-то из второй смены, более важен, чем проверенная безопасность их собственного офиса. Потому, подцепив под руку скулящую подругу, она направилась к ближайшей двери, НЕ в направлении кровавых следов.       Это оказалось лабораторное помещение для работы с неопасными реагентами. Все столы были заставлены системами сообщающихся сосудов и электроникой для хим-анализа. Благо, не отходя от двери можно было легко осмотреться и удостовериться, что неизвестный монстр не прячется тут.       Закрыв за собой дверь на замок, Ярослава прижалась к ней спиной, чтобы отдышаться. Ноги предательски подкашивались, а голова начала кружиться. Ирина снова упала на колени, и через несколько секунду её стошнило.       - Ирин, ну что ж ты... Ты же ветеринар...       - По-твоему ветеринары таким занимаются? - изменившимся голосом отозвалась подруга.       - Э-э-э... кто здесь? - раздался неуверенный голосок откуда-то из-под стола.       - Это мы. Ярослава и Ирина. Влад, ты что ль?       Из под стола осторожно выглянул знакомый младший научный сотрудник, непонятно что забывший здесь после второй смены.       - Да, - отозвался он.       - Видел?       - С-слышал...       - И сразу мужественно забился под стол?       - Я не забился! - едва не дрогнувшим голосом возразил парень. - Я пытаюсь понять, почему не работают камеры… Под столом провода… там, хаб.       - Камеры не работают?       Ярослава смогла наконец сдвинуться с места. Добравшись на ватных ногах до терминал, она просмотрела на уже запущенную Владом программу службы безопасности. Камеры действительно на работали. Панель нервно мигала знаком поданного согнала тревоги, но никаких других признаков чрезвычайного происшествия не было.       - Так, стоп, - попыталась она вникнуть в ситуацию. - Где сирена? Где служба безопасности с непомерными транквилизаторами?       - Вот, не знаю! - парень пришёл, вроде, в себя. - В этом кабинете вся инфраструктура исправна. Я предполагаю, что мы отрезаны от сервера.       - Так, хорошо… хорошо… То есть нам нужно доставить тебя к какой-нибудь точке, которая напрямую будет связана с сервером. Тогда ты сможешь…       - Я?! Поче… Я что, оператор, что ли? Я же МНС!       - Значит я тут оператор?! Или, вон, ветеринар - наш оператор?!       Влад сам сперва глубоко вздохнул, затем размеренно промолвил:       - Ярослава, успокойся. Никто не оператор, но ты права, нужно что-то сделать, и я не знаю что.       - Что это вообще такое было? - вдруг отозвался ветеринар.       Ирина сидела на полу, прислонившись к стене и не забыв поменять цвет плаща на невзрачно серый. Лицо было бледным, как мел, а щёки впали, будто она месяц голодала.       Ярослава глянула на Влада, вздохнула и озвучила свой вариант:       - Это что-то из пятого отдела.       - Ужастиков насмотрелась, - резюмировал парень.       Женщина пронзила его взглядом.       - Люди бывают пострашнее модифицированных животных! - быстро объяснился Влад.       - Ты только "слышал", а мы видели, что там в коридоре! Это не человек.       - Почему вдруг пятый? - тихо спросила Ирина. - Чего там такого?       Прежде чем дать ответ, Ярослава обратилась к Владу:       - Ты работал когда-нибудь в пятом?       - Нет, конечно! Туда с улицы не берут. У одного психолога нужно месяц наблюдаться, только чтоб твою заявку рассмотрели. Я даже связываться не стал.       - Никто из нас не работал в пятом, - резюмировала женщина. - Закрытая часть лаборатории, в которую берут только проверенных высококлассных специалистов. Что они там по-вашему делают? Розовых кроликов выводят? Не будьте наивными, это военный проект как минимум!       Повисла тишина.       Мозги изо всех сил пытались придумать план спасения от того, что по собственному выводу Ярославы, было создано, чтобы убивать людей. Но что-то ничего не придумывалось...       - Ладно… - снова заговорила Ярослава. Получалось, что она самая старшая среди троих, значит ей и вести. Она открыла на терминале план пожарной эвакуации. По этой схеме хоть как-то можно было прикинуть следующее действие.       - Вот! - ткнула она пальцем в экран скорее для себя, чем для Влада. - Комната отдыха! Там, ведь есть пожарный выход?       - Шлюз с изолятором, да, есть. Но он закрыт так же, как чёрный ход, и без завхо… А-а-а! - догадался парень.       Задрав голову, он приметил пожарный датчик, и уже собирался вытащить термический блок из своей курительной трубки, когда Ярослава дёрнула его за руку:       - С ума сошёл?! Сейчас все двери откроются! Нет, нужно сперва добраться до комнаты отдыха, а уже потом жечь датчик.       Собравшись с духом, они выдвинулись.       Новоиспечённый лидер партии с замершим сердцем открыла дверь и выглянула в коридор. Никого. Растерзанный бедолага лежал там же, где его нашли. Махнув рукой, Ярослава поманила за собой товарищей. Идти решили окружным путём - немного дольше, но зато не через окровавленный коридор.       Ступая каждый шаг, люди вздрагивали, боясь что даже этот едва различимый шум, привлечёт неведомого охотника. Почему-то все сразу же поверили в версию Ярославы, и чувствовали, как из темноты за ними следят хищные глаза неизвестного науке монстра. Ужасного своей невероятной мощью, и своей противоестественностью.       Увидев заветную дверь, Ярослава, кажется, только сейчас начала дышать. Но радоваться она не спешила. Известно, что самое страшное всегда происходит на последнем отрезке пути.       Добежали. Она коснулась сенсорной панели. Дверь комнаты отдыха скользнул в сторону. Ярослава хотела было сделать осторожный шаг, но замерла.       - Что та… - вопрос застрял в глотке Влада.       Комната отдыха превратилась в маленький ад. Два тела в спецовках уборщиков были растерзаны до неузнаваемости. Все вокруг было перевёрнуто вверх дном, перемазано в крови, смешано с внутренностях и конечностями несчастных. Больше всего женщина боялась увидеть в этом разгроме самого виновника - какую-нибудь невообразимую тварь, которая может снести голову одним прыжком. Но никого живого в комнаты видно не было. Во всяком случае, пока.       Ирина внезапно заверещала позади, и Влад буквально втолкнул обеих во внутрь, уронив на пол, заскочил сам и закрыл дверь на замок.       - Что там? Вы видели его?       - Я… я, нет… - попытался совладать с языком Влад. Страх лишил его дара речи.       - Ирина? Кого ты видела?       Девушка, зажала голову руками. Из-под рукавов модного, измазанного в крови плаща раздавались несвязанные всхлипы и междометия.       Сперва Ярослава удостоверилась, что кровь на плаще действительно принадлежит не Ирине, а затем дёрнула Влада за плечо:       - За дело! Доставай курилку!       - Ты что, сбрендила?! Он же с той стороны двери!!! - заблеял парень, не скрывая ужаса в глазах. - Сама же говорила, что двери…       Женщина встряхнула его так сильно, как смогла.       - Влад, слушай внимательно. Мы подходим к пожарной двери, ты жжёшь датчик, открывается пожарная дверь, мы заходим и сразу включаем шлюзование. Наша дверь закроется сразу, слышишь? Сразу! Оно не успеет до нас добежать. Не успеет.       Внезапно что-то очень тяжёлое ударилось в дверь комнаты отдыха со стороны коридора. Ярослава похолодела. Ирина вскрикнула, и снова принялась причитать и мямлить. Влад смотрел на дверь. Он так побледнел, что это пугало само по-себе.       - Влад! - она снова встряхнула его, пытаясь привлечь внимание. - Всё по плану, слышишь? Иначе никак!       Парень уставился на неё так, будто она говорила с ним на другом языке. Через пару секунд глаза его ожили, и он кивнул.       Ярослава тоже кивнула. Отпустив его плечи, взялась поднимать с пола Ирину, что оказалось очень не легко, поскольку девушка вовсе не помогала это сделать, а скорее мешала.       Тяжёлый удар в дверь повторился, но Ярослава только прибавила прыти. Наконец Ирина поднялась. Женщины встали у самой пожарной двери. Влад, не говоря ни слова, чёткими и уверенными движениями высвободил из свалки стол, поставил его под пожарный датчик, запрыгнул, взял в руки термический блок и глянул на Ярославу. Та кивнула. Он сорвал пластиковый чехол с датчика и приложил к нему термо-блок.       