Forever with me

У Князя Стефана Хуана Бишопа оказался потрясающий особняк за городом, выполненный в готическом стиле. Парадные двери были настежь распростёрты, из них лился яркий свет, освещая внутренний двор, окруженный статуями Ренессанса внушающих размеров. Извилистая дорога была усыпана мелкими камнями, зеленый газон пестрел прекрасными цветами, излучающие невообразимый аромат, слегка дурманящий голову. Большое владение Князя Англии обвивали лозы дикого винограда, стремящиеся в кромешную темноту на небе. Зрелище было потрясающим. С каждой минутой к особняку прибывали новые гости. В таком «изобилии всего» Мия чувствовала себя совсем незначительной и слегка потерянной. Лишь прохладная рука Ван Арт на талии и его непробиваемое спокойствие вселяло девушке малую долю уверенности. Пара дворецких поприветствовала у парадных дверей, склоняя голову и туловище в поклоне. Их головы покорно склонились при виде Ван Арта. И словно повторяя за дворецкими, один за другим аристократ, встретившийся по пути в бальный зал, тоже склонял голову в несущественном поклоне. Красные глаза внимательно обводили фигуру Князя США, а затем и его спутницу. Изучая ранее упомянутую чуть дольше. Видимо, зрелище было непривычным. Виктор Ван Арт редко присутствовал раньше в сопровождение дамских особей. И некоторые взгляды были иногда до неприличия изголодавшимися. Разве здесь вообще запрещено присутствие людей? Однако следующее, что бросилось в глаза молодой девушке — было прямым доказательством обратного. Женщина в длинном изумрудном платье, и такого же цвета длинные перчатки до локтей, была в компании с молодым мальчишкой. Он был смертельно бледен и его белокурые кудри бросались в глаза. Он же почти при смерти! Его несчастный вид скрашивал лишь фрак с оригинальным кроем. Сзади костюм украшают длинные полы с золотой обшивкой, доходящие практически до колен. В левом нагрудном кармане был уложен платок, схожего цвета с бальным платьем вампирши. На его белоснежной рубашке, в районе шеи, проступили алые пятна. Ужас… Теперь понятно, что связывает этих двоих. Мия не могла скрыть своего отвращение. Попыталась быстрее отвести взгляд серых глаз от этого зрелища. Эта аристократка, по сути, привела своего «питомца». До чего же никчемной жизнь человека казалась для вампиров. Человеческая раса считалась для них отбросом. Неужели, это взаправду. Тяжелый взгляд янтарных глаз устремился на Мию. Она съежилась. И вдруг опомнилась, замечая обеспокоенный вид Ван Арта: — Мия, тебе нездоровится? — доле секундная смена. Нет… Виктор не был одним из них. Мия видит эти потеплевшие глаза напротив. И этот острый, неприступный, ледяной взгляд был не для неё. Сердце замедляет свое биение, выравнивая дыхание, убирая с лица тревожность. Незаметно для всех качает Виктору головой, уверяя что всё в порядке. — Мы сию же минуту можем вернуться домой, — его бархатный голос звучит настолько тихо для Мии. — Всё в порядке. Посмотри, как все ждали твоего прихода, — блондинка быстро обводит серыми глазами собравшихся всех здесь. Виктор приподнимает подбородок и недовольно кривит уста. — Они ждали вовсе не меня, Мия. — непоколебимость звучит в мужском голосе. Виктор уверен в своём ответе. — Они ждали тебя. Его последние слова эхом откликаются. «Меня?..» Виктор Ван Арт — вампир, обращённый в юном возрасте, и даже в то время, не имеющий статуса и связей, слишком быстро выстроил «карьерную» лестницу. Восхищение аристократов столь молодым мальчишкой чередовалось с раздражением других вампиров, не разделяющих такого восторга от острого ума юнца Ван Арта. Никто… Говорили завистники. Страшились, что молодой парень превзойдёт их. И свершились их предостережения. Стал он могуч, влиятелен, даже без титула Князя. Но стал добровольным изгнанником, лишая себя возможности возглавить княжество в Нидерландах. Отрёкся от всего, и ушел в пучину тьмы и затяжных войн. Долгие годы тянулись. Почитатели Виктора Ван Арта молились о его возвращение, а тайные враги кляли его. В их ледяных, мёртвых сердцах