***
Скарлет продолжала баловаться разными шуточными зельями, иногда пробовала их на себе. Громко смеялась. Понимая, что её ждёт вечером, принцесса настраивалась. Она никогда не любила все эти шумные мероприятия. Но приходилось на них присутствовать, принцесса же! Все эти танцы, а некоторые кавалеры ещё и плохо танцуют. Ужас! А ещё! Вечером откровенный разговор с Джераром. Зная этого вампира, можно понять, что от некоторых ответов он захочет уйти, а может и соврёт. Поэтому, нужно что-то придумать. Полистав тяжёлую, старую книгу, девушка нашла раздел «Сильнодействующие зелья», а там и зелье правды. Вот оно! Во время бала подлить, он не то, что уйти от ответа не сможет, он не сможет соврать! Правда обеспечена! Написав все ингредиенты, Эрза пошла искать их. Только вот их достаточно много, наученная горьким опытом, аловолосая поняла, что искать будет долго. Нужно ускоряться! Но как? Магии нет, путеводитель не помогает. Что делать? Нечего… Минут сорок, а то и больше поисков, фея нашла практически всё. Остался один. Один единственный ингредиент, который принцесса найти не может. Идти к Джерару не очень хочется, что если он что-то поймёт? А это ей не нужно. Сколько времени прошло? Непонятно. Но Эрза всё ещё ищет чёртов ингредиент. Где он может быть?! А что если его вовсе нет? Всё напрасно? Не удастся узнать правду? — Придётся идти к нему, — проговорила Эрза, встав ровно. Скарлет составила всё возле чистого котелка. Аккуратно, в том порядке, в котором их нужно добавлять. Спрятала бумажку и написала на новой то, чего не хватает. Перевернув пару страничек, что король уж точно ничего не заподозрил, принцесса глубоко вдохнула и пошла к его покоям. Подойдя, фея сжала тонкую ручку к кулак и постучала. По ту сторону двери послышался голос, разрешающий войти. Взявшись за ручку, аловолосая отворила дверь и вошла, прижимая листок к груди. — Что-то случилось? — оторвавшись от бумаг, спросил вампир. — Я всё обыскала, но не смогла найти это, — Эрза протянула листок. — Сушеная смоква. Она стоит в другом месте. Пойдём, — Джерар поднялся из-за стола и направился к выходу, Скарлет сразу поспешила за ним. Зайдя в лабораторию, синеволосый сразу оглядел всё помещение. Он думал, что тут разгром, всё перевёрнуто. Но нет! Всё чисто! Прибрано. И стоит на своих местах. Вот чего-чего, а такого порядка о принцессы он не ожидал. — Не ожидал, я думал ты тут всё разнесёшь, — он прошёл в одному из стеллажей. — Тогда почему оставил одну, раз не доверял? — Всё же верил в твоё благоразумие и аккуратность, — взяв одну небольшую баночку, Фернандес поставил её на стол, рядом с остальными. — Давай, закругляйся. Скоро твой новый гардероб придёт. Ах, всё забываю тебе сказать. На балу ты будешь представлена как моя невеста. Готовься, будет очень много вопрос, — улыбаясь сказал король и вышел с комнаты. — Что? Джерар, подожди! Я… Я не поняла! Фернандес уже вышел, да он и не собирался отвечать на вопросы девушки. Зачем? Она начнёт отпираться. Говорить, что не хочет. Что не готова и хочет к родным.***
Служанка оповестила фею о приезде портье. Покои принцессы слишком малы, поэтому Джерар разместил их в тронном зале. Широкие двери распахнулись и из них выскочила радостная Эрза. Пусть она и не любила все эти наряды, но чётко знала, что Джерар знает её вкусы и предпочтения, поэтому доверяла. Но вот очень сейчас хочется с ним поговорить по поводу статуса «Невеста». Как это понимать? — Вот и ты! — обернулся король, оторвавшись от карманных часов. — Вау! Сколько тут платьев! — восхищалась принцесса. — Выбирай все, которые понравятся. А я пока подберу что-нибудь себе, — Джерар отошёл к вешалкам, на которых нежились костюмы разных цветов. — Джерар… — он не обернулся. — Я хотела спросить… Почему-то фея боялась спросить… А может просто боялась, что кто-то что-то поймёт… — Принцесса, давай выбирай платья. А вечером, после бала, как и обещал мы поговорим, хорошо? — Можно один вопрос? — невольно аловолосая схватила руку парня. — Оставьте нас, — обратился Фернандес к присутствующим людям, а когда они ушли, продолжил. — Что за вопрос? — Джерар взял руки девушки в свои и поцеловал. — Почему… И когда я успела стать твоей невестой? Почему не поинтересовался у меня: хочу ли я этого? — Это уже несколько вопросов, — уточнил вампир. — Я с самого начала