Разбитый витраж

─ Неисповедимы пути Твои, Господи... ─ тяжело протянула я.       Был бы здесь кто-то, проводил бы меня очень удивленным взглядом. Потому что мафиози, взывающий к Богу ─ это уже несколько странно, но мафиози, стоящий среди нескольких остывающих кровавых пятен и говорящий о Боге ─ это перебор.       Но тосковала я не о своей бессмертной душе и даже не о новоявленных покойниках (которых мне еще и закапывать, вернее, то, что от них осталось), а о новом распоряжении из штаба.       Сразу после краткого отчета о завершении миссии, на мой адрес прилетела следующая. Отправляйся, говорят, в Японию на очешуенно важные переговоры. Посети несколько приемов, банкетов, личных встреч, ближайшая из которых через 27 часов.       Супер! Сейчас умру от счастья.       Так, чисто для размышлений, полет из Милана в Токио длится часов 19 в лучшем случае, а в аэропорт еще нужно добраться. И попасть на самый близкий рейс. И на совсем уж дальний план уходит тот момент, что на эти самые балы-банкеты в окровавленном платье меня не пустят, да и вообще, откуда мне взять наряды в нужном количестве?       Не то чтобы меня сильно заботила скудность гардероба, но ведь это дипломатическая встреча! Нужно, просто необходимо пускать пыль в глаза, всем ярко и в подробностях показывая свою охрененность.       Ладно, нет смысла тревожиться раньше времени. Самой убирать этот мусор не обязательно, команда зачистки справится на порядок лучше, номер в отеле и билет на самолет уже забронированы, машина ко мне едет, платье можно заказать прямо в номер, да и полет долгий, поспать удастся.       Уже подъезжая к аэропорту я вспомнила о такой больной теме, как косметика и прическа. Эти мысли заставили меня возвести очи к потолку и мысленно возопить: "За что, Господи?"       Жизнь в Варии многому может научить. Вот только в список необходимых для выживания навыков не входит уход за собой и подготовка к всевозможным мероприятиям. Все члены семьи в первую очередь бойцы, а им штукатурка на лице только помешает.       Эх... Раньше таких проблем не возникало. Впрочем, раньше меня не отправляли в непонятную тьмутаракань одну заключать контракты. Кстати, а вот это повод задуматься. Почему я еду одна? Конечно, я состою в командном составе Варии, хранитель Облака все-таки, но опыта и очков репутации у меня значительно меньше, чем у любого другого члена семьи. Неужели, ситуация настолько критична? Или это проверка на вшивость? В любом случае следует быть еще аккуратнее.       Полет прошел быстро. Правда, я применила небольшую хитрость ─ с помощью пламени усилила свою сонливость и осторожность одновременно. Да, да, постоянная бдительность, Маргарита! Как и завещал выдуманный аврор.       Последующую свистопляску вспоминать нет никакого желания. Много света, алкоголя, болтовни, завуалированных и не слишком попыток подкупа и шантажа ─ это понятное объяснение? Пришлось долго и основательно давить на то, что мы вот вообще не вассалы клана, да и их предложение, конечно, заманчивое, но отнюдь не незаменимое, и, при особом желании, Вария может обратиться к другим, более сговорчивым поставщикам. Причем, обращаться к подобным тезисам пришлось все шесть дней, пока шли "развлекательные мероприятия". Продавить их все же удалось, да и то только благодаря тени Занзаса на моей спиной. Особых иллюзий я не питала, в ином случае меня бы схарчили и не поморщились, никакие бы фокусы не помогли. Пока не та весовая категория.       И вот еще что. Вырисовывается интересная картина. На достаточна важные переговоры посылают меня. Это... хм, странно. С одной стороны я хранитель, одно из самых приближенных к главе семьи лиц. С другой ─ я всего пару лет назад появилась в мафиозном мире, а в своем нынешнем статусе хожу без году неделя. А еще на меня играет репутация, уже весьма кровавенькая. Как можно расценить приезд такого посла? Как пренебрежение, угрозу, знак доверия? Вот серьезно, черт его знает! Потому что я уже запуталась в этих хитросплетениях смыслов.       Впрочем, основная цель была достигнута ─ договор подписан. Фактически, я в тот же момент могла покинуть страну, но почему-то медлила. Чуйка просила, просто умоляла повременить, да и не проходящее всю неделю ощущение чужого пристального внимания не добавляло спокойствия.       