Разные пути

14 июля 2006 «Дорогой дневник, в последнее время произошло столько всего необычного, что мне не терпится тебе обо всем рассказать. Сегодня Алек, Изабель, Клэри и я узнали, что мы не обычные подростки, а Сумеречные Охотники. Мы потомки древнего рода полуангелов-полулюдей, призванного защищать наш мир от темных сил. Об этом нам поведал мой отец. С этого дня мы должны много тренироваться и проходить обучение в стенах Института, где наш наставник Ходж расскажет о трудностях, с которыми нам еще предстоит столкнуться. Первая битва уже не за горами, а мы только сегодня узнали о своем предназначении. Это удивительно, но теперь мы с Алеком, Клэри и Иззи связаны неразрывной связью. Мы будем сражаться плечом к плечу, защищая наш мир от зла. Может быть, наша встреча тогда, много лет назад, была неслучайной? И нам довелось испытать на себе силу особого притяжения? И нам суждено стать не только друзьями, но и воинами, сражающимися во имя общего блага? Кто знает».

***

В этот теплый летний день Джейс проснулся раньше обычного. Сегодня его лучшему другу Клэри Моргенштерн исполнялось шестнадцать. Этот день они ждали уже несколько лет. Милые шестнадцать. Клэри считала дни до этой знаменательной даты, а Джейс тем временем ломал голову над тем, что же подарить лучшему другу. Большую мягкую игрушку? Слишком банально. Новый велик? Но она не фанат велопрогулок. Мольберт с набором красок и кистей? Было бы здорово, но тут можно не угадать. Ведь у Клэри столько профессиональных инструментов для живописи — карандашей, ластиков, красок, холстов. Эрондейл решил остановиться на паре сережек. Аккуратные витые серьги из серебра выглядели очень женственно и нежно. Когда Джейс увидел их на витрине ювелирного магазина, он сразу понял: «Это именно то, что мне нужно». Правда, стоил такой подарок недешево — 110 долларов. Чтобы заполучить его, шестнадцатилетнему парню пришлось экономить каждый цент несколько месяцев. Но наконец заветные сережки в темно-синем бархатном футляре лежали у него в кармане. Утром в день рождения Клэри Джейс украсил одну из комнат в Институте воздушными шарами с надписью «С днем рождения». Он купил в кофейне лимонный торт — любимый торт Клэри — и попытался сделать на нем надпись «С днем рождения, Клэри!». Получилось, конечно, коряво, но Эрондейл старался изо всех сил. На приготовления ушло несколько часов, и все было готово только, когда часы в Институте пробили три. Джейс побежал домой к Клэри, чтобы привести ее в Институт. Когда Кларисса оказалась в Институте, Джейс сказал ей: — А теперь, именинница, закрой глаза и пойдем со мной. Джейс взял девушку за руку и отвел ее в комнату, украшенную воздушными шарами. Как только Моргенштерн переступила порог темной комнаты, Алек, Изабель и Саймон хором крикнули: — Сюрприз! С Днем рождения, Клэри! — Ух ты! Спасибо! — большие глаза Клэри расширились от удивления. — Я ничего такого не ожидала. Это же просто день рождения. — Не просто день рождения, а твой день рождения, — возразил Джейс. — Как мы могли пропустить такое событие? К тому же, сегодня тебе исполнилось шестнадцать. Эта дата бывает только раз в жизни. Нужно это отметить. Так что, вперед, давай зажигать. Сегодня мы идем в клуб для нефилимов. Держу пари, ты там еще ни разу не была. — Неужели нас туда пустят? Мне всего шестнадцать. — Конечно, пустят, глупышка. Сегодня возможно все, даже невозможное. — OK, мистер Самонадеянность. Пошли! С этими словами друзья отправились в «Пэрэдайс Клаб» — элитный ночной клуб Нью-Йорка, в котором собирались Сумеречные Охотники. Алек был знаком с управляющим клуба, так что ребят пустили, несмотря на возрастные ограничения. Даже Саймону удалось затеряться в толпе нефилимов и сойти за своего в закрытом клубе. Друзья заказали в баре несколько коктейлей, а потом весь вечер зажигали на танцполе. Больше всех веселился Льюис, он выделывал ногами такие па, что другим Охотникам