14
3 июня 2021 г. в 21:00
Мужчина, подстроившись под темп Рей, шёл явно медленнее, чем привык и это делало и без того странную ситуацию ещё и крайне неловкой. Но, не смотря на это, девушка продолжала шагать всё также неторопливо и вдумчиво, потому что не имела никакого желания снова встречаться с обледеневшим асфальтом.
На входе мужчина придержал высокую дверь плечом, впуская Рей внутрь подъезда первой, а сам задержался на пороге, стряхивая с куртки скопившиеся островки пушистого снега.
Лестница, широкой гофрированной лентой уходящая вверх, днём оказалась на удивление красивой, с удобными приземистыми ступенями и массивными чёрными перилами. Ведя пальцами по узору тонких трещинок, вившихся по лакированной поверхности, Рей упустила момент, когда оказалась на четвёртом этаже, не приложив при этом никаких видимых усилий.
Спутник, опередивший её на несколько широких шагов, не глядя вставил ключ в замочную скважину и открыл тяжёлую дверь, которая вела в контрастно тёплую, по сравнению с подъездом, квартиру. Всё представшее перед Рей пространство было залито заходящим декабрьским солнцем, чудом пробивающимся сквозь плотную пелену туч. Из-за этого бархатистого насыщенного света, покрывавшего все поверхности невесомым оранжевым налётом, квартира казалась неуместно уютной, располагающей к длительному пребыванию в ней.
Неторопливо сняв куртку и накинув её на вешалку, мужчина взъерошил волосы на затылке, а затем молча свернул в коридор, который, насколько помнила Рей, вёл в ванную комнату. Пару секунд подумав о том, стоит ли последовать примеру хозяина квартиры, Рей всё-таки суетливо вылезла из плаща, но вешать его не стала, а сложила пополам и накрыла им сумку, ранее брошенную на высокую плетёную тумбу.
Приглушённое шуршание, раздавшееся при этом, напомнило девушке об одной из целей её визита. Дёрганно потянув на себя бегунок молнии, она вытащила наружу бумажный свёрток и быстрыми шагами отправилась вслед за мужчиной.
На показавшуюся в дверном проёме Рей он отреагировал лишь немигающим взглядом, брошенным через зеркало. Сначала карие глаза скользнули по крафтовому пакету, чересчур крепко сжатому в побелевшей ладони. А затем перескочили на лицо, принявшее нарочито расслабленное выражение.
При этом мужчина безостановочно мыл руки и делал это с какой-то неимоверной тщательностью. Наконец, закончив с этой процедурой, он согнул локти на манер хирурга из-за чего несколько крупных капель сползли по предплечьям и впитались в закатанные рукава.
Насухо вытерев руки, мужчина сделал шаг по направлению к Рей и выжидательно замер в проходе. Его фигура почти полностью заняла собой дверную коробку, а тёмная макушка заслонила поток света, генерируемый лампочкой, утопленной в потолке ванной. Приподняв ладони на уровень живота, мужчина сложил их лодочкой и, наконец, принял бумажный свёрток, что Рей всё это время терпеливо сжимала в руке.
При взгляде на содержимое пакета, по его лицу промелькнула тень отстранённой улыбки. Вынув из шуршащей бумажной обёртки шарф, он провёл по нему большим пальцем и переведя взгляд обратно на Рей уточнил:
— Не постирала? — голос его при этом был ровный, лишённый даже намёка на упрёк или другие негативные эмоции.
— Не успела, — сухо отозвалась Рей, стараясь свести свою реплику исключительно к факту.
В ответ мужчина бесстрастно кивнул, обозначая этим то ли просто понимание, то ли бытовое смирение с ситуацией.
Ещё раз проведя ладонью по шерстяному полотну, он, не глядя, отправил его в матерчатую корзину с грязным бельём, почти доверху набитую двумя большими махровыми полотенцами.
Удаляясь в сторону гостиной, мужчина на ходу аккуратно раскатывал рукава водолазки, но внезапно, словно зацепившись за какую-то мысль, остановился посередине коридора и обернулся через плечо.
— Эта твоя одежда? — фразу, для надёжности её понимания, он сопроводил движением указательного пальца снизу вверх.
— Нет, — откликнулась Рей, инстинктивно мотнув головой.
— А та, что была на тебе вчера? — чуть более заинтересованно уточнил он, развернувшись всем корпусом.
— Нет, — не меняя интонации, сообщила Рей.
Выражение лица собеседника неуловимо изменилось, будто из двух идентичных коротких слов, он получил более интересную информацию, чем рассчитывал. Словно для закрепления в памяти полученных сведений он ещё раз резво пробежался взглядом по Рей.
— Руки помыть не забудь, пожалуйста, — прозаически напомнил он, махнув в сторону раковины.
Эта, на первый взгляд, заурядная просьба заставила мышцы в теле Рей сократиться в случайном порядке.
Силой удерживая ладони под струей горячей воды, девушка старалась полностью сконцентрироваться на этом процессе, чтобы случайно не задеть взглядом отражение в висящем напротив зеркале.
Потому что ей казалось, что второй за день встречи с ним она не перенесёт.