Но ожидание ─ вещь выматывающая, а оставаться в чужой стране лишнее время не хотелось. Дома всегда проще. "Если до конца сегодняшнего дня ничего не прояснится, то завтра же улетаю обратно", ─ подумала я утром девятого дня. Мысль была пророческой.       На журнальном столике лежала записка. От нее отчетливо шел след пламени тумана. Слишком знакомый след. Последний наш разговор закончился на тяжелой ноте.       Я схватила послание, жадно вчитываясь в летящие строки.       Мда, типичный Мукуро. Немного иронии, двусмысленных выражений и пафоса замешать на небольшой интриге, добавить несколько комплиментов по вкусу и нагревать на огне интереса до точки кипения.       Так меня на свидания еще никогда не звали.       Я невольно улыбнулась. Как можно проигнорировать такое предложение? Впрочем, мне тоже есть, чем его удивить.       Собиралась я наверное еще более тщательно, чем на минувшие переговоры. В запасе было достаточно времени чтобы успеть приготовиться. Почему-то хотелось одеть бальное платье. Длинное в пол, пышное, атласное, тяжелое, с серебристой вышивкой на корсете. Хотелось побыть принцессой.       Выйти из здания, ничего не задев было весьма проблематично. Подъюбник придавал платью красивый объем, но отбирал часть маневренности. На меня оборачивались, даже, кажется, пытались окликнуть или подойти. Мне не было до них никакого дела. Меня ждал Мукуро.       Его любовь к вычурным нарядам не исправит даже время. Впрочем, я не могу отрицать, что стилизованный мундир ему идет.       Я совершенно не знала, что можно сказать сейчас, и ляпнула первое, что пришло в голову: ─ За мной остался небольшой должок...       Юноша удивленно посмотрел на меня, явно прикидывая, все ли со мной в порядке, но спустя несколько мгновений понял, о чем речь. Он засмеялся своим невозможным лукавым смехом. ─ И я намерен его получить. Сейчас. ─ Эм, сейчас? ─ Да. Я знаю неплохое место недалеко отсюда, ─ Мукуро подхватил меня под локоть и уверенно повел куда-то вперед.       Вскоре дома и здания сменились аккуратной зеленью и небольшими дорожками. Мы вошли в парк. Не самый популярный. Люди нам совсем не попадались. Хотя... это все может быть проделками одного иллюзиониста. Больно уж вид у него довольный.       Идиллию нарушало ощущение сверлящего взгляда. Теперь он стал чувствоваться еще более явно и как-то зло. Неужели?..       Мы остановились у озера. Оно было не большим. Не лужа, но противоположный берег виден отчетливо. Только вот вода... вода в озере была чистая, изумительно синия насыщенного и темного оттенка. Глубокая вода. ─ Красивый цвет, ─ произнесла я, посмотрев на своего визави. ─ Рад угодить тебе, ─ лукаво сверкая глазами произнес он и, переведя взгляд на озеро, продолжил, ─ Идем, Гретхен. Наша сцена готова.       Я посмотрела туда же и не смогла сдержать пораженного возгласа. Озеро замерзло. Полностью. Целиком. Толстый слой льда превратил поверхность в светло-голубой паркет в самой глубине которого скрывалась бездна. ─ Разве? Разве так можно? ─ растерянно протянула я.       Я видела как используют пламя тумана. Мармон обходился с ним очень аккуратно, не призывал, если мог справиться без него. Иллюзии отнимали у него много сил. Всегда по его позе, голосу можно было понять, использует он туман сейчас или нет. Но Мукуро... Даже раньше, в детстве он легко управлялся с образами, но тогда следы усталости оставались на нем. Сейчас же... сейчас было совершенно не понятно, что он прилагает какие-либо усилия. И само пламя от него практически не ощущалось.       Мукуро довольно посмеивался, наблюдая за током моих мыслей. Мы медленно двигались к кромке озера. Переходить на лед было боязно, но сделав пару шагов, я уже безбоязненно шла. Взгляд на спине стал еще более заметным. И начал двигаться. ─ Похоже, мы не одни, ─ произнесла я, стоило нам остановится. ─ И гости совсем не дружелюбны. Но мы же окажем им радушный прием, верно, милая Гретхен? ─ игриво предложил он. ─ Конечно же, ─ с той же интонацией отозвалась я, ─ Позволишь мне выбрать музыку?