поселился страх. Слышались разные молвы: погиб…война забрала Ван Арта…угробил своё будущее, помирая в собственной крови на поле сражения. И на зло, насмехаясь над недругами, вернул свое величие. И молвы о новом Князе США распространилась с восходом солнца. Кровавая Луна пустила последний свет, расступаясь. И новые, громкие возгласы аристократов пронеслись как по Европе, так и по Новому Свету. И явился Виктор Ван Арт с Рожденной Луной. Не человек и не вампир. Соединяющая эти два параллельных мира. В кругу высших перешептывались: Князь США и Рожденная Луной. Союз, который никого не оставил равнодушным, официальное появление пары, что были указаны в почётном списке гостей. Верно, ведь Мия — диковинка для них, «заморская» игрушка. — У Князя Ван Арта появилась подружка?.. — острый слух пытался игнорировать голоса. — Похоже на то, а ещё какая… Рожденная Луной. — Так это она убила Итана Вуда… Приятно ли слышать подобное о себе? Должна ли гордыня Мии ликовать, восхваляя свой поступок. Аристократам только дай пищу для обсуждения, однако выступать в роли пищи — дело не из приятных. Выставлять страх напоказ — означает стать лёгкой добычей. Ведь именно страх подпитывает их. Как же прав был Виктор, а он почти всегда прав: «Девочка моя, вампиры — создания, жаждущие кровопролития». Красные бусины из-под высоких аристократических лбов проводили пару до самого бального зала. — Виктор, — голос девушки для неё самой показался слишком высоким, что она поспешила прочистить горло. Его внимательный взгляд сосредоточился на ней, давая знать, что мужчина во всём внимании. — Почему Князь Англии устраивает приём в Бельгии? — и сейчас эта тема, возможно, помогла бы Мии отвлечь себя от мысли, что каждый следующий хочет к ним приблизиться, но так как пара «занята друг другом», не могут совершить знакомство. — Раньше, до революции, Бельгия была в составе Нидерландов согласно решению Венского конгресса. — высокая фигура Ван Арта склонилась над Мией, дабы девушка отчётливо слышала его резонирующий голос сквозь оперное пение. — Да, знаю. А 23 сентября 1830 года произошла Бельгийская революция и в том же году Бельгия вышла из состава Нидерландского королевства получив независимость. — пролепетала блондинка. Ван Арт одарил её легкой улыбкой и одобрительно кивнул на познания Мии в этой области. — Вы поражаете меня с каждым днём, моя дорогая Мия, — его острый подбородок гордо возвысился, и Мия оказалась в непозволительной близости с ним на публике. Не сумев скрыть смятения, бегло оглянулась, однако не смела отступить от Виктора. Его пленяющий запах окутал её в кокон, отделяя ото всех. — Стараюсь, — смущенно отвела взгляд вниз на свои каблуки и не смогла заметить той теплоты в глазах вампира напротив. «Мой ангел…» Мужские длинные пальцы заправили пышный локон за ушко, открывая вид на очаровательный румянец на молочной коже Мии. — Так какое отношение независимой Бельгии к Князю Англии? — это было в духе Мии, дабы отвести внимание от своего смущения. — Как и другие великие европейские державы, Великобритания не спешила признавать новое государство. А точнее, скончавшийся Князь Англии. Тогда к власти и пришел Стефан Хуан Бишоп. Он опасался, что Бельгия не сможет выжить среди враждебно настроенных соседей. Поэтому в 1839 году принял Лондонский договор, в соответствии с которым великие державы, в том числе и Нидерланды, официально признали независимость Бельгии. У Стефана и нынешнего Князя Бельгии — Филипп Диалло, крепкий политический союз. — Виктор прервался на секунду, осушая остатки красного вина. Он был из немногих вампиров, кто не употреблял кровь на сегодняшнем вечере. — Бельгия имеет посольство в Лондоне и 8 почётных консульств, а также Великобритания содержит посольство в Брюссельском столичном регионе. — прерывает свой длинный монолог. Мия была благодарна, что Виктор с особыми подробностями объяснил всю ситуацию, добавив в конце: — Филипп Диалло тот ещё затворник и не смыслит в организации приёмов, однако Стефан любезно предоставил ему