Стремясь как можно быстрее покинуть комнату с избыточным количеством отражающих поверхностей, Рей проигнорировала полотенце для рук. Поэтому неспешно идя по коридору, она старательно комкала в ладонях футёровую ткань штанов, в надежде, что она незаметно заберёт лишнюю влагу. Да и к тому же это отлично успокаивало.
Два крупных потолочных светильника успешно заменили скрывшиеся неоновые лучи заката. Их механическое свечение подчёркивало скудность меблировки и синтетически созданную чистоту, граничащую с банальной необжитостью квартиры.
Хозяин этого пространства, являвшего собой материализацию мебельного каталога ценовой категории «чуть выше среднего», сидел в отдалении на широком подоконнике, привалившись спиной к оконной раме. Его расслабленная поза сообщила Рей, что оказывать содействие в поисках он явно не собирается. И это было девушке только на руку.
Ворсистый ковёр, лежащий в центре комнаты, на каком-то ассоциативном уровне гармонировал с этим мягким декабрём, ещё не вступившим в полной мере в свои права. Высокий бежевый ворс был густой и мягкий. Именно с его беглого осмотра и начала Рей.
— Как ты здесь вчера оказалась? — голос, разрушивший быстро затвердевшую бессловесную пустоту, отозвался эхом в теле Рей и заставил её ощутимо вздрогнуть. А ведь она уже успела поверить, что всё пройдёт быстро и без лишних стыдящих комментариев.
— Приехала на такси, — как можно спокойнее отозвалась Рей, не отводя взгляда от ковра и всё-таки опускаясь на колени.
На ощупь в бежевом ворсе ощущалась солидная примесь синтетики и проходя сквозь пальцы девушки он оставлял на ладонях неприятный тактильный осадок.
— Зачем? — уточнил мужчина, увеличивая накал заинтересованности в голосе.
Боковым зрением Рей заметила, как при этих словах он плавно подался вперёд всем корпусом, облокачиваясь на колени.
— Потрахаться, — не отрываясь от прошаривания ковра, тихо огрызнулась Рей, стараясь задушить нежелательный диалог в зачатке.
Но должного эффекта это не произвело, а желанная тишина продлилась чуть меньше минуты.
— Вечер без любви… Утро без обиды… — нараспев произнёс мужчина, всё тем же отстранённо вкрадчивым голосом. — Говорю же, днём ты в разы смелее, — подметил он, одобрительно хмыкнув. — И часто так делаешь?
— Угу, — коротко кивнула Рей, припадая к полу и запуская руку в щель между обивкой дивана и ковром.
Это лаконичное междометие сработало лучше и Рей успела по периметру осмотреть весь диван прежде, чем мужчина снова подал голос:
— Кто такой По?
Складывалось ощущение, будто за те полдня, что мужчина не видел Рей, у него накопился целый список вопросов, которые он сейчас методично ей зачитывал.
— Он очень переживает, что ты не отвечаешь на телефон… — в каждом его слове сквозила лёгкая провокация.
И, не удержавшись, Рей резко вскинулась, перенеся вес на голени и впившись ему в лицо самым пронзительным взглядом, на который только была способна.
— Я говорил, что не брал трубку, но… — мужчина развёл руками, обозначая этим какое-то мимолётное извинение. — Но сообщения-то сами всплывали на экране. При том довольно часто…
Чётко осознав, что игра не стоит свеч, а искомый предмет не планирует показываться ни в ворсе ковра, ни в щелях дивана, Рей решила положить конец этому нелепому фарсу.
— Нет здесь флешки, — с тяжёлым выдохом констатировала она единственный возможный вариант. — Спасибо за уделённое время. Я пошла.
Шаги Рей старалась делать широкими, но не очень резкими, чтобы слишком уж откровенно не выдать то, насколько сильно она хочет покинуть эту квартиру.
Слова, непринуждённо брошенные в спину, застали её при проходе через арку, разделяющую гостиную и коридор.
— Знаешь, если бы здесь была флешка, тем более зелёная, то я бы её, наверное, нашёл, — собеседник всё ещё находясь на подоконнике, лишь немного изменил позу, запустив руку в карман штанов. — Ведь вот это же я заметил…
Фраза сработала подобно яркой блесне, которую Рей тут же заглотила. Девушка сделала несколько шагов обратно вглубь комнаты, пытаясь рассмотреть предмет, зажатый между пальцев мужчины.
Задумчиво обратив взгляд на собственные ладони, он невозмутимо перебросил тускло поблёскивающую вещь из одной руки в другую.
Как и в случае с телефоном, Рей понимала, что нет смысла делать дёрганые выпады в попытке выхватить предмет, который мужчина необъяснимо внимательно рассматривал.
— Твоё? — глаза он поднял крайне резко, поэтому Рей не успела отвести взгляд.
— Моё, — она протянула призывно раскрытую левую руку.
Но вместо того, чтобы просто опрокинуть ладонь, позволяя позолоченной окружности упасть в горсть хозяйки, мужчина свободной рукой совершил стремительный манёвр. Подхватив правую ладонь, нервно теребящую карман, он притянул её ближе к себе и одним точным движением вернул кольцо на безымянный палец.
— Хм… — невесело усмехнувшись, мужчина машинально выровнял небольшой камень, располагая его посередине подрагивающей фаланги. — Угадал.
Словно ошпарившись, Рей поспешно отдёрнула руку.