горовил, что ты моя королева, а значит, будущая супруга. Почему не поинтересовался у тебя? Потому что ты бы припиралась, не соглашалась и пыталась сбежать. А я этого не хочу. — Но… — Иди выбирай платья, скоро начнётся бал, а ты не готова. После него поговорим. Тяжело выдохнув невеста вампира подошла к вешалкам с платьями. Столько красивых, столько шикарных. Как выбрать-то? Это просто невозможно! Хотя… Джерар постоянно говорил платья… То есть, можно несколько! Как это прелестно! Сразу Эрза выбрала платье, в котором пойдёт на бал. Шикарное синее платье, обшитое золотом, очень пышно. Как бы принцесса ненавидела столь пышные вещи, это… Оно заставляет изменить все свои вкусы! Ещё в списках выбранных были и другие платья. Но вот то, что на бал Джерар не увидит. Скарлет решила сделать такой сюрприз. Король же выбрал уже привычный чёрный костюм, только новый, вот-вот пошитый. Галстук был красного цвета, в цвет волос девушки. До бала есть ещё несколько часов. Их фея решила потратить их на подготовку. Зелье готово, вопросы тоже. Придумать как подмешать жидкость в бокал можно и во время подготовки. Например, в тёплой ванне. Что и сделала Эрза. Она зашла в комнату и повесила полотенце с сорочкой на ширму. Принцесса зашла в ванну и легла. В голову сразу залезли мысли о грядущем вечере: бал и разговор с Джераром. Выйдя, плана всё ещё не было. Что делать? Что же делать?! Эрза подошла к зеркалу, посмотрела на себя. Невольно даже представила крылья, которые всё ещё не отрастают. Что Джерар с ними сделал? — Так! Нужно готовиться и думать. Думать, думать и думать! — твердила себе аловолосая. В дверь её покоев постучали. Фея дала одобрительный ответ и в комнату вошла служанка. В руках она держала большую бархатную коробку тёмно-синего цвета. Сказав: «Госпожа Эрза, Его Величество велел передать Вам». Девушка протянула коробку принцессе. Нерешительно, но Эрза взяла её, а служанка поспешила удалиться. Внутри оказалась диадема с бриллиантами, в центре они составляли сердце, а от него выхоли завитки. Помимо неё ещё были длинные серьги с кругляшками, в центре был один большой камень. На крышке была закреплена записка.Моей невесте на бал. Уверен тебя будет смотреться очень хорошо!
Джерар.
— Спасибо конечно, но не стоило… Жених… Так странно называть кого-то своим женихом. Да ещё и того, к кому особой любви не испытываешь. Глубоко вдохнув. Принцесса начала готовиться, бал всё ближе и ближе…***
Эрза собралась, пару раз покрутилась перед зеркалом, начала ходить из стороны в сторону. Вся как на иголках. Что такое? План есть. Как вести себя знает. Джерар никуда не отпустит. Или это из-за «невесты»? Фея вздрогнула. В дверь вновь постучали. — Ваше Высочество, король Джерар велел передать, что гости собираются. Скоро он вас представит, — сказала вошедшая девушка. — Да, спасибо, — ответила Эрза и подошла к зеркалу. Служанка ушла, дверь захлопнулась, а дрожь в теле пришла с новой силой. Почему же так страшно?! Никогда такого не было. Спустя некоторое время, аловолосая надела диадему. Ещё пару раз посмотрелась в зеркало. Откуда столько волнения? Глубоко вздохнув, девушка подошла к двери и взялась за ручку. Страшно. Но всё же… Пересилив себя и выйдя из комнаты, Эрза направилась к лестнице. — Вдох, выдох. Вдох, выдох. Нужно успокоиться, — повторяла себе Эрза, уже слыша голоса гостей. — Ваше Высочество, вот и Вы! Король Вас уже заждался, — девушка дала какой-то сигнал Джерару. — Дамы и господа! Прошу Вашего внимания, — начал вампир, постукивая ложкой по бокалу с шипящей жидкостью. — Все мы здесь собрались по одному очень важному поводу. Этим поводом стала моя невеста, — синеволосый обернулся, принцесса уже вывернула из-за угла и ступала по лестнице, придерживая платье, — Прошу любить и жаловать. Эрза медленно спускалась, держа платье по обе стороны от себя, чтобы не упасть. Король же протянул принцесса левую руку. Свою правую она вложила в его ладонь и улыбнусь. По часто поднимающейся груди было приятно, что фея волнуется, но старается не показывать, даже пытается улыбаться. — Выглядишь шикарно! Как и говорил, диадема тебе к лицу, — Фернандес поцеловал перчатку, в которой была рука аловолосой. — Спасибо! Неподалёку стояла девушка с подносом, на котором красовались бокалы с алкоголем. Джерар спустился на пару ступенек и взял