Арахнофобия

— С днем рождения, Твикки. С днем рождения, милый. С днем рождения, с днем рождения тебя! Всюду были развешаны гирлянды и цветные шарики с причудливыми динозавриками на них. На столе расположилось много сладких десертов и блюд для гостей и, конечно, самого именинника. А вокруг уже расположилась вся семья. Твик весело смеялся, отвечая на вопросы родственников и друзей родителей. Хелен в это время с улыбкой напевала праздничную песню вместе с остальными гостями, пока вносила главный ее сюрприз на этот вечер. И вот, на столе наконец оказался тот самый пышный и большой шоколадный торт. Вокруг украшенный хрустящим печеньем и кремом, а посередине у него красовался еще один кофейный динозавр с выведенной цифрой десять. Все гости начали увлеченно что-то обсуждать и хвалить торт. Хелен же вовсю кружилась у того, а потом и у гостей. В честь этого дня на ней даже было другое — не привычное болотно-зеленое с фартуком — платье — мятно-зеленое в горошек. А на лице у женщины сияла счастливая улыбка. Ричард, отец Твика, был счастлив не меньше. Наконец он мог тоже вручить сыну самый главный его подарок: огромный набор-конструктор, о котором мальчик так долго мечтал уже несколько месяцев. Твик не мог сдержать радостной улыбки восхищения. От матери он тоже получил подарок не хуже — маленького плюшевого динозаврика, которому обязательно пообещал придумать хорошее имя. Праздник продолжался и, казалось, он попросту не может стать еще лучше, чем есть. Родители были счастливы, а все гости довольны. И больше всех рад был, конечно, Твик. Он играл с другими детьми и веселился до самого вечера, пока другие гости тоже не начали раздавать ему подарки. Тут были и машинки, и конфеты и даже набор дисков с мультсериалами DC. Вечер был идеален, но именно тогда кое-что и случилось. То, о чем мальчик помнит до сих пор и вряд ли когда-нибудь вообще забудет. — Это один из моих домашних пауков. Он совершенно безобиден, — сказала тетя Твика, имя которой тот и сам не помнил, а после весело хихикнула, поставив террариум перед мальчиком. — Ты уверена, что он безобиден? Никогда не видела пауков с таким окрасом, тем более они вроде самые опасные, — ответила Хелен, чуть обеспокоенно оглядев паука внутри небольшой стеклянной клетки. — Ох, Хелен, дорогая… Твик дальше уже не слушал. Весь его взгляд был прикован к этим черным, маленьким бусинкам паучьих глаз, которые будто смотрели на Твика в ответ. Паук выглядел обычно, не считая своего размера и редкого окраса. Но Твик все равно чувствовал себя странно и неуютно рядом с этим существом, что по телу невольно пробегали мурашки. «Синий… Но лапки желтые», — сказал сам себе мальчик и наконец отвел взгляд от террариума, невольно поежившись. … — Это твой новый дом. Твик положил паука на столик рядом с кроватью, где было достаточно места для небольшого домика членистоного. Паук, конечно, сам никак не отреагировал, а Твик слабо улыбнулся и ткнул пальцем в стекло террариума. И членистоногое по-прежнему даже не обратило на него внимание, больше даже не вглядываясь в глаза Твика. Тогда мальчик просто пожал плечами, решив не тревожить нового питомца, и лег на кровать рядом. Захватив своего нового подаренного динозаврика, он крепко прижал того к груди и так и уснул. … Ночь. Время было около пяти утра и Твик проснулся от странного и жуткого ощущения, что на нем кто-то ползет. Но, проснувшись окончательно, мальчик понял, что это был всего лишь сон. Твик все равно невольно потер руку, на которой он это почувствовал и огляделся, заметив, что динозаврика нет. — Упал? Твик взглянул вниз и правда заметил там свою игрушку, которая спокойно покоилась на полу. Мальчик потер глаза и поднял динозаврика на руки. Он повернул того к себе лицом, но вдруг раздался шелест. Игрушка в руках Твика начала медленно опадать, превращаясь в какой-то черный