и не снилось. За несколько минут до полуночи Джейс прокричал Клэри: — В Институте тебя ждет еще один сюрприз, только нам нужно успеть до полуночи. — А то что? Карета превратится в тыкву? — усмехнулась Кларисса. — Да, именно, мисс Недоверчивость, — ответил Эрондейл. Через несколько минут Джейс и Клэри уже шли по ночному Нью-Йорку, направляясь в Институт. Изабель, Алек и Саймон решили остаться в клубе. Прибыв на место назначения, Джейс и Клэри побежали в оранжерею — самое красивое и уютное место в Институте. «Только бы успеть до полуночи, » — пронеслось в голове у парня. Раздался бой часов. Джейс сказал: — Полночь. Смотри. В это мгновение бутоны цветов, росших в оранжерее, раскрылись, словно по команде. Розовые, сиреневые, белые, голубые цветы распустились, и помещение наполнилось их приятным ароматом. Вокруг раскрывшихся бутонов порхали светлячки, мерцавшие зеленоватым светом. Рядом летали бабочки всевозможных цветов, каких не встретишь в обычной природе. Зрелище было волшебным. — Это просто потрясающе, Джейс, — промолвила Клэри, переведя дыхание. — Это еще не все. У меня для тебя есть подарок, — с этими словами Джейс достал из кармана брюк футляр с серьгами и протянул его девушке. — Джейс, они прекрасны. Спасибо, но не стоило покупать мне такой подарок. — Нет, стоило, — Джейс наклонился и поцеловал Клэри. В тот момент, когда их губы соединились, оба почувствовали, что весь мир как будто остановился. Словно весь мир существовал только для них двоих, и не было на земле никого и ничего, кроме них. Клэри никогда прежде не испытывала ничего подобного и была удивлена и испугана. Джейс тоже не ожидал таких ощущений. — Послушай, Джейс, — сказала Клэри. — Мне кажется, то, что мы делаем, неправильно. — Клэри, это не может быть неправильно. Я делаю то, что чувствую. Ты мне нравишься, и я хочу, чтобы ты стала моей девушкой. Разве ты не доверяешь своему сердцу? — Доверяю, но ты всегда был моим лучшим другом и я всегда уважала тебя как друга и старшего брата. Прости, но мы не можем быть вместе. Мы друзья и всегда будем друзьями. Ты еще не встретил достойную девушку, но когда-нибудь обязательно встретишь. Мы не должны быть вместе, мы совершаем ошибку. Я просто чувствую это, и все. — Клэри, подожди… — Нет, Джейс, ты не понимаешь меня. Вчера Саймон признался мне в любви. Мы с ним были лучшими друзьями с самого детства, он был мне братом, а вчера он сказал, что любит меня. Сегодня ты предлагаешь мне стать твоей девушкой. Что мне делать? Я всегда думала, что мы просто друзья. Что с вами произошло? Что, Алек завтра тоже признается мне в любви? «Поверь, этого точно не произойдет, » — с сарказмом подумал Эрондейл. — Давай останемся друзьями, — сказала Клэр после минутного молчания. — Ладно, лучшие друзья, — вздохнув, протянул ей руку Джейс. — Лучшие друзья навек, — ответила Клэри, слегка пожав ему руку. 24 августа 2007 «Какой же я идиот! «Будь моей девушкой! Ты мне нравишься!» Просто дурак! Зачем я вообще ей об этом сказал? Да, Клэри мне нравится, но как она ко мне относится? Оказывается, она думает, что я для нее как старший брат. Она не видит во мне парня. А я всегда мечтал, чтобы мы были вместе. С тех пор, как мы стали лучшими друзьями. Еще этот Саймон со своими признаниями! Как он мне надоел! Подожди, Джейс, она еще будет вместе с этим противным очкастым типом, будь он неладен. Конечно, он в миллион раз лучше меня. Примитивный, ничего не знает, ничего не умеет, не может даже постоять за себя, как нормальный пацан. А Клэри вечно с ним носится, дружит с ним, даже несмотря на то, что он не Сумеречный Охотник. Зачем я только сказал, что она мне нравится? Не жилось мне спокойно. Теперь мучаюсь. Ладно, надо просто постараться выбросить все это из головы. Легко сказать. Но Клэри действительно много значит для меня. Я не представляю своей жизни без нее. Что ж, придется остаться друзьями. Может, так будет лучше для нас обоих?»