THIRDS: Rack & Ruin #3 (Крах и забвение)

ВОТ ВЕДЬ ОТСТОЙ… Остин сидел на полу с хмурым видом, крепко обхватив рукой только что залатанное плечо. Он чувствовал себя полным идиотом, попав в лапы к этому ублюдку, пуме. Его так и не смогли поймать, ведь он всегда был быстрее своего противника. Но в последнее время он стал совсем неосторожным. Он так отчаянно хотел раздобыть что-нибудь о «Коалиции» для Слоана, что подошел слишком близко. И вот теперь он сидит на обезболивающих в сраной заброшенной квартире, и его нянчит чертов гризли. Агент Осмунд Закари сидел, скрестив ноги, на потрепанном матрасе, который Остин бросил на пол, когда решил использовать это место в качестве убежища. Медведь-террианец был весь в дзене и прочем подобном дерьме, как будто собирался медитировать. Остин прищурился, глядя на него. Единственная причина, по которой он не пытался сбежать, заключалась в том, что Слоан поручился за агента Закари, вернее, «Зака» — кажется, так все его называли. Хотя Остину было насрать. Он не доверял этому парню. С другой стороны, он не доверял никому, кроме Слоана. Зак оставался неподвижным, глядя в одну точку прямо перед собой. Время от времени он искоса поглядывал в сторону Остина, лишний раз убеждаясь, что тот недоволен этим соглашением. Обычно Остин вел себя приветливо, к тому же Зак был чертовски хорош собой, но что-то в этом парне пугало его, а он не любил, когда его пугали. — Сколько тебе лет? Тридцать семь, тридцать восемь? — спросил Остин, с любопытством оглядывая Зака. Он был огромен, с бицепсами размером с гребаные стволы деревьев. Его лицо было покрыто щетиной в тон рыжевато-каштановым волосам, а глаза были настолько темными, что казались почти черными. Зак нахмурился: — Мне тридцать. Остин уставился на него во все глаза: — Да ну нахрен! Ты уверен? — Вообще-то я знаю, сколько мне лет, — проворчал Зак низким, рычащим голосом. Черт, у этого парня был чертовски сексуальный голос. Остин поднял руки перед собой. Последнее, что он хотел сделать, так это разозлить медведя-террианца. Он мог бы сломать позвоночник Остина пополам, даже не вспотев. Они продолжили сидеть молча, и Зак снова уставился куда-то вперед. Это сводило Остина с ума. Там шла война, и он не мог сидеть здесь, ничего не делая, как какой-то слабак. — Слушай, я ценю, что ты пришел сюда, но я в порядке, — Остин стиснул зубы и поднялся на ноги, недооценив побочные эффекты болеутоляющих, предназначенных специально для террианцев, которые дала ему Роза. Он тут же потерял равновесие и замахал руками из-за внезапно возникшего хаоса, словно находился внутри гигантского снежного шара, который кто-то схватил и хорошенько встряхнул. Его пульс участился, и он задохнулся от головокружения. Это был худший из его кошмаров. Он уже приготовился к болезненному приземлению, но удара так и не последовало. Остин застыл. С трудом сглотнув, он на мгновение закрыл глаза, потому что это было единственное, что он мог сделать. Зак держал его в своих крепких руках, и Остин, наконец, осознал, что так и не упал на пол. Его первой мыслью было БЕЖАТЬ, но, видя, что он не может заставить тело сделать даже что-то настолько простое, как встать, он остался совершенно неподвижным, медленно вдыхая и выдыхая, пытаясь при этом не паниковать. Никто и никогда не был к нему так близко, а Зак был НАСТОЛЬКО близко, насколько это вообще было возможно в данный момент. Запах Зака был таким приятным. Аромат сандалового дерева, смешанный с чем-то еще. Его форменная рубашка была такой мягкой, и Остин тут же почувствовал запах смягчителя ткани. Он даже не сразу сообразил, что сидит на коленях у Зака, прижавшись к его груди и выставив вперед раненое плечо. Остин никак не решался открыть глаза. — Если ты кому-нибудь расскажешь об этом, я ударю тебя электрошокером по яйцам. — Почему ты такой ворчливый? — спросил Зак невинным тоном, как будто ему было искренне любопытно, и его вовсе не отталкивало грубое поведение Остина после того, как он спас его от