Преступление столетия

- Мерлин, давай думать. - Не утруждайся, это может навредить твоему здоровью. - Можешь заткнуться? Раз уж ты не справился с задачей в одиночку, придется мне этим заняться. Мерлин устало вздохнул,ерзая на своем месте. Они с королем сидели на ступеньках парадного входа в замок, взирая на пустую площадь. Вечерело, люди расходились по домам, стражник неподалеку зажигал факел. - Подумать только, человека убили в замке, у нас под носом, а мы даже не можем вычислить, кто это сделал, - вздохнул Артур. - Если бы ты знал, сколько раз пытались убить тебя в том же замке! – фыркнул Мерлин. - Это ты о чем? – осведомился король. - Да так, к слову пришлось. Кого мы там еще не опросили из списка? Артур вытянул свиток из кармана и пробежался по нему глазами. - Да вроде все. Кроме… Нет, это невозможно. - Что? – полюбопытствовал волшебник. - Нет, ничего. - Артур! - Тебе это не понравится. - Что там? – Мерлин выдернул заветный список из рук короля и посмотрел на единственное не зачеркнутое имя. - Не может быть, - выдохнул он. - Вот и я говорю: полная чушь, - пожал плечами правитель. Они помолчали еще несколько минут, наблюдая, как луна лениво выползает из-за облаков. - А что, если это правда? – внезапно выпалил Артур. - Нет. - Если подумать, Мерлин, преступник – всегда тот, на которого никогда не подумаешь. Я, например, до последнего не думал, что Моргана предает нас. - Потому что ты - тугодум. Я-то сразу смекнул. - Заткнись. Так вот: а если это правда? Если это действительно он? Мерлин? - Мне велено было заткнуться. - Я отменяю свое повеление и приказываю тебе говорить. Как ты считаешь? - Я считаю, это совершенно невозможно. - Ты прав, - согласился Артур после секундного раздумья. Они помолчали еще немного, потом первым заговорил Мерлин. - А вообще, это вероятно. Ведь на него никогда никто не подумает. - Вот именно. Скромный придворный лекарь в почтенном возрасте… Идеальное прикрытие. - Да, - задумчиво сказал маг. – Только мотива нет. - Мотив? - Ну да. - А что, если это вышло непреднамеренно? - медленно сказал Артур. - Ты на что намекаешь? Например, Остин напал на Гаюса, и тот убил его, обороняясь? - Что за чушь? - Вот и я так подумал. - Я думаю, - заявил король. – Что Остин умер из-за одного из зелий Гаюса. - Ты имеешь в виду отравление? Да ты что? - Непредумышленное. Я слышал, как Гаюс как-то сказал, что будет лечить простуду Остина новым экспериментальным зельем. Так вот, а вдруг у него есть побочный эффект? - Смерть? – Мерлин скептически поднял брови. - У Остина могла быть аллергия на один из компонентов зелья. - Да брось, - отмахнулся волшебник. – Я тоже пил это зелье, ну и что? Как видишь, жив-здоров. - Но тебя же после него рвало весь день. - Вообще-то, - начал Мерлин и не закончил. - Что? - Вообще-то, - извиняющимся тоном произнес маг. – Я весь день провел с Гвейном. Гаюс меня прикрыл перед тобой. Король разинул рот, глядя на слугу во все глаза. Юноша, надо отдать ему должное, опустил взгляд. - Значит, - начал Артур, гневно раздувая ноздри и медленно, но верно приближаясь к фазе «ярость». – Вы весь день развлекались в таверне, пока я, черт побери, вынужден был справляться без слуги?! Да у меня все тогда к черту полетело, чтоб ты знал! Это была годовщина начала наших с Гвен свиданий, а ты не принес цветы! Я вынужден был одеваться сам, и тащить ведра с водой к себе сам, чтобы умыться! А что было у меня на голове! Весь Совет видел мою растрепанную прическу, потому ты не удосужился сказать, что у меня на голове бардак! А потому, что ты не постирал рубашку, я весь день проходил с пятном от соуса на животе, и сказала мне об этом только Гвиневра, и то вечером! Пока твой король погибал в аду, ты наслаждался элем и вином в компании бесстыдных девиц?! - Во-первых, мы были не в таверне, - спокойно ответил маг. - Да неужели?! - Да. А во-вторых, Гвейн весь день рыдал, а я пытался его успокоить. - Что же случилось? - Он за день до этого пригласил двух девушек на свидание, - пояснил волшебник. – И обе сразу отказали. Постарайся понять: такое с ним в первый раз. Воображение Артура тут же нарисовало ему плачущего Гвейна, сморкающегося в куртку Мерлина, пока тот ласково гладит его по голове. Фу! Король взмахнул