Клинок Ветра

За пять лет службы на «Антаресе» под его началом, коммандер Райан Келли привык к странностям своего капитана. Поэтому теперь, получив от него сообщение с просьбой прибыть в точку с определенными координатами, быть по гражданке, не разглашать никому и ничего о своем визите и иметь двое суток времени в запасе, Райан сделал именно так, как его попросили. Они были в отпуске, пока «Антарес» стоял в орбитальном ремонтном доке. Их последняя миссия была относительно мирной, кроме одного не вполне понятного эпизода. Их капитан пропал на месяц. Когда они пришли на базу и Келли явился с докладом в штаб, выяснилось, что Сайленсер уже неделю как на Земле и даже умудрился настрочить удобоваримый отчет о своих приключениях. Толком поговорить не удалось. Штаб принял все их отчеты и помурыжив старших офицеров, больше для проформы, отправил экипаж по отпускам. Райан был уверен, что пригласил его капитан для важного разговора, иначе и быть не могло. Его обостренное предчувствие, развитое и профессиональное, говорило о том, что грядет нечто совершенно неординарное. Точкой с координатами оказался старинный бревенчатый дом на берегу озера в горах северо-американского континента. Капитан рассказывал ему об этом месте, это охотничий дом его отца, посла Френка Сайленсера. Дом окружали исполинские сосны и живописные снежные вершины. Утро было солнечным, безветренным и морозным. Снега было еще совсем немного, а озеро только начало покрываться льдом по берегам. Выйдя из аэрокара, Райан с удовольствием вдохнул кристально- чистый воздух, пахнущий хвоей, снегом и дымком из трубы, окинул взглядом пейзаж и подумал, что все-таки хорошо бывает оказаться в таких затерянных уголках и что как здорово было бы забросить все на некоторое время, да побыть вот в таком доме, посидеть у камина с другом- капитаном в неформальной обстановке, выпить немного, поговорить обо всем неторопливо… Сайленсер все-таки молодец, что позвал его сюда, хоть и таким хитрым способом. Вечно у него секреты какие-то. Взять хоть бы его таинственную подругу Энди, которую никто никогда не видел. Временами, Райан начинал думать, что капитан ее просто выдумал. Они с товарищами давно перерыли все базы данных, и флотские, и армейские. Из скудных данных были лишь имя и слухи о том, что она высокопоставленный военачальник. Из всех кандидатур подходила лишь одна, Эндебора Паркер, замначальника контрразведки Космофлота Содружества, но она была замужем за адмиралом Паркером, у нее было трое детей и пятеро внуков. Эта почтенная дама вряд-ли годилась на роль близкой подруги капитана и объекта его романтических чувств, пусть и тщательно оберегаемых от чужих глаз и ушей. Пару раз капитан упомянул о ее существовании в периоды сложных решений, тяжких раздумий и взаимных откровений, которые старпому довелось с ним разделить. Дальнейшие события не заставили себя ждать и это чудесное морозное утро подарило коммандеру еще несколько очень ярких впечатлений в его жизни. Райан поднялся на массивное крыльцо и потянул на себя дверь. Она оказалась не заперта. В прихожей было темновато из-за разницы со светлым утром, поэтому фигуру в дверном проеме он разглядел не сразу. - Доброе утро, коммандер Келли!- Произнес незнакомый женский голос с какими-то странными, сквозящими в нем нотками. – Рада вас видеть, идемте пить кофе, капитан Сайленсер еще не прибыл. Когда глаза Райана привыкли к освещению, его буквально приморозило к полу. Прямо перед ним, с чашкой в руках, стояла, прислонившись плечом к дверному проему, Шай`Алит Эндорианн. Собственной персоной. Вот прямо такая же, как вчера на голограмме у генерала Хейга в его кабинете. У Райана натурально отвисла челюсть. Он попытался что-нибудь сказать, поприветствовать ее, наконец, но получилось только открыть и закрыть рот, как у рыбы. Еще бы! Капитан одного из мятежных минбарских крейсеров, которого разыскивают всей галактикой. - Коммандер Келли – она улыбнулась – Сегодня будет еще очень много