Горит октябрь

«Марко. Я бы хотел рассказать тебе историю. Про птицу с поломанным крылом и дикого кота. Скорее всего, ни ты, ни кто-то другой вне этого острова никогда не слышал эту... Сказку? Легенду? Не знаю, как назвать. Я услышал её сегодня в кафе Татча от старой волчицы. Она когда-то тоже была пиратом. Капитаном. Представляешь?» За окном раздался раскат грома, и молния осветила комнату. Дождь барабанил по окну, и Эйс невольно отвлёкся от тетради. Ночь была неспокойной сегодня, и на остров обрушилась сильная гроза. Он невольно вспоминал такие дни на Моби Дике. Море ревело и буянило похуже разъярённого быка, но даже так корабль спокойно справлялся со всем без помощи экипажа. Фруктовики лишний раз не выходили на палубу и обычно сидели на камбузе, рассказывая друг другу истории. Иногда Харуто утягивал его в какие-нибудь игры, а за ними увязывались и все. Ну, кроме Марко. Тот почти всегда сидел в стороне и лишь усмехался. Снова молния осветила комнату, а свеча на мгновение погасла, вспыхивая вновь. Эйс протёр глаза и отпил ещё не остывший кофе. С каких пор он стал пить кофе? Кто знает. Просто завтра свободный день. Он сможет поспать подольше. А сейчас хотелось вновь взять карандаш и продолжить выводить слова, мысли, кипевшие в его голове. Начало письма было простым и вполне обычным. «Приветствую команду Белоуса. Здравствуй Отец, Марко. Я пишу вам в очередной раз. Кажется, это уже двадцатое письмо. Или примерно двадцатое. Не уверен. Вновь хочу сказать вам, что со мной всё хорошо. Несу службу в дни дежурства моего отряда, в свободное время гуляю с Эмили или Айвой. Она кстати на днях отвела меня к «Древнему утёсу». Вы бы знали, какие там ящеры! Клыкастые, с двумя лапами и крыльями. Как я узнал, они умеют летать. Обещаю, что одного из них обязательно приручу. Айва обещала помочь с поиском яйца…» Да… Вполне обычным для их острова. Эйс даже усмехнулся и прикрыл рукой рот, дабы случайно не засмеяться. Всё же в соседней комнате спит Татч. Кстати об этом. Он вновь перевёл взгляд на письмо. «Кстати о нашем Татче. В прошлом письме я не написал про него. Что же. С ним тоже всё хорошо. Его кафе набирает популярность, и почти каждый день там полно народу. Сейчас, правда, они задумали сделать ремонт и скоро прикроют на время. Я хочу вот отпроситься у главнокомандующего на неделю и помочь с этим. Она давно отправляла меня в отпуск… На месяц. Так что вот так. Сейчас пытаюсь не шуметь так сильно. Всё же его собачий слух это нечто. Слышит любой шорох. Что иногда бывает проблемой. Для меня, как ночного охотника...» Вновь воспоминания заставили отложить карандаш в сторону. Когда-то Эйс пытался пробраться на камбуз среди ночи. Ну что делать, если у него проснулся аппетит? Из каюты он выбрался спокойно, даже по пути ни с кем не встретился. Ну, кроме Харуто, который тоже двигался в сторону еды. Вдвоём они пересекли коридорчик и проскользнули на камбуз. Добраться до холодильника не составило бы труда, если бы они не заметили рядом с ним синее свечение. Как оказалось, Марко сидел за столом и пил кофе, правда, внезапные гости слегка помешали его планам. Они смотрели друг на друга около минуты, после чего Харуто пожал плечами и залез в холодильник. Эйс присоединился к нему и после протянул бутерброд Марко, который спокойно попросил об этом. Втроём сидели молча и ели приготовленные бутерброды. И всё было бы гладко, если бы в какой-то момент не вспыхнул свет, заставивший всех троих замереть. Как бы там не было, но Татч кричал на всех троих. Ну, а наутро каждый получил индивидуальную лекцию от кока. Воспоминания вызвали очередную порцию смеха, однако Эйс поборол это и спрятал лицо в сгибе локтя. Татч ещё тогда отличался хорошим слухом, но теперь это обострилось ещё сильнее. Успокоившись, он вернулся к письму. История про птицу и кота. Да. Он слышал её буквально сегодня. В кафе зашла бывалая морская волчица. И двое из её команды: бело-чёрный кошара с разодранным ухом и пёс-борзая со шрамом, пересекающим всё лицо вместе с глазом. Остальная команда состояла из людей, поэтому они остались в том мире. Волчица была капитаном