один сосуд, а, поднявшись, протянул его принцессе. Она поблагодарила своего названного жениха и приняла бокал. — Никому не называй своего имени и не говори, что ты фея, — прошептал вампир, вставая рядом с девушкой. — Никто ведь проблем не хочет. А потом мы всё уладим. Ах да, ещё кое-что, все твои танцы уже обещаны мне. И старайся особо ни с кем не контактировать, твоя магия всё ещё при тебе, а её можно уловить. — Но почему тогда я не могу ею пользоваться, и почему мои крылья не отрастают вновь? — Все вопросы после бала, как и договаривались, солнце, — ответил король, поцеловав невесту. — Извини, но мне придётся оставить тебя одну. Это ненадолго. Главное — не сболтни лишнего, принцесса. Последняя фраза звучала как-то угрожающе. Даже его лучезарная улыбка не смогла затмить это чувство. Что-то неладно! Что-то будет! Так думала Эрза, хоть и старалась подавить это в себе. Старалась не показывать, но это получалось плохо. Оглядываясь фея, рассматривала всех присутствующих. Ни знакомых, ни родных, а Джерар говорил, что они приглашены. Так почему не пришли? Что такого могло произойти в прошлом? — Леди, позволите иметь честь пригласить Вас на танец? — к фее подошёл молодой парень, видно принц, одетый в белого цвета обмундирование. — Извините, но смею вам отказать, — слегка вздрогнув от неожиданности, ответила аловолосая. — Все танцы уже обещаны моему жениху. Эрза опустила взгляд на бокал и слегка раскрутила его, она начала всматриваться. Жидкость омыла сухие стенку сосуда и начала стекать. Воронка, которая образовалась в ходе таких манипуляций, пропала, а алкоголь еле заметно колебался. — Сразу, как мне пришло приглашение на бал, в честь Вашей с королём Джераром помолку, я задумался, как это получилось? Очень хотелось на Вас взглянуть и задать несколько вопросов. Ответите на них? Сейчас Скарлет поняла, что это тот момент, когда она может сказать что-то не то. Но несмотря на это, девушка дала одобрительный ответ, вновь смотря на пузырьки от алкоголя. — Меня терзает сомнения, что король Вас заставил. Я надеюсь, это не так? — Нет, что Вы! Конечно нет! — да, сейчас Эрза врала. Врала во благо. — Он на самом деле очень хороший. Совсем не такой как его описывают другие. Джерар заботливый и ласковый. Знаете, даже очень романтичный бывает. Мы вместе посетили очень красивые места, о которых я даже представить не могла, — это было правдой, невольно фея улыбнулась. — А как же дети? Наследники? Конечно, это не моё дело. Но к какой расе вы принадлежите? Не боитесь? — Мы пока не обсуждали этот вопрос, но в будущем, непременно, появятся наследники. А по расе я… Человек. Я обычный человек, — улыбка не сходила с лица девушки. — Даже не знаю, что его могло во мне привлечь. Но, против чувств не пойдёшь, не так ли? — И вы бы согласились стать вампиром ради этих чувств? — изумлённый взгляд молодого парня дал понять, что тот явно не ожидал услышать о чувствах. — Скорее да, нежели нет. Но я уверена, что мой любимый жених не станет принуждать меня к этому, — спокойно, всё ещё улыбаясь говорила Скарлет. — А как же Ваши дети? Как же многовековые законы бога Йонетта? Вас и Ваших детей будут презирать за границами королевства. Как бы грубо это не звучало. — Раньше я, как и вы, верила во всё это, но пожив здесь, узнав Джерара и его взгляды на жизнь, всё кардинально изменилось. Я очень многое переосмыслила и поняла, что любовь двух разных рас это не дикость или бред. Вовсе нет! Всё совсем не так, — Эрза, сама того не понимая, начинала верить в свои слова. — Можете думать, что он навязал мне это мнение, но нет. Я видела радостных людей и их детей. Все счастливы. А как я считаю, для правителя главное — счастье и процветание народа! — Вы говорите дельные вещи, но всё я этого не понимаю, — парень сделал небольшую паузу, чтобы пригубить жидкость из своего бокала. — Вы достаточно мудры для просто человека, который не знаком с браздами правления. Сколько Вам лет? — Неприлично спрашивать девушку о её возрасте, — Эрзе решила спуститься с своеобразного пьедестала, в виде лестницы и пройтись. — Мне шестнадцать исполнилось несколько месяцев назад. — Вы так молоды! На вид выглядите старше. Оркестр сменил мелодию. Сначала она была еле уловима, но после начала становиться громче. Из толпы присутствующих показался Джерар, сосуда с