рукой, силясь отогнать непрошеную картину, но перед глазами так и стояло красное лицо рыцаря, его дрожащие губы, а в ушах звенели причитания. Пока он размышлял, его слуга втянул носом воздух, наслаждаясь его свежестью, и будничным тоном произнес: - Шутка. На самом деле я встречался с девушкой. - У тебя есть девушка? – изумился блондин, со вздохом облегчения отгоняя от себя видение рыдающего Гвейна. - Да, - беззаботно ответил Мерлин. – Твоя сестра. Король внезапно подавился воздухом, и Мерлин от души похлопал его по спине. Ощутив, что может дышать, Артур выговорил одними губами: - Моргана? - А у тебя есть еще одна сестра? Хороша в постели, надо признать. - Чего-о?! - И еще я передал ей карту со всеми тайными ходами замка. - Это что, правда? – Артур все еще надеялся, что это может оказаться выдумкой. Мерлин с сомнением взглянул на него, будто решая, сказать правду или нет, и покачал головой: - Нет, ты прав. Это не вся правда. На самом деле нас было трое. Моргауза воскресла из мертвых и присоединилась к нашей вечеринке. Вот с ней я не получил никакого удовольствия. Она, знаешь ли, обожает выкручивать руки и надевать цепи во время… кхм. Ну ты понял. Не по мне это. Вот Моргана была со мной нежна и ласкова. В голове короля возникла сестра, с милой улыбкой поднимающая черную юбку своего платья все выше и выше, пока та не оказалась выше колена. Рядом красовалась Моргауза, выкручивающая руки Мерлину, пока тот напевал любовную песенку. Пендрагон в ужасе зажмурился. - Шутка, - спокойно повторил Мерлин. Подавив смешок, он смотрел на короля вполне серьезно. – На этот раз скажу правду. - Да уж, будь добр, скажи, где тебя носило весь день, - пробормотал Артур, подавив желание схватиться за сердце. - Я проснулся, услышал голос в своей голове, пошел на зов, и очутился в лагере друидов. Они спрашивали, долго ли им еще ждать, пока мы с тобой построим Альбион. Мне пришлось весь день отвечать на их вопросы. Часто моргая, король уставился на слугу и раздраженно выпалил: - Ладно, Мерлин, не хочешь говорить – и не надо! Есть дело поважнее. Мы идем допрашивать Гаюса или нет? - Хоть бы у него было алиби, - пробормотал юноша, поднимаясь на ноги. В каморке лекаря еще горели свечи. Гаюс возился с какими-то пробирками за своим столом. На кровати для пациентов лежало тело Остина. - Ох, неужели он пробудет здесь всю ночь? – поморщился Мерлин. - А куда его девать? Похороны только завтра, - ответил Гаюс. Увидев Его Величество, он почтительно поклонился. – Сир. - Мы пришли спросить тебя кое о чем, Гаюс, – промолвил волшебник. - Скажи, Гаюс, где ты был и что делал в момент смерти Ос… - начал было Артур, но его прервал резкий вздох, раздавшийся со стороны лежавшего тела. Все трое обернулись и увидели, как покойник вдруг резко сел на кровати и открыл глаза. Артур врезался пятой точкой в стол, Мерлин вцепился в его руку, и оба одновременно заорали от ужаса. Гаюс прикрыл глаза рукой, оставшись на месте. Внезапно оживший конюший недоуменно обвел глазами комнату и медленно спросил: - А где я? - Я же не пил, - пробормотал Артур. - Я тоже, - шепнул Мерлин. - Ты жив! – возликовал Гаюс, подходя к очнувшемуся Остину. – Это невероятно! Как ты себя чувствуешь? - Мне дурно, - заявил Мерлин. - Тебя не спрашивали, - тихо одернул его король. Они так и стояли в сторонке, вцепившись друг в дружку, пока Гаюс заглядывал в глаза ожившего убитого, проверял реакцию зрачков, мерил его пульс и выяснял, нет ли температуры. - Может, это магия? – предположил Мерлин. - Наверняка очень и очень темная, - согласился Артур, сжал меч, висящий на поясе, и немного успокоился. - Это не магия, - откликнулся немного погодя лекарь. - Но, Гаюс, он же вернулся из мертвых! – запротестовали молодые люди. - Он и не был мертв. Просто спал. Летаргическим сном. - Каким?! – в один голос спросили король и волшебник. - Я расскажу, - устало пообещал Гаюс. – Но я рад, что все кончилось благополучно и оказалось, что это вовсе не убийство. - Выходит, и арестовывать некого, - немного разочарованно поджал губы Мерлин. Артур взглянул на него почти что с сочувствием и, поддавшись внезапному порыву, потрепал брюнета за волосы. - Не расстраивайся, Мерлин. Я-то знаю, что ты самый лучший следователь.