команды «Морской волк». Её руками… Или всё же лапами было уничтожено не одно судно. Под её флагом находилось не одно селенье, не один остров. Её награда могла бы дойти и до трёх миллиардов белли. Вот только старость брала своё. Она начала осознавать, что не сможет поддерживать свой облик как раньше. Однажды она просто отпустила свою команду, ну, а те с улыбками и слезами на глазах попрощались с ней и разошлись кто куда. После чего встретилась с Белоусом и после боя отдала ему свои земли. Эйс был тогда удивлён, а вот Татч лишь ухмыльнулся и представил их. Как оказалось, она была нечастым гостем, но каждый раз приносила с собой истории, которые слушали как дети, так и взрослые. «Расскажи Белоусу о ней. Думаю, он вспомнит её. А пока что… Я расскажу эту историю. Это произошло на таинственном острове. Там жил один монстр, который навлекал на остров непроглядный туман, тем самым корабли сталкивались со скалами. Люди умирали, а если и выживали, то навсегда отказывались приближаться к острову. Вот только на самом деле, это был лишь одинокий кот. Когда-то его бросили одного его же хозяева, как только поняли, что он не так уж и прост. Будучи ещё котёнком, он был ростом со взрослую кошку. Ну, а затем продолжал расти, пока не вымахал до размеров лошади. Они испугались и бросили его на острове…» Эйс невольно задумался над этой истории ещё тогда. Он смотрел в глаза волчицы, и та лишь улыбалась ему. Этот кот напоминал его самого. А хозяева — всех тех людей, которые ненавидели Роджера и желали смерти его ребёнку. До встречи с Белоусом он ощущал одиночество, и отлично понимал желание кота отгонять людей от острова. Он не доверял им, как и Эйс не доверял никому. «Но вот однажды после разрушение очередного корабля, он наткнулся на какой-то ящик. Мощной лапой он разрушил его и увидел клетку. Там, с цепью на лапах и шее, лежала огромная птица. Он ранее никогда не видел такого, поэтому поначалу даже немного испугался и хотел убежать в лес. Но существо вызвало в нём смешанные чувства, когда стало понятно, что у птицы поломано крыло. Кот долго думал, что с ней делать и всё же вскрыл клетку. Птица была без сознания и даже не шелохнулась, когда с неё упали цепи. Кот отошёл на пару шагов в сторону и стал осматривать её. Синие оперенье и лишь на голове было пару жёлтых пёрышек...» В голове тогда возникла форма феникса у Марко. И в какой-то момент Эйс даже посчитал, что волчица говорила именно о нём, командире первого дивизиона. Но он отбросил эту мысль. Просто совпадение. «Птица очнулась лишь к вечеру. Она долго осматривалась по сторонам, пока не увидела огромного кота. Тот сразу же вскочил и скрылся среди деревьев, боясь реакции пернатого. Но тот лишь спокойно встал на ноги и расправил крылья, осматривая уже рану. Кот сразу понял, что птица не сможет взлететь. Но даже так он просто ушёл вглубь острова. Он пытался забыть, но не мог и на следующий день вернулся. Птица сидела под деревом и смотрела на море. Кот вернулся в джунгли и после принёс на берег ягоды, которые собрал на кору дерева. После он скрылся в кустах и стал наблюдать за тем, как птица с осторожностью начала есть предложенную еду. В конце она повернула голову в сторону, где затаился хищник, и поблагодарила его…» Рука вздрогнула, оставив лишнюю полосу от карандаша. Точно так же было и с ним, когда Марко впервые принёс ему еду и без слов ушёл к остальным. Эйс тогда с опаской смотрел на предложенный суп, но всё равно съел всё без остатка. Он не понимал тогда, почему все относятся к нему так по-доброму. Ведь тогда он хотел лишь одного — убить Белоуса. Они должны были выкинуть его с корабля. Но вместо этого спокойно предлагали пищу. А потом… Он не выдержал и всё-таки спросил у Марко, почему они все зовут Белоуса Отцом. Как и тогда, в этой истории было похожее продолжение. «… спустя время птица сама подошла к коту и спросила, почему тот так добр к нему. Да, Марко. Птица оказалась самцом. И знаешь, я невольно сравниваю тебя с ним. Так вот. Кот ответил ему, что того тоже бросили люди. На что новый знакомый лишь рассмеялся и сказал, что его похитили и что хозяева его