жидкостью в руках уже нет, а вот огонёк в глазах пылает. Король подошёл ближе. Наклонившись, он протянул руку, на лице красовалась улыбка, подобна той, которая сейчас на лице Эрзы. — Принцесса, — проговорил синеволосый, поддаваясь вперёд. — Прошу меня извинить, — сказала она своему собеседнику и вложила руку в синей перчатке в руку жениха. В ответ парень кивнул. Фея поставила бокал на поднос и взялась за подол платья, приподнимая, чтобы не оступиться. В это время тонкая ручка аловолосой всё ещё находилась в крепкой хватке вампира. Король вывел невесту в центр зала и взял за руку, поднимая её. Вторая рука в белой перчатке легла на спину, обвивая талию. Эрза же положила руку на плечо и улыбнулась. Как только музыка стало более настойчивее, Джерар начал танец, ведя за собой девушку. Не сводя глаз с лица своей избранницы, синеволосый уже в который изучает его. — И кто этот парень? О чём вы говорили? — строго, но очень тихо спросил Фернандес, чтобы его услышала только Эрза. Все гости расступились, давая место для единственной танцующей пары. Кроме оркестра больше никто не издавал и звука. — Ни о чём таком. Он просто хотел узнать, принудил ли ты меня стать твоей невестой. Я ему сказала всё как есть, но, а после мы просто мило поговори, — улыбка всё никак не сходит с лица девушки. — И что же ты сказала ему? — спросил король. Пара кружилась в танце словно одно целое. Словно у них одно желание — танцевать вечно, смотря друг на друга; одна воля — касаться друг друга, дышать одновременно — вдох, выдох; сердца так и стремятся биться вместе, слиться воедино. Их ноги будто бы и не касались наполированного паркетного пола. Вот они состоят на цыпочках и вот-вот начнут парить, продолжая кружится в вальсе. — Ничего такого, что могло бы выставить тебя в плохом света. И… он спросил про расу, я сказала, что человек. — Вот и умница! — сказал Джерар и начал быстрее кружить девушку, в такт музыке. В скором времени мелодия стихла, а пара остановилась. Со всех сторон начали аплодировать. Дыхание жениха и невесты сбилось, но несмотря на некую усталость, изнеможение и жажду, они радостно улыбались. Король наклонился к лицу принцессы и тихо прошептал: «А это ведь наш первый вальс», после аккуратно наклонившись накрыл губы девушки своими. Эрза прикрыла глаза и еле уловимо ответила. Молодые люди отстранились друг от друга и, всё ещё держась за руки, удалились с середины зала, скрываясь в толпе. Помещение сразу наполнилось голосами. Разобрать о чём говорят гости тяжело, их уж слишком много. Сейчас, да и во все последующие разу будет всё равно. Слухи за спиной всегда будут. — Не забудь, все следующие тоже мои, — сказал синеволосый, отпуская руку принцессы и убирая свои за спину. — А как же обмен во время танца? — ухмыльнулась Эрза, складывая руки в замок, кладя их на пышную юбку платья. — Э, нет, солнце. Ты моя и только! — Да ладно тебе. Что в этом такого? Или ты ревнуешь? — спросила аловолосая. — Да то, что тебя могу распознать. И да, я ревную, потому что ты моя невеста. Фея улыбнулась. Сама того не понимая, она привязалась к этому вампиру. Она позволила приблизиться к себе. Так ещё и против статуса «Невеста», вроде бы, ничего не имела. Что может быть ужасное, чем изменить своим же принципам? Своей семье? Богу? Скоро заиграла очередная новая мелодия, давая понять о начале нового танца. На этот раз танцуют все, и фея не упустит возможности потанцевать с кем-нибудь ещё. Заставить поревновать Джерар. Да и просто попробовать новый для себя стиль танца. Первый её вальс, где нужно будет меняться партнёрами. Но начнёт всё же со своим женихом. Вот король протягивает руку и влечет к себе. Улыбка вновь начала красоваться на лице аловолосой. Она с радостью направилась за ним. Вот они вновь кружатся в танце. Все начинают обмениваться партнёрами. Девушки кружась, удалялись от мужчин, идя к другим. Вот фея решила сделать тоже. Она отпустила руку и плечо своего кавалера и «упорхнула» к другому, тому что впереди. — Вы прекрасно выглядите, — сказал тот. — Благодарю, — сказала Эрза, вновь меняясь партнёром. Краем глаза аловолосая посматривала на своего названного жениха. С ним была тёмноволосая девушка. Их лица выглядели серьёзными, они о чём-то разговаривали, даже в танце… — Вы прелестны. Даже завидно, — сказал очередной