Противопожарная система сработала быстро. Видимо, ей сервер был не нужен. На самом деле, Ярослава даже не подумала об этом. Если бы пожарная сигнализация тоже была централизована, их гениальный план потерпел бы фееричное фиаско.       Громкоговорители ожили трубным сигналом тревоги. Бесстрастный женский голос начал читать текст о том, что сработала пожарная сигнализация, и что нужно сделать, но двери открылись сразу же, и слушать сообщение было некогда.       Часть Ярославы хотела бы смотреть в этот момент на дверь в коридор, чтобы увидеть как ужасная тварь влетает в комнату отдыха, но женщина смотрела на пожарную дверь, чтобы втолкнуть Ирину в шлюз как можно быстрее. Однако, это, технически, не потребовалось. Когда дверь распахнулась, девушка сама молнией метнулась внутрь и, не останавливаясь, побежала к следующей открытой двери - в изолятор шлюза.       - Стой, дура! - закричала Ярослава. - Куда ты?!       Женщина метнулась за подругой, но поймала её только внутри изолятора. Пока она пыталась спиной выйти, её что-то затолкнуло обратно. Это что-то, к счастью, оказалось всего лишь Владом. Он сам залетел в изолятор и поспешно закрыл за собой дверь.       - Ты что творишь, придурок?!       - Дверь, ну… - он не мог отдышаться. - Дверь шлюза закрывалась слишком медленно. А вы побежали сюда, и я… я подумал, что…       - Что ты подумал?! Ты подумал, что из изолятора нет прямого выхода на улицу?!!       Влад завис, пытаясь понять, что ему только что прокричали в лицо, а когда понял, схватился за голову, матеря и себя, и Ирину, и вообще всех.       Немного успокоившись, Ярослава спросила:       - Ты видел его?       - Нет. Не стал дожидаться, пока он появится.       Кивнув, женщина подошла к информационной панели у двери, пытаясь сообразить, что теперь делать.       - Но… - продолжил Влад. - Если дверь успела закрыться, то мы сейчас можем вернуться в шлюз, разве нет?       - Нет, - сокрушённо сообщила Ярослава, указывая на монитор шлюза.       В изоляторе, согласно информации на мониторе, регистрировалось три сигнала - три объекта, подающих признаки жизни. В основном помещении шлюза таких сигналов было пять…       - О, Господи… - прошептал Влад, никогда прежде не проявлявший религиозность. - Их пятеро?       В ответ ему снова что-то тяжёлое ударилось в дверь. Затем появился отвратительный скрежет. Будто по металлу интенсивно скоблили чем-то твёрдым. Мозг сводило от этого звука, мешая думать, хотя их ситуация и так казалась безвыходной: они сами загнали себя тупик. Следующий глухой удар был такой силы, что с двери посыпалась старая краска.       - Не выдержит, - заявил Влад так, будто они поспорили на деньги, и он ставил именно на то, что дверь не выдержит.       Ярослава, изо всех сил стараясь сконцентрироваться, изучала панель управления шлюзом.       - Смотри, мы можем отсюда снова открыть дверь в комнату отдыха. Это не сработает, только если из самого шлюза перехватить управление, но наши гости, полагаю, так делать не умеют.       - И что потом?       - Ждать и надеяться, что наша дверь выдержит до тех пор, пока им надоест, и они выйдут из шлюза.       Полагая, что сейчас придётся снова ругаться, Ярослава повернулась к Владу. И именно в этот момент Ирина, про которую остальные успели забыть, рванулась с места и дёрнула огромный рычаг, который открывал внешнюю дверь шлюза. Это не сработало бы, если бы из самого шлюза кто-нибудь перехватил управление, но там этого никто не сделал.       Ярослава рефлекторно схватили подругу за плечи и оторвала от рычага. Глаза девушки в перемазанном кровью плаще оказались ясными и полностью осмысленными. Отчаянными, но осмысленными.       - Ты что делаешь?!       Скрежет и удары в дверь резко прекратились. Люди замолчали, пытаясь расслышать, что происходит за стеной. Через несколько секунд монитор показал ноль сигналов в основном помещении шлюза.       - Они вышли на улицу… - то ли спросил, то ли заявил Влад.       - Ирина… Ты хоть понимаешь, что наделала? Вниз по склону завод химических удобрений. Там сейчас люди - ночная смена. Ирин…       - Лу… лучше они, чем я.