Ты позволишь мне участвовать?

─ Как я могу отказать, ─ проговорил он и остановился, выжидающе смотря на меня.       Я сосредоточилась. Пламя тумана отзывалось неохотно, сколько бы не бился со мной Мармон. Большинство приемов было мне не доступно, все, что поддавалось ─ это звук.       Над замерзшим озером зазвучали первые ноты. ─ О! Неужели? ─ Да. ─ Навевает воспоминания, ─ усмехнулся он.       Первые несколько скованные движения. Чужая рука на талии.       Раз-два-три.       Поворот.       Бегло осматриваю окружающее пространство. Все вокруг еще недавно было зеленым и цветущим, а теперь припорошено снежком. На деревьях гирлянды и новогодние игрушки, вокруг озера ─ причудливые фигуры изо льда.       Раз-два-три.       Поворот. ─ Нравится? ─ спросил юноша, явно довольный собой. ─ Очень... ─ задыхаясь от восторга ответила я.       Лукавый блеск его глаз стал еще заметнее.       Раз-два-три.       Руки не сомкнуты, но уже близко       Поворот.       Как легко поддаться вперед, превращая призрак в настоящее касание.       Раз-два-три.       Глаза напротив предупреждающе сверкнули. Играй по правилам.       Поворот.       Он сам подает мне руку.       Раз-два-три.       Из-за спины раздается непонятный звук. В глазах напротив загорается единица.       Поворот.       Метрах в пяти от нас быстро затягивающаяся прорубь.       Раз-два-три.       Мы сходим и расходимся снова. Дальше, несколько левее появляются странные фигуры.       Раз-два-три.       Идем по кругу против часовой стрелки. Фигуры движутся к нам, но я быстрее. Пламя облака легко скользит по звуку. Не успевают закончиться три такта, а на льду остается только бесформенное красное пятно.       Раз-два-три.       Мы вновь сходимся. Единицу сменяет тройка.       Раз-два-три. ─ Это весьма жестоко, моя дорогая Гретхен, ─ с неизменной улыбкой замечает Мукуро.       Раз-два-три. ─ Кто бы говорил, ─ со смешком парирую я, намекая на весьма упитанных змей.       Раз-два-три. ─ Все не без греха.       Раз-два-три.       Поворот на каждый счет. Туфли скользят по ставшему красным льду, но Мукуро держит меня, не дает оступиться.       Разворот. Мы стоит на одной линии.       Надо же, кто-то не утоп. Вспомнил, что сейчас поздняя весна и льда быть не может?       Разворот.       Ну и черт с тобой, от моего облака все одно никуда не денешься.       Разворот.       Красные брызги долетают до подола. Противников становится все меньше, и чужое пламя почти не ощутимо.       Разворот.       Откуда? Это же...       Хочу развернуться, но Мукуро не дает, прижимает спиной к себе. Наверное, у меня очень озадаченное лицо.       Раз-два-три. ─ Кто-то знакомый? ─ Несколько суток назад заключали контракт.       Раз-два-три.       На грани восприятия появляются новые люди. Глаза Мукуро на секунду темнеют, теряя и так не свойственную им теплоту. ─ Что-то случилось? ─ Ничего, стоящего внимания. ─ Как скажешь.       Раз-два-три.       Последние противники вышли из засады. Похоже, глава семьи и приближенные. ─ Они нужны мне живыми. ─ Оя! Хорошо, ─ понимающе тянет Мукуро.       Раз-два-три.       Пламя облака ─ очень интересный инструмент. Оно может усиливать и увеличивать что угодно. Можно поднять температуру крови в жилах противника, заставляя его буквально вскипеть изнутри, а можно усилить усталость. Самый же смак ─ что это не туман, посмотреть сквозь пламя и просто сбросить эффект невозможно. Оно вымывается из тела только пламенем дождя, но до этого еще нужно додуматься и успеть использовать.       