мужчина. — Благодарю, — уже в какой раз отвечает Скарлет. Джерар же всё с той девушкой, сколько раз уже все поменялись партнёрами, а она его не отпускает, будто вцепилась мёртвой хваткой. Внутри феи всё начинало закипать. Да кто она вообще такая? И что ей надо? Сегодня она узнает кто это и кем приходится вампиру! Музыка перестала играть и сменилась на другую, менее подходящую для вальса. Эрза сразу бросилась к жениху, сделала счастливое лицо, а внутри всё горело ярко-алым пламенем… Ревность? Возможно… Всё возможно! — И кто это? — подойдя, спросила Скарлет. Брови сошлись в переносице, а глаза стали… Какими-то… Злыми. — Кто? — непонимающе спросил Джерар, уводя принцессу подальше от гостей. Не очень хочется, чтобы они слышали их семейные разборки. — Та девушка, с который танцевал всё это время! — чуть прикрикнула она. — Да так, одна очень назойливая особа, которая не даёт мне нормально жить, — как-то устало ответил король. — Стоп! А ты что… Ревнуешь? Солнышко, ты чего? — Я… Я не… Ревную, просто… Ай, не важно! — аловолосая развернулась, пряча румянец. — Принцесса, я люблю тебя и только тебя, о другой и речи идти не может, — Джерар обнял фею, прижимая ближе к себе. — Я не ревную, просто меня это не понравилось, — тихо сказала Эрза, прижимаясь к вампиру ближе. — Конечно, я тебе верю. — Ваше Величество, можно Вас на пару слов? К обнимающейся паре подошла та же тёмноволосая девушка. Она строго смотрела на Фернандеса, тот лишь закатил глаза и, извинившись перед невестой удалился, но вовремя остановился. — И да, — начал король. — Не устрой вендетту, пожалуйста, — тихо сказал он, перед тем как скрыться в толпе. — Да я и… — начала фея, но синеволосый уже скрылся. — Не хотела… Не сдержавшись, Эрза последовала за женихом и его знакомой. " Знакомая? Ага, как же?» — спрашивала себя фея, следуя за людьми. Король и незнакомая для принцессы девушка, вышли из зала, туда, где их не увидят. Эта тёмноволосая особа явно была чем-то раздражена, чем-то недовольна. Но вот чем? Что её связывает с вампиром? — Уртир, я тебе всё сказал! Хватит! — чуть прикрикнул Джерар. — Да пойми же ты! Я хочу как лучше! Я забочусь о тебе! — кричала девушка. — Я знаю твои планы, давай без этого. Меня невеста ждёт, пока! — Ты прекрасно знаешь, что ваша свадьба не состоится. А когда её родители узнают, что ты её не только к рукам прибрал так ещё и… — она фыркнула, что-то показывая. — Того… Точно начнут войну! — И что дальше? Я знаю, что выиграю. И она будет счастлива! — Я всё задаюсь вопросом, ты её полюбил только из-за той жалкой феи? Только потому она тебе про это принцесску рассказывала?! — продолжала кричать тёмноволосая. — Уртир! Хватит! Не лезь не в своё дело! — перешёл на более повышенные тона вампир, постепенно выходя из себя. От криков, да ещё и гам, доносящийся из зала, у Эрзы заболела голова. Начала кружиться, сразу как-то плохело. Но нельзя уходить. Нельзя! В глазах начало двоиться… — Я хочу лучше для тебя, Джерар! — Тогда не лезь к ней, — король было хотел уйти, но осёкся. — Подожди… Как ты узнала? — У тебя на лице все планы написаны! — Я спрашиваю, как ты узнала! — словно с цепи сорвался синеволосый, подходя ближе к Уртир. — А это важно? — девушка сбавила обороты, чувствуя давление со стороны парня. — Можешь не волноваться, кроме меня никто не знает. — Да! Да, это важно, — он подошёл так близко, что девушка могла ощутить его дыхание. — Знаешь… А я хотел, чтобы ты вела… — Джерар… — перебил голос сзади. Услышав тихий, взволнованный голос невесты, король обернулся. В глазах читалось беспокойство. Эрза стояла, опираясь о стену, держалась за голову. Глаза были прикрыта, она не видела всю эту картину, адская боль не давала даже нормально стоять. Ноги подкашивались, хотелось свалиться на бархатный красный ковер и расслабиться. — Эрза, — тихо сказал Фернандес, подбегая к принцессе, придерживая, не давая упасть. Фея рухнула в объятия жениха. Её дыхание участилось, а веки в конец сомкнулись. Прижав к себе, синеволосый смог почувствовать её бешено колотящееся сердце. Оно вот-вот словно выпрыгнет из груди. Когда его подбородок дотронуться до лба, его словно обожгло. Дотронуться до частей её тела, не прикрытых одеждой, просто невозможно. Благо, плотная ткань рукавов платья хоть как-то остерегает от ожога. — Вот видишь! Это ты с ней сделал, это