свой особняк для вечера и организовал всё от его имени сам. Мия удивленно уставилась на Ван Арта, а в следующие минуты объяснила своё неподдельное изумление: — Разве ещё существуют такие «бескорыстные» вампиры, как Стефан Бишоп? — она произнесла это в смягчённом тоне, возможно боясь, что Виктор примет это за оскорбление. Однако мягкий смех донесся до неё и Ван Арт прислонил прохладную ладонь к девичьей щеке. — Мия, эти двое воевали плечо к плечу, когда Германия вторглась на территории Бельгии. Они знают друг друга много лет, эта связь проверена многочисленными войнами. — Ты тоже был с ними? — Мне приходилось, когда я ушел на войну, однако ни разу не жалею об этом. — твердый голос был подтверждением всей правдивости сказанного. — Спасибо. — слова благодарности ввели Виктора в замешательство. За что она благодарила его? Но девушке было за что, ведь наконец Ван Арт приоткрыл крепко запертую дверь своего прошлого. Наконец они сдвинулись с мёртвой точки. Виктор замечает периферическим зрением приближающего мужчину в костюме, не успевая сказать ещё пару слов Мии напротив. — Виктор! — большие глаза Бишопа искрились и блестели при свете свеч, что освещали громадный особняк. Они крепко пожали руки, а Стефан обошелся без приветственных хлопков по спине старого знакомого. На удивление Князь Англии выглядел намного старше Ван Арта, хотя последний уверял, что у них небольшая разница в веках. Он был ниже Виктора на пол головы так точно. Его улыбка оголяла два острых клыка, заверяя Мию, что всё-таки Стефан Бишоп — вампир. — Мия, рад вас видеть здесь. — его прохладная ладонь обхватила девичью руку, преподнося к бледным, тонким устам. Князь Англии почтительно относился к каждому гостю, что поражало в этом вампире. Виктор объяснял снисходительное отношение аристократа к человеческим особям: — Его жена — человек. Она в преклонном возрасте, очень болезненна, поэтому крайне редко появляется на приёмах и светских вечерах. Они встретились во время Второй Мировой Войны. Она была военной медсестрой в полевом госпитале. — Но почему он не обратил её? — Такова её воля. — этим вампир удосужился объяснить непонятный для Мии поступок этой женщины. Неужели, не стесняясь этого выражения, она предпочла состариться, нежели провести бессмертную жизнь рядом с любимым мужем. — Если бы я была смертной, — рассуждала девушка вслух, — не смогла бы принять такое решение. — И что бы предпочла сделать? — поддерживая её рассуждение вопросил Ван Арт. — Я бы попросила тебя обратить меня. — и устремила взгляд серых глаз в янтарные повыше. И сумела прочитать в них смятение, неуверенность…и боль. — Мия…— его медово-карие глаза судорожно обводили лицо девушки, а этот вопрос словно оголил болезненную тему для Виктора. — Я не в праве отнимать человеческую жизнь, я поклялся этого не делать…больше. — Но разве ты хотел чтобы я состарилась и умерла? — Умерла? Только не это… Если бы такое произошло, что было бы с вампиром. Разве возможно его существование без этой прекрасной, удивительной, своенравной, родной… — Ты могла бы прожить осознанную смертную жизнь. — и эти слова ранили и самого Ван Арта. Сейчас он чувствовал себя эгоистом, ведь просто хотел прокричать: «Нет! Я бы отнял у тебя человеческое, лишь останься со мной! Навсегда!» — Но разве считается ли это лишением жизни, ведь я сама приняла такое решение. Я хочу остаться с тобой, Виктор. Лишь мысль о том, что когда-нибудь тебя бы не стало рядом со мной, я не почувствую твоих объятий, — девушка обвила руками мужскую фигуру, прижимаясь щекой к его груди. — Не смогу снова поцеловать твои губы, — отрывает голову, дабы видеть его аристократическое лицо. Большой палец неосознанно тянется к персиковым устам. — Это настолько больно осознавать. Не хочу. Я не хочу этого. — и этого не произойдёт, так ведь? Ведь так. Ведь Виктор сделает всё, чего только возжелает его девочка… Поэтому ни минуты не сомневаясь накрывает её алые пухлые уста, что подобны запретному плоду, таким желанным…