песок. Мальчик замер и тут же откинул руку, лихорадочно принявшись очищать ту от маленьких, только вылупившихся, паучат. Он с трудом уснул в ту ночь, дрожа и плача. Наутро же оказалось, что это был всего лишь сон, ведь игрушка была в полном порядке и лежала вновь рядом с мальчиком. Твик радостно ее обнял, все еще дрожа. Всего лишь сон. … Время шло. Но паук Твика совсем не оказывал тому никакого внимания и только и делал, что спал или с чем-то игрался. Лишь ночью он мог очень долго смотреть на Твика, пока тот спал, что пугало мальчика, когда он вновь ощущал на себе этот внимательный взгляд восьми глаз. Однажды Твику даже показалось, что он увидел эти глаза в кружке кофе, но это была лишь галлюцинация от переутомления. По крайней мере, так думать легче. — Ты очень странный, — сказал пауку одним вечером Твик, будто тот мог его понимать. — И ты очень страшный. Хотя… Немного прикольный тоже. И за тобой легче ухаживать, чем за попугаем или морской свинкой. Паук, конечно, Твику не ответил, но тот ничего и не ждал. Он сразу же уснул после этого монолога, вновь прижимая игрушку. … — Красивая, — произнес мальчик и протянул палец. Бабочка, у окна, сначала долго билась об стекло пытаясь найти выход наружу. Она не доверяла Твику, но понимала, что никак не сможет улететь. В конце концов у крохи не осталось выбора и она села на палец мальчика. Красивая, с нежно-зелеными крылышками и желтыми узорами на них. Она была чем-то похожа на самого Твика сейчас. Была такой же беззащитной и хрупкой. — Но вы живете не больше дня, — добавил мальчик. Бабочка, словно непонимающе, хлопнула пару раз крылышками. Твик больше ничего не сказал, лишь молча оглядывая существо. Затем он осторожно протянул пальцы другой руки и решал схватил бабочку за крыло. Та не ожидала подобного предательства. Малютка стала трепыхаться, пытаясь выбраться, но лишь ломала собственное крыло. Это было последнее, что она запомнит, помимо лица голодного и хищного паука, к которому Твик ее кинул. Мальчик взглянул на пальцы, на которых остался след от крыльев. Он перевел взгляд на террариум и интересом стал наблюдать, как паук хватает бабочку и перематывает паутиной. После он покрывает ее хрупкое тельце своей кислотой, превращая тело насекомого в сплошную отвратительную массу. Бабочка недолго трепетает в лапах паука и окончательно умирает, пока ее съедает питомец Твика. Тот же умиротворенно улыбается и отводит взгляд к окну, ощущая какое-то странное удовольствие. По его телу ползут сотню мелких паучат и он сам напоминает кокон. … — Назову тебя Крейг. Сказал Твик, протягивая пойманного матерью таракана пауку. Тот все охотно съедает и уходит. Твик же только улыбается и пару раз бьет пальцем по стеклу паучьего домика. — Я тебя тоже люблю, вредина. … Тогда Твик впервые протягивает руку и осторожно забирает паука из террариума. Членистоногое внимательно наблюдает за действиями мальчика, а затем осторожно перебирает лапками, бегая по его ладошке. Он не ограничивается рукой и ползет все дальше и дальше — по плечу, шее и лицу Твика. Тот невольно ежится и хихикает от непривычного чувства, что оставляет его питомец. Паук продолжает лазать, но наконец останавливается на носу Твика, словно задумавшись куда идти дальше. — Ай! Неожиданно мальчик дергается. Паук падает с его лица и быстро уползает с кровати. Твик же хватается за больную губу, что сильно пульсирует и щипит после укуса. … Это был последний раз, когда Твик видел паука. По крайней мере, в жизни. Мать тут же отнесла его в какой-то зоомагазин, чтобы Твику ничего не угрожало. Но след от укуса оказался совсем не ядовит. И все равно с тех пор мальчик невольно стал бояться пауков безо всякой причины. Он не мог нормально спать по ночам, потому что в каждом его кошмаре обязательно были они. Твик просыпался в слезах или с пробирающим до дрожи чувством страха.