Раз-два-три.       Противники падают на лед. Справа слышится шелест веток, а затем: ─ Хи!.. ─ и звук падающего тела.       Это почему-то приводит моего визави в восторг.       Раз-два-три.       Вновь поворот на каждый счет. Все вокруг смазывается в бело-красное море.       Раз-два-три.       Туфли скользят по красному льду, и Мукуро приходится подхватить меня. За спиной раздается полузадушенный писк.       Раз-два-три.       Теперь и сама вижу. Вся нижняя юбка приобрела красновато-грязный оттенок.       Раз-два-три.       Последние движения. Я отклоняюсь назад. Спорная позиция, больше подходящая для танго. Но в наш танец попала полностью.       Музыка смолкает. Пол шага назад. Поклон.       Ну вот и все. Танец закончен, все долги отданы, а прекраснейшая морозная сказка тает на глазах. ─ Мне понравилось танцевать с тобой, милая Гретхен, ─ произнес он, вновь подхватывая меня под руку. ─ Тогда следующий вальс я оставлю за тобой.       Мы наконец-то двигаемся в сторону берега. Лед за спиной стремительно исчезает. Откормленные змейки бодренько толкают еще живые, но бесчувственные тушки туда же. Идиллия. ─ Здесь не помешает команда зачистки... ─ Уже вызвали, ─ раздается сбоку детский голос, ─ Не ты одна такая умная.       Я оборачиваюсь. И увиденное мне не нравится. ─ Аркобалено Солнца Реборн. Не ожидала встретить вас здесь. ─ Ты тоже редкая гостья в Японии, Маргарита. И твоя компания, ─ он кивнут на Мукуро, ─ вызывает определенные вопросы.       Этот выпад я проигнорировала. Мне совершенно не интересно, что думают о Мукуро окружающие. Вернее, одно мнение меня интересует, но оно принадлежит Бермуде.       Я обернулась к пленным. Вот уж с кем проблем не оберешься. Постоянный контроль и прочая шелуха. Вот куда их деть? Мармон мне, конечно, передал одну из своих последних разработок. Из какой-то страшной смеси тумана, неба и грозы получался артефакт, позволяющий передавать небольшие послания. Но даже один человек туда не влезет, да и по весу вряд ли можно вытянуть...       Стоп. А что, если? Пламя облако может увеличить что угодно. Улучшить другой артефакт ему тоже должно быть под силу. Мысль еще заканчивала оформляться в голове, а на звонок уже ответили: ─ Это будет стоить не меньше 50 тысяч евро... ─ раздалось на том конце. ─ Мармон, подожди. Можешь сказать, как пройдет транспортировка пленных? ─ Каких пленных... ─ закончить фразу туман Варии не успел.       В напитанный пламенем облака артефакт отправилась одна из чудом выживших шестерок. ─ Удачно, ─ лаконично раздалось на том конце трубки. ─ С устройством все порядке? Нет трещин, сколов? Еще пару человек выдержит? ─ Да, нет, нет, да. Зачем? ─ Нападение. Допросить их я не успеваю, тащить с собой идиотизм. ─ Давай.       Вскоре противники исчезли в зеве артефакта, а Мармон сообщил, что все перенеслись в нужное место. Ну что ж, дальше без меня.       Мукуро непонятно смотрел на устройство. Реборн прятал глаза за полями шляпы. Мальчик, на несколько лет младше меня, расфокусировано смотрел куда-то в сторону.       Атмосфера была весьма давящей. И мне хотелось прыгнуть в устройство вслед за исчезнувшими пленными.