точно ищут. Кот лишь хмуро фыркнул на это, но спорить не стал. Время шло. Птица и кот стали почти неразлучными. Крыло медленно, но восстанавливалось, пока однажды не восстановилось полностью. И тогда птица обратилась фениксом…» И ведь точно, словно Марко описывала. Эйс махнул головой. Просто совпадение, не более. Хотя чем дальше, тем сложнее было в это поверить. Слишком похоже. «Кот не успел даже заурчать от радости, как новый друг взлетел и скрылся среди облаков. Он не вернулся ни этим же вечером. Ни следующим днём, ни через три дня. А кот сидел на берегу и ждал его. Ждал долго. Дни сменялись неделями. Пока он окончательно не понял, что его вновь оставили одного...» Сейчас он невольно вспомнил себя в первые дни своего пробуждения после смерти. Он сидел на скале и смотрел на горизонт. Море плескалось внизу, билось о камни и, как его сердце, разбивалось на мелкие кусочки. Он ощущал себя брошенным и забытым всеми. Все, кем он дорожил, остались где-то там, далеко в океане. Тогда от тьмы его спасла главнокомандующая. Каким именно способом… Он невольно потёр свою руку. Да. После спасения ему пришлось проходить с бинтами недели две. Но это помогло. «Волчица сказала, что у этой истории нет определённого конца. И я должен сам закончить её, как посчитаю нужным. Знаешь, Марко. Всё же мне кажется, что это наша с тобой история. Она оканчивается тем, что феникс улетает и оставляет кота на острове. В нашем случае… Скорее это я бросил тебя одного и остался на этом острове. А ты остался рядом с Отцом и командой. Знаешь… Я придумал концовку. Что если феникс вернётся, но не один? А со своей командой? Он увидит кота и предложит ему новый дом, где его будет окружать любящая семья…» Текст стал расплываться, и первая капля упала на лист. Эйс закрыл рукой глаза и откинулся на спинку стула. Он хотел сейчас открыть глаза, увидеть свою каюту, а после выбежать на палубу под громкие крики и смех команды. Он хотел вновь увидеть их всех. Харуто, Висту, Джоза, Изо… Всю свою команду. Вновь ворваться со своим дивизионом в бой. Получить за необдуманные действия от Марко, и уже вечером вместе с ним выпивать, забывая обо всём. Хотелось прижаться к Отцу и поблагодарить его за всё. «Мне так не хватает вас. Я так хочу вновь увидеть всех вас. Сказать, как же я благодарен. Вновь устремиться навстречу океану. Я хочу так много рассказать вам. Но каждый раз мне приходится унимать свои мысли и отгонять их. Вы там. Я здесь. Может быть, наши пути пересекутся когда-нибудь. Кто знает. Что же. На этом я закончу своё письмо. Понимаю, что не получу ничего в ответ, но всё равно. Скоро я напишу снова. Но перед этим, я всё же напишу письмо Луффи и его команде. Не обижайтесь за это. Всё же… Он и Вы моя семья…» Рука отложила карандаш в сторону и коснулась тетради. Эйс тихо выдохнул, даже не пытаясь остановить слёзы, и пролистал всю тетрадь. Почти на каждом листочке мелькал текст. Это должны были быть письма, но как бы он сам не хотел, он бы не смог их отправить нужным людям. На этот остров едва попадает газета, что уж говорить про посылки и письма. Даже зная это, он продолжал запираться ночью в комнате и под свет свечи писал тексты, где рассказывал всё, что с ним происходило. Страницы, хранящие всё, что копилось в его сердце… Только в них он находил хоть какое-то успокоение душе. Хотя каждый раз, заканчивая письмо, он не выдерживал. Слёзы обжигали его щёки, а мысли давили и не давали уснуть. Уже почти два года прошло. Всё, что он знал о команде — они в Новом Мире. Где-то поблизости, но в то же время далеко. Узнал из газеты, которую притащил недавно вернувшийся из внешнего мира Вурвольн. Единственное — ничего о команде Мугивар. Но о брате он не волновался. У того команда похуже свирепых тигров. Они не дадут в обиду своего капитана. Горизонт начал светлеть, оповещая о начале утра. Погода разгулялась и предвещала солнечный денёк. Эйс протёр глаза и встал из-за стола, после чего прошёл к своей кровати. Будет новый день, но никто не знает, что он принесёт с собой. Остаётся лишь смириться с этим и идти вперёд, иногда останавливаясь, чтобы оглянуться назад.