из-за тебя! — опять начала кричать тёмноволосая. — Ты ей делаешь только хуже! — А кто лучше?! Ты, Уртир?! Нет! — Он её уничтожит! А ты будешь вот так держать её на руках, умирающую, — девушка развернулась и ушла дальше по коридору. Взяв фею на руки, Джерар поспешил в свои покои. Сегодня одну её он не оставит, как бы она не припиралась! Дыхание, вроде, пришло в норму, восстановилось. Но вот тело… Всё горячее. А глаза всё ещё были закрыты, как будто она уснула. Поднимаясь по ещё одной лестнице, с невестой на руках, король вслушивался в её дыхание, оно всё ещё было ровно. Жар… Тут ничего не понятно, может ему кажется или он просто привык, но он начал сам проходить. Сама девушка что-то бормотала себе под нос. Разобрать было невозможно, но становилось понятно, что она дремлет. Дойдя до двери, Джерар открыл её и сразу задался вопросом: как снять с девушки платье? Вот сложность. Сама она навряд ли сможет, а пытаться он не хотел, вдруг что… Поэтому решил попытаться сам. Положив фею на перину и перевернув на бок, король начал расстёгивать молнию на спине, а там дело за малым. Главное — не наброситься на полураздетую девушку. Главное — сдержаться. Сняв рукава, ему открылся вид на еле вздымающуюся грудь, прикрытую тканевым лифом в цвет платья. Дальше плоский животик, аж рёбра виднеются… Сняв полностью платье, Джерар старался не смотреть на тело принцессы, а получалось это плохо. Но всё же, взяв длинную белую сорочку, он надел её через ноги, слегка приподнял бёдра, и аккуратно, просунул руки в рукава-фонарики. Накрыв невесту тёплым одеялом и открыв стеклянные двери на балкон, дабы впустить свежий воздух, королю нужно сказать гостям об окончании сие мероприятия. И попросить прибраться прислугу. Да они и так постарались, чтобы устроить хорошие столы. Им нужен отдых. — Дамы и господа, — обратился вампир. — Наш бал подходит к концу. Да и Вы, наверное, уже устали. Желаю Вам хорошо добраться до своих домов! Все начали разговаривать, поднялся гул ничем не лучше, чем во время самого бала. Но всё же гости начали расходиться, а внимание синеволосого привлекло несколько персон, среди всех уходящий. Да, они тоже направлялись к выходу, но на начало мероприятия их не было. Кто их знал? Или это непрошенные гости? Как только гости покинули замок и их кареты отъехали, к вампиру вышла вся прислуга. — Ваше Величество, а где госпожа Эрза? — взволнованно спросила одна из служанок. — Она очень устала и уже спит, с ней всё хорошо, — улыбаясь ответил король. — Что касается всех вас? Приберите здесь и можете быть свободны. Завтра у вас выходной, отдохните, поспите, будьте рядом с семьями, — Джерар убрал руку за спину. — Но, Ваше Высочество… — Я сказал, что завтра все вы отдыхаете, все до единого. Даже не сметь с утра суваться в замок! Вы заслужили! — А кто же Вас кормить будет? — спросил один из поваров, выходя чуть вперёд. — Мы не пропадём, не беспокойте. Я готовить умею, не всегда же мне готовили. О своей невесте я позабочусь сам. И кто-нибудь предупредите меня как закончите и пойдёте домой. — Хорошо, — сказали все хором. — Извините, Ваше Величество, я может сую нос не в свои дела… — синеволосый внимательно слушал девушку, подойдя в ней. — Некоторые из гостей выглядели очень странно, а после Вашего ухода на уединённый разговор с госпожой… — Уртир, ту девушку зовут Уртир, — помог Джерар. — После Вашего ухода с госпожой Уртир, в толпе появились люди в накидках и капюшонах. Они ходили, что-то высматривали, никто им ничего не сказал, а Вас я не смогла найти. — И ещё, Ваше Величество, когда вы ушли с госпожой Уртир, госпожа Эрза последовала за вами, — продолжила другая. — Сколько всего происходит-то за спиной. Спасибо вам всем огромное! А ты, — обратился король к первой девушке. — Ты ведь недавно у нас, верно? Люси если я не ошибаюсь. — Да, мой парень служит у Вас в армии, а я вот, чтобы быть поближе к нему. Но пока что-то не выдалось случая его навестить, — улыбаясь ответила блондинка. — Обязательно будет. Как его зовут? — Что Вы, Ваше Величество, не нужно! Ему там очень нравится! Мы видимся в выходные и иногда, когда появляется свободная минутка. Этого вполне хватает! — девушка слегка покраснела. — Люси, у тебя выходной, почему бы её провести его с любимым? Если не скажешь ты, я всё равно узнаю, — строго сказал