***

Витражи на окнах в пол были великолепны и величественны. Хотела бы Мия увидеть их при свете солнца. Мозаика из разно­цветных стекол заливала бы особняк красными, желтыми, оранжевыми, коричневыми лучами, пуская цветные зайчики, напоминающие драгоценные камни, по полу. На них были запечатлены важ­ней­шие эпизоды ветхозаветной и новозаветной исто­рии. Девушка замедляла шаг на лестнице, подробно рассматривая яркие витражи, погружающие в средневековье. В противоположной стороне окна были без них. А вид не менее завораживающим. Вечнозеленый сад, походящий на Елисейские поля. Особняк заполняла живая музыка, внизу аристократы неспешно пересекали бальный зал, изредка собираясь, заводя светские разговоры, в которых Мия точно не хотела участвовать. Постоянная речь о шике и обыденных темах между аристократками вызывали очередные зевки, которые приходилось умело сдерживать. Однако в одном ворохе блондинка замечает знакомую фигуру Ван Арта. Его чёрная макушка отчетливо просматривалась. Князь США вливался в привычную для него среду. Политические заговоры, правление — очевидно, всё это было темой обсуждение мужчин в тесном кругу между ними. И Виктор прекрасно держал маску невозмутимости, подходя к каждому решению с холодной головой. К их «компании» незаметно подплывает женщина. Все учтиво склоняет голову перед леди, а та в свою очередь заговаривает к Ван Арту. Их разговор тянется длительные минуты. А ещё через пару минут она касается рукой в изумрудной перчатке вампирского плеча, проговаривая для Виктора что-то, что должен слышать исключительно он. — Это герцогиня Валуа. — слышится рядом. На ступеньках останавливается мужчина, его серебристые волосы неестественно блестят от паникадил. Мия придерживается решению промолчать, сочтя обращение вампира не к ней. Однако последний продолжает, сосредоточив красные бусины глаз на лице блондинки: — Прошу прощение за мою бестактность. Я наблюдал за вами, — признаётся он, — Рождённая Луной. Ох…уж больно официальнее, чем ожидала Мия. Сейчас все считали её просто компаньонкой Князя США. И даже этого было достаточно, для привлечения внимания. — Признательна за вашу честность, — не знает, что ещё ответить. Вампир остановился рядом, от чего Мия прижалась к балюстраде лестницы. — Вы, … — девушка развернулась к нему, выпуская из поле зрения Ван Арта и вампиршу в изумрудном наряде. — Донасьен Альфонс Франсуа де Сад. — представился, как полностью его именуемо. Его раскатистый смех звучал очень неприятно, и от него исходил ужасный запах крови. Мия будто могла ощутить сам металлический привкус у себя на языке. От этого очень неприятно свело желудок и подступила тошнота. Блондинка попыталась унять это чувство, выпив остатки шампанского, и на несколько секунд это помогло, ведь язык приятно закололо от игры перля́жа. — Вы можете обращаться ко мне — Маркиз де Сад. — он улыбнулся, что больше походило на оскал, и оголил клыки, а затем снова пригубил алую тягучую жидкость. Её ни с чём нельзя было спутать… — Вы превосходно выглядите. — он скользнул взглядом вниз, потом поднял его, неприлично уставившись на зону декольте. — Красный вам к лицу. Мия чувствовала себя отвратительно. И его комплименты никак не радовали девушку. Платье на ней, ужасно напоминало ей жидкость в его бокале — она уже успела пожалеть о своём выборе. Мия вернула взгляд серых глаз обратно на то место, где стоял Виктор. Однако он переместился чуть дальше, встав у большого окна с герцогиней Валуа, если верить словам этого вампира с неестественной серебристой шевелюрой. Девушка будто пыталась намекнуть, что не собирается продолжать с ним общение, но Маркиз сам того не желал. — Герцогиня Валуа давно знакома с Князем Ван Артом. — проговорил мужчина. — Знаете, она даже поспособствовала с решением Виктора Ван Арта уйти на войну. Мия вцепилась ладонью в балюстраду и вопросительно глянула на де Сада. Он определённо был удовлетворён, что снова привлёк внимание молодой девушки. — Говорят, они были любовниками. — его голос стих настолько, чтобы это смогла услышать только она…