удивительного, поберегите место для впечатлений, идемте же! Она повернулась и повела его в светлую гостиную, тяжело хромая на правую ногу. Райан заметил, что нога ее по колено запакована в жесткую регенерационную повязку. Он молча пошел за ней, все еще не оправившись от шока. В гостиной горел камин. На массивном дубовом столе стояли чашки и кофейник. На здоровенной тарелке, испуская божественный аромат, дымился свежайший яблочный штрудель. Шай`Алит указала ему на массивное кресло, поставила перед ним на стол большую керамическую чашку с кофе, придвинула ближе пирог и молочник со сливками. Он опустился в кресло. В светлой гостиной Райан мог рассмотреть ее как следует, что повергло его в еще большую оторопь. На ней был темно-синий комбинезон с капюшоном, сшитый из мягкой ткани, подчеркивающий ее стройную фигуру, а не привычные минбарские балахонистые одежды или черная форма Касты Воинов с обилием металлических деталей и эполетов. - Коммандер, ну не до такой же степени, отомрите! – она улыбнулась шире, заглянув ему в лицо – Бурбон, может быть? – Райан молча кивнул. Тяжело ступая по мягкому ковру, она направилась к шкафу и поставила перед коммандером стакан из толстого резного стекла со щедрой порцией янтарной жидкости. Райан смотрел на нее широко раскрытыми глазами. Мозг почему-то, выхватывал мелкие детали. У нее очень красивые и выразительные глаза, мелкие ярко-синие веснушки на лице, ногти с синими прожилками – стрелками. Еще, она довольно хрупка и мала ростом.Во всем ее образе совершенно нет никакой злобы и агрессии, которая, вроде как, должна была быть. У главы самого сурового и беспощадного клана Касты Воинов, угрозы безопасности Земного Альянса и всей галактики… - А вы? – К Райану вернулся дар речи, наконец. Она снова улыбнулась. - А мне кофе, мне этого нельзя. Этанол вызывает у минбари буйный психоз с манией убийства. Если не знали, то возьмите на заметку. Даже несколько капель превращает нас в неуправляемых животных. Райан залпом опрокинул стакан. Зажмурился, резко выдохнул и мотнул головой. Ну и дела…Хорошенькое начало! Тяжелая дверь со стуком распахнулась и в дом ввалился Энтони Сайленсер. В ковбойской шляпе, кожаной куртке и сапогах, он абсолютно соответствовал интерьеру и атмосфере дома, но совершенно не вписывался, в привычный Райану, образ его капитана. - Райан, ты уже здесь! Привет, дружище, ты опередил меня! – Сайл прошел вперед, протягивая руку – Вижу, вы уже познакомились. Райан встал, растерянно пожал протянутую руку и сглотнул. - Сайл, нас, похоже, заочно познакомила ваша разведка, раз твой старпом, увидев меня, был так шокирован, что потерял дар речи и заодно, все свое самообладание. Сделай с ним что-нибудь, пожалуйста, пока он не потерял рассудок. – Шай`Алит тоже поднялась из кресла и улыбаясь, шагнула навстречу капитану. - Непременно! Шокирую его еще больше! – ответил он, заговорщицки улыбаясь. И шокировал. Вот совсем шокировал! Притянув к себе за талию, Сайленсер звонко чмокнул ее в веснушчатый нос. - Скучала тут одна? – спросил он, не отпуская ее. - В целом, нет. Здесь очень красиво и спокойно. – она и не вырывалась. – Идеальное место для раздумий, созерцаний и медитации. - Ели бы не бесенята в твоих глазах, я мог бы подумать, что ты сейчас серьезно. – он улыбнулся ей. В голове у коммандера Келли, похоже, взорвалась сверхновая. Будучи человеком с крепкой психикой, даже находясь в такой обстановке он сообразил, что они с товарищами не просто ошиблись ведомством, они ошиблись планетой. ТАК их капитан никогда, ни на кого не смотрел. Впрочем, предположить нечто подобное заранее, было бы натуральной фантастикой. - Я Энди.- Шай`Алит протянула ему руку, решив разрядить, наконец, обстановку. Келли осторожно пожал маленькую ладонь, тяжело плюхнулся в кресло, ошеломленно улыбнулся и взлохматил свою курчавую рыжую шевелюру. - Ну, ребята, я даже представить себе не могу, для чего вы меня сюда позвали. - Как обычно! Мир спасать! – Сайленсер хлопнул друга по плечу.