король, но всё же продолжал улыбаться. — Нацу Драгнил, он уже пару лет служит. — Жди его завтра дома. Или сегодня. Это уже как распорядится генерал. — Спасибо Вам большое! — ответила радостная девушка. — Джерар… — еле слышно раздалось сверху, с лестницы. Наверху стояла Эрза в длинной сорочке. Внизу на ней изображены непонятные цвета, а рукава-фонарики делали всю картину только милее. Фея, крепко держась за перила, потирала один глаз рукой. — Ты как чувствуешь себя? Ничего не болит? — обеспокоенно спросил вампир, поднимаясь к невесте. — Нет, всё хорошо, правда я не помню как оказалась у тебя в комнате, — ответила фея убирая руку от лица, но всё ещё держать за перила. — А почему ты не в постели? — Потому что я была не в своей кровати, и мы так и не поговорили. Ты обещал, — девушка прикрыла глаза и начала зевать. — Ответить на мои вопросы. — Принцесса, ты спишь на ходу. Давай, иди в постель. Я тоже скоро приду. — Нет! Ты обещал сегодня! — возмущалась Эрза. — Принцесса, — было хотел отказать синеволосый. Но как противиться этому милому личику? Как отказать этим глазкам? — Хорошо! Помнишь куда в прошлый раз ходили? — в ответ одобрительным кивок. — Иди туда же. Я улажу одно дело и приду к тебе. Накинув на плечи девушки пиджак и поцеловав в щёку, синеволосый поспешил удалиться, чтобы поскорее расправиться с делом одной из своих служанок и побыть с невестой наедине. Фея же сильнее закуталась в предмет мужского гардероба, ощущения тепло и чувствуя запах вампира. Но, а как только король скрылся с поля зрения, приступила к плану, нужно сделать всё быстро. Спустившись и незаметно взяв два бокала с алкоголем, принцесса вышла со дворца и быстрыми, но аккуратными шагами направилась к месту, где в прошлый раз они с Джераром были вдвоём. По приходу Эрза сразу нашла место куда поставить сосуды с жидкостью и приступить к выполнению плана, пока не пришёл жених. Достав пузырёк с зельем, аловолосая добавила содержимое в один бокал. Главное — не перепутать их потом. Теперь остаётся только ждать. Сей на качелю, аловолосая чуть оттолкнулась. В руках держа бокал без зелья правды, Скарлет отпивала содержимое, чтобы уж точно не перепутать. И, вглядываясь в пузырьки, раскрутила жидкость. Становилось как-то страшно… С Эрзой Джерар как будто снимает защитные чары, барьер или ещё что, перестаёт просчитывать шаги наперёд. А что если сейчас он всё знает? — Вот и я! — фея улыбнулась и, взяв второй сосуд, протянула королю. — Спасибо, принцесса, — чуть отпив, он прижал девушку в себе. — Жду твоих вопросов. — Для начала… Я хочу знать почему мои крылья не отрастают и что ты сделал с магией? — Крылья я срезал, ты знаешь, и наложил печать, потому что боюсь, что ты улетишь. Магию я тоже заблокировал, это для твоего же блага. Будь она с тобой, все давном давно узнали бы, что ты здесь, — не задумываясь отвечал синеволосый. — Хорошо… Что за разногласия у тебя с моими родителями? — фея развернулась лицом к вампиру. — Эрза, серьезный вид тебе не к лицу. Лучше больше улыбайся. — Отвечай на мой вопрос! — Я говорил, что изначало хотел, чтобы ты была моей королевой. Твои родители были категорически против этого. Я до последнего пытался их переубедить, но ничего не получилось, из-за чего и стал врагом номер один, — ответил Фернандес, вновь отпивая алкоголь. — Это не всё. Ты мне лжёшь! Это как-то связано с той фее, про которую говорила эта Уртир? Да и вообще, кто она такая? Про что она говорила, что она имела в виду, говоря «того»? Что «того»? Говори, Джерар! Я хочу знать правду! — кричала аловолосая. — А как же твоё зелье? Ты думала, я не узнаю про то, что ты решила подлить мне зелье правды? По щекам девушки лились слёзы. А глаза короля вновь засверкали красным. Эрза вздрогнула, по всему телу пробежались мурашки. Опустив голову, фея чуть отсела, спрятала глаза за чёлкой. — Я просто хотела… хотела узнать правду. — Я пытаюсь предостеречь тебя от жестокой правды, которую, поверь, ты знать не захочешь, — глаза вампира всё ещё горели ярко красным цветом, наводя на принцессу страх. — Хочу, Джерар, я хочу знать правду! — Хорошо! Вот тебе правда, принцесса! Ещё до твоего рождения со мной была фея, очень хорошо знакомая тебе — твоя учительница по танцам, — в глаза Эрзы читалось непонимание. — Да, Эрзочка, да. Я не бесчувственная скотина. Я