***

Сегодня в доме не горели огни. Шариков, тонны подарков, гостей, радостных улыбок отца и матери и вкусного торта у Твика тоже больше не было. Холодильник почти пустовал, набитый лишь овощами, мясом и едой быстрого приготовления. Дом тоже был довольно скромен и не украшен, как подобает. На столе лежали лишь кексы, которые парень сам себе сегодня приготовил. — С днем рождения меня, — произнес в пустую квартиру Твик, встреча в ответ лишь тишину. Ему никто не улыбнулся и не поздравил, как было раньше. Но такова цена взрослой и одинокой жизни. Со временем почти все меняется. — Надо будет позвонить родителям, — вздохнул не весело Твик и откусил кусочек кекса. Парень не ощутил вкуса и убрал десерт назад на тарелку. Усталость выдавала себя и Твик решил, что уже пора все закончить со всем и уйти лечь спать. Может, хотя бы в этот раз он спокойно выспится. Твик оставил кексы на столе и выключил свет на кухне. Он стал медленно подниматься по скрипучей лестнице на второй этаж своего дома. Он направился по коридору, проходя мимо ванной и еще одной спальни. Вдруг парень остановился и поднял голову, взглянув на запечатанную дверь на чердак.

***

— С днем рождения. Твик ничего не ответил. В общем-то от него и не ждали хоть каких-то слов. Стол был уже накрыт и парню оставалось только взять что угодно с него и насладиться приятным вкусом всех блюд. Только вот он не был уверен из чего все это сделано. По столу Твика ползали маленькие пауки, преподнося парню в дар все, что только найдут среди тарелок. В конце концов парень не выдержал и дрожащей рукой взял вилку. Но та все равно выпала из ладони. Тогда длинная, тонкая лапка схватила кусок торта без столовых приборов и протянула тот ко рту Твика. Парень ощутил вновь ни с чем несравнимый ужас и замер. Два черных и таких знакомых глаза уставились на Твика, пока еще одна пара над ними — была прикрыта самим пауком. Высокий, в синих одеждах и с желтыми маленькими зрачками в глазах — он совсем не выглядел также как прежде. Теперь паук был похож на человека. На красивого смуглого брюнета, который с нежностью относился к Твику. — Все хорошо, — прозвучал приятный мужской голос. — Я больше тебя не оставлю. Твик чувствовал себя слабой и беззащитной бабочкой в паутине, но его явно не собирались здесь есть. Он не знал, к чему все это и не мог ничего ответить. Наконец он откусил кусочек торта и всхлипнул. Тогда другие лапки притянули парня и посадили на чужие колени, со всей нежностью прижав. Одна лапка прошлась по губе Твика, где по-прежнему виднелся маленький след укуса. Паук коснулся своими губами того места и . Твик успокоился от этого жеста и прикрыл глаза, утыкаясь в до боли родную грудь. Наконец-то.

***

— Ненавижу пауков, — сказала однажды Хелен, когда Твику было всего шесть. И затем убила одного из членистоногих, что ползал по столу. — И откуда они только? — От Крейга, — не задумавшись, ответил с улыбкой мальчик, но тут же убрал ту, рассматривая труп маленького паучка. — Нет никакого Крейга, Твик, — недовольно ответил ему Ричард и всыпал что-то в кофе сына, прежде чем отдать тому кружку. Он подтолкнул мальчика в сторону его комнаты. — Пауки ужасны, а теперь иди спать.