поцелуя с твердым бетонным полом. — Потому что я не люблю, когда ко мне прикасаются. Или когда со мной нянчатся. Я не могу сидеть тихо в сторонке, пока моя команда пытается остановить чертову войну. А все из-за того, что я совершил глупую гребаную ошибку, и теперь посмотри на меня. Я подскочил, как сумасшедший, забыв об обезболивающих, и в итоге моя голова закружилась настолько, что я даже не смог устоять на ногах. А теперь я, блять, в объятиях медведя-террианца, словно гребаная Златовласка, — и это было прямо как… Бля, заткнись нахрен, мозг! — Ох… — «Ох»? И это все, что ты можешь сказать? Чертов гений. — Я не дурак, — ответил Зак, привлекая своим тоном внимание Остина. Заставив себя открыть глаза, Остин поднял взгляд и с удивлением обнаружил на лице Зака обиженное выражение. Он указал на рот Зака: — Что это такое? Что ты делаешь со своей нижней губой? Прекрати. Зак кивнул и с тяжелым вздохом отвел взгляд. Серьезно? Что, черт возьми, происходит? Погодите, неужели он обиделся? Этот парень весил больше ста тридцати гребаных килограмм, как?.. Он даже ничего не сказал. — Эй, надутый Макги, что происходит? Не делай такое лицо, будто я пнул твоего щенка. — Ты считаешь меня глупым. Остин открыл было рот, чтобы ответить, но тут же закрыл его. Он изучающе посмотрел на Зака. Парень был похож на древнего римского воина. С суровым видом и боевым кличем, способный в одиночку одолеть целую армию. И прямо сейчас он сидел грустный из-за того, что Остин, по его мнению, считал его глупым? — Я не считаю тебя глупым. Когда я такое сказал? — Ты подразумевал это, — пробормотал Зак. — Я ничего о тебе не знаю. С чего бы мне так думать? Зак пожал плечами: — Большинство агентов считают меня таким, потому что я… — он оглядел себя с беспокойством. — Такой. Я не люблю, когда меня осуждают. — И я тоже. Думаешь, меня не судят? Взгляни на меня. Зак так и сделал. Он оглядел его с головы до ног. Черт. Остин ведь не имел в виду сделать это буквально. Он застыл, стараясь не ерзать под пристальным взглядом темных глаз. — И что с тобой не так? Остин нахмурился. Обычно чем крупнее террианцы, тем больше недостатков они находили в Остине, считая его маленьким, слабым и свирепым, как котенок. — Что ты видишь, когда смотришь на меня? — Остин склонил голову набок. Зак на мгновение задумался, прежде чем ответить: — Я вижу агента, который очень хорош в своем деле. Каким, собственно, и должен быть SSA. Я вижу того, кто готов рисковать своей жизнью, чтобы помочь своей команде добиться правосудия над теми, кто творит беспредел. Я вижу смелого, сильного и невероятно быстрого гепарда-террианца, способного обвести вокруг пальца более крупных агентов, которых я знаю. Больше — не всегда значит лучше. Остин изумленно уставился на него. Что это только что было? Он моргнул, глядя на Зака: — Да уж, этого я от тебя никак не ожидал услышать. — Не стоит судить по обложке. Остин нахмурился: — Ты прав. И для справки, я не считал, что ты глупый, но прошу прощения, если заставил тебя так думать. Зак улыбнулся, и все внутри Остина как-то странно отозвалось на его улыбку. А вот это уже нехорошо. Он быстро отогнал нахлынувшее чувство подальше от себя. — Я, эм-м… Думаю, я уже могу сидеть самостоятельно. Зак кивнул и осторожно опустил Остина на пол. Впервые в жизни Остин сидел в растерянности. Он никогда не встречал никого похожего на Зака. Это было так… волнительно. — Ты, э-э, не хочешь сыграть в карты? — спросил Остин. — У меня в рюкзаке есть колода, — он указал на сумку, лежащую на полу позади него. Зак кивнул, и Остин попросил его взять колоду карт из рюкзака, что тот и сделал, передав их Остину и вернувшись на свое место на матрасе рядом с ним. Усмехнувшись, Остин начал тасовать карты. — Во что играем? — спросил Зак. — «Поймай рыбу». Зак выгнул бровь, и Остин рассмеялся. — Это не потому, что ты медведь. Просто это моя любимая игра. Зак тут же широко улыбнулся, и Остин взял карты. Может, остаться с Заком было не такой уж плохой идеей.