умею любить! — король сделал паузу. — Она работала во дворце твоим учителем. Тогда мне ещё можно было находиться на территории фей. Мы часто встречались, когда никто не видел. Она много рассказывала о тебе, даже говорила, что ты ей словно дочь. Говорила, что если бы могла, забрала бы тебя, видя отношение родителей, и бежала бы с королевства ко мне, — глаза аловолосой стали какими-то тусклыми, словно стеклянными, а дорожки от слёз высохли на ветру. — Мы тоже хотели ребёнка… У нас даже получилось, только… Твоим родителям стало это известно. Они приговорили Клару к смертной казнями. Я не смог ничего сделать… Её вывели на гильотину и. Прямо у меня на глаза её голова покатилась по чёртовым деревяшками. Мне прямо там хотелось перегрызть им глотки! — Мне сказали, что она нашла свою любовь и сейчас далеко от королевства… Что она счастлива с человеком, которого любит… — прежде, чем сказать всё это Скарлет выдержала паузу, обдумывая. — Нет, её казнили по приказу твоих родителей за, якобы, измену, — оскалившись и фыркнув, ответил Джерар. — Но… Нет… Они бы так не поступили, нет… — одна единственная слезинка скатилась по заалевшей щеке. — Сначала, я хотел, чтобы ты была рядом потому что был уверен — ты похожа на неё. — Только поэтому? Потому что она считала меня дочерью? — с разочарованием в голосе сказала фея. — Сейчас нет. Да, безусловно, ты похожа на неё характером, но ты другая. Я люблю тебя, принцесса! Поэтому прошу, останься, Эрза! — вампир накинулся на девушки, сильно, как только мог прижимал к себе. — Я… Я останусь, — фея обняла синеволосого навстречу. — Позволь тогда задать тебе вопрос. Что ты ко мне чувствуешь? — Я… Я… — щёки Эрзы чуть сильнее покраснели. — Я не могу сказать, что ты мне противен или, что безгранично люблю… Но могу сказать точно… Ты мне небезразличен. Ты добр, я получаю ту ласку, о которой мечтала, которую не получала от родителей, но я не знаю, можно ли назвать это любовью… — Главное то, что ты рядом. Я уверен, ты изменишь свое мнение обо мне, только дай шанс! Эрза не знала, что ответить, как и не знала правда ли она хочет остаться. Улыбнувшись, она всё же кивнула. Каждый заслуживает шанс, а свой он ещё ни один не потерял. Уж всё лучше, чем после услышанного смотреть в глаза родителям. Ей нравилась Клара, она всегда утешала принцессу в детстве, несмотря ни на что была рядом и помогала. До сего дня, аловолосая была уверенна, что она счастлива, но как бы не так… — Но за зелье правды будешь наказана, — улыбаясь ответил король, вытирая слёзы с лица феи. — Что? Нет! Джерар! Он поднялся с качели и направился в замок, держа в руках бокал. Скарлет сразу поднялась и побежала за ним. В голосе жениха можно было расслышать шуточную интонацию, но девушка глубоко в этом сомневалась. — Не волнуйся мы просто сыграем в игру… Ведьминскую игру. Все подробности завтра, — вампир остановился и дошёл ближе к девушке. — И ты спишь со мной, вдруг что. Возражения не принимаются, — сразу накрыв губы девушки поцелуем, он заглушил её возражения. Несмотря ни на что, Эрза ответила. Одним взмахом руки, бокалы пропали. Джерар переместил руки на талию девушки и сжал белую хлопковую ткань, чуть приподнимая. Принцесса обвила руками шею короля, но после отстранилась. — И-извини, я… Я не готова… — Правильно. У нас был один раз, следующая ночь будет брачная, — оставив коротки поцелуй на губах феи, синеволосый подхватил её на руки. — Идём в постель. Слегка краснея, девушка уткнулась в грудь парня, пряча румянец. А он же, улыбнулся и зарылся носом в алой макушке. Замок измерен шагами не один раз, поэтому куда идти знает, смотреть не нужно. Придя в свои покои, Джерар уложил невесту на её место и накрыл всё тем же одеялом. Сам же отошёл от кровати, открыл шкаф и взял вешалку. Повешав пиджак на неё, король начал переодеваться, а после лёг рядом с принцессой. — Спокойно ночи, солнышко, — поцеловав Эрзу в лоб, он прижал её боже к себе и закрыл глаза. Эрзе было некомфортно спать с кем-то в кровати, да когда тот ещё и прижимает тебя к себе. В голову сразу начали лесть мысли о рассказе вампира, отнюдь нехорошие… Становилось как-то не по себе, понимая, что он был с другой… Так ещё и осознаёшь, что она была здесь, спала с ним… Во всех смыслах этих слов. Но глубоко вдохнув и всё же закрыв глаза, фея постаралась уснуть…